Бросьте клубок на землю и следуйте прокладываемому маршруту, любезно сообщил женский голос.
Барсик перестал вопить и уставился на клубок. Затем преувеличенно медленно передал его Игорю и повернулся к камере.
Извиняйте, я тут лишнего наговорил, но вы же сделаете вид, что не слышали? Особенно Черномор, сказав это, он повернулся к Игорю и зашипел:Бросай клубок, бежим отсюда, пока они не опомнились. А то, если поймают сейчас, не будет мне больше счастливой жизни. Хотя, если подумать, то никакой жизни у меня не будет. Бедный я, бедный.
Игорь бросил клубок на дорожку, тот в очередной раз сверкнул и покатился, сразу же свернув вправо от асфальтированной дороги, огибая волшебный яблочный сад стороной.
Хоть клубок катился довольно медленно, Игорь вначале долго смотрел на него, так что, когда их серебристого навигатора уже практически не стало видно, путникам пришлось догонять его бегом.
Догнав клубок, Игорь перевел дыхание и пошел за ним уже обычным шагом. Барсик довольно бодро бежал рядом с ним. Похоже, что того неполного часа, что они провели в доме Яги, хватило коту, чтобы отдохнуть, чего нельзя было сказать про Игоря. Ноги почти сразу налились уже ставшей привычной тяжестью, а меч в ножнах принялся оттягивать плечи.
Я вот что не пойму, чтобы хоть как-то отвлечься от усталости, Игорь решил в очередной раз поговорить с котом, вы все зачем-то ждали парня из большего, как вы говорите, мира на роль героя, так?
Ага, ждали. Два года ждали. Все уже отчаялись, кроме меня. Я знал, что смогу найти доброго молодца, Барсик попробовал распушить хвост, но быстро опустил его, вспомнив, что половина хвоста была побрита мечом-кладенцом.
Ну это уже не только я понял, то, что ты молодец и нашел меня, знают уже все встречные и поперечные, хмыкнул Игорь. Меня другое интересует, а зачем меня вообще ждали и искали? У вас вон, Черномор есть, чем он на супергероя не похож?
Да всем он похож: и дерется как Джеки Чан, и стреляет как Терминатор, и водит все, что ездит, как Доминик Торетто, и красив как бог Он слишком старый для этой миссии, понятно? Шутка ли, целых двадцать девять лет уже ему.
А какая разница, сколько лет должно быть герою, чтобы найти и спасти Ваську? Игорь наморщил лоб. Черномор ему старым не показался, и, если он действительно был такой, как описывал его сейчас Барсик Игорь внезапно ощутил в полной мере свое несовершенство. Как его вообще можно было сравнивать с этим крутым мужиком? Захотелось сесть на ближайший пенек и заплакать. Он та-акой крутой, а я? Меня и в школе особо никто не замечает, кроме пары корешей. Наверное, он смотрит на меня и сам удивляется: как так, вот это должно такую миссию выполнить и очки у шефа заработать, а его даже не позвали-и-и. Игорь сел на пенек и принялся себя жалеть.
Барсик, слушая его, всхлипнул пару раз и свернулся у его ног клубочком.
А думаешь, мне легко? Все в Лукоморье ненавидят котов, все абсолютно. А ведь это я посоветовал Марьюшке лагерь открыть, чтобы доброго молодца побыстрее отыскать. И возрастные параметры приезжающим парням тоже я определил. И помощников я посоветовал, а они, они На цепь меня, сиротинушку. Да еще и в краже этой цепи обвинили, а ее Леший спер! И продал тоже он, и даже не поделился! Ой, горюшко-то како-о-о-е.
Вокруг путников начал сгущаться туман, которого еще несколько минут назад не было, окутывая их с ног до головы и засасывая в пучину отчаянья.
Клубок, почуяв, что за ним не идут пользователи, вернулся и теперь отчаянно сигнализировал не смотревшему на него Игорю, переливаясь всеми цветами радуги.
Игорь же вместе с котом сидели и предавались тоске, оплакивая свою несостоятельность и черствость окружающих, которые, вот гады, даже ни разу их не пожалели. А ведь сколько они километров уже протопали, это же просто уму непостижимо, и хоть бы кто-то спасибо сказал.
Внезапно раздался звук мотора и из тумана прямо рядом с пеньком, на котором сидел, обхвативший голову руками Игорь, выехал мотоцикл. Сидевший на нем Серый благоразумно замотал морду платком, чтобы не вдыхать пары ядовитого тумана.
