ГЛАВА 6. Принцесса, княгиня и прочие духи
«И тут знойный воздух сгустился перед ним, и соткался из этого воздуха прозрачный гражданин престранного вида».
М. Булгаков «Мастер и Маргарита»
Неожиданно красный свет погас, и комната погрузилась в полумрак. Пламя свечи мерцало и колыхалось, фигуры присутствующих расплывались в темноте. Все молчали. Наконец Вероника произнесла:
Начнём?
Да, ответили рыжая и старушка с царственной осанкой одновременно.
Девушка, сидевшая рядом с Никой, тонким голосом что-то забормотала скороговоркой. Я не разобрала ни слова и спросила у Арины шёпотом:
Что она бормочет?
Просит Всемогущего позволить доброму духу связаться с ней, а своего ангела-хранителя удалить от неё злых духов, так же шёпотом ответила Арина.
Снова наступила тишина. В этой тишине я услышала чьё-то громкое сопение. Кажется, это заснула девушка, сидевшая рядом с Вероникой. Её голова опустилась на грудь. Затем раздался тихий треск, продолжавшийся с минуту. Откуда-то подул лёгкий ветерок. Снова что-то затрещало, щёлкнуло, где-то рядом будто что-то закачалось, затем всё смолкло.
Кто здесь? спросила Ника, но ей никто не ответил.
И тут же тихий треск снова повторился.
Это Диана?
Ответа не последовало. Дамы тихонько загомонили, но Ника скомандовала:
Тихо! Она не может пробиться, наверное, слишком далеко находится. Давайте, подумаем над другой кандидатурой.
Девушка, сидевшая рядом с Вероникой, зашевелилась и подняла голову.
Предлагаю вызвать Екатерину Дашкову, негромко, но решительно заявила Вероника.
А кто это? пискнула блондинка. Ответом её не удостоили.
Дамы, видимо, устали спорить и безропотно согласились с предложенной кандидатурой. Минут пять стояла напряжённая тишина, прерываемая только сопением соседки Вероники. Девушка, похоже, опять уснула. Или впала в транс, так, кажется, это у них называется. Потом раздался уже знакомый треск, и Ника осторожно спросила:
Это вы, княгиня?
Низкий женский голос, совершенно не похожий на писклявый голосок Никиной соседки, ответствовал величественно и в то же время печально:
Да.
Желаете ли вы ответить нам?
Да. Что нужно вам?
Скажите, вы счастливы там, княгиня?
Счастьеэто покой, слишком уж уныло проговорила Дашкова и тут же добавила более оптимистично: И знание.
Знание? Значит ли это, что вы знаете всё?
Всё? Нет, всего знать невозможно, даже здесь.
Позволите ли задать вам несколько вопросов?
Задавайте, милостиво согласилась княгиня.
Юлию интересует, поедет ли она за границу?
Да.
Все повернули головы и посмотрели на брюнетку с лебединой шеей. Ну и вопросы! Я-то думала, их интересуют более высокие материи.
Когда это случится?
Возможно, очень скоро.
А конкретнее? приставала к Дашковой Вероника.
Пусть наберётся терпения, немного раздраженно ответствовал дух, давая понять, что тема заграницы полностью закрыта.
«Лебединая шея» шумно вздохнула, но возражать не решилась. Ника перешла к вопросам, волновавшим других участниц сеанса. Седую даму с царственной осанкой интересовало, что поделывает на том свете её покойный супруг.
Он счастлив, ответила княгиня.
Чем он там занимается?
Он счастлив, последовал ответ. Похоже, пластинку заело!
Он хочет что-нибудь передать своей жене?
Да. Пусть внимательнее смотрит по сторонам, когда переходит дорогу.
Спасибо, Коленька, не выдержала седая дама и всхлипнула, и Вероника шикнула на неё:
Тихо! Не мешайте медиуму.
