А что случилось то?
Сегодня с утра, как гром среди ясного неба, раздался звонок из мэрии. К нам приезжает целая делегация из компании, которая и построила этот самый отель. Планируют здесь провести свадьбу своего сотрудника. Гостей будет тьма. Мэрия в восторге, для них же это приток туристов. А вот я в ужасе, мне же за ними за всеми нужно следить, дядя Серёжа схватился за сердце и тяжело вздохнул.
Они же не цыплята в курятнике. Зачем за ними следить? сочувственно посмотрела я на старичка, Скажи лучше, чем я могу помочь?
Возьми на себя люксы. До сегодняшнего дня их никто не заказывал, и мы особо там не поддерживали торжественный вид. А никого из своих отправить не могу туда, у всех дел выше головы.
Не вопрос. Сделаю всё в лучшем виде, я кивнула в знак согласия.
Спасибо тебе, внучка! Сходи к Ларисе она тебе выдаст форму.
Форму? А можно как-нибудь без неё? я недовольно скривилась.
Зайка, никак. А если тебя начальство увидит? Всё должно быть по правилам, дядя Серёжа жалобно на меня взглянул и добавил, Плачу двойной тариф в виду крайней необходимости.
Ого! Вы сегодня необыкновенно щедры, засмеялась в ответ, Что ж, тогда бегу перевоплощаться.
Спасибо, улыбнулся дядя и снова потянулся к валерьянке.
А это я, пожалуй, заберу с собой, я вырвала из его рук маленькую бутылочку, А вот тебе точно не помешает сходить к Ларисе, у неё целый ящик успокоительных чаев и наверняка есть тортик. Это тебе поможет расслабиться.
Может ты и права. Сейчас проверю двор и зайду к ней.
Я махнула рукой вслед уходящему старичку и поспешила в комнату для персонала.
Для города новый отель стал главной темой обсуждений. Старожилы ругали, на чём свет стоит, всех, кто принимал участие в его строительстве. Молодёжь наоборот грезила попасть сюда на работу, ведь это место должно стать центром притяжения богатых и влиятельных туристов. Правда, я никогда не понимала, что богатым и влиятельным делать в нашем городе. Наши места довольно живописные, но в общей картине мы ничем не выделялись из сотни других таких же городков.
Вообще раньше на этом месте, стоял небольшой мотель, принадлежащий дяде Серёже. Но в какой-то момент власти решили, что пора облагородить центр города и воздвигнуть нечто туристически привлекательное. И после долгих переговоров дядя Серёжа продал свой участок и мотель строительной компании, а мэрия в свою очередь пообещала ему, что назначит его управляющим нового отеля, так как никого другого в нашем городе, знающего эту кухню, не было. Дядя Сережа был доволен, как слон, потому что ему совершенно осточертело общаться с любителями уединиться на пару часиков с чужой женой и им подобным представителями. Но сегодня был решающий день, если дядя не справится со своей работой, то возможно ему найдут замену из Москвы.
Лариса же была правой рукой дяди Серёжи уже много долгих лет, естественно, что он взял её с собой на новое место работы. Но к печали многих он совершенно не замечал её влюблённых глаз, направленных в его сторону. От этой неразделённой любви страдали все, кто находился рядом во время очередного обострения, особенно доставалось горничным, которые были у неё в подчинении. Но главным раздражающим фактором для Ларисы была я. Так уж получилось, что дядя Серёжа был всем сердцем предан моей бабушке и даже, когда она заболела, не бросил её. Соперничество Ларисы и бабушки продолжалось, сколько я себя помню. В итоге получилось то, что получилось. Жизнь расставила всех по местам.
Видимо сегодня Лариса с самого утра была не в духе, что даже не захотела видеть и слышать меня, для этого она повесила пакет с униформой на ручку двери и прикрепила большую записку:
"Для Царевой. Испортишь, вычту из зарплаты".
Я дурой не была и на рожон лезть не стала. По-тихому забрала пакет и поднялась на лифте на седьмой этаж отеля, где располагались три номера люкс. Переодеваться пришлось в подсобке, я оставила свои вещи на вешалке и покатила огромную тележку со всеми принадлежности для уборки по коридору. Дальше время полетело со скоростью света. Номера были в три раза больше обычных, а предметы интерьера в три раза дороже, поэтому приходилось быть невероятно аккуратной, но при этом не сбавлять скорости, ведь гости то и дело прибывали в отель.
