Но позвольте! Вы упомянули, что знаете адресата письма! Как такое возможно?! Или у вас появился неизвестный нам информатор?
Извольте, объясню! За то время пока я добирался до Ростова поездом, у меня была возможность построить логическую цепочку по тексту письма полученного вами. Холс взглянул на часы, у нас есть восемь минут и ни минутой больше! Итак, начнем! Две странности смущали мой ум более всего! Перваяэто запах буковых дров, скорее всего смолистых сучьев, как мог запах так хорошо сохраниться на листочке, вложенном в плотный конверт? Скорее всего, письмо было не запечатано и листочек неоднократно вынимали из конверта. Значит, его перечитывали несколько раз! И скорее всего это был не наш адресат. Те лица, кому наша незнакомка давала письмо, были не простые для неё люди. Следовательнос письмом знакомились как минимум причастные к тайне цесаревича Александра. И опятьсмолистые дрова! Это только южная сторона Молдавских гор! Тут все простово второй половине лета, ночные ветры меняют направление на северо-восточное. Значит наши незнакомцы, укрывались от ночной прохлады.
Холс встал, покрутил в руках стакан и, поставив его на стол, продолжил: Картина так и стоит перед глазамиярко горит костер, потрескивая смолянистыми сучьями, важный человек, взмахом руки приказывает отойти всем остальным и не торопясь читает письмо. Скорее всего, перечитывает дважды. Поняв его смысл, подает нашему корреспонденту и одобряет все его действия. И так повторяется на протяжении трех ночей! Заметьте, эти ночи не подряд идут, одна за другой, а отстают друг от друга не меньше трех четырех суток!
Мсье Холс! Это уже слишком! Ни содержание письма, ни его конверт, не могли дать такую информацию! князь Павел Николаевич, в смущении, отодвинул от себя бутылку с минеральной водой.
Почему?! простодушно удивился детектив, как я уже говорил, на изгибе письма прослеживаются следы ногтей. Так бывают, когда письмо складывают по изгибу и как бы для надежности проглаживают его пальцами. В лупу видны следы от трех дорожек. Так как наш корреспондент заранее знал, что он покажет письмо не менее трех раз, то первый раз он, сложив его, пригладил без особого усердия. А вот остальные разы, Александр Архипович, налив минеральной воды в стакан, зачем-то посмотрел её на свет, продолжил, во всех остальных случаях, изгиб письма разглаживали с усердием! Так бывает, когда хотят показать постороннему лицу важность документа.
Но сроки? Сроки между перерывами этих, демонстраций письма? Как они могут быть вам известны?
И тут не большая тайна! Духи «Шанель»! Конверт и само письмо имеют не одинаковую насыщенность запаха! Скорее всего, духи попали на листок письма при первом касании, может при написании или при опускании в конверт. А вот на конвертезапах самый сильный!
Тут яснодухи добавили свой запах при недавнем касании. Немного логики, знаний поведения запахов и станет ясно, что разница в запахах составляет не меньше месяца. Учтите вашу дорогу ко мне, наши сборы в Ростов и вы получите искомые пятнадцать, двенадцать суток. Делите на три прочтения иву а ля!
Даа! князь несколько нервно налил себе воды и, сделав глоток, вперил взгляд в Холса.
Допустим, что вы меня убедили полностью! Но имя, имя корреспондента письма! Оно предельно анонимно! Это непостижимо моему уму и мало вероятно, что вы знаете его точно!
Ваше высочество забывает, что любой текст содержит немало информации так сказать между строчек, но нам пора выезжать к месту встречи. Если вы позволите, то я изложу вам свои соображения в дороге.
Глава 5.
Парк с колесом обозрения располагался на правом берегу Дона. Чтобы не привлекать особого внимания мы добрались до входа на такси. Купив входные билеты, неторопливо пошли по тенистой аллее. До встречи оставалось полчаса.
Итак, вернемся к прерванной беседе. Проанализируем текст письма. Тот человек, что писал его, в значительной мере знает вас, Павел Николаевич, а также он хорошо осведомлен и положением в вашей семье. Откуда это видно? Вспомним текст письма: в нем всего восемь строчек! И пять раз присутствует обращение к вам и все на «Вы»!
Мсье Холс, вы хотите сказать, что шантажист мог обращаться ко мне по-другому? На «ты»?
