- Держи, алкаш... - сказала старуха с непередаваемым презрением и сбросила на его колени пачку кефира, потом последовала буханка хлеба. - Ходят тут, бродят, христарадники... Будто в войну какую... Лодыри. И кто вас только... - Она медлительно развернулась и, продолжая бормотать, заковыляла прочь от мусорки - к дому напротив.
Он конвульсивно обнял её щедрое подаяние, словно защищая от дождя, и, обмерев, продолжал бессмысленно смотреть, как она подходит к небольшой лестнице, по которой идёт, вставая на каждую ступень отдельно, отдыхая на ней... Как из кустов выбегает рыжая кошка, чтобы областиться о её ноги, в то же время успевая удрать от них, словно слишком хорошо зная неуклюжесть старухи.
"Как... Как ты это сделал?"
Он досмотрел, как старуха исчезает за кустами сирени, и сглотнул.
- Не знаю.
"Как это не "знаю"?! Ты заранее видел, что она сделает, - и не знаешь, как это увидел?! Что это вообще такое? Почему раньше этого не было?!"
И вот тут он начал трястись от смеха, то и дело всхлипывая от боли в разбитом падением теле. Когда успокоился, попробовал глубоко вздохнуть. Получилось.
- Слышь, "бессмертный"... Иногда человек, которому дали по башке, начинает предвидеть. Я врезался в кирпич. Кажется, получил возможность видеть недалёкое будущее. А может, враки всё это... - Он застыл взглядом на кустах, потом опустил глаза на хлеб. - А может...
"Что? Договаривай!"
- Может... Нет. Вряд ли. Она сама подошла ко мне. Пока не подошла - я и не предполагал, что она рядом.
"Ты подумал, что внушил ей - и она подчинилась?"
- Подумал.
Он с кряхтеньем, снова напомнившим старуху, встал, сунул пакет с кефиром в карман куртки, а мягкий хлеб начал разламывать по кусочку, бережно подставляя ладонь под крошки и жадно поедая его, свежий, пахнущий сытостью и счастьем. И побрёл дальше. Обогнув дом, остановился. Здесь, на торце, окон нет. Нескольких шагов хватило, чтобы понять: неплохо бы постоять, а лучше и вообще присесть. Но он прислонился к стене дома, забывшись, дожёвывая кусок хлеба... Снова плеснуло: сын, повзрослевший, вылетает из чужой машины - и глаза у него...
В висок укололо... Перед собственными глазами неожиданно упала тьма, а ней замельтешило, завертело воронкой... Он увидел самого себя, в чёрных вихрях бегущего на помощь (он это знал!) женщине, которая вот-вот умрёт, а та встаёт на колени и вдруг оборачивается к незаметной сначала фигуре рядом - она лежит неподвижно (мужчина?); женские пальцы резко удлиняются, превращаясь в тонкие кривые лезвия, женщина, пригнувшись, будто боясь и в то же время зная, что спаситель заметит, исподтишка смыкает пальцы-лезвия на шее лежащего неизвестного, и бродяга отчаянно кричит, потому что голова сына падает на асфальт, ухом приникая к поверхности дороги, открытая шея темнеет от крови, а длинные волосы пропитываются чернотой, наливаясь влажностью крови...
С коротким стоном он трёт свои глаза и яростно качает головой. Мимо по дороге идут люди, стараясь обойти его подальше, а он не замечает.
"Что опять происходит?" - в страхе спрашивает "бессмертный".
Бродяга долго молчит и смотрит в пустоту. Потом хрипло говорит:
- Пока не пойму, что делаю, больше я ни за кем в прошлое нырять не буду.
"Думаешь, последнее видение и в самом деле связано с твоим сыном?"
- Я... решил. Пройду по всем тем, кого спас. Если пойму, что они не представляют собой опасности, то есть не похожи на ту бабу, которая нам открыла дверь... Тогда вернусь к этому пути.
... Они въехали в поместье Алексеича на тех же двух машинах, а потом ввалились в его дом всей компанией. И как-то так получилось, что и далее они везде мотались именно всей командой.
