Ты винишь себя в её смерти?
Тишина.
Думаешь, что был слишком слаб?
Он громко сглотнул слюну, а на глазах появились слезы.
В самую точку. Как предсказуемо.
Скажете что в этом нет моей вины?тихо, почти сипло прошептал паренек.Что я. что я. сделал все, что мог?
А ты этого хочешь? Хочешь, чтобы кто-то пришел и утешил тебя? Какой-нибудь мудрый наставник, который всего парой слов был способен заставить поверить в собственные силы?
А?он поднял на меня полный удивления взгляд.
Хочешь, чтобы я сказал, что ты ни в чем не виноват?вновь повторил я вопрос.
Я не
Не мямли. Я тебя не понимаю,холодно произнес я. Не слишком громко, но таким тоном, чтобы пробирало. Мне бы в театральных постановках участвовать, а не на Арене сражаться.
Акира опустил взгляд, и я понял, что упускаю момент. Мои слова расшевелили его, но это временный эффект. Он вот-вот закроется, и тогда вывести его из равновесия будет гораздо сложнее.
Ты виноват, Акира.
Он вздрогнул.
Ты виноват во всем. Виноват в собственной слабости. Виноват в смерти Сони. Если бы не я, вы бы все сгинули в Прорыве Пустоты.
Акира весь сжался и обхватил плечи руками.
Неужели я надавил слишком сильно?
Выживают сильнейшие, Акира. Говорить «я стану героем» и «быть героем»это совершенно разные вещи,уже чуть мягче, но все ещё достаточно твердо сказал я.Ты потерял одну из своих девушек, но у тебя осталось ещё две, и они беспокоятся.
Пожалуйста, хватит Уйдите, Элард-сан Просто уйдите
Да, он закрывается Дерьмо
Ты ведь понимаешь, что АрхиВладыка собирается всех убить? У нас сколько, два месяца времени? До финала осталось всего четыре боя, включая наш. И тогда ВСЕ умрут. Не только ты и я, но и твои оруженосцы. Слуги этого дома. Все, кого ты знал.
Он не ответил, просто прижал колени к груди и уставился в одну точку на кровати.
Ты жалок,продолжал я давить. Жестокий я человек, но на деликатность у меня не было ни времени, ни специального образования. И либо я сейчас его «починю», либо сломаю к чертям.Тебе никогда не стать героем справедливости. Жалкий недомерок, не более того.
Я поднялся с кресла и демонстративно отряхнул одежду.
Мне противно находится в одной комнате с таким ничтожеством как ты.
Хватит.
Не нравится слушать? Так заставь меня прекратить. Встань с кровати, посмотри мне прямо в глаза и скажи проваливать из своего дома. Или все, на что тебя хватает, это сидеть в четырех стенах и просто жалеть себя?
Я надеялся, что это его спровоцирует, но мимо Акира даже не поднял взгляда.
Дерьмо
Что-ж Раз ты сдался, то, наверное, не против, если я заберу то, что тебе теперь не нужно?не хотел использовать этот мудацкий, немного штампованный ход, но у меня кончались идеи. Следующим этапом было просто набить ему морду, плюнув на все провокации.Альми и Грейс Интересно, а какие они в постели?
Не надо так говорить, Элард-сантихо пробормотал Акира. Теперь в его голосе была слышна пусть едва уловимая, но злость.Я знаю, что вы пытаетесь сделать, но это не сработает.
Но это работало. Отлично!
А теперь пусть он вцепится в эту злость, пусть она толкнет его вперед.
Не говорить? Думаешь, это пустой треп? Хе-хе-хея изобразил самую надменную и паскудную из возможных усмешек. Настоящий карикатурный злодей какой-нибудь манги.Я забираю их с собой, и этой же ночью во всех деталях изучу то, что скрывается в трусиках у твоих кошечек. Диаметры их дырочек, и сколько они смогут вместить.
Акиру всего затрясло.
Неужели выдаваемая мной наигранная чушь и впрямь работает?
Думаю, что Альми будет очень сдержанной в постели. Будет до последнего сдерживать стоны, а вот Грейс м-м-м-м она будет с самого начала стонать как последняя сучка, высунув язычок. Хе-хе-хе. А когда я с ними наиграюсь
Акира вскочил с кровати невероятно быстро. Я лишь уловил едва заметное движение перед собой, а в следующий миг он уже стоял в полный рост с невероятно яростным взглядом.
Кажется, я угодил в самую точку.