Спустя полтора часа у меня остался один неубранный номер. К моему счастью как таковой грязи в люксах не было. Они раньше не использовались и находились в полном порядке только под плотным слоем пыли, с которой я и пыталась всячески справиться. Занятием это было весьма утомительным, поэтому чтобы хоть как-то взбодриться, я включила на телефоне музыку и бодренько пританцовывая, заскользила по комнате с тряпкой. Полностью погрузившись в процесс, не сразу заметила, что за мной уже какое-то время пристально наблюдали. И в момент, когда я мужественно попыталась взять самую высокую ноту в любимой песне, увидела смотрящие на меня глаза. Те самые грустные, карие глаза. Моя высокая нота потерялась в испуганном крике, а потом и вовсе зазвенела в обрушившейся на нас тишине.
Вика, это ты? Саша неуверенно спросил, осматривая меня с ног до головы.
Нет! чересчур громко крикнула я, нервно одергивая юбку униформы и приглаживая растрепавшиеся волосы мокрой тряпкой, Точнее, да. Привет!
Что ты здесь делаешь? Саша всё ещё осматривал меня со всех сторон, видимо, пытаясь найти схожие черты с некогда знакомой ему девчонкой.
Я здесьв голове как назло не было ни одной гениальной идеи, чтобы соврать, да и это дурацкое платье не оставляло мне выбора, Убираюсь, готовлю номер к приезду гостей. А ты здесь какими судьбами? спросила я, делая вид, что ничего ошеломительного сейчас не происходит.
А я и есть гость.
Вот как! только и смогла выдавить я.
Санёк, ты, конечно, знатно постарался. Отель выглядит по высшему разряду, за дверью послышался голос, и затем на пороге появился Костя.
Мой самый страшный кошмар превратился в реальность.
Мужчине потребовалось несколько минут, чтобы осознать и оценить сложившуюся ситуацию.
Ничего себе! Я как будто в прошлое попал. Ты умудрился сделать в люксе временной портал? присвистнул Костя и посмотрел на меня своим знакомым колким взглядом, Привет, Викуль! Давно не виделись.
Привет! проблеяла я, как обезумевшая от ужаса овца, на которую идут сразу два голодных волка, В каком смысле знатно постарался? я непонимающе уставилась на мужчин.
Я сделал этот отель, ответил Саша, Но и представить не мог, что ты будешь здесь работать горничной, он прошёл к дивану и кинул на него свою дорожную сумку, Как же Европа? в голосе появились металлические нотки едва уловимой обиды.
Так вышло, я начала трусливо оправдываться.
Так, а давайте сейчас не будем устраивать разбор полётов. Вика всё-таки на работе, а нам с тобой нужно поехать по делам, резко прервал меня Костя и громко хлопнул в ладоши, подзывая друга к себе.
Ты прав, нахмурился Саша, Не будем мешать.
Тяжело вздохнув, он ещё раз посмотрел на меня, всё ещё пытаясь поверить, что перед ним действительно я, и вышел в коридор вслед за другом.
А я так и осталась стоять с мокрой тряпкой в руках, не в силах пошевелиться.
Неужели это правда? Или я просто сплю, и сон предательски не хочет заканчиваться? Я, конечно, мечтала встретить Сашу, но представляла это совсем иначе. Мне хотелось наткнуться на него случайно в Москве, спеша на важную деловую встречу. Но никак не в форме горничной в его отеле. Ещё и Костя здесь. Как так получилось, что эти двое спустя столько лет опять вместе? Если же Саша был полностью обескуражен, увидев меня, то Костя будто обрадовался, что нашёл новую причину для издевательств. Он смотрел на меня так, будто это вовсе не он мне помог вырваться из нищеты. Но раз Саша так удивился, значит, Костя все же не разболтал ему о моем бедственном положении. Хотя сейчас даже и не ясно кем мне лучше быть: эгоистичной неудачницей, которую выгнали с позором из заграничного вуза или просто несчастной нищенкой.
Я со всей злости кинула тряпку прямо в стену и поспешила к выходу. Но вспомнив, что на такие вольности я больше не имею права, вернулась, собрала все свои тряпки и губки и аккуратно закрыла за собой номер. Затем побежала со всех ног в подсобку, чтобы стянуть ненавистную форму и затем спустилась на цокольный этаж на лифте. Мне уже совершенно ничего не хотелось. Настроение было испорчено, даже пухлый конвертик, выданный бухгалтером, не смог вернуть мне радость. Я добрела до кабинета Ларисы, хотела просто повесить обратно пакет с формой на ручку двери, но дверь была распахнута, а из кабинета доносился её наигранный, мелодичный смех и причитания дяди Серёжи. Я легонько постучала по косяку, чтобы не застать их врасплох.
Я принесла форму. Уборка сделана, положила пакет на свободный стул.
Спасибо тебе, Зайка, мягко улыбнулся старик, Ты мне очень помогла сегодня. Жду тебя завтра с утра, оплата такая же.
