Ах! кто-то вскрикнул из-за кулис. Несчастье какое!
Честно говоря, это стало походить на какой-то фарс. «Несчастье какое, мысленно передразнила я. Кто так говорит?» А вслух сказала:
Представление началось.
О чем ты? приподнялась Сашина бровь.
Я хмыкнула.
Ты же сам говорил, что турбаза особенная, с легендами. Вот они и подыгрывают.
Я не думаю, вдруг нахмурился он. Пойду узнаю, в чем дело.
И он действительно встал и прошел через весь зал, чтобы оказаться за дверью, за которой ахали и кричали. По внутреннему радио тут же объявили, что концерт отменяется, про причиныни слова.
Я пожала плечами и потянулась к телефону. Почитаю, что ли, пока книжечку какую-нибудь. В поездках все чаще радуешься тому, что современные технологии ушли далеко вперед. Знаю, что есть много ненавистников электронных книг и любителей бумаги, но много вы макулатуры, да еще и в громоздких твердых обложках формата А5, сможете взять с собой? А телефонон и так всегда с собой.
Я успела только узнать, кто будущая жертва, потому что повествование шло от имени маньяка, но убить он ее не успел, поскольку вернулся Саша и сказал мне такое, от чего чтение пришлось отложить.
Катя, он умер.
Кто? опешила я. Бард?
Да.
Его убили? Убийца один из нас? Я начала пристально вглядываться в лица за ближайшими столиками.
Господи, Женька предупреждал меня, что это может произойти, но Сашка закатил глаза, мол, к такому сложно подготовиться. Нет, это вроде сердечный приступ. Тем более он на сердце жаловался перед выступлением. В общем, вызвали скорую с полицией.
Те, кто нас услышал, стали потихоньку собираться и двинулись к вешалкам. Другие же, сидевшие ближе к сцене, в том числе оговоренные мною выше мажоры, почему-то внимательно следили за фонариками.
Вот! взвизгнула одна из барышень, со светло-пепельными волосами, мальдивским загаром и накрашенными бледно-розовым блеском ненатурально выпуклыми губами, и ткнула пальцем, длину ногтя которого было видно даже с моего места, куда-то в верхний угол. Вы видите?!
Да! заорала другая, проследив за ее пальцем.
Что там? подключились парни. На что пялитесь, чеканашки? Они заржали.
Да не смейся ты! блондинка стукнула по плечу сидевшего рядом с ней рыжеватого парня с модной нынче бородой. Фонарики шевелятся!
Сквозняк, дурында! ответил он ей, показывая на дверьпервая партия одевшихся направилась к выходу и открыла ее.
До этого дверь закрыта была! И окна тоже! Посмотри!
Ну и че? Шевелятся фонарики, че тебе?
Это призрак вышел выступать, неужели ты не понимаешь?! Прям как в названии!
Б, матюгнулся бородач. В принципе, не могу его осуждать за это в данной ситуации. Ну щас он перестанет на фонариках кататься и споет нам, наконец. Официант, нам еще выпивки! А можно покрепче?
Не положено, тут же подбежал официант, но шампанского еще принесем. Однако выступление отменяется, мы сейчас не успеем кого-то вызвать. Столовая закроется через двадцать минут.
Мы успеем!
Ты так и будешь их слушать или пойдем, может?
Я осознала, что сижу, обернувшись, довольно долго, и уже начала от такого положения побаливать шея.
Не, погоди. Они ведь и впрямь шевелятся. А раньше этого не было. Почему?
Ну мало ли. Может, входную дверь в здание не закрыли.
Это зимой-то? В мороз?
Не такой уж и мороз.
Ну это тебе Неожиданно я попросила: Пойди проверь, а?
В смыслепроверь?
Нужны факты.
Тебе заключение врачей надо и этих, как их, экспертов? Так еще не приехал никто. И вряд ли расследование какое-то будет.
Я засмеялась.
Дверь проверь входную!
О господи Ладно.
Он послушно встал и вышел, не забыв притворить дверь в столовую, а я вновь обернулась к группе мажоров за дальними столиками.
Этому должно быть какое-то объяснение! резко высказалась девушката самая, с которой мы столкнулись в прокате костюмов, и, поднявшись, отправилась исследовать сцену.
