Следующий день в пути оказался более запоминающимся. Они в тот момент подъезжали к какому-то городу и Сейссилт задал очень простой вопрос:
- А что это за город?
- Какая разница, что это за город, - недовольно пробурчал в ответ Человек.
- Ну как же, - с интересом заговорил мальчик, - интересно же как он называется, что за люди в нём живут?
- Название? - со смешком произнёс мужчина. - Зачем тебе название? Ты собираешься его куда-то записать? Тем более что городков, подобных этому, полно по всей территории империи. Тебя не спасет знание его названия, ты просто перепутаешь его с каким-нибудь другим. А вот что действительно следует знать, так это есть ли в этом городке бордель и насколько хороший он?
- И почему же важно наличие борделя? - скептически спросил Сейссилт.
- Потому что там можно хорошо провести время, а иногда и раздобыть деньжат, - и Человек принялся всматриваться вдаль.
- Скорее потратить, - буркнул себе под нос мальчик.
Его спутник не заметил этих слов, потому что обратил внимание на кое-что очень интересное впереди. Прямо посреди дороги оказалось столпотворение. Толпа народа окружила пятерых человек. Один из них носил простую свободную одежду, дававшую понять, что он является представителем одной из школ, в которых обучают носителей эибрих. На вид этому мальчику можно было дать лет двенадцать, и он спокойно стоял в окружении четырёх издевавшихся над ним и пытавшихся вывести его из себя членов какого-то ордена. Сейссилт не знал всех орденов, но по одежде было понятно, что это какой-то местный орден. Эти члены ордена носили поржавевшие кольчуги и местами помятые стальные панцири. Человек быстро окинул взглядом всё и будущих противников, и собравшуюся толпу, и решил подзаработать.
- Ставлю золотой обл на пацана! - крикнул он, привлекая внимание толпы. В ответ раздались лишь смешки. Человек повысил ставку. - Три обла!
На это предложение нашлось больше желающих, а когда он еще и продемонстрировал наличие монет, а один из ставивших проверил и убедился в том, что они действительно золотые, желающие пошли один за другим. Наконец все сделали ставки. Наступил напряженный момент, все смотрели и ждали, когда же начнётся драка. Напряжение развеял колокольный звон, неожиданно раздавшийся в городе. В следующий момент мальчишка-школьник сорвался с места. Это сражение оказалось именно таким быстрым, как все и ожидали, только победителя угадал один лишь Человек. Собирая деньги с проигравших он мило всем улыбался, что заставляло проигравших еще больше его ненавидеть. Собрав все выигранные деньги, он подъехал к стоявшему над лежавшими без сознания оппонентами школьнику и бросил ему два золотых обла. Тот улыбнулся в ответ и отправился по своим делам.
- Но как он сумел? - наконец смог произнести волновавший его вопрос Сейссилт.
- Это было понятно сразу же, - считая заработанные деньги ответил Человек.
- В смысле? - удивился мальчик. - Ты знал, что он победит с самого начала?
- Ну, да, - пряча себе за пазуху кошель с деньгами произнёс мужчина.
- Но как ты догадался? - мальчик не отставал, ему очень хотелось узнать, как это такой небольшой, чуть старше его, пацан, сумел победить четверых бывших старше и больше его.
- Достал, - устало начал Человек. - Хорошо, я тебе расскажу, а в обмен ты будешь целый день молчать. Договорились? - Сейссилт ни минуты не раздумывая утвердительно закивал. Мужчина даже не ожидал столь быстрого согласия, поэтому потратив немного времени на размышления, начал объяснять. - Вся соль в знаниях. Чем больше ты знаешь себя и своего противника, тем выше шансы твоей победы. Вот почему я выиграл. Я знал, что этот пацан не может драться, пока не прозвучит колокол в его школе. Кроме того, я знаю из какой он школы, да и с виду он достаточно взрослый, чтобы в скором времени выпуститься из неё и вступить в какой-нибудь орден, следовательно, он был хорошо натренирован. Его же оппоненты принадлежат не к самому сильному ордену. В этот орден редко приходят отучившись в какой-нибудь школе. Орден набирает новичков также, как и наш, с той лишь разницей, что мы берем обычных детей, а они ищут носителей эибрих. Поэтому уровень этих четверых был понятен с самого начала. Оставалось лишь вовремя сделать ставку, - усмехнувшись закончил Человек.
