Мы молча прошли ближе к центру зала и стали ждать звонка, оповещающего о начале занятий. Шайта подошла к нам уже перед самым звонком, так что поговорить нам не удалось. Сусаль сделал пас руками, и перед нами стал образовываться уже знакомый туман. Последнее, что я увидела перед тем, как передо мной возник фантом Эрика, это довольное лицо Айри. Так бы и вцепилась в это смазливое личико.
Сегодняшнее занятие мы начнем
Подождите, господин Сусаль! раздался голос ректрисы.
Мы все дружно повернули головы в сторону входной двери. Леди Филиция Делорская была как всегда великолепна. Даже мешковатая мантия с белой отделкой по краям не портила общего вида. Она прошла в середину зала и остановилась перед замершим мужчиной.
Они уже пришли? хмуро спросил единственный мужчина Института благородных магесс.
Да, та кивнула.
Раньше, чем планировалось, поморщился суслик.
Раньшене позже, отрезала ректриса.
Как только она это сказала в зал ровным строем стали входить маги, во главе которых шел ректор Института благородных маговЛэстер Хэриш. Н-да с одной стороны я могла понять Айри, мужчина он довольно видный но все же Томас он лучше. Почему? Не знаю. Просто если бы у меня был выбор между надменным ректором и пускай обозленным, но своим, уже родным Хартеном, я бы выбрала второго. Трин же с Вороном не один год вместе была и так просто променяла его любовь на а на что? На мнимую иллюзию? Она действительно верила в то, что у нее может что-то получиться с ректором? Он же не идиот!
Я покосилась на стоящую неподалеку девушку и поняла: да, именно так она и думала. Дура Она хотя бы понимает, что сейчас будет? Ректор-то не в курсе, что она уже два года как с его фантомом танцует!
Лорд Хэриш подошел к ректрисе и, чуть склонив в приветствии голову, хотел уже было заговорить, но наткнулся взглядом на свой фантом, который как раз стоял неподалеку. Ну понеслось
Маг вошел вместе со всеми в довольно просторный зал и почти сразу же выделил одну хрупкую фигурку недалеко от центра. Она небрежно сбросила с плеча прядь светлых волос и чуть приподняла голову, показывая свое превосходство. Ее взгляд был устремлен не на входящих в зал магов, а на другую девушку, которая по воле случая сама оказалась довольно близко к центру. Кристи. Она стояла рядом с фантомом Эрика Трайтона, но на своего партнера не смотрела. Рыжеволосая девушка бросала косые взгляды в сторону бывшей невесты Томаса. Они никогда между собой не ладили. Но сейчас казалось, их неприязнь стала еще больше. Но на данный момент не это волновало Ворона. В нем стало разрастаться раздражение и неприязнь к бывшей невесте. А мысль о том, что Кристи оказалась права еще больше его злила. На какую-то долю секунды перед его глазами появились черные пятна, по телу прошла волна жара, но маг сумел совладать с бушевавшей в его душе и теле ненавистью, и жар почти тут же прошел. Еще не время
Какого драного вампира Зашипел он. С кого считан этот фантом?
Это фантом магессы Трин, ректор, спокойно произнес Камиль Сусаль.
Вот как равнодушным голосом произнес мужчина. Леди Делорская, я надеюсь, вы объяснили своей студентке, что подобное проявление чувств между молодой магессой и мужчиной моего возраста и статуса недопустимы?
Разумеется, произнесла ректриса.
И как я вижу, до девушки так и не дошло, что ей стоит поменять объект своей симпатии? мне стало казаться, что Лэстер Хэриш просто издевается над женщиной.
Как видите, сквозь зубы зашипела она.
Простите, что вмешиваюсь, неуверенно произнес Камиль Сусаль, но нам пора начинать занятие. До бала осталось всего ничего, а у нас еще много работы.
Да, разумеется, ректор магов повернулся лицом к своим студентам. Как и договаривались, все маги третьего курса присутствуют сейчас в этом зале.
Замечательно, суслик потер руки в предвкушении. Приступим! Он взмахнул рукой, и мой фантомный партнер растворился в воздухе. Тем, кто останется без пары, мы сотворим фантома. Сегодня начнем занятие с танца Парящие в облаках!