Сначала ввалились к Алексеичу и выяснили, что он куда-то срочно уехал на встречу. Потом - к Володе, чтобы показать ему Сашу, который после краткого путешествия в слои пространства держался только на кратковременных энергетиках, типа сладких продуктов, или на порциях силы, которыми делились с ним Влад и Игорь. "Женщин и детей" к этому делу не подпустили. На что "дитё" Павел даже обиделся, потому что, как выяснилось, держался из последних сил, а теперь заявил, что он тоже хочет выучиться чему-нибудь паранормальному. Выразил он это так, что смеяться над ним никто не стал:
- Я тоже хочу отца искать по-настоящему!
Володя смотрел на вторгшихся в его небольшой кабинет в некотором обалдении и только было открыл рот, как Влад остановил его, привычно тихо объяснив:
- Володя, всё понимаю. Да, мы мешаем, нас много. Но Алексеича на месте нет, а ответы на некоторые вопросы можешь дать только ты. А у нас к тебе куча вопросов. Терпи. Не уйдём, пока всё не выясним.
Некоторое время суматохи вокруг Саши, суматохи, в которой команда больше активно мешала, чем помогала - до тех пор, пока Володя, несвойственно собственной репутации абсолютно спокойного человека, не рявкнул на всех сразу, а потом Влад сказал:
- Володя... Пока Саша восстанавливается, пожалуйста, взгляни на нашу карту. Ты умеешь очень близко к реальному подсказать настоящее и будущее местонахождение человека. Тася-то может по фотографии определить место в настоящем. Но нам сейчас нужно будущее. Мы хотим подбросить на пути Дмитрия вещи и записки. Вот та карта, где он спирально идёт по городу. Лена сделает так, чтобы ему захотелось подойти к вещам. Нам же необходимо, чтобы Дмитрий шёл близко к тайникам.
Как всегда неспешно, Володя положил на стол отданную ему "спиральную" карту передвижений Дмитрия. Он, вернувшись к привычному покою, действовал так вяло, что Павел (улыбнулась Лена) скептически скривился, хотя до этого момента едва не подпрыгивал от нетерпения...
Тася стояла рядом, готовая в любую секунду подать врачу фотографию Дмитрия.
Разгладив линии сгиба на карте, Володя со вздохом окинул её взглядом - и внезапно замер, напрягшийся, странно похожий на зверя, напавшего на след желанной, но опасной добычи. Это было так неожиданно, что команда Влада притихла, глядя то выжидательно на врача, то удивлённо на карту. На языке всех вертелось: "Что же ты там увидел?" И боялись даже репликой сбить его... со следа.
Первым не выдержал Влад. Он осмотрел Володю, кивнул, будто самому себе. Словно сообразил, как надо смотреть на карту. И тоже склонился над столом.
Лене немедленно захотелось стукнуть обоих, уже что-то понявших, но замолчавших не вовремя... Кажется, её желание разделял только Павел. Осторожно заглянувший через плечо Влада, Игорь затем тихо отошёл к кушетке и устроился на ней. Поймав взгляд Лены, он беззвучно похлопал рукой по сиденью кушетки и кивнул. Лена решительно помотала головой... Саша, с закрытыми глазами, всё ещё неподвижно сидел в "лотосе", как сразу же, после беглого осмотра, велел ему врач.
Наконец мужчины переглянулись. Тася, стоявшая рядом с Владом, на радость всем остальным, тут же спросила:
- И что это такое? Я вижу, но не понимаю этих двойных линий.
- Весьма, весьма любопытно, - задумчиво сказал Володя. - Раньше мы как-то и не думали смотреть на это... Надо поторопить Алексеича, чтобы он со своей встречей разделался побыстрей.
- Володь, не тяни, - требовательно сказала Тася, и Лена с огромной благодарностью взглянула на неё. - Что мы нашли на карте?
