Я чувствую его в том направлении.
Опасно,буркнула Саша.Я против.
Согласен,тут же кивнул маг.У меня четкий приказ и детальный маршрут следствия. Через три часа нас ждет харчевня с горячим ужином и комнатами для ночевки. Если мы отклонимся влево, на придется ночевать чуть ли не в поле.
И всё же я настаиваю!ещё больше нахмурилась Вика, и Ник заметил пролегшую через весь лоб складку, которой ещё недавно не было.
Вика, это недальновидно!Саша попыталась воззвать к разуму подруги, но было бесполезно.
Ник знал этот взгляд. Вика, что называется, уперлась. Всё, что он мог сделатьсплести из жемчужно-белой энергии ментальный посыл: «Послушайся Сашу и мага!» и толкнуть его в сторону девушки.
Вот только стоило ему толкнуть мыслеформу вперёд, как его самого отбросило куда-то назад. Прямиком в золотистую дымку сновидений.
Сон второй
Стоило золотистой дымке развеяться, как Ник недовольно поморщился.
Замотанный в волчьи шкуры Егерь вполне себе успешно размахивал здоровенным молотом. Его копье торчало из спины то ли орка, то ли гоблинаНик не рассмотрел, да и не стремился. Его больше тревожили противники Егеря.
Проводник бился против трех ледяных Ник даже не знал, как обозвать этих сущностей. Вытесанные изо льда тела. Когтистые лапы, оканчивающиеся бритвенно-острыми сосульками. Могильная тьма в глазницахсовсем как у того лесного духа
На язык просилось только одно словоледяные демоны.
Сразу трое ледышек наступали на отмахивающегося молотом Егеря. Проводник медленно пятился назад. Было видно, как из его рта так и вылетает пар.
«Устал,подумал Ник.Интересно долго он так?»
Дзанг!
Егерь удачно крутанул молот, и крайний левый демон разлетелся ледяной крошкой.
«Ого!мысленно присвистнул Ник, который только сейчас увидел, что все пространство за оставшимися демонами буквально усеяно ледяными осколками.Ну сейчас точно справится»
Егерь, видимо, думал также.
Перестав отступать, он метнулся влево, обрушивая мощнейший удар на центрального демона и напоролся на внезапно удлинившуюся конечность ледышки.
Охнув, проводник выронил молот и попятился назад, зажимая левой рукой рану в животе. Правой он, поморщившись, выхватил из-за спины небольшой топорик больше похожий на томагавк.
«Отобьется,неуверенно подумал Ник,если только»
Ник оторвался от наблюдения за Егерем и перевел взгляд на замерцавший за оставшимся демоном воздух. Да и проводник, который отступил за раздвоенное дерево и сейчас внимательно следил за врагом, покосился на формирующийся телепорт.
«Точно не отобьется,вынес вердикт Ник, следя за выходящими из портала ледяными демонами.Даже если он сейчас побежит».
Ник не мог объяснить откуда у него было такое чувство, но будто откуда-то узнал о повадках ледяных демонов.
А в лесу, тем временем, появилось уже свыше тридцати демонов, которые планомерно теснили Егеря к чьей-то не то берлоге, не то пещере?
«Эти не только след не потеряют, но и будут гнать его как дикого зверя, пока не нагонят!»
И хоть Нику было плевать на неприятного ему Егеря, который хладнокровно расправился с несколькими участниками шоу Супер-Талант, но если выбирать между человеком и ледяными демонами, он бы выбрал человека.
Похоже, обитатель берлоги думал схожим образом.
Раздались приглушенные хлопки, и головы ледышек начали разлетаться брызгами морозной крошки.
Ник не видел откуда бьет стрелок, но работал определенно профи. Каждая пуля находила свою цель, а заминка между выстрелами была настолько мала, что казалось будто работает пулеметчик.
«Отобьются!поменял мнение Ник, наблюдая за тем, как правый фланг демонов стремительно пустеет.Если патронов хватит»
Егерь тем временем припал к земле, давая неизвестному стрелку бить у него над головой и насторожено поглядывал то на прибывающих ледышек, то на виднеющуюся вдали пещеру.
«Чего ждет?подумал Ник, с интересом наблюдая за разворачивающимся противостоянием.Почему не отходит к пещере? Стоп!»
Ник внимательно присмотрелся к пути, ведущему к пещере и уважительно хмыкнул. Егерь не случайно был выбран проводником у группы Ника. Опытный военный с первого взгляда определил, что подступы к пещере похожи на минное поле и не решался к ней подходить.
