Навык Мастер Магии Разума I и набор заклинаний Магии Разума, который недавно получила послушница, при таком разговоре лишним точно не будет. А уж все способности Дивы, которые она время от времени засвечивала, были мне совершенно неизвестны. Так же, как и то, на моей она стороне играет или нет.
И только после поклонения я вспомнила про то, что приемлемые сапожки к платью я так и не посмотрела, полностью отдавшись течению событий.
***
В темноэльфийской таверне было тихо. Ранний вечер, понятное дело. Для моей расы это эквивалент первой половины дня. Кто-то еще спит, кто-то, может, и не спит, но готовится к очередному ритуалу, а те, кто отдыхает, предпочитают таверну халфлингов на поверхности. Заведение, конечно, не пустовало: присутствовали несколько незнакомых мне личностей торговой наружности. В углу сидел мрачноватый тролльгерой-варвар из предложенного найма. Тут ему ничего не светило, но уйти до конца недели он не мог, так что скучал за жбаном не то пива, не то эля. А вот обещанной мутной личности темноэльфийской расы что-то видно не было, что красноречиво говорило о его классе и профпригодностисел так, что не видно от входа, но наверняка сам хорошо видит зал. Я прикинула, где именно сидит мой будущий глава воровской гильдии, и двинулась в нужном направлении: темный уголок под лестницей был просто создан для скрытного наблюдения за окружающим пространством. Даже темнозрение не помогало определить от входа в таверну есть там кто-то или нет.
Но этот 'кто-то' там был, и я уже знала, что он явился на найм один, без прикрытия. Легкое движение тьмы нарисовало черную широкополую шляпуну просто очень характерную, только без пера, которое легко выдало бы хозяина. Остальное лишь вырисовывалось очертаниями: кожаная куртка-броня, сложенные на животе руки в Перчатках Мечника, похожих на мои. На столе прорисовались подогнутые ниже колен черные походные бофорты на ногах в узких черных брюкаххарактерный такой прикид успешного бандита или пирата с картинки. Лицо скрывала шляпа, а сам обладатель всего перечисленного делал вид, что мирно дремлет в уголке, ожидая мирного же развития событий, и даже не приготовив никакого оружиявот не было его видно, вообще. Не знай я, кто меня ждет, не заметь парой минут раньше легкое шевеление в тени, то быть и мне одураченной этим видом. А так Я даже не удивилась тому, что не вызвала никакого интереса якобы дремавшего темного эльфа даже сев напротив него. Хамство как оно есть! Но каков экземпляр! Только когда я присела за стол напротив него, наемник соизволил аккуратно приподнять шляпу, оставив один глаз прикрытым. Учитывая, что он был лыс, выглядело это до безобразия похоже, так что я не удержалась от подначки:
Символический Компаньон. Благословенный Могуществом.
Не заслуживаю, ответил наемник, снимая шляпу, и показывая мне оба своих глаза. Голос был мелодичным и приятным. Таким, обычно, втираются в доверие и соблазняют. Не встречались и лично не знал. Хотя слышал, конечно. Кто же не слышал? Но на второе именование даже он не имел права.
На фамилию имеют право только чистокровные представители элиты Домов. Джарлакс был чистокровным Баэнрэ, но, покинув Дом, лишился права ее носить.
Однако, толика безумства очень характерна. Это ж надо так заигрывать и хамить с возможной нанимательницей.
Зато у возможной нанимательницы не остается никаких сомнений на мой счет. Лукавить в общении с менталистами вообще не самая хорошая идея, парировал собеседник, снимая шляпу. В присутствии леди Джандииры в настоящий момент лучше быть максимально искренним. Мое прозвище Шайнтлайн, и я готов предложить свои скромные услуги Леди Сешат Инмурсс, Хозяйке Источника замка Инмурсс.