- Эта карта... Ну-у, в общем... Спираль - это не просто места, где видели Дмитрия. Это, как сейчас выясняется, энергетическая структура нашего города. Вот. Посмотрите сюда. Это старый центр города. Одновременно источник энергии. Помните, как густо там стоят дома? Очень плотно. Ко всему прочему там постоянно идёт строительство новых домов. Высотных. И, несмотря на то что строят там отнюдь не дешёвые квартиры, народ мгновенно скупает новострой. То есть люди стремятся жить на этом месте, потому что здесь большой выход энергии, а значит, здесь жить хочется. А теперь представьте, как падает в спокойную воду капля. От неё идут круги. Такие круги, но не равные, а спиралью, идут как раз от старого центра города. Это энергетические круги, которые питают город. Именно по ним идёт Дмитрий.
- И что это значит?
- Пока не знаю. Расскажите мне всё, что успели узнать о Дмитрии. Теперь, когда появился новый факт потенциальной угрозы городу, будем рассматривать всё связанное с этим человеком через призму этого факта.
- Почему ты думаешь, что это угроза? - вмешался Игорь. - Человек всего лишь идёт по спирали и помогает погибающим вернуться к жизни.
- В начале разговора вы сами сказали, что только что видели спасённую им женщину и что она выглядит довольно странно. Это уже повод говорить о безопасности города. Кстати, оставьте адрес этой женщины. Мы потом сходим к ней.
Лена внимательно взглянула на Володю. Кажется, под "мы" он имеет в виду себя и Алексеича?
- Володя, но ведь ты держал в руках ребёнка, - напомнила Тася. - Что с ним? Ты смотрел на его поле?
- Честно говоря, - смутился врач, - меня больше интересовало его физическое состояние, чем... - Он поджал губы, будто озарённый какой-то интересной мыслью. - Хм... Может сработать, - пробормотал он, рассеянно подходя к другому столу и поднимая мобильник. - Катя? Это Володя. Насколько я знаю, утренний ребёнок-подкидыш попал в твоё отделение?.. У тебя есть возможность с мобильным телефоном в руках подойти к этому ребёнку и потрогать его, ну взять за ручку, например? Он ведь не в реанимации?..
Все молча и с тревогой ожидали развития событий.
Игорь, например, даже не заметил, что крепко сжал ладонь Лены. Но девушка не возражала. Хлынувшая в её ладонь эмпато-информация ей понравилась.
- Ага, - оживился Володя. - Ну-ка, давай, подержи ребёнка за ручку. - Он замолчал, явно ментально прислушиваясь к собственным ощущениям. А потом сел на стул. - Катя, спасибо. Я потом ещё раз перезвоню. Пока моя рекомендация такова: попробуйте найти помещение для этого ребёнка, где не будет иных пациентов. Да-да. Ты не ослышалась.
Он опустил голову, размышляя и поигрывая, наверное сам того не замечая, мобильником.
- Что там было? - не выдержал Павел.
- Ребёнок активно тянет энергию, хотя в принципе он этого делать не должен - слишком слаб для такого процесса. Возможно, это чисто физиологическое явление после возвращения к жизни. Возможно - нет. Постараюсь сегодня же сам посетить его и посмотреть, чтобы убедиться... - Он замолчал и вздохнул. Посмотрел на мобильный. Взял, посмотрел на экран и неуверенно ткнул в кнопку. - Ну, бери же трубку...
Притихшая команда смотрела на Володю. Неизвестно, как остальные, но Лена уже поняла, что он звонит Алексеичу.
- Алексеич, у нас... - начал было Володя и замолк, слушая. А потом поднял глаза на входную дверь, и та открылась.
Вошёл Алексеич - коренастый, плотный, с проницательными глазами, которые не просто видели всех, но и сканировали мгновенно. Привычная усмешка, обычно словно прилипшая к его губам, на этот раз скривилась в тяжёлую ухмылку.
- Приветствую всех, - тяжеловато сказал он. - Так, ребята, давайте мне всю инфу. Дело, кажется, будет не только вашим. Сколько вы человек нашли, спасённых Дмитрием?
