Я насчитал шестерых убитых и посчитал, что разбойников больше нет. Велел зомби спускаться разбирать остатки баррикады и выносить трупы на улицу. Сам первым отправился на выход. Тут с улицы донеслись крики коротышек. Я не разобрал, чего они кричат, но сразу стало понятно, что дело не в порядке. Бросился вниз и увидел, как Кав разряжает в спину убегающему бандиту свой арбалет. Он попал, но бандита это не остановило. Карлики вместе с Зарнаем бросились преследовать беглеца. Рыжий коротышка включил светильник и возглавил погоню.
Стойте! крикнул я им, боясь, что погоня в темноте может закончиться плохо, но никого мой крик не остановил.
Хотел броситься следом за ними, но сообразил, что лучше остаться здесь. Сам я ранен, хотя и не тяжело. У меня тут обессиленный маг под охраной робкой девушки, пусть и перевертыша, зомби которых нельзя оставлять без контроля, бабы с лопоухим в подвале и где-то в засаде сидит четвёртый карл. Правда коротышка в засаде долго не просидел. Он прибежал на те же крики что и я, бросив свой пост.
Что случилось? спросил он, бешено вращая глазами.
Разбойник один сбежал. Твои в погоню бросились, сообщил ему я.
Куда побежали? Им надо помочь, засуетился коротышка.
Поможешь ты им по такой темноте. Как бы они тебя самого не прибили, постарался я остудить его порыв.
Они? Меня? Они так не поступят, сказал карлик, не поняв о чем я.
Не узнают они тебя в темноте. Стой тут у башни и карауль когда вернуться. Только со света отойди, оставил карла одного и отправился проверить девушек, а заодно подлечиться у Валисида амулетом.
С Кохобор и Шаей все было в порядке. Подлечился и отправил их к башне под охрану к коротышке. Спустился проверить укрывшихся в подвале. У них тоже все было в порядке, но вислоухий наотрез отказался выходить пока на верху зомби и баб не пустил. Он закрылся с ними в камере, и заходить мне к ним не позволил. Был бы у него замок с ключом, заперся бы, наверное. Оставил их в покое. Не мешаются и ладно, так что пусть сидят до утра, а там я уеду, а что делать с этими пусть решают собратья Зарная.
Вернувшись наверх, увидел, что зомби вынесли все трупы и застал возвращение наших загонщиков. Они настигли беглеца, точнее он сам упал без сил и наверняка умер бы без их помощи, но в итоге они его добили, хотя и без каких-либо усилий. Но один карлик, несмотря на отсутствие сопротивления со стороны разбойника, все же получил ранения. Во время погони он споткнулся и, упав, серьезно рассек лицо обо что-то валявшееся на земле. Пришлось лечить бедолагу амулетом.
Убедившись, что все закончилось хорошо, я разместил Валисида на втором этаже в комнате главаря разбойников воргота Гана. Мальчишка был сильно измотан и нуждался в отдыхе, да и у меня дел предвиделось на всю только начинавшуюся ночь. Так что разговор с воспитанником о его опасных познаниях в запретных областях магического искусства пришлось отложить до лучших времен. Возможно даже не до утра, а на срок попозже.
Поставил Шаю к плите приготовить ночной ужин, но двое карликов наотрез отказались есть пищу, приготовленную оборотницей. Не стал бороться с предрассудками, а велел готовить им самим. Девушку же отправил отдыхать. Карлики вместе с Кавом принялись меня уговаривать убить или хотя бы убрать подальше зомби, раз уж разбойники перебиты, но я настоял на своём, поскольку не слишком доверял коротышкам. Ну, разве что, только самому Зарнаю Каву. Правда, в помещении разлагающиеся трупы держать не стал, а велел им охранять на улице. В башне и так воняло кровью разумных, их выпотрошенными внутренностями и остаточным, после зомби, запахом разложения. Я бы предпочёл ночевать в лесу и ушёл бы прочь немедля, но бросить награбленное разбойниками не мог. Обязательно нужно было вернуть своё и получить что-то сверху, пока коротышки тут не начали все загребать своими короткими, но захапистым ручонками.
Первым нашёлся трофейный магический щит. Он был повреждён ударом магии Кохобор, но я смел надеяться, что емкость с заклинанием не повреждена и мой воспитанник сможет восстановить его работоспособность. Его, щит, нашёл на первом этаже. На втором этаже отыскал жезл огненных лучей с разряженной батареей. Собрал и остальное свое имущество, часть из которого оказалась в подвале под донжоном. Тут имелся свой небольшой отдельный подвал, и бандиты использовали его как кладовую. Думаю, появившийся из ниоткуда и убежавший в лес бандит прятался именно в нем.