Даже если Джарлакса он и не знал лично, то подражать знаменитому герою не стеснялся. Для мужчины-дроу обриться налысо перед путешествием по поверхности не так уж и глупо, вопросов и проблем меньше. Немедленный негатив вызывает не сам цвет кожи, а сочетание его и волос. Лысый дроу на поверхности не вдруг определяется, как представитель столь ненавидимого народа: уши вполне можно спрятать под подобной шляпой. И вывод о долгих странствиях Шайнтлайна напрашивался сам собою. Пара глаз непонятного цветатот самый случай, когда их можно назвать серобормалиновымивнимательно и даже слегка похотливо изучила меня. Последнее оказалось неожиданно приятно, давно на меня так никто не смотрел, Крысы не в счет. Я задумалась, оценивая ситуацию. Спускать на тормозах эту малость я банально не имела права, не смотря на легкое удовольствие от ощущений. Похоть во взгляде означает тебя считают не только красивой женщиной, а добычей, жертвой! Но возмутиться и уйти, хлопнув дверью тоже было неправильно. Тем более, что просто так уже и не уйти, не зря же Шайнтлайн держит правую руку под столом. Наверняка готов выстрелить из миниатюрного арбалета. Убить меня он не смог бы даже ядовитым или сонным болтом, но устроить хаос и сбежатьвполне. Сам он поднять бучу не может, но если начну возмущаться я, то и он получит право атаковать, а при конфликте герои просто телепортируются из моей таверны в любую другую. Надо ли мне добровольно предлагать другому игроку свой возможный найм? Не дождетесь! Хорошо, проглотим этот взгляд. Но запомним. И при случае припомним.
Незримый Убийца. Неплохо. Нопрозвище? Не имя? Уж не дом ли Хланэлд был тебе родней?
Нет, в родственниках этих параноиков я не состою. И имени своего не скрываю, вообще-то. Просто не люблю. Уж кто-кто, а вы меня поймете.
А вот это было обидно. Да, выбранное мною на старте имя, как бы я его не продвигала официально, любой дроу всегда будет считать прозвищем Леди Дома, которая по какой-то причине скрывает свое настоящее именование. И сейчас Шайнтлайн, ничтоже сумяшись, 'потоптался' по этому факту, а также по тому, что 'правильного' имени у меня вообще нет. Все-таки, хам. Но вежливый. Намекнулно никакой интонации в намек не вложил. Да и сам он не просто так пользуется прозвищем. Не дай Луна, в него входит 'женская' или похожая на 'женскую' часть. Такое имя нашим мужчинам вообще стоит скрывать, даже если они поклоняются Эйлистри или намного более либеральному в вопросах гендерного равенства Ваэррону. Заклюют, не взирая на веру! Хотя, это вряд ли. Тогда бы Шайнтлайн вообще не упомянул бы ни про прозвище, ни про имя. Скорее всего, оно, как и мое, 'неправильное', и он ненавязчиво об этом предупреждает.
Однако, если вы желаете быть нанятым, то нанимательнице потребуется знать имя.
От нанимательницы я его и не собираюсь скрывать. Но и раскрывать раньше времени не хочу. Сейчас вопрос лишь в том, желаю ли я сунуть свою голову петлю. Что такое титул Хранительницы и чем он чреват для подданных мне прекрасно известно, Шайнтлайн вытащил, наконец, правую руку из-под стола, и сложил обе замком на столе. Символ доверия, однако. Сейчас он дал понять, что сам убегать не собирается, и все зависит только от моего и моих спутниц поведения.
Как и способы избежать последствий проигрыша под крылом такой личности. Не так ли?
Слишком много мороки. Без бонуса.
Бонус при проигрыше?
Проигрывать тоже надо уметь с выгодой для себя.
Ты не игрок, усмехнулась Дива, вклиниваясь в нашу беседу. Или наоборотнастоящий игрок. Из тех, что ставит на свой родной дом ради гарантированного выигрыша.
Я взглядом выразила Диве свое неудовольствие, и та чуть склонила голову, извиняясь. Это небольшое представление было проработано заранеедемонстрация отношений будущему подчиненному. Не смотря на свою склонность к хаосу, пирамиду власти дроу чтут незыблемо, и ее наличие всегда заносят в плюс. Так что наша маленькая пантомима потенциально давала некоторый бонус к отношениями и более дешевый найм.
Но вопрос интересный. Первое или второе?
Второе. И я пока еще не услышал ни одного достойного предложения для игры. Связываться со столь могущественными личностями Хмм Я совсем не уверен, что подобная задача мне по силам за любые деньги. Однако ценные идеи у меня есть. Достаточно ценные.
И ты знаешь, как зовут мою проблему? однако, передо мною сидело прекрасное дополнение к моему замку. Если, конечно, он сейчас произнесет правильное имя.
Конечно. Он, правда, не силен, как конь, но уж точно нагл и не сдержан, как пьяный орк. И при проблемах сразу полезет в бутылку.
Имя 'Майротуо' переводилось с эльфийского, как 'Сила Коня'. Тоже намек, если знать, куда смотреть дальше, и я его уже знала. Но каков уровень профессионализма Шайнтлайна, который все необходимое узнал, даже не выходя из таверны.
