Может, все-таки запустим поиск? Боюсь, чтобы потом не было поздно.
Да никуда она не денется. Зачем силы тратить? Ты же знаешь, как действует лакрус. Мы вливали такие дозы, что у нашего объекта уже сформировалась зависимость. Посмотришь, пройдет день-два, и начнется у нее такая ломка, что она про все забудет, себя забудет и побежит к нам, чтобы получить хоть немного этой отравы.
А если сможет найти замену?
Ну, что ты такое говоришь? Нет ничего, что способно хоть ненадолго приглушить зов лакруса. Это пока он еще есть в ее крови, она смелая и храбрая, пытается спрятаться от нас. Но как только организм потребует новую порциюДа она на коленях приползет.
А мы не говорили ей, что за препарат ей подсовывали?
Нет, конечно. А сама она не догадается. Так что могу поспорить, что через пару дней она почувствует наш «подарочек», может, полдня она еще выдержит, посопротивляется, а потом В общем, скоро наша «милашка» постучится опять к нам. Теперь уже сама.
Есть еще один тонкий момент. А что, если она, когда бежала, не запомнила откуда? И не сможет найти дорогу обратно?
Вот если не найдет, тогда мы и включим поиск по крови. А пока и так есть чем заняться.
Я отключилась. Пытаясь переварить услышанное, ошалелыми глазами смотрела на Сурию.
Сурия, успокой меня, скажи быстрее, что еще за лакрус?
Милая, кажется мы попали.
Я отметила про себя: она сказала не «ты», она сказала «мы». Означает ли это, что она не бросит меня в беде? То, что это проблема и большая, я уже поняла.
Лакрусредкая травка. С большим трудом ее достают, высушивают и порошок потом продают за огромные деньги. Его применяют при изготовлении сильного обезболивающего. Но препараты с ним очень опасны. В малых дозах еще вызывают сон, галлюцинации. Но если превысить нечаянно дозу, или долгое время употреблять, то человек теряет себя.
Это разновидность наркотика?
Да, я и забыла, что ты из просвещенного мира. Это злой наркотик, который быстро вызывает зависимость.
Я пока ничего не чувствую. Но мне уже страшно. Я не хочу потерять себя. Скажи, ты знаешь способы борьбы с этой зависимостью?
Нет. Одно хорошо: по крайней мере, мы предупреждены, и у нас есть день-два. Даст богиня, придумаем что-нибудь. Идем. Попробуем найти знахарку или травницу. Может быть, у них добудем хоть немного этой отравы. Иначе Я не знаю, как тебя уберечь.
Да. Перспективы у меня
Сурия, а ты можешь хотя бы предположить, зачем они пичкали меня этой отравой? Ведь, как я поняла, это дорогой препарат?
Я тоже раздумываю над этим. И здесь вырисовываются два варианта. Первый простой: утихомирить тебя, чтобы ты не буянила, а уснула. Но для этого есть и более простые средства. А вот второй вариант В составе этой травки сильные галлюциногены. Возможно, они хотели вызвать в тебе определенное состояние? Может быть, таким образом добивались, чтобы ты сделала оборот?
Я не представляю, как узнать, понять. Я вообще еще не поняла, могу ли я обращаться. В последнем сне родители пытались мне помочь. Но вот получилось ли? Ничего, со временем во всем разберусь.
Не было бы поздно.
Мы вышли к краю леса. Впереди среди полей виднелось большое село.
Ах, ты ж
Присмотревшись, я поняла, почему стала ругаться Сурия. По селу сновали люди в форме.
Нас ищут. Наверняка, все поселения вокруг места нашего с разбойниками расставания, прочесывают. Вот же неугомонный! И чего пристал к нам, как банный лист? Но ничего. Не на ту напал. Я знаю это село. Посмотри на крайний у дороги дом. Видишь, из него как раз вышли двое посланцев инквизитора? Это дом ведьмы. Когда-то мы были знакомы. Надеюсь, она и сейчас здесь же обитает. Я накину отвод глаз, и мы быстро перебежим к нему.
Может быть, подождать, когда посланцы инквизитора уберутся?
Ты думаешь, они так быстро уйдут? Да они после обыска тут еще и погулять пристроятся. Заставят стол им накрыть, девок начнут совращать. Так что, давай, не дрейфь. Времени у нас мало. Побежали.
Добежав до дома ведьмы, Сурия посмотрела сначала в окна, а потом уж постучалась. Мне сказала замереть и не показываться, пока она не позовет. Я прижалась к стене и вслушивалась, как там Сурию примут.
