Вот. Номер двадцать девять,сказала Авелин кучеру,останавливайся, мы приехали.
Едва кучер остановился, как ворота участка номер двадцать девять сами открылись. Кучер, казалось, только этого и ждавший, завернул экипаж внутрь дворика.
Вы заставили меня ждать. Мне сообщили, что ваш экипаж прибудет в восемь,сказал чей-то надменный голос, едва Авелин открыла дверь и вышла из экипажа. Вылезший за ней Сареф увидел высокого мужчину в серебряно-зелёной ливрее. На его голове были высокие залысины, а остатки белых волос собраны в полукруг на макушке. В итоге мужчина со стороны был очень похож на одуванчик, на который кто-то один раз дунул.
Приношу извинения,Авелин сделала грациозный реверанс,нас задержали на границе.
Вы прибыли по приглашению самого Виктора Уайтхолла, и вас задержали на границе?сурово переспросил, как догадался Сареф, дворецкий,я уточню этот вопрос. Недопустимо, чтобы наших почётных гостей так долго терзали на границах. Я надеюсь, они хотя бы вам выдали Браслет Гостя, молодой человек?обратился он к Сарефу.
Да, сэр,кивнул тот, показывая верёвочный браслет. Одновременно он бросил осуждающий взгляд на Авелин. Ему не понравилось, что она зря наговорила на пограничников, хотя те проверяли их, самое большее, десять минут. Но ему очень не хотелось ссориться с Авелин сейчас, когда он только начал проникаться к ней симпатией. Поэтому Сареф промолчал.
Хотя бы здесь не напортачили,пробормотал тем временем дворецкий,ладно. Адия,громко позвал он. Со стороны домика к ним подошла девушка в костюме горничной той же расцветки, что и костюм дворецкого: серебристо-зелёной.
Познакомьтесь. Это Адия, ваша помощница. Она будет готовить для вас завтрак и обед, а так же будет следить, чтобы в домике было чисто. Вы можете просить её сопровождать вас за покупками в город, но прошу помнить, что рабочий день у неё заканчивается в три часа пополудни. На этом всё, желаю вам приятно провести время в нашем городе,рассеянно говорил заученные фразы дворецкий; Сарефу казалось, что мыслями он уже был в другом месте,возможно, господин Кирран захочет вас повидать и пришлёт приглашение.
Большое спасибо, господин Алуди,снова чуть поклонилась ему Авелин. Это было странно, Сареф не припоминал, чтобы дворецкий представлялся. Тем временем Авелин уже повернулась к Адии, которая стояла, скромно уставившись в пол и держа руки перед собой,дорогая Адия, я так рада с вами познакомиться! Уверена, что мы с вами подружимся.
Адия приветливо ей улыбнулась, потом посмотрела на мальчика и его тоже одарила улыбкой. Мальчик остался глух к этим знакам внимания: он прекрасно знал, что и Аола, и Джайна могут улыбаться с истинно ангельским выражением лица, и способность женщины растягивать губы в улыбке для него ещё ничего не значила. Но всё же он заставил себя улыбнуться в ответ и поспешил к домику. Кучер уже устроил лошадь в небольшой пристройке около домика и теперь переносил коробки с вещами.
Уже зайдя в домик, Сареф сразу выбрал себе комнату. Она находилась дальше всех, в ней было целых два окна и столик со стульями. В шкафу были книги. Сареф был уверен, что его ждёт лучшее время, какое только было в его жизни. Только, наверное это будет завтра. Три дня непрерывной езды в экипаже, даже по достаточно ровным клановым магистральным дорогам всё равно изрядно его утомили. Есть ему не хотелось: всего один сытный пирожок с мясом и сыром надёжно перебил голод. Сейчас ему хотелось только спать, а завтра а завтра он узнаёт всё и побывает везде, где только захочет
* * *
Сареф вынужден был признать, что сейчас началось самое лучшее, самое весёлое время в его жизни. По утрам их кормила вкусностями Адия, после чего он с Авелин отправлялся в город. И чего там только не было. Улицы с рынками, на которых можно было купить, наверное, всё, что угодно, фонтаны, парки, где росли деревья и где гулял, наверное, весь город. По выходным дням в Аржке открывалась ярмарка, и там было всё, что может пожелать мальчишка одиннадцати лет от роду: балаганы, карусели, выступления трюкачей, палатки, где разряженные гадалки предсказывали будущее.
