Кхм, я кашлянул в кулак, отвлекая внимание собравшихся на себя. Девчонки отпрыгнули от двери, испуганно посматривая в мою сторону. Давайте по гостиным, живо, скомандовал я, с удивлением отмечая, что они, не спрашивая даже, кто я такой, быстро унеслись прямо по коридору. Я зашел в зал, отмечая, что ничего не поменялось с тех пор, когда меня муштровал здесь Эван. Регган видимо закончил тренировку, вытирая лицо и торс от пота.
Дей, когда ты научишься ходить тише. Я тебя по шагам уже узнаю, топаешь, как кот, сбегающий с лестницы, он отвернулся, надевая футболку.
И я рад тебя видеть. Как ты?
Никогда не думал, что буду ненавидеть Школу, он бросил полотенце на лавку и сел рядом, обуваясь.
Ты занимаешься босиком? я удивился этому факту.
Конечно, никогда не знаешь, в каком виде тебе придется работать, он пожал плечами и поднял свои светлые глаза на меня. Скажи, что ты хочешь забрать меня отсюда.
Алекс сказал, что можно это сделать не раньше, чем через неделю, я пожал плечами. Что, достали малолетки?
Да ты себе представить не можешь до какой степени. Особенно после того, как большая часть Первого факультета узнала во мне Гволхмэя. Он кисло улыбнулся, поднимаясь, накидывая свою куртку под которой лежал пистолет с глушителем, который тот спрятал в скрытую под куртку кобуру. Сомневаюсь, что, наплыв желающих изучать боевую магию слишком обрадовал Уайта. По крайней мере со мной он даже не здоровается после этого.
Серьезно? я кивнул на пистолет, провожая взглядом, как тот исчезает под курткой.
Осторожность никогда не помешает, он потряс перед моим носом браслетом противодействия, закрепленным на его запястье. Как дела? Я читал новости, ваших рук дело?
Не совсем, я ответил уклончиво.
Хорошо. Что Лео?
Лео праздно шатается по дворцу, который отреставрировали в довольно короткие сроки. Янк не проявляет никакой активности, постоянно намекая, что пора бы уже спрятаться в специальном бункере, учитывая общую нездоровую атмосферу, но Дефоссе мастерски отговаривает его от этого, не забывая подливать масла в огонь и еще больше его запугивая. Я улыбнулся.
Это в духе Лео, Рег направился к выходу.
Все ушли в глухую оборону, ходят и не забывают постоянно оглядываться. Количество охраны во дворце утроилось и на каждого министра приходилось по четверо личных охранников. Паранойя во всей своей красе.
Не у тебя одного. Предчувствия какие-то не хорошие, мы вышли из зала и пошли к выходу по пустому коридору.
А поподробнее?
Не знаю, Дей. Просто становится с каждым днем все больше не по себе.
Мы молча дошли до выхода. Регган кивнул, прощаясь и направился по коридору в направление Первого факультета.
Предчувствиям нужно доверять. Я это знаю, как никто другой. Однако никакого чувства надвигающейся беды меня не тревожило. Скорее всего, Школа и не слишком приятные воспоминания дают Реггану о себе знать. К Рейну я не наведывался, чтобы не побеспокоить еще слишком нестабильную концентрацию, которой ему удалось добиться.
Отпуск я решил провести в поместье, я давно не был дома и успел соскучиться, прежде всего, по Матису. К вечеру этого же дня, когда я вернулся из Школы, я полностью определился со своими предпочтениями. Однако прежде чем отправиться в поместье, я решил поинтересоваться у Эда планами на ближайшие дни, и спустился к входу в его квартиру. У меня были запасные ключи на всякий случай, поэтому я запросто открыл дверь, и мне было плевать, что я мог каким-то образом нарушить уединение Эдуарда, и что уже первый час ночи.
