И все же, чтобы снять с себя ответственность, я решила обратиться за советом к Вере Ивановне.
Володя, ты иди, доложи Аркадию Алексеевичу, велела я официанту. А я сообщу о трагедии главному бухгалтеру. Кстати, по-моему, это она.
На стоянку перед рестораном въехала иномарка Веры Ивановны. Дама вышла из машины, щелкнула брелком и хотела уже зайти в ресторан, но ее взгляд привлекла толпа, собравшаяся на углу здания.
С того момента, как я без пальто выскочила на улицу, людей собралось вдвое больше. Прохожие из любопытства останавливались, протискивались посмотреть на Полину, начинали расспрашивать тех, кто подошел раньше. При этом никто расходиться не собирался.
Вера Ивановна! кинулась я к начальнице.
Вика, почему ты без пальто? Мороз на дворе!
Я действительно дрожала, но почему-то думала, что это со мной не от холода, а на нервной почве.
Я не замерзла. У нас такое случилось! процокала я зубами.
Давай зайдем.
Нет.
Я упиралась и тянула ее к толпе, но она силком затащила меня внутрь, сняла свою шубу и набросила ее мне на плечи.
Теперь говори! велела она.
Там Полина с крыши упала, тяжело дыша, доложила я.
Полина? Наша Полина? Зачем? Глупость какая-то! Чушь! Она не верила мне.
Я бы и сама не поверила, если бы Полина не умерла у меня на глазах.
Да, Вера Ивановна, произошла трагедия.
А что она делала на крыше? Там же идет стройка!
Не совсем так: ремонтно-строительные работы еще не закончены, но наши строители взяли тайм-аут и всей бригадой укатили на свадьбу бригадира.
Там не было никого. Строители придут только в следующий вторник.
А Полина, зачем туда пошла?
Трудно объяснить. Она встала из-за стола, вышла из кабинета. Больше мы ее живой не видели. А до этого она поссорилась с Владой, немного смутившись, прошептала я.
Наверное, со стороны это выглядело так, будто я доношу на Владу, но Вера Ивановна имела право быть в курсе.
Ничего не понимаю! мотнула головой Вера Ивановна. Пожалуйста, объясни еще раз.
Давайте не здесь, попросила я, заметив, что некоторые официанты, прибежавшие с улицы, прислушиваются к нашему разговору.
Пошли в мой кабинет.
По большому счету рассказывать было нечего. Вера Ивановна выслушала меня и отпустила, порекомендовав о ссоре никому не говорить и предупредить об этом девчонок. Кстати, они до сих пор не знали, что случилось с Полиной.
Окна нашего кабинета выходят во двор. Шумы с улицы не доносятся. И по коридору мало кто ходиттолько сотрудники офиса. Сотрудники это мы, бухгалтеры. Еще есть снабженец Петр Матвеевич Медведев, но он практически никогда не сидит в своем кабинете, и в это утро я его еще не видела. Что касается директора ресторана, то его кабинет находится на первом этаже.
Глава 2
Я вернулась на свое рабочее место. Даша листала модный журнал. Влада как ни в чем не бывало красила лаком свои остро отточенные коготки. Казалось, обеим нет никакого дела до Полины.
Все нормально? Нашла Полю? спросила Даша, оторвав взгляд от глянцевых страниц.
Нашла, выдохнула я и в изнеможении упала на стул.
Ха! хмыкнула Влада. Вижу, что и тебе не удалось до нее достучаться. Все еще слезы льет? Упивается своим горем? Было бы из-за кого! Нет, ну что за человек эта Полина?! Всем настроение испортила! Всем!
Влада, ты попридержи язык за зубами, сдерживая гнев, тихо проговорила я.
Ух-ты! Неужели эта небесная канарейка успела тебя настроить против меня? Да, я ей урок преподнесла! Глупая она! И неухоженная! Разве такая должна стоять рядом с таким красавцем? Почему она не допускает мысли о том, что кто-то всерьез может положить глаз на ее Артема? А он не дураквозьмет и прозреет! И тогда ни слезами, ни соплями ей парня не вернуть. Вы ж посмотрите на нее! Косметикой не пользуется. Одевается с рынка. И при этом она, видите ли, себя подарком считает. Откуда такая самоуверенность? Прежде чем взглянуть на подарок, надо снять с него обвертку. Вот ты, Даша, станешь смотреть на подарок, завернутый в пожелтевшую от времени газету?
Прекрати! одернула Владу Даша. Да, Полина не такая, как ты! Она скромная девушка. Чистая. Искренняя. И чуткая!
