Значит, я все же умерла в своем мире и переродилась в ином? Безумие!
Только странно это, обычно в книгах сразу появляется куча персонажей, которые объясняют, что надо делать: куда идти, в какую магическую академию поступать, или там на отбор невест прекрасного принца а тут нет никого. Только я и какие-то невнятные каракатицы.
И в кого я вселиласьтоже непонятно. Я дочь какого-нибудь морского царя, пострадавшая в неравном бою со стаей акул? Или кто? А где проснувшаяся память этого тела, из которой я все узнаю? Или хотя бы друзья и наставники, которые все расскажут? Или я в своем теле попала? Но нет, хвоста-то у меня раньше не было. Не может быть, чтобы я всю жизнь была русалкой в теле человека, и только едва не утонув перенеслась в другой мир!
Не может же?..
Завертелась на месте пытаясь себя оглядеть. Серебристый хвост, знакомый давно животик, оплывшие бока. Возникает вопрос, это мое или не мое. Ощупала пальцами лицо, головунепонятно. Хотя что там говорить, меня ведь на ощупь и хвост не смутил сперва, мой мозг будто не готов был осознать, что видит. Посмотрела на руки. Вот знакомая с детства родинка на среднем пальце левой руки. Получается, тело все же мое? Или какого-то магического двойника из этого мира?
Огляделась по сторонам и заметила на дне небольшой скалистый выступ. Подплыть к нему удалось с трудом, только с помощью рук, а то хвост давал такую страшную скорость, что я боялась впечататься в скалу лбом. Нашла удобное местечко и уселась попой на большой камень, как в лесу на бревнышко. Теперь можно и подумать.
А это вообще правильно называть то, на чем я сижу, «попой»? Там же нет ягодичных мышц, нет «половинок», так как нет и ног, а рыбий хвост представляет собой единое целое. А каким образом, простите, рыбы справляют свою нужду? Где у меня нужные отверстия, тут же ничего нет! Так ладно, не паниковать, спокойно, надо разобраться.
Внимательно осмотрела себя ниже талии, ощупала. Хвост был серебристый, покрытый выпуклыми чешуйками, но не рыбьимиони плотно прилегали к коже со всех сторон, как змеиная чешуя, и поддеть их с какого-то края было невозможно. Но это и не кожа какого-нибудь дельфинаона была не гладкая, а рельефная, и красиво серебрилась в свете проникающих через толщу воды лучей солнца.
Так, стоп, если кожа вроде змеиной, это я что, еще и линять как змеи буду?! Дьявол!
Нет, не думать об этом, сейчас не линяю и хорошо. Надо сосредоточиться на насущном. Ощущала я хвост совсем как свои привычные ноги, только они двигались иначе. Не было похоже на девушек в костюмах русалок, у которых все равно видно где колени и только там хвост способен согнуться. Нет, мой хвост был гибким и длинным, длиннее привычных мне ног, даже без учета здоровенных плавников. Если рыбы или какие-нибудь дельфины гнуться слабо, то, когда я захотела положить ногу на ногу, хвост закрутился в дикую загогулину и шлепнул меня плавниками по лицу.
Вот точно он скорее от змеи, чем от рыбы. Расплести себя удалось с трудом, едва не упала с камня на землю в смысле, на дно. Потрогала с любопытством растущие рядом водоросли, проследила взглядом за плывущей мимо рыбкой.
Хм, а что теперь делать? За мной приплывут? Кто-нибудь явится и объяснит, что делать?
А меня не потеряли? Я вообще-то далеко уже уплыла от того места, где появилась в этом мире.
А я вообще уверена, что это не мой привычный земной мир? Может, у нас русалки тоже водятся, как в Аквамене!
Нет, так не может быть, наукой давно все практически морское дно исследовано сказала русалка, помахивая серебристым хвостом.
Откуда-то из-под камня вылез маленький рачок и деловито пополз по своим делам по морскому дну. Наткнувшись на мой раскинувшийся во всю длину хвост, не мудрствуя лукаво, решил переползти неожиданную преграду. Черт, щекотно! Будто жук по ноге ползет. Я возмущенно сбросила его с хвоста, но он, кажется, не обиделся, плавно опустился на морское дно и поспешил дальше по своим делам.
Вообще-то страшновато тут на дне. И одиноко. Где люди-то? Или как их, русалки, тритоны?
- А-у-у-у!попыталась позвать я, но изо рта только выплыло несколько пузырьков и шустро устремились к поверхности.
Хм, кажется, с общением с себе подобными будут проблемы. Но сперва их бы хотя бы найти.
