Я глотнула кофе и постаралась не скривиться. Боже мой, какой же он горький!
Сейчас все должны подтянуться, взглянув на часы, сообщил мне Виктор.
Я с радостью забыла про чашку и ухватилась за новую тему для разговора.
Кто они?
Все те, кто здесь работают, пояснил Титов. С Евгением ты познакомилась, кроме него, есть еще пятеро людей: два охранника, две горничные и экономка. Кстати, это тебе.
С этими словами Титов вытащил из внутреннего кармана роскошного и наверняка дорогого пиджака белый запечатанный конверт и протянул его мне.
Что это? Деньги? сдуру ляпнула я.
Виктор растерянно моргнул.
Нет, наконец, озадаченно протянул он, а тебе надо было заплатить?
Я закашляласьтеатр абсурда, ей-богу.
Нет-нет, там что там?
Взгляни.
Я распечатала конверт и вытащила на свет божий альбомный лист А4, где аккуратным почерком были записаны данные шести людей: фамилии, имена, отчества, даты рождения и адреса. Видимо, это те, кто работает у Виктора.
Не перетрудился? заботливо спросила я, помахивая листком перед его глазами. Столько информации мне подкинул, даже от руки написал!..
Виктор покраснел, но ответить не успел: к кухне начали подтягиваться девушки. Спустя минуту здесь собрался уже весь штат.
Знакомьтесь, откашлялся Титов, Аня, моя гостья. Аня, это Лиза, невысокая, чуть плотная девушка с миловидным лицом, Дарья, ладно скроенная девушка лет двадцати семи, Максим, рослый парень, отчего-то бросивший на меня не самый любезный взгляд, Павел, еще один амбал с плотоядным взглядом, Людмила Игоревна, статная женщина лет сорока с королевской осанкой и царственным взглядом, одетая в строгое темно-синее платье.
Прошу учесть, Аннамой старый друг, и вам следует относиться к ней почтительнее, добавил Виктор. Вопросы есть?
Есть, подал голос Павел, Анна, а у вас парень есть?
Парень! подскочила я. Боже мой, Тим!
Я лихорадочно завертелась, ища свою сумку, но Виктор уже сунул мне в руки свой мобильный. Я схватила телефон, набрала номер Тима и принялась нервно постукивать каблучком по полу.
Вчера я совершенно забыла про своего любимогои вот так всегда, стоит на горизонте появиться Пуху. Я же даже записку Тиму не оставила! Он, наверное, сейчас жутко переживает.
Тим ответил после второго гудка:
Аня, что происходит? Куда ты исчезла? и голос такой сердитый.
Я заюлила:
Извини, любимый, мне вчера вечером подруга позвонила! не говорить же, что меня увез Димка, и сейчас я у Виктора! У нее тут проблемы возникли, так что я пока поживу у нее, утрясу тут все
Неужели нельзя было предупредить? возмутился Тимур, но было что-то в его голосе
Я покачала головойв голову лезут какие-то дурные мысли.
На сколько ты у нее задержишься? спросил Тим.
На недельку? задумчиво предположила я, надеясь, что на больший срок поиски не затянутся.
Ладно, проворчал любимый, только позвони сначала, чтобы я тебя встретил.
Обязательно! засияла я и отключилась.
К тому моменту на кухне остались только трое: мрачный Виктор, не менее мрачный Максим и хихикающий Евгений. С милой улыбкой я протянула сотовый владельцу. Виктор хмуро взял аппарат и ушел, бросив:
Я на работу, вернусь поздно.
Пока-пока, помахала я парню ручкой и заметила, как Максим скрестил на груди руки. Что?
Меня тут отправили кое за кем, недовольно процедил он, и я нарезал по городу лишние сорок минут, в то время как гость, за которым я ехал, уже здесь!
О, так вот кого за мной отправил Виктор. Надо же, судя по тому, как взъелся на меня охранник (или водитель?), порядки в доме демократические.
Ну извини, улыбнулась я. Вот кофе попей, успокоишься, согреешься
Не люблю кофе, буркнул Максим, но лицо посветлело. Идемте, покажу вашу комнату.
Мы поднялись, и теперь уже Максим вел меня по хитросплетениям коридоров.
Господи, как вы здесь ориентируетесь? застонала я на второй минуте.
Максим хмыкнул:
Ничего, есть захотите, тоже шустро научитесь добираться до кухни. Пришли!
