Поужинав и доев вместе с дедушкой оставшийся пирог, он поднялся к себе. День получился насыщенным и усталость явно чувствовалась, у него болели и руки, и ноги, и спина. Рухнув на свою кровать, Нэйтан хотел просто посмотреть телевизор, как раз должны были показывать новую серию «Военно-полевого госпиталя М.Э.Ш.». Поднявшись, чтобы включить телевизор, он заметил свечение из-под двери стенного шкафа. Сначала он удивился, что это может быть, но потом удивился своей глупости. Как он мог забыть про живой огонь? Но ведь когда он его прятал, то накрыл своей одеждой. Вспомнив о предупреждениях в отношении огня, мальчик бросился к двери надеясь, что сосуд цел и пламя не вырвалось из него.
Как только он открыл дверь, банка выкатилась из шкафа и остановилась в нескольких метрах от него. Таких странностей Нэйтан не то что раньше не видел, он их даже не ожидал. Пока банка катилась он заметил, что это как-то связано с огнём. Пламя прижималось к одной из стенок банки и как маленький зверек катило её, каким образом это у него получалось, мальчик даже не представлял. Подняв банку, он принялся рассматривать её. Сам сосуд был цел, пламя тоже горело без каких-либо странностей, если не считать странностью само его горение. У мальчика возникла догадка, сумасшедшая догадка. Огонь испугался чего-то находившегося в шкафу. Если отбросить логичный вопрос о том, как огонь вообще может испытывать эмоции, то выкатившаяся и потом остановившаяся банка, подтверждают эту гипотезу.
Спрятав банку с огнём под кровать, Нэйтан подошел к шкафу. Ему тоже стало страшно, и он решил, что это скорее всего связанно со странным поведением банки. Но потом он зашел внутрь и почувствовал ужас. Мальчика начало трясти, и он тут же вышел и закрыл шкаф. Отойдя к кровати, он сел на неё, чтобы перевести дух. Успокоившись он понял, ужас который он испытал ему уже знаком. Он испытывал такие чувства дотрагиваясь к третьей, самой странной из книг, что он нашел в коробке. Если это всё из-за неё, то от неё следует избавиться. Не прошло и секунды, как мальчик встал с кровати полный решимости. Решение этой проблемы появилось сразу же, нужно её спалить. Выкидывать такой предмет точно не следовало, мало ли к кому он попадёт. Уничтожить же самое верное решение. Таким же явным было и использование для этого живого огня, если бы не его странное поведения. Поэтому книгу придется спалить старым, дедовским способом, с помощью спичек или зажигалки.
Через несколько минут, Нэйтан стоял на крыше и пытался поджечь страницы из книги. Погода была безветренной, поэтому спички ничто не тушило. Проблема была в самой книге. Казалось, она просто не хочет гореть. Из-за этого, мальчику становилось еще страшнее. Он, итак, делал всё трясущимися руками, ужас от нахождения рядом с книгой лишь увеличивался. Он до сих пор чувствовал странные ощущения на пальцах, которыми нес книгу, хотя он и дотрагивался к ней через перчатки и свитер, в который она была закутана. Страх от книги оказался настолько велик, что мальчик даже забыл о своем дедушке, который мог поймать его за таким нехорошим делом, как разведение огня в собственном доме. Этот страх перерос в желание просто от неё избавиться, но спалить книгу не получилось даже принеся гору бумаги и подпалив её. Бумага хорошо загорелась, но после того как она сгорела, под пеплом по-прежнему лежала нетронутая огнем книга.
Что делать? Единственный занимавший мысли Нэйтана вопрос. «Её надо спрятать!» - осенило мальчика, но где? Идеальным было бы сбросить её в жерло вулкана или утопить в океане, но это требовало огромных затрат, как финансовых, так и временных. «Можно её просто закопать!» - еще одна гениальная идея, но и она требовала более глубокого планирования. Что же делать с книгой всё это время? Мальчик быстрым взглядом осмотрел крышу, где можно положить книгу, чтобы она не оказалась найденной кем-то? Он увидел аккуратно сложенные в квадратную конструкцию кирпичи, их было не более тридцати. «Можно положить книгу под них», - понял он и сразу же начал разбирать кирпичи. Сунув книгу в самый центр конструкции, он сложил кирпичи обратно. Если не приглядываться, то ничего не заметишь.
