В дверь постучали повторно. Сареф, в очередной раз увлекшийся своими мыслями, от этого подскочил. Поняв, что как-то среагировать придётся, Сареф ответил:
Войдите.
Дверь открылась, и через секунду в неё вошла его мать. Аола. Хотя до того за всю его жизнь можно было по пальцам одной руки пересчитать случаи, когда она приходила повидать своего сына сюда.
Что тебе нужно?хмуро спросил Сареф,ты пришла сюда по приказу Адейро? Если да, то уходи.
Нет,покачала головой Аола, ничуть не удивившись такому холодному приёму,я пришла сюда сама. Потому что хочу поговорить с тобой.
Почему ты думаешь, что мне это нужно?ещё более неприветливо спросил Сареф, демонстративно откинувшись на кровати и уставившись в потолок.
Потому что потому что я знаю, что всё равно нужна тебе,мягко сказала Аола, почему-то обернувшись на дверь. И эта мягкость в голосе взбесила Сарефа ещё больше, чем если бы Аола, подобно Адейро, принялась бы разглагольствовать о долге перед кланом. Но он не позволил себе раскричаться. Его слишком хорошо научили держать удар.
Ты мне нужна была раньше. Ты мне нужна была тогда, когда больше собственной матери меня любила старая нянька. Ты мне нужна была, когда Джайна называлась меня ублюдком от неразменной подстилки, а ты отворачивалась и старательно делала вид, что ничего не происходит. Ты мне нужна была, когда я, маленький глупый мальчишка, лежал и плакал в подушку, когда Джайна снова повеселилась, заведя меня в очередное место, а я не понимал, почему со мной так можно поступать, а с нейнельзя.
Мне очень жаль, Сареф,покачала головой Аола,но здесь я ничем не могла тебе помочь. И не потому, что Джайнадочь Исмарка, а онбрат главы клана. А потому что этоодно из воспитательных положений Системы. Дети сами должны учиться взаимодействовать друг с другом, чтобы потом им было легче адаптироваться к взрослой жизни.
Да что за ложь?!Сареф потерял самообладание, вскакивая с постели и бросая в мать подушкой. Вернее, попытавшись это сделать, ибо, не сумев вложить в бросок силу по причине её отсутствия, он просто уронил подушку себе под ноги,где же ты тогда была, когда Исмарк меня избивал за то, что один раз в жизни эта тупая курица получила по заслугам?! Почему же в ЭТОМ случае Исмарку было дозволено вмешаться?!
После этого случая Система на целый месяц вдвое порезала ему запас здоровья и выносливости,ответила Аола,он очень жестоко заплатил за свой срыв, уж можешь мне поверить. А глава Адейро, как ты помнишь, Джайну тоже наказал. И, как ты, возможно заметил, Исмарк больше ни разу не поднял на тебя руки. Хотя поводов ты давал ему предостаточно.
И, тем не менее, он вступился за свою дочь,прошипел Сареф,хотя он знал, что Система его за это накажет, он, тем не менее, за неё вступился. Вот так должны вести себя родители. И глава Адейро надавал оплеух Джайне не потому, что она затеяла, наверное, сотый по счёту розыгрыш. А потому, что он был вынужден тратить своё драгоценное время на то, чтобы лично с этим разбираться. Не трать понапрасну время, я уже прекрасно понимаю, что Адейро главное, чтобы клан выглядел презентабельно в глазах других. А на то, что чувствуем и думаем мы все, он плевать хотел. Равно как и ты с Мессом всю жизнь плевать на меня хотела. Так что я решительно не понимаю, зачем ты пришла сюда, тётя Аола. Уходи, мне неприятно твоё общество.
Как ты смеешь,губы Аолы задрожали,я твоя мать. Я дала тебе жизнь! Как ты можешь так со мной говорить?
Ну да,фыркнул Сареф,и по этой причине я тебе всю жизнь должен, так, что ли? Не нужно этой лжи, тётя Аола, я уже читал Кодекс Кланов. Если ты заводишь ребёнка, то вырастить егоэто не благодеяние, которым ты его одаряешь, а обязанность, которую ты должен исполнить. А для того, чтобы называть женщину мамой, человек должен испытывать к ней хоть какие-то чувства. А я к тебе ничего не испытываю. Ты для меня пустое место. Уходи, я тебе не рад.
Сареф отвернулся к стене, показывая, что разговор окончен. И он не видел, как Аола в отчаянии попыталась к нему подойти, подняв руку, и как на запястье её руки появился алмазный браслет, который больно сдавил женщине руку. Аола опустила голову, сдаваясь, после чего покинула комнату сына.