Через несколько минут открылось окно, и меня позвали. Я мышкой шмыгнула в дом и уткнулась глазами в ведьму. Та стояла посреди комнаты, подбоченясь, и похоже, совсем не рада была нас видеть. По возрасту ведьма была чуть старше Сурии, но вот внешне Я не знаю, как передать. Но Сурия была мягче, приветливее. А эта Колючие глаза, поджатые губы.
Мне не нужны проблемы с инквизитором! Не втягивай меня в свои дела! заворчала она.
Да никто тебя никуда не втягивает. Дай мне немного лакруса, и мы тут же покинем тебя.
Лакруса? Да ты никак рехнулась? Откуда у меня, сельской ведьмы, такое? Да я в жизни не использовала эту травку!
Далина, засмеялась Сурия, что-то память стала тебя подводить. Не со мной ли ты в отрыв уходила? Для эксперимента, так сказать?
Так то когда было, поперхнувшись, все-таки выдала ведьма. Я уж и забыла. И травка это дорогая. А ты «дай, да дай».
Хочешь, поменяемся на какую другую? У меня с собой кое-что есть.
Ведьма призадумалась.
Вроде бы и не надо мне ничего. У меня тут спокойная жизнь. Какие-то вопросы решаю, а что не могу, говорю: «На все воля богини». Правда, есть одна проблемка, которую неплохо было бы решить.
Говори, но, если поможем решить, ты нам поможешь. Договорились?
Да уж я что только не делала, уже и рукой махнула. Не думаю, что у вас получится. Да и не такое быстрое это дело.
Рассказывай.
Дочка старосты не может никак понести. Он уже и ко мне, и к лекарям столичным обращался. Те говорят, что она здорова и может родить. А вот только ничего у них не получается. Староста готов что угодно отдать, только бы все у его дочери было хорошо. Боится, что муж ее бросит. А потом никто уж такую замуж и не возьмет.
Н-да. Снадобья ты давала?
Конечно, только вот странно, плохо ей от всех моих снадобий. Как выпьет, так потом мучается.
Странно. Ладно, посмотрим.
Так ее позвать?
Не надо. Я пока так погляжу. Есть какая-нибудь вещь от нее?
Как не быть. Сейчас.
Ведьма скрылась и вернулась со шкатулочкой.
Это от нее.
Сурия достала око и махнула мне рукой, а сама начала раскладывать карты.
Я подержала шкатулку в руках, подумала, что как жаль бывшую хозяйку этой шкатулки, что надо как-то помочь ей. Но вот как? И, коснувшись ока, стала всматриваться. В чем причина, думала я, что молодая женщина не может забеременеть? Как ей помочь?
Туман в шаре начал рассеиваться. Я увидела девушку у плиты.
Это она? спросила у ведьмы.
Все сразу прибежали ко мне.
Нет. Это служанка старосты.
Девушка в шаре посмотрела по сторонам и забросила в кастрюлю какие-то травы. Помешала. А потом налила в кружку. Улыбаясь, пошла с кружкой на выход. А потом мы увидели, как она протягивает свой отвар другой девушке.
Вот ваш отвар для красоты и молодости, барышня. Пейте.
А потом картинка сменилась. И мы увидели, как эта служанка прижимается к молодому человеку.
Никола, сколько ты еще будешь терпеть эту дефектную? Бросай ее, хватит ждать. А я тебе сразу же рожу.
И такая боль меня захлестнула. Не могу видеть предательства. Сразу вспоминаю свою подругу и «любимого». Я оторвала руку от ока. А Сурия тут же выдала:
Вот тебе и ответ, почему дочь старосты мучается. Ты только, когда будешь выводить служанку на чистую воду, не забудь про доказательства. На горячем ее ловите, что б не отвертелась потом. У, злыдня!
Глава 17
И вот мы опять бредем по лесу. Благодарная ведьма Далина предложила нам перекантоваться на своей заимке и сейчас показывала дорогу. Сурия с благодарностью приняла предложение. Щепотка лакруса была тщательно завернута в тряпицу и спрятана у Сурии.
Лучше, чтобы ты и не знала, где я буду хранить. А то, не дай богиня, потеряешь голову и
От мысли, что такое может со мной произойти, меня слегка потряхивало. Я все прислушивалась к себе, но ничего странного не замечала.
Ну вот и все. Дальше не заблудитесь, без меня доберетесь, остановилась ведьма. Ступайте по этой тропинке, придерживаясь этого ручейка. Он все время у вас слева должен быть, и так до трех дубов. От дубов свернете влево и, немного пройдя, упретесь в мою заимку. Охранные чары снимете моим платочком. Потом, уходя, все восстановите.