Отыскал и свое ружье вместе с книгой со схемами. Им был особенно рад. С ружьём чувствовал себя гораздо спокойнее. Вроде жезлы для местных выглядят погрознее, чем нечто непонятное, но такой уверенности, как оружие, разработанное мной лично, они мне не придавали. Книгу же потерять было бы просто обидно, хотя в ней не было ничего чего бы я ни смог повторить. Примитивные рисунки и простые схемы, даже расчётов никаких особых не было. Можно сказать, что все на глазок.
Глава 24
24 глава:
Тянуть с отправлением в дорогу не стали. Выехали из развалин сразу после рассвета. Я собрал своих и мы, оседлав 2 лошадей и однорога, мы достаточно тепло распрощались с карликами. Седельные сумки на каждой лошади были полны, но большая часть добра банды осталась коротышкам и остальным. Может добро им осталось не самое ценное, но его оказалось так много что карлики остались не в обиде, а мнения прочих, так и сидевших в подвале, никто не спрашивал. Кав не изъявил желания покинуть нас, как я ожидал, и отправился с нами, хотя карлы его уговаривали и пеняли ему на то, что он связался с теми, кто не гнушается дел с зомби. Так же с нами отправилась и Шаяся. Оставаться с карликами она посчитала опаснее, чем уехать с чернокнижником и его спутниками. В этом она мне призналась в разговоре с глазу на глаз, когда просилась в попутчики на какое-то время.
И впрямь, судя по отношению и взглядам, это было не безопасно. Мне подумалось, что и изнасилованным женщинам с фючи оставаться там тоже опасно, но даже предлагать им уехать с нами не стал. С нами бы и они все равно ни за что не отправились. За их безопасность волновался не по причине расовой неприязни, а потому что они знали о взаимодействии карликов с нами, а сами не взаимодействовали. Они стали ненужными свидетелями их преступления и именно поэтому могли не выбраться из леса. Лишние свидетели никому не нужны. К тому же фючи и женщины, хотя последние все же вряд ли, могут изъявить претензии на часть добычи, а коротышки не захотят делиться. В общем, скорее всего, убьют их карлики или загоняет в камеру, и оставят подыхать от голода и жажды, а сами будут про нас помалкивать, когда вернутся домой с прибытком. Наверняка придумают какую-нибудь историю о том, как великой хитростью освободились сами и храбро победили разбойников.
Баб и фючи конечно жалко, если их действительно кончат, но если думать головой, а не сердцем, то такой расклад нам выгоднее. Мы и так привлекаем к себе слишком много опасного интереса, странные предметы у мастеров заказываем, производством амулетов и торговлей ими занимаемся, так пусть хоть о нашем участии этом деле никто и никогда не узнает.
Кав отнёсся к моему решению взять Шаю настороженно, но возражать не стал. Ему ли возражать против какого-то оборотня после того как он отчасти стал виновником создания Валисидом Кохобор первых в его жизни зомби? Валисид вроде даже обрадовался не обычному прибавлению в отряде, но радость его длилась недолго. Кончилась она сразу же как я отдал его лошаденку девушке перевертышу, а его пересадил к себе на однорога для серьезного разговора.
Ну, рассказывай, велел я ему.
Что? спросил он глядя на меня как мышь на поймавшего ее кота.
Все рассказывай. Я хочу знать чего от тебя в следующий раз ожидать, мы ехали по лесу, и плетущихся где-то сзади разлагающихся на ходу зомби за деревьями не было видно, но я все равно оглянулся.
Ничего такого, постарался он сделать честные глаза.
Это я от тебя раньше ничего такого не ждал, а после этой ходячей тухлятины я уже ни в чем не могу быть уверен, глянул на нервно хихикнувшего после моих слов ехавшего рядом Зарная.
Я точно больше ничего такого не сумею сделать. Я не был уверен, что гниющих зомби получится сделать, заверил меня малолетний некромант.
И кто тебя научил их делать? Дед? продолжил допрос я.
Нет. Дед этому не учил. Я подглядел, когда он проводил опыты на мертвом крысане, а потом читал в книге о сафрусах, признался парень.
О сафрусах? сбился с намеченного курса разговора я.