Вероятно, седая дама оказалась серьёзной помехой, потому что Дашкова надолго замолчала. Соседка Ники громко сопела и ворочалась на своем диванчике, а сама распорядительница напрасно вопрошала:
Вы здесь, княгиня? Где вы?
Княгиня, видимо, обиделась. Минуты две стояла напряжённая тишина. А потом опять раздался треск из дальнего угла комнаты, затемчуть слышный шорох и опять волна воздуха, словно мимо нас, шелестя бесчисленными накрахмаленными юбками, и в самом деле прошествовала, невидимая глазу, знатная дама Екатерининской эпохи. Неожиданно дух снова заговорил:
Пусть одна из вас остерегается.
Чего она должна остерегаться?
Ей грозит опасность.
Кому? спросила Вероника.
Одной из вас. Той, которая любит совать нос в чужие дела.
Назовите имя.
Дамы заволновались. Похоже, они все замечали за собой привычку совать нос в чужие дела, но не хотели, чтобы на них указали пальцем. Однако княгиня оказалась женщиной деликатной, и имён называть не стала. Тогда Вероника стала приставать к ней с другого бока.
Какая опасность ей грозит?
Кровь! Беда! Смерть! Прощайте. Всё.
Снова раздался тихий треск, и наступила тишина.
Вы здесь, княгиня? опять поинтересовалась Ника. Где вы?
Ответа не последовало. Девушка-медиум подняла голову, зевнула и сказала:
Кажется, я заснула. А что тут было?
Все наперебой принялись рассказывать ей о Дашковой.
Абсолютно ничего не помню, пробормотала девушка.
Как же так? неожиданно рассердилась рыжая. А мои вопросы? Она не ответила ни на один мой вопрос. До меня не дошла очередь, и я так не согласна! Пусть Лада опять погружается в транс. Если Дашкова не желает больше общаться с нами, вызовем другого духа.
Нет, отрезала Вероника. На сегодня хватит. Второй раз она не сумеет войти в транс. Да и опасно это, вредно для психики.
Но почему же княгиня так внезапно ушла? не сдавалась рыжая. Ни разу еще такого не было.
Потому что кто-то из вас мешал, причем очень сильно.
Все почему-то дружно посмотрели на меня. Я растерянно улыбнулась, не зная, нужно ли что-то сказать в своё оправдание.
***
От духоты у меня разболелась голова, и когда мы вышли на воздух, я почувствовала огромное облегчение. Ника задержалась в салоне, а мы с Ариной пошли к машине.
Ну, как тебе? спросила Арина, когда мы устроились на сиденьях.
Полный восторг! ответила я, так и не сумев стереть с лица кислую улыбку. Вот только никак не могу понять, как ей это удалось.
Кому?
Да девушке той. Вещать во сне, причем таким загробным голосом! Я бы так не смогла.
Конечно, ты же не медиум. К тому же это и не Лада говорила, за неё вещал дух. На время вселился в её оболочку. Убедилась теперь, что дух может вселяться в чужое тело, и не только в мёртвое, но и в живое?
Я поняла, что дальше последует фраза про покойную Любу, зарезавшую своего несчастного супруга. Но Арина не успела ничего сказать, потому что пришла Ника.
При дневном свете взгляд Вероники уже не казался таинственным и зловещим, да и сама она немного поблёкла. Обыкновенная, хотя и довольно красивая баба, притом уже не первой молодости. Видно, что старательно следит за своей внешностью и не жалеет денег на дорогую косметику.
Ника грациозно погрузилась в машину, аккуратно поставив красивые ноги в дорогих туфлях. Арина включила радио и вырулила на дорогу. Некоторое время мы ехали в молчании. Возле супермаркета Арина вдруг притормозила и сказала:
Вы посидите, а я сейчас быстренько в магазин сбегаю. У зверей еда кончается, нужно пополнить запасы. Может, вам чего прихватить?