Браво, я сдержанно похлопала в ладошки. Отличный ответ. Но с чего ты взял, что потребуется действовать соответственно Прозвищу? Цель та же, результат тот же, но средства Я хочу разделить ситуацию, и это уже будет достаточным наказанием. Желательно, чтобы бОльшая часть не пострадала. Но не обязательно. Средства для этого потребуются несколько иные.
Последовала пауза.
Вы ставите перед собою очень сложные задачи, Леди Сешат, на этот раз в голосе Шайнтлайна прозвучал сдержанный интерес.
Но это не все, увидев на лице собеседника заинтересованность, я продолжила. У меня есть большой амбар. Не пустой. Но кое-чего там не хватает, и это надо будет организовать с перспективой дальнейшего развития.
Подобные организации не бывают Ручными, подумав, заявил Шайнтлайн. А затем, добавил с легкой улыбкой, Принцесса.
Но бывают прикормленными, это меня устроит. А еще они повсеместно презираемы. Я не желаю, чтобы меня презирали.
Понятно. Интересные задачи. Но я так и не решил, нужно ли это мне.
Считаешь, что тебе есть что терять?
Викинги завтра или послезавтра высадятся на побережье, и атакуют ваш замок. Предать вас за их золото у меня не получитсяне тот случай. Они просто не будут разговаривать. Так что да, мне есть что терять.
Я уже хотела было продолжить словесную пикировку-торговлю, склоняя Шайнтлайна снизить цену найма, когда как-то вдруг мой собеседник тревожно напрягся, обратив внимание на кого-то вошедшего в таверну. Его руки нырнули под столешницук оружию. С моего места вход не просматривалсяя сосредоточилась на Шайнтлайне, оставив остальное помещение на Диву и Джандииру, которые причину беспокойства наемника заметили сразу и Очень удивились. Да я и сама удивилась, когда увиделак нашему столу спокойным шагом подошла Минайриль в сопровождении своей телохранительницы. До этого момента младшая дочь Дома Торафин выходила из своей кельи только однажды. Поприсутствовала на полуночном ритуале, и, не говоря ни слова, ушла в выделенное ей жилище. Халфлинги, разносившие еду, докладывали, что она вообще ни на что не обращает внимания в своей медитации. Только что тарелки становятся в какой-то момент пустыми. И вот сейчас эта затворница появилась в людном месте, и, похоже, собиралась, наконец, заговорить. Но интересно было не только это. Судя по взгляду, Т'рисстри возможности Шайнтлайна отлично знала, причем совсем не теоретически. А вот самого наемника буравящий взгляд телохранительницы, недвусмысленно поглаживавшей рукояти мечей, обеспокоил не так чтобы очень сильно. Он просто мазнул по ней взглядом, и сосредоточился на Минайриль, которая вызывала у него заметное напряжение. Я уже говорила, что она на непосвященный взгляд выглядела слепой из-за черного цвета того, что называют белками глаз. И вот сейчас этот 'невидящий' и абсолютно безэмоциональный взгляд был целиком сосредоточен на Шайнтлайне. Это трио явно отлично знало друг друга, причем по наблюдениям с разных сторон баррикады даже по меркам стандартного для дроу 'все против всех'. Молчание затянулось. Я же с легкой улыбкой ждала результата этого спектакля, дав знак своим подчиненным не вмешиваться. Не то, чтобы я доверяла Минайриль, но ситуация мне не вредила. А вот ее развитие могло дать любопытный результат.
Из любви к искусству я над такими заказами не работаю, наконец, сказал Шайнтлайн.
На этот раз все посмотрели на Джандииру.
Правда, подтвердила менталистка.
Не вся, я впервые услышала голос Минайриль. Он был тихий, почти шепот. Словно ветерок от пролетевшей в ночи летучей мыши. Прозвище, данное ей Т'рисстри оказалось очень подходящим.
Заказчик мертв, добавил Шайнтлайн. И, выдержав паузу, продолжил. Вся оплата до меня так и не добралась. Предоплаты же недостаточно. Да и возвращать ее уже некому.
Мне, просто сказала Минайриль не меняя интонации.
Смысл сказанного дошел до всех не сразу. Первой очнулась от ступора Т'рисстри.
Ты заказала сама себя наемному убийце!?
Не опасно. Не успевал, ответила Минайриль, обращаясь к телохранительнице. Объединились. Спаслись. Иначесмерть.
