А что со скотом? спросил горняк, проводив хмурым взглядом в спину трактирщика.
Подержи пока у себя. Покупатель увез прошлую партию и еще не вернулся, а нового искать это риск. Его у тебя, кстати, не прибавилось? крючконос, следил взглядом за подавальщицей, которая еще выполняла другой заказ.
Две телки и одна корова прибавились, внимательно посмотрел на собеседника горняк.
Корова? не сразу понял Боярский, а потом сообразил. Баба что ли? он сделал голос тише, и я скорее догадался, чем расслышал.
Да, кивнул горняк.
Значит, три низких, кролик, две телки и корова, он усмехнулся, говоря последнее слово, а потом подвел итог. Семь голов.
Я сумел сообразить, что раз корова это человеческая баба, то телки это молодые людские девушки. Значит низкие это, скорее всего карлики, а кролик это фючи. Люди их зайцами зовут, а он в кролики перекрестил. Оригинал. Вообще нехитрая кодировка, но проходя мимо и услышав обрывок фразы, не догадаешься, а большего эти деятели неправедного труда явно не опасались. Похоже, чувствовали себя тут почти хозяевами. Хотя, если великан в самом деле, а не только в наших фантазиях, имеет отношение к властям Гараса, то в этом нет ничего удивительно. В таком случае ему тут слова поперек никто не скажет, даже если он будет обсуждать свои дела открытым текстом.
Считать ты не разучился, хмыкнул здоровяк.
Это часть моей работы, поддержал шутливый тон Боярский и отвесил шлепок по пышной заднице подавальщицы, что поставила на стол его пиво.
Женщине было не привыкать к такому отношению и, похоже, оно ей даже нравилось. Она взвизгнула, но не от боли или неожиданности, а как-то озорно и подарила крючконосому улыбку с игривым подмигиванием. Тот сально оскалился, но все же перевел взгляд с женских прелестей на морду главаря бандитов.
Давай закончим с делами, а потом дери ее хоть прямо на столе при всем народе, нахмурился воргот.
Давай закончим, согласился носатый и положил на стол еще один мешочек с деньгами. Твое жалование.
За оба прошлых месяца? уточнил здоровяк.
Разумеется. Можешь пересчитать, крючконос поднялся из-за стола и уже стоя залпом допил свое пиво. Хорошее тут пивко, он поставил пустую кружку на стол и направился к выходу.
Опять поедешь на ночь? спросил в след громила.
Поеду. В городе меня ждет баба посочнее этой, ответил он, полуобернувшись и пошел дальше к выходу.
За стол к великану тут же вернулись его вислоухие спутники. Они смотрели на своего вожака умоляющим взглядом, на который тот свел брови галкой и недовольно скривился. При этом его рука под столом залезла в карман и, достав из него несколько серебряных монет, положила их на стол.
Не засиживайтесь. Выезжаем с рассветом, бандитский вожак поднялся из-за стола, но направился не к выходу, а к трактирщику, наверняка, что бы снять комнату себе и своим людям.
Я немного расслабился, но слушать бандитов и делать вид, что смотрю в книгу, не бросил. Перевернул страницу, написал новое заглавие и потихоньку набрасывал эскиз дома на колёсах. Разбойнички же, тем временем, заказали пару кувшинов пива и стали активно его употреблять. Я тоже время от времени откладывал стило и делал несколько глотков из своей кружки под орешки. Ждать пришлось долго. Бандиты никак не хотели в разговоре между собой говорить, куда они едут. Они знали, где находится это место, и у них не было нужды обсуждать его местоположение. Бандиты, если как-то его упоминали, то, как лагерь, или как развалины, но не хотели упоминать даже направление, в котором к нему нужно двигаться. Я отчаялся узнать информацию от них и решил спросить про развалины кого-нибудь другого. Может быть, их тут не так много или они тут вообще одни. Местность вокруг, похоже, не была сильно заселена даже до войны, так что на приемлемом расстоянии развалин должно быть не много.
Решил начать с Зарнаи. Он жил относительно поблизости и мог что-то слышать про развалины. Поднялся в комнату и встретил двух ждущих меня при приглушенном свете разумных.
Ну что? спросил Кохобор.
Ну как? задал вопрос почти одновременно с ним рыжий.
Вы тут не передумали? я прошел и сел на кровать.
Я буду мстить, тут же набычился карлик.