Далина, все будет, как скажешь. Благодарим тебя за помощь. А если нужда возникнет, так и мы тебе поможем.
Ведьма, махнув рукой, пожелала нам на прощанье удачи и побрела обратно. А мы устремились по указанному маршруту. Хотелось быстрее добраться до места, устроиться и отдохнуть.
Сторожка была небольшая, вся увитая плющом. Очаг был на улице сложен из камней. Невдалеке навес с приспособлениями для сушки трав и корений.
Мы вошли, раскрыли окна. Легкий ветерок впустил в небольшую комнату запах свежести. Кровать, стол, стулья. И по стенам полки. А на полках травы, скляночки с настойками, коробочки с порошками. Запах дерева и трав. Красочные вязаные половички, вышитые полотенчики, салфеточки. Мне все здесь нравилось, было видно, что это место любили. Сурия достала наши маленькие узелки и, увеличив, стала распаковывать.
Я, подхватив котелок, пошла искать родник, про который рассказала нам Далина.
Все будет хорошо, успокаивала я себя. Я справлюсь. Сурия поможет.
У родника и воды набрала, и сама умылась, напилась. Вода была такая холодная, что зубы сводило. Но вкусная! Хотелось пить и пить. Я приободрилась и, уже совсем с другим настроением, поспешила к дому. Надо растапливать очаг. Заварить отвар. Перекусим и будем решать, что дальше делать.
Но Сурия, встретив меня у порога, сказала:
Оставь. Все потом. Давай с твоим миром свяжемся. Надеюсь, Силия отыскала уже Марлин, и мы сможем узнать хоть что-то от нее.
Нам повезло. Силия отозвалась сразу и вытащила за руку к шару девушку. Смотреть на свое лицо, которое столько раз видела в зеркале, но которое теперь было не твоим сложно. Девушка смотрела на нас, нахмурившись, и я понимала, что она в любой момент готова развернуться и убежать.
Марлин, спасибо, что согласились поговорить. Для меня сейчас это важно. Если сможете помочь, подсказать, то будем признательны.
Я голосом пыталась успокоить, развеять страхи девушки, дать ей понять, что мы не собираемся ее перемещать сейчас.
Время разговора у нас ограничено. Поэтому, я сразу перейду к главному. Вы знаете, что Ваша кровь нужна темным магам для экспериментов.
Марлин дернулась.
Марлин, я вижу в снах кусочки Вашей жизни. Но я еще многого не знаю, не понимаю. Сейчас, я вздохнула, Вы в безопасности, а я пытаюсь за Вас бороться, пытаюсь помочь несчастным детям, которых мучают маги. Но Не знаю как, но я справлюсь! С Вашей помощью или без нее, но я добьюсь того, чтобы злодеяния прекратились.
Они сильные. Услышала я хрипловатый голос.
Я понимаю. Но я могу противостоять инквизитору, значит, и им смогу!
Глаза девушки расширились. Силия хрюкнула. А я продолжала.
Сейчас, как я подслушала у этих магов, надо мной висит угрозазависимость от лакруса. И они в уверенности, что я вернусь к ним, подчинившись давлению этой гадости. Вы в курсе, что они Вас подсадили на наркотик? Для чего, можете сказать?
Я не знала. Да, они давали мне какое-то питье, насильно вливали в меня и требовали
Девушка замолчала.
Ну же! Чего они хотели? Чтобы Вы обернулись?
Да. Вы знаете?
Кое-что видела в снах. Как Вы разбились, как родители пытались помочь. Но не знаю, получилось ли у них.
Получилось. Вы же в моем нормальном теле.
И Вы?
Да, могу обращаться. Но темным магам я сопротивлялась, хотя от той дряни, что они вливали в меня, я практически не могла себя контролировать. Очень сложно было сопротивляться. Но оборот я им не показала.
Они точно не знают, можете Вы оборачиваться или нет?
Думаю, что знают. Они долго следили за мной в поместье родителей, прежде чем похитить. Могли подсмотреть.
Марлин, скоро связь прервется. Есть что-то, что мне нужно знать? Если да, то говорите скорее.
Вас не интересует то, что происходит здесь?
Марлин, мне не до того. Только умоляю, не выходите замуж за Николая. Не верьте моей подруге Катьке. Они предали меня, лгали.
Хорошо. Не волнуйтесь. Мне они тоже не понравились.
Око стало бледнеть и затягиваться туманом.
Как сквозь вату до меня донеслись последние слова Марлин:
Марина, Вам нужно обернуться
И все. Как? Что для этого надо?