Эд! я направился его искать, на ходу включая свет в каждой комнате. Эд! Ты где? Только не говори мне, что уже спишь, я подошел к дверям спальни. Привет, Джейн, Эд! Да куда ты запропастился? и тут до меня дошло. Я очень медленно повернулся к стоящей рядом со мной Джейн Ли, одетой в рубашку Эдуарда, которая была ей почти по колено. Подозреваю, что на главе отдела по связям с общественностью СБ Шории кроме этой рубашки не было ничего. Волосы, всегда уложенные в прическу, сейчас были растрепаны, а на лице застыло легкое смущение. Эм, Джейн, это неожиданно.
Деймос, ответь мне, если, конечно, сможешь, что именно заставило тебя ворваться в мою квартиру ночью, предварительно не предупредив о своем визите? из спальни вышел недовольный Эдуард, застегивающий на ходу штаны. Рубашки на нем не было, она была на Джейн.
Хм, извини, я не думал, что я почувствовал себя ужасно глупо. Ситуация была прямо скажем не из приятных.
Пошли на кухню, Эд кивнул девушке. Иди в постель. Нам в отличие от нашего шефа завтра на работу. Я его сейчас быстренько выкурю отсюда и вернусь.
Джейн слабо улыбнулась и кивнула, юркнув в спальню. Было невооруженным взглядом заметно, что она так же как и я чувствует себя несколько неуютно. Я же быстро прошел на кухню, героически подавляя желание обернуться и посмотреть на дверь спальни, за которой скрылась девушка. На кухне я сел за стойку и долго смотрел на Эда, который в это время варил кофе.
Дей, наконец, дядюшка вздохнул и принялся отвечать на мои невысказанные вопросы, мы взрослые люди, так что не смотри на меня так, словно застал в темном переулке, где я грязно насиловал мисс Ли. Неделя была тяжелая, нам нужно было расслабиться.
Ну-ну, я покачал головой и отхлебнул кофе из поставленной передо мной чашки. Если ты так говоришь
Так ты зачем пришел? Эдуард не смотрел на меня, разглядывая рисунок на плитке, видимо думал, а не провести ли ему ремонт.
Я пришел сказать, что хочу уехать ненадолго в поместье.
А утром сообщить об этом было нельзя? Эд наконец повернулся ко мне.
А что бы изменилось утром? Или ты планировал быстренько отправить её домой?
Ничего не изменилось бы утром, кроме того, что мы были бы, по крайней мере, одеты, а не напяливали на себя лихорадочно первое, что сумели схватить с пола. Одеждасвоеобразная броня. Во всяком случае Джейн чувствовала бы себя гораздо уверенней. А ведь если бы ты не вопил на всю квартиру, то мог бы стать свидетелем довольно пикантной сцены.
Избавь меня, пожалуйста, от подробностей, я поставил пустую чашку на стол. В общем, я тебе сообщил, не теряй меня, я пошел. Эм, спокойной ночи.
Да уж, спокойной ночи пожелал, а такое ощущение, что проклял, усмехнулся Эдуард.
Да, надеюсь, все пройдет без эксцессов, добавил я, подходя к выходу из кухни.
Без каких эксцессов? Эд невольно нахмурился.
Без самых разныхпотолок на вас не упадет, как вариант. Хотя этот факт огорчит не только мисс Ли, но и меня, оставив тем самым без квартиры.
Потолок?
Как вариант, я усмехнулся и убрался из его квартиры как можно быстрее, стараясь не давать повод разыгравшейся фантазии, в которой, несмотря на пошлую откровенность, обязательно присутствовал рухнувший потолок.
Ждать чего бы то ни было я не стал, а быстренько соорудил портал и переместился в поместье.
Мой родной дом встретил меня некоторой запущенностью. Нет, я, конечно, знаю, что мои кобольды палец о палец лишний раз не ударят, но разводить пыльэто очередная наглость с их стороны. Проведя пальцем по полке перед зеркалом, я пару секунд любовался серым пятном на пальце и ровной полосой на полке.
