А отчего на нее все так уставились? Наумов понятно, он детектив, ему положено было любые перемещения в зале фиксировать, наверное. А другим мужчинам, что не елось спокойно? И как нахально рассматривали ее ноги, однако! Все, решено, дальше всегда станет надевать брючный костюм. Но пока она шла, и еще вертела головой по сторонам, похоже, многое пропустила. Хотела подслушать беседу тех двоих, раз соседний с ними столик оказался свободным, но только за него уселась, как Наумов положил на скатерть какую-то папку, кивнул на прощание Махову и поднялся. Ладно бы отправился на выход, а то немедленно сместился в ее сторону и бесцеремонно уселся рядом.
- Здравствуйте, госпожа Лескова, - приветствие от него прозвучало тягуче и, вот ведь, ничего такого не сказал, а Ника ощутила явную иронию.Мир тесен! Не находите? И не надо, Вероник, сейчас судорожно придумывать причину, по какой заглянули именно в это заведение и конкретно в этот час.
- С чего вы вообще
- Я же сказал не надо!
Он смотрел на нее с жалостью? Только этого не хватало. Нет, все же очень неприятный тип!
- И папкой с меню от меня отгораживаться тоже не надо, - покивал головой, угадав, что Ника намерилась углубиться в чтение, лишь бы глаза на него не смотрели.Тихо, тихо!
Несносный тип теперь каким-то чутьем распознал, что в ней начала подниматься волна возмущения. А правда, почему он так себя вел, и отчего она не могла спокойно заказать себе кофе? А еще нервировало, что начал придвигаться ближе и ближе. Это было нарушение и правил поведения с малознакомым человеком и личного ее пространства. Может, следовало все же возмутиться? И погромче?
- Я ведь очень занятой человек, госпожа Лескова - сказал и снова прищурился, но теперь как-то зловеще.И имею дела с такими значимыми людьми
Тут Ника невольно стрельнула глазами в сторону Махова, который принялся есть принесенные холодные закуски.
- Да, да! - Наумов заметил ее взгляд.И с ним в том числе. А если вы станете путаться у меня под ногами и
- Грубите, господин детектив!
- Нисколько. Предупреждаю, что мил и обходителен с дамами красивых так вообще готовлюбить. Но вы же здесь оказались неслучайно, так? А как детектив доморощенный! А это значит, что? Верно, конкуренцию! Уже по этой причине вправе вас убрать со своего пути. Так вы еще собрались действовать на нервы моему клиенту!..
- Ошибаетесь
- Минутку! Не начинайте напрягать мой слух потоком словесного мусора.
- Даже так?!..
- Помните, то с чего я начал только что наше общение?
- А я не желала с вами
- Мое времяденьги, и большие. Конкретно этот час оплачен Маховым. Так почему я трачу его сейчас на общение с вами? Потому что знаю, что вас наняла его жена. Хм, актриса из тебя, Вероника, никудышная.
- На «вы», пожалуйста!
- Как скажете! Так вот, Инна Махова любит своего мужа безумно
- Кх, кхм!от этого утверждения, произнесенного уверенным тоном, Ника поперхнулась воздухом. Вот же, мужики! Все, как один, мнят себя неотразимыми ипупками вселенной. Невольно снова перевела взгляд на Тимофея Махова и смерила его габаритную фигуру оценивающе. И мозг Ники выдал следующее: шкаф.
- Не хмыкайте, я знаю, что говорю. Между супругами есть и страсть, и любовь, и
- Верность?хитро скосила Вероника глаза на этого навязчивого, самоуверенного, самовлюбленного типа, норовившего чуть ни прижаться к ней сейчас.
- Хм, так и знал, что вознамерились следить за Григорием и собирать на него компромат. Не выйдет! Он идеальный семьянин, отличный отец и думаете, не знаю, что Инна наплела вам про его постоянные измены?
- Не наплела, - понизила Ника голос, чтобы их разговор не долетел до ненужных ушей.В смысле, я не намерена обсуждать с вами ни Инну Махову, ни причину, по которой здесь сегодня оказалась.
- Да здесь и обсуждать нечего, и так все ясно. Вы только что сознались, что с Инной знакомы.
Ника чуть ни прикусила губу от расстройства, что так глупо прокололась.
- Но если уж вы, заметьте, не я, а вы, заговорили про измены господина Тимофея Махова, то подтверждениями их забит интернет. Да! Я сама недавно видела.
- Вот как. Значит, смотрели. С чего бы этим всем интересовались, если вас никто не нанимал, а зашли сюда просто кофейку попить?