Я почему-то ощутила за нее чувство гордости. Она единственная шатенка изо всех барышенькак я уже говорила, у остальных либо совсем светлые волосы, либо черныеи одна с нормальными, «человеческими» губами. Да еще и оказывается, она, как и я, любит затевать расследования и разбираться во всем непонятном, любит искать рациональное объяснение всему. Надеюсь, она его быстро найдет, а то мне самой как-то лень этим заниматься.
И тут Прямо возле нее возникло белое свечение! Отчетливо виден силуэт человека на фоне бордового занавеса за сценой у стены.
Кристи! вскрикнула та же девушка, блондинка с силиконовыми губами, показывая в сторону силуэта. Призрак возле тебя!
А вот это уже интересно. Я была уверена, что шевеление фонариков можно как-то объяснить. Но это?! Что это такое?! И ведь я не спятила, ибо не только я это вижу!
В голове зазвучали слова конферансье о названии концертной программы. «А я призраком к тебе вернусь!» Пророческое?
Не отдавая себе отчета, я тоже вскочила и отправилась к сцене, почти побежала дажехоть и ленилась вначале. Я осознала себя только в середине зала, да и топотому что остальные пялились на меня, что помогло избавиться от какого-то транса, который мною завладел. Прав Женька и прав теперь Сашкасо мной явно что-то не то. И вот уже руки дрожат, а сердце стучит быстрее. Тайна! Тайна! Нужно разгадать! Срочно!
Глава 3
Ну вот где, а? Где он еще найдет такую помощницу? Ну почему, почему я ему не подошла?!
Белоснежка, позвала я девушку, приблизившись к сцене, на которой она стояла, задрав голову кверху.
Что? она удивленно на меня посмотрела.
Мы встретились в прокате сегодня, ты выбрала то платье
Ах, да! улыбнулась она.
Тебе помочь? Я тоже хочу понять, почему они шевелятся, честно призналась я.
Ну помоги! дерзко бросила она, но тут же перестала меня замечать. Ну да, ну да, зимние сапоги без каблуков за полторы тысячи рублей, синие джинсы с рынка, которые вечно все красят, к чему ни прикоснутся, и кофточка Oodgyты сразу поняла, что я тебе не ровня, хоть и сама в прокат за платьишком пришла, а не заказала у каких-нибудь Дольче или Диора.
И снова меня отвергли Ну ничего, вам меня так просто не сломать. Вот сейчас я найду разгадку, и получите вы все у меня! Я так и скажу, что я умнее.
Итак, начнем с первого. Фонари. Почему же они шевелятся, а раньше не шевелились? Что изменилось?
Ты не проверила сверху? Кроме ленточек, нет ничего? Может, тут какой-нибудь скрытый механизм? Попадался нам с Юлькой, подружкой моей закадычной, один ловкач, который леску пропустил за шкафом, привязал к ручке двери и баловался. Дескать, силой мысли дверь открывает.
Белоснежка подняла руки и поводила ими между красных шаров и кубов из рисовой бумаги.
Нет, тут только ленты.
Я обернулась на входвернулся Саша. Увидел пустой столик, встал в ступоре. Я помахала рукой, привлекая внимание.
Он подошел.
Главный вход закрыт, неохотно поделился он информацией. Такое чувство, что это его огорчило, вроде как его догадка оказалась неверна.
Ну-ка, отойти на пару шагов! потому что теперь, находясь на сцене, я тоже не видела призрачный силуэт. Возможно, этот эффект работает только с расстояния.
Ну, отошел. И что это дает? Фонарики шевелятся, я и тут это вижу.
Да нет. Белое свечение в форме человечка. Ты видишь его?
Что? он тряхнул головой, будто слыша какую-то белиберду. Человечка? Не понимаю.
Да, он был где-то здесь, показала я примерное место.
Он сейчас пропал! крикнула блондинка за столиком. Другая блондинка подтвердила, что тоже что-то видела, но сейчас уже нет.
Мы вернулись к фонарикам. Я задрала голову и принялась их рассматривать.
Фух, запарилась. Белоснежка собрала волосы и перекинула через плечо, закатала рукава.
Ну да, мне тоже показалось, что стало жарче. Ага, погодите
Где он?
Кто? спросили хором Саша и девушка. Даже парни и девчонки со столиков, поглощая очередную порцию шампанского, с интересом за нами наблюдали, на время заткнувшись.
