Он спит. Отвези беднягу домой, но постарайся не показываться ему на глаза, когда он проснётся. Брат тебя не узнает и может прибить ненароком,колдун хмыкнул,всё, уходи, утро уже. Мы с тобой в расчёте. Не появляйся здесь больше.
И он ушёл в комнату, громко хлопнув дверью. Я встал и подошёл к лежащему на столе Дани. Его кожа снова была прекрасного, чуть бледноватого оттенка, с нежным румянцем на щеках. Никакой красноты, уродливых шрамов и следов от ожогов не было и в помине. Ногти были в полном порядке, я перевернул его на бок и задрал рубашку. От косых шрамов, скрывавших крылья на спине, не осталось и следа. Смотрел, любуясь им, и не верил себе, нежно гладя по волосам:
«Дани, всё получилосьты чист, как и мечтал. Ничего демонического, надеюсь, твои мучения, наконец, закончились. Я отвезу тебя домой, а когда проснёшься, если будешь в порядке, уеду, чтобы больше не беспокоить. Шестнадцать лет мы не виделись. И бог знает сколько не увидимся теперь, обещаю, что постараюсь не сойти без тебя с ума»
А потом взял на руки и перенёс в его квартиру, осторожно положив на кровать. Мне так хотелось хотя бы ещё немного побыть рядом с ним, но внезапно брат заворочался и что-то пробормотал. Я спрятался в изголовье кровати и прислушался к тому, что он шептал:
«Птенчик, ты где, куда ушёл? Побудь со мной, прошу тебя, не исчезай, Феникс»
Я стоял, до боли вцепившись в спинку кровати, повторяя про себя:
«Не исчезну, всегда буду поблизости, просто ты не будешь об этом знать. Обещаю не пропадать надолго, Дани».
Брат внезапно сел, я еле успел спрятаться за штору. Он осмотрел себя, ощупал лоб и тихо застонал:
«Хорошо бы вспомнить, где и с кем я так напился, что голова раскалывается на части. Который час? Уже почти десять, Алекс, наверное, в школе. Надо позавтракать и посмотреть, что у меня сегодня намечено».
Вот тут сердце забарабанило: он помнил Алекса. То, что Алекс давно пропал, и наши с ним приключения в поисках сына, видно, стёрлись из его памяти. «Интересно, что и кого ещё помнит Дани?» В это время я услышал звук включённого душабыло самое время незаметно уйти. Уже в коридоре раздался телефонный звонок. Я знал, что Дани не расставался с мобильным, и не удивился, когда услышал из ванной его голос:
«Джек? Как дела, хорошо, что позвонил. Как там Луиза? А твой подопечный мальчик, Мика, кажется? Что значитсбежал?»
Я не стал больше слушать, а тихонько вышел за дверь. «Здорово, что он помнит всехродителей, даже Мику, хотя и не должен. А колдун говорил Впрочем, он же предупреждал, что не знает, как подействует обряд. Кажется, всё лучше, чем я себе представлял. А вдруг Дани и меня вспомнит? Глупость, конечно, но надеяться-то мне никто не запретит»
Остановился у подъезда и сел на скамейку в сквере, не спуская глаз с двери. Волнение росло с каждой минутой ожидания: «Что сейчас будет делать Дани? Скорее всего, помчится к родителям. Значит, вот-вот выйдет из дома, и тогда всё станет окончательно ясно. Особенно рассчитывать не на что, но так хочется поверить в чудо. Давненько оно со мной не случалось»
Дверь распахнулась, и появился Дани, мой красавчик-брат без крыльев и уродливых когтей, с копной волнистых каштановых волос и прекрасными, безумно-синими глазами. Он шёл прямо в мою сторону, и мне показалось, что земля покачнулась и тащит меня за собой. Я поднялся ему навстречу и улыбнулся. Брат замедлил возле меня шаг и, нахмурившись, спросил:
«Простите, мы с Вами знакомы?»
Я плюхнулся назад на скамейку и отрицательно помотал головой:
«Вы так похожи на моего брата, вот, жду его»
Он расслабился и кивнул: «Понятно, всего хорошего!»и пошёл дальше. Я расстегнул воротник куртки, душивший меня, и никак не мог вздохнуть, потому что воздух не хотел идти в лёгкие И вдруг услышал за спиной его смех.
Может, перестанешь выпендриваться, птенчик, и обнимешь брата? Ты его уже дождался, или у тебя появился другой брат, о котором я не знаю? Когда приехал?
