- А ваш конь? - удивился фермер.
- Оставь себе, - крикнул Человек, но пройдя немного развернулся и вернулся обратно к фермеру. Прищурив глаза, он обратился к фермеру. - Слушай, я могу помочь тебе избавиться и от туши, и от многих проблем, которые она может вызвать, - фермер с интересом слушал. - За еще пять зубов, я договорюсь с покупателем, который приедет и полностью заберет тушу, заплатив за неё. Только не спорь о цене, я сам договорюсь, - фермер неуверенно кивнул. - Отлично! - сразу же обрадовался Человек и принялся выдирать из пасти крокота оставшиеся зубы. Прошло некоторое время и пасть оказалась беззубой. Человек прихватил свои пять зубов, ещё парочку он успел припрятать пока выдирал, а остальные фермер с сыновьями сложили в мешок и закопали за остатками сгоревшего амбара. Человек в это время забросив на плечо свои сумки, отправился к тропинке, бывшей когда-то дорогой.
- Спасибо вам, - громко крикнул ему вслед фермер, Человек лишь махнул рукой. Но пройдя еще немного он остановился и опять вернулся. Фермер уже думал, что еще ему предложит этот, очень странный, выглядящий как бродяга паладин.
- Когда к тебе приедут за тушей, скажи что продал все зубы мне, понял? - с очень серьезным лицом произнёс Человек. Фермер непонимающе на него посмотрел. - Понял? Говори всем, что зубы у тебя все скупил я, - наконец фермер медленно закивал. Человек похлопал его по плечу и отправился в сторону последнего пройденного им на пути сюда посёлка. Когда он проходил мимо коня, тот заржал. - Ты мне больше не нужен, я куплю себе три десятка таких как ты и буду менять их каждый день, - помахав коню рукой, произнес Человек и стал спускаться по тропинке с холма, на котором располагался хуторок.
«И какого чёрта здесь забыл крокот?» - задавался вопросом Человек, медленно шагая по тропинке. Странность в появлении этого создания была точно. Во-первых, - крокоты предпочитают пустынные земли и скалы, так чего он забыл среди лесов и нив? Во-вторых, - особи такого размера встречаются очень редко, всему виной браконьеры. Они охотятся на еще совсем молодых крокотов ради наживы. Убить молодого крокота гораздо легче, ведь размером он в тот момент не больше крупной собаки или волка. В то же время, чтобы убить подобную особь, которая принесёт гораздо больше прибыли, требуется десятков пять опытных охотников на крокота или несколько опытных носителей эибрих, но даже тогда шансы на успех не стопроцентные. И, в-третьих, - что ему вообще понадобилось на том захудалом хуторке? Жрать свиней? Крокоты не любят свинину. Не то чтобы они полностью отказывались её есть, но если есть выбор между кроликом и свиньёй Даже между привязанной перед ним свиньей и бегающим где-то в огромном лесу кроликом, - крокот выберет кролика. Это очень странно, но было доказано не единожды.
- Это точно тот лысый! - вознегодовал в голос Человек. - Если бы у него росли волосы, то я бы их ему повыдёргивал по одному! - продолжал он выражать своё недовольство. - Хотя это не в его стиле, - внезапно осенило Человека. - Он, конечно, еще та боль в седалище, но для подобного у него сил не хватит. Да и зачем?
Человек резко остановился на месте. Его размышления зашли в тупик. И они бы зашли в еще больший тупик, если бы не неожиданно раздавшийся у него за спиной голос.
- О чем это вы говорили? - раздался детский голос.
- Чтоб мне на этом месте провалится, - оборачиваясь произнёс путник. - Конь, неужели моя эибрих на тебя так долго воздействовала, что ты научился говорить?
С этими словами Человек подошел к коню, на котором сидел мальчик, шестой сын фермера, - Сейссилт.
- Вообще-то, это я говорил, - непонимающе произнёс он.
Но мужчина не обратил на его слова абсолютно никакого внимания и подойдя к коню, продолжил с ним говорить.
- Ты всё-таки решил вернуться, - говорил Человек уворачиваясь от попыток коня его укусить. - Эй, малой, слазь с моего коня! - грубо обратился он к мальчику.
- Это я его привёл, он не хотел ехать, но иначе я не сумел бы вас догнать, - заговорил Сейссилт. Услышав в ответ только молчание и увидев недовольные глаза бывшего хозяина своего транспорта, мальчик слегка испугался, но потом, собрав в кулак всю свою храбрость, заговорил дальше. - Вы говорили моему папе, что хотите купить одного из его детей. Значит вам нужен ребёнок, поэтому я решил поехать за вами.