В растерянности я смотрела на уже обычный шар.
Сурия молчала. Мне тоже надо было подумать, и я молча занялась ужином.
Обернуться. Легко сказать. Про оборот я читала в книгах. Но вот в реале представить себе это И в кого? Почему же я не спросила, в кого обращается Марлин? Как же мне быть? Хотя Я же могу во сне увидеть и понять. Нужно только правильно настроиться. А Сурия поможет мне быстро уснуть, чтобы я не сбилась с настройки.
Как только поняла, что делать дальше, на душе стало легче. Я заулыбалась, опять веря, что все будет хорошо. Сурия, увидев во мне перемены, посмотрела вопросительно, и я ввела ее в курс дела.
Дай богиня, чтобы получилось. Потому что я и не знала, как тебе помочь с оборотом.
Не знаю, богиня услышала наши молитвы, или помог мой настрой, но проснулась я, четко представляя, как это все происходит. Даже остаточная или это призрачная боль была в суставах и мышцах. А еще я знала, что такое полет. Нет, словами моего восторга не передать. Вышла на улицу, поближе к небу.
Я знала, как парить, раскинув крылья. Я знала, что небо, ветер любят меня, а я люблю их. И мне до дрожи в кончиках пальцев хотелось ощутить все это вновь.
Это такое безмерное счастье!
Я прикрыла глаза, вспоминая, как я была птицей. С широкими белыми крыльями, тонкими длинными ногами, остреньким клювом. Легкая, изящная красавица.
Мари!
Я открыла глаза и посмотрела на выбежавшую Сурию.
Мари, тыбольшая белая цапля?
А во мне забурлили опять пузырьки счастья, и я взлетела!
Глава 18
Где-то внизу остались заимка, Сурия. А я стремилась в небо, распахнув мощные крылья. Мне кажется, что это именно то, чего мне не хватало всю мою жизнь. Полет! Поймав воздушный поток, я начала парить. Восторг, счастье, легкость. Непередаваемые ощущения! Мне захотелось кувыркнуться от избытка чувств. Увы. «Потеряла управление» и еле выровнялась у самой земли.
Это меня немного отрезвило, и я посмотрела по сторонам. Куда же я залетела? Я же про все забыла, как только поднялась в небо. Найду ли теперь дорогу к заимке? Немного отдохнув, я полетела обратно. Хорошо, что мысленно не потеряла направление. Покружив над ручьем, лесом, рассмотрела нашу заимку и плавно опустилась.
Сурия бросилась ко мне.
Какая же ты красавица!
Я попыталась ответить, увы, вышел только хрип.
Ничего, сейчас обернусь А как? Я представила себя собой, девушкой и не получилось. Ой! Паника начала подниматься. И тут я сообразила. Я же не я. ЯМарлин, точнее в теле Марлин. Выдохнула, когда картинка перед глазами изменилась.
Все нормально? спросила у Сурии.
Потрясающе! и Сурия бросилась меня обнимать. Я так рада, что у тебя все получилось! Ты такая молодец! Вообще-то я никогда еще не встречала двуликих. Я о них только слышала. А теперь вот довелось.
А в нашем мире много книг об оборотнях. Я и не знала, что они редкость в этом мире.
Они есть. У нас в мире много разных рас. Но живут не у нас.
Почему?
Как бы тебе сказать? Люди злые, завистливые, жадные. Увы. Так много плохих качеств.
Но не все же.
Не все. Но вот ты сама как бы предпочла жить? В постоянном напряжении, ожидая нападения от «доброго» соседа, или спокойно?
Родители Марлин жили же как-то здесь.
И к чему это привело? Надо будет спросить у Марлин, что с ними. Но ее-то саму похитили и держали в плену. Пойми, все люди, как бы это сказать, плохо воспринимают всех тех, кто не такой как они. Даже на нас, ведьм, и то посматривают с предубеждением. Хотя мы во многом помогаем простым смертным.
Я согласилась с Сурией. Вспомнила историю нашего мира. Костры.
Как ты себя чувствуешь? Нет ли признаков ломки? По рассуждениям твоих похитителей, пора.
Сурия, я абсолютно нормально себя чувствую. Более того, после обращения, такой прилив сил, что тянет на подвиги.
Сурия рассмеялась.
Да, вспомнила, что забыла у тебя уточнить. Сурия, ты узнала место, где мы увидели темных магов? Что это за город?
Есть подозрение, но с уверенностью сказать не могу. Надо будет еще раз посмотреть. Ты ловко владеешь оком. Давай покушаем и попробуем уточнить через око, что это за место, где их лаборатория.