Ангел, да и только! И где твоего ангела черти носят? Работать твой ангел собирается?
Я уже не в состоянии была слушать несправедливые нападки Влады на Полину. Я затряслась от негодования.
Полина сбросилась с крыши. Она там жестом я показала на дверь, лежит мертвая на асфальте. Можешь сходить и посмотреть, до чего ты довела свою подругу.
Да ладно! фыркнула она, но потом, заметив, как у меня трясутся руки, переспросила: Что ты сказала?
Ты пошутила? вклинилась в разговор Даша.
Ее вопрос прозвучал глупо. Разве можно таким шутить? Я даже не стала на него отвечать, достала носовой платок и вытерла набежавшие на глаза слезы.
Влада побледнела, сглотнула ком в горле и поднялась из-за стола.
Девочки, я она не смогла договорить, молча встала и пошла к двери.
Влада, постой, остановила я ее. Если следователь тебя станет расспрашивать о Полине, ты не говори, что накануне с ней поссорилась.
Ага, кивнула она и выбежала за дверь.
Вика, а как нашли Полину? после минутной паузы спросила Даша.
Я немного могла рассказать:
Сначала прохожие крик подняли, потом наши прибежали. Не надо туда ходить, Даша. Там кровь, лужа крови и Полина еще теплая.
Вика, а нам обязательно надо о ссоре молчать?
Да, нам ничего не стоит говорить, кивнула я. Это просьба Веры Ивановны.
Почему? Это же Владка довела Полину до самоубийства! возмутилась Дарья. Она должна ответить!
Это еще надо доказать.
Что доказывать? Полина сегодня сама не своя! Нервная, бледная, на телефон смотрит, как будто звонка ждет. Понятное дело, от Артема.
А если нет? А если у Полины были другие проблемы? Зачем Владу подставлять?
Ну знаешь! Это нечестно по отношению к Полине.
Ты права, нечестно оставлять всё как есть. Надо во всем разобраться, подумала я вслух, но тихо, практически беззвучно.
Вика, что ты там бормочешь? спросила Даша, прислушиваясь к моему шепоту.
Надо Артему сообщить и предупредить, чтобы и он о вчерашней ссоре молчал.
А я думаю, что он сам не захочет себя подставлять, фыркнула Даша. Тут Влада права: парень себе на уме. Не нравятся мне такие. Я бы про него следователю рассказала.
Молчи! велела я. Вера Ивановна просила не выносить ссор из избы. Полину не вернешь, а нам еще вместе работать.
Честно говоря, я мало знала о Полинином женихе. С виду он был парнем весьма симпатичным, высоким и стройным. Полина называла его Тёмой. Если он звонил, всегда выходила из кабинета, видимо, нас стесняясь. О своих с ним отношениях не особо распространялась. А недавно она пришла радостная такая, счастливая, сказала, что они с Артемом решили пожениться.
А что значит «себе на уме»? поинтересовалась я у Даши.
Мне кажется, он с ней роман закрутил только из-за квартиры, которая ей от бабушки досталась.
Надо же, сделала я удивленное лицо.
Да, со слов Полины, Артем приехал из районного центра. Жизни городской ему захотелось. Образование среднее, умишком тоже не вышел, но хитрый Устроился охранником в ресторане «Фудзияма-холл». Там он с Полиной и познакомился. Поля-то наша раньше в «Фудзияме» работала, напомнила мне Даша. Потом его повысили до зама начальника охраны. Так вот, Катя, администратор «Фудзиямы», рассказывала, что Артем Полине прохода не давал. Цветы охапками носил, а как у нее поселился, стал разные слухи о ней распускать. Мол, со странностями она и все такое: в него влюбилась как кошка, шагу без нее сделать не дает. Полина к тому времени уже здесь работала и о том, что о ней Артем болтает, даже не подозревала.
А как давно он у нее поселился?
Не знаю, скрытная она очень. Один раз только разоткровенничалась и рассказала, как ей удалось вынудить Артема сделать ей предложение.
И как же?
Полина сообщила Артему, что к ней собирается приехать мама, и предложила ему на время съехать, поскольку та очень строгих правил. На самом деле мамы у нее нет. Как она собиралась выкручиваться, не представляю. Артем обиделся. Мол, с какой стати я буду уходить? Без этого никак нельзя? У нас ведь все серьезно! Тогда она его спросила: «А кем я тебя представлю?» Он ответил: «Женихом». «Правда?» Наверное, в этот момент у Артема все же проснулась совесть. Хотя я очень сомневаюсь, что дело дошло бы до свадьбы. Не пара онив этом Владка права. На месте Поли должна была быть она. Я и раньше замечала, какими глазами она на него смотрит.