Сейссилт лишь молча помотал головой с задумчивым лицом. Радостный, что его некоторое время никто не будет доставать, Человек пришпорил коня и направился в сторону городского борделя. Вспомнив пример борделя в посёлке, где все девушки приняли мальчика как родного, мужчина решил воспользоваться этим и поставив коня, потянул Сейссилта с собой в бордель. Но неожиданно из борделя вышло несколько человек. Все они были облачены в сверкающие кольчуги и нагрудники, на которых оказался огромный символ в виде императорской короны и какого-то странного, неровного полукруга под ней. Эти люди явно принадлежали к какому-то очень сильному и влиятельному ордену. Увидев Человека, они усмехнулись и обратились к нему:
- Кого мы видим! - с насмешкой в голосе проговорил один из них.
- Неужели этот тот самый, как же он себя именует? - вдруг задался вопросом другой.
- Кажется, я помню, - вспомнил третий, - он называет себя человек, хотя ему больше подошло бы называться животным, - его спутники рассмеялись.
- А чего это вы гуляете без поводков и намордников? - удивленно спросил у них Человек, вызвав гнев на их лицах. - Неужели вашей братии дозволено выходить со скотного двора? Или вы просто сбежали?
- Да как ты смеешь! - разозлился первый заговоривший и направился в сторону Человека. Тот лишь усмехнулся и отодвинул в сторону Сейссилта. Мальчик с интересом наблюдал за происходящим. Ему даже показалось, что воздух вокруг рук направлявшегося в их сторону члена ордена вибрирует. В то же время он ощущал какое-то движение и рядом с Человеком. Это было не движение воздуха, а что-то в самом воздухе двигалось к мужчине. Еще бы мгновение и начался бы бой, мальчик был в этом уверен, но неожиданно раздался громкий, командный голос:
- Прекратить! - прозвучало со стороны входа в бордель.
Сейссилт сразу же посмотрел в ту сторону и увидел еще одного члена ордена. Он был в таких же точно доспехах, как трое других, но что-то говорило о его преимуществе над ними. О том, что он стоит выше их. Мальчик внимательно разглядывал строгие черты лица появившегося командира. Это был высокий, широкоплечий человек с красивым лицом, собранными сзади в конский хвост каштановыми волосами и показавшимися мальчику грустными, карими глазами. Грусть находилась в них, в самом их существе и увидев это, первоначальный страх, появившийся после услышанного приказа, исчез. Сейссилт ощутил какую-то жалость к этому, всем видом показывавшему, что жалеть его не надо, человеку. Командир посмотрел на Человека, лицо которого из насмешливого стало злым, потом на Сейссилта стоявшего за ним, мальчик почувствовал грусть, исходящую из глаз. Затем вновь раздался командный голос, вызывавший теперь самые отличные друг от друга эмоции у всех его слышавших.
- Хватит! Мы здесь закончили, - строго скомандовал он своим подчиненным, те явно боялись его так сильно, что не могли даже посмотреть ему в глаза. - Не тратьте время на этот мусор, - добавил командир, указывая на Человека.
- Уж кто бы говорил, Брадур, - сдерживая гнев ответил ему Человек. - Сколько времени я потратил на мусор, - добавил он, смотря на нового оппонента.
- Не трогайте его! - скомандовал командир, пропустив мимо ушей явное оскорбление. - Пусть себе идёт куда хочет, у нас еще есть дела.
С этими словами он развернулся и направился подальше от борделя. Его подчиненные последовали за ним, как цыплята за наседкой. От него не укрылось, что Человек вёз с собой мальчика и это вызвало определённые эмоции, но он сразу же их подавил. Человек же наблюдал за удалявшимися со стиснутыми кулаками, от которых исходило нечто странное, мальчик не мог понять что, и бурчал себе что-то поднос, из того что удалось разобрать мальчику он понял, что его спутник очень не любил этого командира. Внезапно злость Человека пропала, он услышал веселый смех девушек раздавшийся в борделе. Его лицо сразу же стало мечтательным, и он потащил за собой Сейссилта.
Это заведение оказалось хуже того, что было в посёлке. По крайней мере так его оценил мальчик. Девушки оказались не такие красивые и не столько им интересовались, как ожидал Человек. Хотя внимание к себе он сумел привлечь, все-таки выигрыш оказался не маленьким. К счастью, Сейссилт сумел вовремя среагировать и выудить из кошеля как можно больше золотых и серебряных монет, прежде чем они ушли работавшим в этом месте девушкам. Правда мужчина и сам не спешил тратиться, что вызвало удивление мальчика. Он пил, но не пьянел и его настроение особо не улучшалось. Нескольким девушкам всё же удалось кое-что заработать, но на долго путники в этом месте не задержались. Еще до заката они покидали город прикупив припасов, по словам Человека впереди был долгий путь без каких-либо поселений. С последними лучами заходящего солнца они выехали из города и ехали еще несколько часов, прежде чем Сейссилт начал засыпать на коне.