Нет, шантажист был бы краток и более напорист! А в письмо начинается с вашего титула! И далеечеловек что написал письмо, знает вас в лицо! Посудите сами вот об этой строчке: «к Вам подойдет человек, с которым Вы договоритесь насчет встречи со мной». Будет третье лицо, которое, убедившись в безопасности, назначит место встречи. Думаю, что оно будет где-то рядом, Холс, остановился и знаком показал нам поступить так же.
Вон колесо обозрения. Думаю, там сейчас сидит их человек, а может и не один и в бинокль осматривает всех посетителей парка. Видите, далее аллея сворачивает, и мы окажемся в зоне его видимости. Простите господа, но я далее буду краток, так как у нас остается мало времени. Три главных улики дало мне письмо! Одна из них соединила, казалось бы, не соединимые вещи. Три костра, три важных человека возле них и медленное передвижение нашего письма. Вот что об этом говорится в письме: в восьми сточках три раза упоминается денежный интерес! Вот эти места: «насчет встречи со мной», «стоит не дорого, пять тысяч франков» и «вымогание денег».
Кто всегда думает о деньгах? Кто всегда старается добыть их более легким способом, чем труд? Кто любит костер, вольный ветер и веселые песни?!
Цыгане! великий князь, от изумления даже хлопнул себя ладонью по бедру! Да вы просто гений! Никогда не думал, что простые строчки письма таят так много информации! Но имя, имя автора письма?!
И тут все просто! Цыгане не причастны к самому моменту похищения цесаревича. А вот вывезли его из города и потом скрывали долгих девятнадцать лет.
Почти двадцать! Почти двадцать, уважаемый мсье Холс!
Позвольте мне внести небольшую ясность в ваш разговор, доктор Ваткин, до этого жадно ловивший подробности расшифровки письма, переложил диктофон в другую руку, теперь со всей очевидностью становится ясно, что автор письма лично видел мальчика в тот злополучный день! Он подробно указал и цвет курточки и шапочки и знает надпись на нательном крестике: «Спаси и сохрани» и все места расположения вензелей. Следует что лично он, вернее она сама принимала участие в похищении мальчика!
Не в похищении, а в сокрытии и дальнейшем удерживании, дорогой доктор Ваткин! Холс, неторопливо вынул трубку и держал её в руке, словно собираясь закурить.
Мы с князем переглянулись. В долгой беседе я рассказал ему, что означает этот знакдетектив собирается поставить точку в деле.
Поднять подшивки газет за февраль одна тысяча девятьсот девяносто девятого года и найти в них кто из цыганских певиц блистал в ресторане «Тонкая тростинка» на авеню Мюрей, было дело пары часов. Вот и результатс десятого февраля по четырнадцатое, обратите внимание на последнюю дату, слух публики услаждала несравненная мадам Мирелла! Холс прочертил трубкой зигзаг в воздухе. Затем неторопливо достал из кармана ксерокс газеты и развернул его перед нами.
Полюбуйтесь, на нашу «восхищающую»! Да, именно так и переводится имя автора нашего письма. Цыгане часто дают имена своим дочерям, использую прекрасные сравнения, имена цветов хорошие черты характера, намеки на богатство и красоту. Да она и вправду богата, знаменита в своем кругу. Все господа, наше время подошло! Вы, князь, прогуляйтесь к колесу обозрения, думаю, что минут через десять мы встретимся снова. Ну а мы с доктором Ваткиным, поближе познакомимся с восхищающей всех Миреллой!
Князь, в сопровождении Максимилиана, свернули на боковую дорожку, ведущую к колесу обозрения. Мыпошли прямо.
Напрягите свое воображение, доктор! Холс спрятал свою трубку в карман, где бы вы на месте Миреллы поджидали князя?
Это легкий вопрос! Место должно быть таким, чтобы одновременно видеть и колесо обозрения, и аллею в обе стороны. Да и позади желательно какое-нибудь естественное укрытие. Кто его знает этого князя, вдруг придет не один! Вдруг захочет перенести беседу, скажем в отел полиции!
Нет, полицию он привлекать не станет! Благородство не позволит! А вот прийти с большим числом телохранителей, я бы на месте адресата именно этого поостерегся. А вон, там, на лавочке, вам не кажется, сидит та особа, которая нам нужна?
Да! Место выбрано просто идеальное! Влево и вправо аллея просматривается почти на сотню метров! А прямоколесо обозрения.
Пройдем мимо, мне нужно заметить сигнал для неё.