Облегченно выдохнув, мальчик спустился в свою комнату. Первым делом он бросил всю свою одежду контактировавшую с книгой в стирку. Ему просто хотелось смыть любой контакт с ней. Следом он сбросил и то, что было на нём и сразу же принялся принимать душ, тщательно натирая себя мылом. У него разыгралась страшная паранойя и он не мог отделаться от странного чувства, будто он грязный. Через полчаса натирания себя мочалкой под горячей водой, мальчик вышел из душа, весь красный. Ему больше ничего не хотелось, просто лечь и уснуть. Но неожиданная мысль о зашифрованной записной книжке, заставила его подняться.
У него еще оставался не прочитанный третий ритуал, но чтение он решил отложить на завтра. Нэйтан чувствовал, что не сумеет сосредоточиться сегодня на чтении, а вот расшифровка будет достаточно сложным делом, чтобы на нем удалось сосредоточиться. Первым делом следовало узнать кодовую фразу. Предположение мистера Джеймса требовало проверки. Мальчик еще раз выписал каждую кодовую фразу именно таким образом, каким они были записаны. Каждое слово, даже маленькое, писалось с большой буквы. Следовательно, - это имело какой-то скрытый смысл. Он выписал все буквы и у него получилось: «SVLPHVR FIXVM ESTSOL». В начале он хотел перевести фразу, но потом передумал. При прочтении она действительно звучала, как фраза, и он решил просто попробовать расшифровать.
Догадка отца Наоми оказалась верной на все сто процентов. У него получилось расшифровать весь текст достаточно быстро, видимо он приобрел некоторый опыт. Отложив наконец ручку, Нэйтан потянулся и посмотрел на часы. Почти одиннадцать, следовало убрать всё побыстрее пока дедушка не пришел. Через пару минут, когда в комнату внука зашел дедушка, мальчик чистил зубы. Пожелав внуку спокойной ночи, дедушка удалился. Мальчика же распирало от вызванных удачей эмоций. Хотелось начать сразу же переводить, но он здраво рассудил, что это может и подождать. Правда он не думал, что сумеет уснуть сразу же, его голову заполнили мысли. Обычно он бы и не уснул еще минимум час, но усталость нахлынула как-только его голова коснулась подушки. Не прошло и минуты, как он уснул.
Глава 13
Следующий день прошел в ожидании. В ожидании конца уроков. Хотя так проходит почти каждый день большинства школьников. Нэйтан большинством себя не считал, и в принципе им не являлся. Поэтому для него это было чем-то необычным, желать как можно скорейшего окончания занятий и возвращения домой. Ему пришлось отказаться от предложения Наоми зайти и поиграть с кроликом. Он вежливо ответил, что не хочет слишком пользоваться их гостеприимством, да и он только вчера приходил к ней. Лучше пусть она возьмет кролика и приходит к нему. Девочке эта идея понравилась, и она пообещала прийти в гости на выходных. Попрощавшись с подругой, мальчик побежал домой. У него была выработана привычка, по которой он мог заниматься своими делами лишь после того, как закончит с домашним заданием. Из-за того, что задано на дом оказалось достаточно много, он и спешил побыстрее приступить.
Приступить к переводу последнего ритуала, а затем к чтению, получилось аж после семи. Сам перевод занял не так уж и много времени, вновь положительно сказался уже полученный опыт и знания. Наконец-то он смог приступить к чтению переведенного текста. В начале мальчик решил все-таки прочитать переведенный ранее ритуал. Поскольку перевел он его уже давно, то особо не помнил сути ритуала. Поэтому смысл написанного вызвал неподдельную реакцию. С помощью этого ритуала можно было создать эликсир бессмертия, именно таким являлся смысл написанного. Естественно такой эликсир не мог, не заинтересовать мальчика. Он с головой погрузился в чтение и его лицо не меняло выражения, пока он не дочитал.
Ритуал оказался не особо сложным, в нём снова требовалось использовать живой огонь, но какого-либо дополнительного инвентаря для его использования, будь то печь или котел, не требовалось. Простой котел размещался над сосудом для огня, если в том имелось закрываемое отверстие, и в нем и варился эликсир. Проблема возникала со сроком его приготовления. Этот эликсир требовалось готовить на протяжении нескольких месяцев, живой огонь должен был поддерживать постоянную температуру. Ингредиенты добавлялись в определенные лунные фазы, поэтому начало его приготовления следовало запланировать сверяясь с лунным календарем. Сам процесс не казался сложным, но делать всё на протяжении нескольких месяцев казалось невозможным. Мальчик вряд ли сумел бы сделать так, что дедушка не выходил бы всё это время на крышу, а где еще готовить эликсир он даже не представлял.