- Просыпайся, - растолкал его Человек, - из-за тебя придётся устроить привал. Постоянно поправлять тебя, чтобы ты не выпал из седла у меня нет никакого желания.
Зевая Сейссилт слез с коня и воспользовался купленными сегодня плащом и одеялом, чтобы устроится поудобнее на траве. К его удивлению Человек даже разжёг костёр и приготовил еды для двоих. И вообще весь вечер его спутник вёл себя слишком странно, как для самого себя, он не жаловался, не ругался, был очень спокоен и задумчив. После ужина мальчика окончательно сморило, и он уснул в сидячем положении. Человек заметил это и уложил его на мягкую постель, устроенную на молодой траве. Сам же еще долго сидел глядя в костёр, который не хотел никак тухнуть. Даже когда всё топливо в нём перегорело, пламя по-прежнему весело плясало, рождая на ветках и листве спящих деревьев чудесные, странные, ужасные и прекрасные тени.
Утро встретило Сейссилта запахом завтрака. Человек оказался не столь добрым, как прошлым вечером, но что-то в его поведении по отношению к мальчику изменилось. Правда, не понятно, что именно. Потому что если смотреть со стороны, то ничего ровным счётом не поменялось.
- Даже не знаю, хватит ли нам запасов до следующего города, с твоим то аппетитом, - ухмыляясь произнёс Человек, пока Сейссилт доедал свой завтрак.
Через полчаса они собрались и продолжили свой путь. Ехали они не спеша, в этой местности правили старые леса, поэтому мальчик с удовольствием рассматривал древние, скрюченные ветви деревьев. Там были дубы, буки, клёны и множество других, как больших, так и малых деревьев, знакомых ему. Но однажды ему попалось на глаза высокое дерево, с ровным стволом и иголками вместо листьев. Он в своей жизни не видел ничего подобного, проведя все свои семь лет рядом с лиственным лесом.
- Что это за дерево? - указывая на иголки спросил Сейссилт.
- Это сосна, - удивленно, с искаженным шоком лицом, ответил Человек. - Ты что, не видел никогда таких деревьев? - мальчик отрицательно замотал головой. Мужчина посмотрел на него, как на больного какой-нибудь страшной, смертельной болезнью еще не знающего об этом, но промолчал.
После этого Сейссилт старался больше ни о чем не спрашивать, хотя когда у него всё-таки самовольно вырывалось изо рта, - «Что это?», его спутник объяснял, не так чтобы очень хорошо, зато просто и понятно. Так они и ехали, Человек смотрел прямо вперед, а мальчик глядел по сторонам и заметив какое-нибудь движение в лесу, сразу же вглядывался, пытаясь понять, что же за создание там находится. Солнце достигло зенита и стало медленно клонится к закату. Мальчик грыз купленное в городе яблоко, а Человек страдал от скуки. Из-за неожиданной встречи он не напился, а потом еще и забыл купить чего-нибудь крепкого в дорогу, поэтому скука его поглотила, и он с открытым ртом и высунутым наружу языком, закинув голову, ехал уставившись в чистое небо. К счастью для него, впереди его ожидало небольшое приключение, точнее оно нагоняло его сзади. Из-за того, что он прикидывался овощем, он не услышал стука копыт, или не захотел услышать. Но когда кони их нагнали, что было достаточно просто, ведь их конь тоже особо не спешил, Человек сразу же пришёл в себя, но не подал виду.
Преследователи остановились перед путешественниками и попытались перегородить дорогу их транспорту, но тот оказался очень упрямым и принялся вовсю кусать коней преследователей, которые преграждали ему дорогу. Наконец один из преследователей, которых оказалось пятеро и все они были в тёмных плащах с капюшонами, скинув капюшон обратился к делавшему вид что пребывает где-то далеко Человеку.
- Эй мусор! - это оказался один из членов ордена с которыми они встретились в городе. - Мы не успели с тобой договорить! - с насмешкой на лице обратился он к Человеку. Но у того лишь продолжала стекать по бороде и падать на землю слюна. - Я к тебе обращаюсь, - с этими словами мужчина создал движением руки поток воздуха, ударивший в путешественников. Неизвестно был ли он настолько слабым или что-то смягчило удар, но мальчик ощутил лишь лёгкий ветерок. Это действие наконец привело в чувства Человека. Он закрыл рот и вытирая слюну с бороды сказал, смотря на людей перед ним:
- А где ваш командир? - осмотрев всех всадников перед собой, спросил он.