Привлекательная женщина, в шляпке с черной вуалью, закрывающей половину её миловидного лица, равнодушно скользнула взглядом по нам. Не успели мы сделать и десяток шагов, как Холс, дернул меня за рукав:
А вот и сигнал! Вон, кабинка, почти на самом верху, видите? Легкий платочек вьется по ветру, ну, замечайте!
Я и сам уже обратил внимание на довольно длинный реющий по ветру платок.
Заметили, князя, заметили! А вот, смотритеи сигналят о том, сколько с ним людей.
И, правдаплаточек, резво втянулся внутрь кабинки и, через некоторое время затрепетал снова, уже внизу.
Вот и все! Нам пора! Холс, развернулся и, дойдя до лавочки, сел рядом с элегантной дамой.
Она недовольно окинула взглядом пришельца и слегка отодвинувшись, положила на колени элегантную дамскую сумочку. «Черт! Рискует Архипович! А вдруг у неё там пистолет?» между нами давно установились жесткие правила: всегда называть друг друга на «Вы» и только в редких случаях, в беседах с глазуна глаз, допускать вольный стиль.
Не находите ли вы шукар тэ (прекраснаяцыг.) Мирелла, сегодняшний день восхитительным? все-таки улыбка у Холса, просто обворожительная!
Эй ром! Кто ты? И что тебе от меня нужно? в голосе женщины прорезались твердые нотки.
Не извольте беспокоиться, и дайте знак людям, что спрятались в кустах позади, что все в порядке. Великий князь Павел Николаевич, сейчас подойдет! А что касается меня, то вот вам моя визитка.
Мирелла повертела в руках квадратик визитки:
Частный детектив! Название вашей фирмы какое-то неблагозвучное: «Шурик Холс и доктор Ваткин»! Насколько я понимаю, этот господин, что так настороженно смотрит в кусты и есть доктор Ваткин? спокойствию дамы в вуали можно было позавидовать.
К вашим услугам, мадам! доктор согнулся в почтительном полупоклоне.
Обо всех ваших передвижениях я была предупреждена, как только вы появились у ворот парка.
Ну, да! Кассир! Недаром он так внимательно разглядывал что-то поверх окошка! Фотография князя?
Вам не откажешь в наблюдательности! Насколько я понимаювы не плохой детектив, раз смогли выйти на меня!
Мадам, может не сомневаться! доктор, все ещё стоял возле лавочки, мсье Холс прекрасный детектив! Лучший в своем деле!
Не сомневаюсь! Только судя по названию на визитке, был детектив и лучше мсье Холса! Кстати, почему вы называет друг друга на французский манер?
И на этот ваш вопрос легко дать ответ! Холс протянул ксерокопию газеты.
Даа! Как это было давно! А кажетсябудто вчера! И меня там не так называливосхитительная Мирелла! Несравненная красавица Мирелл! Вот как! Французы любят приукрасить и без того красивое! Как я понимаю, мой разговор с князем тет-а-тет не состоится? Вам, господа, при этом просто обязательно быть?
Увы, шакирэ! Таково желание моего клиента! Да и суть вашего разговора, мне известна. Вот только непонятно, почему ваше письмо было написано так поздно? Ведь прошло не менее девятнадцати лет!
Двадцать! Двадцать, господин детектив! И поверьте не совсем плохих лет!
Ну да, миролюбиво согласился Александр Архипович, я всегда путаю возраст вашей дочери с возрастом цесаревича, моего тезки! Хотя, наверное, его теперь зовут не Александр? Дайте, угадаю! Лачо? (хороший). Нетскорее всего Геомдев? (посланный богом).
Нет, вы не угадали! Его зовут Бахтало , Бахталосчастье! И действительно он принес мне счастье! У нас, у цыган, девочек просватывают рано. Вот и я в свои девять лет уже знала своего жениха. Отец, мой, Янко Деев, сумел разглядеть во мне тягу к песням и уговорил родителей моего суженого отсрочить свадьбу. Вот так и мой золотой двадцатый день рождения прошел в Париже. Ах, ресторанчик «Тонкая тростинка»! Так и стоит перед глазами наше неразлучное трио! И я, сама как тростинка, юная, гибкая пою и танцую там. Не могу сказать, что платили нам мало, да и подвыпившие посетители порой бросали нем щедрые чаевые. Только денег все равно было мало. Вот скажи ты мне, Мирелла развернулась к Холсу, почему всегда бывает мало денег?!
