Нет, с облегчением отозвалась Алиска, поняв, что одной головной болью поубавится, пусть приходит!
Чем меньше времени оставалось до указанного Аркадием часа, тем больше она жалела, что согласилась лезть в чужие проблемы. Какое ей дело до Аркадия? Но где-то в глубине души Лиса понимала, почему тот столь легко добился своей цели. Ей хотелось снова увидеть необычное колье.
Стилист оказался маленьким забавным человечком с гадостной козлиной бородкой, производящей впечатление засохших остатков ужина, которые так и хотелось стряхнуть. Передав Лисе коробку с платьем, он деловито огляделся и, перевернув объёмный саквояж, энергично вытряхнул на стол кучу пакетиков, баночек и тюбиков. Затем, словно выпущенный на свободу кенар, самозабвенно залился рассказом о модных тенденциях в причёсках и макияже.
Непременно, непременно, милочка, тончик! Подчеркнём достоинства, скроем недостатки И тени, непременно перламутровые тени
Настроение у Лисы испортилось окончательно. Но человечек настоял на необходимости вечернего макияжа и она смирилась. В конце концов, ему виднее. Это его хлеб.
К счастью хоть и болтливым, но мастером тот оказался расторопным. Поэтому всего через какой-нибудь час, взбив ей на макушке крутые кудри, он благополучно удалился восвояси.
Лиса придирчиво оглядела себя в зеркало. Хм, этот стилист хоть и трепач каких поискать, но дело свое знает крепко Из зеркала загадочно смотрела эффектная незнакомка, словно только сошедшая с обложки модного журнала. Алиска еще раз хмыкнула, размочила под краном пару самых безумных кучеряшек и результатом осталась довольна. Всё-таки торжественное мероприятие, а не обед в соседской кафешке
До прихода Аркадия оставалось больше часа. Лиса бесцельно помоталась по дому, перекладывая вещи с места на место. Красная коробка с платьем, лежащая на столике в прихожей, притягивала взгляд и, что ещё хуже, путала все мысли.
«Ладно, переоденусь! решила наконец Алиса, махнув рукой. Похожу в нём часок по дому!»
И, уцепив коробку, поднялась наверх, где в спальне было большое зеркало. Облачившись в наряд, она с некоторым удивлением обнаружила, что платье сидело, словно влитое. Там, где было чуть широковато в талии, теперь было ушито.
Ну и ну! вертясь перед трельяжем, хрюкнула Находка, удивительная предусмотрительность!
Если она правильно поняла, платье принадлежало Эмме и как та отреагирует на такую трогательную заботу о ближних, оставалось только догадываться.
Впрочем, вздохнув, громко повторила сама себе Лиса, это их личные проблемы!
Удовлетворившись своим внешним видом, она занялась мелочами, неизменно сопутствующими торжественному выходу в свет, помимо воли качая головой и размышляя о тщете всего сущего. За этим и застал её звонок в ворота. Мельком глянув на часы, Лиса отметила, что ещё только половина шестого.
Она спустилась в холл. Возле калитки стоял мужчина. Поскольку он увлеченно разглядывал что-то у себя под ногами, в видеофоне маячила только тёмная макушка. Пару минут Находка щурилась, силясь идентифицировать незнакомца и, не справившись с задачкой, ткнула в кнопку.
Вам кого!? крикнула она, не испытывая желания лишний раз бегать по дорожкам.
Алиса, это я, Аркадий! отозвался тот, поднимая голову.
Лиса крякнула от неожиданности и нажала кнопку.
Представший перед ней импозантный мужчина решительно ничем не напоминал вчерашнего визитера. Стильная тонкая бородка, аккуратно уложенная прическа Темный цвет волос ему очень шёл, делая похожим на настоящего «мачо» Ясный взгляд, белозубая улыбка и парфюм Необычный, тонкий и дразнящий аромат Вместо пёстрых балахонистых рубашек, в которых Лиса привыкла видеть своего клиента, модный костюм, вызывающая небрежность которого сама за себя красноречиво говорила о стоимости. Не сумев скрыть своего удивления, Лиса восторженно протянула:
Аркадий мои комплименты!
Довольный реакцией, он протянул ей руку и широко улыбнулся:
Алиса, рад, что произвел впечатление И позвольте ответить вам тем же!
Аккуратно уцепив протянутую в ответ ладонь, он галантно приложился губами к её пальцам.
Они прошли в гостиную. Алиска заметила в руках гостя пёстрый полиэтиленовый пакет.