Комната оказалась просто огромнойотделанная светлыми, пастельными тонами она скорее подошла бы принцессе, нежели мне: широкая кровать с балдахином, мягкая мебель в огромном количестве, ноутбук на рабочем столе и камин. Единственное, что мне не понравилосьодна стена была полностью стеклянной и выходила в сад, занесенный снегом. Стекло было настолько прозрачным, что на секунду мне показалось, что его и нет вовсе, и я почувствовала, как руки покрылись мурашками от воображаемого холода.
Когда я обернулась, Максима уже не было. Я закрыла за ним дверь, с удовольствием констатировав, что на ней есть задвижка, и обошла комнату. На кровати лежал такой же конверт, что Виктор вручил мне на кухне. Я аккуратно его вскрыла и достала сложенный листок бумаги:
«Аня, подозреваю, что до своего отъезда не успею поговорить с тобой наедине, поэтому решил написать.
Кольцоэксклюзивно, его стоимостьчетверть миллиона долларов (я присвистнула), его изготовитель, как я тебе уже говорил, Чарльз Уайт. В конверте есть фотография кольца, Уайт взял в привычку фотографировать каждое свое изделие и включать в свой каталог как образец уже проделанной работы. Двух одинаковых колец ювелир не делает.
Кольцо исчезло двадцать второго марта, хотя я спрятал его в сейф и закрыл на код, который знаю только я (впрочем, внизу я его написал). Понятия не имею, кто и как его вытащил, это мог сделать любой из тех, кто работает на меня.
Сама понимаешь, никто из них еще не уволился, поскольку я сразу бы заподозрил его в воровстве, так что у тебя есть шанс поймать вора. Кстати, о пропаже я никому не обмолвился, так о произошедшем кроме нас с тобой знает только тот, кто это сделал.
Максим переходит в твое распоряжение, я уже поставил его в известность (я только хмыкнулавидимо, охранник смылся в надежде на то, что я не буду его искать по всему коттеджу, и сама найму себе таксикак бы не так!). Деньги на расходы возьми из сейфа (ну вот что за дурак, у него из этого сейфа кольцо свистнули, а он туда еще и деньги запрятал!). Прекрасно понимая, что ты сейчас можешь думать, сообщу сразуэто другой сейф.
Удачи в поисках,
С любовью, Виктор».
Я удивленно посмотрела на подпись«С любовью»? Он что, шутит? А еще это «Удачи в поисках», звучит так, как будто это игра.
Я вздохнула. Что ж, что бы там не писал Титов, а мне действительно пора начинать поиски. Для началаследует найти кухню и поговорить с Евгением. Повар выглядит довольно дружелюбным, надеюсь, он сумеет мне помочь.
Кухню я нашла с первого раза, чему несказанно обрадовалась. Еще больше мое настроение поднял тот факт, что Евгений оказался один, и нашему разговору никто не помешает.
О, увидев меня, обрадовался повар, вижу, вы уже освоились! Хотите чаю со свежеиспеченным печеньем? Как я уже заметил, кофе вы не любите.
Я засмеялась, хотя мысленно взяла на заметку зоркость повара.
Да, с удовольствием, откликнулась я, садясь за стол, домашнюю выпечку я обожаю.
Евгений налил мне чашку ароматного чая и положил в тарелку лакомство.
Попробуйте, улыбнулся он.
Я слегка удивленно сделала глоток и восхитиласьчай был великолепен, я никогда не пробовала такого раньше.
Что это за сорт? требовательно спросила я повара. Эрл Грей?
Евгений захихикал.
Нет, это не Эрл Грей, просто у меня есть свои небольшие секреты.
Может, вы ими со мной поделитесь? заговорщически спросила я, представив, как готовлю такой восхитительный чай Тиму.
Обязательно, пообещал повар, но только не сейчас. А теперь рассказывайте, что вас сюда привело.
Я оценивающе посмотрела на Евгения, раздумывая, что бы такое придумать, чтобы звучало убедительнее, но повар сам подал мне подсказку.
Виктор Антонович говорит, что у вас с вашим молодым человеком появились небольшие проблемы, и вы решили немножко пожить отдельно. Но судя по тому, что я слышал из вашего телефонного разговорауж простите, больно громко вы говорите, проблемы у вас не такие уж и небольшие.
Я побагровелаВиктор, вот сволочь.