Он подошёл сзади, легко поднял меня со скамьи, повернув к себе, и обнял. Я сразу же вздохнул свободно и, как в детстве, зарылся носом в его плечо, подумав, как много мне предстоит ему рассказать. А потом посмотрел в это счастливое, смеющееся лицо.
Знаешь, Дани, а чудеса на свете бывают!
Верю, птенчик, верю
Часть 2
Эпилог. Полгода спустя.
В белом костюме, одетом под дорогое пальто, и безупречно начищенной обуви Учитель любовался своим отражением перед старинным викторианским зеркалом. Сверху по винтовой лестнице спустилась Шаманка в роскошном, облегающем платье и дорогих туфлях на шпильке. Её шею и причёску украшали подозрительно крупные бриллианты.
Она осмотрела отца и, смеясь, поправила ему галстук-бабочку.
А ты сегодня хоть куда! Будто собираешься на собственную свадьбу, а не на этот поганый спектакль. Может, не пойдём? Есть места и поинтереснее театра, не люблю, когда ломают комедию.
Серьёзно? А чем ты, доченька, всю жизнь занимаешься? Разве «ломать комедию»не твоё любимое занятие?
Шаманка ухмыльнулась и обняла отца, заглядывая в зеркало.
Возможно, но ведь я вся в тебя, папочка! Может, всё-таки не пойдём в этот вертеп? Закажем пиццу и пиво, посидим у камина В этом вшивом мирке, куда нас забросило по твоей неосторожности, хотя бы неплохая еда
Она сморщила носик, топнув красивой ножкой.
Па, я хочу вернуть сына, мне без него так плохо
Учитель осторожно, чтобы не повредить грим, поцеловал дочь в румяную щёку.
Скажи, дорогая, почему ты так и не сказала Фениксу, что Ромиего сын?
Шаманка побледнела и повела плечом.
А зачем? Это дело прошлое. Я тогда была совсем девчонкой, помешанной на магии, впервые мне удалось выбраться в Светлый мир и такое чудопочти сразу встретила мага, чьи книжки зачитала до дыр. Я бегала за ним как очарованная дурочка, а он не обращал на меня никакого внимания. Всё думал о сестре. И даже когда мы переспали, не спросил моего имени Потом, встретив его в нашем мире, я несколько раз хотела ему всё рассказать, но так и не смогла. Ворожила, надеясь, что он вспомнит и влюбится в меня. Но это оказалось очередной моей ошибкой
Потерпи, Ила! Я найду способ, ты обязательно встретишься с малышом. И не стоит так волноваться. Ему с Фениксом и Дани наверняка лучше, чем в постоянных «бегах» рядом с тобой. Дай ребёнку пожить нормальной жизнью, а уж потом Пойдём, повеселимся. Тот плешивый миллионер в прошлый раз откровенно на тебя пялился. Разведи его по полной, дорогая! Не забывайнам нужны деньги, чтобы бежать отсюда.
Шаманка притворно вздохнула и обречённо закуталась в дорогое манто. Учитель ухмыльнулся: «Какая же ты у меня хорошенькая, просто загляденье!»и открыл перед ней дверь.
В комнату ворвался холодный ветер с улицы, заставив обоих вздрогнуть и зябко поёжиться. Ила спрятала носик в пушистый мех, Учитель поправил белоснежный шарф и поднял воротник кашемирового пальто. Взяв отца под руку, Шаманка с гордым видом великосветской дамы спустилась по лестнице в лондонский туман к ожидающему их такси
* * *
Мне было не по себе, и я тронул за плечо разбирающего какие-то документы Дани.
Что-то я беспокоюсь за ребят, они заперлись в комнате и уже час не выходят оттуда.
Оставь мальчишек в покое, Феникс, у них свои дела. И прекращай нервничать по любому поводунапоминаешь мне сумасшедшую наседку с цыплятами. Эй, многодетный отец, ты меня слушаешь?
Конечно, Дани. Но всё-таки посмотрю, чем они там занимаются
Я пошёл, представляя, как тяжело вздыхает за моей спиной Дани, наверняка думая: «Брат неисправим, боже, дай мне терпения!»
Осторожно подкравшись к двери, потянул за ручку. Комната оказалась не заперта, и, к своему стыду, я ввалился внутрь, замерев от увиденной картины. Мика сделал подсечку Алексу, и тот упал на пол. Разгорячённые, оба не обратили внимания на моё бесцеремонное вторжение.
Мика, фыркая, сдул мокрую чёлку со лба.
Ну как? Теперь понял?
Алекс спокойно встал с пола и, улыбаясь, провёл захват, неожиданно бросив «соперника» через плечо. Засмеялся, протягивая довольному Мике руку и помогая ему встать.