Стоило при этом отдать должное Авелин: она всегда ходила туда, куда захочется мальчику, безмолвно поощряя его любопытство, которое тот, наверное, единственный раз в жизни получил возможность полноценно утолить. Они возвращались в домик на обед, потом у них был тихий час, затем они снова шли гулять в город. Вечером они выбирали место, где поужинать, после чего возвращались обратно.
На третий день пребывания они заглянули в таверну к той самой бабушке Мив, о которой Авелин и кучер упоминали по приезду в город. Её таверна была расположена в незаметном на первый взгляд проулке, а чтобы попасть в неё, нужно было углядеть ещё более неприметную дверь. Поначалу Сареф удивился: как же посетители тогда приходят в таверну бабушки Мив? Ведь если не знать, где её таверна, то ты её в жизни не отыщешь. Когда же он задал этот вопрос Авелин, она с улыбкой пояснила:
А сюда и не приходит кто попало. Сюда приходят только те люди, которых бабушка Мив рада видеть. Большие шумные таверны, стоящие на главных улицах, собирают больше посетителей и приносят больше дохода, это правда. Но бабушка Мив уже давно не гонится за богатствами. Ей куда важнее приятные люди и уютная атмосфера. И она всё это получает.
Авелин была совершенно права. Помещение было не очень большим, наверное, десять столиков на сорок человек. Но обстановка окна были занавешены зелёными бархатными шторами, по стенам висели коврики, такие же зелёные, с разными узорами. Жёлтый магический светильник давал ровно столько света, сколько нужно, чтобы было приятно глазу. Сареф был просто поражён. Дело в том, что новая комната Джайны тоже была отделана в зелёном цвете. Сареф знал это, так как регулярно наведывался в комнату сестрицы и подкладывал ей в кровать какую-нибудь гадость, чтобы она тоже не забывала, как сильно он её любит. И разница была ошеломительна. Когда он заходил в комнату Джайны, ему казалось, что он находится в склепе. Здесь же было ощущение, что он на вечерней лесной лужайке.
Посетителей почти не было. Зато рядом со стойкой, где делались заказы, стояло кресло-качалка, в котором старушка что-то вязала, изредка бросая полный любви взгляд в зал. Сареф догадался, что это и есть бабушка Мив.
Авелин, дорогая,старушка, подняв голову, расцвела в улыбке,уж три года тебя не видела. Как я рада, что ты всё же смогла меня навестить. А этот молодой человек
Старушка окинула взглядом Сарефа. И тот на мгновение ощутил странное и не очень приятное чувство, как будто ему кто-то бегло ощупал голову.
Вай,всплеснула руками старушка, удержав, однако, в них вышивку,какой умный молодой человек. Уже и чувствует, когда о нём что-то узнать пытаются, уже прям и неприятно ему. Шустрый мальчик, шустрый О, святая Система
Старушка внезапно перестала улыбаться. Потом достала из складок платья очки и водрузила их себе на нос.
Неужели Мальчик, ты сын Аолы и Месса?
Как всегда, при упоминании родителей в Сарефе вспыхнула злость, но сейчас он очень быстро её подавил. Он находится в самом лучшем месте и проводит время самым лучшим образом. А что до этого Аола и Месс его родители, это биологический факт, с которым ничего нельзя поделать. Но скорее небо обрушится на землю, чем он обратится к ним мама или папа.
Да, мадам,сдержанно ответил он.
Ого, да мне польстили,хихикнула старушка, кокетливо махнув своей вышивкой и как-то странно быстро сливая тему про родителей мальчика,раз уж я мадам, то, может, меня кто и на свидание ещё позовёт. Ладно, мальчик, присаживайся, где тебе захочется, тебе сейчас принесут покушать. А ты, Авелин, иди ко мне, да расскажи, как у тебя дела.
Сареф вынужден был отдать должное: накормили его здесь просто отменно. Такого вкусного жаркого, такого чудесного слоёного пирога он ещё не пробовал нигде. Под конец ему даже захотелось остаться здесь на ночь. Так было тихо, уютно, хорошо ему ещё нигде и никогда не было так хорошо. А домой, в клан можно не возвращаться аж до самого конца лета
Когда Авелин вела полусонного мальчика домой, тот всё же сумел вспомнить приветствие бабушки Мив. И он спросил:
Нянюшка Авелин, а почему бабушка Мив спросила меня про родителей?