Да-а, протянула я, ставя чашку на стол, мой молодой человек мне очень дорог. Но в последнее время Наши отношения уже не те, что раньше. Но давайте больше не будем об этом! Расскажите мне, каково у вас здесь? Какие люди работают?
О, добродушно рассмеялся Евгений, контингент у нас разный. Вот Лиза, например, приехала из деревни, хотела счастья в столице попытать, только видать, не получилось, раз уж сюда пришла.
Я вспомнила невысокую девушку с испуганными глазами.
Она не собирается возвращаться домой? поинтересовалась я, стараясь, чтобы мой интерес выглядел вежливым.
Как видите, откликнулся повар, размешивая что-то в кастрюле, но оно и понятнокому же с позором хочется в деревню вернуться, вот только если сначала большие деньги заработать, а потом на машине домой прикатить, тогда можно.
Я мысленно сделала пометкузаняться этой Лизой как можно плотнее.
Ясно, а что насчет Дарьи, кажется?
А вот насчет нее я знаю только то, что у нее сынок трехлетний есть, поэтому она, в отличие от нас, ночевать возвращается домой.
Что значит в отличие от вас? не поняла я. Вы что, здесь живете?
Ну конечно, голубушка, захихикал Евгений, я ведь должен с утра Виктору Антоновичу завтрак приготовить, Паша и Максим, те вообще дом должны охранять, Людмила Игоревна за хозяйством следит, а вот девушкитут уж как они сами хотят.
Ладно, кивнула я, ну а кроме девушек, какие здесь еще личности?
Ну что я еще могу сказать, задумался Евгений, на секунду отрываясь от своей плиты, Максимсущий бездельник, вы уж меня простите, но заставить его что-то сделатьпроще самому; Павел по бабам шастает, вы, кстати, с ним поосторожней, а вот Людмила Игоревнатрудолюбивая женщина, за всеми поспевает, просто летает по дому и хозяина уважает очень, сразу нашим рты затыкает, как только они сплетничать начинают. Вот, кажись, все. Надеюсь, я вас не напугал?
Ну что вы, улыбнулась я, бывает ведь и похуже. Только странно, что Виктор Антонович нанял таких разных по своей сути людей. Вот, например, Максим, вы говорите, он лентяй, так зачем Титов его здесь держит?
Эх, голубушка, захихикал Евгений, так ведь перед хозяином никто так не выделывается, как друг перед другом.
Верно, задумчиво согласилась я, крутя в руках чашку. Скажите, Евгений, а вы не знаете, как можно связаться с Максимом? Виктор Антонович разрешил мне брать парня на время, вот, думаю, может, съездить куда, развеяться
Так у вас в комнате домашний телефон должен быть, заметил повар, а на блокнотике рядом все наши номера записаны.
Спасибо огромное, поблагодарила я повара, вставая с насиженного места. Пойду я.
Заходите еще, крикнул мне вслед Евгений, все-то остальные сюда только покушать прибегают, а вот чтоб по душам поговорить
Я вышла в длинный коридор и, убедившись, что рядом никого нет, достала письмо, которое Виктор так любезно оставил на моей кровати. Там подробнейшим образом было расписано, как найти кабинет Титова и сейф, из которого вытащили кольцо, и я, чувствуя себя так, как будто играю в «Остров сокровищ», двинулась по карте.
Кабинет Титова был в другом крыле. Толкнув дверь и включив свет, я поморщиласьтак и есть, одна стена стеклянная. Черт, как же Виктора угораздило такой дом купить?! Я в таком помещении чувствую себя голой, тут даже расслабиться нельзя.
Слева от входа был небольшой стеллаж, где лежали разные папки: наверняка, деловые документы Титова; по центрунебольшой письменный стол, на котором в данный момент ничего не было; справанебольшое мягкое кресло и бар, на стене висела картина, изображающая храм. За ней и скрывался наш сейф, если верить Титову.
Как банально, фыркнула я, снимая картину и упираясь в небольшую дверцу, сбоку от которого висели циферки от нуля до девяти. Видимо, код нужно вводить сюда, мудро сообразила я, вводя шесть знаков, которые отчего-то показались мне знакомыми. Внутри что-то щелкнуло, и дверца открылась.
Пусто.
А ты чего ожидала, попеняла я себя, записку от кольца с именем того, кто его украл?
