Это была не собака. Мой друг вернулся, помахивая какой-то тряпочкой, как народная плясуньяплаточком.
Тряпочка была черная, маленькая, трикотажная, неправильной формы. Ее будто зубами выдрали Неуемное воображение снова нарисовало мне собаку, кабана и медведя, любезно предложив разных зубастых на выбор.
Натуральный хлопок, так и сяк покрутив лоскуток, сказал Петрик. С добавкой эластана ткань бы тянулась, а так порвалась на раз-два.
Чего это она вдруг порвалась?
Воображение, чтоб ему, живо нарисовало батальную картинку «Петрик, терзающий врага, не щадя маникюра своего».
А там среди жасмина акация прячется, тоже цветущая, но жутко колючаяшипы с мой мизинец, охотно пояснил Петрик и завертелся, пытаясь заглянуть себе за спину. Посмотри, моя-то одежда не пострадала?
Я посмотрела и доложила:
На брюках сзади есть затяжка, но ее можно вправить, а дырок нет, не волнуйся.
Ну как же не волноваться, если за нами кто-то следит? Это же не к добру?
Конечно, не к добру. Я вот каблук сломала! расстроилась я.
А он футболку порвал, так что пока мы равно несем потери, попытался меня утешить Петрик. Давай-ка выбираться из этих джунглей к цивилизации, надо вызвать такси.
Кое-как мы добрели до края парка, вызвали такси. Уже из наемного экипажа я позвонила Дорониной, чтобы сказать ей: по аллеям мы прошлись, но тетку в розовом не увидели.
Ну и хрен с ней, с этой розой! припечатала начальница.
Видно, осиротевший шофер уже не стоял у нее над душой и необходимости выбирать выражения не было.
На такси мы с другом доехали до торгового центра. Там я села на мягкий пуфик в салоне обуви и наслаждалась тем, как суетятся вокруг меня бесценный Петрик и активизированные им продавщицы.
Уже в новых туфлях я с Петриком под ручку прошвырнулась по магазинам. Мы прикупили себе обновок, потом выпили кофе, снова вызвали такси и отправились, нагруженные пакетами и коробками, домой.
И все это время мне казалось, что за нами наблюдают! Я озиралась, засматривалась в зеркальные стекла витрин, приглядывалась к окружающим людям и к машинам, следующим за нашим такси.
Какая-то подозрительная темная тачка как приклеенная катилась за нами от торгового центра до самого въезда в «Баварию», и отвязалась, только когда мы проехали за шлагбаум.
Ощущение недоброго взгляда в спину вызывало чувство жжения между лопатками, сильно мешало получать удовольствие от шопинга и вообще изрядно нервировало.
У тебя нет ощущения, будто происходит что-то странное? спросила я Петрика, когда мы уже оказались дома и зашли на кухню попить водички.
Такое ощущение у меня есть, согласился дружище. Чего у меня сейчас нет, так это времени на пустые разговоры. Нужно срочно доверстать каталог
А мне новость о сегодняшнем мероприятии сделать
Значит, не будем сейчас думать о странном.
Мы подумаем об этом завтра?
Нет. Петрик был немногословенторопился закончить свою работу. Встретимся на кухне
Место встречи изменить нельзя?
В восемнадцать ноль-ноль
Сверим часы?
Да Люся, кончай уже хохмить! Дружище вспылил, и я вскинула рукимол, все, сдаюсь, больше не буду. За ужином поговорим, океюшки?
Мы разбежались по комнатам, чтобы засесть за компьютеры.
Примерно через часточно в срокя вышла из своей комнаты, но Петрик уже хлопотал на кухне. Когда я явилась, в духовке уже что-то аппетитно шкворчало, а дружище снимал с себя фартук.
И что у нас на ужин? поинтересовалась я, принюхиваясь в предвкушении.
Лазанья. Ты моешь овощи и делаешь салат.
Петрик вручил мне переходящий фартук, открыл бутылку вина и устроился на высоком барном стульчике с бокалом красного сухого. Я поняла, что можно начинать отложенный разговор.
Так вот о странном. Начиная с сегодняшней прогулки по парковым кустам меня не покидает неприятное чувство, будто на меня постоянно кто-то смотрит.
Конечно, на тебя постоянно кто-то смотрит, охотно подтвердил дружище. Ты же у нас красотка, моя бусинка, на тебя всегда приятно посмотреть.
