Мы тихонечко проскользнули в актовый зал. Я надела очки. На сцене или, как раньше говорили, «в президиуме» сидели важные люди в серых костюмах. Один выделялся. Молодой, высокий, пиджак цвета кофе с молоком. Волосы блестят.
Итак, если вопросов больше нет выступавший седой мужчина вопросительно посмотрел в зал поверх своих старомодных очков в роговой оправе.
Родителей было не очень много, и, похоже, все, что их интересовало, они уже узнали.
Тогда наше собрание можно считать закрытым, с облегчением констатировал оратор.
Народ стал вяло подниматься с кресел и потек к выходу.
Вон Кавалергардов! Оля показала на молодого мужчину в кофейном костюме. Идемте!
Как только завкафедрой спустился, Олечка тут же подскочила к нему.
Валерий Дмитриевич, кокетливо заулыбалась она. Тут вот женщина разыскивает одну вашу бывшую студентку.
Дальше девушка повторила мою «печальную историю», но с гораздо большей экспрессией, чем для Натальи Сергеевны. Почему-то этим она мне сразу разонравилась. Строит глазки Кавалергардову! А он, возможно, убил Марфу Лукину градусником! Нет, все-таки эта Оля вертихвостка. Хорошо, что она никогда за Олежку замуж не выйдет.
У несчастной бабушки даже не будет возможности вызвать «Скорую помощь», если она, не дай бог, умрет! драматично восклицала Оля, заламывая руки. Представляете, какой ужас?! и умильно стрельнула глазами на Валерия Дмитриевича.
Я подумала в этот момент, что если вдруг умру, то «Скорую помощь» не смогу вызвать вне зависимости от наличия в квартире телефона. И попутно удивилась, почему многие девушки в присутствии мужчин начинают изображать непроходимых дур? У меня была одна такая подруга. Сидели мы с ней как-то давно в мороженице неподалеку от института и мирно беседовали о японской поэзии. Разговор был примерно следующего содержания:
Поскольку хайку генетически восходит к танка, то вполне естественно наследует как изящную лаконичность изложения, так и достаточно свободную форму, поэтому переход настолько плавный, что заметить его можно только матема-тиче-ски, по увеличению числа слогов
Отвечала подружка на мои сомнения относительно того, в какой части антологии «Манъесю» переход от народной песни к нерифмованному трехстишию становится заметен. В этот момент к нашему столику приблизились двое молодых людей с лицами будущих боксеров чемпионов.
Ой, я вчера в Пассаже видела та-а-акую обалденную юбку! внезапно завопила, вытаращив глаза, моя подружка. Ты себе не представляешь! Плиссировка на кокетке, двойная шлица по линии разреза, креп-сатин на винил-атласе!..
Знала бы Оля, с вдохновением разыгрывающая кукольную дурочку, чем это грозит. Моя подружка в результате вышла замуж за одного из тех боксеров и всю жизнь обижалась, что муж ее, дипломированного библиотекаря, за непроходимую идиотку держит. Особенно, кажется, изводила присказка мужа: «Ты б хоть это, книжку какую сперва бы послюнявила»
Кавалергардов от повествования все больше мрачнел и бросал в мою сторону косые недобрые взгляды.
У меня вдруг появилась мысль, что он может сбежать. Почувствовав опасность такого развития событий, я, отбросив смущение, подошла ближе. Оля тут же вытянула руку:
Как, вы говорите, ее звали? Ах, совсем из головы вылетело! Память девичья!
Светлана Рябикова, четко выговорила я и неотрывно уставилась на Валерия Дмитриевича, стараясь не упустить ни малейшего движения его мимических мышц или глаз.
Однако, к моему полному изумлению, Кавалергардов нисколько не испугался, не смутился, не проявил ни малейшего беспокойства. Со спокойной улыбкой сделал шаг мне навстречу и понимающим голосом изрек:
Знаете, к огромному сожалению, эту студентку давно отчислили. К тому же она так редко ходила ко мне на лекции, что я даже не помню ее лица. Имя и фамилию запомнил только потому, что документы оформлял об ее неуспеваемости. Извините, ничем не могу вам помочь. Хотя по-человеческиискренне сочувствую. Прошу меня простить, но вынужден бежать. До свидания.
И быстрым, уверенным, пружинистым шагом направился к выходу!
