Как же, беспокоится он, ворчала Маша себе под нос всю дорогу. Кабы беспокоился, так что-нибудь бы сделал. Если и беспокоится, то только за репутацию свою. Мужики на этом повернутые. Стыдно, небось, сказать, что его две бабки обскакали
Когда мы приехали домой, возле подъезда нас поджидала толпа соседок.
Вечер добрый, Вера Афанасьевна! Вечер добрый, Мария Гавриловна! наперебой загалдели они, завидев нас с Машей.
Со всех сторон посыпались вопросы. Что с Алевтиной да что с Марфой Андреевной. Воспользовавшись тем, что меня считают «занятой», я побежала домой под предлогом срочной необходимости готовить ужин.
Ох, Вера, зря ты все за Олежку уроки делаешь! Пусть бы сам парень что-то выучил, назидательно покачала седой морщинистой головой Надежда Абрамовна, самая старая в нашем доме.
Да, наверное, согласилась я, отлично понимая, Надежде Абрамовне бесполезно объяснять, что уроки Олежеку не задают уже десятый год, а когда задавали, он их делал сам. Ее сознание навсегда застряло в девяносто третьем году. Молодежь Абрамовну за глаза называет «машина времени», но не обижают. Вообще, всякие социальные педагоги и психологи, что по телевизору выступают или по радио, на молодежь все больше клевещут. Я когда вспоминаю свою молодостьникакой разницы не вижу между нынешними девчонками и нами тогдашними. Моя мама в ужас пришла, когда увидела меня в платье с пышной юбкой выше колена. И от музыки, что мне нравилась, у нее головная боль случалась. Когда я замуж выходила в ЗАГСе и венчаться не стала, мама брак признать отказалась. А про всех дореволюционных старух, что делали замечания, я думала: «Ну почему они не хотят меняться вместе со временем?» Мне кажется, все проблемы, что возникают между молодым и старшим поколениями, не от их «распущенности», а от нашей нетерпимости. И зависти иногда. Своя-то жизнь уже прошла, по-другому не переживешь, а их только начинается.
Примерно через час позвонил Олег, и сообщил, что к ужину его не будет и вообще можно ложиться спать, его не дожидаясь.
С тобой все хорошо? заботливо уточнила я, но внук уже повесил трубку.
Визит в «Золотое колесо» не шел из головы. Как-то чересчур складно все у нас с Машей выходит. Пошли искать медсестру Светочку. Машину сразу нашли, и первого ее владельца, и второго Что же это за Валера, который раньше был аспирантом на кафедре у Лукина? Кажется, что-то начинает вырисовываться. Валера зачем-то подсылает к Марфе Андреевне Свету. Что ему нужно в квартире вдовы Михаила Евфстафьевича?
Угу, вслух кивнула я, плотно сжав губы и приложив к ним палец. Затем выразилась в духе детективов про мисс Марпл:Сдается мне, леди и джентльмены, что все ниточки ведут на прежнее место работы Лукина. Пожалуй, стоит навестить этот оазис науки.
Решив поучиться мыслить в духе великой старой девы, я подошла к книжным полкам, подставила табуретку и вытащила одну из книг полного собрания сочинений А. Кристи. Роман «В 4.50 из Паддингтона», мой любимый. Про то, как мисс Марпл раскрывает «идеальное убийство», руководствуясь не уликами, а личными мотивами каждого из участников. Боюсь, я уже не очень хорошо помню содержание, но, кажется, пожилая сыщица говорила что-то вроде: «Если у человека есть цель, то нетрудно предугадать, как будут развиваться события. И наоборот, выстроив цепь событий, можно узнать, какова была изначальная цель». Может, мисс Марпл никогда ничего подобного и не говорила, а я сама это придумала и пытаюсь выдать собственную робкую криминалистическую мысль за классику, но определенного смысла такое высказывание, согласитесь, не лишено.
Я вытащила из холодильника тарелку ванильных сырников, баночку «Деревенской» сметаны и налила себе большую кружку вишневого компота. Снарядившись таким образом, уютно устроилась в кресле и стала читать. Однако полностью сосредоточиться не получилось. Параллельно чтению в голову лезли всякие собственные мысли и догадки.
