Держи,улыбнулся Ари, передав ей камень.
Для тьмы лучше подходит стекло,кивнул Ларс.Многие материалы чистая тьма при таких концентрациях просто растворяет.
Парень выкинул светящийся камень в траву у дороги и спросил:
А почему Нами не может наполнять камень после того, как я его светом наполню?
А почему ты не можешь налить в кружку эль, если в ней уже доверху вина?съязвил старик.
Так она ведь полная,пожал плечами парень, а затем задумчиво уставился на камень.Кажется, я понял.
Помимо этого, есть еще один важный момент. Ваши стихии протагонисты.Ты помнишь об индукции?
Помню,кивнул парень.Получается, если мы вместе будем воздействовать на камень, он окутается туманом?
Для начала он шарахнет так, что будет хорошо, если останешься с глазами. А потом да. Потом будет много тумана.
Лять!
Ари обернулся на соседнюю телегу, где расположился Руди. Для своих тренировок он использовал не камни, а ветки довольно колючего кустарника по совету Ларса.
При каждой попытке наполнить эти ветки, они резко пускали несколько ростков, выпускали листья и образовывали новые шипы, которыми Руди успешно ранил руки и матерился. Более того, ростки тут же покрывались корой и пускали новые молодые побеги. В итоге, за несколько секунд в руках воришки образовывался огромный куст, который ещё надо было выкинуть подальше от дороги.
Можно ведь было взять другой куста, так?улыбнулся Ари, наблюдая, как ругается друг и пытается выкинуть колючий куст подальше.
Да, но так, по-моему, даже эффективнее,кивнул Ларс и довольно улыбнулся.Ну, и на душе приятно.
Дорога повернула и вышла к небольшому озеру. От неё шла небольшая тропа к поляне, на которой виднелись следы стоянки. Впереди, на головной телеги, послышался спор между Максом и торговцем. Наёмник был за то, чтобы заночевать тут, а торговец ворчал и пытался ехать дальше, аргументируя затратностью лишнего дня пути.
Есть уже охота,вздохнул Ари, наблюдая за прениями охраны и хозяина товара.
Да, поесть было бы неплохо,кивнула Нами.
Словно повинуясь мыслям начинающих магов, торговец спасовал в споре, и караван двинулся к месту стоянки.
Телеги втягивались на поляну, выстраивались в полукруг и готовились к ночлегу. Наёмники тут же организовали готовку еды на свой отряд, отдельно от торговцев. Засуетились молодые воины, отправляясь к ближайшему лесу за дровами.
Ларс был один из магов, отправившихся с воинами к лесу. И дело тут было не в дровах. Маг элементарно не мог себе позволить справлять нужду на людях, поэтому постоянно отходил к кустам.
Пока воины собирали хворост и искали валежник, старичок забрался в один из кустов, задрал мантию и облегченно выдохнул под журчание.
Добрый вечер, профессор Ларс,раздался голос.
Старик поднял взгляд и обнаружил перед собой молодого мужчину с яркими, голубыми глазами. После этого он опустил взгляд и понял, что мочится на его сапог.
Хотел бы сказать, что это не специально и случайность, но не буду,заявил он, закончив свое дело.
Вижу, вы в затруднительном положении, профессор,стряхнув сапогом, произнёс собеседник.
Я? У меня не бывает затруднительных положений,хмыкнул старичок.
Я тоже так сначала подумал, но заметив ошейник на вашей шее на секунду усомнился,без малейшей тени эмоций опроверг собеседник.
Да? Зря. Что тебе тут надо, Гюш?
Я тут за головами трех этих одаренных,пояснил он и тут же добавил:Не волнуйтесь. Мы сделаем все быстро и четко. Ваша жизнь в безопасности.
Ларс поджал губы, оглянулся назад, где караван устраивался на ночлег, и задумчиво пожевал губами.
Я позаботился о вас,добавил незнакомец и достал тонкую блестящую полоску металла.Это даст десяток секунд на блокировку ошейника.
Десять секундэто очень много,пробормотал он, принимая в руки артефакт.
Достаточно, чтобы закрыть этот контракт,кивнул Гюш.Не волнуйтесь, я сделаю всё это быстро.
Глава 6
Десять секундэто очень много,пробормотал старик, принимая в руки артефакт.
Достаточно, чтобы закрыть этот контракт,кивнул Гюш.Не волнуйтесь, я сделаю всё это быстро.
