Но всё равно раньше всех открыл глаза деятельный гоблин. Он начал всех будить лёгкими пинками по ногам. Мне тоже достался такой пинок, хотя я уже не спал, лишь на пару мгновений проснувшись позже Бада, и он это видел.
Гоблин подмигнул мне и весело сказал:
Для профилактики,а потом взревел во всю глотку:Вставайте уже, черти! У нас сегодня грандиозный день! Сей, бери колья, и погнали к землевладельцу!
Орк что-то проворчал, вставая с пола, а потом взял охапку из десяти заострённых палок и вышел из дома, широко зевая и демонстрируя крупные зубы. Я тоже покинул ночлежку и оказался на улице. Тут было по утреннему прохладно и серо.
Ассасин, неслышно оказавшийся за моей спиной, мечтательно протянул, глядя в свинцовое небо:
Эх, сейчас бы кофе.
И бабу,хохотнул орк, смачно сплюнув на брусчатку.Забудь об этом, пока деньгами не обзаведёмся.
Всё верно,вставил свои пять копеек гоблин, закрывая дверь.Ну, пошли, ребята.
Он энергичной походкой двинулся по пустынной улочке, которая была затянута лёгким туманом. Ну а мы последовали за ним, позёвывая и сонно хлопая глазами. Я едва челюсть не выворачивал, так хотелось спать, но потом меня быстро привёл в чувство бес, который по своему обыкновению появился без приглашения и со смрадным духом.
Димон мигом вытаращил блестящие глазёнки, которые словно пронизывали меня насквозь, а затем злорадно выдал, улыбаясь до ушей:
А я ведь говорил, что от дружбы со светлой не жди ничего хорошо. Вот не послушал многоумного бесатеперь у тебя всего две жизни, вместо одной. Но хорошо хоть сейчас одумалсясвязался с такими же тёмными. Вчетвером вы быстро натворите чёрных дел.
Я никак не прокомментировал его обидную речь, потому что из моего рта могла политься лишь брань. Ведь после слов беса меня накрыла чудовищная волна ненависти к Алисе. Воспоминания о вчерашнем дне ещё были очень живы. Но я сумел не выдать своего состояния, продолжив идти с каменной физиономией.
Между тем бес недовольно покосился на меня, а затем подбежал к Баду, который целеустремлённо вышагивал во главе нашей компании, и восторженно произнёс:
А вот этот гоблиншустрый малый. Жаль не я на него наткнулся Ну, чего ты молчишь?
Последний вопрос был адресован мне, но я продолжал молчать, да и некогда мне было уже разговаривать с бесомнаша почти голая братия подходила к роскошному пятиэтажному дому, чей фасад украшала искусная лепнина.
Орк мигом пошутил, придерживая колья, лежащие на плече:
Это что такое? Местный пенсионный фонд?
Тише,шикнул на него Бад, наградив злым взглядом.Это дом заказчика. Думай, что говоришь. Вдруг услышит? Лучше я один поговорю с ним, а вы стойте здесь.
Он мне определённо нравится,заметил бес, а затем бросил на меня задумчивый взгляд и исчез.
Нет уж,запротестовал я, поправив трусы.Мы пойдём все вместе, а чтобы вы поняли подоплёку такого предложениянапомню, что наш квартет на тёмной стороне, которая не славится честными персонажами.
Ты думаешьчто я вас обману?вспыхнул Бад, скрипнув зубами.
Точно обманешь,весело махнул лапой орк и уверенно двинулся к резной двери.
Стой!крикнул ему вслед гоблин и понёсся за Сеем.Стой! Кому говорю!
Я и ассасин Гарик поспешно последовали за ними. Невысокий Бад пытался остановиться орка, но тот словно зеленокожий ледокол прибыл к двери и несколько раз мощно ударил по ней кулаком. Звук получился гулким и раскатистым. Почти тут же последовал едва уловимый скрип двери и на пороге показался пожилой слуга в ливрее и парике.
Он расплылся в дежурной улыбке и проронил:
Сударь Бад, я вас ждал. Вы изволите прямо сейчас отправиться выполнять задание барона вместе со своими спутниками? Напомню, что оно как раз рассчитано на четырёх персон, а наградой служит сумма в размере ста пятнадцати серебряных монет и тридцати медных. Вы можете разделить эти деньги по собственному усмотрению. А также каждому из участников группы причитается по пять единиц славы.
Тьфу, млять,пробурчал гоблин, уставившись на булыжники, плотно подогнанные друг к другу.
Ах ты гнида!замахнулся на него кулаком Сей, мигом растеряв всю свою весёлость.
