Немного попредававшись грустным мыслям и сожалениям о бесцельно потраченных усилиях, я переключился на обсуждение работы с Гильдией Магов. А там тоже было, что обсудить. Во-первых, сейчас, так получилось, что два самых компетентных чародея остались в Денериме. Пусть им в нагрузку и дали парочку учеников-помощников, но это было не серьёзно. Во-вторых, учить «новое поколение» в Хайевере выпало Леоре и Винн. Против эльфийской чародейки я ничего не имелвполне себе приятная дама, понимающая и полностью поддерживающая «политику партии», но вот Винн мне на этой должности не нравилась. Дело было даже не в том, что она, по совести говоря, несёт большую часть ответственности за резню в Башне Круга, так как была инициатором нападения на одного из сильнейших боевых магов Ферелдена, да ещё и в обстановке, когда и без того у всех нервы на пределе. Понятное дело, что вешать на неё всех собак было бы неправильно, но, как говорится, «ложечки нашлись, а осадочек остался». Но нет, дело было не в этом, тем более, что я понималбывают в жизни случаи, когда дерьмо просто случается, хоть и кажется потом, что всё было очевидно и проблемы можно было предотвратить. Все мы крепки задним умом, как известно, это не повод рубить с плеча. Истинная причина моего назовём это «опасением», была в том, что дамочка состояла в партии, или как здесь принято говорить, «братстве» лоялистов, то есть политического объединения магов Круга, выступающих за лояльность церкви Создателя и общую мысль, что та всегда права. Конечно, Винн согласилась на наши действия и ушла из Башни вместе со всеми, но, скорее, из-за того, что прекрасно понималаальтернативы нет. В общем, такой разумный в учителях и воспитателях нового поколения магов мне был не нужен. Её убеждения, может быть, и могли сыграть таким образом, что она начала бы воспитывать лояльных мне и моей власти чародеев, как делала это ранее по отношению к Церкви, но шансы на это были не слишком велики. Напротивя был почти уверен, что она продолжит вкладывать в головы детей привычные установки на лояльность именно Церкви, даже этого не осознавая. Однако и устраивать «несчастный случай» Старшему чародею, коих у меня можно по пальцам одной руки пересчитать, было не резонно. В итоге, решили назначить старушку «полномочным представителем Гильдии Магов» в Денеримееё положение и навыки, тем более, навыки целителя, будут весьма уместны при дворе, а вот Ирвинга и Авернуса сопроводят в Хайевер, вместе с сотней Чёрной Стражи, на которую ушёл значительный запас лириума. Кстати о лириумевновь выдернули «ответственного за международное общение» и велели собирать посольство к гномам. У меня был для них ряд предложений. В посольство также войдут пара старших учеников со связными записками. Эх, логистика, бессердечная ты существо. Даже этого эрзац-телеграфа мне не хватало для того, чтобы держать руку на пульсе, местные, правда, наоборот, едва ли не кипятком от радости писалитеперь не нужно посылать вестового через половину странысообщения можно передать за пол-дня! Отрядить что ли народ на добычу эллувианов? Благо в знаниях того древнего Боевого Мага были и навыки по обращению с портальными зеркалами. Жаль, без схемы их производства, но, имея «инструкцию по эксплуатации» можно многое понять, а там и до «повторить» не так уж далеко. Где бы только на всё это взять время, ресурсы и людей?
С делами магов, в конечном итоге, я закончил только часов в семь утра. Авернус всех бодрил своим искусством и настоями выносливости, но хорошего понемногу. Разогнав волей самодура, тирана и деспота всех отсыпаться, я велел пригласить ко мне лидера местной общины колдунов. О, чуть не вылетело из памятипосле «первичных переговоров» с тем пареньком, местным магам выделили дом в «квартале благородных», где и предложили остановиться для ожидания Моего Величества, благо по принятым указам, этих магов можно было считать едва ли не рыцарским орденом. Ай, не важно! А важно то, что нужный мне человек был доставлен на беседу уже через сорок минут после того, как я выразил готовность его принять.