Кто? не поняла я.
Кто-кто Влада! Вот кто!
А почему ты Полине не рассказала о ней и Артеме?
А что я должна была ей рассказать? Как Влада ее жениха взглядами провожает? Глупость! Да и жалко Полю было. Она такая счастливая ходила. А вдруг бы он взял и женился?! Я бы виноватая оказалась. Сказали бы, что сплетни распускаю. Да и вообще не зря же говорят, что браки по расчету самые прочные.
Вот что я думаю, переварив информацию, изрекла я. Артем во всем виноват. Если они жили вместе, то разговора никак не могли избежать. В ходе выяснения отношений Полина узнала, как Артем в действительности к ней относится. Его признание вряд ли ее обрадовало. Интересно, ему сейчас не икается?
Надо ему позвонить, предложила Даша, глядя на мобильный телефон, который Полина оставила на столе.
Даша подошла к телефону и протянула к нему руку.
Постой! Я сейчас, сказала я, поднимаясь из-за стола.
Вика, ты куда? Звонить Артему будем?
Потом.
«Вряд ли стоит пороть горячку. Как сложится разговор неизвестно. Я могу не сдержаться и обвинить его во всех смертных грехах. А вдруг он не при чем? Он и Полина поговорили накануне и к утру забыли о ссоремогло такое случится? Могло. И если бы не Влада А что Влада? Ее тоже обвинять глупо. Что-то тут не то. Надо сначала выяснить: сама или не сама спрыгнула Полина? Интересно, если бы я сразу поднялась на крышу, предотвратила бы трагедию? гадала я, направляясь к лестнице. Если на крыше она была одна, то, скорей всего, мне удалось бы отговорить ее от безрассудного поступка. А что если ее кто-то столкнул? В тот момент, когда я хотела выйти на крышу, он был там, рядом с Полиной. Я запросто могла бы стать еще одной жертвой! Свидетелей не оставляют в живых».
От последней мысли мне стало не по себе. Открывала дверь на крышу я с опаской, медленно. В лицо пахнуло холодным воздухом, смешанным с табачным дымом. Может, в целях безопасности надо было тут же захлопнуть дверь, но я не успелакто-то с обратной стороны потянул дверь на себя.
Увидев перед собой мужчину в черной кожаной куртке и парня в куртке-аляске, я вздрогнула и ойкнула:
Ой, а вы кто?
Парень посмотрел на меня и хмыкнул, потом перевел взгляд на того, который был в кожанке. Тот ему ответил:
Иди, Саша. В управлении встретишь Семеныча, скажи ему, что я долго тут не задержусь. Кажется, тут ничего интересного для нас нет. Теперь с вами, он нагло уставился на меня.
Мне бросились в глаза трехдневная щетина, впалые щеки и жесткий взгляд. Мужчина выглядел уставшим, неприветливым и очень похожим на бандита.
Со мной? переспросила я. Со мной все в порядке. Вы не ответили на мой вопрос. Что вы делаете на нашей крыше?
Вместо того чтобы ответить на вопрос, он выпустил мне в лицо облако табачного дыма.
Девушка, не слишком ли вы легко одеты для зимы?
Я проявила определенную смелость, гордо вскинув голову и смерив нахала взглядом.
Я? Нет!
Мужчина вытянул из кармана куртки красную книжечку, на секунду раскрыл ее и опять положил в куртку.
Капитан полиции Ряшин Антон Петрович.
Очень приятно, пробормотала я, хотя ничего приятного в нашем знакомстве, разумеется, не было. Единственно, сердце забилось ровнее. Не бандитуже хорошо. Виктория Викторовна Зайцева, назвалась я девичьей фамилией, которую до сих пор не сменила на фамилию мужа. Уже больше месяца я должна была быть Ильиной.
Что здесь забыли, гражданка Зайцева? Мы вас сюда не вызывали, грубо сказал капитан.
Я здесь работаю. У меня подруга погибла Полина Кротова.
Хотели посмотреть, с какого места она сиганула? скривился он в ехидной улыбке.
Нет, видите ли смутилась я под его пристальным взглядом.
Ну как ему объяснить, что меня привело сюда отнюдь не праздное любопытство? Сказать, что я не отношу себя к категории людей, которые ходят на похороны исключительно затем, чтобы посмотреть в каком гробу будут хоронить покойника? Или, может, признаться, что я с детства мечтала о карьере следователя, а меня отчислили с первого курса юридического факультета? Так ведь засмеет!