Глава 3
Я просидела на дне морском в ожидании непонятно чего, наверное, с час. Вот он, современный человек, привык считать, что всегда есть вокруг люди, что они всегда помогут, особенно если немного поплакать. Ладно, я взрослая женщина, поэтому не думаю, что помогут бесплатно, но за деньгиуж точно. Правда, денег у меня в этом мире не было, да и существ, которым можно было бы заплатить, тоже.
Расчувствовавшись, даже попробовала немного всплакнуть, но быстро разочаровалась в этой затее. Потому что вспомнился анекдот:
Приходят родители домой, а Машенька плачет.
- Что случилось?спрашивает мама.
- Я ударилась!отвечает ребенок.
- Когда?удивляется папа.
- Днем, когда с подружками играла на улице.
- А что же ты теперь плачешь?
- А днем никого дома не было!
Вот и я как та Машенька, смысл плакать, когда никто не видит и пожалеть не может, нет соцсетей, где можно было бы описать свое горюшко и собрать кучу лайков и комментариев в поддержку. Нельзя позвонить я вдруг запнулась. А кому позвонить?
Когда мне больно и плохо, кому я звоню?
Память вдруг накрыло словно белым шумом. Что? У меня же не было потери памяти! Я помню, что я веб-дизайнер из Москвы, помню свою однокомнатную квартирку на окраине, доставшуюся мне от бабушки. Точно, бабушку помню, она умерла несколько лет назад. До этого я жила в трешке, но съехала в бабушкину квартиру, чтобы освободить место кому?
Меня зовут Арина, точно, помню. Дурацкое имя, которое фиг сократишь. Со школьных времен от мальчишек только и слышно было: «Выпьем с горя; где же кружка», да еще часто обзывали Родионовнойпо отчеству няни Пушкина. Арина Рыбинарычащее сочетание. Рыбина Арина должно же быть что-то еще? Точно, у всех людей, по крайней мере, в России, есть фамилия имя и еще отчество. Производное от имени отца отец
Снова белый шум, только еще более сильный, такой что и уши заложило, я даже закрыла их руками, но это не помогло, потому что шум будто шел изнутри.
Точно, у всех людей, кроме тех, что выросли в детском доме, есть родители. Вот у моей подруги Светы родители были дядя Олег и тетя Катя. В школьные годы мы часто выезжали вместе за город на шашлыки. На двух машинах: в одной Светкины родители, а во второй
Гул стал таким сильным, будто я сунула голову внутрь колокола, а потом по нему долбанули молотком. Кажется, эта тема под запретом. Горло перехватило и захотелось плакать, да только под водой это невозможнокругом соленая вода. Зато и соплей в носу нет совсем, даже странно, никакого шмыганья.
Надо попытаться не вспоминать, но сделать выводы. Кажется, родители у меня есть, и они живы, ведь умершую бабушку мне вспоминать никто не запрещал. И я помню, как она пекла вкусные оладушки, а я их ела со сгущенкой. Да, я всегда была сластеной. От воспоминаний на душе стало будто светлее, и никакого гула.
Надеюсь, родители не сильно расстроились из-за моей смерти или пропажи? Не знаю, как они там это воспримут. Даже если я их не могу вспоминать, они-то помнят. Надеюсь, у них был кто-то еще, кроме меня?.. Ну, там, бывают братья, сестры В голове опять угрожающе зашумело, но я уже поняла главноееще родственники у меня были, а то бы никакого гула. Значит родители на старости лет в одиночестве не останутся. Почему-то подумалось, что уже и внуки есть, ведь я же съехала в однушку, чтобы освободить жизненное пространствов голове вновь поднялась волна предостерегающего шума.
Вот у меня детей точно нет, это я легко вспомнила, при мыслях о брошенных детях ничего в груди не шевельнулось, в голове не зашумело. И на том спасибо.
Кажется, это еще один защитный механизм психики или этого мира, чтобы оградить меня от воспоминаний и от желания вернуться домой. Не слишком приятно, когда за тебя кто-то все решает, но да ладно. Пока надо понять, что делать теперь.
Так, каковы же варианты? Можно подождать, пока меня найдут те, кто потеряли. Если они существуют в природе. А можно попытаться что-то сделать самой. Хотелось первого, но логика подсказывала, что рассчитывать на внешние факторыидея неудачная, кто его знает, что там и как? Может я попала в тело подводной преступницы, и если меня найдут, то будут проблемы, а не спасение. Учитывая, что попаданство у меня пока нестандартное, любой подлянки можно ожидать.