Вот же твари ленивые, я даже не злился, но всё равно решил устроить обнаглевшим созданиям головомойку с самого утра. Зевнув, всё-таки была ночь, и хотелось спать, я поплелся в свою спальню с жуткими зелеными стенами, которые так никто и не удосужился привести в божеский вид.
Утром, проснувшись, я первым делом вызвал старшего кобольда и натыкал его носом в скопившуюся за время моего отсутствия пыль. Пообещав, что если, когда я вернусь, в доме останется хоть одна соринка, то я использую старшего вместо швабры, я направился в конюшню. Он так искренне внимал каждому моему слову, что я просто махнул рукой. Из раза в раз повторяется одно и тоже, но ничего из этого не меняется. Все будет в порядке только до того времени, пока я нахожусь здесь и пока не переключу свое внимание на что-то другое.
Только я вышел из дома, как на меня накатила небывалая тоска: я вспомнил, чего я не делал очень давно, я не разговаривал с матерью. Я не видел ее ни разу с того времени, как она покинула поместье перед моим совершеннолетием. Иногда мы созванивались, но последний звонок был около года назад. Постыдно осознавая этот факт, я сразу позвонил матери. Напряженные отношения с Фландрией дали повод задуматься о том, чтобы перевезти ее обратно из этой ставшей несколько враждебной страны домой. Разговор выбил меня из колеи. Я узнал, что она встретила хорошего человека, вышла замуж и живет в теплой стране на другом конце света. Причем она просто поставила меня перед фактом, не пригласив на свадьбу, и не сказав о том, что переехала как можно дальше от меня. Возвращаться в Шорию, даже в гости она отказалась наотрез, мотивируя это тем, что не хочет будоражить память плохими воспоминаниями, а эта страна только с ними у нее и ассоциируется. Вопрос о том, а не забыла ли она, что я являюсь неотъемлемой частью Шории, и становлюсь, таким образом, пятном, очерняющим ее биографию, которое она не хочет вспоминать, остался без ответа. Она даже не знала, что я женился. В прошлый раз не получилось рассказать ей об этом. А в этот раз она так и не спросила о том, как у меня дела, все время рассказывая, как хорошо ей живется. После этого разговора на душе стало гадко и мерзко. Теперь я в полной мере мог ощутить, что значит безразличие со стороны родителей. Я в порыве эмоций связался со своим поверенным, и приказал закрыть счета от матери, предварительно поинтересовавшись, возможно ли это сделать, не нарушая последнюю волю своего отца. Как оказалось, да, это было возможно. Завещание было прописано так, что все имущество стало принадлежать мне при достижении совершеннолетия. Мать была указана в качестве опекуна, но никакого права распоряжаться счетами после того, как мне исполниться восемнадцать, она не имела. Прошение о закрытии доступа не поступало, а гномы не спрашивали, траты были по их меркам не критичными, чтобы напоминать мне об этом. За последний год была снята довольно большая сумма единовременно, но и она не была чем-то из ряда вон выходящим, чтобы акцентировать на ней мое внимание. Надеюсь, что новый муж сможет ее обеспечить и не окажется, что какой-то мудак просто клюнул на ее деньги. Время покажет. Я даже не стал узнавать ничего про этого хорошего человека, даже его именем не поинтересовался. Надо будет, попросит помощи.
Я прошел мимо теплицы, только мельком на нее посмотрев. Желания заходить внутрь у меня не было.
Вот за чем кобольды следили, так это за содержанием Матиса. Во всяком случае, в конюшне было гораздо приятнее, чем в доме, и в несколько раз чище. Я невольно подернул плечами, понимая, что дом выглядит менее опрятно, чем стойло. И внутри поместья ничего не менялось, наверное, со времен Империи. Нужно будет привести семейный дом в подобие порядка и решить, что с ним делать. Навязчивая мысль о том, чтобы подарить семейный дом в качестве подарка Регу с Вандой, меня не отпускала. Как и не отпускала мысль отделаться от него навсегда.
В самых расстроенных чувствах я зашел в конюшню. Матис приветствовал меня радостным ржанием.