Мерси за комплимент, но я не об этом. Мне кажется, за нами следят. Ты не заметил, что вслед за нашим такси до самой «Баварии» ехала какая-то подозрительная машина? Мы закатились под шлагбаум, а она осталась за оградой, но пешеходам ведь не нужен пропуск на территорию
Ты хочешь сказать, что кто-то может наблюдать за нами прямо сейчас?! Сообразительный Петрик подхватился, спрыгнул с табурета и кинулся к окну, на бегу скомандовав мне: Свет погаси!
Я послушно щелкнула выключателем.
На улице еще не стемнело, но в кухне горели точечные светильники над рабочим столомя очень тщательно перебираю свежую зелень для салата. Не люблю, знаете ли, находить в своей тарелке жучков-червячков.
И что там?
В отличие от Петрика, я не спешила подойти к окну. Мало ли, вдруг за нами и вправду следят. И не просто так, а с конкретной нехорошей целью. Да я тысячу раз видела в кино, как растяпу у окна снимает вражеский снайпер!
Вроде все как обычно. Разве что наша пиццерия сегодня расширила свой летник, столы и стулья чуть ли не по всей площади стоят. Народу много, свободных мест мало. О, теперь там будет живая музыкая вижу подобие деревянной эстрады, а на ней какая-то грудастая брюнетка в жутко пошлом платье из серебряной чешуи страстно тискает микрофон. Но еще не поет. Петрик приоткрыл, послушал и снова закрыл окно, после чего доложил: Пока еще Челентано разливается.
В пиццерии «Адриано» постоянно крутят одни и те же песни старых добрых итальянцевлучшие хиты с фестиваля в Сан-Ремо. Хорошо, что у нас тройной стеклопакет и отличная звукоизоляция, иначе я спятила бы, день-деньской слушая Тото Кутуньо, Андреа Бочелли, Джанни Моранди и Аль Бано с Роминой Пауэр.
То есть среди сидящих за столиками в новом летнике может быть и тот, кто сейчас наблюдает за нами, сделала вывод я. С площади прекрасный вид на наши окна
Свистнули, съезжаясь вместе, крылья плотных штор.
Даже так? Я неприятно удивилась.
Мой друг-дизайнер обожает воздух и простор во всем, не только в верстке. В общих помещениях нашей квартирыв кухне и гостиноймы даже на ночь не задергиваем шторы. Петрик утверждает, будто в закрытом пространстве у него начинается клаустрофобия. Как же он проникся моими пугающими рассуждениями, если сам занавесил окно!
Не нравится мне все это, сказал дружище, вернувшись на барный стульчик и жадно глотнув винишка.
Я ничего не успела сказатьзазвонил мой мобильный, оставленный на барной стойке. Петрик покосился на подрагивающий аппарат и почему-то шепотом сообщил:
Незнакомый номер.
У меня руки были мокрые, и я глазами показала другувозьми, мол, телефончик.
Петрик послушался, принял звонок и тихо, таинственно прошелестел в трубку:
Слушшшаю
Я качнулась к нему, вытягивая шею. Секунд на двадцать установилась немая сцена с участием двух персонажейкривобокого жирафа (я) и вспугнутого суслика (Петрик). Потом суслик шевельнул лапкой, сбросил звонок и насвистел мне:
Ни звука
В смысле?
Ну, тишина была в трубке. Одно зловещее сопение!
Давай не будем накручивать. Я тоже взяла бокал, плеснула в него вина и выпила его залпом. Мало ли кто позвонил. Может, по работе. И, может, как раз связь оборвалась. Это еще ни о чем не говорит.
«Бум-бум-бум!» загремела стальная входная дверь.
Мы с Петриком вытаращились друг на друга новыми пятирублевыми глазамикруглыми и лихорадочно блестящими.
«Бум-бум-бум» в дверь повторилось с заметным повышением громкости.
Я тихо, крадучись двинулась в прихожую.
Куда? Возьми хоть что-нибудь! яростно прошептал мне вслед Петрик.
Дружище явно не имел в виду хлеб-соль для торжественной встречи. Я еще не подошла к двери, когда он настиг меня со скалкой в одной руке и пустой бутылкой в другой. Надо же, мы успели выпить все винишко?
Держи. Петрик отдал мне скалку, оставив себе бутылку, и мы одинаково вздернули их в высоком замахе.
«Бум-бум-бум-бум!» шумно завибрировала дверь.
Кому-то не терпелось отведать нашего гостеприимства.