Доброе утро, Ваше Величество,поприветствовал меня приглашённый маг. На вид ему было лет тридцать пять, коротко подстриженные русые волосы, обычная одежда горожанина, самое типичное лицоскользнешь по такому взглядом на улице и забудешь едва ли не раньше, чем он выпадет из поля зрения. Словом, типичный и непримечательный горожанин, ничем не отличающийся от какого-нибудь лавочника.
Приветствую, мастер Клемет, если не ошибаюсь? Располагайтесь,я махнул в сторону кресла, рядом с которым уже стоял столик с разбавленным вином и закусками.
Какой из меня мастер, Ваше Величество,развёл руками малефикар, но сразу себя одёрнул,ой, простите, этикету не обучен и не знаю, как правильно с вами говорить
Оставим придворные расшаркивания придворным же лизоблюдам,я отмахнулся.Что же касается вашего вопроса «какой вы мастер», то, очевидно, очень неплохой, если смогли столько лет скрываться под носом у храмовников.
Ну,маг хмыкнул,темнее всего под пламенем свечи, потому я подумал, что искать малефикаров рядом со своим Центральным Собором они не будут.
И это было правильно решение, до невозможности наглое, но правильное. Ладно, оставим изящную словесность. Мне доложили, что вы с коллегами и учениками хотели бы поступить ко мне на службу.
Всё так, Ваше Величество. Думаю, ваши чародеи просветили вас о том, что маги крови чувствуют правду и потому понимаете, что я хочу вас спросить.
Разумеется и я подтверждаю, что поддерживаю полное равноправие всех моих подданных, независимо от расы. Это относится и к магам, а поступившие ко мне на службу чародеи приравниваются к рыцарям, ученикик оруженосцам,в ответ волшебник кивнул и чуть расслабился.Но теперь утоли моё любопытство, Клемет.
Если это будет в моих силах, Ваше Величество.
От чего ты пришёл лично? Не слишком ли это было рискованно? Ведь, вполне возможно, всё это могло быть уловкой, чтобы выманить свободных магов?
Риск был и, в худшем случае, мне пришлось бы умереть, номаг вздохнул,мы просто устали. Устали скрываться по пещерам и канализациям, устали вздрагивать от каждого шороха и быть готовыми к побегу в любой миг дня и ночи.
Я слышал, вы применяете довольно серьёзные меры по обеспечению своей безопасности
Это так,маг смочил горло вином,но случайности всё равно порой происходят, а беспечностьэто непозволительная роскошь, за которую, рано или поздно, придётся страшно заплатить. Ваше же предложениеэто глоток свежего воздуха. Узнай мы о нём раньше и получи подтверждения, мы бы помогли и в битве за Денерим пусть Ваше Величество и так блестяще справилось.
Значит, в первую очередь, вас привлекла безопасность, но если всё было такя задумался, подбирая слово,обременительно с этой точки зрения, почему вы не отправились в Тевинтер? Там, по идее, должны были быть рады пополнению из магов.
Сразу видно, что вы толком не общались с ними, уж простите, ваша милость,вздохнул маг.Тевинтер «землёй обетованной» могут считать только юнцы-либертарианцы из Кругов, что жизни за пределами этих Кругов никогда не видели, а вот моему учителю довелось там побывать и лишь чудом унести ноги.
Что именно произошло?не то, чтобы я намеревался в ближайшее время вести какие-либо дела с этой страной и, тем более, посещать её, но ознакомиться с политическими раскладами основного геополитического противника Орлея стоило.
Власть в Тевинтере действительно принадлежит магам, хоть они и признали Создателя, но плевать хотели на распоряжения его «Невесты» из Вал Руайо, у них там вообще патриарх так-то. И это прекрасно, но вот всё остальное. Магистры передают свою власть по наследству и выверяют «линии крови» с тщательностью, заставляющей и лучших собачников Ферелдена давиться от зависти. Подняться выше слуги, будь ты даже сто раз одарённым, но никак не связанным кровью с правителями, просто невозможно. А слишком талантливый «выскочка» не только может, но и наверняка в один прекрасный момент проснётся на жертвенном алтаре.
Откуда тогда пошли эти слухи о Тевинтере?не скажу, что слова мага были для меня откровением, но я не думал, что всё настолько запущено.
