Всё же я продвигался к цели, чувствуя витающий в воздухе ароматы человеческого и животного пота. Возможно, сейчас было даже хуже чем днёмтогда хоть жара стояла, а теперь ещё и духота, и вонь. Мне приходилось идти в таких неважнецких условиях, а потом вообще случилось страшноея вдруг почувствовал осторожное прикосновение к своей руке, и оно было каким-то акцентированным. Обычно в толпе можно кого-то случайно тронуть, толкнуть, наступить на ногу, а тут, словно кто-то специально скользнул по моим пальцам. Я тотчас дёрнул рукой и поднёс её к глазам. И о ужас! Перстня с питомцем не было! Его украли! У меня сердце оборвалось и упало куда-то в живот. Я мигом стал крутить головой, чувствуя дикое волнение, а люди продолжали обтекать мою тушку, и никто не вызывал у меня подозрения. Кто же? Кто же из них украл мою прелесть?! Тот, а может этот? Мой лихорадочный взгляд метался из стороны в стороны, а я крутился вокруг своей оси, пугая горожан, которые стали шарахаться от меня. И тут вдруг я заметил знакомый пучок длинных волос, растущих только из затылка. Их невысокий владелец стремительно шёл в сторону тёмного переулка, разрезая поток прохожих.
Я тотчас бросился к нему, расталкивая людей и крича вне себя от злости:
Бад! Сука! Стой! Отдай!
А тот даже не стал оборачиваться, а молча бросился бежать. Я помчался за ним, сбивая горожан, которые оказались на моём пути. У меня от гнева всё клокотало внутри. А этот мелкий поганец уже нырнул в безлюдную подворотню и припустил во всю прыть своих ножек. Я же продолжил преследовать его, кляня новый доспех, который тратил так много выносливости. Но хоть расстояние между мной и гоблином не увеличивалось. Он всё ещё мог слышать мои крики, чем я и воспользовался.
Бад, стой! Отдай мне перстень, иначе я сообщу страже, и тебя опять повесят! Помнишь же, как это неприятно! Если вернёшь украденное, то я прощу тебя!
Но гоблин, будто не слышал моих слов. Он продолжал бежать вперёд, пугая кошек, облюбовавших этот проулок. Мне оставалось надеяться лишь на то, что мои истошные вопли привлекут стражу или неравнодушных горожан. Но пока никого рядом не было, да ещё Бад сворачивал в такие закоулки, где шастали лишь крысы и коты. Он будто точно знал, где весьма мал шанс встретить хоть кого-то помимо бессловесных тварей. Чёртов вор явно изучил маршрут отступления, и теперь он им блестяще пользовался. А я уже чувствовал, что моя выносливость подходит к концузадрожали ноги, дыхание стало хриплым, а сердце билось так, будто хотело вырваться из груди
Глава 24
Погоня продолжалась. Я бежал вперёд, тратя уже даже не выносливость, а её выхлопы. Перед глазами всё сливалось, дрожало. Но и гоблин поумерил свою прыть. Его скорость упала, а потом он затравленно оглянулся и нырнул в какой-то заброшенный небольшой домик с покосившейся крышей и деревянной дверью. Я кое-как добрался до неё, толкнул и вошёл внутрь, дыша так мощно, словно был Волком, который решил сдуть соломенный домик поросёнка. Вокруг оказалось темно, и только через щели в потолке и крыше падал косой сумеречный свет. А окна были занавешены плотными шторами. Похоже, весь дом занимала одна-единственная пустая комната. Я выхватил топор и осторожно двинулся по ней, скрепя рассохшимися половицами. Гоблин был где-то здесь. До моих ушей доносилось его надсадное дыхание. Погоня вымотала его не хуже, чем меня. Кажись, Бад решил спрятаться, восстановить выносливость, а потом опять рвануть во все лопатки. Мне надо найти его быстрее, чем он выскочит из дома.
Я остановился и задержал дыхание, чтобы лучше слышать то, что происходит вокруг, а потом вдруг темноту разорвала пламя, вспыхнувшей спички. Её зажёг сам Бад, который стоял возле стены и криво улыбался. И мне очень не понравилась его улыбка. В ней сквозило столько самодовольства, что я мигом насторожился. А он молча запалил три свечи, торчащие из канделябра, и поставил его на небольшой столик возле себя. Тут уж света хватила на то, чтобы почти полностью осветить комнату. И как только я огляделся, то понял, что попал в переплёт. Около входной двери стоял хмурый незнакомый игрок-орк с двуручным мечом и в стальных латах, а возле окна, где слабо колыхалась занавеска, я увидел ту самую лучницу, которая когда-то завалила ассасина. Она сейчас держала в руках лук с направленной на меня стрелой и глумливо усмехалась. А чуть в стороне от девушки возвышался её смуглокожий напарник, который погиб от действий Сея. Он вдруг сделал шаг вперёд, звякнув кольчугой, покрывающей кожаные доспехи, и довольно проронил:
И снова здравствуй. Не ожидал нас тут увидеть?