Фантазия нарисовала такую версию событий. Валерий, алчный субъект, пришедший в науку ради денег, входит в конфликт с профессором Лукиным, работающим принципиально только за идею. Михаил Евфстафьевич был тяжелым человеком, но, судя по количеству правительственных наград и премий, не без искры гениальности. Завистливый Валерий кусает себе локти, видя, как изобретения, стоящие миллионы долларов, передаются государству бесплатно, а сумасшедший старик довольствуется нищенской пенсией и еще более убогой зарплатой. Аспирант входит в сговор с иностранными разведками и предпринимает попытку выкрасть результаты какого-нибудь чрезвычайно важного научного эксперимента. Лукин ловит его на этом и с позором изгоняет. Но аспирант все равно не оставляет надежды обогатиться. Он ищет эти документы дома у Лукина, потом у соседки Стоп, стоп. Тьфу. Такая шпионская история накрылась! Наверное, во время работы в библиотеке я слишком много читала советской беллетристики. Только что у меня в голове пронеслась квинтэссенция подобных романов. Там всегда действовал некий иностранный шпион и двое наших ученых. Один партийный и идейный, а второй алчный и беспринципный. Нет, эта линейная схема, к сожалению, в данном случае не работает. Начнем хотя бы с того, что профессор Лукин умер полтора года назад. До этого примерно год он тяжело болел и не выходил из дома. Стало быть, на момент аспирантства Валерия Михаил Евфстафьевич изобрести ничего не мог. А что Лукин изобретал раньшеэто государственная тайна и аспирантам про нее не рассказывают. Во-вторых, с чего бы это профессор, занимающийся секретными разработками, вдруг потащил бы результаты к себе домой? В обычную квартиру обычного панельного дома? Учитывая состояние нашего ЖКХ, любая протечка или замыкание в проводке могли лишить горячо любимую Родину стратегически важного материала. Нет, на это Лукин бы не пошел. Эхе-хе А так красиво все складывалось!
Откусив с горя еще кусок сырника, я перевернула страницу. Похоже, у мисс Марпл мне еще учиться и учиться. Так что тут про труп в саркофаге?
КАВАЛЕРГАРДОВ ДЕНЕГ НЕ БЕРЕТ
Утром я проснулась и первым делом попыталась потянуться. Ничего не получилось. Снизу что-то упорно мешало. Открыв глаза, поняла, что по-прежнему сижу в кресле, укрытая пледом до самой шеи.
«Завтрак!»вспыхнуло в мозгу красной лампочкой. Олегу же скоро на работу! И рубашка! Не помню, есть глаженая или нет.
Томик Кристи лежал рядом на столике. Сверху записка: «Ну ты, бабуля, даешь! Поздравляю, вчера провели операцию. «Золотое колесо» взяли с таким поличным, что им теперь никак не отвертеться. Мы с майором Пухляковым приходили тебя поздравить, но ты уже спала. Кстати, чересчур много читать о мисс Марпл, по-моему, вредно. Извини, доел твои сырники. Больше ничего не было. Олег».
Кошмар, я приложила ладони к щекам.
Это же надо, проспать уход Олежека на работу! Со мной такого вообще никогда не случалось. Что же мне теперь делать?
Телефонный звонок решил эту проблему.
Вера, ты сейчас упадешь! гаркнула мне в ухо Мария Гавриловна.
Я не стала сообщать Маше, что сижу, дабы не испортить сладость изложения сногсшибательной новости.
Примерно полчаса Мария Гавриловна взахлеб пересказывала историю вчерашнего вызволения Златиной машины. Дочка с мужем после нашего звонка пришли в смятение. Затем решили позвонить Олегу. Они поддерживают дружеские отношения. Услышав от них ту же самую историю, что и от меня, внук призадумался. Решил съездить в «Золотое колесо». Просто так, посмотреть. Приехал. Сразу приметил какую-то редкую машину, стоявшую в углу, фотография которой висит на доске информации. Очень хочет владелец этот автомобиль отыскать, вознаграждение предлагает. Наконец на свой страх и риск решил вызвать подмогу и произвести задержание администрации салона для дачи показаний. Пухлякову сказал, что в ходе разработки дела Лукиной случайно наткнулся на банду автомошенников.
Ты представляешь, что они делали! воскликнула Маша. Продавали людям новую машину. Страховали ее. Потом через некоторое время машина исчезала. Владелец в большинстве случаев, надеясь на страховку, особенно не пытался имущество искать! ГАИ не тряс, никуда не звонил. А в «Золотом колесе», похоже, копии ключей нашли от проданных машин. В общем, новенькую машину месяца через два-три угоняют, подкрашивают, что-то еще с ней делают. Боятся, мало ли всплывет, что есть уже у автомобиля законный владелец. Столько пострадавших, наверное! Да, если бы не мы с тобой, представить невозможно, сколько бы еще народу облапошили!