«Неужели в этой цветастой авоське«Путь Бога»? Где же тогда стадо гоблинов?»
Аркадий, сам того не ведая, ответил на её вопрос. Пристроив свою ношу на журнальный столик, он взглянул на Лису лукаво:
Алиса, вы божественно великолепны! Пожалуй, красотой вы затмите даже «Путь Бога», хотя это вовсе не входит в планы нашей корпорации! Та смущенно хлопнула ресницами. А его вы наденете, когда прибудем на место. Пока оно ещё в сейфе под охраной А сейчас Думаю, вы простите, что я пришел немного раньше. Но я знал, что вы непременно будете волноваться. Для этого нет никаких причин, уж поверьте, дорогая Алиса, я знаю, что говорю! И чтобы вы совсем успокоились, я принёсон сунулся в пакет, прекрасное шампанское! И конфеты! Всего пара глоточков поднимут вам настроение
Он посмотрел выжидающе, и Лиса сообразила, что требуется посуда. Улыбнувшись кавалеру, проявлявшему такую исключительную заботу о её нервной системе, она сунулась в буфет и извлекла пару подходящих мероприятию бокалов. Тем временем гость откупоривал бутылку. Громко хлопнула, улетая в пространство, пробка. Аркадий придвинул даме кресло, усадил, после чего непринужденно сунулся в буфет за стопкой. Вероятно, бизнесмен не был большим поклонником лёгких газированных напитков: во внутреннем кармане пиджака Аркадия уютно затаилась плоская фляжка.
«Он ещё и алкоголик!» подумала Лиса, обаятельно улыбаясь кавалеру. Впрочем, по большому счёту ей было плевать, будь он хоть трансвеститом с математическими склонностями.
Всё будет прекрасно! весело кивнул он, разливая. Нас ждёт успех!
Шампанское оказалось изумительным. Лиса с удовольствием выпила бокал до дна и вытянула из коробки конфетку.
Машина будет через двадцать минут, сверившись с часами, сказал Аркадий, а пока мы вполне можем поболтать
Он скинул с плеч пиджак, явив взору весьма недурно наработанные мышцы, ладно перекатывающиеся под тонкой тканью рубашки, и уселся в кресло напротив. Следующий тост как водится, прозвучал за удачу.
Благодаря неустанным заботам и лёгкой болтовне гостя, Алиска и в самом деле успокоилась и даже расслабилась.
***
Что значит «чересчур расслабилась?» хихикнув, с любопытством переспросил Бублик. В смысле несвежее шампанское?
Юморист задрипаный, мимоходом поморщилась Алиска. Говорю же: такое спокойствие накатилохоть в космос меня отправляй! Ровно в шесть машина на улице забибикала, мы вниз спустились А там как в киномерзкий чёрный лимузин. Длинный как кишка Ну загрузились, я ещё лбом о притолоку стукнулась, чуть все кудри не посшибала. Сели, поехали. Самое забавное, не помню толком, сколько ехали, куда Вылезли у какого-то шикарного здания. Бизнес-центр Ковровая дорожка, хрустальные люстры, всё сверкает! Аркадий меня под ручку и прямо соловьём поёт! Сначала зашли в небольшую комнатку. Стеллажи до потолка, диван длинный во всю стену Вижугоблины сидят. Увидели нас, повскакивали. Змеёныш наперёд вылез, лыбится на меня как блин с маслом
Кто? удивленно мотнул головой Бублик. При чём тут змеёныш?
Не перебивай! морщась, ткнула я его под локоть. Змеёнышэто тот, у кого ключ от футляра И взгляд у него такой змейский Потому что, когда на женщину смотрит, чересчур много о себе воображает Правильно я говорю, Лиса?
Она глянула на меня с одобрительной улыбкой и кивнула. Во взгляде, переведенном на нашего друга, явно сквозило сожаление, и легко угадывалась оценка мужского образного мышления.