- Не должна вам отвечать, но так и быть хм, случайно на его бурную жизнь в стороне от жены и дочери натолкнулась.
- Ага, и про дочь совершенно случайно там же узнали. Все ясно, - произнес этот тип зловеще.А ну, вставайте!
И совершенно бесцеремонно схватил Веронику за предплечье, выдернул из-за стола и потащил вон из зала.
- Ай! Что вы себе позволяете?зашипела она, но сопротивляться мужской силе не получалось, да и внимания к себе не хотела, вот и засеменила помимо воли следом.
- Тихо! Не привлекайте к нам взгляды. Мы сейчас спокойно выйдем и кое о чем поговорим.
- А за столом нельзя было?
- Нет. В моей машине удобнее.
Из ресторана они вышли, чуть ни тесно прижатыми друг к другу. А все потому, что Ника несколько раз порывалась освободиться от жесткой хватки Наумова, но тот вцепился в нее коршуном и не желал отпускать. И вот уже оказались на улице, а рука детектива конкурента все сжимала ее предплечье и стойко направляла. Куда это он ее тащил? Где же стояла его машина? Насколько Ника помнила, это был какой-то черный монстр. Пока выискивала тачку глазами, натолкнулась на своего «таксиста». Смотрите-ка, он недавнюю пассажирку заметил, и ему не понравилось, что ее какой-то тип подтаскивал к своей машине.
- Эй, эй!отлепился он от своего авто и направился к ним.Мужчина! Куда женщина тащишь? А, ну
- Пошел отсюда. Быстро!рявкнул на него Наумов.
- Чего кричишь, а? Зачем так? У меня с женщина договор был.
После того, как Никин конвоир чуть развернулся в сторону семенящего за ними незадачливого водителя Жигулей, тот сразу прикусил язык и резко остановился.
- Понял, понял! Не настаиваю. Не надо Азат, так и ладно
Но на него уже никто не обращал внимания. Наумов открыл дверь внедорожника, пихнул Веронику на заднее сидение и заскочил туда же сам.
- А теперь поговорим, - сел рядом и развернулся к ней лицом.Вы хоть понимаете, в какое дело лезете? Кто такая гражданка Лескова, и кто Тимофей Махов? Да это все смахивает на моську и слона, честное слово.
- Я бы попросила!..Ника сидела и потирала то место, за которое ее хватали. - Черт, точно синяк будет!
- Синяк? А без головы остаться не боитесь?
- Не пугайте меня!вскинулась на него и зашипела.Мы в государстве живем, а не в джунглях
- А вон там? И есть, тот самый мужчина, про которого мне недавно рассказывали? - он чуть повернулся и кивнул на удаляющегося Азата. - Зачем делать такие удивленные глаза. Забыли, как уверяли, что имеете рядом крепкое мужское плечо?
- А, это!.. Нет. Этот другой. Случайный водитель
- А я снова повторюсь, что дело детектива опасное
- Вижу. Хватают, понимаете ли, всякие за руки!..
- Не доходят мои слова. Ладно, скажу другое. Вы в курсе, что Инна Махова не первый год досаждает супругу слежкой за ним?
- Да что вы ко мне пристали?..
- Хватит!так рявкнул, что Ника подпрыгнула на сиденье.Я точно знаю, что получили заказ. Взять хоть оплату аренды дома под ваш офис забыли, что я его хозяин? Кстати, деньги сегодня упали на мой счет со счета ООО «Гарант», а это фирма, которую Тимофей подарил жене. Дошло теперь? Отлично. И я серьезно говорю, что лезть между супругами не надо. В семейных делах вообще не бывает простоты, Вероник. Заказчик часто говорит одно, а на деле все может быть иначе. Взять семейство Маховых. Инна просто чудит, понимаете? Подозрение, возмущение, слежка!.. Заигралась и не может остановиться. И это между ними уже давно. Да, был момент, когда моего заказчика такое веселило, бодрило, возбуждало. У каждого, как говорится, свои забавы. Но теперь все иначе: его начало раздражать упорное желание жены продолжать прежнюю игру. И тогда к моим обязанностям добавился еще один пункт. Не догадываетесь, какой?
- Вы стали барьером между Инной и теми, кого она хотела нанять для слежки за супругом? Но погодите! Я видела синяки у нее
- Где?изогнул мужчина бровь.Вот тут и тут?взял и легонько коснулся Ники, демонстрируя поразительную осведомленность.