Так и знал, что вы в эту ловушку попадетесь, проворчал Серый, слезая с мотоцикла. Эй, Горын, хватай клубок и прыгай в седло, прокачу с ветерком.
Зачем? Ведь все равно ничего не изменится, я никогда не стану никому нужным, и стопудово никогда не стану таким как Черномор, зачем тогда вообще жить?
Ну ты хватил, присвистнул Серый. Черномор с детства тренируется, к тому же он старше тебя, откуда ты знаешь, что если возьмешься за ум, и перестанешь всеми днями напролет висеть в компьютере, то в итоге не станешь таким же как он?
А я знаю, упрямо проговорил Игорь, качая головой, смахивая со щеки предательские слезы, которые катились и катились и, похоже, не собирались прекращать катиться. Все тлен.
Так, похоже, вы этой дряни здорово хапнули, Серый подошел и схватил за шкирку подвывающего и несопротивляющегося Барсика. Бери клубок, говорю!
Зачем?
Потому что он бедный и несчастный и никто его не жалеет, даже друг по несчастью. Тебе что, трудно клубочек пожалеть?
Нет, мне нетрудно, трудно всем другим, которые толкают меня совершать что-то, что явно мне не по плечу, Игорь нагнулся и схватил клубок.
Серый только этого и ждал. Как только клубок оказался у Игоря в руках, он сунул ему висевшего как тряпка Барсика и заставил сесть на мотоцикл. Нужно было спешить, потому что волк чувствовал, как ядовитые пары тумана начали просачиваться сквозь его повязку, а на душе становилось все тоскливее и тоскливее. Почему-то вспомнилась молодость и его первая любовь, которая бросила его и, крутанув хвостом, умчалась за каким-то волком из свиты Фенрира. Серый стиснул зубы и надавил на газ. Мотор взревел, и мотоцикл рванул прочь от этого места, оставляя полосу тумана далеко позади.
Когда Серый въехал в обычный лес, и начинающий собираться предутренний туман стал самым обычным, а не волшебным, волк остановил мотоцикл.
Ну все слезайте, бросил он сидевшему у него за спиной насупившемуся Игорю и прячущему глаза Барсику.
Что это было? Игорь сполз с сиденья и поправил меч, который сбился на бок, но по-другому сидеть на мотоцикле было невозможно.
Туман отчаянья, Серый стянул с морды платок.
Что-то я не могу представить нечто подобное в масштабах Лукоморья, Игорь покраснел, вспоминая свои недавние мысли и то, как сидел на пенечке и ревел как девчонка.
Так это не местное явление, Серый начал платком, который был до этого момента повязан на его морде, протирать мотоцикл. Эту ловушку тот темный волшебник оставил, чтобы путь к Ваське перекрыть. Чтобы, значит, добрый молодец ударился в грусть-печаль и прекратил свой путь на ближайшем болоте, предварительно привязав к ногам камень.
Фу-у-у, ну и гад же был этот темный волшебник, Игорь скривился. На болоте же пиявки.
И это все, что тебя зацепило? хмыкнул Серый.
Ну еще разозленный водяной, который меня бы и без камня утопил, Игорь тяжело вздохнул и тряхнул головой. Барсик издал мявк, сигнализирующий о том, что полностью согласен с Игорем.
Ну вы и клоуны, рассмеялся Серый. А вообще, это даже не его изобретение.
А чье же? Игорю сильно хотелось умыться, казалось, ядовитый туман прилип к коже лица, и образовал на ней что-то вроде маски.
Ну, ходят слухи, Серый понизил голос и оглянулся, чтобы удостовериться, что его никто не подслушивает, что этот темный маг, близко общался с Яном Маккеем. Он ему за деньги разные спецэффекты создавал на концертах, чтобы, значит, настроение соответствующее у фанатов организовать. Вот так этот злосчастный туман и родился.
Я вот сейчас из всей твоей речи только слово «туман» понял, признался Игорь. Пояснить неграмотному парню двадцать первого века не хочешь?
Ты про эмо слышал что-нибудь? Серый посмотрел в абсолютно непонимающие глаза Игоря и вздохнул. М-да, тогда я не смогу тебе объяснить. Попытаюсь, но не смогу, наверное. В общем, есть такая субкультура, где люди, чаще всего твоего возраста помешаны на эмоциях: слезы, сопли, розовые джинсыи все это в натуральную величину. Опять не понимаешь? Игорь отрицательно покачал головой.