- Малец, ты в своём уме? - честно спросил Человек. Мальчик не понял вопроса, на его лице отразилось полное непонимание. - Я говорю тебе, слазь с моего коня! - скомандовал мужчина.
- Я знаю зачем вам нужен ребенок, - неожиданно выпалил Сейссилт. - Вы ведь из ордена Усканоа? Единственного ордена, в который может попасть человек рожденный не как носитель эибрих? Ведь так? Именно поэтому вы и ищете ребенка, чтобы взять его в орден, - уверенно произнёс мальчик, в то время как Человек уклонялся от коня, который был явно намерен укусить его.
- Так я к тому и веду. Малец, ты в своем уме? Ты хоть понимаешь с кем связался? - продолжая избегать конских зубов спросил мужчина.
- Да, - твёрдо ответил Сейссилт. - И скажу больше, я поеду за вами, хотите вы того или нет.
- Какого ты вообще забыл в ордене? У тебя вполне хорошая жизнь, я бы с тобой с радостью поменялся. Подумать только, днём тихо пасёшь себе коров. Вечером тебя ожидает плотный ужин. И вокруг полная свобода. Красота. Чего рыпаться? Не понимаю, - закончил Человек и схватил лошадь за морду так, что та не могла открыть рот, но продолжала протестовать, махая головой и стараясь освободиться.
- Если бы всё было так, - тихо начал мальчик. - Мы не едим так, как вчера, каждый день. И работа моя заключалась не только в выпасе скота, хотя толку от меня всё равно было не много, поэтому и отправили пасти коров. Моей семье будет без меня легче, - грустно произнёс Сейссилт и у него на глазах заблестели слёзы.
- Ты в этом уверен? - серьёзно спросил Человек. - Ты еще будешь сожалеть о своём выборе, а твоя семья страдать без тебя. Уж поверь мне, сколько я таких видел, - и внезапно его глаза блеснули странным светом. Сейссилт лишь на мгновение заметил в них какую-то глубину, будто стоявший перед ним видел больше чем обычный человек, больше чем он сам хотел видеть. Мальчик наблюдал с открытым ртом. - Еще не передумал? - резко прервал молчание Человек. Сейссилт отрицательно повертел головой. На лице мужчины отразилось явное недовольство. - Ладно, двигайся, - произнёс он и запрыгнул на коня. Животному это не очень понравилось. - Молчи, сам виноват, что притащил его сюда, - грубо ответил коню Человек и пришпорил его.
Ехали они до самого заката, но, как надеялся мужчина, доехать до посёлка к закату они не сумели. Пришлось размещаться в лесу. Лагеря они никакого не разбивали. Человек даже не хотел разжигать костёр. Он просто рухнул на траву и тут же захрапел. Сейссилту пришлось его расталкивать и просить, чтобы он разжёг костёр, мальчик к тому моменту успел насобирать дров. Мужчина нехотя дотронулся до сложенных для костра дров и в следующее мгновение они загорелись. Сейссилт удивленно смотрел на всё это, а Человек просто повернулся к огню спиной и уснул. Мальчику оказалось это сделать сложнее. То о чём говорил мужчина, а именно сожаления, накрыли его с головой. Он видел неприятные сны, в которых ему снились плачущие родители, братья, сёстры. Утро он встретил неожиданно. Услышав через сон какой-то шум, мальчик открыл глаза и увидел, как его теперешний спутник пытается сдвинуть коня с места. Упершись ногами в землю, он тянул за поводья с такой силой, что его голова оказалась на целых полтора метра дальше от коня, чем ноги.
- Вы хотели бросить меня! - быстро подскочив, закричал Сейссилт.
- Ничего подобного, - невозмутимо ответил Человек, но конь в то же время заржал и утвердительно закивал головой. - Ах ты предатель, - сузив глаза обратился мужчина к коню. Тот только заржал в ответ. - Ладно, - недовольно произнёс Человек. - Лезь в седло, а то эта упрямая скотина не хочет никуда идти без тебя.
Мальчик очень быстро и проворно вскочил в седло, следом влез и Человек, конь медленно пошел. Они ехали не спеша, было прекрасное утро. Пели птички, лёгкий ветерок дул над деревьями, и они приветствовали его хлопая ему своими молодыми листьями. Ко всем этим прекрасным звукам, внезапно добавился еще один. В желудке мальчика не было еды уже почти сутки, поэтому он выразил своё негодование очень громко заурчав.
- Чем ты теперь недоволен? - обратился Человек к коню, тот непонимающе заржал в ответ. - Что значит, «это ложное обвинение»? - продолжил седок обращаться к своему транспорту.
- Это не конь, - смущаясь заговорил мальчик, - это мой желудок.
- А он чем недоволен? - удивлённо спросил Человек. - Его то я уж точно не трогал.