Привет, я обнял его за шею, уткнувшись в шелковистую гриву. Я тоже соскучился. Прости, что так редко захожу. И тут же вздрогнул, почувствовав прикосновение холодного носа к обнаженной коже на моей шее. Покатаемся? Матис снова радостно заржал. Не удивлюсь, если он понял всё до последнего слова. Мы с ним редко бывали в Шории одновременно: у него скачки и симпатичные кобылки, которых ему поставляли гномы, не бесплатно, разумеется. Я ну тут понятно. Я ещё и поэтому рванул сюда в поместье, когда получил известие о том, что Матис прибыл домой на краткосрочный отдых.
Седлал я коня всегда сам. С тех самых пор, как когда-то давно научился делать это под пристальным взглядом Элли. Выведя Матиса под уздцы из конюшни, я вскочил в седло и тронулся к воротам. Конь подо мной рвался броситься вскачь, и я не стал его сдерживать. Невысокий забор не был серьезным препятствием для абсолютного чемпиона. Набрав скорость, Матис легко его перескочил, и уже через две минуты мы неслись галопом в противоположную от Жильны сторону к темнеющемуся вдалеке лесу. В этой стороне было меньше напоминаний о тяжелых боях, которые шли здесь так давно. Вскоре поле, в которое превратился все-таки пустырь, сменилось пока еще редким подлеском. Матис снизил скорость. Умный конь прекрасно понимал, что может запросто переломать ноги, если будет нестись словно он на дорожке в очередном заезде.
Я с удовольствием оглядывался по сторонам, вдыхая свежий воздух, который пах прелой травой и чуточку смолой и хвоей. Матис перешел на шаг, а я позволил себе слегка ослабить поводья и закрыть глаза.
Выстрел прозвучал в царившей вокруг тишине неестественно громко, даже учитывая то, что стрелявший, скорее всего, воспользовался глушителем.
Дальнейшее навсегда отложится в моей памяти, я не смогу забыть ни одной секунды из тех десяти, которые прошли до того момента, когда я упал на землю.
Матис внезапно резко поднялся на дыбы и забил в воздухе передними копытами. Я едва не потерял равновесие, и не вылетел из седла лишь благодаря тому, что моя левая нога запуталась в стремени. Я даже не сразу сообразил, что сейчас произошло, только спустя пять секунд до меня дошлов меня только что стреляли. И тут Матис, тоненько закричав, начал падать на землю вместе со мной. Соскочить я не сумел, и мы рухнули, при этом я был половину придавлен тяжелым конем. Руку прострелила сильнейшая больэто лоза сразу же принялась меня лечить, видимо, повреждения у меня были существенными. Когда я смог выползти из-под Матиса, он делал последние судорожные движения задними ногами, а его глаза уже утратили свой блеск и смотрели мертвым взглядом куда-то мимо меня.
Матис, я никак не мог поверить в то, что произошло, и тут меня накрыла волна близкой смерти. Матис!
Животных, в отличие от людей, невозможно вытащить из-за Грани. Если они уходят, то уходят навсегда. Мой Матис почувствовал, что мне угрожает смертельная опасность и поднялся, чтобы принять на себя предназначенную мне пулю. В который раз убеждаюсь, что мы недостойны своих питомцев. Проведя дрожащей рукой по шелковистой гриве, я вскочил на ноги. Мне было в этот момент наплевать, что я открылся, и снайпер может завершить то, что начал и прикончить меня. Примерно прикинув траекторию полета пули, я бросился к виднеющимся на краю поляны, на которую мы так неудачно выехали, деревьям. Меня переполняли ненависть и ярость.
За первым рядом деревьев никого не оказалось. Я как лось ломился дальше, не видя ничего на своем пути. Ветви деревьев быстро расцарапали лицо, а какая-то хищная мутировавшая лиана вцепилась в мою легкую куртку, которую я накинул утромбыло довольно тепло, разрывая её на тонкие полоски.