И зачем он решил начать занятие с неотрепетированного нами танца? Ведь до этого мы его не танцевали Хотя если учесть то, что до сегодняшнего дня мы танцевали исключительно с фантомами, которые привязаны к своему «хозяину» то понятно, почему выбор Сусаля пал на этот танец. Если бы мы попробовали его танцевать с фантомными партнерами, то у нас бы ничего не получилось, так как, например, мой фантом при контакте с другим, довольно материальным человеком просто бы исчез. Ведь он подпитывался от моего резерва и стоило мне отойти от него хотя бы на три метра, как связь между нами разорвалась. А в случае разрыва связи, фантом теряет необходимую подпитку. А все потому, что этот танец подразумевает постоянную смену партнера.
Просьба магам подойти к магессам и пригласить их на первый танец как того требуют правила этикета, высокомерно произнес преподаватель по танцам.
В ряду недомагов раздалось недовольное бурчание. М-да, как будто мы горим желанием с ними танцевать! Надеюсь только, что Эрик заметит меня в толпе студенток. Я встала на цыпочки и стала высматривать темноволосую макушку в абсолютно черной мантии. Краем глаза отметила, что ректор пригласил на первый танец ректрису, а той не оставалось ничего другого как согласиться.
Вот ты где! меня обхватили сзади за талию и развернули на сто восемьдесят градусов. Не сложно отыскать в толпе магесс одну довольно примечательную рыжую головку. Сказав это, Эрик чмокнул меня в кончик носа. Я довольно зажмурилась и улыбнулась.
Это безнадежно! раздался печальный голос Сусаля над моей головой. Кристин, где твои манеры? Сделай хотя бы книксен!
Пришлось в срочном порядке отлипать от возлюбленного и изобразить что-то на подобии книксена. Никогда не любила занятия по Этикету. Еще дома я старалась всячески избегать эти утомительные и скучные лекции на тему того, как надо говорить, ходить, есть, спать чихать.
Коряво, наморщил нос наш нетрадиционный преподаватель по танцам. Но корявость ваших манер я обсужу на занятии по Этикету. Все нашли себе пару? он повернулся к стоящей неподалеку ректрисе.
Только несколько магов остались без партнерши для танцев, ответила женщина.
Хорошо, я думал, будет гораздо больше. Где они?
Я приведу, спокойно произнес Лэстер Хэриш и, поцеловав руку леди Филиции, скрылся в толпе студентов и студенток.
Пришлось подождать еще немного, а затем началась настоящая пытка
Музыка! громко произнес нетрадиционный преподаватель.
Эрик встал чуть левее от меня и поднял левую руку, согнутую в локте так, чтобы я спокойно могла дотронуться до его ладони в таком же жесте. Я повторила это нехитрое движение за молодым мужчиной и наши ладони соприкоснулись. Не переплетая пальцы, только ладонь к ладони. Музыка была плавной, и мы двигались ей в такт. Некромант то наступал, то наоборот, отстранялся, давая возможность наступать уже мне. Я смотрела в его глаза, и на моем лице то и дело появлялась глупая улыбка. Мне нравилось танцевать с ним таким реальным, не плодом моего воображения. Последнее наступление мага и наши ладони разъединяются. Эрик становится ко мне вплотную и, резко отстранившись, прикасается уже ладонью правой руки к новой партнерше. Передо мной возникает фигура незнакомого недомага в мантии с белой тонкой полоской по краям. Воздушник. Я прислоняю свою правую ладонь к его, и танец продолжается. Прошло всего несколько минут, а мне казалось, что уже полчаса Очередное наступление, очередная капитуляция, партнер меняется. Я уже перестала обращать внимание на своих часто меняющихся партнеров, мысленно рассуждая на тему того, как в этом танце вообще можно не запутаться? Повезло еще, что мне не отведена роль самой подходить к новому партнеру, а то я бы уже запуталась: куда, к кому и в какую сторону надо идти и двигаться. Только руки машинально меняла: один партнерправая, второйлевая, третий опятьправая и так далее
Видимо, я так сильно ушла в свои мысли, что проглядела очередную смену своей пары. Зато стоило нашим ладоням соприкоснуться, как я почувствовала, что по кончикам моих пальцев побежали электрические разряды. Подняла голову на довольно высокого недомага и мысленно чертыхнулась, поминая дряхлую вампиршу. И плевать, что я якобы леди! Томас. Я уже было подумала, что он начнет шипеть и плеваться ядом, но мой бывший друг молчал. Только вот абсолютно черные глаза, казалось, пытаются прожечь насквозь. Последнее наступление, его теплое дыхание касается моего лица, капитуляция
Смена партнера.