Да как ты объясняешь? Горын, помнишь, что я тебе говорил про то, что к чужим причудам нужно относиться с уважением? Игорь неохотно кивнул, припоминая, что Барсик действительно что-то подобное говорил. Вот и это из той же оперы: волосы покрасить в ярко-розовый цвет и плакать над несчастной судьбой Просперо. Забудь, махнул лапой пришедший в себя Барсик. Этот туман создал тот гад, чтобы ты не прошел к Ваське, вот все, о чем тебе нужно знать. Хватит сидеть сопли жевать, у тебя нет розовой челки и драных джинсов. Тут уже недалеко осталось, раз ловушки стали появляться. Пошли.
Так, никуда я не пойду, пока вы не объясните мне одну вещь, откуда Серый узнал, что здесь будет этот туман, и что нас придется из него вытаскивать? И откуда вы все знаете, что осталось недалеко?
Ну, понимаешь у Барсика забегали глаза, а Серый прекратил вытирать мотоцикл и быстренько завел мотор.
Так, бывайте, мне некогда тут с вами прохлаждаться, и, дав газу, волк-байкер умчался по тропинке, оставив Барсика одного оправдываться перед скрестившем руки на груди Игорем. Мальчик подумал, что стенания кота о его нелегкой судьбе имеют под собой основания: всегда все его во всем винят и оставляют одного оправдываться и что-то объяснять. Хотя кот все равно во многом был виноват сам, например, за длинный язык отвечать только его хозяину.
Так, что происходит? Игорь сдвинул брови и положил мешавший ему клубок на торчавший рядом с тем местом, где он стоял, пенек.
Горын, ты, это
Псс, братаны, а тут вы говорящий хлеб не видели? лиса выскочила из кустов прямо к стоящему посреди тропинки Игорю.
Да не видели мы твой говорящий хлеб, отвали, рыжая! заорал на лису Барсик и поднял лапу с выдвинутыми на всю длину когтями.
Так сразу и сказали бы, что не видели, зачем орать и угрожать? укоризненно покачала головой лиса и прыгнула в кусты на противоположной стороне от тех, из которых появилась.
Я никуда не пойду, пока ты мне все не расскажешь, Игорь продолжал стоять, сверля Барсика грозным взглядом. Колись.
И кот, вздохнув, принялся колоться.
Да, мы знаем, где сейчас находится Васька. Ну, посуди сам, как мы могли за два года этого не выяснить, имея все ресурсы, доступные Кощею? Но условие заклятья таково, что добрый молодец должен сам пройти весь путь до конца, без существенной помощи, понимаешь?
А зачем мне тогда клубок понадобился, если ты знаешь дорогу? прищурился Игорь.
Да чтобы ты на последнем отрезке пути, на этом, кстати, кругами не бродил. Это последняя ловушка того гада-меломана, понимаешь? Я тоже буду с тобой круги нарезать, а в центр, вон туда, Барсик ткнул лапой вдоль по тропе, не попаду, как бы не старался, потому что это будет квалифицироваться заклятьем как помощь местного жителя. И поэтому Черномор с тобой не пошел. С ним бы ты как по парку прогулялся и все, но нет, нельзя. Яга знаешь сколько билась, чтобы это условие обойти? Придумала же все-таки старая, в голосе кота появились нотки гордости за умную Ягу. В этом клубке нет ни грамма магии. Только технология. Он же натурально со спутниками связывается и путь указывает, а сбить прицел спутника даже сильный темный маг пока не в состоянии, и кот поднял вверх палец. Пойдем, Горын, недолго осталось. А потом тебя со всем комфортом до лагеря на джипе Черномор домчит. Потом не нужно уже пешком топать будет, незачем.
Ну, хорошо, еще немного посверлив кота взглядом, решил Игорь. Только больше не держите меня за идиота. Или в заклятье сказано, что Ваську именно Иван-дурак должен освободить, которому можно тонну лапши на оба уха повесить?
Нет, не сказано. Больше ничего скрывать не буду, кот ударил себя лапой в грудь. Клянусь кошачьими консервами с натуральной рыбой. А ты умный. Сам же догадался, да? Тебе же никто не подсказывал?
Нет, мне никто ничего не подсказывал, вздохнул Игорь и наклонился, чтобы взять с пенька клубок. Что за черт, выдохнул он распрямляясь. Барсик, ты клубок не брал?