Оля пожала плечами и, как бы оправдываясь, начала объяснять:
Понимаете, он у нас принципиальный жутко. На экзаменах трясет не по-детски, денег не берет, на жалость его тоже не пробьешь. Тройкалюбимая оценка. Многим уже дипломы попортил. Главное, что нам его политология да геополитика нужны, как корове ласты. Одна надеждадурой прикинуться. Тогда он не сильно зверствует. Грешно ж над убогими измываться.
A-а протянула я и мысленно устыдилась своих поспешных выводов относительно Олиного кокетства, ну, в общем, мне так сразу и показалось. У него, наверное, комплекс какой-то. Когда я училась, тоже такие попадались, правда, только среди женщин.
Комплекс! фыркнула Оля. Его первую кандидатскую, по физико-химии металлургических процессов, завернули с официальной формулировкой: «Слишком значительное участие руководителя. Самостоятельного научного интереса не представляет». У нас все преподы, что не гуманитары, над Кавалергардовым втихую ржут.
Хм, странно, что он после такого провала не перевелся в другой институт, заметила я. Заложив руки за спину, тоном «одинокие старушки любят поговорить» заявила:У меня был один знакомый профессор, тоже занимался физико-химией металлургических процессов. Лукин, не слышали про такого?
Слышала! вытаращила глаза Оля. Да он тут что-то вроде героя! Ректор в каждом своем выступлении его вспоминает. Вот, мол, говорит, был настоящий ученый и коммунист. Ректор у нас такой, немного того на почве левых идеи, Оля повертела пальцем у виска. Кстати, нам Уварова Майя Михайловна, она раньше вместе с Лукиным работала, сейчас нанотехнологии преподает, вроде говорила, что Михаил Ев Ев
Евфстафьевич, подсказала я.
Да, что, кажется, он и был научным руководителем у Кавалергардова.
Мы знакомы с пятьдесят девятого года прошлого века! Если бы вы знали, каким прекрасным человеком был Михаил Евфстафьевич! пропела я с интонацией, обещающей пространные и подробные воспоминания о дружбе с профессором.
Оля, уловив эти нотки, заметно занервничала.
Извините, честно говоря, мне надо помогать в приемной комиссии. Там меня, наверное, ждут уже
Жаль, жаль, плаксиво расстроилась я. Так хотелось бы поговорить с кем-то, кто знал профессора Лукина лично. Многим он казался просто выжившим из ума ретроградом
Что вы, что вы! Майя Михайловна всегда о нем говорит как о человеке исключительно прогрессивных взглядов! Олечка была близка к панике. Кстати, хотите, я вас познакомлю? Она здесь, недалеко. Должна экзаменационные работы по физике проверять.
И поспешно бросилась к выходу.
С удовольствием! я всплеснула руками. Вы представить себе не можете, что для меня будет значить эта встреча!
Ну вот. Цель достигнута. Девушке не терпится сбыть меня на руки такой же тортилле и ускакать по своим делам. Справедливости ради надо заметить, что ко всем разыгранным мною актам маразма девушка отнеслась с ангельским терпением и пониманием. За это ей, как обещают все мировые религии, а также народные сказки, непременно воздастся.
Майя Михайловна Уварова оказалась маленькой, полной и чрезвычайно подвижной старушкой лет семидесяти. Ее морщинистое личико, спрятанное за огромными очками, выражало удивительное благодушие и довольство жизнью. Больше всего меня удивили ее глазавеселые, озорные и очень умные. Глаза серьезной двадцатилетней девочки, которая не прочь иногда пошутить. Она сидела в подсобке, какие делают под ступенчатыми аудиториями, и пила чай с шоколадным зефиром.
Не справляясь о моих пожеланиях, она тут же выставила на стол дополнительную чашку с блюдцем, придвинула ко мне сахар, сладости, лимон, коробочку с чайными пакетиками «Ахмат Эрл Грей», встала, налила кипятку и только после этого угомонилась.
Ну, за знакомство, и подмигнула мне.
Не знаю почему, но я тут же прониклась к Майе Михайловне любовью. Бывают такие люди, что располагают к себе сразу и навсегда. Словно внутри у них неиссякаемый источник светлой энергии, которой они щедро одаряют всех окружающих.
Мы отхлебнули чаю. Еще раз улыбнулись друг другу. Возникла некоторая неловкость. Перед Майей Михайловной разыгрывать словоохотливую пожилую дамочку не имеет смысла. В этом случае, могу спорить, она прервет меня через десять минут и попрощается. Ее изучающий взгляд скользил по моему лицу и рукам, словно рентген. Кажется, Олег как-то говорил, что истинные намерения и мысли человека выдает именно мимика и движения рук. Пожалуй, лучше сказать честно, зачем я пришла.