Порой я сама не понимаю, почему меня тянет начать собственное расследование. Может быть, потому что мне не безразличны окружающие меня люди и хочется, чтобы справедливость восторжествовала хотя бы по отношению к ним, моим близким?
«Такому говори не говоривсе равно не поверит ни одному моему объяснению», подумала я, отводя глаза в сторону от нагловатого лица Ряшина.
Значит так, сказал Ряшин, вдоволь налюбовавшись моим смущенным видом, вы сейчас идете на свое рабочее место и работаете. Кстати, кем вы здесь числитесь?
Числюсь я здесь заместителем главного бухгалтера сети ресторанов и кафе восточной кухни, ответила я.
Очень хорошо. Я думаю, вам есть чем заняться, отчеканил он, давая понять, что разговор окончен.
Он даже не попросил рассказать меня о подруге, не спросил, где я была в момент трагедии и на чьих руках умерла Полина. А умерла она на моих руках! И ее последние слова были обращены ко мне! Но для следствия это, кажется, совсем неважно! Обидно!
Я промолчаларазвернулась на сто восемьдесят градусов и потопала обратно, так и не осмотрев место, с которого Полина спрыгнула вниз.
«Если бы этот грубиян дал мне возможность подойти к краю крыши, я бы обязательно поняла: сама Полина спрыгнула или же ей помогли, злилась я на капитана. Впрочем, мне ничего не помешает подняться на крышу и после ухода полиции».
Проходя мимо кабинета Веры Ивановны, я замедлила шаг. Из-за двери явственно доносились голоса. Влада плакала навзрыдВера Ивановна ее успокаивала.
Влада, утри слезы. Горю слезами не поможешь.
Вам, Вера Ивановна, легко так говорить. А вдруг Полина из-за меня спрыгнула? Девчонки так и считают! Они думают, что я во всем виновата. Но я же не знала, что она такая ранимая. Господи, да у меня у самой сколько раз парней уводили! И что теперь? Мне из-за них прыгать с крыши или вешаться? Как мне им доказать, что я раскаиваюсь? Вот пойду и повешусь!
Я тебе повешусь! Я больше чем уверена, что Полина не хотела никому ничего доказывать и никого наказывать. Произошел несчастный случай. Вышла подышать свежим воздухом, голова закружилась тут, наверное, Вера Ивановна вспомнила, что на крыше у нас есть ограждение, и потому добавила: Или что-то вниз уронила, потянулась, потеряла равновесие Там на крыше люди из полиции. Они во всем разберутся. Я почему-то думаю, что Полина была человеком верующим. А самоубийствобольшой грех, с точки зрения церкви, Не могла Полина с крыши прыгнуть просто так.
Мысленно я согласилась с Верой Ивановной.
И что мне теперь делать? спросила Влада.
Как что?! Работай! А с девочками я поговорю.
Не дожидаясь, когда из кабинета Веры Ивановны выйдет Влада, я поторопилась уйти.
Даша сидела за столом и «листала» телефонную книжку мобильного телефона Полины.
Где ты была? спросила она, отставляя в сторону телефон.
Ходила на крышу.
??? Даша широко раскрыла глаза. На крышу? Зачем?
Я не стала ей ничего объяснять. Девушка она, несомненно, хорошая, но относится к разряду людей, которым все надо втолковывать. Она видит только то, что лежит на поверхности. Копнуть глубжеей и в голову не придет, а уж делать какие-либо прогнозы, предположения или строить версииэто из области фантастики. Кстати, ни фантастику, ни детективы она не любитпредпочитает любовные романы и исключительно с хорошим концом.
Ты нашла номер Артема? спросила я, взглядом показывая на телефон.
Нет, не могу найти.
Почему? Его там нет? Не может быть!
Фамилия АртемаПетров. А Петровых в Полином телефоне несколько. Какой из них принадлежит Артему, я не знаю.
И что, инициалов тоже нет?
Есть. В одном случае рядом с фамилией стоит «Ф» и «М».
Допустим, Федор Михайлович, вспомнила я, что в одном из ресторанов сети есть такой повар Федор Михайлович.
Есть еще Петров с маленькой «э». И просто Петров.
«Э» мог быть и электриком, и экспедитором, и экономистом.
Что-то мне подсказывает, что просто Петров и есть Артем. Дай мне телефон, я посмотрю журнал вызовов.
Интуиция меня не подвела. Выяснилось, что Полина в последнее время не звонила Петрову Ф.М и Петрову с отметкой «э», зато просто Петрову названивала каждый день и по нескольку раз.