Обогреватель! Они смотрели на меня непонимающе. Физика их двигает! Физика! Теплый воздух поднимается вверх. Ты же сама почувствовала, что тут теплее, чем в остальной части столовой.
Ну да
Вот только где тот предмет, что нагревает воздух?
То есть они от тепла двигаются? разочарованно спросила блондинката самая, что первая заметила странное поведение китайских фонариков.
Нет, их призрак двигает! с сарказмом ответила я, а потом присела на сцену и положила на нее обе ладони. Эврика!
Белоснежка повторила за мной, чтобы убедиться.
И правда! Пол горячий!
Первая загадка решена. Но что с призрачным силуэтом? Я походила по сценев той части, где он был замечен.
Ну как? спросил Саша с расстояния. По какой-то неведомой причине он же желал присоединяться к нам на сцене.
Пока ни я запнулась, потому что заметила металлическую решетку почти в углу сцены. Примерно над ней и виделся силуэт!
Я присела.
Саш, подойти, пожалуйста, сюда! Он нехотя поднялся к нам. Взгляни!
Белоснежка тоже заинтересовалась.
Там маленькие лампочки, заметила она, наклонившись.
Да! кивнула я. Уверена, что именно они что-то делают. Но я не понимаю что
Сашка подергал решетку.
Не поддается. Видишь, тут маленький замочек? Без ключа не откроешь. А лампочки эти далеко внизу, я отсюда не вижу.
Но это может быть какой-то проектор для голограммы? Или как там это называется
Катя, турбаза стала довольно фешенебельной, но не настолько. Здесь же не Мадонна концерты проводит, чтобы голограммами озаботиться.
Мы так увлеклись разглядыванием загадочной решетки, что не заметили, как к нам со спины приблизился менеджер.
Дорогие гости, пройдите, пожалуйста, за столики. Через десять минут столовая закрывается. А сцену сейчас будут освобождать.
Почему она у вас теплая? рискнула спросить я. Впрочем, богатые и капризные клиенты наверняка и не такие вопросы задавали. Должны привыкнуть.
Мы включили для барда обогрев, внутри сцены установлен так называемый «теплый пол». Когда готовили сцену к выступлению, включили его. Василий Васильевич всегда мерзнет. Сотрудник турбазы по привычке говорил о барде в настоящем времени.
Проблемы с сердечно-сосудистой системой могут себя так проявлять, с умным видом кивнул Сашка, затем попросил меня уже в сотой раз: Может, мы пойдем уже, а? Ты видишь, что и в том, что случилось с бардом, и в фонариках нет ничего загадочного!
Вижу, с грустью кивнула я и снова обратилась к человеку в отутюженной бело-бордовой униформе, который почему-то выглядел удивленным после Сашиных слов: А что это за решетка в полу?
Он услужливо ответил:
Это встроенная система иллюминации. Нужна для некоторых представлений, которые проходят у нас. Сейчас неактивна.
Неактивна? Но мы видели свет, исходящий отсюда
Это исключено.
Да-да, как же Наверняка был какой-то сбой, из-за чего система запустилась сама, но он ведь не скажет об этом. Точно так же им, видимо, запретили обсуждать инцидент с бардом, поэтому сотрудник удивился нашей осведомленности. В любом случае обе загадки я решила в два счета.
Я обернулась к Белоснежке, чтобы сказать ей запланированную фразу о том, что я умнее, сообразительнее, смекалистее, опытнее, мудрее, да и вообще, но она успела сказать первой:
Я Кристина. А ты?
«А я умная», чуть не ответила я, но это, наверно, был бы перебор. Короче, мы с Сашкой назвались, пожали ей руку в знак знакомства, кивнули остальным и были таковы.
Остаток вечера я провела спокойно. Саша спросил, чем я буду заниматься, думаю, собираясь что-то предложить, но я ответила, что хочу побыть одна, и он меня больше не донимал. Едва попав в номер, я принялась названивать ненаглядному, но он был недоступен. Наконец, когда я уже сдалась и уселась с телефоном на кровать, он перезвонил. Извинился и предупредил, что будет завтра ближе к вечеру. Ну что ж, в принципе мы так и рассчитывали, зря я надеялась на чудо. В то же время в канун Нового года очень хочется чудес
На ночь я почитала еще парочку мистических историй посетителей форума, заодно проверила личные сообщения (Кейт на сайте так и не появилась) и легла спать.