Почему же? Очень даже ожидал. Самое место для таких уродов, как вы,насмешливо выдал я, расправив плечи.Тут и мышами воняет, и дерьмом Всё как вы любите.
Так ты ещё не понял, что тебе пора завизжать от ужаса?желчно протянул светлый, демонстративно покачивая мечом.
С хрена ли?не понял я, вопросительно изогнув бровь.
Наверное, ты думаешь, что раз на территории Иерихона драки разрешены лишь в храмах, то тебе тут ничего не угрожает?
Ага. Вы же не совсем дебилы, чтобы убивать меня,пожал я плечами.Наказание за такой проступок будет крайне жестоким.
А кто же увидит или расскажет о том, что здесь скоро произойдёт?ехидно пропел парень, живо напомнив мне клишированного злодея, который в финале истории рассказывает главному герою свой план.
Ты разве не понимаешь, что те, кто создал Чистилище, всё видят и всё слышат?проговорил я, уже не совсем веря в то, что светлые и Бад просто решили испугать меня и отнять питомца.
Нет, мой дорогой мертвец, они играют в игру, которую сами создали и придерживаются её правил,с поганой улыбкой выдал смуглокожий урод, сверкнув глазами и сделав ещё шаг ко мне, сократив расстояние между нами до двух метров. Другой светлый застыл метрах в трёх от меня. Он так и не отходил от двери, а девушка продолжала держать меня «на мушке».
Нет, ты что-то путаешь,пробормотал я, почувствовав, как участилось сердцебиение.Правда всё равно выплывет наружу.
И как же? У тебя осталась последняя жизнь. Ты уже никому ничего не расскажешь. Только если в Аду на сковородке будешь верещать,злобно прошипел парень и торжествующе засмеялся.А мы же получим много славы за твоё убийство. Ты ведь теперь герой Иерихона. За тебя должны отсыпать больше, чем за простого тёмного выродка.
О как,выдохнул я, поняв, как аукнулись мне те слова на площади.
Вот-вот,ехидно проронила девушка, решив поучаствовать в разговоре.
Бад, а ты-то чего встрял в эти разборки?мрачно спросил я у молчащего гоблина.
Месть, да и деньги,просто ответил тот, держа пальцы левой руки сжатыми в кулак.Мне всего лишь надо было что-нибудь украсть у тебя и привести сюда.
Ты блестяще справился,иронично выдал главарь шайки светлых.И вот твоя награда.
В следующий миг его клинок со свистом рассёк воздух и опустился на шею гоблина. Тот лишь успел выпучить от ужаса глаза, а потом его голова упала на пол и выкатилась на середину комнаты, где уставилась в гнилой потолок остекленевшим взглядом. А тело же рухнуло вперёд, оказавшись не так далеко от меня.
Охренеть,ошеломлённо прохрипел я, отчётливо поняв, что тройка светлых настроена серьёзно.Ты убил Бада. Насовсем. Он же не исчез. Да ты псих конченный!
А ты думал, что я шучу?довольно улыбнулся светлый, глядя на алую кровь, которая вытекала из обезглавленного тела и просачивалась под пол через щели между досок.
Тебе конец. Ангелы или демоны тебя точно накажут,прорычал я, покосившись на тело гоблина.
Парень проигнорировал мои слова и произнёс, посмотрев на орка:
Как и договаривались, именно ты убьёшь нашего крикливого геройчика.
Тот молча кивнул головой, словно был немым. Я же лихорадочно посмотрел по сторонам, понимая, что бежать некуда и меня в перспективе ждёт путешествие в Тёмный храм, а потом всеобщий позор, так как наружу выйдет моя ложь о последней жизни, поэтому я торопливо проговорил:
Так, ребята, раз уж мы тут делимся личным, то вот вам и моё откровение. Я соврал на площади, когда сказал, что у меня осталась одна жизнь. На самом деле у меня их две.
Гонишь,тут же выплюнул парень.Пытаешься спасти свою гнилую шкуру.