Я отказалась, так как свои запасы пополнила еще вчера. Как только за Ариной захлопнулась дверца, я печально, но довольно громко, чтобы перекричать вопящую магнитолу, пожаловалась:
Личной жизни никакой, ни мужа, ни детейтоска одна. Вот Арина ходит к матушке Манефе, и та вроде бы обещала ей помочь. Может, и у меня всё наладится, если к Манефе пойти. Не подскажете, как бы к ней попасть?
Ника, обернувшись, посмотрела на меня странно, пошевелила губами, как будто хотела что-то сказать, но передумала. Я повторила свой вопрос громче, и ей ничего не оставалось, как ответить.
Матушка Манефа и в самом деле редкий человек, помогла уже очень многим. Одна из этих спасённых перед вами.
Вы тоже страдали от венца безбрачия? ляпнула я и тут же прикусила язык. Но поздно: лицо Ники вытянулось. Возможно, Манефе не удалось её излечить от этого, а тут я неделикатно лезу со своими глупыми расспросами.
Нет, у меня были совсем другие проблемы, и матушка Манефа очень мне помогла. Только попасть к ней не так-то просто.
А что для этого нужно сделать? Я на всё готова, только бы поговорить с ней. Ужасно хочется обрести, наконец, счастье, я подумала и добавила. В семейной жизни.
Не каждый этого счастья достоин, менторским тоном проговорила Ника, затем добавила чуть мягче. Не подумайте, что я вас имею в виду, вовсе нет. Только прежде чем попасть к этой святой женщине, нужно очищение пройти.
Какое?
Оказалось, что лицезреть Манефу можно только после прочтения целой кипы соответствующей литературы, заполнения полудюжины разных анкет и посещения цикла спиритических сеансов. Ну и само собой, пожертвований на развитие «науки». Мне стало ясно, что Ника врёт. Арина даже не заикалась про все эти правила, сказала только, что к Манефе её привела приятельница. И тут я вспомнила, что Ника задержалась в салоне, когда мы с Ариной вышли оттуда. Неужели она читала мою анкету? Господи, какая же я идиотка! Не могла прикинуться благонадежной лохушкой и ответить на их вопросы так, как от меня ожидалось. Ну, приврала бы в нужных места, так и так мол, вижу во сне знакомых и незнакомых духов, на сон грядущий почитываю «Жития святых». Теперь, конечно же, она мне абсолютно не доверяет, и только потому, что у меня вдруг возникло неодолимое желание немного пошутить.
Вернулась Арина, увешанная пакетами, и наша беседа прервалась.
ГЛАВА 7. Тёмная сторона «Золотого круга»
«Пришедшие из ирреального бытия в христианском миру обычно долго не живут: среди людей они начинают тосковать и умирают».
В. Харитонова «Чёрная и белая магия славян»
Ровно в одиннадцать я уже сидела в кабинете Сотниковой и незаметно разглядывала банковское начальство. Анна Сергеевна полностью соответствовала обстановке своего кабинета: такая же основательная, как большой стол из настоящего дерева, внушительная, как солидный тёмно-коричневый шкаф у окна, и яркая, как фарфоровая цветочница на журнальном столике между двумя креслами. Тряхнув тяжёлыми золотыми серьгами в крупных ушах, Сотникова улыбнулась густо накрашенными губами и спросила:
И что же привело вас ко мне?
Дело очень личное. И я надеюсь на вашу помощь, Анна Сергеевна. Я двоюродная сестра Ильи Коновалова.
Улыбка мгновенно сползла с лица Сотниковой. Она сочувственно закивала головой, чересчур уж энергично, отчего из тщательно уложенных рыжевато-каштановых волос выбилась прядь. Поправив её полной красивой рукой, унизанной кольцами, она ласково сказала:
Примите мои глубочайшие соболезнования. Мне право очень жаль, Илья Сергеевич был прекрасным человеком и великолепным руководителем. И всё же я не могу понять, что привело вас именно ко мне.