Так вотс нажимом протянула рассказчица, выдержав выразительную паузу, если мне позволят наконец продолжить Змеёныш лыбится, восторг выражает Аркадий ему сурово так бросил: «Викентий Ильич, прошу открыть сейф!» Тот засуетился, сунулся к стеллажам. Две полки вот так выдвинул Там сейф. Один мордастый его открыл, вынули футляр В общем, церемониикак на обеде у английской королевы! Аркадий колье взял, на меня надел. А я стою как дура Довольная как слон и улыбка до ушей. Чувство такое, будто я на огромном корабле Волны, палуба покачивается, облака, чайки
Вот тут мы с Бубликовым враз насторожились, я даже машинально его за руку схватила. Бросила осторожный взгляд на стоящую у буфета бутылку абсента. Да она вроде и не злоупотребляла, так чуть-чуть С чего это вдруг её на палубу занесло? Но Антошка ответил едва заметным рукопожатием, не психуй, мол, раньше времени. Видишь, просто волнуется девушка
Вышли мы с Аркадием вдвоем. Он меня под локоток поддерживает и всё на ушко как кот мурлычет Поднялись по большой стеклянной лестнице в зал. Там такой мон плезир! Екатерина отдыхает! Музыка вживую, на всех столиках букеты, всё блестит-переливается И вот только мы в дверях показались, все как по команде заткнулись! Тишина как в гробу прости меня, господи! Начали мы со всеми по очереди раскланиваться. Но я-то соображаю, что никто кроме «Пути Бога» ни черта не видит! Так таращатся, что у меня чуть кожа на груди не задымилась! Потом подошли к каким-то япошкам. Или китайцам. Или корейцам. Я не поняла. И так с ними любезничали, что я сама сообразила, что это и есть те самые партнёры. Аркадий от любезности едва пополам не порвался, и япошкам скалится, и мне стульчик пододвигает, словом, марлезонский балет, часть вторая
Ну и что именно вы делали? рискнула высунуться я, обратив внимание, что подруга непривычно грешит смазанным поверхностным описанием. Что за контракт такой?
Находка осеклась и сморщила нос, словно сама находилась в недоумении:
Что делали? Болтали Шампанское пили. Про контракт не помню
Всё ясно! хмыкнул Бублик. Казань брал, Астрахань брал Шпака не брал О! Да вы, ваше благородие, нарезался там!..
А вот и нет! вознегодовала хозяйка. Наш столик был на шестерых, включая переводчика, и три бутылки шампанского! Чем там резаться?
А чего ж ты ни фига не помнишь? Говорил твой Аркадий с япошками о делах?
Конечно говорил! убежденно кивнула Лиса, однако, помешкав пару секунд, покаянно добавила, но не помню, о чём именно А! Вот чего-то там не было Толи кого-то потеряли
Это было странно, если не сказать больше. Распиши нам Находка о свершившейся сделке три листа в клеточку, можно было бы чувствовать себя спокойно. Два из них можно было бы спокойно выбросить на помойку, зато оставшийся содержал бы не менее пятидесяти процентов правды.
Ладно, бес с ним, с контрактом! махнула я в нетерпении рукой. Что дальше?
Дальше много всего Ах да! Баритон там был! К микрофону вышел, романсы пел. Дамы прямо выли от восторга. Мужики, правда, большей частью мигрировали. В особую комнату, сигары курить. Это теперь модно, аристократов из себя корчить! Вообще было довольно весело. А когда я в туалет решила сходить, то за мной два гоблина впёрлись и под дверью ждали
В женском туалете?
Ага! кивнула Лиса, радостно тараща глаза. Дурдом, да?
Дахмыкнув, кивнула я, похоже, действительно там было весело
Но самое веселье было позже, многообещающе взмахнула бровями подруга. Вскоре Аркадий шепнул, что мероприятие заканчивается. Всё, говорит, прошло блестяще и можно потихоньку сматываться. Я конечно виду не подала, но обрадовалась. В общем, честно скажу, суеты там хватало, я под занавес так устала, что ноги еле держали. Спустились в ту самую комнату со стеллажами. Гоблины там кучкой стоят, нас дожидаются. Мы с Аркадием подошли к сейфу. Я повернулась, гоблин колье расстегнул Вдруг слышу, открывается дверь и кто-то громко так рявкнул: «Господа, прошу всех оставаться на местах!» Ну прямо как в кино! Все туда уставились, а я только краем глаза успела увидеть, что это один из япошек, что среди гостей был. Высокий, красивый Я его хорошо запомнила, он с меня весь вечер глаз не сводил. Прямо думала, что замуж позовёт! Только там, в зале, он кое-как слова коверкал, а тут безо всякого акцента, словно диктор на радио! И только, помню, мелькнула мысль: «Не иначе, свататься явился», как кто-то осторожно тронул меня за руку и к себе потянул А я недалеко от угла стояла, оглядываюсь, там закуток и дверца. Чуть приоткрыта, а оттуда Змеёныш скалится. Я ещё и подумать не успела, как уже в коридорчике оказалась Он меня тянет да шепчет: «Чего вам, Алиса Венедиктовна, лишними проблемами голову морочить? Они сами разберутся! Отправляйтесь домой, вас подвезут!» Вниз по винтовой лесенке спустились, возле дверей машина. Я обрадовалась, голова уже гудеть начала, да и устала здорово Змеёныш за мной дверцу деликатно захлопнул и ручкой помахал. Вот и всё
Алиска обвела нас взглядом и развела руками.
