За пределами официальных хроник - Коллектив авторов 11 стр.

Обходя пепелища и изуродованные трупы людей и животных, он пробирался к дороге, стараясь не смотреть по сторонам. Ему хотелось есть и пить, но он не осмеливался искать еду и питье здесь. В соседней деревеньке жил его дядя, ребенок помнил, что идти туда недолго. А тут оставаться он боялся. Вскоре он вышел из спаленного селения и спотыкаясь побрел по дороге. Где-то за его спиной вдруг прогремел гром, сверкнула молния, и мальчик в страхе оглянулся: «Может, этот неизвестный Конец света пришел за ним?»

ПутникВоспоминания

Пустыня. Невозможная, противоестественная, бесконечная тишина Песок. Он и справа, и слева, и везде вокруг, и под ногамиГлубокий, как море, мертвый, сухой и холодный. И небо, бледное, чуть розовеющее на востоке. Так начинается новый день.

Даже теплый плащ не спасает от ночной мерзлоты Я наблюдаю, как в рассвете тают звезды, как бархатная темнота сереет, блекнет, растворяется, открывая взору бескрайние, до самого горизонта волнистые просторы. Пески

Кронос лежит в своей палатке уже с полночи. Мертвый. Нож вошел прямо под ребра, видимо, она ударила снизу. Конечно, я не стал его трогать. Ведь я, как и все, уснул и ничего не слышал. И спать я буду еще долго, до тех пор, пока бросаться на поиски беглянки не станет слишком поздно. Что ж, будет забавно услышать, как он пояснит нам побег рабыни. Хотя мне вряд ли придется посмеяться

Ранним утром холоднее всего. Она наверняка уже выбилась из сил и теперь замерзнет еще быстрее. Вот и я уже не чувствую пальцев на ногах. Но это ненадолго, когда взойдет солнце, она еще тысячу раз пожалеет, что ночь не длится вечно

Кажется, это было только вчера Дикая встрепанная девчонка, с гримасой презрения сбрасывающая мою руку. До этого ей еще никто не приказывал, не навязывал свою волю, не заставлял подчиняться силе. Не пугал. Но она быстро сообразила, что к чему.

Сначала мне нравилось само это чувство превосходства. Для братьев я был равным, для смертных богом, а для нее господином. У обычных рабов и мысли о протесте не могло возникнуть, а в ее глазах то и дело вспыхивали огоньки непокорства.

Я не хотел, чтобы братья сделали из нее еще одну послушную корову. С самого начала не хотел, поэтому и забрал себе, в обмен на свою долю добычи. Глупец

В первый же день она видела, как Силас потащил к себе одну из рабынь. Слышала ее крики, бледнея от страха и отвращения.

«Выбирай, ты можешь служить мне или оказаться на ее месте».

Кассандра выбрала меня. Вполне очевидное решение. Забилась в угол палатки и смотрела волком. Хотя, чего я мог ожидать, яВсадник, уничтоживший ее деревню.

«Нет, дорогуша, так дело не пойдет, раз уж ты решила жить здесь. Знаешь, какие женщины мне нравятся? Красивые и чистые. Грязные оборванки, воняющие как верблюд, по душе Силасу. Так что если не хочешь к нему, сделай с собой что-нибудь. Там в ведре вода. И чтоб я больше не видел на тебе этих лохмотьев».

Надо было видеть, как она вспыхнула от сравнения с верблюдом. Если бы не мой грозный образ Смерти, я бы рассмеялся. Не знаю как, но с помощью четверти ведра воды и кое-каких тряпок ей удалось привести себя с более-менее сносный вид. Наверное, угроза на счет Силаса возымела свое действие. Или это сыграло уязвленное самолюбие? Но результат того стоил, все еще нервная и растерянная, она была хороша. Таких женщин встречаешь не часто. Гневный взгляд и упрямо сжатые губы, только добавляли ей привлекательности. Дикая кошка, внезапно оказавшаяся на цепи

Она, конечно, не сразу привыкла. Но готов поспорить, эта жизнь была не хуже жалкого существования в том убогом селении. Да, там она была свободна, но со мной она узнала и увидела больше, чем за всю свою жизнь. Как же забавно было наблюдать, как по началу она опасливо обходила чучело обезьяны в моей палатке, или украдкой, думая, что я не вижу, разглядывала пергаменты с письменами или примеряла украшения

Если бы она могла видеть, какой она стала теперь И как я мог упустить момент, когда ее стал замечать Кронос? Как позволил ей поверить в то, что она стала значить для меня больше, чем просто рабыня? Когда же она действительно стала для меня чем-то большим?..