Понял я, понял, нечего было хвастаться. Ну что, на сегодняшний вечер уговор в силе? Двойное свидание?
Разумеется, всё путём,Мика ухмыльнулся, и тут оба заметили меня, стоявшего в дверях. Я не знал, как оправдать своё появление, но Алекс пришёл мне на помощь.
Дядя Феникс, что, уже пора обедать? Время ещё раннее, я не успел проголодаться. А ты, Мик?
Тоже пока не хочу
Мне оставалось подыграть ему, смущённо бормоча:
«Хорошо, тогдая пойду?»
Ребята одновременно кивнули, и «заботливая наседка», то есть, я, быстро скрылась за дверью. Чувствуя себя ужасно, не спешил уходить, решив сначала отдышаться, и неожиданно услышал их разговор. Сначала раздался бас Мика.
А почему ты до сих пор зовёшь отцадядей?
Не привык ещё. Но ты же знаешь, как я его люблю. Только благодаря ему мы все живы и наконец, дома,от этих слов Алекса у меня потеплело на сердце.
Знаю, мой старший братсамый крутой, но, честно говоря, такой мямля, сил нет. Ладно, яв душ, а потом валим в то, вчерашнее кафе.
Ты же сказал, что не голоден.
Мика рассмеялся.
А причём тут еда? Заметил, какие там официанточки? Просто улёт
Представил, как согласно хмыкнул Алекс и, улыбнувшись, развернулся, чтобы уйти, но тут Мика продолжил разговор.
Кстати, племянничек, поработай над собой и постарайся называть Феникса отцом. Ему наверняка обидно, хоть он этого и не показывает. Знаешь, я никому не позволю его обижать, даже тебе, хоть ты мне и друг. Ладно, встречаемся через пятнадцать минут у дома.
Я быстро «слился» со стеной, боясь быть пойманным с поличным, и увидел, как ребята вышли из комнаты.
Алекс проводил Мику взглядом и, совсем как я, почесав в затылке, негромко пробормотал ему вслед:
«Тоже мне, заботливый дядюшка! Если что, мыровесники. Обойдусь и без дурацких советов, умник нашёлся. Может, я и хочу назвать Феникса папой, а языкне слушается. Мне самому от этого нехорошо, мог бы и не напоминать, дубина рыжая»
В это время в холл влетел запыхавшийся Роми и повис на шее у Алекса.
Привет, братишка! Нас в школе задержали, везёт же тебеуже не надо туда каждый день ходить, а мне ещё столько лет мучиться
Вот бедняга! Сочувствую, но помочь не могу. Ученьесвет, а мы, как никак, светлые маги,засмеялся Алекс.
Издеваешься? А куда это вы с Микой собрались, я всё слышал. В кафе? И меня с собой возьмите. Сам же говорил, что мыодна банда, к тому же, есть хочетсяи он выразительно погладил живот.
Невольно услышал, как хмыкнул сын: «Что, дядя Мика, официанточки, говоришь, понравились? Я тебе устрою».
Ладно, Роми, пойдёшь с нами, пусть это будет сюрпризом для нашего общего друга.
Роми хитро посмотрел на Алекса.
Опять поцапались? Хочешь, чтобы я «ненароком» обернулся в Чудика? Для тебямогу, ты только кашляни Но перед Дани за последствия сам будешь отвечать, лады?
Алекс обнял мальчика.
Конечно, братишка
Они вышли, а я, отлепившись от стены, подумал, что лучше снова отправиться в путешествие в неизвестный мир, чем вести себя как последний дурак. Дани прав, говоря, что у меня неважно получается жить в семье, о которой так давно мечтал. Слишком уж привык к одиночеству. Да ещё Мари
Стоило подумать о ней, как «снежная королева» вышла из кухни, поправляя фартук, и улыбнулась так, что мои печальные мысли бесследно улетучились.
Феникс, ты что такой грустный, никак не привыкнешь? Понимаю,она нежно обняла меня и поцеловала.
Мари, пожалуйста,я осторожно отодвинулся,когда же ты, наконец, определишься: кого из нас двоих выберешьДани или меня?моё сердце снова пустилось в бешеный галоп.
Мари поправила светлую косу и вздохнула.
Не торопи меня, Феникс! Ещё не решила, вы оба мне очень дороги. Не хочу никого терять, яжадная
Ну, конечно. Уже полгода выбираешь,мне было совсем не до шуток.
Она засмеялась, снова обнимая меня.
Ну что тут поделать, у ведьм свои странности. Потерпи, скоро скажу
Обещаешь?
Конечно, мой милый,она погладила уже заметный животик,в этот раз точно будет девочка. Хватит с нас мальчишек, с ними одни неприятности.