А если забыть о возможности того, что меня кто-то тут ждет и ищет и посмотреть реалистичнее? Что нужно человеку в смысле, русалке в обычной жизни? По пирамиде Маслоу начинать надо с пищи и укрытия. Я огляделась. Где могут жить русалки и нужен ли им вообще дом? Тут под водой ни дождь, ни снег не страшен. По логике должно быть холодно, так как я очень глубоко на дне, но я не ощущаю, так что вопрос сохранения тепла, как у наземных жителей, у меня явно не стоит.
А какие вопросы стоят? Разве что, защиты от хищников. Мне ли не знать, что море населяют всякие опасные твариони же вот только что меня убили. Я даже испуганно огляделась по сторонам. Как минимум, тут должны быть акулы, как максимумфиг знает, какая еще подводная дрянь водится в морях, если русалки существуют. Разные Несси и другие зубастые водные динозавры? Кракены, как в средневековых сказках моряков? Да что там говорить, мне и медузы-то ядовитой хватит.
Дьявол...
Второй вопрос - еда. Вообще-то, я уже ощущала голод, пусть и слабый, но время обеда, мне кажется, приближается. Сейчас бы обратно в гостиницу, заказать суп том ям... эххх. Чем можно питаться на дне морском? Я огляделась, мимо плавали мелкие рыбешки, но как их можно поймать - совершенно непонятно. Сбоку извивались лентами длинные водоросли. Водоросли - это вроде должно быть съедобно, хотя я в бытность человеком их терпеть не могла. Но теперь ведь я морское создание, может, вкус изменился?
Вздохнув, дотянулась до одной из травинок - нехилых таких, с ладонь шириной. Оторвала с трудом и двумя руками. Водоросли оказались волокнистыми и неподатливыми. Полученную траву захотелось помыть, только где? Вода вокруг была одинаковая. Кое-как все же потерла пальцами, чисто для успокоения совести, сунула в рот.
М-да, трава - это слишком лестно для такой гадости. Скорее похоже, что пожевала тряпку. Из вкусовых ощущений только вкус морской воды, чуть более яркий, а по консистенции - как очень-очень жесткое, но переваренное мясо, которое во рту распадается на отдельные волокна, каждое из которых при этом не жуется совершенно, только распушается.
В конце концов, не выдержала и сплюнула эту гадость в ладонь и отбросила подальше. Бе-е-е.
Наверное, я туплю. Когда ты в незнакомой местности на земле и хочешь есть, надо смотреть, что едят окружающие тебя птицы и прочее, чтобы вычленить съедобное. Видишь, что гриб обкусан с разных сторон - вероятно, он съедобный, ядовитый животные не тронут. Если, конечно, они не в симбиозе, но это уже детали. Сейчас ведь просто выхода нет и вариантов. Поэтому надо проследить, какие водоросли едят рыбы и их уже пробовать. Как-то так.
А еще надо подумать о том, чтобы начать охотиться. Только вот как? Удочка? В детстве я рыбачила с дедом, но это же крючок нужен, как минимум, да и леска не помешала бы, без палки можно и обойтись, вместо нитки что-нибудь придумать, но как без крючка? И на берегу надо сидеть тихонько, чтобы рыбы тебя не видели, а как я могу это организовать?..
Боже, смысл меня был сюда отправлять, чтобы я сдохла от голода? Если раньше меня не сожрут, конечно.
Высшие силы, конечно, молчали, но, патетически подняв взгляд, я заметила что-то, что привлекло мое внимание. Пригляделась к... хочется сказать небу, но правильнее будет выразиться к поверхности воды. Там медленно плыла над моей головой тень в форме большой рыбины. Либо это гигантский кит, либо... неужели люди?!
Я поплыла наверх, даже не задумываясь ни о скорости, ни об управлении своим телом - и верно, хвост быстро бил по воде, руки прижаты к телу, чтобы не мешались. На поверхность я всплыла буквально через несколько минут, хорошо, что у меня нет кессонной болезни, по телеку видела, что такое для земных дайверов очень опасно, а мне хоть бы хны.
Всплыв на поверхность, я увидела корабль и удивленно застыла. И поняла, что это точно не мой старый мир. Это был огромный парусник из дерева. Нет, конечно, у нас тоже есть старые суда, вроде того, что на праздник Алых парусов приплывает в Питер, но то выставочный, как сказать, экземпляр, а передо мной был вполне реальный, какой-то потертый, со следами ремонта - доски были где темнее, где светлее и явно новее, с какими-то ракушками, облепившими его днище... Парус был обычный, точнее, паруса - большие квадраты привычной формы, как их всегда рисуют и изображают в пиратских фильмах, а на палубе, я могла со своим волшебным рением легко увидеть, суетились люди в одежде, напоминающей что-то восточное: шаровары, пара человек, одетые понаряднее - в чалмах. А еще ветер стал доносить до меня обрывки слов команды, точнее, крики, и я поняла, что говорят они совсем не по-русски и не по-английски. Язык был мне не знаком и не похож на те, что я слышала раньше. Хотя, наверное, если бы я услышала в этой ситуации какой-нибудь киргизский, я бы не поняла, наверное. Но на известные европейские языки похоже не было, а таккто знает.