И ты его больше не видела?
Змеёныша?
Соседа?!
Как не видела! нервно вскинулась Лиса. Говорю же, утром следователь меня туда поволок
Я деликатно уточнила:
Живого? До того?
Она тряхнула головой и после минутного раздумья всхлипнула:
Нет, конечно Где ж мне его видеть? Я домой приехала да спать легла К концу такая усталость навалилась, словно катком проехали! Даже уснула в машине!
А ночью ничего не слышала? Всё-таки стреляли?
Ничего я не слышала. Дрыхла без задних ног, а утром следователь вломился с вопросами своими идиотскими
Ну и ты
Рассказала, что могла! Ну всё, что вспомнила! У меня голова пудовая, а он: «Что, да где, да почему?»
А почему он просил тебя никуда не уезжать?
Она в полнейшем недоумении пожала плечами:
Понятия не имею Я предположила, что возможно это дело рук его жены Едва ли Эмме понравилось как обошлись с её платьем!
Я крякнула от неожиданности:
Так ты ему ещё и версии свои выдвигала?
Находка попробовала сделаться меньше размерами, не смогла, и скромно кивнула.
А с кем это мы во дворе столкнулись? осуждающе качая головой, осведомился Антон. Гоблины?
Нет, мотнула она головой, и на лице неожиданно появилось жалобное выражение, это друзья
Друзья, вызвавшие такую гамму чувств на физиономии подруги, вполне стоили того, чтобы узнать о них больше.
***
Повествование давалось Находке с трудом. Она то принималась шмыгать носом, уверяя, что происходящее сведёт её в могилу, то хорохорилась, утверждая, что видела всех в гробу в белых тапочках.
Нет, они что о себе думают? Я им кто? Да пошли они все!
Мы с Бубликом терпеливо выслушивали причитания, уже давно поняв, что раньше расчётного времени рассказ не закончится.
Сначала я даже подумала, что это следователь вернулся. Может, думаю, забыл чего-нибудь. Поэтому калитку не глядя открыла. А через минуту в дом вламываются трое Хоть бы ногами об коврик пошаркали! Куда там! Вы, говорят, Алиса Венедиктовна? И прут на меня как танки на Курской дуге, пока я в диван не воткнулась! Говорю: «Ну я А вы, позвольте, кто будете?» Тут двое с обеих сторон около меня пристроились, а тот, что всё наперёд высовывался, рожу скривил: «Мы близкие друзья усопшегоу меня прямо мурашки побежали. Насколько нам известно, вы были последней, кто видел его живым» И дальше в том же духе Я пыталась объяснить, как всё было, но где! Легче котам теорему Пифагора доказать! Минут сорок, наверное, это продолжалось, с меня семь потов сошло. Те, которые по бокам сидят, смотрят так, что, думаю, лучше самой застрелиться, чтоб не мучиться. Чувствую, что покрываюсь уже последним, предсмертным потом. И вдруг у того, кто говорил, телефон зазвонил
То есть, они подозревают, что это ты Аркадия хлопнула?
Если бы! взвыла Лиса и скривилась так жалобно, что я едва не зарыдала в голос. Они хотят, чтобы я отдала им «Путь Бога»
Чт-о-о!? я вытаращилась как морской окунь на свежем воздухе, а Бублик разинул рот. А он у тебя?
Хлопая честными, полными слёз глазами, Лиса так замотала головой, что хрустнули шейные позвонки.
Тогда чем они это мотивируют?
Ничем, горько хрюкнула несчастная. До мотивов дело не дошло. Как телефон позвонил, тот мужик буркнул: «Понял!» и кивнул двум другим. Те встали молчком и потопали. А он в дверях оглянулся и сказал: «Договорим чуть позже И один дружеский советне затягивайте с этим вопросом!»
Мы с Антоном обменялись взглядами. Он покачал головой и, потянувшись, встал. Уперев руки в бока, прошёлся по кухне, старательно делая вид, что шевелит извилинами. Маневр невынужденного вставания произвел на нас с Лисой впечатление и мы уставились на Бубликова в ожидании: чем то сейчас озарит нас светлый мужской ум?