- Шестерых, - ответил Влад.
- Карта при вас?
Алексеича немедленно ознакомили с неожиданным открытием спирального центра города, а потом с адресами примерных спасённых. Он сразу перезвонил кому-то и потребовал сделать ему ещё одну карту города.
Наверное, распечатали на принтере. Принесли быстро - какой-то парнишка, вихрастый, но делового вида. Лена ещё подумала, почему Алексеич не предложил Володе сделать распечатку, но огляделась и сообразила: их компания тому виной. Слишком много людей, работающих в эзотерических дисциплинах практически, - вдобавок к Володе и самому хозяину дома, чтобы техника работала при них. А этот парнишка (она осторожно, когда он проходил мимо, сняла с него эмпато-информацию) не был эзотериком. Наверное, в отдельной части дома, защищённой от здешних ребят, он и в самом деле работал именно программистом или ещё кем при компьютерах.
Парнишка уходил, когда Алексеич нетерпеливо разложил обе карты на столе - спиральную и обычную. И зарычал, явно что-то заметив сразу... Тихо и с нетерпением. И затих, жадно сравнивая.
В кабинете Володи все затаились, по впечатлению, чтобы не мешать Алексеичу.
Лицо у него, сосредоточенного на картах, стало жёстким.
- Что, вы сказали, он делает, когда идёт по спирали?
- Спасает людей, - отозвался Влад. - Он оказывается близко к тем, кто погибает. Или уже погиб. Или просто умер. Уходит в прошлое, выводит оттуда живых, меняя ситуацию.
- Насущный вопрос: людей в городе, по сводкам, погибает до шестидесяти человек в сутки. Это только те, кто умирает неестественной смертью - не от болезней или от старости. Дмитрий помогает выжить одному-трём людям в неделю. Спрашивается, почему он помогает тем, кто попадается ему только по линии спирали? И почему именно эти люди становятся энерговампирами? Взгляните - те, кто видит. Вот карта, которую мне только что принесли. Видите - какие ровные линии энергетической спирали города? А теперь - карта со следами Дмитрия. Ну? Разница видна?
- Линии утончаются, - помедлив, сказала Тася и испытующе взглянула на Алексеича. - Версия первая: Дмитрий спасает людей, но для их выживания нужно гораздо больше естественной энергии, чем для обычного человека.
- Хорошо, - согласился хозяин поместья. - Версия неплохая. Варианты есть?
- Чтобы вернуть их, он уходит в прошлое, - задумчиво сказал Влад. - Может, изменения энергетической спирали города связаны с изменением естественного хода событий в самом городе? Ведь, уходя в прошлое, Дмитрий меняет реальность?
- Тоже неплохо...
- Почему вы сами не ответите на этот вопрос? - вмешалась Лена, со страхом считывая с Алексеича, не закрывшегося от тревоги, неуверенность и боязнь что-то сформулировать такое, что ему самому не понравится. - Почему бы вам не пойти к Дмитрию и не посмотреть на него напрямую?
- Есть впечатление, что его ведут силы. И очень мощные, - вздохнул Алексеич. - Это впечатление складывается из следующего: я уже пытался пробить его защиту, чтобы понять, что он делает. Защита непробиваема. И это не его защита. Второе. Если я подойду к нему сейчас, где гарантия, что он не уйдёт в прошлое? И кто скажет, что это будет за прошлое? Вон, - кивнул он на Влада, - уже сбегали - туда, не знаю куда. Не поймали и сами вернулись в состоянии слабости. Не-ет... Его надо приучить к мысли, что мы - помощь для него. Поэтому, считаю, Лена, ты права. Надо раскладывать на его пути вещи, записки. И приучать к мысли, что он должен встретиться и поговорить. И чем быстрей, тем лучше.
- Почему? - влез Павел.
- До центра города ему осталось всего ничего.
- Ребята, - насторожённо сказал Володя и взлохматил свои белые волосы. - Изменение в планах.
