Что ж, если Лондон был нарывом, до сих пор прорывающимся из прошлого, то Санкт-Петербургэто позорная для человечества трагедия, стыдливо утопленная в море.
Но то, что случилось с английской столицей, было куда страннее и необъяснимее. Да и, пожалуй, страшнее.
Туманным днем марта 1947 года, в небе над Лондоном раздался гул модифицированной ракеты Фау-2 с особым грузом, а уже через несколько секунд одна из крупнейших мировых столиц была стерта с лица земли в прямом смысле слова.
Мощность взрыва была столь сильной, что огненный шар по разным оценкам составлял с десяток километров, а область сплошного поражения ударной волны накрыла весь город до самых пригородов. На сто километров вокруг самовоспламенялось все, что может гореть, а световая вспышка ослепляла и вызвала ожоги. Так или иначе пострадало почти треть населения тогдашней Англии, с учетом того, что пять миллионов было уничтожено непосредственно взрывом. Гриб был виден по всей стране, а зарево у горизонта заметили из окон даже в Европе. Говорили, что набожные старушки во Франции выбегали из домов и кричали, что немцы вызвали Апокалипсис.
Мир не знал, что может быть оружие подобное примененному, потому что бомба, взорванная в Санкт-Петербурге, была даже не бомбой, а экспериментальной установкой размером с комнату. В ней использовался урановый заряд, а мощность взрыва составила всего несколько килотонн, основное поражение пришлось не на ударную волну, а на мощный радиоактивный выброс и последующие осадки. Все остальные разработки тщательно скрывались, тестовые подрывы проводились в Океане Бурь далеко от поселений, а итоговое испытание фашисты предпочли провести сразу на живой цели, чтобы не тратить зря ценные в военное время ресурсы и не обнаруживать владение столь мощным оружием раньше боевого применения.
В Лондоне необычные явления и аномалии начались сразу. Выжившие и их спасатели наблюдали странные вещи, которые не могли описать, говорили, что видели призраков, видения города, который еще живет. Люди пропадали в развалинах, буквально зайдя за угол.
Во время войны и после, в Зону Лондонского Взрыва тянулось множество людей, кто-то надеялся найти чудом уцелевших родных, кто-то хотел увидеть свой дом и забрать какие-то вещи, кто-то с целью помародерствовать и поискать что-то ценное. Их не пугала возможная радиация, которая могла быть, но их убивала не она. Многие необъяснимым образом пропадали без следа или были найдены мертвыми, причиной смерти было, как правило, остановка сердца от сильного страха или самоубийство.
В какой-то момент правительству Великобритании пришлось прекратить любую деятельность в зоне термоядерного взрыва, полностью закрыть туда доступ; со временем возник забор, военные посты и законы, запрещающие всякие попытки проникновения. Стали озвучиваться различные объяснения таких шагов, что в Зоне Лондонского Взрыва опасно, есть остаточная радиация, неизвестное науке излучение и вредные поля. Хотя многие помнили, что поначалу и речи не было ни о какой радиоактивности. Термоядерный взрыв гораздо чище, и не дает столько радиации, чтобы она загрязнила большую территорию на десятки лет. Все, что там выделилось, без следа развеяло ветрами и смыло дождями в последующие годы, и многие ищущие истину исследователи постоянно указывали на этот факт.
С тех пор тайна аномалии Лондона довлеет над миром, но правительство Англии никого туда не пускает, запрещает любые исследования и ведет себя в высшей степени подозрительно, чем только подпитывает неуемные слухи, что там скрывают от всех какую-то правду.
А что если так?
А ты что-нибудь знаешь об аномалиях? спросил Саша у подруги.
Ничего сверх того, что пишут в интернете, я лишь сказала свое мнение. Мне, конечно, всегда было интересно, но в Англии принято умалчивать о Лондоне, как будто и нет там никаких аномалий. Меня это бесит!
Саша посетовал:
Сана, наверняка, знает, но мы с ней как-то не заговаривали об этом, а ведь, действительно, интересно. Если это был нарыв, как ты говоришь, то походит на то, что он продолжает нарывать, хотя все, вроде бы, закончилось.
Именно, кивнула Лаура.
Парень обернулся:
Эй, господа всесильные маги, вы обладаете какой-то информацией на эту тему?
В моем мире не было такой проблемы, и меня она не занимает, изрек Ричард.