- Не в этом дело, - начал объяснять Сейссилт, - я просто есть хочу.
- Так эта проблема решается очень легко, - сделав умное лицо ответил Человек. - Ты должен напитаться энергией окружающего тебя мира. Вдыхай воздух, - будто это пироги с мясом различных животных и птиц, - говоря это он закинул голову назад и закрыв глаза, громко втянул ноздрями воздух. - Слушай звуки мира, - будто это прекрасный медовый эль, с легким привкусом корицы, согревающий тебя изнутри, - он широко расставил руки. - Впитывай тепло солнечных лучей, - как свежую говяжью юшку, только с огня, обжигающую тебе язык, вкусами множества специй, - после этих слов желудок Человека очень сильно заурчал, но он не изменил позы, которую принял пока говорил. - Ты слышишь, как довольно урчит мой желудок, насытившись этими дарами окружающего мира, - желудок вновь заурчал. - Да, он доволен, - в следующий момент мужчина резко вернулся в нормальную позу и обратился к мальчику, - поэтому терпи, не ты один жрать хочешь. А то, как скоро мы поедим, всецело зависит от этого упрямого животного, - и он кивнул на коня.
Конь услышал, что к нему обратились и резко ускорился. Из-за чего Человек чуть не выпал из седла. Благодаря этому, путники менее чем через час оказались в небольшом посёлке. Там Человек сразу же направил коня к одноэтажному, каменному зданию, с большими окнами, на котором была вывеска, но поскольку мальчик не умел читать, он спросил у своего спутника, что там написано.
- А тебе не все равно? - ответил ему Человек. Но Сейссилт в очередной раз доказал своё упрямство и мужчине пришлось-таки ответить. - Там написано «Школа мастера Бонифация».
- А чем они занимаются? - продолжил расспрашивать мальчик.
- В данный момент, они будут покупать зубы крокота у меня, - слезая с коня ответил Человек и направился к зданию.
Мальчик, сидя на коне, ждал снаружи. Время тянулось медленно, и голод давал о себе знать. Сейссилт задумался, как это Человек путешествует без какого-либо запаса еды? Как и чем он вообще питается? От этих мыслей его отвлек запах свежей выпечки, шедший из расположенной дальше по улице пекарни. Желудок вновь заурчал, и мальчик потёр живот, у него уже начинала кружиться от голода голова. Они и дома не особо пиршествовали и временами ели только по вечерам. Летними же днями, можно было, пока коровы паслись, походить по лесу в поисках различных ягод, но голод это лишь перебивало. Именно поэтому Сейссилт был слишком худым и невысоким даже для своих семи лет, его организму не хватало пищи для полноценного развития. Воспоминания о доме вновь заполнили голову мальчика, и он очнулся лишь, когда Человек взял его за ногу.
- Эй малец, ты что? - он посмотрел на тщедушного с виду ребенка, сидевшего на коне и добавил. - Ты что, думал в обморок грохнутся? Не хватало мне чтобы ты еще на людях помер. Подожди немного, пока не выедем из поселка и тогда можешь спокойно умирать, - с улыбкой произнёс он и не заметил, как конь повернул голову и укусил-таки его за руку. - Чтоб тебе! - Человек выругался на всю улицу, чем привлек внимание немногочисленных прохожих. - Ладно, поехали в таверну, так уж и быть, накормлю тебя, но ты мне будешь за это должен, - запрыгивая на коня сказал он Сейссилту, и конь сам направился в сторону таверны.
Через пять минут Сейссилт сидел в таверне и приковав к себе внимание всех её посетителей доедал вторую миску похлебки из кролика. Напротив, с раскрытым ртом, сидел его спутник и доедал кусок хлеба. В мыслях он поражался, сколько же может влезть в этого мальца? Сам он еле осилил одну миску, не то чтобы она была большая, просто похлёбка оказался на удивление отвратительной. Но не для мальчика, он ел так, что аж за ушами трещало. Увидев, как ребенок доедает миску, Человек прикинул, куда дальше? Ему срочно нужен был отдых для души и тела. Осознавая, что именно ему требуется, он направился к хозяину таверны и тихо перекинулся с ним парой слов. Потом заплатил за еду и вернулся к Сейссилту.
- Вот, - он положил на стол перед мальчиком пару серебряных лусков, небольших треугольной формы, с закруглёнными краями, монеток. - Тебе этого хватит, чтобы убить день в этом посёлке.
- А мы что, не едем дальше? - удивленно спросил мальчик.
- Не сегодня, я пережил слишком сильный стресс после встречи с тобой, мне нужен отдых, - ответил Человек и уходя бросил через плечо. - Гуляй, но не трать все деньги.