Нет, зачем мне он нужен? Он тебе нужен, а не мне, кот подбежал к пеньку и обнюхал его, после чего сел и задумался.
Тогда куда он исчез? Игорь обошел пенек по кругу, надеясь, что клубок просто скатился на землю и теперь валяется где-нибудь неподалеку.
А я откуда знаю? развел лапами заметно забеспокоившийся кот. Хотя, гложут меня смутные сомнения.
Лиса клубок сперла, Игорь остановился и озвучил смутные сомнения Барсика. И что же нам сейчас делать?
Глава 13
Игорь посмотрел на петляющую между деревьев тропинку и, вздохнув, практически с отчаянием повернулся к Барсику.
Ты уверен, что без клубка мы будем ходить кругами?
Нет, честно признался кот. Я уже ни в чем не уверен. Но искать эту подлую, рыжую, мерзкую дрянь мы не можем. Собственно, конечно, можем, но тогда мы точно опоздаем. Она перемещается только по ее придуманному плану, избегая протоптанных честными животными тропинок. И план это не поддается логики нормального человека и существа. Женщина, что с нее взять. Игорь с умным видом кивнул в знак согласия, но так и не понял, как связано перемещение лисы с тем, что она женщина. И вот что будем делать?
Я не знаю, Игорь сел на тот самый пенек, с которого лиса совсем недавно украла уникальный клубок с GPS навигатором. Если мы будем искать лису, то потеряем много времени и не успеем спасти твоего Ваську, а если не будем ее искать, то, возможно, начнем бродить кругами, и все равно опоздаем и не спасем Ваську. Но, если мы все-таки найдем лису, то можем получить хотя бы моральное удовольствие, отпинав ее.
Надо пробовать, неуверенно предложил кот. По его выражению на мордочке было видно, что такой расклад ему не слишком по душе и даже мысль о моральном удовлетворении от расправы над лисой не поднимала ему боевого настроя. Давай попробуем пройти. Если не получится, и мы вернемся к этому пеньку, то тогда пойдем ловить лису, чтобы хотя бы отпинать, в итоге согласился кот.
В твоих словах, Барсик, есть зерно истины, Игорь со стоном поднялся с пенька. Для него это была бесконечная ночь, которая неизвестно когда закончится и не понятно чем она может закончиться. Думать о том, что с ним станет, если он не достигнет своей конечной цели ему не хотелось.
Хотя уже стало заметно светлее, в лесу было все так же темно и страшно. Со всех сторон по очереди ухали совы, срываясь с деревьев и пролетая над головой Игоря, заставляя мальчика пригибаться, что существенно замедляло скорость передвижения.
Никаких ответвлений на тропе не было, она была одна, поэтому Игорь даже поначалу начал думать о том, что рассказы про ловушку темного колдуна в виде движения по кругу немного преувеличены. Перестал он сомневаться, когда тропинка, в очередной раз вильнув между двумя березами, вывела их с котом обратно к тому самому пеньку, с которого рыжая умыкнула клубок.
Ну вот и проверили, Игорь буквально рухнул на свое импровизированное сиденье, на котором кот старательно вывел «Здесь сидел Горын», используя вместо ножа свои когти. Сделал он это для того, чтобы пенек не перепутать ни с каким другим похожим пенечком, коих в этом лесу видимо-невидимо.
И что ты расселся? Пошли рыжуху искать, Барсик распушил усы и сердито запыхтел. Игорь тяжело поднялся с пенька, ноги его уже практически не слушались, и он с огромным трудом заставлял их двигаться вперед и делать шаг за шагом.
Слушай, ты же кот, то есть хищное животное, Барсик сразу же раздулся от гордости, услышав, что его хищным животным назвали, а Игорь тем временем продолжал пристально разглядывать кота. Почему ты не можешь воспользоваться своим нюхом и найти лису по запаху? Она же должна чем-то пахнуть?
Кот сразу сдулся и принялся демонстративно чихать.
Понимаешь, у меня аллергия, я запахи почти не ощущаю, сказал он, глядя на Игоря абсолютно честными глазами. Горын, ты конечно, извини, но в этом я помочь тебе ничем не могу, и кот развел лапы в стороны.
А вот мне что-то подсказывает, что ты сейчас врешь, и у тебя совсем отсутствует совесть, Игорь сузил глаза, но наглый кот признаваться не спешил, поэтому сказать о том, есть у него совесть или она испарилась в неизвестном направлении, предположительно вместе с золотой цепью, было нельзя.