- А вы откуда знаете?с подозрением скосила она на него глаза.
Хм, я многое знаю о личной жизни Махова. Но вам ничего на ум не приходит, кроме побоев?его взгляд сделался веселым и немного насмешливым.Видите ли, у некоторых людей за закрытыми дверями супружеской спальни проходят целые спектакли. Эм, они вносят, таким образом, разнообразие в интимные отношения
- Бред!
- Отчего же? Все люди разные
- Намекаете, что вполне допускаете нанесение повреждений друг другу во время интима? Голову мне морочите!..прищурилась на него.
- Зачем? Да известно же, что до пятидесяти процентов, если не больше, пар, кому за в общем, давно в браке, стремятся разнообразить отношения.
- Со знанием дела говорите! Кто-то меняет подружек, а кто-то приветствует «новизну» с женой? Вы из их числа?
- В смысле?кажется, Нике удалось этого типа удивить.
- По себе судите? Самому претит однообразие?
- Точно хотите это узнать?он что, придвинулся к ней ближе?
- Сидите на месте! Вы вы на службе, в конце концов!
- Это да. А вообще, я не женат, если что
- Стоять! В смысле, сидеть! А вообще-то и я на службе. И поняла: хотите, чтобы отказалась от этого дала.
- Да. И лучше бы вообще не лезли в детективы.
- А как быть с тем, что взяла задаток?
- Легко. Выход, он, Вероник, есть всегда. На этот раз я вам его укажу. Вам поручено проследить за Маховым? Да. В конце должны предоставить отчет? Вот мы его с вами и предоставим.
- Не думайте, что заставите плясать под вашу дудку. И под диктовку писать не стану.
- Зачем? Вы честно отработаете деньги. Следите за Тимофеем на здоровье. Вот только придумывать небылицы не надо. Не понимаете, о чем речь? А дайте-ка сюда ваш телефон!
- Зачем? Вот еще!..
- Я же видел, что сделали в зале несколько снимков. А там эти девицы в вызывающих нарядах. Кстати, вам тоже не мешало бы носить юбки подлиннее хотя бы.
- Ваше, какое дело?
- В некотором роде, предлагаю сотрудничество на некоторое время. А этот наряд он меня будет отвлекать от дела.
- Пф! И что за сотрудничество?
- Стану вашим личным шофером.
- Зачем?
- А вы будете следить за Тимофеем.
- Уловила! Господин Махов выдал позволение его наблюдать в течение, какого времени?
- Хоть всю оставшуюся жизньон изменять жене не собирается. Да вот у меня столько свободного времени, увы, нет. Другие заказчики, знаете ли, не позволяют!..
- Какую-то чушь вы мне предлагаете
- Отчего же? Все на полном серьезе. Поездим, посмотрим. Вы же иначе это занятие не бросите
- И вы от меня не отстанете.
- Значит, по рукам?
- Похоже, иного пути у меня и нет.
- Тоже верно, - улыбнулся он Нике в тридцать два зуба.О! И наш объект закончил обедать. Все, работа пошла. Я иду за руль. А вы, пересядете на переднее сиденье?
- Пересяду.
Глава 5
Вечером Вероника еле доплелась до дома Маринки. Плечи вроде бы и были устремлены вперед, а ноги волочились где-то сзади. Многострадальные ее пятки и ступни! Подозревала, что сплошь были покрыты теперь волдырями мозолей. Угораздило же надеть туфли! И вот же, от брошенной-втиснутой на стоянке около дома машины до подъезда надо было преодолеть всего-то три десятка метров, но с каким трудом они ей дались! А все этот Наумов. Подозревала, что специально так с ней обошелся. Затаскал ведь по городу!
- Ника, это ты?раздался голос подруги с кухни. Должно быть, услышала, как грохнулась связка ключей на тумбу в прихожей.Долго твоя слежка длилась! А я ждала, ждала!.. И, дай, думаю, вкусным ужином порадую, раз расследование затянулось до темна.
До ушей Ники действительно долетело еще звяканье кастрюли обо что-то и шипение масла на раскаленной сковородке. Вот только есть ей не хотелось. Уставшей Веронике вообще ничего в этой жизни не хотелось, а только снять бы чертовы туфли, которые будто приросли к ногам. Вот, она вся сморщилась, но модельные лодочки на каблуках с распухших ступней стащила. Еще бы добрести до душа. А потом, о блаженство, упасть бы в постель
- Я есть не буду, - крикнула и, с осторожностью ступая натруженными ногами по паркету, пошла коридором к ванной, придерживаясь рукой за стену.Сполоснусь и сразу спать.