Я с ним, заявил Валисид.
С тобой вопрос решеный. Ты никуда с нами не пойдешь, отрезал я, и жестом прервал родившееся, было, возражение. Значит так, потер подбородок с пробивающейся щетиной и пересел, согнувшись в спине и облокотивши локтями на ноги. Это действительно не обычные разбойники. Они наглые и состоят у кого-то на службе, за что их вожак получает жалование. Возможно на всю банду.
Понятно откуда жалование, фыркнул рассерженным котом Кав.
Раз понятно, то хорошо, но для нас это не так важно. Мы встретились с ними случайно и с нападением нас связать не должны, так что преследовать конкретно нас не будут, а значит, нам все равно кто за ними стоит, поднял глаза на потолок. Беда в том, что мы так и не знаем, куда они поедут. Я все уши отслушал, но ничего кроме того что они называют лагерем какие-то развалины не услышал, уставился на карлика. Знаешь какие-нибудь развалины поблизости? спросил его.
Единственное что приходит на ум это развалины замка Гуспа рядом с Пустыми копями, сказал, раздумывая коротышка.
Где это? напрягся я.
Ну как тебе сказать? Зарная задумался над тем как объяснить.
Глава 19
19 глава:
Оказалось что развалины замка и Пустые копи это практически одно, и тоже место. Находились они даже по местным меркам недалеко от места, где мы были, а уж если мерить мерами современной земли, то и вовсе под боком. Других развалин в допустимой дальности не было.
Пустые копи перед самой Великой войной стали пустыми, а до этого какое-то время они были Золотыми копями. Оказывается, недалеко отсюда нашли богатые залежи золота, чему я был удивлен. Вроде бы золото должны добывать в горах или реках что текут с гор, а тут его добывали на равнине и карьерным способом, а не мыли. Может такое бывало и в моем мире, но я точно не слышал о подобных фактах, так что можно понять мое удивление.
После начала разработки карьер дал много благородного металла у самой поверхности, и сильно обогатил государственное образование фючи, существовавшее тут до войны на месте Гараса, Хатиола и прочих анклавов разумных. Добыча золота оказалось столь богатой, что вывозить его сразу не представлялось возможным. Местные грифоны и полумифические, но реально существующие драконы могли нести на себе всадника в снаряжении и совсем небольшое количество груза, но никак не больше. Создание летающих големов было дорого и по мнению господ того времени не оправдывало себя. Пришлось проводить к копям ветку от основной железной дороги и налаживать вывоз охраняемыми магическими поездами.
Для временного складирования и переработки добытого золота, а так же охраны карьера и прилегающей железной дороги был возведён замок Гусп. Практически непреступную твердыню возвели в кратчайшие сроки, и она выполняла свои задачи около полусотни лет подряд. А потом золото стало иссякать и в итоге закончилось совсем. Охранять стало нечего. Замок Гусп стал не выгоден и не нужен. Держать подобную гирю на балансе ближайшего города посчитали лишним, а как перевести замок на самообеспечение не придумали. По этой причине гарнизон сначала сократили до минимума, а через несколько лет сняли совсем.
Великую войну замок встречал пустым, так как стратегического значения не представлял и пустовал почти всегда, но народная память каким-то чудом сохранила сведения о нем и частенько там кто-то укрывался. После войны, иногда, там даже кто-то пытался искать золото, но нельзя найти, то чего нет. Теперь же Гусп, скорее всего, стал пристанищем для работающих на князя Гараса разбойников и по совместительству работорговцев. Хотя работорговля по моему личному мнению к князю отношения не имела. Одно дело пойти на преступление ради серьезных экономических выгод, а другое пойти на него же ради нескольких рабов. Если нужны рабы, то имея власть правителя, проще заменить часть смертных приговоров рабством и получить вполне законных подневольных, а не выдумывать какие-то незаконные схемы. Посему выходило, это был приработок главаря банды и мужика с крючковатым носом, к которому само правительство отношения не имело.
Ну да ладно. Возможно, что вскоре замок снова опустеет. По крайней мере, я надеюсь, что у нас получится обезглавить банду, а в ней, судя по высказанному главарем отношению к личному составу, полное отрепье, то есть бездари, уголовники и бандиты, а не солдаты. Такие люди без жёсткой руки если не разбегутся, то наверняка встанут на путь обычного разбоя и их если не уничтожат полностью в ближайшее время, то из насиженного места выкурят в ничейные земли, где подобным самое место.