Была бы возможностьон и вовсе бы обошел это странное место, но так вышло, что ледышки и разведка орков загнали его именно в этот квадрат.
Огонь неизвестного стрелка тем временем отбросил ледяных демонов назад, чем Егерь воспользовался, чтобы подобрать свой молот. Вооружившись, он оглянулся назад и сделал несколько жестов руками.
Проводник показал на себя и поочередно ткнул пальцем во все три стороны. Ник с ходу опознал дядину любимую забаву, и интерпретировал безмолвный вопрос Егеря, как: «Я, туда, туда, туда». Другими словами, проводник спрашивал куда ему идти.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем лежащий около входа в берлогу сугроб поднялся, и Ник увидел какого-то пацана с глоком в руке. Пацан плавным движением перезарядил магазин и провел рукой вдоль ствола.
В следующую секунду на переносице Егеря появилась маленькая красная точка.
Егерь оглянулся посмотреть на все прибывающих демонов и сделал несколько быстрых движений рукой:
«Я. Ты. Враг. Нет».
Пацан чуть помедлил и дёрнул левой рукой влево:
«Не понял».
Егерь повторно оглянулся и показал жестами:
«Ялидер. Прикрывай».
Пацан дернул ладонью туда-сюда:
«Нет».
Егерь сделал вид, что стучит себе по голове.
Пацан и не подумал реагировать, лишь молча показал:
«Ялидер».
Нику очень хотелось досмотреть, чем закончится безмолвный диалог Егеря и странного пацана, так похожего на монастырскую троицу, но вокруг него начал сгущаться золотистый туман.
Пацан же, словно что-то почуяв дернул пистолетом в сторону Ника, но парень уже крутился в золотом вихре, так и не успев узнать найдут ли Егерь и пацан общий язык и смогут ли отбиться от ледяных демонов.
Сон третий
Открывая глаза Ник уже знал, кого увидит. Вопрос былсколько человек останется на ногах.
У скалы сидели трое.
Настоятель Арсений, помешивающий что-то в котелке. Данил, не выпускающий из рук большеватый для него калашников. И Дюша, роющийся в коробе с зельями.
Рядом с ним на плаще лежал Тема.
Нику не нужно было присматриваться, чтобы понятьдела у лежащего пацана были плохи. Хриплое дыхание, неестественно вывернутая нога, и зафиксированная в шину правая рука.
«Вот бы кому капсула не помешала,подумал Ник, тщетно пытаясь отыскать взглядом Сомла.Жаль мужика»
Наша задача добраться до перешейка до завтрашнего полнолуния,донеслась до него уставший голос Арсения.И сразу же намотайте себе на ус, как только зайдем в перешеек, никаких разговоров. Сегодня же скачаем пакеты с мыслеречью и будем использовать только её.
Снежные орки?уточнил Данил, изучая окрестности в странный бинокль.
И они в том числе,кивнул Арсений,но опасней всего великаны. Эти, несмотря на свою медлительность, реагируют на любой подозрительный шум.
Мы-то сможем,вклинился в разговор Дюша,только вот что с Тёмой делать? Он или хрипит, или стонет.
Я наложил на него руну Исцеления,вздохнул дедушка,но слишком много повреждений было у Послушника. Хорошо хоть удалось минимизировать вред от пробившего легкое ребра
А зелья?Дюша не терял попыток помочь другу.
Зелья могут подстегнуть процесс заживления, не более,покачал головой Арсений.Вашему другу нужно полностью собирать грудную клетку, а на это способен только Целитель Норбек.
Ну а руны?хмуро бросил Данил.Может скачать с Сети нужную руну?
Только Целитель смог бы получить требуемый навык,вздохнул Арсений.Или Сомл. Но он
Но как ему в кровь попала эта лунная пыль?воскликнул Дюша, на что Арсений и Данил, не сговариваясь, шикнули.Ведь он же был в госпитале?
Уже не узнаем,по голосу Арсения было видно, как сильно его подкосила потеря Сомла.Ещё раз. Нам главное попасть в перешейк до полнолуния.
Нам главное починить Тёме ребра,не согласился Дюша.Да для него каждый вздох как подвиг!
Послушник,голос Арсения лязгнул железом.Не заставляй меня повторно признавать свою беспомощность. Я. Не могу. Починить. Ребра. Твоему другу.
«Зато я могу»,неожиданно подумал Ник.