Да и какое это теперь имеет значение. Кассандра уже далеко. Тело Кроноса коченеет в палатке. Над горизонтом гаснет последняя звезда

Увижу ли я ее еще когда-нибудь? Вряд ли, особенно с нашим образом жизни. Сейчас Всадников боятся и ненавидят, но рано или поздно ненависть победит страх. И тогда мы проиграем.

А она будет жить. И правильно. И, можеткто знает, что там уготовила нам судьбамы еще встретимся.

А пока удачи тебе, девочка.

allaЗа пределами официальных хроник

1. За пределами официальных Хроник

 Адам, вы подумали над моим предложением?

 Месье Зальцер, я

 Просто Дон.

 Дон, это действительно прекрасное предложение. Но я плохо представляю, как и на кого я буду работать.

 Адам, мне нравится, что вы крайне осторожный молодой человек. Но успокойтесь. Наша организация имеет прекрасную репутацию, крайне уважаемое учреждение, с нами сотрудничают ученые из крупнейших научных центров по всему миру. Исключительно частное финансирование, это себя оправдывает.

 Редкий случай, когда наука рентабельна.

 Да, но понимаете, инвестиции в наукудолгосрочный проект.

 Физика, химия, биология, может быть. Но я лингвист.

 И один из лучших, несмотря на молодость. Вы можете прочитать рукописи, не подвластные больше никому. У нас обширная, до конца не изученная, библиотека. Вы нам нужны, Адам. Вас ведь заинтересовали те отрывки, которые я вам передал раньше?

 Дон, это любопытные легенды и мифы, люди всегда грезили о бессмертии.

 Мы занимаемся только реальными проектами. В конце концов, кто мешает найти еще одну Трою, если вы, Адам, отыщете упоминание в тексте, который, кроме вас, никто не может расшифровать. И подумайте о финансовой стороне, мы живет в реальном мире. Любые командировки, исследования, доступ в любые библиотеки и архивы, плюс достаточно весомое жалованье.

 Я подумаю.

 Только не слишком долго.

* * *

 Дарий, проснись. Дарий, Дарий! Мне срочно нужны документы. Я должен уехать из Франции, лучше в Антарктиду, но подойдет и Австралия.

 Митос

 Тише, лучше без имен.

 Подожди, свет зажгу.

 Нет, я вывернул пробки и отключил сигнализацию.

 В чем дело?

 За меня взялись Наблюдатели.

 Давно пора. Ну и что? Хватит уже бегать. Дай людям выполнять свою работу.

 Им нужен Адам Пирсон, лингвист, 26 лет от роду, для переводов с мертвых языков.

 Да, ты влип. А все твоя гордыня, переводил бы с немецкого и португальского. Только не начинай о том, что тебя замучила ностальгия и «дым Отечества нам сладок и приятен». Соскучилсясходил бы в Лувр, там прекрасная коллекция древнего искусства.

 Вижу, христианство не сделало тебя мягче. И у тебя ужасный акцент, вообще никогда не говори по-русски. Но что мне делать? У них есть фотография, думаю, что и отпечатки пальцев. С другой стороны, моя легенда прошла проверку. Это идея.

 Даже не думай.

 Да, а кто достал пятую хронику? Ты надежно ее упрятал? Надо же знать, какую чушь они про нас пишут, да и подкорректировать заодно.

 Ты сумасшедший.

 Мне говорили. А также сволочь, подонок, негодяй и мерзавец.

 И долго те, кто это говорили, после этого прожили?

 Риторический вопрос. Но тебя я люблю, святой отец.

 Ты уже все решил.

 Да, у меня будет лет десять-пятнадцать. Придется прожить без твоего прекрасного меда, хотя, с другой стороны, не надо будет давиться твоим отвратительным чаем.

 Это опасно. Наблюдатели будут в ярости, когда это откроется. А так и будет рано или поздно.

 Не в первый раз, откуплюсь.

 Ну что ж. Если ты решил, отговаривать тебя бесполезно. Но твоя маска благоразумного труса сегодня дала трещину.

 Наоборот, я десяток лет буду избавлен от поединков. До встречи, и свари к ней меда.

 Удачи и прощай.