В городе запрещены драки!заверещал Бад, который ловко отпрыгнул от громилы.
Надуть нас хотел, козёл!прошипел ассасин, недовольно глядя на гоблина.
Господа, извольте постучать в дверь, когда уладите ваш спор,чинно сказал слуга и скрылся в доме.
Парни, товарищи, друзья!патетично воскликнул Бад, прижимая руки к впалой груди.Я просто ошибся. Мне послышалось, что в тот раз этот чёрт в парике говорил о золотом!
Ага, так я тебе и поверил!заорал орк, брызжа слюной.
Ладно, хрен с вами! Да, я немного слукавил! Но это я нашёл задание, поэтому и решил взять себе чуть больше денег!протараторил гоблин, по-звериному оскалившись.
Ты хотел нагло обмануть нас!начал наступать на него Сей, сжав руки в кулаки.
И что?! Ты бы так не сделал?!выдохнул Бад, пятясь от орка.Рей, ну ты-то чего молчишь? Я же тебя спас!
Я, если честно, не знал, что и сказать. С одной стороны, гоблин реально хотел нас кинуть, а с другойон, и правда, спас меня. Поэтому я всё-таки произнёс, примирительно разведя руки:
Так, господа, давайте поступим следующим образом. За то, что Бад пытался обмануть нас, мы не станет выгонять его из нашей банды, ведь нам всё равно нужен четвёртый игрок для выполнения задания, но по итогам дела дадим ему двадцать пять серебряных, как он нам и обещал. Оставшиеся же деньги поделим между нами тремя. Ну, как вам?
Мне нравится,вклинился гоблин, заискивающе глядя на хмурого орка и Гарика.
Ладно, договорились,прорычал Сей и угрожающе добавил:Но если ты ещё хоть раз попытаешься натянуть меня, то я.
Понял-понял, всё понял,зачастил Бад, перебив игрока.
Да, сойдёт,проронил ассасин, пожевав бескровные губы, а потом, не став мешкать, постучал в дверь.
Та мигом отворилась, и на пороге возник всё тот же слуга с дежурной улыбкой. Он благожелательно произнёс:
Вы готовы выполнить задание барона?
Ага,громыхнул Сей, хмуря брови.
Тогда вот вам его описаниепроизнёс тот и вкратце пересказал нам суть задания. Нам предлагалось отправиться в поля, принадлежащие барону, и завалить там двадцать пять кротов, которые повадились портить посевы. Каким образом мы их устранимникого это не волновало, но управиться наша банда должна была до полудня. Так что нам не стоило сильно задерживаться в городе, а надо было скорее бежать вот по этим координатамтри километра по Западному тракту, а там стоит указательный столбик с табличкой. И если мы не совсем дебилы, то не промахнёмся.
Мы молча выслушали слугу, а потом быстро потопали к выходу из города, встречая по пути просыпающихся жителей и игроков. Никого из них не удивила четвёрка полуголых тёмных, вышагивающих вместе и жадно вдыхающих ароматы пекущейся выпечки.
Я же параллельно с отбиванием босых ног о прохладную брусчатку, которую только-только начали нагревать лучи восходящего солнца, снова вспоминал Алису. Вчера мы шли по этим же улицам и мило ворковали, а сегодня она мой злейший враг.
Внутри меня опять вспыхнула ярость и жажда мести. И на сей раз я не смог полностью сдержать своих чувств, а до хруста сжал кулаки, отчего Бад шарахнулся в сторону, тревожно глянув на меня. Благо, что остальные тёмные не заметили обуявших меня эмоций, а то они могли всякое подумать.
Но мне всё равно надо скорее успокоиться. Хорошо, что у меня это довольно быстро получилось. Аккурат к тому моменту, когда отряд покинул Иерихон и оказался за воротами. Тут уж я без лихорадочной дрожи в пальцах надел шлем и взял в руки топорик.
Мои спутники завистливо покосились на моё оружие и вооружились стандартными клинками, которые дают всем новичкам. Больше у них ничего не было, если не считать кольев, которые мы будем использовать против кротов.
Ну а дальше наша банда двинулась к широкой дороге, ведущей на запад. Тракт разрезал зелёную долину и, по-моему, упирался в горы, виднеющиеся далеко на горизонте. Когда-нибудь я и туда схожу, если, конечно, не помру.
