Люро ПолинаФЕНИКС. БРАТЬЯ
Возвращение домой
Часть 1
Мы толпой ввалились в квартиру Дани, прямо в его кабинет, куда он обычно никого не пускал. Я осторожно положил Учителя на дорогой кожаный диван и заметил, как Дани недовольно поморщился. Шаманка непривычно робко оглядывалась по сторонам, Роми же, напротив, вёл себя очень раскованновосхищённо присвистывал, разглядывая непривычную обстановку, и отпускал замечания, вроде: «Это не похоже на нашу пещеру, правда, ма? Отец-то тут нас точно не найдёт»
Дани первым делом схватился за телефон, чтобы позвонить Джеку и узнать, как у него дела. Мне же кивнул:
«Разбирайся со своим табором сам».
Я, взяв Шаманку и Роми за руки, провел для них экскурсию по квартире, показав новые предметы и объяснив, как ими пользоваться. Шаманке понравилась кухня, а её сынуванная и телевизор. Выбрав для них просторную гостевую комнату, перенёс туда Учителя.
Пока мы разбирались, что и как, Дани подошёл ко мне и обрадовал, что с Джеком всё нормально, он почти не пострадал от выходки мальчишки и быстро шёл на поправку.
Но, Феникс, я сам должен убедиться, что всё так, как он говорит. Останься с этими людьми. Быстро слетаю к родителям и завтра же вернусь. Тогда решим, что делать дальше.
Я только кивнул, даже не уточнив, что он имел ввиду под словом «слетаю»так до сих пор и не выяснил, куда брат прячет свои страшные крылья,и проводил его до двери. И тут же меня чуть не оглушил звук телевизораэто Роми играл с пультом. Пришлось идти и разбираться с ним.
Остаток дня прошёл в заботах: надо было заказать продукты на всю ораву и подходящую одежду для наших «гостей», а также множество специальной посуды для изготовления «снадобий» по требованию моей дамы. От шума, который подняли при виде «обновок» Шаманка и Роми, у меня уже через пять минут заболела голова, и я крепко задумался, а готов ли маг Феникс к семейной жизни?
К вечеру так устал, что еле-еле передвигал ноги, а уж про головувообще молчу. Перед сном нашёл в себе силы проверить, спит ли шумный Роми, не очнулся ли подозрительный Учитель и чем занимается прекрасная Шаманка, наотрез отказавшаяся переодеваться в современную одежду.
Упрямица сидела перед телевизором и, поджав губы с презрительной гримасой на лице, что-то внимательно слушала. Я удивился, не представляя, что же могло её так сильно увлечь. Оказалось, она нашла программу, в которой выступала то ли гадалка, то ли ясновидящая, и презрительно фыркала на доносящиеся из телевизора «пророчества». Увидев меня, Шаманка ударила себя руками по коленям и, как мне показалось, злорадно сказала:
«Ну, Феникс, ты уверен, что живёшь в Светлом мире? Да здесь лгут ничуть не меньше, чем у нас. Ты только послушай эту бесстыжую, какую чушь она несёт! И это смотрят миллионы? Всё, устраивай меня работать в этот, как ты говоришь, ящик, мы никогдане будем нуждаться в деньгах!»
Я тяжело вздохнул.
Дорогая, я так устал, поговорим об этом потом. Так хочется спать
Она тут же встрепенулась, лукаво улыбнувшись, и, схватив меня за руку, потащила за собой. Я с грустью подумал, что ещё одной бессонной ночи не выдержу, а утром радостно, как спасителя, встретил вернувшегося Дани. Он иронично посмотрел на меня и засмеялся.
Да, птенчик, нелегко тебе приходится, сочувствую! У Джека, к счастью, всё и правда, неплохо. А вот этот Мика меня сильно беспокоит. Мы ещё со своими проблемами не разобрались, а теперь придётся что-то делать с мальчишкой. Кто поедет за ним, ты или
Я, конечно!мой ответ был слишком поспешным, что вызвало у брата новый приступ смеха.Демон вынудил меня дать клятву убить его, а человек-Тень умолял не трогать мальчика, и, если я успею, проблем быть не должно.
Дани нахмурился.
Джек уверял меня, что этот Микахороший парень и очень сильный маг. Он даже сравнивал его с тобой, Феникс. А это значит, что мальчишка очень опасен. Хорошо, если он держится и ещё не начал убивать. Но вдруг
Тем более, мне надо спешить. Джек догадывается, куда Мика мог сбежать?
Наверняка в наш старый дом. Он кроме него ничего и не знает. Поезжай, Феникс, и, умоляю, будь с ним осторожен: этот Мика владеет кинжалом, ты знаешь, о чём я говорю.