- Наш командир занят важными делами, - ухмыляясь заговорил второй. - У него нет времени на такой мусор как ты, поэтому мы решили избавиться от тебя самостоятельно.
- Что же, - слезая с коня говорил Человек. - Значит вы не послушались своего командира. А это означает, что вы ужасные подчинённые и он будет мне должен за то, что я преподам вам урок, - стоявшие перед ним всадники лишь рассмеялись. - Слезайте со своих пони, маленькие принцессы, я не хочу, чтобы эти разумные создания пострадали из-за тупости своих всадников.
Такое обращение оскорбило пятерых, и они принялись слезать, но один из них задержался и когда Человек внезапно крикнул, причём крик оказался очень пугающим, все кони бросились в разные стороны и один из них уволок следом за собой и своего бывшего седока, с застрявшей в стремени ногой. Это еще сильнее разозлило остальных и они, одновременно сделав одинаковый выпад атаковали, создав каждый по огромному шару пламени. Шары полетели в Человека, но тот даже не шелохнулся. Пламя просто рассыпалось, попав в него. Он посмотрел на своих противников скучным взглядом, а потом зевнув, отмахнулся от них рукой и все четверо отлетели в разные стороны на десяток метров. Одному из них особенно не повезло, он угодил прямо в толстый дуб и сквозь шум гнущегося металла и рвущейся кольчуги был отчетливо слышен какой-то треск, скорее всего он сломал что-то важное, потому что не сумел вместе с остальными сразу же подняться на ноги, а продолжал лежать, издавая какие-то звуки. Почти незаметным движением ноги, Человек заставил троих еще способных вести бой оказаться прямо перед ним, будто бы их ноги приросли к земле и она их притянула к этому месту. Сейссилт с интересом наблюдал за происходящим и даже забыл про откушенный кусок яблока во рту.
- Да, ребятки, - ходя взад-вперед перед погруженными по колено в землю противниками, говорил Человек. - Слабенькие вы какие-то. Неудивительно что вас отослали в какую-то глушь. Вам еще тренироваться и тренироваться, - мотая головой с лицом недовольного учителя, продолжал он. - Ну как можно было с пятикратным превосходством в живой силе, так опростоволосится. И это я еще не использовал коня, страшная зверюга, - наклонившись к одному из мужчин, прошептал он. - Значит следует вас хорошенько покарать, - наконец остановившись закончил он.
В следующий момент побежденные уже оказались освобождены из земного плена и шокировано смотрели на Человека. Тот, заложив одну руку за спину, другой потирал подбородок и что-то говорил сам себе, иногда не соглашаясь и то мотая, то кивая головой. Наконец он замолк и посмотрел на по-прежнему стоявших на коленях перед ним мужчин.
- Я тут посоветовался с собой и решил, - уверенно произнёс он. - Раздевайтесь, - мужчины посмотрели на улыбавшегося какой-то инфернальной улыбкой Человека и поняли, что лучше подчинится. Через несколько минут они сняли с себя всё и стояли посреди дороги в чём мать родила, пытаясь прикрываться. - Молодцы, а теперь берите своего раненого товарища и тащите обратно в город.
Мужчины даже не думали спорить, а очень быстро подхватило своего раненного и не менее быстро направились в сторону города. А Человек в это время алчно потирая руки накинулся на оставленную ими одежду. Через минуту он выудил из куч тряпья и металла, три кошеля и несколько украшений. Пересчитав содержимое, он недовольно буркнул, - «Нищеброды». После чего залез обратно в седло и пришпорил коня. Остальной день прошёл спокойно. Они встретили нескольких путешественников и одного торговца, у которого Человек в обмен на украшения раздобыл небольшой бочонок вина, который был открыт почти сразу. До заката они продолжали ехать, пока бочонок не опустел и виновный в этом не решил устроить привал, свалившись с коня и разбив опустевший бочонок. Хорошо, что после этого он сумел подняться и пройти несколько метров к небольшой полянке в лесу к которой, как показалось Сейссилту, вела старая тропа. Тропа не кончалась на полянке, а уходила ещё дальше, но мальчик не рискнул её изучать. Да у него и не было ни времени, ни желания это делать.