От идеи стать бессмертным пришлось на некоторое время отказаться. Может когда ему исполниться шестнадцать или, когда он поедет учиться в колледж. В крайнем случае Нэйтан решил попробовать сварить эликсир, когда станет жить самостоятельно. Оставался последний ритуал. В его чтение мальчик погрузился без каких-либо ожиданий. Предыдущие два ритуала вызвавшие в начале прекрасные мечты, в конце разрушили их безжалостно. Поэтому последний он начал читать особо ничего и не ожидая. И прочитав его оказался сильно удивлен и обрадован.
Четвертый, последний ритуал, записанный в этой книжке и зашифрованный несколько сложнее чем три предыдущих, оказался посвящен созданию гомункула. Что такое гомункул, Нэйтан даже не догадывался, но ритуал оказался не сложнее чем ритуал по созданию живого огня. Он не требовал особого инвентаря, среди ингредиентов не оказалось чего-то необычного, если можно так выразиться про используемые в этих ритуалах ингредиенты, да и времени много не требовалось. Единственной загвоздкой являлось то, что этот ритуал следовало проводить в определенную лунную фазу и делать всё посреди ночи. Мальчик еще раз прочитал весь ритуал, а затем еще два раза. Ничего сложного он не увидел, оставалось лишь одно. Узнать, что такое гомункул?
Теперь ему точно следовало сходить в библиотеку. Он так и не прочитал ничего про алхимию. Значит следовало разузнать и про гомункула. Нэйтан задумался, отложив все свои записи в сторону. Ему следовало хорошенько распланировать завтрашний день, чтобы успеть сходить в школьную библиотеку. Если найти что-то полезное в ней не удастся, то он подумает когда ему пойти в общественную библиотеку. К сожалению, как хорошо планы не строй, но если ты не включаешь в них внешний фактор, то их выполнение остается под большим сомнением. Мальчику пришлось узнать это на собственной шкуре и не только это, а также то, что за некоторые свои поступки приходится платить.
Утро для Нэйтана началось очень хорошо, что не сулило ничего хорошего в последствии. Он проснулся в хорошем расположении духа и встретился с Наоми раньше обычного, что позволило им пройтись более длинным маршрутом и вдоволь наговориться. Первые два урока тоже оказались очень удачными. Мальчик получил очень хорошие оценки, по тем предметам на которых особо не блистал. Плохое началось на перемене после второго урока. Зайдя в туалет, он заметил хитро улыбавшегося Тревора. Его одноклассник явно что-то задумывал. И это вызвало серьезные опасения у мальчика. Тревор последнее время вел себя слишком тихо, более того, у него до сих было немного натрия.
Нэйтана неожиданно осенило. Его одноклассник собирался использовать металл, а это опасно. Причем в первую очередь для самого Тревора. Мальчику пришлось помешать. Он последовал за хулиганом. Тот, открыв одну из кабинок, принялся готовить свою, если можно это так назвать, шалость. Суть «шалости» видимо заключалась в уничтожении унитаза взрывом, вызванным реакцией натрия и воды. То, что он и сам мог от этого пострадать, хулигана явно не заботило, либо он даже не подумал об этом. Как же предотвратить это?
- Тревор, верни мне натрий, - Нэйтан попытался придать своему голосу твердости.
- Прям так и отдал, - ответил одноклассник.
- Если не отдашь, мне придется применить силу, - голос по-прежнему звучал твердо, и это радовало мальчика, потому что внутри он весь трясся от страха.
- Ха-ха-ха! - послышалось в ответ на угрозу. «Я бы удивился если бы он не засмеялся», - подумал Нэйтан. - А почему бы еще раз не вспомнить что было три года назад?
«Действительно!» - подумал мальчик. Ведь три года назад ему удалось избить хулигана, правда это ему дорого стоило. В тот раз Нэйтан почувствовал внутри себя страшную злобу, которой впредь пытался избегать. Причиной того, что он так сильно разозлился на хулигана, было упоминание того что он живет с дедушкой, а не с родителями. Тревор не знал, что родители его одноклассника погибли, но когда хулиганов это останавливало. Нэйтан так сильно побил своего одноклассника, что ему пришлось в последствии выслушивать лекцию о поведении от дедушки. Были в той лекции слова, которые он хорошо запомнил: «Ты умнее его!». Сейчас он точно не подтверждал этого утверждения своего дедушки.