Несомненной удачей является обнаружение Митоса. По предложению Старшего координатора проекта «Митос» Дона Зальцера, Объект привлечен к деятельности Ордена. В связи с этим представляется целесообразным не вести внешнего наблюдения за Объектом, ограничившись контактами Адама Пирсона с членами Ордена. Делу Митоса (1-1Б) присвоить высшую степень секретности. Дело Адама Пирсона (58963 ИС) перевести в Канцелярию».

2. Ужасы бюрократии, или О пользе здорового сна для пользы душевного здоровья

Адам Пирсон считал завтрашнее мероприятие чистой воды канителью.

Уже все было позади: подробный разговор с Координатором проекта, «смотрины» у какой-то важной шишки, проверка Службой безопасности и, самое главное и волнительное, медицинский осмотр и нанесение татуировки.

Теперь начиналась утомительная бюрократическая беготня. Вчера Пирсон полдня проторчал в Канцелярии. Там ему секретари, постоянно отвлекаясь, сделали через Барселонский университет стажировку в Сорбонне с максимально широкой тематикой исследования.

Но время в Канцелярии все же было потрачено с пользой. Помимо оценки качества подаваемого кофе и способностей секретарши Марты к раскладыванию пасьянса Адам Пирсон успел услышать все сводки за неделю (и теперь имел четкое представление об уровне осведомленности наблюдателей), а также принял участие в игре «Позовите к телефону доктора».

Звонки в морг были неизменной частью работы Канцелярии. Когда патологоанатом, матерясь и спотыкаясь, уходил к телефону, очередной Бессмертный, спотыкаясь и матерясь, успевал выйти через черный ход, где вахтером на страже стоял отставной Страж. Беда в том, что голоса почти всех сотрудников Канцелярии в морге уже знали и считали телефонными хулиганами, так что Адам Пирсон пришелся весьма кстати.

Встреча завтра не предполагала такого же веселья. Надо было сходить в Отдел кадров и заполнить какие-то анкеты. Тратить время было тем более обидно, зная, что подробные досье уже хранятся в Службе безопасности, Архиве и той же Канцелярии. Но Адам Пирсон не первый день жил на свете и успел узнать, что цивилизация предполагает бюрократию. Иногда в варварстве были свои прелести.

* * *

Входя в серый скучный кабинет, Адам Пирсон испытал шок. Сотрудник Отдела кадров, невзрачный пожилой мужчина был Бессмертным. Или надо было признать тот факт, что у Пирсона начались галлюцинации и нарушения в восприятии Зова.

 Так, опять нарушитель Конвенции.

Голос у галлюцинации был таким же невыразительным, как и кабинет.

 Какой конвенции?

 Ты мне дурачка не строй, Адам Пирсон. Ходят здесь всякие, думают, что здесь курорт. Да ты знаешь, что с тобой будет, раз влез без очереди!

 ???

 Ты чьих будешь? Кто об Ордене рассказал?

 Сам узнал. Заметил слежку, решил узнать подробнее. А вы?

 Сам, говоришь. Проверим, все проверим. Ты, Пирсон, без очереди внедрился к Наблюдателям. За это могут и убить. У нас Конвенция. Каждый сидит в Ордене не больше 10 лет, меняемся строго по графику. Место тоже у каждого свое. Если хочешь присоединитьсяначнешь с России, там участок не престижный.

 И зачем вы тут?

 Лучше Святой земли, тихо, спокойно, никто мечами не машет. Благодать. Не хочешь участвоватьдержать не будем, места больше.

 Я подумаю.

 Как решишь, звони. Тебя-то как зовут, «Адам Пирсон»?

 Бендер.

 Шутник

* * *

Приемная начальника Отдела кадров впечатляла. Кабинет тоже был роскошен, но на обстановку Пирсон не успел обратить внимания. Хозяйка всего этого великолепия уже шла навстречу.

 Учитель!

 Э Аннабель ты здесь?

Если верить таблички на двери, начальника Отдела кадров звали Хандерсон А., но Адам знал ее под другими именами.

 Митос, ты постоянно при встрече даешь мне новое имя!

 Кто виноват, что выговорить настоящее даже я не в силах. Ты все еще присоединяешь имена убитых тобой врагов к основному имени, Анни? Сколько потребуется часов, чтобы назвать тебя полностью?

 Твоего имени в том списке не будет, учитель.

 Повторяя вопрос: ты здесь? Зачем?

