Как вы думаете, перебила его Пелагея Петровна, Сережа еще жив? Мы сумеем его спасти?
Василий Макарович посмотрел на клиентку очень серьезно и проговорил насколько мог уверенно:
Он жив, я не сомневаюсь. Ведь похититель или похитители они хотят получить за него выкуп, а это значит, что он нужен им живым. А сумеем ли мы его спасти тут многое зависит от нас с вами, от того, насколько грамотно мы будем действовать. Но вот что меня интересует: почему похитители назначили именно такую сумму выкупа? Почему именно пятнадцать тысяч двести рублей?
Я не знаю Пелагея Петровна опустила глаза в стол. Я могу только догадываться. Аня Сережина мать она, конечно, продуктами холодильник набила, за телефон, электричество заплатила, всего накупила на время отпуска но мало ли что случится? Вот она и оставила мне деньги на всякий случай. Пятнадцать тысяч рублей. Ну, еще двести я, конечно, добавлю
Значит, похититель знал ваши финансовые возможности протянул дядя Вася задумчиво.
То есть то есть вы хотите сказать, что это кто-то, кого я знаю? испуганно проговорила клиентка.
Я не исключаю такую возможность! Дядя Вася посмотрел на клиентку очень значительно. Скажите, Пелагея Петровна, у вас нет никаких подозрений?
Та немного подумала и развела руками:
Нет!
Это плохо вздохнул Василий Макарович. Ну что ж, думаю, для начала нам нужно взглянуть на место происшествия.
На что? переспросила клиентка.
Ну, на то место, где вы последний раз видели мальчика. На этот торговый центр
Через час они с клиенткой поднимались на эскалаторе на второй этаж торгового центра «Кассиопея».
Вот здесь я его оставила! Пелагея Петровна показала на длинный ряд разноцветных автоматов, занимавших площадку перед эскалатором. Здесь я видела его последний раз
Она всхлипнула и шумно высморкалась в большой клетчатый платок.
Только не плачьте, поморщился дядя Вася. Слезами делу не поможешь!
Как и большинство мужчин, он не выносил женских слез и впадал от них в состояние растерянности и беспомощности, а в таком состоянии много не наработаешь.
Я не буду, пообещала клиентка. Я ведь педагог с большим стажем, я умею держать себя в руках я сумела сдержаться даже тогда, когда прочитала сочинение Воропаева на тему «Записок охотника» Тургенева
Вот и хорошо пробормотал Василий Макарович, оглядываясь.
Вокруг него сверкали и переливались разноцветными огнями игровые автоматы с самыми завлекательными названиями «Война миров», «Безумные гонки», «Подводные приключения», «Город-призрак»
Возле автоматов маячили мальчишки от семи до двенадцати-тринадцати лет, вцепившись в руль или припав к окуляру оптического прицела.
За каким автоматом вы его оставили? уточнил дядя Вася.
Кажется, вот за этим неуверенно проговорила Пелагея Петровна, показав на «Безумные гонки». Или, может быть, за этим
Мальчишка, который сидел за ближайшим автоматом, недовольно покосился на нее:
Тетенька, вам чего?
Играй, мальчик, не отвлекайся! успокоил его Василий Макарович и повернулся к клиентке: Значит, оставили и пошли за скатертью? Это куда?
Вот туда, по этому коридору!
Пойдемте. Дядя Вася взглянул на часы, и они отправились по длинному коридору между маленькими магазинчиками.
Ну вот, это здесь! проговорила Пелагея Петровна, остановившись перед стеклянной дверью.
Четыре минуты Василий Макарович взглянул на часы. Заходите внутрь. Делайте все, что прошлый раз.
Пелагея Петровна вошла в магазинчик и огляделась.
Вот здесь она лежала, эта скатерть. Я взяла последнюю.
В чем дело, женщина? недовольно взглянула на нее продавщица. Вы по поводу возврата товара? Но это только по вторникам, когда здесь бывает директор
Нет, мы по другому вопросу, успокоил ее дядя Вася.
А другими вопросами занимайтесь в другом месте!..
Все, мы уже уходим!
Василий Макарович с клиенткой вернулись к игровым автоматам. Взглянув на часы, дядя Вася проговорил:
На все у нас ушло двенадцать минут, а не пять, как вы говорили!
Как двенадцать? переспросила Пелагея Петровна. А по моим часам прошло только четыре минуты
Не может быть! Четыре минуты мы только шли до магазина и обратно столько же, и еще внутри Василий Макарович взглянул на ее часы и фыркнул:
Да на ваших часах еще полчетвертого, а сейчас уже пять!