Перед Сарефом же вспыхнуло Системное сообщение.
Поздравляем. Вы отвергли попытку матери наладить с вами отношения. Вы получили достижение:
Сирота при живых родителях. Попытки убеждения других в своей правоте облегчаются на 5 %.
Сначала Сареф созерцал сообщение и пытался убедить себя в том, что он радуется тому, что получил новые бонусы. Потом он вспомнил свой подарок любимой кузине на день рождения. Он знал, что ей, как обычно, испекут огромный торт. Знал, на каком столике его привезут в общую залу. Знал, что Джайна любит опираться на него обеими руками и всем своей жирной тушей, чтобы задуть свечи. Всего-то и нужно было, что чуть-чуть подпилить две ножки у столика и потом наслаждаться зрелищем, когда Джайна опирается на столик, он надламывается, и та падает прямо лицом в свой любимый торт.
Но даже это чудесное воспоминание не смогло заглушить непонятной тоски в сердце. Мальчик закрыл глаза и бессильно прошептал:
Ненавижу если бы вы только знали, как я вас всех ненавижу
* * *
Я жду от тебя объяснений, Аола,рыкнул Адейро, когда та, подчиняясь зову алмазного браслета, пришла к нему в кабинет,что ты забыла в его комнате? Мне кажется, мы всё это обговорили ещё десять лет назад. Я же тебе запретил
Я не могу,в отчаянии прошептала Аола,я не могу больше смотреть, как он мучается. Если вы будете продолжать растить мальчика в такой ненавистиничем хорошим это не кончится.
А мне и не нужен член клана, который будет ежесекундно ныть, едва перед ним возникнет первое же препятствие,невозмутимо ответил Адейро,если отбросить в сторону все его выходки, я на самом деле доволен его развитием. Собственная нулевая его совершенно не беспокоит, он и без находит способ реализовать свои сильные стороны и добиться своего
Это ты-то доволен?рявкнул Исмарк, у которого от злости тряслись руки и который с ненавистью всё это время смотрел на Аолу,это после того, что этот сучёныш устроил на праздник моей девочки? По-вашему
Исмарк,глава клана посмотрел на брата,я тебе уже двести раз говорил: я не нанимался работать для вас нянькой. Это твоя дочь, и как ты её воспитывалтакой она и выросла. Мне надоело выслушивать его жалобы о том, что Джайна никогда не наказывалась за своё поведение. Вот раз ты такой недовольныйто ты пойди и доходчиво объясни ему, почему он должен оставить Джайну в покое.
Да это потому что вы его вообще не воспитывали,прорычал Исмарк, тыча толстым пальцем в Аолу и Месса, который, не обращая ни на что внимания, подрёмывал на диванчике позади,вы его вырастили таким подлючим, мелким, ничтожным гадёнышем!
А вы вырастили свою дочь взбалмошной, капризной и недалёкой девицей,хладнокровно парировала Аола,и не считали нужным её воспитывать. Вы думаете, я не догадываюсь, из чьих уст Джайна услышала выражение Неразменная подстилка? Так какие у меня могли быть права?
Достаточно,поднял ладонь Адейро,у меня много работы. Если вам есть, что предложитьпредлагайте. Если вам нужно прооратьсявыберите для этого место подальше от моего кабинета.
Да плетей ему надо дать!прорычал Исмарк,чтобы шрамы на всю жизнь остались!
Дерзай,хмыкнул Адейро,вот только если Система снова порежет тебе параметры в четыре раза, я больше не буду ослаблять этот эффект. Потому что вы все до смерти мне надоели! Почему вы все такие тупые?! Почему вы просто не можете друг с другом договориться?! Почему вам надо без конца собачиться?
У меня есть, что предложить,сказала Аола, в отчаянии глядя на главу клана Джеминид,чем дольше Сареф тут находится, тем больше он ненавидит здесь всё и вся. Ему надо сменить обстановку. Хотя бы ненадолго. Виктор ещё очень давно предлагал организовать ему поездку в клан Андерраст. Надо воспользоваться этим предложением.
И прекратить его обучение на целый год?недовольно сказал Адейро,чтобы он стал безмозглым овощем? Не говоря уже о том, что это услуга, за которую
Да, да, вторую Джайну нам сюда не надо,пьяно захихикал Месс на своём диванчике,одной тупоголовой курицы более, чем достаточно.
Ах ты, выродок,прорычал Исмарк, кидаясь к нему,так это твой гнилой род довёл до того, что мальчишка вышел пожизненным инвалидом.
Это у меня-то гнилой род,Месс на удивление храбро поднялся ему навстречу,да это у тебя в роду все мозги старшему брату ушли, а ты безмозглая медуза, и дочь твоя такая же
Достаточно,Адейро щёлкнул пальцем, и в кабинете возник Хранитель Геом, держа за шкирку обоих драчунов,выкини их туда, где они смогут спокойно набить друг другу морды, ничего не испортив.
Исполнено,сказал Геом, испаряясь в воздухе и увлекая за собой Исмарка и Месса.
Вот за что мне, несмотря ни на что, нравится Месс,хмыкнул Адейро, глядя в пустоту,так это за то, что он в любом состоянии всегда отдаёт себе отчёт в том, на кого можно гавкать, а на кого лучше не стоит.
Но вернёмся к теме,он снова посмотрел на Аолу,повторяю, мне не нравится то, что мальчик так долго не будет учиться.
Вы же сами говорите, что Сареф очень быстро учится,мягко сказала Аола,ничего страшного не будет, если в его обучении произойдёт небольшой перерыв. Мальчик увидит новые земли, познакомится с новыми людьми. Для него это будет полезно. Он отдохнёт от наси мы все от него тоже. Джайна в том числе.
Адейро нахмурился. С одной стороны, он не хотел выпускать Сарефа из-под своего чуткого контроля. Невзирая на свою ущербность, мальчишка всё равно выходил слишком ценным членом, который, не в последнюю очередь благодаря ежовым рукавицам воспитания, очень быстро раскачивался и в перспективе явно будет уметь многое. Но несколько месяцев вожделенного покоя всему семейству И учитывая, что уж кто-то, а Медведь не будет с мясом и когтями требовать за это ответной услуги
Хорошо,сдался, наконец, Адейро,я поговорю с Виктором. Надо убедиться, в силе ли его предложение. В конце концов, больше десяти лет прошло, все связи и союзы могли пять раз измениться.
С атрибутниками стараются не разрывать отношений,мягко сказала Аола,да и Медведь не из тех, кто бросает сказанных слов на ветер, даже если и было это очень давно. Я уверена, что всё сложится
Но в обмен на это,сурово сказал Адейро,я ожидаю от тебя благоразумного поведения. Чтобы ситуаций, подобных сегодняшней, больше не было.
Разумеется. Я даю слово,с несчастным видом кивнула Аола
Глава 2.4
Глава 4.
Сареф впервые в жизни находился в кабинете главы Адейро. Раньше его сюда никогда не приглашали: все вопросы о запретах и наказаниях Сарефа решались в пределах комнаты мальчика. Каким бы бесчувственным пнём не был Адейро, в одном ему нельзя было не отдать должное: он никогда никого не распекал публично. Кто бы что ни натворил, кто бы в чём ни провинилсявсе вопросы всегда решались за закрытыми дверями, и даже проклятая Джайна последние несколько лет была лишена возможности совать нос в дела Сарефа.
Кабинет главы не отличался большой роскошью. Письменный стол из тёмного дуба, на котором лежали бумаги. Причём изредка бумаги вспыхивали и исчезали, а на их месте появлялись новые. Так же перед его столом было два стула для посетителей, слеванебольшой уютный диванчик и шкаф для бумаг. На правой стене единственным украшением была полка со стеклянной статуеткой. Однако, едва Сареф на неё посмотрел, как перед ним вспыхнуло Системной сообщение:
Сердце хранителя клана Джеминид.
Это, получается, любой может проникнуть сюда и похитить сердце Хранителя нашего клана?спросил Сареф главу. Адейро, оторвавшись от бумаг, непонимающе посмотрел сначала на Сарефа, потом на статуетку. После чего усмехнулся и сказал:
Я всё время забываю, какой ты уже стал умный. Нет, это стоит здесь потому, что так пожелала Система, а не потому, что кто-то из наших предков нашёл и принёс сюда эту статуетку. И если у какого-то идиота хватит глупости прикоснуться к этой вещи, это будет последняя глупость в его жизни.
И даже вы не можете?уточнил Сареф.
Слишком много вопросов,сухо обрубил Адейро,я тебя сюда не болтать позвал.
А зачем тогда вы меня позвали?спросил Сареф,отругать за что-нибудь, чего я ещё не делал?
Не дерзи мне, мальчик,пригрозил Адейро,сейчас тебе, конечно, кажется, что все вокруг плохие, а ты весь такой бедный, несчастный и недопонятый, но когда ты вырастешь, то поймёшь, что ни одно из своих наказаний ты не получил просто так.
Но ты меня снова отвлёк,поспешно продолжил Адейро, не дав Сарефу вставить слова, ибо понимал, что тому жаловатьсякак с горы катиться,мы с твоими родителями подумали и я решил, что тебе пора сменить обстановку. Сейчас весна, скоро будет лето, и тебе там наверняка понравится.
Куда я еду?тут же спросил Сареф.
В клан Андерраст,ответил Адейро.
Андерраст,тихо переспросил Сареф, не веря своему счастью,это значит, что
Да, ты всё понял верно,кивнул глава клана Джеминид,там ты, наконец, ненадолго позабудешь о своём несовершенстве.
Я это спасибо, глава Адейро,Сареф вскочил на ноги и подбежал к дяде,я я
Благодарить будешь не только меня, но и Виктора Уайтхолла,сказал Адейро, мягко, но непреклонно отстраняя Сарефа,дипломатическая связь с этим кланом есть только у него. Вот на следующем клановом собрании подойдёшь к нему и лично поблагодаришь. Понял меня?
Да, да, дядя Адейро,восторженно сказал Сареф,я понял, я всё понял, я обязательно ему это передам.
В таком случаене вижу смысла тянуть. Я уже связался с ними, и они готовы тебя принять. Так чтоступай собираться. Авелин поедет с тобой и проследит, чтобы всё было в порядке.
* * *
Да, мой мальчик, это они правильно сделали, что устроили такую поездку,задумчиво сказала Авелин, когда они с Сарефом в экипаже ехали по землям клана Джеминид. Собственно, этот клан имел точечную границу с кланом Андерраст, и именно туда они и направлялись. Конечно, из уроков географии Сареф помнил, что была туда и прямая дорога, но тогда им бы дважды пришлось пересекать земли клана Сэйна, что означало необходимость заплатить пошлину за пересечение границы. И хотя с кланом Сэйна у Джеминид были вполне нейтральные отношения (как знал из истории Сареф, кланы, имевшие между собой обширные сухопутные границы, очень редко осмеливались начинать военные конфликты), дядя Адейро очень не любил лишних расходов. Ибо зачем платить, когда можно не платить? Даже если это выльется в необходимость лишние два дня ехать в экипаже.
Но Сареф не жаловался. Впервые вырвавшись из кланового поместья, он ощущал такой сладкий и долгожданный запах свободы, что ничто не могло омрачить его радость. Даже если бы ему пришлось проехать земли остальных двадцати пяти кланов прежде, чем он доедет в клан Андерраст.
Поездка была достаточно однообразной, но Сарефа сейчас ничто не могло огорчить. Пользуясь своим Интеллектом со значением выше десяти, он извлёк из Системы карту, по которой внимательно изучал, сколько им ещё ехать. За два дня они сделали две остановки на постоялых дворах, где ужинали, проводили ночь, завтракали и потом ехали дальше.
И эти постоялые дворы произвели на Сарефа неизгладимое впечатление. Он тут же вспомнил, как нянюшка Мимси когда-то давно ему говорила: таверны и постоялые дворыэто вены и артерии нашей страны, в которых всегда кипит жизнь. Сареф, уже начинавший изучать биологию, сейчас понимал, что венами и артериями было бы разумно назвать дороги, а таверны и постоялые дворы скорее стоило бы назвать нервными узлами. Но в том, что здесь всегда кипит жизнь, Мимси не обманула. По вечерам люди здесь всегда смеялись и веселились, официантки с усталыми глазами сновали между клиентами и улыбались им, каждые несколько минут был слышен звук откупориваемой бутылки.
К сожалению, Авелин не одобряла всего этого, по её словам, безобразия. Каждый раз она заказывала ужин и завтрак в снятую комнату, и цепко следила, чтобы Сареф всегда находился в поле её зрения. А мальчику так хотелось лишний раз посмотреть на этих людей. Да и нелюди среди них тоже встречались. В первый раз он увидел двух гномов в богатых одеждах, которые явно отмечали выгодную сделку. Во второй раз оказалось, что охранником в таверне работал орк. Авелин была этим неприятно удивлена, и остались они в этой таверне только потому, что и так задержались в пути на целый час, и искать другую таверну уже просто не было времени.