Майя Михайловна, извините, что отнимаю у вас время, но в ваш институт меня привели чрезвычайные обстоятельства. Видите ли, я соседка Лукиных. Мы общались. Нельзя сказать, что очень тесно. Скажем, как хорошие знакомые. Марфа Андреевна, вдова Михаила Евфстафьевича, недавно скончалась.
Ай-яй-яй! шумно вздохнула Майя Михайловна. А мы ничего и не знали! Скажите, может, необходима какая-то помощь?
Да, у них ведь не было детей, я замялась. Так что вроде как должны за государственный счет
Нет! Что вы! махнула рукой Уварова. Об этом не может быть и речи! Сегодня же пойду к ректору и поговорю с ним. Не волнуйтесь. Оставьте мне свой телефон, чтобы можно было связаться. Узнать все, что необходимо.
Спасибо огромное, но проблема несколько шире, я сложила руки на коленях. Понимаете, мое участие в этом деле случайное. Дело в том, что мой внук следователь прокуратуры. И от него я узнала, что Марфу Андреевну, вероятно, убили.
У Майи Михайловны из руки выпала чашка, но она даже не подумала ее поднять или отряхнуться.
Не волнуйтесь! я испугалась, что Уваровой станет плохо, и заговорила быстро, чтобы у нее не осталось времени на треволнения. Пожалуйста, не волнуйтесь! Ко всему этому неким образом оказалась причастна девушка, студентка одного из ваших факультетов. От ее подруги мне стало известно, что Светлана, так ее зовут, как бы это сказать в общем, состояла в интимной связи с Валерием Дмитриевичем Кавалергардовым. Светлана ходила к вдове Лукина делать уколы. А через некоторое время Марфа Андреевна умерла. От отравления ртутью. Через несколько дней кто-то влез к квартиру к ее соседке Петровой, и ее тоже нашли мертвой. Преступник что-то искал, осмотрел всешкафы, столы, антресоли, на кухне. Это была женщина. Она потеряла на месте преступления накладной ноготь. Вряд ли речь идет о каких-то материальных ценностях. Лукины жили очень скромно, на две пенсии. Однокомнатная квартира. Все сбережения сгорели на книжках. Мне кажется, что все это каким-то образом связано с научной деятельностью Михаила Евфстафьевича. Скажите, у вас есть предположения, что именно они ищут? Еще мой внук сказал, что это дело таинственным образом связано с птицей. Глухарем.
Уварова тяжело оперлась на стол, сняла очки и закрыла глаза руками. Потом все ее тело забила мелкая дрожь. «Истерика!»вспыхнуло у меня в голове. Я схватила чашку и набрала полный рот чаю, чтобы в случае чего Но тут Майя Михайловна отняла руки, и оказалось, что она смеется. Ну что ж, пожилой человек, можно понять Неизвестно, как сама буду на стрессы реагировать в ее возрасте. От неожиданности я сглотнула всю жидкость, что держала во рту, разом. Горло сдавило, будто в него апельсин протолкнули.
Глухарь! простонала Уварова, утирая слезы. Ну вы даете! Неужели совсем сериалов не смотрите?
Да что ко мне все привязались с этими сериалами!
«Менты», раз-два-три-четыре, «Улицы разбитых фонарей», раз-два? Майя Михайловна успокоилась и подняла свою чашку. Потом резко посерьезнела. Извините за такую реакцию. Вы, наверное, решили, что у меня того, Уварова повертела пальцем у виска, крыша поехала, как мои студенты говорят. Хотя от таких новостей вполне бы могла. Понимаете, содержание работ профессора Лукина является государственной тайной. Я не могу рассказать вам о них. Но меры приму.
Но ведь в поисках этого, чего бы там ни было, преступники могут еще кого то убить! воскликнула я.
Вера Афанасьевна, Уварова надела очки и посмотрела на меня долгим многозначительным взглядом, поймите, то, над чем работаю я и над чем работал Михаил Евфстафьевич, нанотехнологиипредставляют огромный интерес. Это новое направление в науке. Своего рода революция. Не подумайте, что у меня паранойя, но рассказать, даже косвенно намекнуть о том, за чем именно охотятся те люди, о которых вы говорите, я не могу.
Нано что? переспросила я. Ну хотя бы определение? Первый раз слышу это слово.