Кстати, само кольцо было восхитительнонеобычайно тонкая и изящная работа: огромный бриллиант в центре на черт знает сколько карат обхватывают тоненькие женские пальцы. Правда, на мой взгляд, кольцо было несколько помпезно, но наверняка Виктории нравятся именно такие? При одном воспоминании этого имени я помрачнела и захлопнула дверцу сейфа.
Скользнув взглядом по стеклянной стене и уже собираясь отсюда уходить, я вдруг замерла, затем бросилась к стенеметрах в двадцати отсюда раскинулся добротный дуб, на широких ветвях которого вполне может разместиться человек. Что ж, одной загадкой меньшетеперь ясно, как вор узнал код: он просто залез на дерево с мощным биноклем и высмотрел, как олух Титов открывает сейф. Высота небольшая, кабинет находится на втором этаже, значит, залезть может как мужчина, так и женщина. Хотя, впрочем, повара Евгения, наверное, можно вычеркнуть из спискадля него это было бы непосильной задачей.
Итак, что мы имеем? Вряд ли вор караулил сейф круглый день, на улице все-таки март, значит, он заранее знал, когда Титов отправится в свой кабинет. Отсюда выводискать следует среди тех, кто знал о том, что Виктор заказал кольцо у Уайта, и о том, когда бриллиант привезли в Москву и вручили заказчику. Что ж, будем выяснять.
Я двинулась по коридору, надеясь по карте вернуться обратно к кухне, а оттуда по памяти добрести до своей спальни, когда в мою голову пришли неожиданная мысльа вдруг на дубе, где отсиживался вор, что-нибудь осталось? Следует немедленно его осмотреть. А так же поискать следы на землекто знает, вдруг мне повезет, и я найду четкий отпечаток ботинка сорок четвертого размера, который в этом доме носит только один человек! Окрыленная таким мыслями, я свернула по коридору направо, надеясь как-нибудь найти холл и уже оттуда дернуть к дереву.
Мне повезломинут через пять я услышала песню, от которой кровь стыла в жилах. Я двинулась на звук и вышла к лестнице, ведущей вниз, к русалке.
Не решаясь вновь шокировать свою нервную систему, я пробежала мимо нее и выскочила на улицу, и только когда липкий снег облепил мое лицо, сообразила, что мое пальто осталось в комнате, а я стою в брюках и тоненькой кофте. Развернувшись, я зашла обратно, схватила с вешалки первую попавшуюся куртку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась мужской, и снова вышла на улицу. К счастью, на пути мне никто не попался, и я, утопая в сугробах, добралась до дуба, где меня поджидало Его Величество Разочарование. Никаких следов там просто быть не могло, все было усыпано снегом. Я немного потопталась рядом, расковыряла сапогом снег, но ощутимых результатов это не принеслолишь обнажилась мерзлая земля. Обошла дуб, внимательно осматривая стволничего. Затем я ухватилась за нижнюю ветку и, подпрыгнув, залезла наверх.
Так и есть, на этом суку очень удобно сидеть, а если одной рукой держаться за ствол, второй можно спокойно достать бинокль. На этой ветке я тоже не обнаружила ничего подозрительногоэто только в фильмах преступники на каждом шагу оставляют по улике.
Теперь осталась одна проблемаслезть. Высота была не то, чтобы большойтак, метра два, но от этого не становилось легче. Обхватив ствол двумя руками, я попыталась ногой нащупать ветку пониже. Чертова куртка сковывала движения, устойчивая точка опоры никак не находилась, руки начали коченеть. Я почувствовала, что начинаю падать и тихонько заверещала, опасаясь кричать погромче. Спустя секунду пальцы разомкнулись, и я камнем рухнула вниз. К счастью, упала я на сугроб, который еще не успела расчистить, да и куртка смягчила мое падение. Переведя дыхание и потирая пострадавшую пятую точку, я заковыляла обратно к дому по своим же следам.
Когда я вошла в прихожую, первым, кого я увидела, оказался Максим. Охранник недоуменно перебирал верхнюю одежду на вешалке и, заслышав мои шаги, перевел на меня взгляд. Его глаза пробежали по моему лицу, затем скользнули к куртке, отчего охранник здорово помрачнел. Я тоже взглянула на онуювся потрепанная, мокрая, наполовину засыпанная снегом и мелкими щепочками, порванная в двух местахона уже явно не была пригодна для ношения.