Кто там? напыжившись, громко и грозно вопросил Петрик.
Свои, уверенно ответил неузнаваемый хриплый бас.
Ну, хлеб да соль вам, коль свои, пробормотала я, свободной рукой нащупывая дверной замок. Точнее, скалка вам да бутылка
Прятаться от неведомой опасностиэто не мой стиль. Я Люся Суворова, и славная фамилия обязывает меня бесстрашно принимать бой!
Я широко распахнула дверь.
Эй, вы чего? прохрипел неузнаваемый бас. Ужрались, что ли, и деретесь тут? Как знала, что не надо вам зарплату давать.
Под арку, образованную нашими с Петриком воздетыми руками с бутылкой и скалкой, слегка пригнувшись, отважно шагнула Доронина. Она прошла в прихожую, развернулась и хмыкнула через плечо:
Ну, прям «Рабочий и колхозница», скульптора Мухиной на вас нет!
Не дожидаясь приглашения, Дора протопала в кухню и громыхнула о столешницу принесенными бутылками.
Вот почему она не звонила в дверь, а стучала ногами, глубокомысленно изрекла я. У нее руки были заняты!
Петрик очнулся и побежал проявлять гостеприимствоне то, которое со скалками-палками, а традиционное, с хлебом-солью. Точнее, с салатом и лазаньей.
О, коньячок? Очень кстати, мы как раз уже допили вино, услышала я и тоже побрела из темной прихожей на свет, звук и запах.
Лазанья как раз дошла до кондиции.
Мы сели за стол и поужинали. За едой ни о чем неприятном не разговаривалиДора, наш видный специалист по правильному питанию счастья, утверждает, что портить себе удовольствие от приема вкусной еды ни в коем случае нельзя. Мол, разрушительные вибрации и негативные флюиды недобрых слов передаются насущному хлебу, салату, лазанье и коньяку, с ними вместе попадают в организм и с удвоенной силой терзают нас изнутри.
Поэтому лишь когда хозяюшка Петрик убрал со стола опустевшие тарелки и выставил рюмки и вазочку с конфетами, я спросила:
Федор Михалыч, у тебя все в порядке?
Хочешь знать, чего я приперлась на ночь глядятак и спроси, огрызнулась Доронина, наполняя рюмки.
Я вежливая!
Так вежливо спроси.
Окей. Чему обязаны вашим визитом, уважаемая?
Уважаемая хлопнула рюмашку, развернула конфету, сунула ее в рот и с оттопыренной щекой промычала:
Хреново мне
Я отняла у нее конфетный фантик, чтобы она не хрустела им, сворачивая и разворачиваяесть у Дорониной такая дурная привычка.
Я вижу, ты осипла, дарлинг. Фарингит, ларингит? Слишком много сегодня говорила, да еще это ледяное шампанское Сердобольный Петрик погладил Дору по плечу, обтянутому белым хлопком футболки.
Начальница успела сменить наряд и имидж, явившись к нам уже не королевой, а нормальнойили слегка с приветикоммолодой бабой. Теперь на ней были простецкие джинсы с футболкойкеды она сбросила в прихожей. На лиценикаких нарисованных морщинок, на головеникаких фальшивых локонов. Стрижка фасона «тифозный барак» очень короткий ёжик, сегоднясиний. Дора, когда она не в образе августейшей Феодоры Первой, очень любит экспериментировать с цветными тониками для волос.
Я засмотрелась на начальницу и упустила момент, когда опять запел мой мобильный. Вечная командирша Доронина, не дождавшись адекватной реакции на звонок с моей стороны, сама цапнула телефон и сиплым басом выдохнула в него:
У аппарата!
Будь я на другом конце воображаемого телефонного провода, подумала бы, что речь об аппарате самогонном. По голосу Дору с ее фарингитом-ларингитом запросто можно было принять за сильно пьющего мужика.
Надеюсь, это не Караваев мне звонит.
Я потянулась отнять у Дорониной трубку, но та отодвинулась. Несколько секунд она прислушивалась, морщась, потом с недоумением посмотрела на дисплей, пожала белыми хлопковыми плечами и отдала мне мобильник:
Фигня какая-то.
Я забрала свой аппарат, посмотреласнова вызов с неизвестного номераи спросила:
Кто это был?
Никто. Дед Пихто. Мне не представились.
А что-то сказали?