- Просто отдай и разойдемся, - в голове Нэйтана возникли воспоминания трёхлетней давности и Тревор издевающийся над ним.
- Раз уж он тебе так нужен, - хулиган достал из кармана запечатанный в упаковку натрий, - забери его, - с вызовом произнес он.
- Хорошо, - сказал мальчик и бросился на своего одноклассника.
Выглядело это несколько убого. Нэйтан уступал своему сопернику и ростом, и весом. Разница увеличилась за три года, поэтому сложно назвать его решение начать драку разумным. Хотя он и считал его таковым. Мальчик рассчитывал, в первую очередь, сорвать план своего одноклассника. И драка являлась важнейшим элементом. Кроме того, что он таким образом задержит хулигана, драка должна навести достаточно шума для привлечения внимания. К сожалению, он многого не продумал. Допустим того, что не способен долгое время противостоять своему однокласснику. Тревору не потребовалось особых усилий, чтобы схватить мальчика и выкрутить ему руку. Из такого положения вырваться оказалось сложно, но мелкие размеры позволяют выкручиваться из многих ситуаций. Поскольку захват хулигана оказался слишком слабым, Нэйтану удалось вырваться, и он сразу же нанес удар ногой. Удар пришелся по внутренней стороне бедра из-за чего хулиган рассвирепел и тут же приложился кулаком в лицо ударившего.
В следующее мгновение мальчик оказался на полу с разбитой губой. Тревор безусловно обладал большой силой, но пользоваться он ею не особо умел, поэтому даже его огромные кулаки не наносили того урона, на который были способны. Но даже такой силы оказалось достаточно для не самого сильного тела Нэйтана. Его одноклассник подошел к нему и еще раз замахнулся своим кулаком. В этот момент мальчик мысленно попрощался со своими очками, а возможно и носом. Но ему на помощь пришел учитель. Их драка, хоть и не долгая, но шумная, привлекла нужное ему внимание.
- Хватит! Что вы тут делаете? - закричал мистер Бойл. Кулак остановился в сантиметрах от лица мальчика.
- Это я виноват, - услышал Нэйтан свой голос. На него тут же уставились и учитель химии, и его одноклассник, а в голове прозвучала мысль: «Теперь выкручивайся».
- Что вы имеете в виду, мистер Бэкон? - удивленно спросил учитель. Тревор ничего не понимая стоял с опущенным руками и молча смотрел то на учителя, то на мальчика.
- Тревор заметил у меня упаковку с натрием и поинтересовался, откуда я его взял, - начал на ходу придумывать мальчик. - Он вспомнил, что вы показывали нам его на уроках и решил, что я его украл, поэтому сказал мне его вернуть. Когда я отказался, ему пришлось применить силу.
- Хорошо, - внимательно выслушав ученика, ответил мистер Бойл. - То, что вы хотели вернуть такой опасный в детских руках элемент, как натрий, очень похвально мистер Корнфилд, - Тревор продолжал стоять ничего не понимая, - но то, что вы решили сделать это таким способом, не правильно. Я не буду вас наказывать, из-за благородного порыва, которым вы руководствовались, но впредь не делайте так, - Тревор молча кивнул. - С вами же, мистер Бэкон, я бы хотел переговорить у себя в кабинете.
Учитель взял у Тревора упаковку с натрием, которую тот до сих пор держал в руках и вышел из туалета. Нэйтан поднялся на ноги, что оказалось непросто, и пошел следом. На всем пути к кабинету химии, мальчик не мог ни о чем думать. Ему следовало бы придумывать дальнейшие объяснения, чтобы выкрутиться, но он решил принять наказание за сделанное. Наконец они зашли в кабинет и учитель, сев за свой стол, заговорил.
- У меня действительно недавно пропало некоторое количество химических элементов, - сказал мистер Бойл. - Но их количество было не столь велико, чтобы обращать на это внимание. На самом деле, вы не поверите мистер Бэкон, как много всего воруется у меня из подсобки. Но это первый раз на моей памяти, чтобы вор попался. Скажу больше, чтобы вор сам себя сдал. Вы хотите мне что-то сказать? - спросил учитель мальчика, внимательно смотря ему в глаза.
- Да, - сознаваться было сложно, это требовало очень много мужества. Пожалуй, даже больше чем, для того чтобы совершить кражу. - Это я украл натрий и еще некоторые элементы, - смотря прямо в глаза учителя, произнес Нэйтан.