Авелин нахмурилась. Отвечать на этот вопрос ей явно не хотелось, однако всю жизнь та придерживалась порядка, что раз уж кто-то задал вопрос, значит, готов получить на него ответ.
Потому что её сестра, Нина, происходит из клана Гайранос. И Нинамать твоего отца.
От этой информации с Сарефа мгновенно спала сонливость.
Значит, она моя двоюродная бабушка?
Да. Она не взяла с нас за еду ни монетки, хотя я желала заплатить. Подозреваю, что именно поэтому.
А а как же она оказалась тут? Она же жила в клане. Она была богата и обеспечена. Как она оказалась тут?
Авелин нахмурилась ещё сильнее и молчала целую минуту. Но потом всё же сказала:
Я отвечу тебе на этот вопрос, если ты дашь слово, что этот разговор останется между нами.
Я даю слово, нянюшка Авелин, я никому ничего не расскажу,пообещал Сареф.
Потому что она ушла из клана Гайранос.
Ушла? То есть из клана можно уйти?не поверил своим ушам Сареф. Разрозненные факты внезапно начали складываться в единую картину. Постоянное нудение Адейро о том, что Сареф должен гордиться тем, что он член клана Джеминид, что он должен быть благодарным, что родился в благородной и состоятельной семье
Да, можно. Если член выплатит клану долг за своё взросление, то начиная с возраста Полуторного Совершеннолетия он может покинуть клан.
А что такое долг за взросление?спросил Сареф.
Я точно не знаю всей процедуры,сказала Авелин, продолжая вести Сарефа за руку,вроде как член клана должен изъявить главе своё желание уйти. После этого идёт совместное обращение к Системе, которая выставляет члену клана его долг. Всей формулы не знаю, она, говорят, очень большая и состоит из нескольких частей. Вроде бы расходы до первых пяти лет не учитываются полностью, расходы с пяти до десяти лет режутся в десять раз, расходы с десяти до пятнадцати в три раза, и расходы до двадцати лет нужно возместить в полном объёме.
Ага. То есть, допустим, на ребёнка в год тратится 30 золотых, и ему исполнилось двадцать лет. Получается, клан на него потратил 600 золотых. Первые 150 золотых сгорают, вторые 150 режутся на 10 и становится 15, третьи делятся на 3 и получается 50, четвёртые 150 остаются полностью. Итого 0+15+50+150 выходит член клана должен возместить 215 золотых за своё взросление?
Всё правильно, юный математик,фыркнула Авелин,а теперь пошли, давай, я сейчас сама от стряпни бабушки Мив как упаду, да как усну мёртвым сном
Глава 2.6
Глава 6.
На следующий день Сареф и Авелин отправились на ярмарку. Причём на этой ярмарке они ещё не бывали, так как та была в другом конце Аржка. Но Сарефу так нравился этот шумный, живой город, что он был готов гулять по нему часами, лишь бы исходить его весь и разведать каждый уголок. А здесь невероятно, но сегодня на ярмарку даже прибыло несколько оружейных палаток. Сареф с восторгом рассматривал оружие, в котором он пока совершенно ничего не понимал, но которое уже производило на него огромное впечатление.
Сареф, пошли лучше на карусели,интерес мальчика к оружию явно не пришёлся няньке по душе,пока народу немного, везде успеешь. А как дневная норма кончитсятогда можно будет сколько угодно ходить да любоваться.
Сареф хихикнул. Дневной нормой была та сумма денег, которую Авелин считала допустимым потратить на сегодняшний день. Когда деньги кончались, она говорила Сарефу: Норма вышла, и это означало, что на сегодня покупок больше не будет.
Сегодня Сареф успел покататься на каждой карусели. Ведь сегодня, как сказала ему Авелин, закончились занятия в школах у младших учеников, и в честь этого именно сегодня цены на все аттракционы дешевле.
А почему так?удивился Сареф,если бы я знал, что сегодня придёт особенно много желающих покататься, я бы, наоборот, цены поднял бы.
Вот потому, мальчик мой, и не спеши ругать Великую Систему, даже если тебе порой будет казаться, что что-то в ней неидеально. Идеального в мире не бывает ничего,назидательно сказала Авелин.
Так а если хозяин карусели всё-таки поднимет цены?спросил Сареф.
Ну, во-первых, почти все желающие покататься уйдут на другие карусели. Во-вторых, у хозяина упадёт репутация. А дом-то у него тоже в городе находится. А люди с низкой репутацией часто имеют обыкновение обнаруживать, что им или камень в окно кинули и стекло разбили, или дверь измазали го чем-то не очень приятным. Кому оно надо? Никому не надо. Так что никто с Системой предпочитает и не связываться.