Они выгодны всем. Юнцы-вольнодумцы в Круге имеют отдушину и мечту, церковникипугало для своей веры, а сам Тевинтер, что не вылезает из войны с кунари, какой-никакой, но приток «добровольцев» на роль смазки для мечей кунари. Ну а на сколько эти добровольцы действительно добровольны, никого не волнует.
Да, не самая светлая картина.
Таков наш мир,вздохнул маг,я могу лишь надеяться, что под вашим правлением, милорд, у магов действительно появится место, что можно будет назвать домом.
Тогда, нам всем для этого придётся поработать.
Я и мои ученики в вашем полном распоряжении,склонил голову волшебник,также, я свяжусь с другими Свободными и подтвержу истинность того, что оглашают ваши герольды.
И каким же образом?вопрос связи был всё ещё очень болезненным и если эти товарищи смогли нащупать способы коммуникаций на большие расстояния, это будет прекрасно.
Связные записки,разбил мои надежды маг. Хотя минуточку.
Но разве это не опасно? Что, если они попадут не в те руки?
Мы немного модифицировали их, Ваше Величество, завязав на кровь того, кто их создает с одной стороны и того, кто принимаетс другой. В том числе и поэтому я пришёл к вам лично. Если бы меня захватили, достаточно было одного мысленного усилия и все Сообщество знало бы о западне. А убей вы меняи записка сгорит, что тоже стало бы сигналом.
Хммм, ловко,действительно ловко, а если добавить к этому невозможность проболтаться от захваченного мага да, хорошие партизаны у меня по округе сидят. А теперь, видимо, это уже мои партизаны.Что же,я поднялся из-за стола,тогда, прими мои поздравления, мастер Клемет, Старший Чародей Гильдии Магов Ферелдена.
Благодарю вас, Ваше Величество,поклонился маг.
Созывай своих собратьев. Нам предстоит многое сделать. Если потребуется помощь, обратись к Ирвингу и Авернусу хотя, в любом случае вам стоит поговорить друг с другом.
На этом мы с достопочтенным колдуном и распрощалисьпринимать «пополнения» и организовывать отряды будут уже подчинённые Логейна и Кристиана, ну и пресловутый Ирвинг, а мне предстояло готовиться к объезду западных границ королевства ах да, ещё же посольство к гномам да и с Лелианой нужно решать вопрос, сейчас идеальный момент на выдвижение её на должность «мастера над шептунами», лояльность её вроде бы действительно принадлежит мне, но для окончательного решения мне всё-таки стоит посмотреть на неё более пристально, ну и поговорить, само собой. Вот только все эти далеко идущие планы резко накрылись медным тазом, уйдя в тень, небрежно сметенные новым и неожиданным «нежданчиком».
Ваше Величество,в кабинет с поклоном зашёл церемониймейстер,к вам на аудиенцию прибыл ваш старший брат.
Мой кто?не сразу понял я.
Фергюс Кусланд прибыл во дворец и просит о встрече с вами,невозмутимо пояснил слуга.
Проводи его сюда и убедись, что нам не помешают,спокойно ответил я, в мыслях же крутилось только «*ляяяяяя»
Слуга удалился, а я даже вошёл в «Боевой режим», чтобы проанализировать новые вводные и понять, что это может нести для меня.