Ну да, закивал он.
И как это связано? мальчик меня заинтриговал.
Да напрямую. Самый легкий способ добыть сафрус, это сделать черный сафрус, а там без нежити никак, мальчик развел руками.
Давай по нормальному, велел я.
Так черный сафрус это магическое сердце нежити. Некромант сует в нежить золотую емкость с заклинанием. Только золото должно быть чистым, а не сплав. Со сплавом ничего не выйдет. Так маг сунул в нежить золотую емкость с заклинанием и оставил нежить жить. Она живет, живет, живет и постепенно золото превращается в черный сафрус. На это уходит несколько сотен лет. Если нежить погибла, до того как золото стало сафрусом, то следует это золото поместить в новую нежить. Быстрее всего выходит именно с гниющими зомби. Они разлагаются и энергия перетекает в золото образуя сафрус. Но что бы создать хотя бы один, нужно пропустить золото через тысячи гниющих зомби. Это не практикуется и большинство черных сафрусов это магические сердца древней нежити, дал пояснения Валисид и хотел на этом закончить.
Чем так ценны эти сафрусы? Чем они лучше золота? не удовлетворился я.
Так ведь если сафрус вставить в амулет он будет не как вечный люмен, светить очень долго, но не в самом деле вечно, а действительно будет работать вечно. Можно в сафрус поместить любое заклинание и будет готовый амулет. Никаких батареек не нужно. И заряжать его не нужно. Сафрус сам будет тянуть ману из природы. В мире, откуда пришли люди сафрусами делали особых воинов. Эти воины не были магами, но вживленный в тело сафрус давал им силу одного любого заклинание. Получался человек-жезл, внес еще немного ясности в вопрос ребенок.
Интересно, я покивал. Ладно, сафрусы черные, и какие бы то ни было еще пусть остаются в стороне, хотя тема скользкая сама по себе. Сейчас не о них. Ты умеешь делать зомби, напомнил я Кохобор.
Только гниющих, других не получится, хотя я о них читал, поправил меня начитанный мальчик.
Точно? нахмурился я.
Точно, кивнул он.
А если сильно будет надо? не успокоился я.
Ну, попробовать можно, но ничего не выйдет, скривил личико ребенок.
И кого же можно попробовать сделать? я чуть отвлекся на ладную фигурку Шаясы, но тут же вспомнил что передо мной пусть робеющая и не тренированная, но мутант убийца.
Ну, я читал про живые скелеты, мумии
Мумии, перебил я ребенка. В мумиях под городом были сафрусы? решил уточнить этот момент, поскольку мумии под Хатиолом пролежали больше полутысячи лет.
Да ты что? отмахнулся Валек. Если бы там были сафрусы, то ни одна мумия в катакомбах не уцелела бы. Мумии и скелеты делаются по другим принципам. Они только считаются нежитью, потому что сделаны из трупов. Там сложные принципы и магические поля. Я ничего не понял, а деда не спрашивал. Он бы меня напорол за то, что я читал ту книгу.
Родной баловался со спичками, а приемный с некромантией, сказал я по-русски, и тяжело вздыхая.
Чего? разумеется, Кохобор ничего не понял.
Мало дед тебя порол, говорю, на секунду прикрыл глаза и собрался с мыслями. Этих, которых не понимаешь, как сделать тоже побоку, давай про тех, что понимаешь, а не просто про которых читал, велел немного путанно, но мальчишка меня понял.
Если узнаю заклинание, то смогу сделать пожирателя плоти. Это так же просто, как и с гниющим зомби. Кроме него никого, признался он.
Что за пожиратель плоти? он не нравился мне уже из-за названия.
Они по сути своей похожи на гниющих зомби, но гораздо опаснее и они долговечные. Они не разлагаются сами, а пожирают плоть и стремительно разлагают ее. Что бы лучше жать и убивать они мутируют и превращаются во всякое страшное. Один такой может вырастить в себе сафрус, но на это понадобятся сотни лет. Может быть, десятки, если он будет жрать без удержу, разъяснил мне что это за монстр ребенок.
Ладно, с этим ясно. Что мы можем сделать с этими? я махнул рукой назад, не уточняя с кем именно, но Валек понял.
Ну, так-то их можно ввести в сон и они перестанут разлагаться пока их снова не разбудить, отвел глаза парень, и стало понятно, что именно так бы он хотел поступить.