С утра в мой домик-номер постучались. Я сперва решила не открывать, пробормотала что-то вроде «Отвалите» и повернулась на другой бок с намерением опять уснуть, но человек за дверью оказался настойчив. Тогда мне пришлось сползти с кровати, и, потерев лицо, я поднялась. Затем пришла внезапная мысль, что это Женька приехал пораньше, и я кинулась к двери босиком и в чем былав полупрозрачной шелково-гипюровой ночнушке.
У Саши отвалилась челюсть.
Я это как это Толя ой, Катя, поправил он себя, покраснев и тряхнув головой.
Че надо? не совсем добрым тоном поприветствовала я гостя. Во-первых, еще не до конца проснулась, во-вторых, расстроилась, что пришел не тот, кого я ждала Затем опомнилась, прикрылась руками: Ой, извини! Я сейчас!
Я метнулась в недра номера, чуть прикрыв дверь, но не заперев ее. Накинула халат. Вышла, распахнула дверь.
Теперь можешь заходить.
Но Сашка не торопился переступать порог.
Да я, собственно только
Хватит меня Толей называть!
Да не «только» наречие. «Только позвать» я хотел сказать. На завтрак.
А что, уже завтрак?!
Ну да, он тут с девяти тридцати до двенадцати. Для мажоров
А что, уже половина десятого?! Мне казалось, что часов семь. Как раз то время, когда я обычно встаю на работу, и дается мне это с таким же трудом.
Нет, уже пол-одиннадцатого вообще-то
Господи-боже Ладно, посиди тут. В номере была маленькая кухня, отделенная от единственной комнаты перегородкой. На маленьком столе уместился электрический чайник и микроволновка, рядом так и стояли задвинутыми два высоких стула с кожаными сиденьями и высокой спинкой из блестящего хромированного металла. Я включила чайник и поставила перед ним чашку и пакетик чая. Выпей пока молочного улуна, я пойду оденусь.
Да не надо, я тебя подожду, там и выпьем.
Ну окей. Жди тогда.
Я постаралась быстро собраться (сказать по правде, мне это редко удается). В ванной расчесалась и накрасилась, затем оделасьв первое, что попалось на глаза, потому что время уже поджимало.
Все, можем идти.
Саша поднялся со стула, оторвав взгляд от деревянного пола, и с готовностью кивнул.
Столовую уже переоборудовали и украсили к карнавалу. На стенах висели маски, но не пугающие африканские или праздничные венецианские, которые принято вешать для украшения интерьеранет, здесь были странноватые маски японского театра Но. Наверно, на случай, если кто-то забыл привезти костюм, а в прокат так и не наведался или ничего там себе не подобрал, он мог взять маску прямо со стены. Над сценой так и висели китайские фонарики, но теперь в центре зала громоздился гигантский позолоченный тигр на постаменте, украшенный цветами. На нем черной краской выведены иероглифы, к сожалению, не знаю, что означают. По всей видимости, «С наступающим Новым годом!» или еще какая-нибудь подходящая пафосная белиберда.
Столы объединили в один, который теперь кольцом окружал это золотое чудище. Интересно, они не боятся, что его своруют? А впрочем, как? На той маленькой спортивной «Феррари» его не вывезешь явно, тут нужен грузовик.
Стол был накрыт всякой всячиной по типу шведского столабери все, чего просит душа. Сегодня моя душа просила эклеров, шоколадных пирожных и чая погорячее.
Антенны инопланетные не стала надевать? хихикнул мне в ушко Александр, присаживаясь рядом.
Я удивленно на него посмотрела.
Так еще же не начался карнавал. Я вернусь домой после завтрака и принаряжусь.
Для кого-то уже начался, кивнул он на Белоснежку.
И правда. Я даже не заметила, что она явилась в сине-золотом платье, а волосы повязала красным бантом. Ее подружки тоже уже нацепили ушки, но не такие, как у меня, а кошачьи (у однойзаячьи). Жаль, они уже сидели, когда мы пришли, наверно на них трусики танга с кошачьим хвостом и заячьим помпоном. Сверху все более или менее прилично. А один из парней вообще нарядился в какого-то анимешного персонажанапялил темно-розовый парик и повязал шею длинным белым шарфом с черными поперечными штрихами, смотрящимися как змеиные чешуйки, словно он накинул на себя выпотрошенного белого питона.