Вы дьявол
Ну уж точно не анг
Акира внезапно сделал стремительный рывок вперед, а комнату осветило множество электрических разрядов, ослепивших меня на долю секунды. Все, что я успел сделать, это закрыться руками, выставив блок. Его кулак был подобен не просто молоту, а сраному товарному поезду. В момент удара мои ноги оторвались от земли, и я устремился прямо в противоположную от юноши сторону, пролетев дверь и вылетая в окно. То самое, на подоконнике которого раньше сидела Грейс.
Меня вышвырнуло во двор поместья Аркелис, где я собственной тушкой снес какой-то декоративный куст и кубарем прокатился по земле. Остановил мой полет не очень удачно попавшийся на пути горшок с растением.
Вот какого хрена во доре растение в горшке?! Чуть голову об него не проломил. Да, моя голова оказалась куда прочнее керамики, и все же один из осколков рассек мне лоб. Царапина, но крови многовато
Дерьмо какого хрена сейчас произошло?
Разве его не должно было скрутить при нападении на меня? В этом и состоял мой план. Разозлить его и вынудить устроить дуэль, в которой, может быть, я бы дал ему победить. Но планы меняются обновленная Система, видимо, полностью игнорирует запрет на сражения между Защитниками.
Я поднялся на ноги и бросил взгляд на разбитое окно второго этажа. Там уже стоял Акира, сжимая в руке одноручный меч. По оружию, да и по всему телу юноши пробегали яркие электрические разряды молний.
Похоже, он настроен серьезно,усмехнулся я, прикидывая, есть ли у меня шансы в прямом столкновении. Акира силен, этого не отнять, но и я знатно подкачался в Прорыве Пустоты. В общей сложности я поднял двадцать уровней Повелителя Тени за победу над Пустыми и убийство Фломелии.
Акира спрыгнул во двор, вскинул руку, и в тот же миг с его пальцев сорвалось боевое заклинание. Десятки мелких энергетических зарядов устремились в моем направлении.
Три.
Два.
Один.
Сейчас!
Я нырнул в тень, и магический удар пришелся на пустое место, образовав там небольшую воронку. Вряд ли подобное понравится хозяевам дома, мне остается порадоваться, что дом не мой.
Я вынырнул из Тени чуть в стороне, аккурат рядом с одной из статуй развратной богини. Оперся на неё спиной, скрестив руки на груди и крикнул Акире.
Эй, пацан! Слабо! Очень слабо! Если ты думаешь, что сможешь победить меня таким трюком, то глубоко заблуждаешься.
Новый залп, и в этот раз Акира вложил в атаку куда больше магии, чем раньше. Да парнишка разошелся не на шутку! От количества зарядов слепило глаза.
Я вновь скрылся в Тени, а магия Акиры уничтожила не только статую, но и все вокруг неё. Парень прошел несколько метров, оглядываясь и пытаясь понять, куда я делся. Его тело при этом продолжало сверкать как новогодняя елка, через которую пропускают разряд в миллион вольт.
В этот раз я вынырнул из Тени прямо перед ним, так, чтобы нас разделяло не больше десяти метров.
Я не отдам их вам!твердо сказал он, смотря на меня исподлобья.
Вопрос в другом, хватит ли у тебя сил, чтобы защитить их, если я решу их забрать,вновь изобразил я злодейскую ухмылку.
Молнии на его мече засверкали ярче обычного.
Тем временем в поместье уже сообразили, что что-то не так, и во двор выбежали Оруженосцы, как мои, так и Акиры. Ещё и охрана поместья объявилась, но, судя по всему, пока что вмешиваться в разборки Защитников они не собирались. По крайней мере, без прямого приказа.
Мастер! У вас кровь!услышал я возглас Чесити.
Акира!а это уже Альми.Господин Элард, что вы творите?!
Рогатая, займи их на время. Мелкая, ты тоже. Мы с Акирой должны разобраться во всем по-мужски.
Я не позволю!фыркнула Альми, бросившись к нам, но Рейна встала у неё на пути.
* * *
Приказ есть приказ,безразлично высказалась Гарпия, встав на пути у вражеского оруженосца.
Альми тут же схватилась за свой любимый щит, а в свободную руку взяла меч.
С дороги!потребовала Альми.
А ты заставь,на губах Рейны возникла едва заметная самодовольная ухмылка. Кошку всегда раздражала эта улыбка. Гарпия всегда считала себя лучше и сильнее других, и даже сейчас смотрела на всех сверху вниз.