Пока же мой внимательный взгляд скользил по высокой траве, выискивая возможных врагов, а в голову неожиданно проникли весьма странные мысли, навеянные информацией о задании. Я вдруг подумал о том, что тот, кто создал задание, явно провоцировал участников на конфликт. Смотрите самисто пятнадцать серебряных и тридцать медных монет не делятся на четверых без остатка, и двадцать пять кротовтак же не делятся на четверых. Выходит, что кто-то из игроков получит меньше всех денег, пусть даже и на пару грошей, а кто-тодолжен будет завалить больше всех кротов. Ну и какой вывод? Похоже, игроков намеренно сталкивают лбами, даже в таких мелочах.
Глава 8
Наша четвёрка уже порядком отдалилась от города, взбивая ногами облачка пыли, которая покрывала тракт. И тут вдруг орк ни с того ни с сего пасмурно проговорил, посмотрев на солнце, испепеляющее долину:
А нас этот слуга не кинет? Рожа у него такая высокомерная. До сих пор снобизмом воняет, аж блевать хочется.
Это не я!тут же заявил гоблин, идущий немного в стороне от нашей троицы.Я так же, как и вы, ничего не ел, и поэтому мой кишечник спокоен.
Я покосился на него и еле сдержал улыбку, а вот Сей громко расхохотался, принявшись шлёпать себя по ляжкам. Бад же удивлённо уставился на нас, ничего не понимая, а потом его вопрошающий взгляд устремился куда-то немного выше моего плеча.
В этот миг из-за моей спины раздался спокойный голос ассасина:
Нет, слуга не обманет. Местные не обманывают игроков, когда дают им задания.
Гарик, не делай так больше!прошипел я, отстранившись от парня, который постоянно норовил внезапно оказаться позади меня или орка.
Ага, задолбал уже!рыкнул Сей на ассасина.Ты не из латентных ли геев будешь?
Неа,успокоил нас парень, поправив лямку заплечного мешка.Я просто так тренируюсь подкрадываться.
Чтобы потом на болт накуканить?оскалился орк, а затем неожиданно взвыл, запрыгав на одной ноге и с грохотом уронив охапку кольев:Да что же это такое! Опять на камень наступил! Почему в Чистилище российские дороги?!
Сей не ори,шикнул я на него, тревожно глядя вдаль, где Западный тракт взбирался на холм.Вдруг нас кто-нибудь услышит? Мне неохота лишний раз драться с какими-нибудь светлыми уродами или монстрами.
Всё, молчу,простонал орк, встав на обе ноги и принявшись собирать колья.
Может, тебе на ранку подуть?с каменным лицом спросил Гарик.
Глумишься?пробормотал Сей, взвалив колья на плечо и двинувшись дальше.Ну, ничего, когда-нибудь и тебе будет плохо.
Гарик, а ты чего вдруг стал таким безэмоциональным? Думаешь, что так больше похож на настоящего ассасина?с любопытством спросил я, начав шагать рядом с орком по обочине тракта.
Да я всегда такой был,равнодушно пожал плечами блондин.Я как-то на Земле пришёл устраиваться на работу, а там был тест. Мне дали пистолет и завели в комнату, где к стулу была привязана моя жена. И сказали, чтобы я выстрелил в неё. Ну я и нажал на спусковой крючок, а патроны оказались холостыми. Но я не растерялся и свернул суке шею.
А Гарик-то у нас на голову бо-бо,задумчиво изрёк Бад, выгнув брови дугой.
Да это же шутка,уверенно проронил я, покосившись на серьёзную физиономию блондина.Шутка же?
Тот развёл руками, давая возможность нам самим решатьшутит он или нет.
Орк хмуро посмотрел на него, а затем махнул лапищей и убеждённо проворчал:
Да гонит он. Реально хочет под ассасина закосить. Вот и придумывает себе соответствующее прошлое. Вы лучше послушайте о моей даме сердца, которая осталась на Земле. Мы познакомились, словно в романахна свадьбе друзей. Она поймала букет, а я поймал «белочку» и стал приставать к ней
Постой,торопливо перебил я орка.У тебя тоже проблемы с алкоголем?
Ну, я бы не сказал, что проблемы, скорее проблемки,ответил тот, шмыгнув носом.
А у вас какие зависимости?взволнованно обратился я к гоблину и блондину.
Я не пью, но дунуть могу,честно признался Бад, засунув большой палец правой руки за кожаный пояс.
А яоткрыл было рот Гарик, но не успел ничего добавить, так как его перебил Сей.
А ты лучше помолчи, а то сейчас заявишь, что твои руки по локоть в крови флорентинцев или где там Эцио куролесил?
Гарик со стуком закрыл рот, наградив орка недовольным взглядом. Кажется, он как раз хотел отмочить что-то подобное. Я даже пожалел, что Сей прервал его, но потом мне стало не до возможных слов ассасина, ведь наш отряд поднялся на холм и увидел возле его подножья висельника, который болтался на одиноком дубе, растущим рядом с трактом.