 Выполняю твои заветы: контролирую ситуацию. Здесь почти все наши. Хосе и Патрикв Трибунале. Герхардначальник Финансовой службы. Гассан взял себе весь Ближний Восток. Все руководство Орденатвои ученики и ученики твоих учеников.

 Ты уверена, что вы не слишком вольно истолковали мои слова о контроле над ситуацией?

 Это проверка? Раз ты сам влез в Орден, ты совсем нам не доверяешь. Мы старались. Я думала, тебе понравится. Ну, скажи, что я молодец.

 Так это всех ты организовала? Научил на свою голову. Постой, а как же оперативники?

 Ну, там смертные. Должен же кто-то вести эти пресловутые Хроники

* * *

Шутники из Канцелярии посмеивались, когда выписывали пропуск в Отдел кадров. Адам Пирсон сполна оценил юмор, когда, чертыхаясь, пробирался по заваленному папками пыльному коридору. Для полноты обстановки не хватало только крыс, но их вполне успешно заменяли пауки.

В конце коридора стоял стол, за которым сидел мужчина в каком-то балахоне, напоминающим сутану.

 Здравствуйте, мне сказали, я должен заполнить какую-то анкету.

Пирсону молча протянули лист.

В графе «ФИО соискателя» Адам неожиданно для себя написал «Митос».

 Простите, можно еще экземпляр.

На сей раз Пирсону протянули сразу стопку.

Благополучно миновав графу «ФИО» (имя «Адам» на ивритепросто и незатейливо), Пирсон споткнулся на «Дате рождения/Возраст». Подсчет ничего не дал, он все время сбивался после третьего тысячелетие. Плюнув, он написал: «столько не живут», но почему-то сделал это «линейным письмом А».

Графы «Род занятий/Образование» попросту не хватило, пришлось писать, что «знаю примерно 96 % всех ремесел и профессий, учился почти во всех высших учебных заведениях, открытых до 1876 года». Звучало хвастливо, но, по сути, было верно.

«Владение иностранными языками» удостоилось только презрительного хмыканья и решительного «знаю все живые и мертвые языки».

«Цель пребывания в Ордене» заставила задуматься, но не надолго. Правда, что именно Пирсон там написал, он сразу же почему-то забыл.

Перечитывая заполненную анкету, Адам Пирсон ужаснулся

и проснулся в холодном поту. Ночь была безумной: постоянно мучили какие-то идиотские сны. Может, идея вступить в Орден наблюдателей «Страж» была не так уж и хороша?

3. О вреде суеверий

(события после принятия Адама Пирсона в постоянные члены Ордена «Страж»)

 Митос, два часа ночи. Мне вставать к заутрене. Что опять у тебя случилось? Наблюдатели прознали, кого пригрели на груди?

 Дарий, не ворчи. Татуировку видишь, все прекрасно.

 Тебя не видели?

 Хвала городу Парижу и его катакомбам. Уверен, мои испорченные туфли стоят новостей.

 Что ты все время ухмыляешься?

 Знал бы ты, Дарий, что они пишут в своих «точных» хрониках, ты бы не так ухмылялся. Вначале я даже симулировал аллергию на пыль, так было смешно. Теперь привык. Правда, надо отдать им должное, многое верно.

 Так какая новость стоит твоих туфель и моего сна?

 Знаешь ли ты, о юноша, как именно Дарий приобщился к Свету? Позволь мне поведать тебе эту историю. У ворот Парижа, будучи одним из полководцев Аттилы, встретил он древнейшего на тот момент Бессмертного и убил его, в честном поединке или нет, история умалчивает. Но так велика была святость убитого отшельника, что с той поры Дарий раскаялся и посвятил себя добрым делам.

Свинья визжала и пыталась вырваться, но резать свиней было не труднее, чем резать людей, а и к тому и другому Дарию было не привыкать.

В доме никого не было. Очаг был холодным. В ларе нашелся хлеб, в погребекувшин вина, а в загородкесвинья, мясо которой сейчас жарилось в разожженном очаге. Дарий решил, что если хозяева вернутсяим же хуже. Хотя вряд ли хозяин (осматривая вещи, Дарий все больше убеждался, что здесь живет одинокий мужчина) решит вернуться. Прошло два месяца, как армия Аттилы ушла из этих мест, но нормальная жизнь еще не наладилась. Странно, что в этом доме еще кто-то жил.