Стикки-Ти весь надулся:
А я ничего вам не скажу, ребятки, идите на фиг! Вот идите и Сану допрашивайте, что там да как, да почему. Она посвятила этому вопросу, ха-ха, определенное время.
Лаура остановилась и взглянула заговорщицки на Сашу:
А пошли, заберемся в Зону Лондонского Взрыва и посмотрим, что там с ней не так, а?
Что? совершенно опешил Саша, Ты не забыла, что там еще сохранилась легкая радиация. А уж про слухи о зомби и всякой фантастической чертовщине, я вообще молчу.
Думаю, Ричард и этот медвежонок вполне способны защитить нас как от того, так и от другого.
Ты назвала меня медвежонок? восторженно сложил лапки в замочек Стикки-Ти. Вот спасибо, милашка, а то меня вечно кличут то зубастым, то демоном, то еще что!
Лаура продолжила:
Ты же хотел узнать, почему у нас в мире всякие проблемы, а я думаю, в Лондоне кроются какие-то ответы. Меня это место всегда притягивало, жутко ведь интересно!
Ну, ты и авантюристка! восхитился Саша. Но мне нравится твоя идея! Сану на такое в жизни не подобьешь!
Он развернулся к двоим сопровождающим их магам и скомандовал:
Парни, кто хочет взять на себя честь открыть портал в Зону Лондонского Взрыва? Как вы слышали, мы решили, что гулять по парку что-то скучно.
Это очень плохая идея, убито выдохнул Ричард.
Я открою портал! поднял лапу Стикки-Ти. Отговаривать-то вас, все равно ведь, бесполезно.
Молодец! похвалил Саша. Ценю тебя за инициативу, плюшевый. Лаура, надо потом выдать этому бойцу какой-нибудь орден. Он отличился.
Слушаюсь, сэр, отдала честь девушка. И добавила, строго взглянув на магов:В вашу задачу входит обеспечение нашей полной безопасности, засранцы. Если нас убьют, или сожрут неведомые твари, Сана вас, наверняка, накажет. Она помолчала, о чем-то задумавшись, и добавила:Сначала она, пожалуй, оживит и накажет нас, но и до вас очередь дойдет, не сомневайтесь. Вы уверены, что ваших сил хватит для любых непредвиденных ситуаций?
Да ты шутишь, что ли, красавица? Я только что климат на планете подрегулировал! Могу немного ось наклонить или Солнце пододвинуть, а ты сомневаешься, защищу ли я вас от зомби? Пфф, фыркнул зубастик. Кстати, вставил он, а куда портал открывать? Зона, знаете ли, понятие растяжимое. В самую середину я бы весьма не рекомендовал, туда сложно прицелиться так вот с расстояния, можем случайно в какую-нибудь иную реальность выпасть.
Что ты засоряешь нам мозг несущественными деталями, открывай куда-нибудь за периметр ограждения, там разберемся по ситуации, прикрикнул на него Саша.
Монстрик картинно взмахнул лапами, и прямо на дорожке парка перед ними разверзся голубой портал в какую-то серую мглу.
Парочка, шедшая на встречу, замерла. Сбоку кто-то закричал.
Ты что, опять?! воскликнул Саша. Они видят чертову дыру в воздухе?!
Ну так запрыгиваем все оперативненько, и дыра исчезнет, никто ничего не поймет, замахал лапами демон.
Ругаясь на чем свет стоит, Саша заскочил в портал, следом Лаура, а потом и Ричард с зубастиком. Снаружи уже начали сбегаться люди, и откуда их столько взялось в парке? День еще двадцать минут назад был прохладным для прогулок! А некоторые даже достали телефоны и снимали! Черт бы побрал этого плюшевого!
Глава 5. Аномалия Лондона
Портал закрылся, они очутились в каком-то полумраке в клубах тумана, под ногами была мокрая трава, а вокруг возвышались черные полуразрушенные здания, заросшие кустами и деревьями.
Саша уставился на Стикки-Ти, буравя глазами.
Что? спросил монстрик.
Хватит провоцировать людей и демонстрировать свои чудеса всем окружающим! Какого черта?
А что они, думаешь, в Скотланд-Ярд сейчас побегут?
Они сняли это на видео, сказала Лаура.
Ну и что? Портал выглядел ненатурально, если так можно выразиться про порталы, ха-ха-ха! Он как будто компьютерной графикой нарисован! Любой взглянувший на видео так и подумает!
Саша проговорил:
Вернемся домой, будет у нас очень обстоятельная беседа, причем с привлечением Саны. Относительно твоего поведения.