Dirzayne только и прошипел зло Шайнтрайн. Xsaus c'nors.
Проклятая Ведьма, согласно кивнула Минайриль, взмахом руки остановив дернувшуюся было с места Т'рисстри, и продолжила в адрес наемника, Совет. Наймись. Без оплаты.
Что? Шайнтлайн от неожиданности предложенного немного привстал, взявшись руками за край столаубрав их от оружия. К лучшему.
Расчет. Со мною.
Стоп, остановила я диалог. Это было познавательно, но решать вопрос найма мне. И если между вами в дальнейшем будет вестись горячая война, то лучше будет прервать ее прямо сейчас.
Претензий нет, ответила Минайриль.
Ты знаешь, сколько золота за твою голову дадут на западе? уточнила я, А Шайнтлайн не худший наемный убийца, как я понимаю.
Минайриль закрыла глаза и несколько секунд простояла не шевелясь.
Не опасен, наконец произнесла она.
Я перевела взгляд на Шайнтлайна.
Торафинскую Ведьму задевать не стану даже ради восстановления репутации, бросил тот раздраженно. Одного раза хватит.
Я украдкой взглянула на Джандииру. Та кивнула, но с легкой гримаской.
Недоговариваешь, выразила я наемнику свое неудовольствие.
Заплатятподумаю. Может, и сделаю, пожав плечами пояснил тот. Это мой хлеб, в конце концов. Но цена должна быть очень серьезная. Учитывая все нюансы, я сейчас даже не знаю, за сколько соглашусь.
На этот раз Джандиира подтвердила честность Шайнтлайна. Оставалось еще одно заинтересованное лицо, и ее мнение тоже было важно.
Т'рисстри, твои претензии тоже следует обсудить.
Я его убью! только и прошипела телохранительница, готовая проделать сказанное прямо сейчас.
Запрещаю, тихо произнесла Минайриль, и уже мне добавила. Проблем не будет.
Из Т'рисстри словно выпустили пар. Сопротивляться приказам своей подопечной она физически не могла. С затаенной надеждой наемница посмотрела на меня, но наткнулась лишь на вопросительный взгляд. Меня не интересовали ее кровожадные желания, и Т'рисстри это поняла, так что просто кивнула с каким-то странным смущением во взгляде. Посчитав этот вопрос решенным, я перевела тему. Шайнтлайн узнал многое, но кое-что, что не скрывалось, он так и не узнал. И это было странно.
Пока что твой профессионализм не вызывал сомнений, ты выяснил многие секреты. Однако, присутствие Минайриль и Т'рисстри, почему-то, стало для тебя сюрпризом. Почему?
Про эту, Xullayneyl, я знал. А Ведьма отлично умеет скрывать свое присутствие в слухах и сплетнях. Знать бы, как ей это удается.
Интересное прозвище у Т'рисстриКровавое Бешенство. Запомним. Хотя прозвище может быть и от обратного. Как по мне, выдержка у паучихи для ее племени приемлемая, и лить кровь попусту ей не нравится. Нокакова Минайриль! Уметь, не сходя с места, пресечь лишние слухиэто очень необычная способность.
Минайриль, ты ведь знала, кто пришел наниматься. Откуда?
Слуги болтали. Посмотрела Нити. Увидела.
Почему же ничего не сделала до сего момента. Почему пришла именно сейчас?
Нити не сплетались, ответила та загадкой. Вы решили. Улучшила. Было хуже.
Всем? уточнила я.
Да.
Она не оракул, возразил Шайнтлайн скептически.
Говорит, что нет, не оракул и не ясновидящаяя, наконец, придумала, на какой крючок поймать этого кадра. Но знаешь, во что я верю. В то, что ты взял предоплату за ее смерть, работу не выполнил и выполнять не собираешься, однако, деньги не вернул. А это нехорошо, я ласково улыбнулась. Принцесса недовольна. Руки на стол! пресекла я его движение. Мою улыбку он понял правильно, это хорошо. Ты заботишься о своей репутации и в этом вопросе честен. Я не Минайриль, пресекать слухи не умею. Но вот пускать их меня учить не требуется. Желаешь проверить?
Не думаю, что это сильно повредило бы мне, если учесть все нюансы дела, задумчиво ответил Шайнтлайн. Но проверять, пожалуй, не стану. Тем более, что задачи поставлены достаточно интересные и многообещающие. Осталось только выслушать ваше предложение о найме.