Он отвлекся от разговора пацанов с Арсением и начертал перед собой уже приевшиеся ему руны Обновления и Укрепления. Немного подумав, он связал их руной Жизни и отправил получившуюся комбинацию в хрипящего Тему.
Следом, под шумок, Ник создал четыре руны Регенерации, руну Связи и отправил их в сидящих у огня разумных.
Что заАрсений мгновенно почувствовал внешнее воздействие, но его перебил Дюша:
Смотрите!
Дюша, держи его руки!В руках Данила по волшебству появился пистолет, а сам парень упал на ноги задрожавшего Темы.Настоятель, в него могла попасть Пыль?
Исключено,рассеянно покачал головой Арсений, смотря невидящим взглядом в сторону Ника.Если только
И снова золотистый туман не дал Нику досмотреть, что же случится с пацанами и с бывшим настоятелем дальше.
Уже привычная и нисколько не страшная золотистая воронка, и перед Ником появляется Котя.
«Ты как, Котофеич?»мысленно шепчет Ник, с любовью глядя на навострившего уши барса.
Мрряв?Котя смешно топорщит уши, и тянется к нему своим носом.
«Позову, как смогу»напоследок обещает Ник, чувствуя, как золотистый туман превращается в пепельно-черную тьму забвения.
Дух перехватывает, и Ник камнем летит вниз.
Секунда, другая Обычно на этом моменте он всегда просыпался, вздрагивая всем телом. Но сейчас сейчас падение все никак не заканчивается!
В душе заворочался червячок страха, увеличиваясь в размерах с каждым ударом сердца, с каждой секундой стремительного полета вниз. Он рос и рос, пока, наконец, не захлестнул Ника с головой:
Он будет падать в эту чертову бездну вечно!
Глава 14
Ник не помнил, сколько он падал. Час, два, а может быть сутки. Может и вовсе месяц.
В какой-то момент чернота сменилась темной синевой, и Ник неожиданно понял, что он падает уже не просто куда-то вниз. А в конкретную пропасть между горами. Точнее не в пропасть, а на небольшой ледяной уступ, на котором сидит монах в стандартном одеянии Воина-послушника.
Но самое неприятное было то, что падал Ник прямо на этого монаха.
Причем дернуться в сторону не получалось, крик застрял в горле, и Ник мог лишь с ужасом наблюдать за неминуемой сшибкой, которая будет через три два один!
На полном ходу провалившись сквозь монаха, Ник почувствовал, как коснулся чего-то пружинистого и его резко бросило вверх. Вот только он каким-то образом умудрился прилипнуть к пружинистой энергоструктуре монаха?
Что
За
Holy
Crap!
Поболтавшись туда-сюда, словно какая-то резинка, Ник наконец-то осознал себя в теле незнакомого монаха. Который, на секундочку, сидел под ледяным водопадом, и, судя по его мыслям, читал какую-то мантру:
«Ом Джай Рам! Ом Джай Рам! Ом Джай Рам!»
Руки монаха были сложены на коленях ладонями вверх, но Ник испытал почти фантомную если не боль, то нехватку четок. Верхняя часть робы лежала справа от монаха, аккуратно придавленная камнем, но полуобнаженный воин, по всей видимости, холода не чувствовал.
«Интересно, зачем я здесь?подумал Ник, осторожно проверяя границы дозволенности.Что за»
Увы, но максимум, что он могподслушивать мысли незнакомого монаха, целеустремленно читающего мантру.
«Ом Джай Рам!»
«Хм, но ведь не просто так я сюда попал?»
«Ом Джай Рам!»
«Может мне нужно почитать мантру вместе с ним?»
«Ом Джай Рам!»
«Что ж, раз не получается взять контроль над телом, то попробую»
«Ом Джай Рам!»
«Ом Джай Рам!»
«Ом Джай Рам!»
Поначалу мантра шла туго. Ник то и дело сбивался и отвлекался на другие мысли. Куда приехала Вика? Ом Джай Рам Кто помог Егерю? Ом Джай Рам Доберутся ли парни и Арсений до безопасного убежища? Ом Джай Рам И как этот тип не засыпает читать одну и ту же фразу подряд? Ом Джай Рам И как ему не холодно под этими ледяными струями?
Ник пробовал было саботировать мантру. Пытался заснуть. Старался сделать так, чтобы у монаха зачесался кончик носа. Пробовал открыть глаза. Звал Котю, Аэри, Смотрителя, Сеть Но все его усилия разбивались о стальную волю монаха.
«Ом Джай Рам!»