- Как это?!в тот же коридор моментально вынырнула из кухонного проема голова Маринки. На волосах ее была повязана косынка, на щеке белел мучной след.А мои старания? А мясо по-французски? А пирог с земляничным вареньем? И чай согласна заварить в лучших китайских традициях, а не пакетик бросить в кипяток.
- Да. Звучит заманчиво, - криво улыбнулась ей Ника, прежде чем скрыться за дверью в ванную комнату.Спасибо, но не сегодня я вымотана, сил нет, да и поужинала, сознаюсь
Веронике казалось, что теперь от нее отстанут, но не тут то было. Она включала воду, а через дверь прозвучал голос подруги:
- Как, поужинала?! Я же старалась. Почему поужинала? И с кем?..
Ника стояла под бодрящими струями и чувствовала, как в сток смывалась часть ее усталости. Вроде бы становилось легче, но вот если бы в дверь не царапали ноготки Маринки.
- Большое свинство с твоей стороны отказываться! Я волновалась, между прочим. Хотела сделать, как лучше, а она поужинала! Скажи, хоть с кем!
- С господином Наумовым, - ответила ей, после того, как замоталась в банный халат и открыла щеколду.И что ты теперь так на меня смотришь?
- Тот самый? Что на английского лорда похож?.. Ии!.. А может, оно и к лучшему - произнесла в ответ подруга, впав в пугающе глубокую задумчивость.
- И что означает сия фраза?как ни хотелось Нике быстрее пройти к вожделенному дивану, а пришлось около Маринки задержаться.Что происходит в твоей голове? Причем здесь лорд?.. Забыла, как недавно называла его козлом? Э!.. И я тоже называла его так. И да, признаю теперь, что была неправа. Потому что он не травоядное, а абсолютно хищное животное. И еще хитрющее, вот! Измотал, негодяй, меня всю! Господи, да что ты так на меня смотришь-то, Марина? Мы просто поели в одном из ресторанов города, а ты, догадываюсь, успела придумать себе нечто. И даже не так, вместе и не ели, потому что он ел, а я вилкой в тарелке ковырялась. А все потому, что устала очень. И теперь мне бы лечь и забыться, вот настолько истратила силы, но ты встала и проход к дивану перегородила.
- Значит, вместе были в ресторане - отмерла, наконец, подруга.Это хорошо
- Ничего такого. Просто этому Коту Баюну так виделось завершение дня. Наплел, понимаешь! А у меня же опыта в подобных делах нисколько. Одурманил всю такую неопытную девушку речами
- Ах!всплеснула Маринка руками, и из них выпала шумовка.
- Что, ах? И вовсе не так. Ух! Как я зла, как я зла! Зачем слушала этого мозгоправа Зачем поддалась на провокацию? А это именно так получилось. Привел вроде бы правильные доводы, но на деле я моталась за ним по городу и чувствовала себя одним словом, идиоткой. Эй, Марин! Ты пропустишь меня к дивану? Я действительно очень устала
- Теперь точно нет. Идем-ка на кухню, подруга. Выпьешь чайку и все мне по порядку расскажешь.
Через полчаса они уже обсудили все события дня и вздыхали, сидя за кухонным столом.
- А я ведь что подумала, когда ты мне сказала, что была приглашена тем красавчиком в ресторан Вот, решила, и нашелся громоотвод
- Какой такой
- Не спеши хмуриться. И согласись, что мужчина хорош по всем статьям.
- Мне-то что с того! Облапошил, понимаешь!.. Ясно же, что голову заморочил, и все подстроил специально. А слежка эта вовсе была глупой. Меня как бычка на веревочке за собой водил
- Телку!
- А? Да какая разница! Я, как последняя дурочка
- И нет! Разница есть. Наумову не безразлично, что с тобой станет, допусти в начатом деле ошибку.
- С чего взяла?
- Ну, как же!.. Сделала такой вывод по твоему рассказу.
- Ты не поняла. Он работает на Махова, а я
- И все же, Наумов убил на тебя целый день, чтобы доказать, что взялась не за свое дело. А он что? Сколько стоит его время?
- Сказал, что дорого, но я про другое тебе здесь рассказывала.
- Знаю. А я говорю, что ты ему нравишься и даже очень.
- Глупости. Но чего ты добиваешься? Чтобы бросила начатое?
- Не так уж и далеко ты продвинулась на пути частного сыска, да и жизнь, что ни говори, а дорога.