Слух у меня, кстати, был не такой хороший, как зрение - пришлось прочистить уши от воды, но звук не улучшился. И неудивительно, зачем слух практически морскому существу.
Я разглядывала корабль внимательно, позволив ему подплыть довольно близко, когда поняла, что меня заметили - люди засуетились, начали бегать и что-то кричать. Я изобразила на лице приветливую улыбку и помахала рукой. Люди кричали, что-то вроде бы спрашивали, судя по интонации, но я не могла ответить. Вообще подумалось, что вдруг я не могу говорить? Я прокашлялась и прошептала еле слышно:
- Помогите... Пожалуйста...
Кажется, меня не услышали, что и не удивительно.
По жестам и махам рукой я поняла, что меня подзывают ближе и решила не отказываться, может, хоть накормят, но, когда я шепнула хвостом по воде, тон с приветливого и вопросительного сменился на растерянный, а потом на возмущенный. Снова забегали, засуетились, человек в цветастой чалме что-то резко приказал, а потом мужчина, стоящий сбоку, вдруг метнул в меня палкой.
Я едва увернулась, глянула вновь на людей, но обнаружила, что многие из них уже вооружились так же. Не желая продолжать рисковать своей шкурой, ринулась на дно.
Еще несколько снарядов проскользнули мимо меня, и я заметила, что это не просто палки, а скорее гарпуны с металлическими зазубренными наконечниками.
Черт, если бы такая хрень мне воткнулась в бок, сказка могла была уже закончиться, толком и не начавшись.
Кажется, к русалкам в этом мире относятся не так хорошо, как хотелось бы. Вот твари! Я же им ничего плохого еще не сделала, а они!
Черт, может, мои родичи сделали? Фиг поймешь, когда вокруг никого.
Глава 4
Запоздало сообразила, что разбрасываться гарпунами в моей ситуации - это глупо, поэтому поспешила отследить взглядом замедлившиеся в воде снаряды. И тут поняла, что люди тоже не лыком шитына конце гарпуна было кольцо, к которому привязана веревка, и первый гарпун уже принялись вытаскивать. Черт! Это добро и самой мне нужно.
Быстро подплыла и схватила один из гарпунов на лету, принялась развязывать веревку с кольца на древке, но ничего не получалось. Гарпун в моих руках дернулся вверх, и я поспешила подняться выше, почти к поверхности, только заплыла под днище корабля, чтобы меня не заметили. Надеюсь, что они не поймут, что я за него уцепилась. А то если рвану вниз решат, что добыча попалась и будут тянуть изо всех сил. Мокрая веревка поддавалась плохо. Мне бы нож...
Поняла, что адски туплю, перехватила гарпун поудобнее, перевернула. Точно, острый, он же должен входить в тело жертвы. Страшно только думать, что жертвой могла оказаться я. Ну, да ладно. Чтобы не пропадать добру, я схватила веревку как могла выше, и обрезала наконечником гарпуна. Остатки веревки утянули вверх, я прямо-таки представила их недоуменные лица. А будут знать, как в меня оружием кидаться!
Довольная ринулась обратно на дно, чтобы внимательнее осмотреть свою добычу. Так, что мы имеем? Металлический наконечник, слегка ржавый и... я надеюсь, что рыжие пятна только ржавчина и грязь всякая, а не кровь предыдущих жертв. Потрогала пальцем наконечник - довольно острый, испыталату же траву которая рвалась с трудом, срезал легко. По форме - как большой крючок, только непонятно, на кого с ним охотятся. На акул? Кашалотов? Дельфинов?..
Русалок?..
Я поежилась. Хотя не думаю, что меня ожидали встретить в море. Вообще, первая реакция скорее заставила предположить, что они приняли меня за жертву кораблекрушения, хотели помочь, но потом... да, реакция на хвост явно отрицательная, наверное, романтических сказок про Русалочку в этом мире не знают, нет на них Андерсона. А если вспомнить, что думали про русалок люди до этой сказки? Русалки - монстры, заманивающие моряков и убивающие их, топящие корабли, ответственные за шторма и прочее.