- Что? - Все бросились к столу с картами, которые врач до сих пор скрупулёзно осматривал.
- Дмитрий идёт не к центру. Он идёт обратно по той же спирали.
10
Пока все ошеломлённо переглядывались, Лена засмотрелась на Алексеича. Тот словно оцепенел, но эмпато-линии вокруг него из волнообразных, неустойчивых резко начали выправляться в самую настоящую, чуть не кристаллическую структуру. И, когда эта структура приобрела геометрически правильные линии кристаллической решётки множества впаянных друг в друга призрачных кубов, Алексеич ожил.
- Лену сопровождают Игорь и Саша. С вами же Павел. Быстро в машину. Как только съедете со двора, позвоните. Получите инструкции. Быстро!
Все четверо пролетели по коридорам дома, выскочили во двор и кинулись к машине. Впереди сели Игорь и Саша. Едва усевшись на заднее сиденье, чуть не столкнувшись с запыхавшимся мальчишкой, Лена немедленно прозвонилась начальству, поставив мобильный на громкую связь.
- Мы выезжаем!
- Ребята, вы отправляетесь на мост. С Дмитрием что-то случилось. Он идёт очень медленно и тяжело. Ему до моста более получаса. Вы должны успеть на его пути спрятать записку. Надеюсь, в машине найдётся бумага и ручка?
- Найдётся, - откликнулся Игорь.
- Дайте всё мальчику. Пусть пишет отцу.
- А что писать? - растерялся Павел, которому немедленно передали блокнот и ручку.
- Напиши следующее: пусть оставит эту записку здесь же, на мосту. Или в любом другом удобном для него месте. И пусть ответит, что мешает ему вернуться. Какая помощь нужна и что вообще происходит. Если он, конечно, понимает, что происходит. Ручку, кстати, там же оставьте. Пиши, Павел. А остальные пока думают, что положить лично для Дмитрия рядом с запиской. Дальше. Пока вы там добираетесь, Влад и Тася тоже выезжают. Володя нашёл оптимальный вариант пути, по которому пойдёт Дмитрий, если он вернётся к спиральным линиям. Влад должен найти место для второго тайника, где будет то же самое. Все эти находки - подсказки Дмитрию, что с ним общаются люди, которые могут помочь. И главное - которые поверят всему, что он расскажет. Теперь Лена. Как только закончите с мостом и будет ясно, что Дмитрий в контакт не будет вступать, созванивайтесь с Владом и приезжайте к нему, чтобы установить и в его тайнике эмпато-приманку. Ну что? Придумали, что положить вместе с запиской?
- Мне кажется, лучше всего деньги, - задумчиво прикинула Лена. - Дмитрий выглядит голодным. Да и вообще деньги - вещь мелкая, но необходимая во всех смыслах. Особенно для него.
- У меня есть, - сказал Павел. - Мама даёт, а я почти не трачу. Положим деньги.
Он был так серьёзен и так сосредоточен над запиской, что никто не усмехнулся его уверенному тону.
- Хорошо, - сказал Алексеич. - Ещё раз напоминаю о мерах безопасности. Пока сам не подойдёт, к нему не приближаться. Павел, понял?
- Понял, - вздохнул мальчишка.
Пока гнали до моста, записку сочиняли все вместе, стараясь текст сделать кратким и информативным. В конце концов, получилось следующее: "Папа, есть люди, которые могут помочь тебе. Люди, в чей дом ты подбросил спасённого ребёнка. Что нужно, чтобы ты вернулся домой? Если хочешь помощи, сразу после моста стоит чёрная машина - джип. В ней те люди и я. Если не хочешь, чтобы тебе помогали, мы из машины не выйдем, когда ты будешь проходить мимо. В таком случае напиши, что тебе нужно ещё из вещей и сколько ещё денег. В следующий раз оставим тебе всё, что надо, в другом месте. Деньги могу оставлять, сколько попросишь. Павел". Записку тщательно сложили в несколько раз, сунув в неё деньги, а потом этот самодельный конверт вместе с ручкой завернули в прозрачный продуктовый пакетик.