Еще минут двадцать Маша рассказывала, как ее дочка с мужем радовались возвращению «мурены». Конечно, Кондратьева не преминула тяжко посетовать, что зять у нее жуткий бесхребетник, добиваться ничего не хочет, зарабатывает мало, живут они со Златкой от зарплаты до зарплаты.
Даже на зиму ей приличного ничего купить не может! Ходит моя девочка четвертый год в коротенькой шубке-обдергайке, из моей старой норки перешита. Дело это разве?
Мне уже который год хочется сказать Маше, что мужчина, идущий в ЗАГС, как баран на привязи, под давлением невесты и ее родственников, вскорости непременно всех разочарует, оказавшись размазней и тряпкой. По моему глубокому убеждению, настоящий мужчина тем и отличается от мужа Златы, что выбор делает сам и несет потом ответственность за его последствия. Как это случилось с моим папой, но эту душещипательную историю следует рассказывать осенью. Когда романтика кружащихся кленовых листьев и темной воды располагает к драматическим зарисовкам.
Я подумала, что, пожалуй, стоит рассказать Маше о вчерашнем разговоре с Аллой и поделиться мыслями, возникшими у меня по этому поводу. Но в последний момент что-то меня остановило. Это все равно что, выслушав охи и ахи подружки, пришедшей похвастаться новым платьем, взять и вытащить из шкафа свое новое и ничуть не хуже того, в котором та пришла. Пожалуй, не буду сейчас лишать Марию Гавриловну ощущения триумфа. Съезжу в институт сама. Хотя без Маши, конечно, страшно.
Быстренько собравшись, я выбежала из дома, прихватив с собой кулинарную тетрадку. Подумаю над каким-нибудь быстрым рецептом. Раз уж из часов, обычно посвящаемых домашней работе, выпадает пара-тройка, надо придумать способ сэкономить время. Пожалуй, с уборкой я знаю, как поступить. Чтобы пол сох быстрее и без разводов, добавляю в ведро стакан паленой водки, что в ларьках по пятнадцать рублей продается. Один Бог знает, что в ней намешано, но пол отмывает феерично. Главноепотом проветрить. Глажка рубашек тоже не займет много времени, если делать это в такой последовательности: ворот, манжеты, рукава, плечи (гладить, надев на угол доски), спина, левая, правая сторонки. Те части, что выглядывают из-под формы или костюма, лучше гладить с изнанки. Наша вода в импортных паровых утюгах оставляет накипь, иногда та высыпается и оставляет на белоснежной поверхности ржавый след.
Здание Военмеха на 1-й Красноармейской улице было окружено плотным кольцом абитуриентов. Вот, а говорят, на технические специальности поступать никто не хочет! Стоят и мальчики, и девочки. Явно не просто так сюда пришли. С трудом пробившись через толпу желающих узнать условия поступления, я оказалась перед дверью с надписью «Приемная комиссия». Длинный ряд столов, к каждому очередь. У кого бы хоть что-нибудь узнать?
Чем могу вам помочь? обратилась ко мне высокая симпатичная девушка с папкой в руках. Ольга, помощник.
Я тут же выложила ей приготовленную по дороге легенду:
Извините, ищу одну вашу студентку. Она учится на факультете политологии. Понимаете, она снимала у меня комнату и неожиданно съехала. Что не заплатила-толадно, как говорится, ничего не поделаешь. Но телефонных счетов оставила на несколько тысяч! Милиция ее искать не хочет, а мне без телефона остаться никак нельзя. Никто не хочет квартиру без телефона снимать.
Ой, конечно, я вам помогу! тут же откликнулась Оля. Идемте со мной!
И она повела меня по коридорам, все время оглядываясь, не потерялась ли я.
У нас все студенты в компьютер занесены. Имя, фамилию знаете?
Ага, кивнула я. Только это и знаю. Она мне в качестве документа студенческий билет показала. Сказала, паспорт на обмен сдала. Потому к вам и пришла. На вас последняя надежда.
Не волнуйтесь. Чем можемпоможем, решительным тоном отчеканила девушка.
Глядя на ее ладную, крепкую, спортивную фигуру, мне тут же представился зал торжественной регистрации бракосочетаний на набережной Красного Флота, теперь она Английской называется. Стоит эта Оля в красивом белом платье, крепкие плечики видно, в волосах цветы. А рядом мой внук. Спины у них очень подходящие, прямо чувствуется, друг для друга созданы. Она военный следователь, онгражданский, а сыночек у них был бы прокурор
Мы пришли, прервала полет моей мечты Оля.
Ой, так быстро! воскликнула я.
Девушка странно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Из-за своих мыслей я даже не успела посмотреть, куда захожу.