Тот в ответ пожал плечами:
Все дело в потребностях! Одним на день и сотни хватает, а другим, на час, и миллиона мало! детектив встал навстречу приближающемуся князю. Чуть поодаль шел Максим в сопровождении двух молодых людей. Судя по одеждесородичей Миреллы.
Знакомьтесь, Александр Архипович, подал руку даме и она, опершись на нее, встала навстречу знатной особе.
Великий князь, Николай Павлович!
Мирелла, словно простому человеку из табора, протянула руку князю и мелодичным голосом почти пропела свое имя.
Князь, едва коснувшись губами её руки, жестом, учтиво предложил сесть. Затем, взглянул на Максима и тот, поманив за собой спутников, отошел поодаль.
Я хочу получить у вас, ваше высочество, гарантии того что наш разговор останется тайной для всех кроме присутствующих на нем особ! цыганка подвинула к себе небольшую сумочку. Холс, улыбнулся насторожившемуся доктору, он не увидел в этом никакой опасности.
Мадам! Я даю вам слово, что никто из присутствующих при нашей беседе господ, не станет передавать содержание третьим лицам! Кроме того, вы в письме запросили столь малую сумму за свою информацию, что мы до сих пор считаем её малозначительной!
Ээ! Ром манушано (любезный, цыг.)! А не считай ты деньги! Посчитай лучше пользу от моих слов! Доказательства, говоришь, нужны?! Будут тебе доказательства! Твой племянник, нареченный Александром, не только жив и здоров, но готовится к счастливой семейной жизни!
Князь, порывисто вскочил со скамьи:
Слава богу! Наконец я могу обнять мальчика! Говори, говори цыганка, где он и что с ним!
Э-э! Не спиши баро князь! Всякий цветок цветет в свое время! А поторопишься, станешь насильно раскрывать бутонпомнешь лепестки, сломаешь цвет! Мирелла похлопала по досточкам скамьи:
Садись, разговор у нас будет трудный! И пусть эти двое тоже сядут, она повела рукой в нашу строну. Мы, послушно опустились на скамейку.
В тот день мы, почти заканчивали петь в ресторане, оставалось всего три вечера и прощай Париж! Нас ждала Вена, и дальше путь лежал в Бессарабию. Там меня ждала свадьба. Ты, знаешь, князь, цыганские свадьбы длинные, шумные, денег на них никто не жалеет. Вот мы и старались срывать восхищение публики. В тот вечер, посетителей было мало, и я сразу заметила дородную даму, сидевшую ко мне боком. Это настораживаломужчины всегда сидят лицом к нашей сцене. Немного огорчало то, что чаевых будет мало, но было ещё рано и мы надеялись, что ближе к ночи посетителей будет больше. Паратройка протяжно грустных песен, да столько же веселых с зажигательными танцами, и мы взяли перерыв. Только уйти нам со сцены не удалосьмолодой человек, сидевший за столиком с дамой, подошел к нам. Сто франковая купюра, сразу сказала о серьезности его намерений. Но, они оказались просты: пройти к столику дамы для разговора.
Дама, хоть и не называла своего имени, однако в её манере поведения чувствовалась знатность.
Он поинтересоваласьможем ли мы уделить, скажем, завтра пополудни, немного своего времени, для весьма непростого, но серьезного дела. Янко, осторожно поинтересовался, что это за дело?
Только получил уклончивый ответвсе узнаете завтра, но оплата будет щедрой! Деньги, деньги! Как их нам тогда не хватало! Что и говоритьзавтра мы были в сквере, в назначенное время.
Мирелла разгладила платье и, положив руки на колени, продолжила:
Дама была не одна, а в сопровождении все того же человека. Сначала она хотела говорить только с моим отцом, но затем, узнав, что я его дочь, разрешила мне остаться. То, что мы услышали, не сильно поразило нас. История стара как мир. Её муж, влиятельный человек, спутался со служанкой, и она родила ему ребенка. Так как сыновей в их семье не было, то она очень боится признания сына этой простолюдинки законным наследником. Она прямо предложила нам забрать ребенка в табор и отдать там кому-нибудь в семью. Только очень просила не лишать его жизни! Как будто мы звери какие-то!
Мирелла замолчала, словно собираясь с мыслями, а может нахлынувшие воспоминания тревожили её душу. Мы не торопили её.