- Тебе все ещё кажется что наш "Друг" скучен? - усмехнулся Зарс, на что Ва'Норжис послал его в Бездну.
Крики воина, которого убивал Проклятый привлекли внимание оставшейся четверки бойцов Файнса. Они остановились как вкопанные, уставившись на непонятно откуда взявшихся людей. Один даже сообразил пустить арбалетный болт в ближайшего, оказавшийся Лейном. Но Айлина вовремя успела прикрыть его магическим щитом.
- Маги...? - удивленно произнес один из них, заметив укороченный почти втрое, белый посох в руках девушки. Но удивлялся он не долго, Тронд всадил стрелу ему прямо в лицо. С оставшейся тройкой быстро разобрался Лейн, Зарс и Ва'Норжис. Капитан отряда вообще одолел своего противника всего за два удара. Поднырнув под неуверенную атаку, он одним взмахом отсек руку держащую оружие, а вторым снес головорезу голову.
- Кажется все, - сказал Лейн, осматривая убитых.
А вот Айлина была бледна. Она мертвецов видела впервые, не считая того проклятого, что встретился ей во время практики. За время практики солдаты не заставляли юную девушку смотреть на всякие ужасы, беря грязную работу на себя. Но стоило отдать ей должное, держалась она молодцом.
В этот момент позади появился Сильвион. Весь в крови, с кишкой обмотанной вокруг шеи подобно шарфу и с ехидной радостной ухмылочкой.
От этого омерзительного вида тошнота подступила к горлу колдуньи. Но, она каким-то чудом смогла взять разбушевавшийся желудок под контроль.
- Раздери тебя Проклятый! - рыкнул Лейн глядя на ухмыляющегося Сильвиона. - Сними это! Немедленно!
Огорченно вздохнув, Проклятый стянул с себя кусок плоти и выбросил в ближайшие кусты. Выглядел он при этом как ребенок, у которого отняли игрушку. Но Лейна казалось это только ещё больше разозлило. Подбежав к порождению бездны, он схватил его за волосы и швырнул на землю.
- Что ты радуешься!? - кричал он на него. - Думаешь это игра!? Думаешь, это весло рвать человека на куски!?
Рыкнув Лейн несколько раз врезал валяющемуся на траве Сильвиону ногой в живот.
- Хватит Лейн, - попыталась остановить его Айлина.
- Да, извините... - капитан помотал головой. - Я уже в норме. Идемте, нам надо её схватить пока она не ушла слишком далеко. - Затем он вновь посмотрел на порождение Бездны. - Поднимайся! Ищи её!
***
Кри бежала сломя голову пытаясь оторваться от догоняющих её людей, и у неё получалось. Мало-помалу, те начали отставать. Сказывалась не самая лучшая физическая подготовка. Кринза же всегда следила за своим телом, но и она начала уставать. Легкие уже начинали немного гореть, а рана разрывать спину адской болью.
Позади послышались звуки короткой битвы. Неужели та странная шестерка людей это её подстраховка? Такое случалось, но об этом она должна была знать. Тогда кто они и что им надо? С какой стати ей помогать? Возможно, Кводлаг попросил помочь кого-то из своих друзей? Этот вариант исключать не стоить, ведь Шрам сказал Файнсу что помогать ей не станет, но вот про друзей ничего не говорил. Это бы объяснило и разношерстность компании.
Как бы то ни было, выяснять друзья они или враги женщина была не намерена. Сейчас её целью было покинуть Авину.
Но отдышаться она все-таки остановилась. Голова кружилась, в теле была слабость. Она буквально чувствовала, как повышается температура тела. Вот только лихорадки ещё не хватало.
Совсем близко она услышала какой-то шум. Похоже, слишком долго девушка отдыхала и таинственные люди её почти догнали. Кри бросилась бежать, но в этот момент на неё кто-то набросился. Она попыталась увернуться, но нападающий оказался быстрее. Он буквально прижал её к земле.
Попытка вырваться ни к чему не привела. Напавший оказался очень сильным.
- Вкусный женщина... - прошептал он и лизнул её длинным черным языком. Кри закричала от омерзения и ярости, но поделать ничего не могла.
- Держи её, - послышалось совсем рядом. Уже через пару мгновений к ней подбежало ещё несколько человек.
- Ошейник на неё, - сказал один из них.
