И в конце Великая Система расщедрилась на внушительный бонус в виде восьми сотен тысяч очков развития, которые я копил специально для похода в Каменный лес. Скоро они мне понадобятся.
Когда мы вышли из зала на улицу, нас встречали приветственными криками, кажется, все жители города. И это несмотря на глубокую ночь. В общем как-то так получилось, что мы спровоцировали стихийный праздник.
Ну вот! сквозь шум выкрикнула Оникс и хлопнула по плечу Бурого. А ты боялся! Смотри, как все счастливы!
* * *
Не переживай, все будет в порядке, успокаивал я Ми, забираясь в небольшой бассейн, наполненный горячей водой.
Пришло время сфер временного роста. Оттягивать этот момент уже не было смысла. Думаю, нам удалось скупить все скрижали, которые были в продаже у гномов. И это, не считая поистине жирного куша, полученного мной в подземельях. Около пятнадцати миллионов эсок, двух с половиной тысяч золотых скрижалей, почти двадцати шести тысяч серебрушек, трех сотен алмазных скрижалей, двухсот двадцати тысяч жетонов и двенадцати тысяч орбов. Добавить к этому несколько радужных скрижалей, гору кристаллов и полезных ингредиентовуверен, на данный момент я являюсь обладателем самой крупной коллекции скрижалей в этом мире.
Первым делом я поднял уровни моих питомцев до сорок пятого. Ми вчера получил тридцатый, а лисичкипо сороковому. Кроме того, я выделил Мраку тридцать скрижалей интеллекта, которые тот должен будет отдать самым достойным бойцам. Источник маны без магических заклинаний и навыков практически бесполезен, но первый шаг уже сделан. Количество магов среди охотников неумолимо растет.
Получив кольцо и фибулу за победу над демоном бездны, я, наконец, собрал всю коллекцию «Истинный Доспех Основателя». После усиления рунами моя воля выросла на сто двадцать единиц, а такжена пять десятков регенерация и разум. Плюсдва особых эффекта.
Колечко наделяло меня подобием моего магического чутья. Теперь я мог видеть не только потоки маны, но и энергии и жизни. А фибула открывала эффект «познание сути». Схожим эффектом обладали артефакты, с помощью которых меня осматривали мастер Чи, служащие канцелярии короля и кузен Мади. Этот навык напрямую был завязан на показатели воли и разума. Чем они выше, тем больше я смогу увидеть и распознать. Другими словами, отныне большая часть живых существ, населяющих этот мир, для меня как открытые книги. С неодушевленными предметами дело обстоит примерно также. Главное, чтобы не было каких-то специфических ограничений, навроде уровней навыков или профессий.
Кроме того, собрав коллекцию, я получил бонус. Заклинание «Длань Основателя». Оно активировало пятичасовую магическую ауру, которая увеличивала мою защиту, а также защиту моих союзников от магии тьмы на шестьдесят процентов.
Радужная скрижаль, выпавшая из демона, содержала в себе около двух десятков заклинаний и навыков. Большинство из них не подходили мне из-за анатомического несоответствия. После долгих раздумий между магическим щитом и атакой, мой выбор пал на легендарное атакующее заклинание с коротким названием «Тлен Бездны», бьющее по площади. Несмотря на простое и лаконичное название заклинания, описание его эффекта пугало до дрожи в коленках.
Заклинание «Тлен Бездны»
Описание:
Одно из могущественных заклинаний магии Демонов Бездны.
Тип: Атакующее/Бьет по площади.
Вид: Легендарный.
Магическая школа: Тьма.
Эффект:
В указанной магом точке, активирует магическое облако Тлена Бездны.
Минимальные требования:
Интеллект15.
Расходует 10 000 единиц маны.
Радиус поражения 80 метров.
Время действия 20 минут.
Время на перезарядку 9 часов.
Кажется, именно такой штукой хотел приложить нас демон бездны. Мне страшно представить, чтобы произошло, позволь мы ему это сделать.
Когда я примерил кольцо и фибулу, меня ждал неожиданный сюрприз. Великая система сообщила мне, что высшие силы оценили мое рвение и наградили меня почетным званием «Вершитель».