Я наверно не смогу, замялась в ответ, не зная, что правдоподобного придумать, Мне как-то нехорошо. Заболела, наверно.
Малышка, что с тобой? дядя Серёжа встал и внимательно на меня посмотрел, Ты, и правда, какая-то бледная. Давай я тебе лекарств соберу. Ларочка, у тебя есть лечебные чаи?
Тут чай не поможет, фыркнула Лариса, Коньяк, да побольше.
Что ты такое говоришь? возмутился дядя, Молоденькая девушка будет глушить коньяк? С чего бы?
Сердечные раны по-другому не лечатся.
Сердечные? он уставился на меня, ожидая пояснений.
Я же стояла и молчала. Последнее чего мне хотелось, это разбираться со своими чувствами в компании Ларисы с её волшебными чаями.
Дурак, ты, невнимательный, покачала головой женщина, Только что же сам оформлял заселение. Кто у нас в люксах живёт?
Дай бог памяти, дядя почесал подбородок, Разрази меня гром, точно!
Так, хватит, я прервала эмоциональный поток, Со мной всё нормально. Просто было немного неожиданно. Давайте не будем говорить на эту тему.
Как скажешь, разочаровано вздохнула Лариса и уселась обратно.
Ты уверена, что всё хорошо? дядя схватил меня за плечи и внимательно посмотрел мне в глаза.
Уверена, как можно убедительнее кивнула в ответ.
Ну, хорошо. Потому что я настаиваю на том, чтобы ты завтра пришла. Для тебя это возможность неплохо подзаработать. Я поменяю тебя с кем-нибудь, возьмёшь другие номера. Но упускать заработок нельзя, даже по таким причинам.
Наверно, ты прав. Деньги мне важнее чувств. Тогда увидимся завтра.
Конечно! Заскочи к Настёне по дороге. Её пироги тебе в раз настроение поднимут. Я то в этом толк понимаю.
Не сомневаюсь, я улыбнулась на прощание и вышла из кабинета.
Поднявшись в холл, увидела толпу людей, весело болтающих друг с другом. Стараясь слиться со стеной, я прошмыгнула к выходу. Но не смогла себя удержать и всё же обернулась напоследок и тут же напоролась на суровый взгляд Саши. Он сидел в кожаном кресле и будто не замечал веселья, царившего вокруг. Он продолжал смотреть, а у меня внутри будто кровь закипала от его взгляда. Если раньше это было от страсти, то сейчас во главе стояли совсем другие чувства, но какие я пока не могла понять. Собрав волю в кулак, я отвернулась и побежала прочь, как можно дальше от отеля и своего внезапно нагрянувшего прошлого. Мне было необходимо перевести дух и обдумать, что же дальше делать.
Глава 2
Вика, сегодня самый счастливый день! закричала Настя, стоило мне только войти в кафе.
Есть сомнения, пробубнила я, плюхаясь на стул.
Нет уж, дорогая моя! Не смей тут прыскать своим негативом. Моя мантра на деньги, наконец, сработала!
И где же тот самый грузовик с деньгами?
Я серьёзно. Днем мне позвонили и спросили, не можем ли мы провести банкет на тридцать человек завтра.
Завтра? закричала я от неожиданности, И чего ты радуешься? Это же нереально.
Глупости, фыркнула Настя.
Чем ты будешь их кормить? Остатками картошки фри? Бомж-банкет?
Очень смешно! Ты вообще нашу стряпню каждый день ешь и ничего, жива здорова.
Я шучу, не обижайся. Ты же понимаешь, что я имею в виду. Нужно столько продуктов и рабочие руки, а у тебя осталось меньше суток.
Можно всё, если есть хорошие помощники! засияла подруга, С поставщиком продуктов я договорилась, за небольшую доплату они мне привезут продукты сегодня к закрытию. Ребята не против потрудиться до ночи за двойной тариф. Плюс у меня есть новый убойный шеф-повар!
Кто? поразилась я.
Кто же еще это может быть? дверь кухни открылась, и с сеточкой на рыжих волосах в зал вышел Артём.
Боже! я закатилась от смеха, Гости будут есть кулинарные шедевры Тёмы?
А что ты смеёшься? Между прочим, я окончил кулинарные курсы.
Кто ещё из милиции на кухне? Ты привлекла всё отделение? я не переставала хохотать, Вообще это грандиозная идея. Обслуживать зал будут полицейские с дубинками.
На общественных началах только Тёма, Настя пропустила мои слова мимо ушей, Да и на кухне мне больше особо никто не нужен. Только несколько человек на заготовку овощей. Но там и дурак справится, подруга уставилась на меня, не моргая.