Разобравшись, что за развалины могли иметь в виду разбойники и, сообразив по какой дороге к ним проще ехать, мы устроились на отдых. Что бы ни проспать стали по очереди дежурить. Вначале дали немного подежурить Кохобор. Все равно я знал, что точно не усну после столь бурного вечера и был уверен, что проконтролирую ребенка. Так и вышло, что все его дежурство не мог уснуть и пролежал, раздумывая над предстоящим нам делом. Всё думал о том готов ли я хладнокровно убить разумного из засады, как собирался, а, не обороняясь, как уже было, и внушал себя, что раз они разбойники, то тысячу раз заслужили смерть. Уснул уже, когда Валисид поднял спокойно уснувшего, несмотря на все возбуждение Зарная.
Дежуря последним, я спустился в обеденный зал, где убедился, что бандиты никуда не делись. Двое лопоухих ещё сидели в зале в компании подавальщицы. На столе было пиво и вино. Подавальщица клевала носом, но не смела уйти и уверен полностью, что эти ухари уже минимум по разу уединились с ней не постеснявшись того что она принадлежит не к их виду. Такой вывод я сделал, поскольку подвыпившие мужчины на девушку внимания обращали относительно не много, хотя позволяли уйти ей только ради обслуживания клиентов совсем не многочисленных в этот поздний, или уже скорее все же ранний час. Хотя, может, я ошибаюсь, и они держат ее подле себя чисто, что бы разбавить компанию. Но все же по-моему, с учетом того кто эти личности, подобная вероятность стремится к нулю.
Перекинувшись парой слов с трактирщиком и предупредив его, что мы скоро выезжаем, ушёл обратно в комнату, где при приглушенном свете попытался отвлечься составлением схемы адаптированного к местным условиям револьвера. На мой взгляд, барабанное оружие было реализовать проще магазинного, и я решил опробовать эту схему. Рассчитывал получить на выходе относительно негабаритное оружие, бьющее метров на 175200. Ствол должен был стать вдвое короче, как и число витков золотой спирали в нем. Банальная математика давала 175 метров, но я все же надеялся сохранить примерно прежнюю пробивную силу и на 200 метрах.
Неожиданно для самого себя вспомнил, как в детстве стрелял из воздушки с соседским пацаном. Задумался, размышляя выверт разума это или последствия воровавшего память кресла, но пришел к выводу, что особой разницы нет. Исправить-то все равно ничего не смогу.
Возникли мысли попробовать отказаться от гильзы и сделать нечто вроде пули для такой пневматической винтовки. Можно лить свинцовые пули с юбкой удерживающей патрон в патроннике или каморе барабана. Гильзы не нужны. Жить проще. Может быть, но в итоге я отверг это решение и оставил пулю прежней. По крайней мере, пока будет так. У меня есть неплохой шанс усилить силу выстрела за счет чего-то вроде пороха в гильзе и возможность использовать с гильзой пулю из любого прочного материала, а там придется делать пули только из свинца или извращаться с сердечниками. Еще с гильзовой пулей я могу использовать стволы из относительно мягких металлов, а там придется делать из стали, что технологически сложнее. Иначе потихоньку будет накапливаться износ ствола. Ну, по крайней мере, по моим прикидкам и расчетам выходило именно так. Однако заметочку на бедующее я в своей книжечке сделал и даже кое-что зарисовал. Вдруг все же передумаю или потомкам, которых нет, и возможно не будет, пригодится.
Оставив гильзовый патрон, решил и калибр в новом оружии оставить тем же, что и был, то есть около сантиметратакой же что в ружье. Но в этом не было ничего удивительного при длине пули в пару сантиметров, длине всего патрона в 2,5 сантиметра. Для пистолетной пули вполне нормальная длинна и калибр пули для пистолета приемлемый. Можно было изменить форму самой пули, сделать ее тупоносой и я решил, что несколько таких не помешает. Пробиваемость наверняка станет хуже, но ведь ради чего-то такие пули делают. Вроде у таких останавливающий эффект лучше, но я довольно смутно представляю что это такое.