Дело в том, что, как оказалось, я выполнил два главных условия для получения этого звания. Пять сотен единиц «воли» и сотня «разума». Став этим самым вершителем, я получил возможность ставить защитный блок от ментальных атак на любого из своих союзников!
Эта способность жрала огромное количество маны, но это стоило того. Откровенно говоря, с каждым днем я все больше и больше переживал по поводу ментальной магии. Ведь на самом деле неважно, сколько мы соберем воинов и как мы их вооружим. Если против нас выступит всего лишь один маг, обладающий способностью ментального воздействия, мы проиграем этот бой. Ему ничего не будет стоить приказать нашим воинам убить друг друга или направить оружие против нас.
И вот теперь высшие силы словно услышали меня! Вот теперь мы повоюем! А если учитывать, что мой блок сможет снять маг с показателями воли выше моих, то вырисовывается очень интересная картинка. Эх! Как только закончу со сферами роста, сразу же приступлю к активациям блоков.
От приятных мыслей отвлек суетившийся вокруг бассейна Ми. Он спешно выставлял на бортик бассейна пузырьки с зельем насыщения.
Я усмехнулся и снова повторил уже в который раз сказанную за эти полчаса фразу:
Братишка, не волнуйся, всё будет в порядке! И куда мне столько этого зелья? Ты же знаешь об ограничениях.
Ничего, буркнул Гремлин, продолжая извлекать из карманов маленькие ёмкости. Лишним всё равно не будет. Тебе ведь не хочется потерять сознание в самый неподходящий момент?
Я вдохнул. Как ни странно, он прав. Я прекрасно помню, что произошло, когда активировал сразу несколько сотен скрижалей тогда в доме мастера Чи. Я потом ещё несколько дней провалялся, изображая безвольный овощ. Конечно, сейчас такого произойти не должно, я уже не тот, что был раньше, но и подстраховаться тоже не помешает.
Два наших с Ми заклинания на регенерацию, плюс магия болотника, из-за которой я, собственно, и забрался в воду, зелья насыщения плюс возможность в любой момент активировать аватаруверен, этого достаточно, чтобы пережить массовое увеличение показателей и уровней. Ведь на всё про всё у меня будет несколько минут.
Ты точно решил остаться нулевкой? переспросил меня Ми.
Конечно, усмехнулся я в ответ. Ты же видел те горы трофеев, что я добыл в подземельях. Всё благодаря моему уровню, а вернее его отсутствию. А после единения с питомцами этот процесс пойдет еще быстрее.
Согласен, кивнул Гремлин и добавил: В любом случае у тебя есть одна сфера про запас.
Я сокрушенно вздохнул.
Что? спросил Ми.
Эх Жалею только об одном
О чём же? удивился гремлин.
Что не смогу есть более сложные блюда, ответил я.
Это ещё почему? ухмыльнулся Ми. Ещё как сможешь.
Я с надеждой взглянул на него.
Объясни!
А кулинария тебе на что? хохотнул Ми и легонько постучал мне кулачком по голове. Сотня разума, а подумать о таком простом решении не судьба?
Точно! воскликнул я и хлопнул себя по лбу. Это же так просто! Кулинар не может не попробовать то, что приготовил!
Скажу больше, хмыкнул Ми. Я уверен на все сто процентов, что этот навык позволит тебе лакомиться не только тем, что приготовишь сам.
Я, улыбаясь, потёр ладони.
Так чего же мы ждём? Я видел, что на обед повара готовят фруктовые пироги. Я всегда хотел их попробовать. Начинаем!
* * *
Как всё прошло? спросила у меня Оникс. Она сидела сейчас на небольшой скамеечке, расположенной вдоль борта повозки и увлечённо полировала мягкой тряпкой свой клинок.
Я, мои телохранительницы, Ми и ещё десяток лисолюдов направлялись сейчас в Стенборг. На дне повозки, прикрытые невзрачной ветошью и соломой, покоились три магических осколка. Будущие внутренние органы Бронзового легиона.
На удивление, прошло всё нормально, ответил я, отломив большой сочный кусок от фруктового пирога. Управились за час.
А как ощущения? спросила Эмбер, при этом подозрительно наблюдая за тем, с каким удовольствием я поглощаю фруктовое лакомство. Дело в том, что это уже четвертый по счету съеденный мной пирог. Три предыдущих я проглотил в два присеста. Одним словомдорвался. Последний раз я так вкусно ел, когда меня кормила Ласка.