Ну, спасибо, вытирая подступившие слезы, пробурчала я, Если тебе итак всех хватает, то, пожалуй, я откажусь. Нет настроения.
Чего? Я не припомню ни одного дня, чтобы ты отказывалась от работы. Деньги обещают немалые за срочность. Я не обижу, ты же знаешь. Или работа в новом отеле задрала тебе нос?
Глупости! Нет, конечно. Мне всё также нужны деньги, даже больше, чем раньше, я вздохнула, решая, стоит ли рассказывать Насте о Саше.
Тогда отказ не принимается. Идёшь на заготовки, а завтра после работы в отеле жду тебя в качестве официантки, счастливая Ленка побарабанила по столу и побежала на кухню.
Я же лишь устало вздохнула, этот день никак не хотел заканчиваться. Появление Саши выбило меня из привычной колеи. Я уже давным-давно привыкла к своему положению. Даже перестала реагировать на ехидные взгляды знакомых, которые остались в городе и продолжают наслаждаться богатой жизнью. Но мысль о том, что Саша увидел меня в качестве прислуги, меня буквально парализовала. Мне всегда хотелось выглядеть в его глазах прекрасной и успешной, а вышло всё совсем не так.
Настя выбежала обратно в зал с большой тарелкой супа и поставила передо мной. Затем принесла мне чашку кофе и кусок фирменного пирога. Убедившись, что я начала есть, она вновь упорхнула на кухню.
Сердце сжалось от заботы, которой меня всегда окружала моя подруга. Я познакомилась с ней сразу после смерти бабушки. Помню, как зашла в её кафе после похорон, чтобы перекусить, так как дома не было абсолютно никакой еды. В те дни, я даже забыла, что значит нормально питаться. Да и вообще я раньше часто здесь бывала вместе с бабушкой и дядей Серёжей. Когда я пришла одна, Настя всё поняла и решилась ко мне подойти, чтобы утешить. С того самого момента мы стали не разлей вода. Она буквально приняла меня к себе в семью. Познакомила со своим мужем Артёмом, он работает в местном отделении полиции, хотя его страстьэто кулинария. Видимо на этой теме они и сошлись. Абсолютно разные внешне и по характеру вместе они создают невероятный тандем. Настярезкая, прямолинейная и слегка безбашенная, в то время как Артёммягкий и податливый, от чего ему очень тяжело даётся работа в полиции. Для меня их семьяобразец чудесной пары. Они не идеальны, но настолько ловко уживаются друг с другом, что не устаёшь умиляться их отношениями. Я то всегда думала, что стабильность отношений зависит от личного, крепкого фундамента, но глядя на них, всё больше убеждаюсь, что счастье можно найти не только в непробиваемой крепости.
Стоило мне расправиться с ужином, как меня торжественно сопроводили на кухню, вручили фартук и сеточку для волос. Последнее определённо было необязательным, но семейство Медведевых находило это весьма забавным. После того, как все необходимые продукты для завтрашнего банкета выгрузили, на кухне начались буквально боевые действия. Все работники с неистовым остервенением чистили, варили, месили и запекали всё, что попадалось им под руку. В итоге к часу ночи все заготовки были сделаны. И мы совершенные обессиленные расползлись по домам, мечтая забыться сном и никогда больше не видеть кухонные ножи, сотейники и прочую утварь.
К моему разочарованию ни забыться, ни уснуть я так и не смогла. Стоило мне закрыть глаза, как я снова и снова проживала момент встречи с Сашей. И с каждым разом мне становилось всё хуже от подступающего стыда. Несколько раз я порывалась позвонить дяде Серёже и отказаться от работы, чтобы находиться как можно дальше от этих двоих, но в последний момент останавливала себя, вспоминая цитаты из многочисленных книжек по психологии, которыми меня закидала Настя. В итоге борьба с моими внутренними демонами продлилась до рассвета, и спать уже не было смысла.
В пять утра я выбежала на ещё сонную улицу и пошла к автобусной остановке. На дворе стояла теплая весна. Погода начала налаживаться, а бесконечные дожди, наконец, отступили, дав нам возможность насладиться чистым небом и тёплым солнцем. Всё вокруг зеленело и расцветало, город вырвался из серости и унылости, наполняясь яркими красками и весенними ароматами. Глядя на чудеса, которые творит природа каждую весну, хочется также сбросить с себя старые листья проблем и расцвести свежими цветами. Каждый раз я давала себе обещание, что к лету стану совсем другим человеком, но весна заканчивалась, а я всё также оставалась на месте с ворохом своих проблем. До сих пор пытаюсь понять, чего мне не хватает, чтобы наладить свою жизнь.