В голосе брата звучало нешуточное беспокойство, и мне пришлось кивнуть в ответ.
Не забывай, Дани, у меня тоже есть такой, и убивать я умею, что бы там не говорил этот человек-Тень, о котором мы, кстати, ничего не знаем. Тем более, что он из Тёмного мираможно ли ему доверять?
Вот именно, птенчик, вот именно! Как и твоей Шаманке Уж ты прости меня за сомнения. Поезжай и найди мальчика, держи меня в курсе и не волнуйсяс твоими «новыми друзьями» я справлюсь, да и за Учителем присмотрю.
На том и порешили. Я сразу же отправился в путь. Сердце учащённо забилось, когда увидел дом, где прошло моё детство, но Мики там не оказалось. Я обошёл все недорогие мотели, поговорил с людьми, и деньги сделали своё дело. Вскоре уже знал, что в октагоне, клетке для «боёв без правил», появился мальчишка, который «укладывал» опытных бойцов. Поговаривали, мол, это странно и попахивает колдовством. А такого у нас народ не любил.
Несложно было найти приют при церкви, где жил Мика. Местный сторож охотно рассказал, как пару часов назад что-то случилось, но что именно, он точно не знал. Вот только священник с девчонкой, что тут работала, вдруг уехали из города, как раз перед этим сторож в последний раз и видел мальчишку, убегавшего куда-то
От этих слов у меня перехватило дыханиедело явно было нечисто.
«Микаподросток, его провести не так уж и сложно. Раз он участвовал в боях, значит, старался избавиться от гнева, то естьзаклинание начало действовать. Времени у меня мало, надо его найти. Мика, умоляю, не дай мне повод тебя убить, продержись ещё хоть чуть-чуть».
Сосредоточившись, нашёл его след, который вёл от местного кладбища в город. Погоня началась и продолжалась всю ночь. Но этот мальчишка оказался очень шустрым, каждый раз, опаздывая, я находил очередной труп. Времени горевать о невинной жертве не было, внутри меня разгорался огонь, требовавший отмщения. Теперь сомнений не оставалосьна свет появился Тёмный убийца, и необходимо было его остановить.
Я догнал его под утро, когда только-только начинало светать. Мика стоял у неглубокой горной речки за городом и раздевался. И так на улице было не жарко, что же он задумал, неужели
«Раз он принял такое решение, значит, совесть у него осталась, вот только куда делось моё сострадание? А разве я должен жалеть убийцу?»спрашивал себя и вместо того, чтобы стоять и смотреть, побежал к нему. И чем ближе подходил, тем страшнее мне становилось.
Вместо Тёмного убийцы, врага всех магов, я видел себя, шестнадцатилетнего растерянного мальчишку, который даже не мог управлять собой. «Он такая же жертва, как и те люди, что погибли от его руки»,сказал я себе, вытаскивая замерзающего Мику из ледяной воды.
Тот уже почти потерял сознание и совсем не сопротивлялся. Я согрел умирающее тело своим огнём и был потрясён, увидев, как пламя впитывается его кожей.
«Неужели он тоже огненный маг, как и я?»это стало для меня шоком. Я отнёс Мику подальше от реки и одел его. Он быстро приходил в себя, и дело было не только в его молодости и крепком здоровье, а в том, с какой скоростью мальчишка воспринимал мою магиюпросто поглощал её, тем самым ослабляя меня. Догадавшись, что и в бессознательном состоянии заклинание подчинения продолжало работать, вовремя остановил свою «помощь».
Сидя за большим камнем у костра недалеко от дороги в город, по которой то и дело проезжали машины, положил белобрысую голову Мики себе на колени, рассматривал его и ждал, пока он придёт в себя. «Что мне с ним дальше делать? Как поведёт себя Тёмный убийца, очнувшись?»эти мысли мучили меня, но решение не причинять ему вредая уже принял, а вот привезти Мику в дом к братуне мог. Во всяком случае, пока не нашёл способа избавить юношу от заклинания.
Я прислушался к своим ощущениямчто-то в мальчике, внешне напоминавшем меня самого в юности, казалось странным, чужеродным. Долго проверял его, пока не догадался. Тень от его тела при свете костра лежала неправильно, и, вызвав кинжал, я ударил прямо в её центр. Визг умирающей твари заставил меня закрыть уши руками. Нечто, прилипшее к ногам Мики, съёжилось и, превратившись в точку, исчезло. Её место сразу же заняла обычная тень.