В какой-то момент Ник плюнул на все и стал читать мантру вместе с монахом. Мысли потихоньку растворялись, желания и эмоции притуплялись, а внутри начал тлеть уголек невыразимого счастья?
Ом Джай Рам! Ом Джай Рам! Ом Джай Рам!
В какой-то момент Ник почувствовал, как губы монаха расплываются в улыбке, а уголек счастья превращается в бушующее пламя всепоглощающей любви.
Сколько это длилось, Ник не знал. Он не хотел ни есть, ни пить. Ледяные камни, на которых он сидел как-то неожиданно стали казаться ему мягче диванных подушек. Пронзительный ветерприятным бризом, ледяной водопадтеплым пледом, а слепящее солнце, которое он видел даже сквозь опущенные векиродственной душой.
Когда солнце садилось и в небе появлялась луна, монах менял мантру.
Ом Чандрая Намах! Ом Чандрая Намах! Ом Чандрая Намах!
Эта мантра, в отличии от энергичной «Ом Джай Рам!», давала спокойствие, внутреннее тепло и умиротворение. Но у Ника нет-нет да и проскакивала мысли:
«Да сколько можно!»
«Интересно, ещё долго?»
«Когда же это закончится?»
«Я застряну в его теле навсегда?»
«Хм, а тело монаха с такой же стальной волей идеальная тюрьма для какого-нибудь демона!»
Но постепенно Ник перестал взбрыкивать и начал получать удовольствие от отрывистого:
«Ом Джай Рам!»
И размеренного:
«Ом Чандрая Намах!»
Кажется, он просидел на этом утесе неделю. По крайней мере именно столько раз солнце поднималось, делало неторопливый круг, и исчезало за снежными пиками. Что самое интересное, монах не прерывался даже ночью.
«Ом Джай Рам Ом Чандрая Намах Ом Джай Рам Ом Чандрая Намах»
И эти мантры грели их с Ником изнутри
Когда, по ощущениям Ника наступило воскресенье, он был готов сидеть на этом утесе вечно. Сидеть и читать мантру Ом Джай Рам и Ом Чандрая Намах!
Вот только когда солнце опустилось, а из-за облаков выглянула белоснежно-белая луна, привычный ход вещей нарушился.
В какой-то момент он почувствовал смутно знакомую ауру, медленно, но верно приближающуюся к нему, как если бы кто-то полз вверх по скале. И не просто карабкался, но помогал себе магией.
«Маг»,подумал Ник, сбиваясь с чтения «Ом Чандрая Намах», а вместе с ним запнулся и сам монах.
Непонимание, удивление, воспоминание, радость, плохо скрываемое предвкушениеНика захлестнул водопад эмоций, родившихся внутри монаха. Они были настолько сильны и непривычны, что Ник неосознанно дернулся вперед и открыл глаза.
Покосившись вниз, он увидел знакомого ему мага, которого видел в видении про стелу перед восстановлением Сети. Про него ещё Аэри говорила. Что он поможет найти четки в обмен на какое-то Перо.
Привет!дружелюбно произнес Ник, выдыхая облачко пара.Ты за пером, да?
Ээ,едва выдавил из себя маг, с опаской посматривая на Ника,наверно.
А четки, случайно, не принес?на всякий случай уточнил Ник, не меняя позы.
Не-ет,помотал головой маг и неожиданно спросил,а какие четки?
Ну такие,Ник наморщил лоб, не зная, как объяснить магу очевидную вещь,черно-белые.
Увижуобязательно принесу,клятвенно заверил его замерзающий маг.Ну я пойду?
Иди,пожал плечами Ник и машинально моргнул.
Возвращайся, когда будешь готов,услышал он слова монаха, который восстановил контроль над своим телом.
Это было так странно и неприятно? Будто монах дал Нику попользоваться своим телом и тут же забрал управление себе. Что до мага Ник не видел, но почувствовал, как он камнем полетел вниз. А следом за ним с неба полетели тысячи острых сосулек, в которые превратился водопад.
«Не повезло магу,подумал Ник, следя за тем, как монах поднимается на ноги, подхватывает с камней свою робу и поворачивается к водопаду.
Точнее к выбитой в скале стальной двери, которую до этого скрывал водопад.
Монах прошел прямо по воде, не проваливаясь в нее, и задумчиво посмотрел на запертую дверь. Нарисовал руну Солнца, которую Ник тут же запомнил, и руну Луны. Принялся было рисовать следующую руну, как вдруг неожиданно пробормотал себе под нос, обращаясь явно к Нику: