Ронаш!
Да, герцог.
Ты отправишься с господином Элардом.
А?! Что?!опешил гном.Зачем?
Передашь прошение лорду Сайрзу. Нам нужны ещё белые священники,ответил он Ронашу, а затем поднял взгляд на меня.Видите, я очень серьезно отношусь к вашим словам и сделаю все, что от меня зависит, чтобы защитить людей этого города.
Ты молодец,похвалил его я.
Так это Когда отправляемся?осторожно вклинился в разговор капитан.
Сегодня, через несколько часов,подумал я.Возьмем припасы и в путь.
Может все-таки останетесь до завтра?голос юноши был печальным, а ещё он украдкой поглядывал на Рейну.
Нет, извини.
Тогдаон немного растерялся, а затем быстрым шагом направился к девушке и встал на одно колено перед ней.Госпожа Рейна, я знаю, что я ещё молод, но я так пленен вашей красотой что Что не могу жить без вас. Я Я пожалуйста, будьте
Рейна внезапно тоже опустилась на одно колено и, вытянув руку, прижала указательный палец к его губам, не дав закончить.
Мне очень льстит, что вы делаете мне такое предложение, но не стоит его заканчивать, ведь оно возложит на нас обоих ответственность. Вы только что говорили о долге. Долге перед городом и людьми. У меня тоже есть долг, и даже если бы я того желала, то не смогла бы остаться.
Она поднялась и помогла подняться герцогу, а затем произошло то, чего не ждал абсолютно никто. Рейна подалась вперед и поцеловала его. Но это был довольно невинный и нежный поцелуй. Это все, что могла Рейна подарить парнишке.
На этом мы и попрощались, как только герцог немного пришел в себя от такого потрясения.
Зачем ты это сделала?спросил я, смотря вслед удаляющейся троице. Гном должен был вернуться через пару часов с вещами, но Антаруса и Галтара, скорее всего, мы видели в последний раз.
Не знаю,кажется, Рейна и сама была слегка озадачена.Мне показалось это правильным, Мастер. Его чувства были такими простыми, невинными и чистыми. Какая-то частичка меня хотела бы ответить ему взаимностью, но
А если я освобожу тебя?совершенно серьезно сказал я.
Мастер,вздохнула она.Это не наше время и не наши жизни. Его чувстваэто как сон, в который он заставил меня окунуться. Почувствовать себя кем-то другим. Наверное, поэтому я и не отвергала его. Но сны заканчиваются, Мастер. Пришел конец и этому.
Знаешь, сегодня я узнал тебя с совершенно неожиданной стороны,хмыкнул я. Рейна выглядела грустной и задумчивой. Не ожидал, что ухаживания какого-то парнишки окажут такой сильный удар по ней.
Думаю, сегодня и я сама узнала себя гораздо лучше,после короткой паузы ответила она, все ещё смотря вслед уже давно пропавшим из вида людям.
* * *
С подготовкой к плаванию мы разобрались довольно быстро. Все необходимое в дорогу нашлось в порту, и бегать по городу не пришлось. Нам ещё пришлось подождать гнома, которого в попутчики нам всучил Антарус. Я не возражал, потому как какая-то часть меня говорила, что все идет правильно, так как и должно идти, но стоило начать размышлять о том, чтобы остаться тут хотя бы на день, как подсознание воспринимало это в штыки.
Нечто толкало нас по определенному пути.
Вопрос лишь, куда он нас приведет? Если я был в этом времени и познакомился с Керрас и Ронашом, то куда делся потом? И почему гном в момент встречи говорил только «золото», а не поздоровался, как со старым другом?
Слишком много непонятного
Но думаю, это вопрос времени, когда я получу ответы.
«Вопрос времени», хех
Гном спешил со всех ног, и что меня позабавило, нес на горбу сумку больше, чем он сам. Когда наш капитан её увидел, то сказал, что девать эти вещи некуда. Лодка и впрямь была небольшой. Трюм её состоял всего из двух комнат, одна из которых была наполовину заполнена провиантом и хламом, а вторая была спальней всего с одной кроватью.
Спать придется по очереди,сразу предупредил он.Ну или стоя, это уж как сами захотите.
Самым волнительным моментом было отплытие. Лодка нехотя отлипла от причала и неторопливо пошла на северо-запад, уносимая течением.
Герцог сказал, что мы достигнем Штормарда дня за три, это так?
Да, примерно. Но это если не будет проблем, а они могут быть,пожал плечами капитан.
Я кивнул и перевел внимание на гнома, вцепившегося в борт и бормочущего себе что-то под нос.
Гномы не плавают, гномы не плавают,повторял он.
Научить?спросила Рейна, слегка коснувшись плеча Ронаша, отчего тот едва не свалился в воду. А уже через несколько мгновений по реке разносились разъяренные возгласы коротышки.
Я за всем этим наблюдал со скучающим безразличием и больше размышлял о том, что делать после того, как найду Керрас. Рассказывать ли ей о будущем или стоит умолчать и двигаться по течению? Но одно я знал точно: единственный способ вернуться в Аридель будущегоштука, торчащая у меня из груди. Надо лишь разобраться, как её зарядить.
Тем временем пейзажи на берегах начали понемногу меняться. За время дневного пути мы то и дело замечали небольшие деревенские поселения. Один раз купающиеся дети даже помахали нам руками. Но на следующий день все изменилось.
Поселений становилось все меньше и меньше, а те, что попадались, были опустошены. Да и капитан со странным именем Лоло ходил, словно крадучись, и поглядывал по сторонам с опаской.
Я чую кровь,равнодушным тоном сообщила мне Фломелия. Богиня вампиров время от времени материализовалась и шастала по кораблю. Так и сейчас Фло сидела на носу судна, положив голову на прижатую к груди коленку.
Ага,до меня тоже донеслись отголоски кровопролития.
И чем дальше мы продвигались, тем сильнее они становились.
Мы в Трабонте,предупредил нас капитан, когда солнце было в зените.Смотрите по сторонам, тут может быть опасно.
И насчет опасности он не шутил. Не прошло и получаса, как мы заметили на берегу несколько относительно свежих трупов, на которых пировали вороны.
Трупоеды,фыркнул Ронаш.Жаль камня нет.
Оставь,сказал я ему, а самого внезапно посетила крайне интересная идея. Я призвал одного из простых теневых фантомов, а затем попробовал его изменить.
Ронаш наблюдал за этим с опаской, Рейна с интересом. Капитан, на его счастье, решил пойти поспать, оставив управление на нас.
Кла-а-ас,ухмыльнулся я, смотря на крупного черного ворона, сотканного из Тени.Ну давай, малыш. Взмахни крыльями и лети.
Ворон попрыгал на месте, пару раз взмахнул крыльями, поднялся в воздух и утоп.
Да чтоб тебядосадливо поморщился я.Столько сил потратил, и все зря.
Ну, это было красиво. Наверноескептически сказал Рейна.
Но сдаваться я не собирался. Учитывая, что тут такие открытые пространства, лишние глаза мне пригодятся. И если у меня нет анимуса, дающего орел-дрон, то придется сделать таковой самому.
Вторая попытка создать ворона тоже провалилась, но получилось уже гораздо лучше. Я его сделал намного быстрее, чем первого, и пролетел он дальше, рухнув в воду у самого берега.
Ещё раз!
Третья попытка оказалась самой удачной и самой быстрой. На этого ворона я потратил меньше половины минуты и думаю, что такими темпами смогу придавать Тени такую форму за считанные секунды. Главным отличие этого ворона стало то, что у него крылья были чуть больше, чем у прежних, а ещё я добавил тому третий глаз для лучшего обзора.
Красавец. Если не сдохнешь, как братья, назову тебя кхм
Черныш!предложил гном.
Кровопийца,предложила Фломелия.
Ворона,не осталась в стороне и Рейна, но ей, кажется, было совершенно плевать, как называть этого зверя.
Страшила, высунувшийся из Тени, тоже не остался равнодушным и на пальцах изобразил кое-что очень неприличное.
Нет, так я его точно не назову!ответил я миньону, а затем вновь посмотрел на ворона.Он будет Кеша. Скажи: «Кеша хороший!»
Кишки-и-и-и-и!прокричал ворон, не на шутку удивив меня.Кишки-и-и-и-и!
Ну Сойдет Наверное
Ворон попрыгал на своих черных лапках, зыркнул на нас черными глазами, а затем взмахнул крыльями и взмыл в воздух. Пролетел над толщей воды, достигнув берега, а затем развернулся и направился в нашу сторону. Поднявшись на высоту в несколько десятков метров, Кеша стал кружить над нашей лодкой, а я прикрыл глаза и попробовал увидеть то, что видит он.
Получилось далеко не с первой попытки, да и картинка вначале была очень мутной, но «подкрутив настройки», я почувствовал себя пилотом собственного самолета.
Сделав ещё один круг, я отправил ворона на разведку, и не сказать, что увиденное меня сильно порадовало.
В паре километров от нас я увидел тракт, где, судя по всему, недавно произошел бой. Дорога завалена трупами, возле которых ошивался одинокий Пустой.
Я пролетел над несколькими покинутыми и разоренными деревнями, половина из которых была сожжена до тла. Смерть и кровь властвовала на этих землях.
Отправлять дальше Кешу не стал, да и «зона покрытия» начала сказываться. Чем дальше от меня был ворон, тем хуже я видел. Пришлось приказать ему вернуться, а затем отправить дальше по руслу реки.
Это было очень правильным решением, потому как в нескольких километрах дальше, за поворотом, я обнаружил укрепленный лагерь людей. Миновать их не получится никак.
Хреново,буркнул я, рассматривая его с высоты птичьего полета.
Неприятности?улыбнулась Рейна, а в глазах появился хищный блеск.
Пока не знаю.
Избежать возможной засады у нас не было никакой возможности, да и желания, если по-честному. Оставалось ждать, когда мы повернем и выйдем прямо к людям.
Элард, у меня есть к тебе дело,обратилась Фло.
А оно подождать не может?
Нет,богиня была крайне серьезной.Я наблюдала за тем, как ты создал ворона, а затем управлял им. Я могу так же?
Хочешь стать птичкой?
Хочу обрести хоть какое-то подобие плоти. Я не говорю о полноценном сосуде, но хотя бы теневую оболочку, такую же, как твой Страшила или мои солдаты.
Я всерьез задумался. Чисто технически я был способен на такое благодаря мастерству управления Тенями, другое дело, что поддержание Срашилы обходилось недешево, и создать фантома такого же уровня будет непросто.
Ты хочешь попробовать сейчас?
А почему нет?
Я вымотался, создавая Кешу, но в чем-то Фло была права. Ещё один автономный боец мне может пригодится. Я создал простого теневого фантома, а затем начал менять его.
Дай я сама,вмешалась в процесс Фло.Да, вот тут побольше. Тут поменьше Это можно убрать
В итоге получилась вовсе не женская версия страшилы, а нечто иное. Меньше когтей и шипов, больше женского изящества. Получилась эдакая теневая версия Фломелии, но закованная в немножко откровенную броню. Интересным решением стали два здоровенных клинка, скрывающиеся в её руках.
А теперь дай мне над ней контроль,улыбнулась рыжеволосая бестия и слилась с теневым фантомом.
Господин Элард, что бы вы там не делали, нужно заканчивать. Там этоначал Ронаш.Люди. И они перекрыли реку цепью, мы не пройдем
Да, я в курсе. Сейчас с этим разберемся,бросил я ему, все свое внимание сосредоточив на обновленной Фломелии.
Фантом открыл глаза, и те вспыхнули кроваво красным, а нежные пухлые губки растянулись в хищной усмешке, демонстрируя острые зубки. Дерьмо, а её новый облик пугает.
Ну и как самочувствие?
Просто замечательно,её голос звучал не так, как у призрачной версии.И я очень хочу крови.
Глава 8. Дорога на Аридель
Я знаю тот герб, висящий на стенах. Это герб Горма Волколикого, узурпатора, развязавшего гражданскую войну в Тарбонте. Похоже, это он перекрыл реку,мрачно отметил Ронаш.
Гом Волкозадый? Окей, не проблема,пробормотал я, обратив внимание на гигантское знамя с оскаленной волчьей мордой, висевшее на одном из деревьев.
Нет, Горм Вол ох
Впереди на берегу показались очертания лагеря. Баррикады, неказистый частокол, все кривое и сделанное наспех. Единственное, что было весьма основательнымметаллическая сеть, перекинутая через реку и мешающая судам пройти.
Появление нашего недокорабля, разумеется, не осталось незамеченным. За баррикадами началось шевеление, а затем на гору мусора взошел худой человек в обносках.
Именем его величества Горма Волколикого я приказываю вам остановиться!высоким голосом и треснув кулаком себя в грудь воскликнул он. Все это выглядело настолько комично, насколько вообще возможно.Вы входите на земли Тарбонта, назовитесь!
На нос лодки поднялся капитан Лоло и, натянув фальшивую улыбку, заговорил.
Мы просто мирные торговцы. Плывем в Штормард.
Проход в Штормард закрыт! Немедленно причальте и приготовьтесь к досмотру!
Как только мы причалим,мрачно высказался Ронаш,нас прирежут и заберут все ценное.
Сейчас я все решу.
Может не надо, а?
Эй, хрен с горы!крикнул я, выходя вперед.Можешь передать своему Гомику Волкотрахарю, чтобы закатал губу и свалил подобру-поздорову. У вас есть две минуты, чтобы опустить эту цепь, иначе я вас всех там на фарш пущу!
Да как ты смеешь?!послышался возмущенный ответ чуть ли не фальцетом.Сейчас вы у меня ощутите всюначал было говорить выскочка, но тут же заткнулся, потому что ощутил длинные когти-лезвия на свей шее. Страшила подкрался незаметно и выплыл из Тени прямо позади мужчины.Ой маматолько и успел сказать он перед тем, как из горла хлынула кровь.
А мне можно?поинтересовалась жуткая версия Фломелии, обнажив острые клыки.
Развлекайся,одобрил я. Вампирша взмыла в воздух, создав теневые крылья, и прыгнув приземлилась на небольшом причале. Со стороны лагеря слышались крики и вопли, полные боли и отчаяния, а наша лодочка неторопливо шла к берегу.
Рейна была в нетерпении. Ей хотелось вступить в схватку с местными разбойниками, но «летать» она не умела, так что оставалось лишь ждать.
Внезапно нам на борт что-то упало, и капитан Лоло испуганно подпрыгнул, едва не вывалившись за борт.
Расслабься, это просто чья-то рука,равнодушно сказала Рейна и носком туфли сбросила отрубленную конечность в воду.
Д-Да Всего-лишь р-рука
Опасения Рейны подтвердились. Когда лодка причалила к берегу, все уже было кончено. Мои теневые миньоны повеселились на славу, устроив такую резню, которой позавидовали бы и Пустые. В тот момент, когда мы с Рейной ступили в лагерь, Фломелия впилась в горло какому-то бедняге, высасывая из него кровь.
При моем появлении она оторвалась от пищи и облизнула темные губы. Одновременно с этим я заметил, что мана пошла в плюс. Похоже, что жертвы Фломелии компенсируют затраты маны на её поддержание.
Страшила тем временем тыкал палкой в труп.
Опаздываете,ухмыльнулась Фло, на что Рейна раздраженно фыркнула, всем своим видом показывая недовольство. Девушка была очень рассержена тем, что не успела на бойню.
Эй, Страшила,крикнул я, и мой миньон поднял голову, уставившись на меня.Обыщи тут все. Собери все ценное.
Господин Элард,начал было Ронаш, но я его остановил.
Просто Элард. Я никому не господин, Вилкас.
Что? Кто?опешил гном.
Просто не называй меня господином, Ронаш,конечно, шутку коротышка не оценил.
Ладно Элард. Ты собираешься мародерить? Это же неправильно.
Почему? Тем более это не мародерство, а боевые трофеи. Большая разница, между прочим.
После чего я с большим удовольствием принялся рыться в вещах местных бандитов. Судя по всему, мы были далеко не первым их «уловом», но первыми, кто оказался настолько зубастым.
Мы нашли достаточное количество обломков лодок. По меньшей мере, десять. А чуть в стороне находилась яма для трупов, в которой сжигали тела несчастных торговцев.
Эй, Лоло, ты с лодки сходить не собираешься?крикнул я, заметив, что капитан с забавным именем не покинул своего судна.
Нет, Элард. Мне и тут хорошо.
Как хочешь,безразлично отозвался я, вернувшись к изучению находок.
Но, к сожалению, несметными богатствами тут и не пахло. По большей части торговцы, которых грабили бандиты, везли то, что не представляло для нас большого интереса. Ну вот нахрена мне больше сотни горшков из хрусталя? Или двадцать мешков какой-то крупы, напоминающей рис?
Самой интересной находкой стал сундук, который нашла Рейна в палатке, принадлежавшей, как нам кажется, местному главарю. Страшила хотел без меня вскрыть замок, но я это заметил и не позволил, сделав это лично.
Сезам, откройся, что ты там таишь?