Таскать с собой тухлятину ни в каком виде мы не будем, отрезал я и добавил. Сам будешь из каждого монеты выковыривать.
Не надо ничего выковыривать, фыркнул ребенок.
Что же тогда? я потрепал его по голове.
Нужно приказать им ускорить распад плоти и все. Останутся одни кости, а у нас будут мизерные начатки сафрусарассказал мальчик.
Останавливаемся! велел я всем и все остановили лошадей. Дожидаемся нашу тухлятину. Валек сейчас ее уберет, а после мы побеседуем, пояснил я всем, для чего остановились.
О чем балаболить будем? тут же спросил Кав.
О жизни, пространно ответил я и уставился на выходящих из-за деревьев гнилостных зомби. Ну, давай, кивнул я Кохобор.
Мне нужна монета, он протянул ко мне руку.
Держи, я понял, что ему нужна именно та монета, коей осуществлялось управление зомби, и отдал ее малолетнему некроманту.
Валисид не слезая с лошади, поводил рукой над управляющим артефактом, что-то пошептал и запустил процесс ускорения распада плоти, запах разложения на несколько секунд стал просто невыносим. Шаяся не выдержала и, согнувшись с седла, распрощалась с содержимым желудка, а мы как-то стерпели. В считанные секунды плоть превратилась в развеваемый даже легким ветерком тлен. На лесной ковёр из смеси листьев и хвои упали скелеты в истрепанной одежде. Такое я уже наблюдал, когда Валя избавлялась от слишком сильно изуродованных после ночной драки зомби, так что нового я ничего не увидел.
Кав, нормальное оружие прибери, кивнул я на останки.
И монеты, добавил парнишка.
Разумеется, фыркнул коротышка и скатился с бока лошади, а я сообразил, что придется, потом слазить, что бы помочь ему залезть обратно.
Шаяса мы уже с тобой говорили, что ты ничего не видела и ничего не знаешь, напомнил про утренний разговор, снова кивая на останки.
Я умею хранить секреты, опустила глаза она.
Отлично, но я должен напомнить. Никому о том, что было в этом лесу ни слова. Одно лишнее слово на эту тему может стоить всем нам жизни, сказал до предела серьезным тоном.
Я понимаю, она покивала, и я хотел закончить разговор, но оказалось у нее не все. Быть может, вы позволите мне остаться с вами как служанке, девушка перевертыш снова опустила глаза.
А, я хотел сказать, что в Гарасе, таким как она комфортно живется у одной волшебницы, но передумал. Что ты умеешь? спросил, сообразив, что служанка нам действительно не помешает, а в Гарасе эта колдунья из нее все о нас не мытьем так катаньем вызнает.
Стирать. Готовить. Убирать, перечислила оборотница свои таланты.
Комсомолка, спортсменка и просто красавица, сказал, по-русски осознавая, что девчонка мне все же нравится как особа противоположного пола, несмотря на то, что я знаю ее природу и добавил. Берем тебя на испытательный срок. На неделю.
Спасибо, господин, улыбнулась она.
Когда нет никого посторонних можно без «господин», мне не сильно нравилось это обращение, но здесь оно было традиционным в отношениях слуги и хозяина.
Монеты, вернувшийся Зарная протянул золотые кругляши.
Отлично, я их забрал и стал разглядывать, пытаясь найти отличия от нормальных платежных средств, но ничего такого не заметил. Шаяса, помоги Зару уложить оружие и подсади его, специально велел сделать это новоиспеченной служанки, что бы мои миньоны взаимодействовали между собой и рыжий преодолел, очевидное опасение девушки.
Наконец, решив все вопросы, поехали дальше. Миновав село уже проторенным обходным путем, добрались до нашего затащенного в лес, замаскированного и безалаберно брошенного без охраны фургона с добром. Впрягли в него тяглового однорога Харсана и выбрались на дорогу. Девушка перевертыш, Валисид и Кав устроились фургоне. Коротышка правил. Я осваивал практику верховой езду на одной из трофейных лошадей. Вторую лошадь привязали позади возка, и она мирно плелась за ним. Судьбу лишних пока животных не решали, но скорее всего, продадим скотину по приезду в ближайший город. Зачем нам лошадиный табун, если как показывает практика долго путешествовать гораздо удобнее на возу, а не верхом? Я ведь тоже не скакал верхом как мушкетер короля за подвеской в Англию. Проехался немного, отдохнул в повозке, а потом можно продолжить осваивать верховую езду.