Помещение походило на хранилище. В небольшом предбаннике за столом сидела ухоженная, тщательно причесанная женщина лет сорока, в строгом костюме и очках, читающая новый детектив Елены Топильской. Похоже, дама была так увлечена, что даже не заметила, как мы вошли.
Гхм, кашлянула Оля.
Женщина поспешно спрятала книжку в стол и приняла самый внимательный вид.
Слушаю вас?
Наталья Сергеевна, тут вот женщина разыскивает девушку, которая снимала у нее квартиру, сбежала не заплатив, да еще кучу телефонных счетов оставила. Учится в нашем институте, на политологии. Не могли бы вы помочь?
Я свела бровки домиком и приложила руку к груди.
Помогите, пожалуйста.
Строгое лицо Натальи Сергеевны дрогнуло и выразило сочувствие.
Вообще-то не положено, но, думаю, можно в таком случае сделать исключение. Только большая просьба, пусть это останется между нами.
Конечно-конечно, закивала я. Вы не беспокойтесь. Никому не скажу.
Ox, вздохнула Наталья Сергеевна, поворачиваясь к монитору компьютера. С этими платниками! Деньгиэто, конечно, важно, но так и репутацию потерять можно. Да если бы наш студент выкинул такое пятнадцать лет назад! Исключили бы моментально! А сейчас Фамилию знаете?
Светлана Рябикова, учится на политологии, платное отделение, тут же выложила я почти всю известную мне информацию. Про любвеобильного завкафедрой Валеру здесь рассказывать, думаю, не стоит.
Наталья Сергеевна уверенно пробежала пальцами по клавишам. Через несколько секунд склонила голову чуть набок и вздохнула совсем тяжело.
Отчислена ваша голубушка. За неуспеваемость. Боюсь, найти ее теперь будет трудно. Из общежития ее выписали два месяца назад. Попробуйте, может, соседку по комнате расспросить. Может, она что-то знает?
Теперь настала моя очередь вздыхать.
Надо же! Но все равно, спасибо большое, что хотели помочь. Такое сейчас редко встречается, я сделала шаг к двери.
Я вас провожу, предложила Оля. Спасибо большое, Наталья Сергеевна!
Всю обратную дорогу Олечка возмущалась на предмет Рябиковой.
Меня такие люди просто бесят! ругалась она. Вы адрес нашего общежития знаете?
Нет, конечно. Откуда?
До первого этажа дойдем, я вам дам специальный буклетик. Там адрес и карта. Как придете, идите сразу по коридору налево. К коменданту. Ивецкая Людмила Борисовна. Объясните ей все. Она вообще женщина ничего. Думаю, поможет.
А из преподавателей с ее факультета можно с кем-нибудь поговорить? Может, им что-то известно?
Да ну! махнула рукой Оля. Кто ее помнит?
Я мучительно пыталась вспомнить систему отношений в высших учебных заведениях. Кто кому подчиняется и кто какие решения принимает. Но поскольку учеба моя завершилась порядка сорока лет назад, понятия «декан», «завкафедрой», «научный руководитель» и прочее оказались подзабыты.
Может быть, заведующий кафедрой? Он же ее, наверное, отчислял? Она часто ругалась на какого-то Валерия м-м не помню отчества, извините.
Как хорошо, однако, быть в зрелом возрасте, всегда можно сослаться на склероз, глухоту, маразм и прочие избавляющие от всякой ответственности вещи!
А, Кавалергардов? Валерий Дмитриевич? оживилась Оля. Есть такой. Точно. Кстати, он сейчас в актовом зале. Встречу с родителями абитуриентов проводит. Хотите, можем пойти.
Хочу, тут же согласилась я, не веря своему везению.
Говорят, в азартных играх, к коим можно с полной уверенностью отнести и детективные похождения, везет новичкам и беременным. Во вторую группу я уже вряд ли когда-нибудь попаду, а вот к новичкам вполне могу пристроиться. Ой, знал бы Олежек, о чем я думаю. Скандал бы устроил чудовищный. И почему моему внуку так не терпится усадить меня за просмотр сериалов? Мы с девочками регулярно ходим на премьеры Виктюка. Очень нам нравится. Билеты всегда поручаем Люсе Коровкиной. Третьей нашей подружке, которую Маша зовет «культмассовый сектор». Один раз Олег случайно, умываясь после работы, услышал, как мы обсуждаем очередной спектакль. У внука почему-то шок случился. Он вышел и стал объяснять, что нам уже не надо искать острых ощущений, а сидеть дома, как все приличные, извините, бабки, и смотреть телевизор. Дался ему этот ящик