Практически не глядя я швырнул в неё сгустком Темного пламени. Забежав за раскидистый дуб, я остановился, увидев лежащую на земле снайперскую винтовку. Пару минут я стоял, пялясь на неё и переводя дыхание, затем схватил оружие и вскинул его, пытаясь что-нибудь разглядеть в оптический прицел. Ничего не было видно, кроме неестественно увеличенной листвы. Зато полянка, где сейчас лежал Матис, просматривалась с этого места просто отлично.
Опустив ствол, я выпустил несколько поисковиков и принялся ждать результат, который не заставил себя долго ждать. Сигнал от маячка раздался с расстояния примерно тридцати метров от того места, где я стоял.
Быстро направившись туда, я готовил на ходу несколько различных заклятий, готовый применить их в зависимости от того, как повернется дело.
Это был маленький лагерьпалатка, костровище, в котором ещё тлели угли, даже выгребная яма присутствовала. В самой палатке было стерильно пустони одного признака того, что кто-то здесь вообще появлялся. А вот судя по выгребной яме Киллер долго готовился. Он знал, что я время от времени езжу на Матисе именно в этом направлении. Он знал это, потому что этот маршрут никогда не был секретным, знал и поджидал, как охотник ждет свою добычу, находясь в засаде, потому что никто не знал про то, что я вернулся в поместье, кроме меня и Эда. Теоретическизнала Джейн, вот только глубоко сомневаюсь, что эти двое могли растрепать об этом на каждом углу, а уж на то, что кто-то из них мог нанять убийцу, у меня фантазия вообще отказывается работать. Единственное, чего не учел этот ублюдокверного коня, который спасет меня ценой собственной жизни. А ведь его выстрел был хорош, мне бы просто сердце разворотило бы, и лоза ничего не смогла бы сделать, ни при таких условиях, при которых я подыхаю один в лесу.
Лагерьэто тупик. Но это не значит, что я не смогу вычислить снайпера и его нанимателя. Эти твари мне ответят за гибель Матиса.
Я не помнил, как вернулся домой. Эдуард ждал меня в поместье, чтобы обсудить какие-то дела. Увидев меня, он едва не перекинулся в Гвэйна.
Дей, что случилось? он шагнул ко мне, схватил за плечи и заставил посмотреть себе в глаза.
В меня стреляли, Матис он погиб, я вырвался из его хватки и пошел наверх в свою жуткую комнату.
Дей, ты нашел убийцу? Эд снова перегородил мне дорогу.
Нет, я покачал головой и положил винтовку на журнальный столик. Здесь мои отпечатки, но возможно есть и убийцы. И, Эд, пошли кобольдов, пускай Матиса похоронят, нечего ему так на земле валяться.
Деймос начал было Эд, но я снова его перебил.
Эд, у меня к тебе просьба, начни с Гильдии. Она меня слегка подза достала. Поиграли и хватит. Тот парень с котом, если решит поработать на благо страны, кажется, Малькольн, который неплохо себя зарекомендовалмилости просим, а остальным Ну что же, не всем в этой жизни везёт, я жестко улыбнулся. Передай Эвану, чтобы тот ими занялся, у полковника давно пунктик на этот счетхочешь послушную ГильдиюГильдия должна быть мертвой. Да и Регу больше не нужно возвращаться к старой профессии. Он на каждом задании словно кусочек себя оставляет, а мне этот человек нужен полностью без всяких «но».
А ты чем займешься? Эд, нахмурившись меня рассматривал, но, хвала Прекраснейшей, хотя бы не хватал.
Попробую выйти на нанимателя. Почему-то интуиция мне кричит, что это привет мне из Фландрии.
Может дождешься Гволхмэя? дал Эд вполне разумный совет. Я же снова покачал головой.
Нет, я не буду ждать. Пусть спокойно учится.
Ты нашел место? Эд задавал вопросы для проформы, и мы оба это понимали, но отвечая на них, я невольно озвучивал вслух то, к чему никак не мог прийти, тщательно обдумывая.
Да, там всё вытерто каким-то антисептиком, а ушел он, использовав портал.