Понимаете, начала я издалека, живу в Нижневартовске, и так случалось, что приехала я в день гибели брата. Случайно. Кроме него у меня никого нет, мы были очень дружны в детстве, да и позже поддерживали родственные отношения. Я просто потрясена его смертью, следователь сказал, что это было самоубийство, но я никак не могу в это поверить. Слишком хорошо я знала своего брата: с ним такого не могло случиться ни при каких обстоятельствах.
Коновалова я не знала совсем, но сильно надеялась, что Сотникова не в курсе его родственных связей и поверит моей легенде о сестре из северной провинции. Она молчала, и в её холодном взгляде невозможно было ничего прочесть. Тогда я и брякнула:
А что если это убийство?
Анна Сергеевна заметно поскучнела. Повертев вокруг пальца ножницы с чёрными пластмассовыми ручками, она с явной неохотой убрала их в ящик стола, подняла на меня тщательно подведённые глаза и сказала твёрдо:
Думаю, у вас нет оснований не доверять следователю.
Возможно, вы и правы. Но зачем же Илья это сделал? Что могло с ним случиться?
Ну, наверное, не смог пережить смерти супруги, не слишком уверенно заявила Сотникова, внимательно разглядывая что-то за моей спиной.
А может, дело в другом? Может, кто-то хотел занять его место и потому избавился от него? Ведь у Ильи была значимая должность.
Я не представляла, какой пост занимал мой покойный «родственник», но Сотникова сама намекнула на это, обмолвившись, что он был великолепным руководителем.
Сразу видно, что вы не имеете представления о нашей работе, проговорила Анна Сергеевна с лёгкой усмешкой. На место управляющего никто не мог претендовать, ведь до полного утверждения эта кандидатура проходит множество инстанций. Да и выдвигается только учредителями или руководящими лицами банка. Не думайте, что кто-то мог убрать Коновалова, а потом предложить на его место себя лично. Тут ваша версия абсолютно несостоятельна.
И всё же в последний раз, когда мы с братом виделись, он намекал на какие-то странности в поведении некоторых сотрудников, напропалую врала я, твёрдо веря, что не промахнусь.
Сотникова совсем помрачнела, мне даже показалось, что её лицо под слоем грима слегка побледнело. Видимо, я, сама того не желая, попала в точку, и в банке творятся странные дела. Возможно, и милейшая Анна Сергеевна в чём-то замешана.
Он говорил вам о ком-то конкретно? наконец выдавила она негромко, и я твёрдо уверилась, что её старательно подкрашенное «рыло», несомненно, в пуху.
Ничего определённого, какие-то намёкии всё, поспешила я успокоить женщину.
Она едва заметно вздохнула. Мощная грудь, облачённая в блузку цвета гнилой зелени, слегка приподнялась вместе с покоившимся на ней крупным бриллиантом, оправленным в замысловатую золотую розетку. Начальница встала, давая понять, что аудиенция окончена. Но прежде она вежливо извинилась перед безутешной «родственницей».
Надеюсь, вы понимаете, что у меня как у лица ответственного очень мало времени. Гибель вашего брата повлекла за собой дополнительную нагрузку. А тут еще кредитный отдел остался без руководителя из-за смерти Любови Александровны.
Я уловила, что речь идет о бедной Любаше. Анна Сергеевна, меж тем, подвела итоги.
Вам не о чем беспокоиться, следственные органы сами во всем разберутся. Если кто-то виновен в смерти вашего брата, он обязательно понесёт наказание. Я думаю, что бедный Илья Сергеевич просто не смог пережить смерти супруги. Это была такая прекрасная семья, такая семья! с пафосом провозгласила она. Можете быть уверены, никаких недоброжелателей в коллективе у Ильи Сергеича не было. Наш банкочень благополучный и надёжный, и со служебными делами это трагическое событие не может иметь никакой связи.