Да вы что? Сами же просите, я только ваши указания выполняю!
Саша выкинул монстрика из головы и огляделся. Видимость была ограничена туманом и неестественными сумерками, как будто какой-то сильный смог висел над городом, но вряд ли это угольные тучи девятнадцатого века или выбросы заводов двадцатого, здесь ни души уже семьдесят лет. Лучи солнца словно просачивались откуда-то, подсвечивая щербатые конструкции тусклым серебристым свечением, ведь снаружи был ясный день. На расстоянии пятидесяти метров все уже терялось во мгле. Удивляло обилие растительности, трава была густая, по пояс, а буйные кустарники, казалось, покрывали даже разрушенные стены.
Где мы? спросил Саша. Судя по тому, как много целых зданий, это пригород.
Да, кивнул зубастик. Мне показалось, вам было бы интересно начать экскурсию издалека, чтобы посмотреть все, что тут есть интересного. У центра-то, ха-ха, немножко голо, ну вы понимаете.
По слухам, самое интересное как раз ближе к центру города, где выжженный кратер, воскликнула Лаура. И мы что, пешком сейчас будем до туда пилить по этому апокалиптическому пейзажу?
Девушка поежилась, хотя тут было даже жарко и очень влажно.
Ну, пройдемся, а там видно будет, пожал плечами монстрик.
Ты же, кажется, уже знаешь, что тут произошло, а, зубастый? прищурился Саша. Может, расскажешь нам?
Не буду портить вам сюрприз! захохотал Стикки-Ти.
Они нашли остаток дороги с потрескавшимся асфальтом, где пробивающаяся трава была, не так высока, и пошли, разглядывая окружающую улицу, с разрушенными фасадами зданий, со сгнившими машинами, лежащими грудами между домов.
Аномальная территория, была не такой, как Саша себе раньше представлял. Да и не представлял он себе чего-то конкретного, но ожидал иного, нежели темень тумана, высокая трава под ногами, и целые леса на месте остатков зданий. Может быть, он хотел увидеть степь или голые руины без растительностион и сам не знал, чего ожидать. Никто себе не представлял, как может выглядеть это место с крайне дурной славой, потому что те немногие исследователи, приверженцы теорий заговора и просто уфологи, кому удавалось сюда проникнуть, редко возвращались и рассказывали всякую чушь.
Все, что было известно официально, это то, что внутри примерной области взрыва, очерченной пригородами Лондона, у людей что-то творится с восприятием действительности, стоит им там оказаться. Они видят галлюцинации, призраков живших здесь людей и тому подобное. И чем ближе к эпицентру, тем сильнее эти эффекты. А непосредственно в области падения ракеты есть некое гибельное излучение, неизвестное науке, от которого нет защиты, мгновенно уничтожающее все живое. Вблизи огражденного периметра очевидцы не раз наблюдали странное зарево над уничтоженным Лондоном, слышали какие-то звуки. Иногда говорили, что доносится шум живущего города, как будто он не погиб, гудки машин, гул, обрывки людских голосов, другие свидетельствовали, что слышали крики и стоны, не то все еще горящих людей, не то просто зов умерших с того света. Россказни о призраках и ореол мистики породили множество домыслов и слухов разной степени невероятности, что эти призраки нападают на людей, высасывают либо кровь, либо душу, что из-под земли восстают зомби, водятся всякие мутировавшие твари с экстрасенсорными способностями и тому подобное.
Саша никогда не верил во всю эту нелепицу, но идя по заросшим улицам в призрачном освещении тусклого и не видимого на сером небе солнца, невольно вспоминал эти рассказы без прежнего скепсиса.
Стикки-Ти внезапно остановился, поднял лапу, прислушиваясь:
О! О! Слышите, там кто-то ползет в тумане!
А? перепугано завертели головами Саша и Лаура.
Дома вокруг выглядели абсолютно пустыми, даже ветер не шевелил траву и кусты, торчащие в окнах и провалах стен. Но кто знает, что могло прятаться в темноте?
Не может быть, выдохнул Ричард, что-то разглядев.
Что-там, очкастый, не надо таких трагичных возгласов, когда мы стоим посреди Зоны Лондонского Взрыва! нервно проговорил Саша.
Держитесь плотной группой, ребята, они повсюду! вскричал Стикки-Ти. Четырехглазый, будешь вести огонь. Стреляй в голову, только так их можно убить!
Маг лишь взглянул на зубастика как-то скептически. Шевеление же, было все более заметно.