Помутило немного и отпустило, задумчиво ответил я.
При воспоминании о любимой сердце неприятно кольнуло.
Отлично! громко произнесла Оникс, чем отвлекла меня от тяжелых дум. Ты стал еще сильнее.
Процесс поглощения скрижалей действительно прошёл безболезненно. Глиной я подтянул все основные характеристики до пятого уровня. Добавил несколько новых. Например, такие как интуиция и гибкость.
Серебром прокачал все заклинания по максимуму, тем самым улучшив их эффекты. Увы, но новых заклинаний раздобыть не получилось. Кроме тех, которые я получил после боя с Лютым и палачами ордена магов.
А вот что касается физических навыков, здесь всё намного лучше. Скрытность, маскировка, владение мечом и ножом, охотник, рыбак Та же кулинария или разделка добычи. Этого добра было достаточно. И, кстати, да, Ми оказался правпятьдесят единиц «кулинарии» позволяли мне не только готовить самому, но и есть блюда других поваров.
Что дальше? спросила Эмбер.
На самом деле она озвучила правильный вопрос, который не давал покоя мне самому.
Думаю, пришло время отправиться в Каменный лес, твердо ответил я. Вот доставим кристаллы Галлии, дам команду Мади, чтобы искал для нас ювелиров, дождёмся принца эльфов и в путь
Кто пойдёт? серьёзно спросила Эмбер.
Сперва я один. Хм Вернее с питомцами. Разведаю, что там к чему, а потом уже и вы подтянитесь.
Все дружно кивнули. Судя по задумчивым лицам, не я один переживаю, как все пройдёт.
После недолгого молчания неугомонная Оникс спросила:
Расскажи, что там Хрип придумал!
Я кивнул и улыбнулся. Командир отряда добытчиков оказался довольно находчивым.
Когда он узнал, как мы скормили кристаллы источнику, он предложил сделать то же самое с другими нашими трофеями.
Разве ты не говорил, что остальные кристаллы ты отдашь на переработку ювелирам? удивилась Эмбер.
Я сейчас не о кристаллах. Хрип предложил скормить источнику панцири, клыки, жвала и другие трофеи, которые мы взяли с тел монстров.
Ух ты! воскликнула Оникс. И что это нам даст?
Я пожал плечами.
Откровенно говоря, пока не знаю. Надо пробовать. Займемся этим вопросом, когда вернемся из Стенборга. Думаю, источник к тому времени немного остынет.
Не знаешь, что с ним происходит? подал голос Ми. Он первый заметил аномальную температуру увеличившегося в размерах кристалла.
Ничего страшного, уверенно ответил я. Он пытается адаптироваться к новой форме и объемам.
Разве ты не говорил, что эти трофеи пойдут нашим ремесленникам? снова Эмбер.
Говорил, кивнул я. Но проблема в том, что среди этих трофеев много того, с чем не справятся наши мастера. Именно эти остатки мы и думаем использовать.
А продать гномам? спросила Эмбер. Там ведь наверняка много интересного.
Раньше, может быть, и продал, ответил я. Но пока мы на войне, я не собираюсь усиливать врага.
Разве гномы нам враги? удивилась Оникс.
Речь сейчас не о гномах, возразил я. Всё, что они у нас купят, будет перепродано в другие страны тамошним мастерам-оружейникам, кузнецам и алхимикам. Мне бы не хотелось в один прекрасный день узнать, что оружие или какое-нибудь алхимическое снадобье, ставшее причиной смерти кого-то из наших воинов, было создано из этих ингредиентов.
После моих слов все задумались.
Оникс хотела было еще что-то сказать, но осеклась, а затем поморщилась, равно как и остальные. Я тоже скривился. Все никак не привыкну к этому эффекту. Рот наполнился горькой слюной.
Мы переглянулись.
Темные! сквозь зубы прошипела Оникс, озвучив общую мысль.
К бою! рыкнул я и первым покинул повозку.
Глава 6
Перемахнув через довольно высокий борт повозки, я легко приземлился на каменные плиты, из которых была выстлана дорога. Отстранено отметил, что мои движения, благодаря улучшенной ловкости, скорости и гибкости, а также новому навыку «прыгучесть», стали более экономными и четкими.