- НЕ-Е-ЕТ! - закричала убийца и заерзала так, что Сильвион чуть было не выпустил её из рук. Она кричала, рыдала, проклинала всех вокруг, пока подносили и застегивали ошейник. Но стоило последним креплением сойтись, а по ободу прошлась магическая рябь, сигнализирующая о готовности к использованию, как Кри успокоилась. Она перестала дергаться.Ярость ушла, остались только страх и отчаяние. Девушка лишь тихо плакала, повторяя одно и то же:
-Нет... только не снова... нет... нет...
Глава 9: Падение крепости
Дайнграйт, крупнейший ремесленный город Ногдо, основанный гномами ещё до Забытой Войны. Как и многие города камнелюдов, он находился под землей, и попасть туда можно было лишь через одни ворота. Ежедневно через форт расположенный у основания горы, проходило больше тысячи купцов и торговцев, стремящихся купить у гномов их продукцию, а заодно продать сельскохозяйственные товары с наибольшей выгодой. Поскольку гномы были подземными жителями, животноводство и сельское хозяйство никогда небыли их сильными сторонами. Только небольшие гномьи города могли обеспечивать себя провизией, крупные же, в особенности Дайнграйт физически не могли прокармливать свое население.
Дайнграйт был крупнейшим ремесленным городом. Там находилась сотня мастерских, и если нужно было изготовить что-то на заказ - все знали куда обратится. Не в столицу, а к гномам. Именно здесь изготавливалось оружие и доспехи для королевской армии и Первого Легиона.
В народе Дайнграйт часто называли "градом тысячи наковален". Любой, впервые оказавшийся здесь, бывал просто оглушен нескончаемым звоном металла, который не стихал никогда. Все мастерские работали круглосуточно. А в каждом жилом доме обязательно стояли заклинания уменьшающие шум с улицы, иначе спать было бы просто невозможно. Правда не все ими пользовались. Коренные жители часто уже просто не обращали внимания на постоянный шум, а вот приезжим приходилось несладко.
Наместником Дайнграйта являлся Варрий Ва'Дайнграйт. В отличие от многих людских городов, города гномов носили название рода его основавшего. Наместника обычно назначал король, но у гномов были свои привилегии, в частности потому, что вся экономика Ногдо была в их цепких руках, именно поэтому вот уже тысячу лет Дайнграйтом правил род его основавший. Попытки смены власти были, но Ва'Дайнграйты всегда сокрушали своих оппонентов.
Варрий сладко спал когда в его покои постучали. Разлепив сонные глаза, он поднялся с постелис желанием сказать все что думает о ненавистном слуге, посмевшем разбудить его. А заодно, огреть чем-нибудь тяжелым. Например, цепом, который так удачно лежал на витрине, неподалеку от входа. Этот цеп принадлежал ещё его пра-пра-дедушке.
- Чего!? - рявкнул злой, сонный гном отворив дверь своих покоев.
- Господин, - слуга явно был напуган. - Пришли донесения с поверхности, к форту приближаются Проклятые.
- И что? - фыркнул Варрий. - Как будто мы не можем справится с отрядом порождений Бездны.
-Но там не отряд... там армия... их тысячи...
Наместник Дайнграйта не сразу понял, что именно сказал ему слуга и собирался даже захлопнуть дверь, но остановился. Вновь уставившись на обеспокоенного слугу, он спросил.
- В смысле армия? - сон быстро начал сходить на нет.
- В прямом, Проклятые собираются штурмовать спуск в город!
***
Огромные ворота, красовавшиейся у подножья горы, уже показались впереди и Нейгард невольно ухмыльнулся. Он ехал на огромной твари созданной специально для перевозки сверхтяжелых грузов. Больше всего она напоминала огромного слона без хобота, только очень толстого, на спине которого располагалась прямоугольная площадка. Специально для Нейгарда безднопоклонники организовали там нечто вроде трона, на котором павший бог сейчас и восседал.
Он окинул взглядом свое войско. Собрать столько тварей под своим началом оказалось действительно нелегко. Все-таки некроманты оказались очень полезным инструментом. Фиона, одна из них, сидела совсем неподалеку от него и свесив ноги наблюдала за парочкой гончих Бездны, скачущих под ногами огромного существа везшим бога.