Позвонив Дани и объяснив ему ситуацию, выслушал очередное нравоучение о своей мягкотелости и глупости, которая обязательно приведёт к беде и промолчал в ответ. Спорить с упрямым братом было бесполезно, да и найти внятное объяснения своему поступку я не мог. Хотя мне всё время вспоминался смутно знакомый голос человека-Тени и его неподдельное страдание, когда он умолял не убивать Мику. Что же связывало этих двоих?
Пока мой пленник молчал, но дышал ровно и глубоко, я решил осмотреть его рюкзак, бесцеремонно вытряхнув содержимое на землю. Среди обычных вещей нашлась тетрадь с хорошо знакомыми мне заклинаниями и небольшая чёрная коробочка. Я попытался её открыть, но ничего не получилось, даже магия мне в этом не помогла. Значит, там находилось что-то личное, взять в руки которое мог только хозяин. И кинжала я не нашёл, он тоже не желал показываться незнакомцу
Скорее всего, это и были «Тёмные вещи», принадлежавшие Мике и, несомненно, на него влиявшие. Я попробовал выкинуть коробочку за дорогу, но через мгновение она снова была на месте. Да, так просто с ними не справишься. Больше всего меня беспокоил кинжал, такой же, как лежал в моей сумке.
Время шло, Мика не приходил в себя или ловко притворялся, выжидая момент для нападения. Напряжение росло и, не придумав ничего лучшего, я снова вызвал свой кинжал и держал его в руке, стараясь не приближать к себе и случайно не сбросить с него ножны.
Вдруг Мика застонал и что-то тихо прошептал. Я не стал к нему наклоняться, зная, что это может быть уловкой. Приставив кинжал к его горлу, громко сказал:
«Мика, не делай глупостей, у твоей шеипроклятый кинжал, сам понимаешь, чем это тебе грозит. Если пришёл в себядавай поговорим, только не дёргайся».
Мика открыл такие же синие, как у меня, глаза. Его бледные губы еле шевелились.
Феникс, ты всё-таки пришёл, я столько тебя ждал и терпел эту боль. Но проиграл, подвёл и отца, и тебя. Моя девушка Марта мертва. Маг, ловушка, я попался, убей меня,он замолчал, дыхание опять стало слабым, а глаза закатились.
Быстро отправив клинок прочь, похлопал Мику по щекам.
Приходи в себя, вот, молодец. Слушай меня внимательно, тебяподставили, Марта жива и здорова. Она и священник сбежали из города, думаю, им хорошо заплатили, чтобы заставить тебя убивать. Что сделано, то сделано. Приди я немного раньше, может, всего этого кошмара и не случилось бы. Но сейчас не время сожалеть. Надо прекратить убийства
Губы Мики скривила горькая улыбка.
Знаешь, сколько я терпел и сопротивлялся? Не могу больше, просто убей, так будет правильно. Сделай это пока я не набрался сил и не набросился на тебя. Сейчас заклинание очень сильно, оно мучает меня. Не жалей меня, брат
И он, закрыв глаза, снова застонал, а я так растерялся от его последнего слова, что меня заколотил озноб, и теперь уже со злостью ударил Мику по щеке.
Не вздумай отключаться, Мика! Я приехал помочь, а не убивать ребёнка, которого использовали. Быстро приходи в себя и расскажи мне всё, что помнишь, с самого начала.
Как ни странно, это подействовало. Он открыл глаза, и, хоть ещё был бледен, попытался сесть. Я помог ему. Мика сразу же протянул руки к костру и стал греться. У него был такой несчастный вид
Что ты хочешь знать обо мне, Феникс?
Всё, с самого детства, у нас много времени, здесь тебя никто не будет искать. У полиции нет улик и твоего описания, я позаботился об этом, всю ночь шёл по твоим следам. Возьми хлеб, это всё, что у меня есть,разломил найденную в сумке булку, наверняка подсунутую туда заботливым Роми, и протянул ему половину.