Ларс молча поджал губы, еще раз оглянулся назад и покачал головой.
Увы, коллега, они ещё не готовы.
М-м-м-м? К чему?
К вашей схватке,вздохнул раб-учитель.
Рано?хохотнул Гюш.Ты точно в уме? Это простой контракт. Не более того
Для тебя простой контракт, а для менятут маг задумался и развёл руками.Увы. Для меня это пусть и слабый, но шанс.
Шанс? На что? Ларс, я знаю, что ты очень привередлив в учениках, но на тебе ошейник. Тыраб. О каком шансе ты говоришь?
Ты очень предвзято относишься к статусу людей,хмыкнул старичок.Именно по этому все твои ученикипосредственности.
Не всем везёт на одаренных,поджал губы Гюш.Да и тень слишком редкая грань тьмы, чтобы было из кого выбирать.
А ты пробовал поискать среди убийц? Среди воров и отребья?
Ты с ума сошел? Учить эту чернь?
Черньподжал губы Ларс.Дворяне, чернь кровь одинаково красная, что у тех, что у других
Ларс, послушай себя. Сейчас ты сравниваешь отребье, выживающее на улицах, и чистую дворянскую кровь. Ты в своём уме?
Яда. А вот ты пытаешься есть устриц, связав руки у себя за спиной. Есть получится только те, что открыты,старик указал за спину, где расположился караван.Там трое учеников, которые имеют такой объем, что многим не снилось. Один сумел воспроизвести удар чистой стихии по технике мыслей за какие-то полчаса. Ты понимаешь, что это значит?
Везение?
Нет. Это значит талант. Талант, который я не видел ни в одном дворянчике, что водили ко мне благородные родители. Как на смотрины. Я достаточно обеспечен и влиятелен, чтобы посылать их лесом, а ты?
Иногда у меня не было выбора,хмыкнул Гюш.
А у меня был. Потому я так и был без учеников.
Был
Был,кивнул старик.
Маг вздохнул, взглянул на стоянку каравана и задумчиво произнёс:
Мы, конечно, друзьями не были, но я тебя понимаю. Однако контракт.
Деньги?хмыкнул Ларс.Тебя серьеёно до сих пор интересуют деньги?
Не сказать, что сильно, но да. В них бывает нужда,кивнул в ответ собеседник, задумчиво глядя на появившееся свечение у одного из костров.Слушай, это ведь свет?
Да. Это как раз тот талант, о котором я говорил. Чистый свет.
А кто еще? Я слышал, что там есть тёмный.
Темная. И дар у неё не меньше, но с ней сложнее. Бывшая рабыня из Картара.
Рабыня,задумался Гюш.А третий?
Маг жизни. Редкостный засранец и разгильдяй, но он вообще что-то непонятное.
Почему?
Он мёртв.
В смысле?уставился собеседник на него.
В прямом. Это нежить с даром жизни. Я не совсем понимаю, как это произошло, и отвечать он не торопится, но сердце его не бьётся. Дышит он тоже, только когда надо говорить.
Гюш сложил руки за спиной и задумчиво взглянул на Ларса.
Очень необычно,пробормотал он.
Возникла небольшая пауза. После нескольких секунд тишины раб-учитель предупредил:
Я не дам тебе выполнить контракт, ты ведь это понимаешь?
Он протянул старому знакомому металлическую пластину.
Понимаю,кивнул Гюш.Я же не дурак. Тень против тебя это как с прутиком против мечника. Я надеялся выключить мастера Ларса из этого боя.
Что же, я рад, что ты не безрассудный молодчик Не то, что нынешняя молодежь.
Последний выпуск из академии магии Свадии слишком самоуверен,авторитетно кивнул собеседник.Придётся отложить этот контракт.
М-м-м-м И все же спрошу,задумчиво произнес Ларс.Сколько пообещали за их головы?
Восемь сотен золотом,ответил маг теней.
Восемь сотен? Действительно?
Ну, а что ты хотел? Это же не маги, не дворяне. Всего лишь одаренные. К тому же, никто пока не знает, что с ними вы, и на вас ошейник. Думаю, сразу после этих новостей цена взлетит раз в пять минимум.
Я не про цену за их голову. Я про твои финансы, Гюш. Ты работаешь за восемь сотен золотом? Ты же лучший убийца этого континента!
Мне очень приятно слышать эти слова, тем более от тебя, но у всех бывают плохие времена, мало работы, затраты долги в конце концов.