Да что там такое?! вскрикнула Лаура.
И вдруг из тумана показалась ковыляющая фигура, какая-то вся обглоданная, в лохмотьях.
Это что? Зомби что ли?! вскричал Саша, не веря своим глазам.
Лаура подскочила к магам и, топнув ногой, заорала:
Ну, Ричард, что ты встал столбом, Стикки-Ти дело говорит, пали давай лазером, там еще идут! И ты, демон, что ты вертишься и пританцовываешь? Отбрось их назад! Защищайте нас!
Да, точно, командирский опыт у нее есть, не растерялась. Саша же все еще не мог поверить в происходящее. Со всех сторон к ним шаркающе и выставив крючковатые руки вперед тащились самые натуральные зомби, как из фильмов.
По-моему, это какое-то надувательство. Здесь не может быть зомби, изрек Ричард, не выражая более никакого беспокойства.
Зубастик запрыгал на месте, дергая его за штанину:
Да ты что, верхотура, шмаляй по ним огненными шарами, они же приближаются!
Тут уже и Лаура посмотрела на Стикки-Ти с подозрением.
А ты сам-то что? Или может это ты их сотворил?
Осторожно! Один схватит тебя сейчас за плечо! завопил монстрик, прижав лапки к щекам в показном ужасе.
Лаура пискнула, отскочила и заозиралась. Но до ближайших зомби было еще метра три.
Какого черта?! вскричала Лаура.
Ну-ка ты, гремлин, немедленно убрал отсюда всех трупаков! заорал Саша, двинувшись к зубастику с намереньем закатить ему хорошую взбучку. Устраивать такие шутки в подобном местеэто ни в какие ворота не лезло.
Живые мертвецы вмиг исчезли, а Стикки-Ти только и проговорил:
Да ладно, что вы испугались, что ли? Вон Ричард даже не шевельнулся, у мужика стальные яйца! Я просто решил немного вас расшевелить.
Вот же маленький мохнатый ублюдок! Ты что больной? вскричала Лаура.
Мне сразу показалось, что это какая-то подстава, сказал Саша. А ты молодец. Другая, бы завизжала и начала бы прятаться за спины, а тебе хоть бы что.
Да я чуть не обделалась, когда он сказал, что один меня сейчас схватит!
Саша засмеялся, и она тоже не выдержала, оба расхохотались.
Но еще раз, и мы оттаскаем тебя за уши, пообещал демону Саша.
Стикки-Ти раскинул лапки:
Я просто хотел внести немного экшена в обстановку. Вы же ожидали увидеть зомби, вот я и создал вам зомби! Тут на самом деле довольно скучновато, вы разочаруетесь.
Ничего, как-нибудь переживем. Куда идти-то? Солнца не видно, не понятно, где центр города, проговорил Саша, косясь на затянутое мглой небо.
Я похож на гида? проворчал Стикки-Ти. Просили, чтобы я вас за забор забросил, вот я и забросил. А что тут искать и где, это ваши заботы. Я не хочу, чтобы меня Сана песочила, что я во всем виноват.
Сана тебя сегодня пропесочит, не переживай, займется твоим воспитанием вплотную, уж я прослежу, пообещал Саша.
Не понимаешь ты тонкостей восприятия времени, как одновременности! Я знаю, что Сана будет мне сегодня выговаривать, так надо постараться, чтобы было за что, ха-ха!
Саша взял подругу за руку:
Держись ко мне поближе, вдруг у этого гада еще какие юморные идеи в запасе.
О, ты будешь меня защищать? закокетничала Лаура. Я и сама могу кого хочешь по башке огреть. Когда бомжевала, один бродяга решил отобрать у меня чемодан, так я его этим чемоданом и отделала. Чуть вокруг что не так, стукну в первую очередь волосатого. Слышал монстр?
Горячая ирландская женщина, оценил Саша.
Эй-эй, что сразу меня бить? Вокруг может быть и всякое такое, за что я не ответственен! запротестовал зубастик.
Посмотрим, сказала Лаура.
Они перелезли, через кучу битых кирпичей, покрытых мхом, от упавшего на улицу здания. И вот что-то началось, они увидели первые явления.
Часть руин вокруг будто замигала на мгновение, выглядя целыми, или даже каким-то другими. Саша готов был поклясться, что увидел, как невзрачное старое здание, уцелевшее при катастрофе, на секунду сменилось совершенно современным остекленным офисным комплексом высотой этажей десять.