Кристин Блэтт! Не витай в облаках! раздался поблизости противный голос нетрадиционного преподавателя. Голову чуть выше, взгляд должен привлекать мужчину, но держать на определенной дистанции, а не испепелять!
У-у-у зануда! Прицепился-таки ко мне. Музыка стала затихать, и на последней смене пары я подняла уже две согнутые в локтях руки перед собой, и ко мне вернулся мой первый партнер. Эрик. И снова ладонь к ладони, только дистанция короче, тела ближе и казалось, вот оно счастье. Но снова капитуляция, уже с моей стороны. Реверанс. Музыка стихла. Некромант приложил ладонь правой руки к месту, где сильнее всего бьется сердце и поклонился.
Это ужас! снова раздался голос Камиля Сусаля. Правда, на этот раз из центра зала. Повезло, что я находилась сейчас на довольно приличном от него расстоянии. Риэль нигде видно не было, да и Шайты поблизости я не обнаружила. Но это не удивительно. Сегодня в аудитории-зале довольно людно.
Я жутко устала. Ноги гудели, в голове кто-то усиленно стучал, да и спать хотелось все сильнее. Этот танец я в своей жизни танцевала всего пару раз во время визита гостей в наш дом. Все-таки с партнерами у меня были проблемы. Так что про него я знала больше в теории, чем на практике. И до сих пор не могу понять, как так получается, что со всеми этими сменами партнеров, я снова оказалась рядом с Эриком. Да и, слава богам, не со всеми недомагами я танцевала. Но расспрашивать Сусаля об этом желания у меня не было. Буду считать, что это своеобразная магия музыки, которая определяет момент, когда твой партнер к тебе возвращается. Ну или мужчина должен сменить определенное количество партнерш и вернуться обратно к своей паре Как вариант. Тогда тут самое главное не сбиться со счета.
Следующий танец! Горячий лед!
Нет, он издевается! Да я сейчас не о чем другом думать не могу, кроме как о сытном ужине и теплой мягкой кроватке!
Итогом моего недовольства стало то, что Эрик вертел мной во время танца как хотел, а я, позевывая, пыталась изображать глупую улыбку счастья вперемешку со страстью. Как то подразумевал этикет. Вот скажите мне, в чем соль таких истязаний нас сусликом? День и так был насыщенный, а тут еще и маги Нет, разумеется, Эрику я была очень даже рада, но вот все остальное
Когда занятие закончилось, я прислонилась лбом к плечу некроманта и протяжно застонала. Устала. Боги, как же я устала.
Малышка, маг провел рукой по моей спине, успокаивая, сильно устала?
Безумно, буркнула я где-то в районе его подмышки.
Пойдем, провожу тебя до крыла общежития.
Нет, я замотала головой, кушать я тоже очень хочу.
Ну, тогда до столовой, хмыкнул любимый и, отлепив меня от своего плеча, повел на выход из зала.
Когда мы подошли к святая святых голодных студенток, он быстро обнял меня и, попрощавшись, направился в сторону выхода из Института. Видимо, тоже очень устал от двухчасового отплясывания.
В столовой ко мне присоединились подруги. Тоже уставшие и измотанные. Мы сели за свободный столик и дружно выдохнули. Столовая была просто забита такими же страдалицами, как и мы. И теперь так будет на каждом занятии по танцам. Мы не разговаривали, так как сил не было даже на то, чтобы просто пожелать приятного аппетита.
Как выходила из столовой, прощалась с Шайтой, доходила до своей комнаты, помню уже смутно. Ри следовала за мной уже не стараясь скрыть зевков. Я в общем-то тоже. Сумку собирала на автомате, а в ванной комнате чуть было не заснула прямо в ванне. Определенно, сегодня был самый тяжелый день за все мое обучение в Институте благородных магесс.
Глава 2
Нет, это нормально вообще?
Следующий день мало чем отличался от предыдущего. На лекциях мы давились зевками, кто-то в открытую дремал, положив голову на сложенные на парте руки. Повезло еще, что сегодня не было лекции у Загрыз. А то загрызла бы, как пить дать, загрызла. Но, к сожалению, это был единственный плюс. Две пары по Созданию заклинаний третьего уровня, две пары по Травоведению и одна пара по Базовым боевым заклинаниям, и я снова выжата как лимон. Еле заставили себя дойти до столовой. Голодного обморока мне только и не хватало для полноты ощущений.