Выходила очень скользкая ситуация, даже более скользкая, чем с приглашением от Логейна. Начнём с политического эффекта и являющегося основой политической силы средневековьяземли. Фергюсстарший брат и первый наследник земель Хайевера. Да, он пропал без вести и войска тейринга признали меня своим полноправным лордом и повелителем, тем не менее, с точки зрения остального дворянства страны, у нас выходит если не захват майората младшим братом, то где-то около. Дело, не то чтобы, немыслимое и ужасное, но для репутации благородного короля, которую я тщательно создаю, способное стать очень нежелательным пятном. И это только одна сторона медали, но есть и вторая. Я стал королём, а это означает, что теперь в моих владениях Королевские Земли, богатейший и жирнейший регион с крупнейшим портомДенеримом (пусть эрла там назначил Логейн, пользуясь положением регента), лучшими укреплениями и самыми плодородными землями. А Хайевер не является частью Королевских Земельэто отдельный тейринг, чей правовой статус я никак не менял. Пока я был единственным Кусландом, всё было нормально и не вызывало вопросов, но, с появлением Фергюса, по местным понятиям, мне было бы «правильно» передать тейринг Хаейевер ему, будь он даже младшим братом, сестрой или племянницей. И дело не в том, что это было бы благородно, милосердно и добросердечно, хотя эти вещи, безусловно, озвучивались в первую очередь, а элементарно из-за того, что держать в личном владении больше половины страны «слишком жирно будет». Слишком большую силу это даёт в руки монарха. Силу, которая чисто инстинктивно будет очень нервировать всех прочих благородных землевладельцев, даже из самых лояльных. Ибо они, землевладельцы, не умом, так копчиком понимают, что власть у них есть только пока у них есть военная сила, которая, во-первых, должна быть королю нужна, для чего королю своих войск на решение государственных проблем должно не хватать, а во-вторых, должна быть сопоставима с королевской армией, а в идеалебольше её. Если же король способен решить все проблемы сам, в частности собирать и содержать армию способную решать все проблемы государства, и, не дай бог, ещё и накостылять всем остальным благородиям вместе взятым, картина внутренней политической жизни резко меняется. И меняется она в сторону далёкую от желаний аристократии.
Пока тема того, что в моих личных руках, без всяких условностей, оказалась самая богатая и населённая часть страны, успешно игнорировалась обществом. У общества было потрясение от смерти прошлого короля и гибели заметной части высокопоставленной знати, было бурление от назревающей гражданской войны, был напряг и отходняк от Мора, после чего началась подготовка к защите от Орлея Короче, общество было слишком занято, чтобы нормально осмыслить изменившуюся ситуацию, да и мои личные войска пока не выглядели пугающими, даже наоборотчисленно они были меньше, чем силы Логейна или Эамона. А тот факт, что лет через десять я, с такой экономической базой, спокойно выставлю не две, а тридцать две тысячи профессиональных солдат, да с поддержкой магов и взрослых драконовэто пока мало кто понимал, а из тех, кто понимал, не все осознавали в полной мере. Собственно, по этой причине я и не объявлял, что присоединяю Хаейевер к Королевским Землям, хоть и имел такое право. Не хотел я напоминать благородным нобилям о столь близкой их сердцу теме прямо накануне иностранной интервенции. Опасался за их душевное спокойствие, так сказать. Вот когда бы ещё энная часть владетельных лордиков поубивалась об орлесианцев, тогдада, тогда можно было бы ещё и не такое провернуть.
Но все планы полетели псу под хвост, ведь с прибытием Фергюса, о моих земельных владениях и их юридическом статусе вспомнят обязательно. Возмущения, как такового, оставшегося дворянства я не опасалсявизжать они могут сколько угодно, реально что-то сделать с этим у них всё равно не получится, но головная боль с заговорами, интригами и просто саботажем мне будет обеспечена гарантированно. Я, конечно, мог отдать брату Хайевер и, тем самым, погасить вопрос в зародыше, но, эй! Отдавать такой кусок жаба душит даже без учёта всех тех героических усилий, что я ради него положил. Отдавать же с учётом этих усилий, да ещё сразу после того, как заложил там Школу Магии и наладил её работу, да какому-то хрену с горы, который всю войну где-то баклуши бил меня собственные войска не поймут. А их мнение, в отличие от мнения всяких баннов и эрлов, для меня имеет значение.
В итоге не сильно понятно, что делать с этим старшим братом, о котором, я, к стыду своему, просто забыл. Помочь ему тихо исчезнуть? Так его уже видела, наверняка, половина дворца, что приводит к варианту «ненужная буча перед началом противостояния с Орлеем», ибо даже самый тупой поймёт, что такое исчезновение случайным никак не будет. Бросить косточку? Какую? Хайевер нельзя. Придворная должность могла бы подойти, но, для сохранения лица, она должна быть по настоящему весомой, а эториски. А ну как ему придёт в голову жениться на Аноре? Или не ему, а Аноре, а он согласится? Тут и Мак-Тир может начать рыпаться. С другой стороны, можно попробовать использовать его, как точку кристаллизации недовольных, те же церковники, по идее, должны ухватиться за старшего Кусланда всеми руками и ногами. Хммм, а может, я слишком поспешно сужу? Что вообще я знаю о Фергюсе?