Определение можно. Оно в любом словаре есть, Майя Михайловна чуть отошла. Правда, от спокойного благодушия не осталось и следа. Нанотехнологияэто штука, которая занимается объектами размером порядка одной миллиардной метра. Атомы, молекулы, представляете? Наш обычный мир подчиняется ньютоновской механике. Помните? Яблоки, упругость, тяготение, трение и прочие элементарные вещи. А вот нано-мирэто совсем другая история. Он подчиняется законам квантовой механики. Это вещь действительно божественная. Представьте, из работы мириадов невидимых нам частиц рождается все, что мы видим. От песчинки до целой галактики. Удивительная вещь! Потрясающая! Раз узнав об этом, остановиться невозможно! Так вот, нанотехнологии пытаются совершать действия, которые мы уже привыкли делать с большими объектами, собирать, смешивать, вызывать реакции, но на уровне атомов. Изъяв всего один электрон из атомов, составляющих объект, можно кардинально изменить свойства всего объекта. Грубо говоря, можно изготовить прозрачный металл или сверхпрочное стекло со всеми свойствами стали.
Просто алхимия! удивленно всплеснула я руками. Вот так живешь всю жизнь рядом с человеком и не знаешь, что он практически волшебник! Если, конечно, можно представить себе волшебника, который радеет за Зюганова и ссорится со всеми из-за своих политических убеждений.
Да, настоящая алхимия, кивнула Майя Михайловна. Дух захватывает. Спасибо, что пришли и рассказали о случившемся. Оставьте мне свой телефон.
Уварова придвинула ручку и листочек бумаги.
Было приятно познакомиться, аккуратно записав свой домашний и телефон Маши на случай, если меня не окажется дома (теперь и такое бывает), я поспешно встала и откланялась. Спасибо за чай. До свидания.
До свидания.
Майя Михайловна проводила меня до дверей, и, не успев пройти и пары шагов, я услышала, как подсобка закрылась на ключ изнутри. Хм, странно
В метро меня прижали в угол с такой силой, что было не вздохнуть. Чувствовала я себя паршиво. Ничего важного не узнала. Валерий Дмитриевич Кавалергардовтот еще фрукт. Про таких говорят: «пестом в ступе не поймаешь». Майя Михайловнамилая женщина, беседа с ней была крайне познавательна в общем смысле, но света на происходящее не пролила. Значит, наш Михаил Евфстафьевич был алхимиком. Представляю, как Мария Гавриловна удивится!
Домой я мчалась с неестественной для моего возраста скоростью. По дороге основательно загрузилась продуктами, необходимыми для сверхбыстрого приготовления комплексного обеда. Нет, речь не идет обо всяких перемороженных полуфабрикатах и химической лапше. Просто в моей тетрадочке имеется несколько волшебных рецептов.
Вбежав в квартиру, переоделась в домашнюю униформу и шагом марш к плите. Первым делом сунула в кастрюльку свежего охлажденного цыпленка. Варится быстро, вкус отменный. Как только закипелотуда же целую морковку, целую луковицу, перец горошком и соли. Олег любит, чтобы все было крепко посолено. Я его вкуса не разделяю, поэтому себе готовлю отдельно. Сорок минут, пока сварится бульон, можно посвятить глажке. Включила телевизор, чтобы послушать шестичасовые новости. Как раз к их окончанию разделалась со всеми рубашками. Теперь пройтись финской поролоновой шваброй по полу в коридоре, и сразу бегом обратно на кухню.
Курочка уже сварилась. Я аккуратно вытащила цыпленка из кастрюли, отлила часть бульона в ковшик, а в оставшийся порезала пучок сельдерея, петрушку и колечками сварившуюся морковь. Луковицу выбросила. Она была нужна для прозрачности бульона. Ковшик на соседнюю конфорку, туда круглый рис и чуть-чуть, на кончике ножа, шафрана. Пока все варилось, на оставшееся место на плите пристроила любимую чугунную сковородку. Немного масла. Быстренько разрезала курочку на четыре части, смазала кусочком сливочного масла и посыпала сухарями. Ап! И все куски на разогретой сковороде. Только и нужно, что подрумянить их со всех сторон. Тем временем настало время положить в суп немного макарон-«звездочек». А через пару минут разбить в кастрюлю с кипящим ароматным супом два яйца, чтобы они сварились «в мешочек». Все, суп через десять минут будет готов. На второе аппетитный, румяный и мягкий цыпленок с рисом. Останется только перед подачей на стол нашинковать два пучка укропа. Половину добавить в тарелку с куриным супчиком, а половину перемешать с гарниром.