Ой, что вы? Неужели сломались?
Да, наверное, у вас просто батарейка села, нужно поменять! Вон, кстати, часовой магазин, там вам и поменяют
Магазинчик, в который они вошли, торговал не только часами, но и кое-какой электроникой, в частности видеоиграми, компакт-дисками и игровыми приставками. Дядя Вася наклонился над витриной и вдруг заинтересованно присвистнул.
Поглядите-ка, Пелагея Петровна! окликнул он клиентку.
Ну, что вы там такое увидели? спросила та, подойдя.
Вот, игровая приставка «СХ-200»
Отличный выбор! рядом с Василием Макаровичем возник долговязый продавец. Последнее слово научно-технического прогресса! Мечта каждого геймера!
Вы что этими игрушками интересуетесь? сухо осведомилась женщина, неодобрительно взглянув на дядю Васю. Вот уж не думала! Зря я, наверное, к вам обратилась!
Да вовсе не интересуюсь я этими игрушками! перебил ее детектив. Я в них вообще ничего не понимаю. Вы не на игрушку, вы на цену посмотрите!
Пятнадцать тысяч двести рублей, прочитала Пелагея Петровна. С ума сойти, какие деньги! Ой
Вот именно ой! усмехнулся дядя Вася. Именно та сумма, которую требует неизвестный похититель или похитители за возвращение Сережи!
И что вы хотите сказать?
Пока ничего, но на кое-какие мысли это меня наводит
Ох, тетя Полечка! громко щебетала я, подходя с Пелагеей Петровной к дому. Какой у вас дом большой! А какие цветочки у дома красивые!
Цветочки были самые простые клумба с банальными бархатцами и петуньей, пара кустов флоксов дико-розового цвета. Дом тоже не такой уж большой самая обычная блочная девятиэтажка. Но я выражала неумеренное восхищение, чтобы меня приняли за полную дуру. Для этой цели я вырядилась в блузочку с рукавами «фонарик» и длинную бесформенную юбку. Может, вам интересно, откуда взялся в моем гардеробчике такой отстой? Блузочку я сама лично купила прошлой весной в секонд-хенде, помню, продавщица еще долго удивлялась, как она могла оказаться среди товара. А юбку попросила у дяди-Васиной соседки на время. Там такая старушка прикольная, она никогда ничему не удивляется. Нужна тебе юбка пожалуйста, не станет она задавать пустые вопросы зачем тебе да куда ты в ней идти собираешься
Когда мы с дядей Васей решили организовать частное детективное агентство, он сказал, что я буду заниматься только бухгалтерией. Ну, еще бумажки разные перебирать. А какая может быть бухгалтерия, когда народу в нашей фирме всего двое и заказов кот наплакал? Разумеется, я рассчитывала на большее. Мне хотелось принимать участие в настоящей оперативной работе. И что вы думаете? Василий Макарович только руками махал и не думай даже, кричал, да чтобы я допустил непрофессионала к сложному и ответственному делу? Ой, я вас умоляю, что там сложного-то
Короче, жизнь очень быстро внесла свои коррективы. По ходу дела дяде Васе понадобился сотрудник женского пола. Потому что вряд ли пенсионера, хоть и относительно прилично одетого, пустят в салон красоты, в фитнес-клуб и в женскую раздевалку бассейна. То есть пустить-то его пустят, да только дальше секьюрити он не уйдет. Начнут спрашивать чего хотите да кого ищете, в общем, никакой разведывательной работы не получится. Это во-первых. А во-вторых, на какую временную должность может устроиться дядя Вася, чтобы поразведать обстановку в офисе или в доме? Правильно, только наняться в сторожа или в сантехники. Ну, на крайний случай дворником можно, так и то там сейчас в основном пришельцы из Средней Азии и прочего ближнего зарубежья трудятся, а он на них не похож.
Женщина в этом случае гораздо перспективнее. Мы, женщины, везде требуемся. И кем я только за это время не работала секретаршей, бухгалтером, офисы убирала, дворы мела, няней при собачке состояла, горничной опять же в богатом доме, продавщицей в цветочном магазине, официанткой в кафе, барменшей, киоскером И все ненадолго выясню, что нужно, и увольняюсь А то и просто так ухожу, по-тихому Дядя Вася иногда посмеивается ты, говорит, тезка, несерьезный человек, неответственный, скачешь туда-сюда, раньше в советское время таких людей летунами называли
Но шутки шутками, а постепенно понял мой партнер, что без меня ему не обойтись. И хоть ворчит он на меня часто, а все же к оперативной работе привлекает. И вот, скажите, пожалуйста, какой нормальный кадровик возьмет на должность уборщицы молодую женщину, привлекательную и одетую пусть и не слишком дорого, но по моде и со вкусом? Сразу же у человека возникнут подозрения либо девица пьет, либо колется, либо паспорт не в порядке А вот если увидит он перед собой чучело в балахоне болотного цвета, волосики прилизанные, взгляд затравленный, возраст неопределенный, то не возникнет никаких подозрений. Сразу человек понимает, что перед ним женщина с трудной судьбой, самое ей место в уборщицах, на большее ни сил, ни умения уже нету Тут главное из образа не выйти.