Зарычав, Альми бросилась в бой, используя «Таран Щита», одно из своих умений. Она превратилась в живой таран, который сносит все на своем пути.
Гарпия даже не попыталась остановить Кошку, просто отошла в сторонку, пропуская её, но одновременно с этим подставляя меч в ножнах противнице под ноги.
Альми запнулась и кубарем покатилась по земле, но тут же, используя инерцию тела, вскочила на ноги, встав в боевую стойку.
Если это все, что ты умеешь, мне жаль твоего Мастера. Ты и в Академии была бездарностью. Удивительно, как тебя вообще допустили до Состязаний.
Сейчас я тебе покажу
* * *
Пока Оруженосцы заняты друг другом, мы с Акирой могли спокойно продолжить наши разборки.
Давай, пацан, покажи, насколько ты силен,усмехнулся я.В прошлый раз ты поставил мне неприятное, нечестное условие. Вот теперь мое: если ты проиграешь, я заберу твоих оруженосцев. Такому куску дерьма, как ты, они не нужны. Победишь, я извинюсь за причиненные неудобства.
А если я потребую ваших, Элард-сан?сквозь зубы процедил он.
Слишком жирно тебе будет, пацан. Если ты поставишь такое условие, мне придется тебя убить.
Акира вскинул руку, собираясь ударить магией вновь, но мне надоело убегать и прятаться. В этот раз я пошел в контрнаступление. Из земли резко выскользнули теневые щупальца, скрутившие руку парня и мешая творить заклинание.
Новый трюк, которому я научился после поднятия уровня Повелителя Тени. И не единственный трюк, надо сказать хе-хе-хе
Впрочем, радость моя оказалась преждевременной. Молнии ударили в щупальце, буквально сжигая его. Но я и не надеялся на большой успех, план был в совершенно другом.
«Теневой Фантом»
«Теневой Шаг»
«Теневой Доспех».
Акира все-таки ударил магией, но он попал не по мне, а по теневой копии, которую я оставил, а сам тем временем появился у него со спины и, подскочив, от души врезал ему слева.
Акира пошатнулся, но тут же ударил меня молнией. Было бы больно, но я предусмотрительно использовал теневой доспех, и он принял большую часть удара.
Бах!
Ещё один удар прямо в морду наглому японцу.
На этот раз он пошатнулся и упал, но даже из такого положения ухитрился ударить мечом, рассекая мою броню.
Царапина.
Я даже не почувствовал, а вот ему досталось. Нос расквашен, в глазах ярость.
Сдаешься?спросил я, доставая из пространственного кармана припасенный мушкет.Или мне превратить тебя в горстку радиоактивной пыли?
Грр-а-а-а-ар!словно дикий зверь зарычал парень, бросившись на меня. Он использовал магию, чтобы оттолкнуться от земли, и налетел на меня. Я выронил мушкет, а он лишился меча.
Видимо, придется все решать на кулаках
* * *
Кья-я-я-я-я-я!кричала Грейс, бившись в истерике. Чесити сидела прямо на ней, без труда скрутив руки целительницы за спиной одной рукой, а второй наглейшим образом щекотала бока жертвы.Нее-е-е-ет! Хватит! Я больше не могу! Кья-я-я-я-я!
Хватит уже,сказала Рейна.Они закончили.
Да,поддержала её Альми.Им нужно оказать первую помощь.
Чесити посмотрела на девушек и не смогла скрыть довольной ухмылки. На лице Рейны красовался весьма броский синяк. Впрочем, это было мелочью, потому что Альми выглядела куда более потрепанной.
Эх а мне только стало весело,вздохнула Чесси, отпуская кошку и переводя взгляд на Мастера.
Элард и Акира стояли друг напротив друга и едва стояли на ногах. Они обменивались ударами, как простые люди, не используя способности и не пытаясь уворачиваться, словно соревнуясь, кто упадет первым.
* * *
Я сплюнул кровь и бросил взгляд на противника. Все лицо Акиры заплыло, он видел лишь одним левым глазом. Парнишка еле стоял на ногах, но сдаваться не собирался. И как бы мне не хотелось это признавать, но я в данный момент выглядел не лучше.
Он сделал неуверенный шаг вперед, замахнулся и ударил.
Я бы мог увернуться. Это было бы сложно, но я мог бы.
Но не стал.
Пора
Его кулак врезал мне прямо в челюсть и ноги окончательно перестали меня держать. Я рухнул на землю, раскинув руки в сторону.