Сильно усталые, мы таки добрались, наконец, до нашей комнаты. Сейчас хотелось только поскорее принять ванну и лечь на мягкую и уютную кровать. Однако мои мечты немного отошли на второй план, когда, открыв дверь и войдя в нашу с Риэль комнату, я вдруг увидела довольно необычную картину.
На широком платяном шкафу сладко посапывал наш крылатый почтальон, который лежал в позе эмбриона, завернутый в разноцветное лоскутное одеяло.
Это еще что такое?! полуэльфийка обошла меня сбоку и направилась к шкафу. По какому-такому праву
Тихо ты! я дернула подругу за рукав. Не буди его пока. Успокойся
Чего успокойся?! зашипела возмущенная полукровка. Он спит в нашей комнате, на нашем шкафу! Да если кто-нибудь узнает об этом, нас с тобой точно из Института выгонят!
Не выгонят, уперлась я. Помнишь, как в том году с ним воевала леди Загрыз?
Помню, и что? Ри недовольно сложила руки на груди.
А то, что если преподаватели знают его и общаются с ним, то нам точно нечего бояться, я попыталась донести до подруги собственную мысль, но вышло коряво. Да никто же нам не запрещал принимать у себя в комнатах разных амуров. В смысле, они ко многим прилетают, ну подумаешь, остался у нас разок на ночь.
Ну тебя, махнула рукой Риэль и пошла штурмовать бедный ни в чем неповинный шкаф. А ну просыпайся сейчас же! Чего разлегся?!
Хр-р-р донеслось со шкафа.
Я кому сказала, вали отсюда, пакость такая! взорвалась моя подруга, попутно подтаскивая стул поближе к шкафу, чтобы можно было дотянуться до амура.
Хр-хр-хр
Ах ты, негодник с крылышками и в разноцветных носках! взвизгнула Ри, вставая на стул.
Она схватила лоскутное одеяло и сорвала его со спящего толстопопа. В ответ послышалось недовольное ворчание, а потом амур во сне умудрился перевернуться на живот так, что рукой нечаянно задел полукровку по лицу.
Ай! взвизгнула девушка. Больно! А ну просыпайся, паршивец!
Ай-ай-ай, как некультурно, не открывая глаз, пробормотал амур.
Издеваешься?! моя подруга ткнула пальцем спящего в бок. Вставай немедленно!
Крылатый почтальон недовольно заворочался на шкафу и соизволил наконец открыть один глаз.
М-м-м? лениво протянул он. Ты чего так разоралась?
А ты чего забыл у нас в комнате вечером? вопросом на вопрос ответила Риэль.
Я сплю, не видишь что ли? удивился амур.
Вижу, зло прошипела девушка. И почему ты решил поспать этой ночью именно в нашей комнате?
Приспичило, выдал этот нахал и повернулся к Риэль мягким местом.
Хватит шутить, слезай давай с нашего шкафа и лети к себе домой подобрупоздорову! рыкнула Ри и вытащила подушку из-под головы нашего неожиданного гостя. Я не хочу быть исключенной из-за какого-то крылатого нахлебника, который нагло решил пожить или поспать у нас на шкафу некоторое время!
Пожитьэто хорошо сказано, промурлыкал амур и, не поворачиваясь, забрал свою подушку обратно, без всякого сопротивления со стороны моей подруги, которая просто не ожидала такого поворота событий.
Пока девушка приходила в себя, он аккуратно завладел еще и одеялом, которым впоследствии обернулся, как кукленок.
Совсем совесть потерял?! возмутилась она.
Угу.
Не стыдно? не унималась подруга.
Не-а.
Уходи! взмолилась Ри.
Отстань.
И все, на этом конфликт оказался исчерпан. А я просто не посчитала нужным вмешиваться в их разборки, тем более что не считала присутствие в нашей комнате амура чем-то уж очень критичным.
Риэль устало спустилась со стула и побрела в ванную комнату. А я осталась ждать своей очереди.
Утром, когда мы проснулись, амура в нашей комнате уже не было. Зато на письменном столе лежали два аккуратно сложенных письма, к каждому из которых прилагалась красная роза. Пока я пыталась сползти с кровати, моя подруга уже встала и подошла к столу.
И-и-и! Риэль стала приплясывать на месте, одновременно нюхая цветок и разворачивая записку от Брэда. Иди сюда быстрее, тут и для тебя есть кое-что.