Я вздохнул: опять одни обещания, да сколько же можно? В это время вошёл Дани, и Мари улыбнулась ему.
Мальчики, обед почти готов. Через десять минут приходите в столовую. Детей не зовите, они все сбежали, опять будут безобразничать.
Дани только усмехнулся.
Ну и что, им так досталось в последнее время, пусть теперь развлекаются.
Мари нахмурилась.
Ты их слишком балуешь, так из них вырастут настоящие бандиты.
Они уже взрослые, кроме Роми, конечно, и умеют постоять за себя, это же хорошо,влез я, но Мари и Дани так на меня посмотрели Не знаю, может, всё дело было в элементарной ревности. Ведь «моя королева» по-прежнему оставалась женой брата и, похоже, не собиралась с ним разводиться.
Мари прижалась к Дани, что-то шепча ему на ухо. Тогда я не подозревал, что, наконец, пришли долгожданные бумаги о разводе, и они собирались сделать мне сюрприз.
А получилось кое-что другое. От одного только вида уходящего из комнаты брата, обнимающего за талию любимую женщину, меня затошнило от отвращения. Это было какое-то безумие: «Что со мной происходит? Как только я посмел чувствовать подобное к Дани? Вот придурок! Пора просто признаться себе, что мне здесь не место.
Вот семья, о которой я так мечтал. Все, кажется, счастливы, почему же мне хочется кричать от боли? Сын меня не признаёт, Мариведёт свою игру. Дани, похоже, всё устраивает. А я? Кому я здесь нужен?»
В отчаянии быстро вошёл в свою комнату, бросил несколько вещей в походную сумку, написал Мари и Дани записку с пожеланием счастья, в попытке оправдать свой поступокотдельное письмо для Алекса, Мики и Роми. С тоской подумал:
«И снова прощай, Феникс, на этот разнавсегда. Маг Алекс возвращается. Он уже изменился: ему больше не нужна рюмка, чтобы поверить в себя. Вперединеизвестность, но как же хочется думать, что хоть там я буду кому-то нужен. Прости, Гадалка, ты ошиблась. Есть люди, которым не суждено стать счастливыми, и, кажется, яодин из них».
Прочитал заклинание, открывающее переход, но так и не смог шагнуть в чёрную мглу, потому что позади меня раздался испуганный голос Алекса.
Па, ты куда? Не уходи, пожалуйста
Он схватил со стола записки, бросив на них быстрый взгляд, и сжёг прямо в своей ладони.
Пока я лихорадочно пытался что-то придумать, Алекс просто протянул свои пылающие руки и произнёс, жалобно заглядывая в мои глаза:
«Не уходи, па, видишь, руки снова горят, и самому мне никогда не научиться контролировать это. Без тебя я не справлюсь, не оставляй меня»
Я сбросил с плеча сумку и обнял сына, приказывая огню в его ладонях успокоиться. Он положил мне голову на плечо, как когда-то это делал я с Дани, и прошептал:
«Ты нужен мне, па! Я хочу учиться магии, а потом путешествовать вместе с тобой. Никуда тебя больше не отпущу, теперь мы всегда будем вместе, и не спорь со мной. Никто меня не переупрямит»
Я поцеловал его в макушку, улыбаясь, как дурак:
«И не собираюсь этого делать, мой хитрюга. Знаю ведь, что ты давно научился справляться с нашим огнём Спасибо, маленький Феникс»
За что, пап?
За то, что ты есть у меня
За окном громыхнуло, и раскаты грома заставили меня открыть глаза. Дождь лил не переставая, я присел на кровати, по привычке взъерошив лохматые волосы.
«Ну вот, чёртова гроза, такой сон испортила»
Сверкнула молния, осветив нехитрую обстановку избушки, в которой я на этот раз остановился. Где-то протяжно завыли монстры. После того, как Герцог исчез, магия странным образом ослабла, и Сопротивление, которое теперь возглавлял Атли, стремительно одерживало победу за победой. Моему другу уже было некогда заниматься монстрами, и я вернулся в этот мир, чтобы окончательно с ними разобраться.
Скрипнула дверь, и из маленькой кухни донёсся аромат моего любимого чая и свежих блинов. В комнату зашёл Алекс, его щёки были испачканы мукой, глаза весело блестели, он довольно облизывался.
Проснулся наконец, соня! Я там таких блинчиков нажарил, объедение. Если не поторопишься, сам всё съем. Я как Миказа столом второго шанса не дам!
Он сел на мою кровать, и, улыбаясь, я вытер рукой его испачканные щёки.