Сдаюсь, пацан. Ты победил,тихо выдыхаю я.
Акира ещё пару мгновений стоял надо мной с занесенным кулаком, а затем рухнул рядом. Прям лицом в землю. Я уже забеспокоился, но вскоре парнишка очухался и тоже перевернулся на спину.
Я победилтихо прошептал он.Я победил я защитил их
Ага, защитилподтвердил я.И думаю, они будут тебе очень благодарны за это.
Вы ведь не дрались всерьез, Элард-сан Не использовали те летающие пушки
Мне кажется, ты тоже показал далеко не все, что умеешь,усмехнулся я.
Почему вы такой неприятный тип, Элард-сан? Зачем было меня провоцировать?
Но тебе же лучше? Выпустил пар?
Дас неохотой признал он.Мне. Лучше. Со смертью Сони я словно забыл, за что сражаюсь. Забыл, что мне ещё есть, что защищать. И от одной мысли, что я их потеряю, мне казалось, что я схожу с ума. Я не хотел их потерять
Да твои девчонки молодцы,подтвердил я.Не то что мои раздолбайки
Ну и что вы тут устроили?!послышался сердитый голос. Приподняв голову, я увидел сексапильную хозяйку дома, сердито смотрящую на нас.Разрушили половину двора, выбили окно!
Прошу прощения, мэм!простонал я.
Это моя вина, госпожа Аркелис
Ох,покачала она головой, и взгляд её смягчился.Сколько же в вас, юнцах, энергии. Лучше бы тратили её на куда более приятные занятия, чем мордобой. Тут столько прекрасных дам, которым нужно внимание, а вы лишь о себе и думаете.
Мы с Акирой переглянулись и рассмеялись.
Мэм!крикнул я.
Да?
А у вас есть выпивка? Нам с другом срочно нужно выпить
Глава 8. Наконец-то дошли.
Поместье Аркелис в этот день мы так и не покинули
Все планы по поводу вызволения из «плена» Роксаны разбились о заплывшие морды. Чтобы хоть немного прийти в норму, у нас с Акирой ушло несколько часов. Сейчас отек спал, но лицо все ещё слегка побаливало.
Технически у меня была возможность прийти в норму уже сейчас: нужно было просто выпить крови, но этот поступок был бы плевком на нашу с Акирой драку. Если я и решу поправить здоровье таким способом, то точно не у него в гостях.
В данный момент мы расположились в одной из комнат досуга, где гости поместья могли отдохнуть, вкусить дорогого вина и просто отдохнуть. Мы с Акирой сидели друг напротив друга, я на диване, он на кресле. У меня на коленях уже дрыхла Мелкая, бессовестно пуская слюни на мою ногу.
Грейс ушла спать примерно полчаса назад, сославшись на усталость. Альми с Гарпией о чем-то тихо шептались в сторонке, и их беседа не выглядела беседой двух подруг, уж слишком хмурыми и серьезными были их лица, но и бить друг другу морды они вроде не собирались.
Элард-с Элард,исправился Акира.Я отплачу за сегодняшнее Обещаю.
Лучше бы мы и дальше говорили о всякой ерунде,вздохнул я, поглаживая волосы Чесити. Та чуть-чуть заворочалась, поджимая ноги, но так и не проснулась. А может вообще притворяется, наслаждаясь тем, что я чешу её глупую голову?Отплатишь за что? За то, что я тебя оскорбил и набил морду?
За то, что напомнили, что мне ещё есть что защищать,с совершенно серьезным лицом сказал паренек.Я слишком погрузился в себя В какой-то миг мне стало казаться, что будет лучше, если я просто отстранюсь. Выйду на Арену один и просто дам себя убить.
Ну ты и идиот,хмыкнул я.
Возможно, так и есть, Элард. Так у вас есть план, как одолеть АрхиВладыку?
Планэто сильно сказано. Мы просто собираемся надрать ему задницу.
Вот так просто?удивился он.Он же может полностью лишить нас сил.
С обновленной версией системынет. Старые правила не действуют.
Вы уверены?
Процентов на восемьдесят. Я уже сталкивался с одним типом, который со Смотрящими на «ты». Полагаю, что он тоже часть местной системы контроля, только «подпольной». Он попытался лишить меня сил, но не смог. К тому же ты помнишь, что мы набили друг другу морды?
Разумеется, помню,Акира рефлекторно потрогал лицо рукой.До сих пор болит
А ты вообще помнишь, что мы не можем причинять друг другу вред?