Оторвавшись от созерцания тварей, она поднялась и посмотрела в сторону огромных ворот и крепостных башен, выстроенных рядом.
- Это и есть Дайнграйт, владыка? - поинтересовалась некромантка.
- Нет, он находится глубоко под землей. Это лишь передняя линия обороны. Что бы добраться до самого города, вначале придется сокрушитьэту жалкую крепость.
- А вы там бывали?
- Да, очень давно. В то время ворота ещё были из дерева, и были гораздо меньше.
Тем временем в крепости гномов началось оживление. Армию Проклятых судя по всему уже обнаружили, да и как такое можно было не заметить? Порождения бездны наступали подобно черной лавине, уничтожая все на своем пути. Армия нечистых тварей уже успела уничтожить несколько деревушек располагающихся неподалеку. Притом действовала очень продуманно, так что никто не успел предупредить коротышек о надвигающейся угрозе.
В этот момент в монстра, что вез Нейгарда ударил энергетический сгусток. На мгновение Фиону ослепила вспышка света, и она прикрыла глаза рукой. Затем последовала ещё одна, но каждая атака защитников по главнокомандующему вражеской армии проходила в пустую. Божественную защиту не смог бы пробить даже Архимаг, что уж говорить про обычных магов.
- Среди них маги, - недовольно сказала Фиона, подняв с пола посох.
- Ничего, это им не сильно поможет, - хмыкнул Нейгард поднявшись с трона. Быстро сформировав в руке энергетическое копье, бог отправил его в ответ. Некромантка, довольно заулыбалась увидев как одна из стен огромных ворот буквально взорвалась. - Думаю, это поумерит их пыл.
Контратака падшего бога только разозлила коротышек, и огонь возобновился с новой силой. Но стреляли уже не маги, а метательные машины. Прицельного огня разумеется теперь было не добиться, зато огромный горящий камень вполне мог убить и сокрушителя крепостей, что собственно и случилось. Один из снарядов врезался в огромного сшитого из людских тел младенца, размозжив ему голову и часть туловища.
Некроманты, оседлавшие демонических лошадей, быстро спохватились и стали формировать заклинания защиты. Тратить силы на защиту своих войск, бог был не намерен.
Не прошло и часа как войска порождений Бездны подошли в плотную к воротам. Обстрел из метателей прекратился и в дело пошли лучники, стреляющие огненными стрелами. Но для тварей высшего порядка огненные залпы были не страшны, а вот для обычных мертвяков каждая стрела была ощутимым ударом.
Мертвецы тащившие на себе осадные лестницы, принялись устанавливать их. Пара некромантов, всеми силами старалась обеспечить им поддержку.
В первых рядах неожиданно возник огненный смерч, планомерно пожирающих нечистых тварей, не способных защитится от магии. Судя по всему, не все маги были убиты ударом Нейгарда. Но некроманты не спали, несколько из них быстро направились в сторону магии, попутно что-то колдуя. Смертоносный огненный вихрь испарился уже через пару мгновений. Заклинание было довольно сложным, судя по всему, некроманты его дестабилизировали. А разрушение подобных плетений чаще всего сильно бьет по их создателю. Не исключено что откат мог и убить мага, или по крайней мере вывести его из игры.
Сами по себе Проклятые были легкой мишенью для дальнобойных атак защитников Дайнграйта. Единственные кто могли использовать дальнобойные атаки из армии Нейгарда, были безднопоклонники, но тех было слишком мало.
- В атаку! - скомандовал бог.
В первые ряды тут же направились сокрушители крепостей. Они приступили к штурму крепостных ворот, которые затрещали от неописуемой мощи порождений Бездны. Но и тем сокрушителям которые физически не могли подойти к оборонительным укреплениям нашлась работа. Они принялись хватать своими огромными руками маленьких гончих, не способных лазить по лестницам, да и простых Проклятых тоже, и швырять в наглых коротышек поливающих нечистых тварей огнем.
Тем временем большая часть лестниц уже была установлена и медленно, порождения Бездны стали забираться на стены крепости.
Меткости огромным мерзким младенцам не хватало, из-за чего частенько несчастные гончие превращались в кровавые лепешки от столкновения со стеной. Но тем счастливым тварям, которые все таки достигали цели выпадал шанс полакомиться плотью живых. Разумеется срок жизни этих гончих быстро подходил к концу, из-за мечей защитников, но это позволяло ненадолго занять коротышек, отвлекая их от войск внизу.