А если не гоню?произнёс я и пристально посмотрел сначала на девушку, а затем на орка.Вы-то пока не замазаны, а если убьёте меня, то я вас всех сдам, когда появлюсь в Тёмном храме.
Люк, а если он не врёт?взволнованно произнесла лучница, покосившись на парня.
Да он врёт. Вечно ты всем веришь, Дейдра,отмахнулся светлый и на его клинке появились языки пламени.Стреляй ему в ногу.
Дейдра не делай этого,протараторил я, держа в поле зрения орка, который решительно двинулся ко мне, заскрежетав зубами.Люк уже обречён, а вы ещё можете спастись. Остановитесь!
Ты ещё Богом поклянись, что не врёшь,насмешливо бросил парень и взмахнул мечом.
Тотчас девица выпустила стрелу. Благо, что я уже был готов к такому развитию событий, поэтому дёрнулся в сторону, избежав встречи с оперённым древком. Оно пронеслось мимо меня и с глухим стуком воткнулось в пол. А клинок парня всего в сантиметре разминулся с моим левым плечом, опалив волосы. Орк же был ещё далеко и не успевал нанести удар, хотя он уже воздел меч над головой и как-то странно засверкал налитыми кровью глазами. Я бы мог попытаться кинуться ему навстречу и рубануть топором по ногам, которые защищали не такие толстые пластины стали, но предпочёл действовать иным образом, из-за того, что мне важнее был перстень. Даже если я погибну, то хотя бы верну его. Поэтому я громадным прыжком оказался возле трупа гоблина и торопливо разжал пальцы его левой руки. На ладони блеснул мой перстень, который я тут же натянул на палец и отскочил к стене, выставив перед собой топор.
Девушка в этот миг уже наложила стрелу на тетиву и готовилась выстрелить, а два светлых воина медленно наступали на меня, держа между собой дистанцию, чтобы не мешать. Я молниеносно понял, что наибольшую опасность представляет Дейдра. Вряд ли она ещё раз промажет с трёх метров. Мне надо помешать ей выстрелить, и, похоже, у меня только один выход. Я вытянул вперёд руку с перстнем, а затем призвал питомца и грозно проорал:
Вызываю смертоносного темнопарда!
Троица синхронно отшатнулась, немного напуганная моим словами, а потом они с изумлением увидели, что возле моих ног появился чёрный комок шерсти, который сразу же стал пронзительно мяукать. Котёнок вообще не понимал, что происходит и явно требовал мяса, но не такого, какого бы мне хотелось. Он просто желал жрать.
Светлые же через миг захохотали, а девушка непроизвольно просюсюкала, с умилением глядя на Мрака:
Ой, какой милый.
На сука, получай,рыкнул я и швырнул в неё топор.
Тот вспорол воздух, будто винт моторной лодки, а затем ударил девушку в лоб. Правда, не лезвием, а обухом, но удар был такой силы, что шея лучницы хрустнула и она упала на спину.
Дейдра!истошно заорал Люк и бросился к любимой, а та уже начала исчезать.Ну всё, тварь, ты мне ответишь за её смерть.
Как вы уже поняли, последние слова парня были обращены ко мне. Я же ничего не стал отвечать, а молча отцепил от пояса кинжал и вновь прижался к стене, поджидая парочку светлых. Они снова двинулись на меня, но теперь Люк буквально пронзал меня яростным взором, а в воздухе разносилось требовательно мяуканье Мрака, который крутился возле моих ног.
Я понимал, что у меня практически нет шансов справиться с ними, но просто так сдаваться не желал. Мой мозг лихорадочно искал выход, но пока не находил его. Противники грамотно отрезали мне путь к отступлению. Оба двигались так, что закрывали окна. Орк крался по левую руку от меня, тяжело дыша и рыча от злости, а Люкпо правую. И если классовые способности второго мне были известныон мог покрывать огнём свой клинок, то орк, похоже, берсерк. Но даже окажись он травником, то мне в любом случае придётся сражаться одним лишь кинжалом против двух мечей. И сейчас я уже жалел о том, что швырнул топор в девушку, хотя без этого финта ушами меня бы, наверное, завалили ещё раньше. Так что я поступил правильно. Правда, мне всё равно будет крайне сложно выпутаться из этой ситуации. Я мог рассчитывать лишь на какую-то оплошность врагов, но случилось кое-что другое Неожиданно одна из занавесок слабо дёрнулась и из-за неё бесшумно показалась фигура в чёрном балахоне. Она застыла за спиной ничего не подозревающего орка, а потом в пламени свечей сверкнул кинжал. Его лезвие с хрустом вошло в основание черепа светлого игрока. Тот широко разинул рот, продемонстрировав мощные клыки, а затем бессильно выпустил из рук меч, который с грохотом упал на пол, после чего и сам орк рухнул на половые доски.