- А зачем надо было писать про ребёнка? - спросил Павел, наблюдая, как Лена осторожно подклеивает скотчем пакетик.
- У него ситуация очень необычная, паранормальная, - сказал Игорь. - Если мы сообразили связать твоего отца с этим ребёнком, если сообразили, как сделать, чтобы эту записку он нашёл, он будет знать, на что мы способны в его ситуации. Он будет знать, что имеет дело с людьми, которые не будут называть его обманщиком, если он расскажет нам странные, для обычных людей невероятные вещи.
Они договорились, что машину Игорь поставит и в самом деле неподалёку от улицы, которая спускается к городской реке и к мосту. На повороте дороги из переулка. И будут ждать решения Дмитрия.
Лена сидела, не вмешиваясь в разговоры всех в машине, кто горячо обсуждал различные варианты будущего события. Думала. Внезапно для себя высказала вслух:
- Почему он оставил ребёнка на крыльце у Алексеича?
- То есть? - обернулся к ней Саша.
- Он мог пройти слоями пространства и выйти к больнице - например, скорой помощи. Он вообще мог оставить ребёнка там. Откуда он знает про Алексеича?
После короткого молчания Игорь неуверенно сказал:
- А вдруг он его раньше знал?
- У Алексеича память фотографическая. Дмитрия он до сих пор не знал.
- Спросим Алексеича? - предложил Саша.
- Нет. Если спросим, он ответит, что Дмитрия не знал, - рассеянно сказала Лена. - Ребята, мне кажется, когда мы - я, Игорь и Влад, - были на мосту в прошлый раз, он нас видел. Причём не только видел, но и связал нас единым местом обитания. Поэтому и подбросил ребёнка именно туда.
- Что мы имеем... - медленно сказал Игорь. - Он связывает наши пространства. Павел, отец увлекался чем-нибудь эзотерическим?
- Не знаю. Он всегда... - Мальчишка запнулся и покраснел - Он всегда занимался своими делами, но не говорил о них...
Лена втихомолку вздохнула. Кажется, Павел хотел сказать, что отцу-бизнесмену было вечно не до сына... Между тем Игорь, кажется, что-то заподозрил:
- Лена, ты что-то придумала?
- Ну-у...
- Рассказывай.
- Это только предположение, - предупредила девушка. - Я наложу на пакет эмпато-приманку, чтобы Дмитрий не прошёл мимо него. Наложу таким образом, чтобы он сразу понял, что пакет оставлен именно для него. И вернусь. Ребята, не посчитайте сумасшедшей, но мне хочется пройти потом мимо него, пока он разглядывает записку.
- Опять не понял. Каким образом?
- Чтобы не спугнуть, дождусь, пока он вытащит записку и начнёт читать. И пойду (естественно, так, чтобы он не понял, что от машины) мимо него. Как посторонний человек, как обычный прохожий.
- Хочешь посмотреть на него поблизости? - понимающе спросил Игорь.
Саша, всё ещё сидевший повернувшись к ней лицом, хмыкнул.
- Ты же говоришь, что он примерно знает вас. Как же ты прохожим пройдёшь?
- Сменить эмпато-характеристики легко, - фыркнула Лена в ответ. - Он нас видел издалека. Узнать может только по тем эмоциям, которые я испытывала на мосту, и месту, которое нас соединяет. По дороге к нему я надену эмпатическую иллюзию и буду усердно думать о другом месте, представляя его в воображении. Его внимание будет ослаблено чтением записки, так что он меня не узнает.
- Дело тонкое, - скептически сказал Игорь. - Идея мне нравится, но вот воплощение... Лена, ты не будешь возражать, если перезвонимся с Алексеичем?
Алексеич категорически заявил:
- Нет! И нет! Я тебе за каким чёртом столько кавалеров дал - и, между прочим, двух отличных бойцов? Чтобы мой лучший эмпат был в полной безопасности! А теперь ты предлагаешь...