Возникли проблемы с работой барабана. В теории я знал, что он должен поворачиваться после выстрела, что бы к стволу подавался новый патрон. Мне мнилось, что это делается как-то при нажатии спускового крючка или взведении курка, но уверенности не было, как и точных знаний. Вот ведь снова все на первый взгляд кажется простым до безобразия, а возьмись и выходит, что ты далеко не такой умный каким себя считал. Можно было решить эту проблему какой-нибудь магией, но в моем распоряжении пока подобных магических штук не было, а Валисид, как и 9/10 всех магов этого мира, самостоятельно разрабатывать зачарования не умел.
В итоге я пришел к механизму, крутящему барабан с помощью мускульной силы прикладываемой к спусковому крючку, точнее в моей схеме это уже был не спусковой крючок, а привод перезарядного устройства, на который была вынесена руна активации. Касаешься, руны на крючке, происходит выстрел, после выжимаешь крючок до конца и этим через простейший механизм прокручиваешь барабан до следующей каморы. На бумаге все было красиво, и я надеялся, что в реальности тоже будет работать.
Пока занимался черчением да расчётами, подошло время будить ребят. Я поднял их, и мыотправились на выход. В зале разбойников уже не было. Видимо угомонились, решив все же немного вздремнуть перед выездом. Ночью прошёл сильный ливень и теперь накрапывал мелкий противный дождь. Не соберись мы устраивать засаду, то я бы с большой долей вероятности предпочёл задержаться под нормальной крышей, несмотря на наличие у нашей повозки надежно защищающего от дождя тента.
Что бы запутать следы и не вызвать каких-то подозрений при возможном расследовании еще не состоявшегося убийства, выехали в сторону от столицы, тесть в том направлении в котором намеревались двигаться изначально. Это направление не подходило нашим намеченным жертвам и годилось для создания алиби, на случай возможного расследования.
Отъехав несколько километров от селения, спрятали возок в лесу, оставили в нем одного Валисида, а сами, вооружившись ружьём, арбалетом, ножами и жезлом огненных лучей отправились пешком в обратный путь. Оставлять довольно непоседливого подопечного одного не хотелось, но не хотелось, и оставлять без присмотра наш фургончика, а его, минуя придорожное село, в нужном направлении было никак не протащить.
Миновали село на хмуром, от облаков, что заволокли небо, рассвете и под усилившийся дождь значительно прибавили ходу. Разбойничий главарь обещал, что они тронутся поутру, а нам нужно было успеть отойти подальше от села, что бы из него никто не заметил происходящего на главной местной дороге. Трудно будет объяснить свидетелям, что мы совершаем праведное возмездие, а не банальное убийство с целью грабежа.
Уже когда рассвело полностью, мы сидели под кустом промокшие до нитки и одновременно радовались непогоде и проклинали её. Дорога оказалась совершенно пуста из-за дождя и из-за него же были затруднены полеты на грифонах-крыльвах, так-то вероятность наткнуться на какого-нибудь пролетающего мимо разумного становилась минимальной. Однако из-за влаги, льющей с неба, у меня уже зуб на зуб не попадал, да и карлика потряхивало изрядно. Хотелось под крышу и в тепло, но даже костра мы по понятной причине развести не могли.
Прождав не слишком долго, но измаявшись от этого ожидания, мы, наконец, заметили сквозь пелену дождя три движущихся к нам от села верховых фигуры. Мы тут же ползком выдвинулись на заранее выбранные удобные для стрельбы и скрывающие со стороны дороги, но не защищающие от дождя позиции. Мне было проще, доползу до места и все, а Каву нужно было еще арбалет в боеготовность привести. Держать заражённым и подставлять его влаге он не мог, так что придется ему извернуться и зарядить свое оружие лежа, что возможно, но не так просто.
Заняв выбранное место, я отрешился от сомнений и почти осознанно ввел себя в состояние наподобие того, что охватило меня, когда я поубивал жезлом огненных лучей разбойников в лесу. Заряженное ружье было готово к бою, а я лежал в мокрой траве и был уверен, что рука не дрогнет. Главное только чтобы оружие и глаз не подвели. Зная, что у меня будет только один выстрел, ждал, когда враги подъедут поближе что бы уж точно не промазать. Была и другая причина, по которой я медлил. Из-за плохой видимости мы не видели лиц едущих существ, и не мешало убедиться, что это точно нужные нам разумные. Вероятность ситуации, в которой нам могла попасться похожая силуэтами тройка, была мала, но не была нулевой.