Ларс понимающе покивал головой.
Да, тяжелые времена бывают у всех, и от них нельзя зарекаться.
Старик обернулся к каравану и взглянул на то, как Ари относит очередной наполненный силой света камень подальше от стоянки, оставляя его на расстоянии, образуя что-то вроде освещенного периметра лагеря.
Знаешь, Гюш. У меня есть пара тайников,произнёс он и сформировал на руке небольшой сгусток силы.Сколько у тебя долгов?
Сотни на три,пожал плечами маг.
Этот тайник под Альмой. Недалеко есть село, под названием Крутое. Тайник у старого дуба. Массивный, раскидистый, он у перекрестка, где дорога поворачивает на Альму. Это ключ.
Из сгустка силы образовался небольшой медный медальон, который Ларс протянул коллеге.
Ключ покажет, где непосредственно тайник.
Маг теней принял медальон и задумчиво поднял взгляд на старика.
Это это очень странно
Жизнь вообще очень странная штука,Ларс обернулся к собеседнику:Можешь считать, что я перекупаю твой контракт.
Маг в рабском ошейнике перекупает контракт наемного мага убийцы,хохотнул Гюш.Жизнь, действительно, очень странная штука.
Я бы хотел тебя попросить не распространяться о ситуации у этих одаренных, но Я так же понимаю, что если те, кому ты должен, захотят узнать, они узнают. Просто просто придержи эту информацию насколько сможешь. Это не приказ и не условие. Просто просьба.
Ларс вздохнул и молча направился к стоянке.
Он шёл к стоянке, наблюдая, как Ари раз за разом пытается наполнить камни силой так, чтобы они хотя бы перестали светиться. У костра, на бревне, сидела Нами и занималась тем же самым. У ее ног лежала уже приличная куча черной слизи. Руди же с руганью продолжал возиться с побегами, но в этот раз он не спрашивая взял ветку кустарника без колючек. Образовавшиеся кусты он бросал в костер.
Если Свадийская академия может научить зарвавшихся дворянчиков основам, то и я смогу,пробормотал себе под нос раб-учитель, идя к своим ученикам.
Шёл он прямо, выпрямившись и расправив плечи.
В душе вместо скуки и раздражение появилось давно забытое чувство азарта, уверенности и желания работать.
Деда!раздался крик Руди, махавшего рукой учителю.Смотри, что у меня получилось!!!
В руках у воришки была огромная ветка неизвестного кустарника, которая умудрилась зацвести из-за влитой в нее силы.
Свадия учит дебилов, значит, и я смогу,вздохнул старичок.
* * *
Грязно сработали,буркнул Макс, глядя на лежащие в канавах трупы.
Ари хмуро оглядел место боя и спросил:
Кто?
Лихие,хмыкнул главарь наемников.Серьезные люди так не работают. Смотри туда
Парень взглянул в указанное место и обнаружил у края дороги труп лошади, в которой торчало несколько стрел.
Древки видишь? Это стрелы. Не болты. Значит работали из луков. Лук, конечно, вещь удобная, но стрелы вошли не глубоко. Едва в мясо вошли. Потому их столько и торчит. Если бы не та, что в глаз угодилахрен бы они её сразу успокоили.
Зачем её сразу?
Затем, что первую телегу надо остановить. Тогда караван ходу дать не сможет. По уму еще и заднюю телегу надо было остановить, но тут или стрел не хватило, или мазали безбожно. Да и били из дерьмовых луков. Самопал какой-нибудь.
Почему?
Вошли неглубоко.
А если издалека?
А откуда тут бить издалека?хмыкнул наемник.Лес кругом. Чуть ветер дунет и стрелу твою веткой дёрнет. Получается, били почти в упор, а из мяса наконечник видать.
Ари оглянулся назад и спросил:
Выследить получится?
Может,пожал плечами Макс.А смысл? Они на этих телегах уже хорошо дёру дали. Могли в деревне какой укрыться, а могли и на тракт уйти, торгашей изображая. Да и не изловом лихих занимаемся. Нам до границы Свадии рукой подать.
Надо,буркнул парень и отправился к телеге, на которой ехали друзья.
Долго стоять будем?спросил Ларс, косясь на кусты.
Тут бой был. Макс говорит, что скорее всего тут лихие были,пояснил Ари и взглянул на раба-учителя.Я хочу лихих этих поймать.