- Алексеич. На мосту не будет никого - и тогда я пойду, - сказала девушка. - Если я замечу, что там появился кто-то ещё, кроме Дмитрия, я сломя голову побегу к нашей машине. А мои кавалеры побегут мне навстречу. Кавалеры, подтвердите! Успеем объединиться. Зато я буду знать чуть больше того, что есть сейчас у нас на Дмитрия. Дорожка по мосту - два метра шириной. Я не только коснусь его личного пространства. Я войду в него и узнаю столько!.. Я ж для дела хочу пройтись!
Мобильник замолчал. Игорь гнал машину, насколько это возможно в районе жилых домов. До моста оставалось немного. Лена смотрела на вечереющие улицы и не видела их, сосредоточенно поджав губы... Алексеич нехотя сказал:
- Ладно. Иди.
Перехватив в интонациях злость начальства на себя (его ведь тоже это мучает - в интересах дела узнать побольше! Но и опасение за сотрудника очень реальное!), Лена усмехнулась и спокойно сказала:
- Спасибо.
И последние минуты до остановки занималась наложением эмпато-приманки на пакет. Предупреждённый Павел не мешал, хотя его густым, пусть и невидимым облаком окутывало любопытство, что же именно и как она делает.
Машина юркнула в переулок. Там, чуть подальше, развернулась и, осторожно, на небольшой скорости, дойдя до поворота, притаилась ближе к обочине.
Звонок от Алексеича.
- Он подошёл к остановке, с которой начинается спуск к мосту. Ему надо будет пройти конец улицы до перекрёстка с той стороны. А потом уже начать спуск к мосту. Идёт всё ещё медленно. Успеете положить записку?
Лена выдохнула и протянула записку Саше. По дороге договорились, что именно он положит пакетик для Дмитрия в углубление между столбиками перил. Несмотря на недавний спад сил, сейчас парень был в хорошей форме. Саша выхватил пакетик из рук Лены и немедленно бросился к мосту - сначала бегом, благо кусты прикрывали эту часть дороги, а потом уже спокойным шагом.
Павел приник к открытому боковому окну машины. Выходить и наблюдать за Дмитрием напрямую не решались. Мало ли кто ещё за ним следит!.. Сейчас же хорошо именно то, что Саши в тот момент, когда Дмитрий троих из команды засёк, с ними не было. Всё, что надо сделать Саше, - это быстро положить пакет и вернуться. При виде уходящего человека Дмитрий ничего не заподозрит. По мостам ходят часто. Вон и на противоположной стороне двое прогуливаются - парочка с собакой...
Саша остановился в условленном месте, не спеша нагнулся и так же не спеша пошёл назад. Прогуливается человек и прогуливается. Очутившись снова в закрытом кустами месте, он рванул к машине.
Быстро открылась дверца, Саша шлёпнулся на сиденье. Улыбнулся, запыхавшись:
- Как будто в казаки-разбойники сыграл! Или в догонялки...
- Идёт, - напряжённо сказал Игорь. - Лена... Готова к выходу?
- Подождём немного. Как только наклонится за пакетиком...
Затаив дыхание, они наблюдали за невысоким отсюда человеком, который шёл не быстро, но как-то упрямо. Как будто его уговаривали не идти, приводили железные доводы, а он сопротивлялся им только движением, не умея отстаивать свои идеи. И шёл лишь из упрямства.
- Прошёл... - разочарованно прошептал Павел.
Лена усмехнулась. Конечно, пройдёт.
Почти не мигала. И губы невольно расплылись в победной улыбке, когда Дмитрий замедлил шаг. Потом встал, не оборачиваясь. Как человек, что-то вспомнивший не до конца. Например, выключил ли он свет перед выходом из квартиры?.. Взял ли ключи, выходя из дома, пока его провожали... Потом он чуть повернул голову. Теперь - будто его позвали. Или позвали кого-то, но, возможно, и его?..