С этими словами он вышел из таверны. Сейссилту не оставалось ничего другого, кроме как убивать время за прогулками. Коня он оставил в таверне, там его должны были накормить, а сам отправился гулять по посёлку. Для него, никогда не выезжавшего за пределы своего хуторка и видевшего только проезжавших мимо людей, посёлок показался огромным и многолюдным. Он с интересом ходил и рассматривал дома с ровной каменной кладкой, дома из красного кирпича, высокие двухэтажные дома, выкрашенные в белый цвет. Но с еще большим интересом он наблюдал за людьми. Они были абсолютно разными, красивыми и уродливыми, высокими и низкими, худыми, как вся его семья, и настолько толстыми, что одежда на них грозилась треснуть при каждом их движении. Вернувшись к школе мастера Бонифация, он с интересом наблюдал за одетым в свободный белый халат и такие же штаны человеком. Мальчик точно знал, что этот человек способен на такие же, а может и более сложные фокусы, он не знал, как это по-другому назвать, на которые способен его спутник.
Наиболее ярким переживанием оказалась встреча с паладинами какого-то ордена. Сейссилт знал достаточно много про различные ордена, он знал, что есть какой-то очень старый орден со своими традициями, которые они чтут превыше своей жизни. Знал про орден служащий напрямую императору. Знал и про другие ордена, но как различать их представителей, он не знал. Больше всего он знал про орден Усканоа, паладином которого являлся Человек. Мальчик хорошо знал самое важное, а именно то, что в этот орден может вступить каждый, даже самый обычный человек. Ему рассказывали, что во время обучения, эти люди способны получить способности, которые отличают представителей орденов от обычных людей. Откуда мальчик всё это знал? Мимо проходящие путешественники многое рассказывали, также приезжавшие в гости дальние родственники и просто друзья родителей вечерами могли поведать что-то.
Сейссилт с замиранием сердца наблюдал за прошедшими мимо него паладинами. Они выглядели именно так, как и должен выглядеть паладин уважаемого ордена. В ярких доспехах, с гербом или символом своего ордена на груди. Они шли, гремя кольчугами. И мальчик поражался, как они могут нести такой большой вес. Он знал, что кольчуга тяжелая и он бы даже не сумел двинуться с места, если бы на него одели одну из них. Кроме кольчуг, на паладинах была металлическая броня, закрывавшая тело, но позволявшая легко двигаться. Также мальчик отметил полное отсутствие у них оружия и у него вновь возник вопрос, откуда же Человек взял меч?
Продолжая бродить по посёлку, Сейссилт даже не заметил, как день стал клонится к закату. Из-за множества впечатлений, он также забыл про то, что ел лишь с утра. Поэтому он вернулся в таверну, где оставался конь и хотел купить себе немного еды, но хозяин не взял денег, сказав что Человек заплатил с утра. В этот раз ему дали половину курицу, пол буханки хлеба и немного свежего редиса. А затем вся таверна с удивлением наблюдала за тем, как маленький мальчик поглотил всё что было перед ним на столе. После чего наступило долгое ожидание. Сейссилт не понимал, куда подевался Человек, поэтому решил отправиться на его поиски. Первым делом он обратился к хозяину таверны.
- Он заплатил мне, чтобы я устроил тебя на ночлег, после чего кое о чем спросил меня, - прямо ответил хозяин, оказавшийся на удивление добрым, несмотря на свой грозный вид.
- А о чем он спрашивал? - не отставал мальчик.
- Ну, я не думаю, что ребенку стоит об этом знать, - честно ответил хозяин.
Как Сейссилт не пытался, хозяин ничего не рассказал. Пришлось ему переночевать в одной из комнат для гостей. Комнату ему выделили с огромной кроватью, видимо хозяин ожидал что и Человек вернётся ночевать в таверну, но тот так и не появился. Сейссилт в первый раз в своей жизни спал на такой мягкой и большой постели. Их семья спала на старых соломенных тюках, прижавшись как можно ближе друг к другу, чтобы никто не упал со слишком маленькой для такого большого семейства кровати. С утра он чувствовал себя виноватым из-за этого. Спустившись в главный зал, он вновь пристал к хозяину и тому всё-таки пришлось рассказать. Оказалось, что Человек отправился по самому простому и сильному зову мужского сердца, - в бордель. Хозяин объяснил мальчику после завтрака, где находится бордель. Сейссилт, обошедший поселок во всех направлениях, сразу же вспомнил этот дом. Это оказалось двухэтажное здание, единственное в которое никто не входил и не выходил, пока мальчик гулял рядом с ним. Все окна в нём были закрыты и завешаны, так что нельзя было ничего увидеть с улицы.