Не-а. Молчали, только дышали жарко. Доронина поставила на стол локти, подперла ладонями щеки и вдруг заныла, застрадала: Ой, девки Что за жизнь у меня такая горемычная? Ни мужа, ни деток, ни кошечки с собачкой, никакого бабского счастья, вообще ничего
Мы с Петриком переглянулись, понимая, что Ее Величество накрыло откатом.
Когда подолгу напоказ притворяешься видным специалистом по счастью, демонстрируя полную безмятежность и нерушимое блаженство, неизбежно случаются такие приступы грусти-печали.
Дора еще молодецуспела прибежать к нам с Петриком, чтобы не страдать при чужих людях. Я-то уже знаю, как надо действовать в подобных случаях.
Ничего у тебя нет, это точно. Только квартира в центре, дача за городом, домик у моря и банковские счетарублевый и долларовый
И криптовалютный! встрепенулась Доронина, ревниво отметив неполную ревизию ее имущества. Я вам говорила, что прикупила кусочек биткоина?
Да что ты?! Петрик изобразил повышенное внимание.
Он тоже в курсе, что лучше всего нашу королеву отвлекают от душевных страданий вопросы развития бизнеса и умножения капитала.
Ну! Купила, да! А биткоин-то все растет! Доронина перестала кукситься. Но вы же меня знаете, я все яйца в одну корзину не складываю. Думаю еще недвижки прикупить, клубу не помешает собственный офис
Тут она снова нахмурилась.
С клубом-то что не так? не поняла я. Ты же сегодня чуть ли не все опции распродала.
Угу. Доронина снова потянулась за бутылкой. С клубом все было бы хорошо, если бы не некстати пропавшая тетка, эта розовая дура
Давайте не будем обобщать. Петрик одернул свою шелковую рубашечку цвета утренней зари. Любовь к розовомуеще не признак слабоумия.
Там есть и другие признаки. Дора щедро набулькала себе в рюмку коньяка. Во-первых, эта ду душистых прерий роза, как там ее? Ольга Петровна! Она велела шоферу ждать своего возвращения, а сама куда-то сдернула.
Мадам не обязана отчитываться перед прислугой, заметила я.
Во-вторых, позже днем у нее была назначена деловая встреча, на которую она не пришла, укоризненно покосившись на меня, продолжила Дора. В-третьих, в их благородном семействе заведено встречаться дома за ужином, а мадам попрала традиции и не вышла к столу. И, главное, никого не предупредила, что никуда не явитсяни к шоферу, ни к адвокату, ни к ужину!
А нам-то что? не поняла я. Ну, загуляла тетенька. Скандал в благородном семействе. Клуб наш при чем?
Ну, привет! Дора выпучила глаза. Как ты не понимаешь?
Мы в ответе за тех, кого приручили! провозгласил Петрик и стратегически отступил к мойкесражаться с грязной посудой.
А если с ней действительно что-то случилось? Доронина продолжала таращиться на меня. Мы же будем последними, кто ее видел!
И что? Я все еще не понимала, в чем проблема. Постой Ты, похоже, недоговариваешь. Мы чего-то не знаем?
Я оглянулась на Петрика у мойкион замер с намыленной губкой в поднятой руке. С нее хлопьями падала пена.
Когда я покидала парк, его уже прочесывали в поисках пропавшей тетки, неохотно призналась Дора. У нее муж не то сильно состоятельный, не то очень влиятельный, не то два в одном. Полиция мгновенно возбудиласьневиданное дело
Тут, перебив хозяйку, завопил Дорин мобильник. Она нервно выдернула его из кармана и с размаху влепила себе в ухо:
Ну?!
Смартфон уныло и непонятно заквакал. Дора помрачнела пуще прежнего.
Ладно. Сейчас пришлю адрес.
Горбясь и хмурясь, она затыкала пальцем в дисплей.
Чей адрес ты пришлешь и кому? У меня возникло нехорошее подозрение.
Ваш и кому надо, огрызнулась начальница.
Потом она вздохнула и сказала почти виновато:
Вернее, кому не надо, но он пристал как банный лист«нужно срочно встретиться, есть важный разговор».
Она приложила руку к разгоревшемуся лбу, пробормотала:
Пойду-ка я умоюсь, и, тяжело поднявшись, побрела в ванную.
По-моему, наша Дорочка заболела, похоже, у нее повышенная температура, проводив подругу-начальницу озабоченным взглядом, сказал Петрик. Надеюсь, это не ковид, ведь мы с тобой еще не сделали вторую прививку.