Я сумел разглядеть, что труп принадлежал худощавому мужчине, облачённому в окровавленные тряпки. Он висел на верёвке в метре от земли, и на его лысой голове сидела ворона, которая уже успела выклевать глаза и теперь подозрительно глядела на нас, опасаясь того, что мы её прогоним. Но ей пока не стоило тревожиться из-за насвсю нашу четвёрку поразил самый настоящий ступор. Только что мы шли по дороге, подшучивая друг над другом, а теперьсмотрим на висельника с вывалившимся изо рта распухшим языком. Вот такие моменты и не дают забыть, что мы находимся в Чистилище, а не в лесу на пикнике.
Понятное дело, что наш квартет пару десятков секунд не мог вымолвить ни слова, а затем Бад сдавленно произнёс, потирая шею:
Очень неприятно.
Что же с ним произошло?следом проговорил Гарик, который мигом потерял всю свою невозмутимость и теперь откровенно таращил глаза.
Рискну предположить, что он погиб, и, скорее всего, насильственным образом,хрипло пробормотал я, пытаясь выглядеть круче варёных яиц.
В точку Рей,иронично произнёс орк.Осталось понятькто его так?
Бандиты,уверенно выдал гоблин, а потом торопливо рассказал, наверное, пытаясь снова заслужить наше доверие:Я когда задание искал, наткнулся на сержанта городской стражи. Так вот он сказал, что возле Западного тракта орудуют бандиты, и неплохо было бы их переловить и притащить в город, где бы их ждал справедливый суд. Но вы сами понимаете, что выполнить такое задание по силам лишь хорошо прокаченному отряду из пяти игроковсержант так и заявил.
Тогда хрен ли мы торчим на холме, рожами торгуя?протараторил орк и стал быстро спускаться, шустро перебирая ногами.Если бандосы увидят нас, то могут повесить рядом с этим бедолагой. Крепких веток у этого дуба хватает.
Мы помчались следом за Сеем, который возглавил группу бегунов. Он быстро достиг подножия холма и миновал висельника, косясь на него большими глазами. Бад и Гарик тоже прошли мимо, а вот я остановился, подумал пару мгновений и сказал в спины игроков:
Эй, не торопитесь.
Ты чего?обернулся орк, приподняв бровь.
А никому не пришло в голову, что пропадает хорошая верёвка?хмуро произнёс я, почесав слипшиеся под шлемом волосы.
Не понялпротянул Сей, хлопая глазами.
Я сокрушённо покачал головой, а затем под удивлёнными взглядами тёмных кинул камень в ворону. Естественно, я промахнулся, но та всё-таки улетела, наградив меня громким карканьем. А потом я неуклюже забрался по стволу дуба на ветку, вокруг которой был несколько раз обёрнут конец верёвки, и стал развязывать её.
Мне потребовалось совсем немного времени для того, чтобы висельник с чавкающим звуком рухнул на землю. Игроки рефлекторно отпрянули и поморщились. Да, мне тоже было неприятно, но вопрос выживания требовал засунуть эмоции в самый дальний угол. Поэтому я спустился с дерева, перерезал кинжалом верёвку возле шеи мертвеца, а затем тремя ударами топорика перерубил руку трупа прямо около локтевого сгиба и отправил конечность в мешок к голове зайца.
После этого я обернулся и увидел охреневшие взгляды спутников. По-моему, они начали сомневаться в здравости моего рассудка. А орк так и вовсе горячо залопотал, начав пятиться к обочине тракта, за которой раскинулось поле травы:
Мля-я-я. Я тут единственный, что ли, адекватный? Один аферист, другой под кровожадного ассасина косит, а третийнад трупами издевается! Ну ладно верёвка, но руку-то за что ты ему отхреначил?
Пригодится,холодно проронил я, смотав верёвку и повесив её на плечо.Ты ведь не забыл, что я химеролог?
Это, конечно, многое объясняет, нопросто жесть,пробормотал Сей, а затем дёрганной походкой двинулся по тракту, словно торопился скорее уйти от трупа.
Игроки пошли за орком, а я устремился за ними и сперва оказался замыкающим, но потом быстро догнал спутников. Они сначала шарахнулись от меня, словно от огня, но затем успокоились и мы снова потопали единой четвёркой, которая внимательно наблюдала за окрестностью. И вот именно эта внимательность помогла нам издалека заметить парочку людей, которые, не скрываясь, топали по тракту нам навстречу. Оба путника оказались в кожаных доспехах, и один из них был вооружён длинным двуручным мечом, а второй, точнее вторая,луком.