Одного из сокрушителей крепостей облили горячей смолой. Тварь это не убило, но завопила она так что даже у Нейгарда заложило уши. Фиона, стоящая совсем рядом с ним, тоже поморщилась от чересчур режущего уши крика.
Некромантка, так же не собиралась отсиживаться в стороне, пока её соратники помогают порождениям Бездны сокрушать ворота. Пользуясь энергией что даровал ей Нейгард, она в данный момент формировала какой то хитрое плетение.
Подняв свой посох, Фиона выстрелила небольшим сгустком энергии куда-то в небо. Достигнув определенной точки, сгусток в один момент размножился, и пролился на защитников врат огненным дождем.
- Неплохо, неплохо, - одобрительно сказал Нейгард, чем засмущал серебряновласую Фиону.
После нескольких минут упорных попыток сокрушителей крепостей пробить ворота, дверь все-таки поддалась и пошла трещинами. Ещё несколько мгновений и огромные младенцы проделали в створках дыру, в которую тут же хлынули порождения Бездны.
***
Варрий, успев облачиться в свои родовые доспехи, стоял на одной из крепостных стен и смотрел, как к стенам Дайнграйта подступают темные твари. Внешние ворота не смогли выдержать и получаса штурма, и сейчас по лестницам прямо к стенам подземного города спускались порождения Бездны.
- Их тысячи... - вымолвил побледневший Наместник.
Прямо перед стенами города начали разворачиваться боевые построения гномьих латников для удержания Проклятых в тоннелях ведущих к городу. Смотря на своих людей, Варрий лишь бледнел, в его распоряжении было всего три сотни мечников и ещё сотня лучников, что стояли на городских стенах. Из магов остался всего один, остальные либо погибли при штурме внешних ворот, либо были доставлены в тяжелом состоянии в сам город и не были способны сражаться. Этого явно было недостаточно, что бы отстоять город. У него была лишь смутная надежда на крепостную стену, что выдержит вторжение, но даже так... Если Проклятые устроят осаду, то город все равно падет. Запасов еды хватит максимум на декаду существования.
- Что с формированием ополчения? - Наместник обратился к одному из старших офицеров.
- Идет полным ходом, - доложил тот. - Пока что набралось пять сотен добровольцев из взрослых мужчин и порядка сотни женщин. Мы вооружаем их из запасов лучших кузнецов, но они заявили что сразу после битвы мы должны будем компенсировать их потери. Из казны разумеется.
Варрий выругался. У них тут война, а торгаши думают только о деньгах! Да если не создать ополчение и не вооружить его, Дайнграйт не простоит и дня! Девять сотен разношерстных войнов-защитников против армии мрака численностью в несколько тысяч, да у них нет ни шанса!
- Обойдутся, - фыркнул наместник. - Связались со столицей?
- Да, - это уже ответил один из советников Варрия.
- Ну и? Они помогут?
Седобородый гном, верой и правдой служивший дому Ва'Дайнграйт нахмурился и помотал головой.
- Пока они соберут войска, пока прибудут сюда...
- Пройдут месяцы, - закончил за него наместник, явно удрученный известием. - Маги! Гребаные маги! Ну вот почему, почему они не могут с помощью своих магических штучек перенести сюда королевскую армию или Первый Легион!?
- Это так не работает, - сказал стоявший неподалеку маг. Варрий даже и забыл, что тот находится рядом. - Нельзя просто взять и телепортировать огромное количество человек. Персональными порталами обладают единицы, к примеру Верховный Жрец или Архимаг, и то, они прибегают к ним не так уж и часто. Для перемещения даже одного человека требуется огромное количество энергии.
- Хватит! - рявкнул наместник. Ещё не хватало тут лекции о магии слушать, других дел хватает. Повернувшись к старшему офицеру, он приказал. - Возвращайте людей за стены! Иначе мы их потеряем. Удерживать Проклятых в тоннелях у нас не получится. В лучшем случаи мы выиграем час-два, но что толку? Сейчас каждый человек на счету.
Кивнув, офицер поднял рог и затрубил оповещая всех об отступлении за стены. Солдаты, готовящиеся встретить порождений Бездны восприняли команду с энтузиазмом, никому не хотелось умирать в когтях темных тварей.