После каруселей Сареф внезапно испытал желание посетить палатку гадалки.
Ну, коли тебе так хочется,покладисто сказала Авелин,зайди. Только сразу тебе говорю: не особо верь тому, что услышишь. Они здесь в первую очередь для того, чтобы людей развлекать и деньги зарабатывать. Так что чем больше денег дашьтем более красивую сказку тебе расскажут.
Вооружённый этим наставлением и серебряной монетой в руке, Сареф вошёл в синюю палатку. Там сидела почтенного вида темноволосая дама, перед которой на красной блестящей подставке стоял мерцающий хрустальный шар. Увидев посетителя, дама улыбнулась и сказала:
Заходи, мальчик, заходи. Всю судьбу тебе, как на ладони, поведаю. Хочешь?
Да, госпожа провидица, хочу,ответил Сареф, присаживаясь на стульчик для посетителей и выкладывая серебряную монету. Несколько секунд дама смотрела на монету оценивающим взглядом. Ей явно хотелось получить больше, но и серебряная монетаэто тоже было немало. В конце концов она кивнула, и монета, прикрытая длинным рукавом самое большее на мгновение, пропала со стола.
Обычно Яска берёт больше за свои услуги,степенно кивнула она,но так и быть, раз ты, мальчик, вместо того, чтобы потратить эту монету на карусели, пришёл сюда И раз ты так вежливо обратился к Яске и сделал ей приятно то и Яска сделает для тебя исключение. Давай руку.
Сареф покорно протянул гадалке руку. Та взяла его ладонь в свою, и в этот момент хрустальный шар засветился немного ярче.
Сирота, да, мальчик?с сочувствием спросила гадалка,линия жизни поначалу рваная, слабенькая матери не знаешь, отца не знаешь, с чужими людьми растёшь, нет любви от чужих людей, чужие всегда чужие
Мальчик гулко сглотнул. Настолько точное попадание гадалка так чутко передала все те ощущения, которые он испытывал, проживая в клане Джеминид.
Ладно, ладно,гадалка, испытующе поглядывая на мальчика, ласково сказала,не будем, не будем о плохом. Яска знает, Яска хорошо знает, как тяжело жить с чужими, без любви. Сейчас найдём что-нибудь хорошее. Вот, смотри,длинный ноготь, выкрашенный в красный цвет, снова прошёлся по ладони мальчика,дальше у тебя линия жизни выравнивается. Будут возможности проявить себя, заняться любимым делом Друзья будут, приключения будут. Линия ума у тебя, мальчик, замечательная, но вот посмотри на этот волнистый узор вокруг. Что у тебя на умесразу к языку не пускай, старайся придержать язык. Не придержишь языкпогубить себя можешь, все близкие отвернутся, совсем один останешься.
А про любовь там есть что-нибудь?спросил Сареф, уже совсем забывший про наставления Авелин. Он был искренне уверен, что это настоящая гадалка, из тех, что действительно имеет силы и может видеть.
Прости мальчик,гадалка покачала головой,на любовь гадают, когда исполняется хотя бы 15 лет. Пока вижу только, что сердце у тебя непростое, нелегко будет той, кто решит связать с тобой судьбу.
И это всё?разочарованно спросил Сареф.
К сожалению, всё,развела руками гадалка,впрочем, есть один способ узнать больше. Но предупреждаю: будет немного больно. Хочешь
Да, госпожа провидица, хочу. Я потерплю,кивнул Сареф со всей серьёзностью.
Ишь ты, какой,усмехнулась гадалка,за такое я уже пять серебряных монет беру. Но откуда ж я знала, что ты боли не боишься. Ладно, никто меня за язык не тянул, сама предложила дай руку и сиди смирно.
Сареф снова протянул ладонь. Гадалка взяла в одну руку ладонь мальчика, в другуюсвечу и три раза капнула ему на ладонь воском. Сначала ладонь колола боль, но очень быстро проходила. Затем гадалка аккуратно забрала с ладони мальчика восковые капли и по одной стала бросать их в чашу.
Дорога жизни твоя длинная и извилистая, мальчик,выдохнула гадалка,слабые у тебя родовые корни, нету их почти что. Не быть тебе счастливым там, где ты живёшь, куда бы ты ни ушёлвсяко счастливее будешь.