Маг вскинул брови и спросил:
Зачем?
Чтобы такого тут больше не было,твёрдо ответил начинающий маг света.
Такое всегда будет. Помимо отребья, что живет чужой смертью, есть еще и местные. Будет голод и неурожай, они будут действовать так же. Ты вообще уверен, что это именно лихие, а не крестьяне на дорогу вышли?
Как бы там ни было, за смерть чужую надо ответить,продолжал давить парень.
Ларс взглянул на Руди и Нами.
Мокруха дело гнилое,кивнул воришка.Я в деле.
Я тоже,кивнула девушка.
Ну, раз вы решили в этом участвовать, то я не против.
И ты тоже,надавил Ари.
Вот уж нет,покачал головой маг.В этом будете участвовать именно вы. Вы ведь помните, что вам учиться надо.
В смысле?нахмурился парень.
В прямом. Сегодня у нас практические занятия по магии крови,поднялся Ларс и с кряхтением спустился на землю.Нам нужно найти следы крови нападавших. И чем больше вы будете думать и слушать наёмников, тем меньше наши поиски будут заканчиваться трупами. Они хоть и дуболомы, но в этом понимают больше вас.
Старик потянулся и оглядел учеников.
Худо-бедно удар чистой стихией вы освоили,произнёс он.
Я еще не очень справляюсь,буркнул слезший с телеги Руди.
Я уже смирился, что ты квинтэссенция идиотизма,кивнул Ларс.
Кто?
Что у тебя плохо получается,тут же с улыбкой добавил маг.
По-моему, он снова меня обозвал,прищурился воришка.Можно я его тресну?
Не время,покачал головой Ари.
Согласен. Надо быстро создать заклинание поиска по крови и покинуть это место,кивнул раб-учитель.Трупы вчерашние и по такой погоде через пару часов будут жутко вонять.
Нами спустилась с остальными и спросила:
Нам нужна только кровь?
В идеале нам нужен металл, на который попала кровь, но если найдете её хотя бы на земле в достаточном количестве, можно обойтись и ей.
Ари отправился к Максу, за ним поспешила девушка, а Руди остановил маг.
Ты мне понадобишься для другого,пояснил он.
Чего это?
Твоя сила лучше подходит для поиска живых,пояснил старик.
Моя?
Да. Если бы я искал трупы или нежить, то остановил бы Нами,хмыкнул раб-учитель, после чего поднял с земли ветку.Смотри сюда. Работать будем с мёртвым деревом.
А почему с ним?
Дерево, потому что это идеальный походный вариант для того, чтобы работать с жизнью. Нет, было бы прекрасно, если бы у нас был малахит, но чего нет, того нет.
Старик слегка нахмурился и уставился на ветку у себя в руках. Под его взором она начала утолщаться и сбрасывать кору. Спустя несколько секунд в руке у Ларса был небольшой деревянный шар.
Ловко,хмыкнул Руди.
Не иметь своей стихии иногда очень полезно,кивнул маг.Теперь смотри сюда. На сфере должны быть вот такие знаки.
Треугольники и овалы?
Да. Это принципиально важно. И форма, и место, и размер. Всё это напрямую влияет на то, какой четкости будет поиск.
Четкости?
Насколько подробно ты узнаешь о цели, и насколько точно будет показывать заклинание.
И что мне с этой деревяшкой делать? Только не говори, что в голове представлять! Я еще не научился.
Поэтому такому бракованному экземпляру, как ты, я и предлагаю не представлять её в голове, а наполнить готовую сферу силой,кивнул Ларс.Только не так, как было вчера.
Как с утра?
Можно и так,сморщился раб-учитель, вспомнив, как тот смог добиться роста всего пары побегов, без образования ствола и целого кустарника в руках.
И всё?
Для тебя всё,кивнул маг и отдернул руку от воришки.Не сейчас. Сначала надо пометить эту сферу кровью искомого.
Обернувшись, Ларс обнаружил Ари с Нами, которые направлялись к нему с обламной стрелой и двумя небольшими клинками. один был обломан, а второй был больше похож на примотанную к палке косу.
Ну, вот и кровушка,хмыкнул Ларс и с улыбкой взглянул на Руди.Кто бы мог подумать, что у рабства есть свои плюсы.
О чем ты?хмуро спросил воришка.
Думаешь, мне кто-нибудь бы дал работать с кровью в городе?фыркнул маг.