Обернулся к перилам моста. Постоял так, разглядывая зелёный от деревьев и кустов глубокий овраг, словно скатывающийся с обеих сторон к реке. И, наконец, всем телом повернулся и тяжеловато шагнул назад - в сторону, откуда шёл. Медленно, сомневаясь, сделал ещё шаг.
- Всё. Ребята, я побежала, - жарко сказала Лена, чувствуя азарт охотника и боязливый азарт зверя, которому надо пробежать мимо охотника.
- Удачи...
Игорь. "Спасибо", - прошептала одними губами, без звука.
По дороге сорвала пару ромашек. Сама она в платье, с миниатюрной сумочкой на ремне через плечо. Образ спешащей куда-то романтичной девушки закончен. Дмитрий точно не должен обратить на неё внимания.
Он уже распаковал записку и читал её, обернувшись к тем же перилам. Так увлёкся, что даже не взглянул на прохожую. За несколько шагов до мужчины Лена раскрылась полностью, одновременно натянув на себя придуманную маску. Мало ли что увлечён чтением, а вдруг?.. Но "вдруг" оказалось для неё. Когда она шагнула в его пространство, близко-близко - так, что локтем, повисшим с опорой на сумочку, задела рукав его куртки, она будто вошла в пустоту. Ну... Она попыталась не вздрогнуть. Как будто внезапно вошла в комнату, в которой нет пола! Несколько шагов в пустом пространстве - хорошо, по инерции! Когда вышла, с трудом удержалась от дрожи и сильнейшего желания обернуться. Но прошла дальше. И тут же сообразила, что договорилась с ребятами плохо: и как теперь возвращаться?
А потом похвалила себя, что взяла сумочку. В ней денег на проезд хватит. И помчалась наверх, на ближайшую остановку, одновременно закрывая все свои защитные блоки. Успела перебежать на перекрёстке дорогу и вбежать в троллейбус. Одна остановка. Через мост. А потом снова перебежать дорогу и спуститься к ребятам.
Так и сделала. Но бежать к ребятам не пришлось. Пришлось прятаться под навесом остановки. Дмитрий быстро и решительно шёл навстречу. У неё даже плечи опустились. Таким сильным оказалось разочарование... Не подошёл к машине, хотя знал, что в ней сидит сын! Что это значит? Неужели Алексеич прав, и Дмитрий защищает сына от чего-то опасного? Но написал ли он что-нибудь в записке? Взял ли денег?
Неужели она так верила, что он обязательно придёт к ним?
Дождавшись, когда он скроется на следующем перекрёстке после остановки, Лена побежала к своим... К машине приблизилась вместе с Сашей - только с разных сторон.
- Ну? Что там? - нетерпеливо выпалил Павел, едва не подпрыгивающий, держась за ручку приоткрытой дверцы.
- Не смотрел ещё, - добродушно отозвался Саша и сразу протянул ему развёрнутый пакет с видимой внутри бумагой.
Мальчишка вытряхнул почему-то укороченный и кривой листок и на лету поймал выпавшую авторучку.
- Деньги взял, - констатировал Игорь, пока Павел жадно вчитывался в короткие строки отцовского ответа.
"И не только деньги", - заглядывая в записку и стараясь разглядеть её содержимое, подумала Лена. Листок оказался разорванным пополам. Строк Павла не было. Приписка гласила следующее: "Помощь не нужна. Сам справлюсь. Пашка, не смей ввязываться в это дело!"
- У него что - привычка такая? Писать только на чистом листе? - удивился Саша.
Никто не ответил - лишняя, да и ненужная информация.
Только Лена вздохнула: наверное, Дмитрий взял часть записки, чтобы всегда иметь с собой строки, написанные рукой сына.
- А что у тебя? - спросил Игорь, снова садясь за руль: предстояла поездка к Владу и Тасе, приготовившим свою часть приманки - ближе к центру города.
- Слишком много всего, - ответила Лена. - Пусть Алексеич разбирается. Для меня это слишком сложно. - И забрала клочок бумаги у Павла. Пока записку не затискали, девушка намеревалась проверить её на основные эмоции писавшего.