Большая часть моих новоприобретенных характеристик и навыков соответствовали пятому уровню. Кому-то эти цифры могут показаться не такими уж высокими. Но это только на первый взгляд.
На самом деле, большинство обитателей этого мира вряд ли могут похвастаться таким количеством физических способностей и характеристик, да еще и прокаченных до потолка пятого уровня. Ведь это очень дорогое удовольствие.
Потому что в основном уровни навыков и заклинаний повышаются серебряными скрижалями. Например, потолок той же «прыгучести» на пятом уровнепятьдесят единиц. Ее можно прокачать и глиной, но соответствующие этому навыку скрижали не самые распространенные. Очень редкими их тоже не назовешь, но добывать их придется очень долго.
Выходсеребряные скрижали. А пятьдесят серебрушекэто целое состояние, которое предпочитают вложить во что-то более значимое. Уж точно не в какую-то «прыгучесть».
У меня же проблем с этим не было. Я постарался собрать скрижали со всеми возможными характеристиками и навыками. И сейчас с удовольствием открывал для себя новые впечатления от их использования.
Особенно я был приятно поражен эффективностью действия связок навыков и характеристик. Они словно дополняли и усиливали друг друга.
Например, не прошло и минуты, как я уже знал точное количество нападавших, их местоположение, а также их уровни. Более того, я понял, на что они способны, и прекрасно видел их уязвимые места. Все это благодаря связке из наблюдательности, концентрации, «зоркого глаза», меткости, а также «следопыта», магического чутья и «познания сути». Жгучая смесь всего этого позволила мне увидеть общую картину происходящего, вплоть до мелких деталей.
Мы почти попали в засаду. Нападавшие (явно темные) ждали нас с двух сторон дороги, прячась среди камней. Так как мы почуяли их раньше и вовремя остановились, не доехав до ловушки шагов двадцать, их план провалился.
Десятник! гаркнул я. Стена щитов! Оникс! Эмбер! Прикрывайте Ми!
После моих окриков лисолюды пришли в движениеспециальный десяток, отобранный для меня Мраком. Уровни от тридцатого до сорокового. У каждого открыт магический источник, не без моей помощи. Опытные бойцы, участвовавшие в зачистке окрестностей Лесограда от темных тварей. Лучшие арсенальные доспехи и оружие, зелья и магические сферыэтот десяток мог спокойно противостоять небольшой армии. Кроме того, в будущем я планировал обеспечить этих бойцов кристаллами заточения с моими заклинаниями. Благо «кожей» каменного змея мы запаслись на несколько лет вперед. Осталось дело за малымнанять ювелиров, обладающих соответствующими знаниями и навыками.
Что же касается моих телохранительниц Последнее время они присматривали больше за гремлином, чем за мной. Так что последняя моя команда прозвучала скорее, как напоминание.
Хрн
Знаю, знаю, буркнул я, появившемуся рядом со мной Обжоре. Надо было призвать тебя раньше Сейчас бы уже их окружали
Пока затихшие среди камней темные решали, что им делать дальше, я смог рассмотреть их внимательнее. И чем больше я их изучал, тем необычней они мне казались.
Темных было немного. Чуть больше двух десятков. Хм Как-то маловато для нашего отряда. Уровниот десятого по семнадцатый. С характеристиками совсем беда. Большая часть навыковэто обычные профессии. Уверен, та же Оникс легко справилась бы с ними в одиночку.
Очень странные ребята Кстати, система называла их «измененными первого ранга». Сидят не шевелясь. Словно каменные статуи.
Хрн
Уже заметил, кивнул я на замечание харна.
Дело в том, что от головы каждого измененного тянулась еле заметная энергетическая нить в сторону большого обломка скалы, за которым, собственно, прятался еще один темный.
Этот уже был сорокового уровня. Объем источника маны чуть больше пяти тысяч единиц, заклинание «поводырь» прокачено до потолка. Остальные характеристики хромают, примерно на уровне двадцатом. Другими словами, неизвестный маг поднялся до сорока только ради одного заклинания.
Займись этим кукловодом, буркнул я Обжоре. И смотри, чтобы не сбежал. У него там какое-то заклинание странное есть. «Переход» называется.