Он взял и начал вяло жевать, отщипывая и забрасывая в рот по кусочку. Но постепенно вошёл во вкус и съел всё, а потом стал рассказывать о себе, и в конце его истории я сидел ни жив, ни мёртв. Ведь если он говорил правду, то я, наконец, нашёл отца. И брата Конечно, это было настолько невероятно и неправдоподобно, любой бы засомневался. Дани бы точно высмеял: подумать только, мой отецчеловек-Тень! Надо же такое придумать, а братТёмный убийца. Ещё лучше
А вот я сразу ему поверил И, прижав мальчика к себе, прошептал: «Бедный Мика, братишка, сколько же тебе пришлось вытерпеть!»,не сразу среагировав на резкий удар по голове. И, падая на траву, увидел склонившееся над собой печальное лицо Мики:
«Прости, Феникс! А ты совсем не такой крутой, как я думал: надо было сразу меня убить, и, пожалуйста, в следующий раз, поймав меня, сделай это. Мне уже не остановиться, оносильнее. Плохой из меня брат, но, знаешь, пока я жив, буду гордиться тобой. До встречи»
Шепча исцеляющее заклинание, я ощупал голову. Она слегка кружилась. Крови почти не было, рана была совсем маленькой. Мика точно знал, куда и как бить. Через минуту я был в полном порядке, но паршивца уже и след простыл. Надо было бы броситься за ним, но я не спал третьи сутки и очень устал. А тут ещё такие, подкосившие меня, новости. Не было ни сил, ни желания продолжать погоню. Ведь если его поймаю, а я сделаю это обязательнодолжен буду убить
Вот когда я вспомнил смех демона, обманом взявшего с меня клятву покончить с Микой: «Это будет сладкая месть!» Ещё бы, какое это для него счастьесмотреть, как брат убивает брата. Только он плохо меня знал: именно демон стоял в моём «чёрном» списке на первом месте.
Я кое-как встал, позвонил Дани и признался, что на этот раз упустил Мику, а поиски продолжу лишь завтра. И сразу отключил мобильный,даже говорить не было сил. Нашёл первый попавшийся мотель и, не раздеваясь, завалился спать. Сам себя не понимал: я всегда был таким ответственным, сегодня же мне было всё равно. Засыпая на не очень чистой подушке, даже не удивился странному перстню на своём пальце. Мелькнула и пропала мысль: «Кажется, Мика, прощаясь, надел его на меня, точно не помню»
Всю ночь меня преследовали кошмары один страшнее другого. Я видел, как Алекс мчался на огромном лохматом снежном звере то по шумному городу, то в каких-то отвратительных лабиринтах, то по сугробам в бушующую метель Я кричал и звал его, пытался помочь, но он меня не замечал.
Потом всплыла картинка в мрачном здании, где человек в плаще мага говорил с моим сыном. Я не понимал, о чём шла речь, но видел, как волновался Алекс, и вздымал загривок снежный зверь. Человек в плаще стоял к ним спиной, и я чувствовал, что мне обязательно нужно посмотреть ему в лицоэто было важно.
Усилием воли я приблизился к нему, но лица так и не разглядел. Впрочем, в этом больше не было необходимости: нетрудно было догадаться, кто это был. Маг в плаще рассматривал картину, приблизившись к которой, я застонал. Это был неплохо написанный портрет двух взявшихся за руки девушек. Обе красавицы были мне хорошо знакомы, как и то, что они никогда раньше не встречались, хоть и были сёстрами. Мари и Шаманка. А человеком, смотревшим на картину, мог быть только их отец, мой Учитель.
Подсознание кричало мне, что лживый «педагог» встречался с Алексом в Тёмных мирах. Понять, что было дальше, я не смог, меня закрутила метель, замелькали незнакомые лица, кажется, в этот бред попала даже симпатичная инопланетянкачего только в кошмаре не увидишь! Но самое страшное ждало меня в конце: мой сын стоял в том самом лесу, где я познакомился с Мари, одетый в чёрную с серебром форму мага. Это уж было слишком. Алексмаг на службе проклятого Герцога? Я закричал и проснулся
Часть 2
Пробуждение было отвратительнымстрашно болела голова, по которой меня вчера «приложил» младший братишка, за окном шуршал сильный дождь, и палец на правой руке горел огнём. Это больше всего меня удивилоя никогда не обжигался, даже не представлял, что это такое и вот.
Посмотрел на палец и охнул: надетый на него перстень почти раскалился. Я попытался снять его, но не тутто было! Он словно прирос к коже. В сердцах крикнул:
«Да что ты такое, чёрт тебя побери? Зачем прицепился ко мне?»
Перед глазами всё поплыло, и рана на затылке так запульсировала, что от боли мне пришлось закрыть глаза. И тут я его увидел: Человек-Тень стоял напротив меня, что-то тихо шепча. Несмотря на боль, постарался вслушаться в его бормотание.
Феникс, сынок, прости, что пришлось пойти на такое, но иначе я не смог бы с тобой поговорить. С Микой мы уже приспособились общаться при помощи перстня: теплода, холоднет. Твой младший брат сейчас в большой беде, ему грозит опасность. Помоги ему, мой мальчик, у него же кроме тебя никого нет Запомни, от того, спасёшь ли ты его, будет зависит жизнь всех нас, онключевая фигура в игре, что затеял с нашей семьёй проклятый маг. Больше пока говорить не могу, мои силы на исходе.