Люк мигом обернулся, увидел фигуру, которая убила его товарища, и прохрипел, став пятиться к двери:
Ты, млять, ещё кто такой?
Смерть,вылетел приглушённый ответ из-под глубоко натянутого на голову капюшона.
А я говорил, что за тобой придут,насмешливо выдал я, с сожалением покосившись на исчезающий клинок орка.
Светлый лихорадочно посмотрел на меня, потом на фигуру, а затем выскочил из дома и бросился бежать по улице.
Я же почувствовал некоторое облегчение, посмотрел на таинственного пришельца и выдал:
Неожиданная помощь. Мы ведь с тобой не в ладах.
Они убили Бада,протянула фигура знакомым голосом и сняла капюшон.Он попросил меня подстраховать его на случай обмана, но, как видишь, я ничего не смог сделать.
А ты знал, что он задумал?мрачно спросил я, услышав в отдалении тяжёлый топот и скрежет доспехов.
Нет,резко произнёс собеседник, и мне показалось, что он врёт.Слышишь? Сюда бежит стража. Нам надо сваливать. Я убил в черте города орка, а тыДейдру. Нам лучше не попадаться в лапы местного правосудия.
Так мы же оборонялись,пробормотал я, с облегчением заметив, что котёнок вернулся в перстень.
А я бы всё равно не стал рисковать. Нас никто не видел, кроме светлых, а они не будут болтать о том, что тут произошло,бросил человек, а затем поспешно отодвинул занавеску, открыл окно и прежде, чем выскочить в тёмный переулок таинственно выдал:Мы сами решаем свою судьбу. Ничто не истинно, всё дозволено.
Переигрываешь,бросил я ему в спину и, повинуясь инстинкту жителя своего государства, покинул место преступления следом за парнем, хотя мы оба, в целом, не виноваты.
Выбравшись из дома, мы побежали по проулку, и наш путь освещала лишь взошедшая луна и звёзды. А позадислышались потрясённые возгласы стражников, которые нашли тело гоблина. Да, завтра весь Иерихон будут бурлить, переваривая известие об убийстве игрока в пределах города. Интересно, раньше было что-то подобное или нет? Ну, завтра и узнаю, а пока же мы разделились на безлюдном перекрёстке, и пошли в разные стороны.
Вскоре я вышел на оживлённую улицу и смешался с людьми, которые ещё не разошлись по домам. Я шёл среди них, чувствуя, что от волнения у меня подрагивают пальцы. Правильно ли я всё сделал? Может, надо было остаться и всё рассказать стражникам? Но я ведь убил Дейдру. Да, пусть защищаясь, но убил же. Хрен его знает, как оценят этот поступок местные судьи. Вдруг меня всё же казнят или повесят? Но с другой стороныесли местные стражники начнут распутывать дело, то в итоге они всё равно придут ко мне. Я ведь побежал за Бадом на глазах десятков горожан, а потом его обезглавленное тело оказывается в заброшенном доме. И жители города видели, что я бросил к гоблину, отнюдь не с радостью, написанной на лице. Вот и мотив. Короче, я точно влип. Мне остаётся надеяться лишь на то, что горожане не поняли, за кем я погнался и не расслышали моих криков. В этом случае, ежели слова Люка правдивы, то стражникам будет крайне сложно разыскать участников сегодняшних событий. Ну а если светлый ошибался и ангелы с демонами в курсе всего того, что происходит в Чистилище, то они явно решат покарать нарушивших закон игроков, и от их правосудия нас ничто не спасёт.
Я даже поёжился от последней мысли, а потом мой рассеянный взор наткнулся на Искру, которая стояла напротив таверны «Весёлый мясоед». Ведьма была не одна. Она, улыбаясь, беседовала с рослым парнем в хорошей броне из какой-то зелёной кожи. Незнакомец оказался владельцем копья, которое выглядывало из-за его спины, а также на его груди висел тёмный амулет, а в синих глазах горел искренней интерес к девушке.
Я хотел незаметно проскочить мимо них, но ведьма, будто почувствовала меня, хотя стояла спиной, и быстро обернулась.