Вот именно по этой причине с некоторых пор я взяла себе за правило выискивать кое-какие нужные вещички в секонд-хенде и прибирать их в свою личную коллекцию. Как говорит тот же дядя Вася запас карман не тянет!
На этот раз мы, посовещавшись, решили, что дяде Васе идти в квартиру Пелагеи Петровны никак нельзя. Потому что имеются серьезные подозрения, что похитители многое про их семью знают. Об этом говорит тот факт, что записку подбросили в квартиру, стало быть, злоумышленники прекрасно осведомлены, где их жертва живет. И еще: пятнадцать тысяч. Не бог весть какая сумма, любой родитель за ребенка и больше отдаст. Да вот у Пелагеи Петровны больше-то нету Неоткуда ей больше взять. Стало быть, похитители Сережи знают, что сейчас родители его в отъезде и живет он вдвоем с бедной родственницей.
И вполне возможно, за Пелагеей Петровной наблюдают. И если увидят дядю Васю, то заподозрят, что в дело вмешалась милиция. Хоть он сейчас и не похож на мента, но мужчина всегда подозрителен. Я в том смысле, что Пелагея Петровна старая дева, и если вдруг появится возле нее личность мужского пола, весь дом от любопытства умрет. Людям-то ведь до всего есть дело
Короче, мы решили, что с Пелагеей пойду я. Она всем встречным представит меня как свою троюродную племянницу. Живу я в деревне Подлипки Новгородской области. Или, наоборот, в поселке Елкино Псковской области. В конце концов, это совершенно неважно, а важно прикинуться мне такой дурой, с которой милицию и частных детективов никак не свяжут.
Сказано сделано! Я мигом смоталась домой и переоделась, оставила Бонни на попечение дяди Васи, и мы пошли с Пелагеей под ручку, мило беседуя. В другой руке у меня была клетчатая сумка «Мечта оккупанта», набитая старыми газетами. Это чтобы всякий видел, что человек с дороги.
Подъезд тоже ничем не потряс обычная железная дверь кирпичного цвета, домофон как у всех. Однако сбоку, возле почтовых ящиков, была отгорожена стеклянная будочка, где находилась консьержка толстая тетка с сонными глазами. При виде нас она слегка оживилась и высунулась из окошка.
Родственницу в гости пригласили, Пелагея Петровна? приторным голосом спросила она.
Племянница моя, из Великих Лук, ответила Пелагея, вот приехала погостить ненадолго
Ага протянула консьержка.
Очень выразительное было это «ага». Тебя саму, говорила тетка этим «ага», взяли в дом из милости, поселили на всем готовом, денег оставили, продуктов полный холодильник набили. Сидела бы тихо и благодарила, а ты еще и эту дуру притащила, на готовенькое-то! Понаехали!
Здрассти! гаркнула я.
Тетка скривилась и захлопнула окошко, а мы поехали на лифте на восьмой этаж.
Я вошла в квартиру и, как учил дядя Вася, внимательно огляделась. Первое впечатление не самое верное, говорил он, но все же не следует им пренебрегать. То есть если подходить к делу серьезно, то следует начать с входной двери. Но в этой двери не было ничего интересного обычная железная дверь, как у всех. Кстати, довольно потертая, не вчера установленная.
Ноги, пожалуйста, вытирайте! строго сказала Пелагея Петровна в прихожей.
Я пошаркала ногами по здорово вытертому плетеному коврику. В прихожей были вешалка, галошница, столик с телефоном и стул с продавленным сиденьем.
Тапочки возьмите! Пелагея протянула мне разношенные безразмерные тапки.
Ненавижу обувать чужие тапки! Дома для гостей держу две пары новых. Или уж пускаю просто так. Сейчас же все-таки лето, грязи особой нету
Я наклонилась, чтобы расстегнуть босоножки, и заметила, что ножки у столика и стула буквально изгрызены.
У вас собака? оживилась я.
Кажется, была у Сережи такса, она в прошлом году под машину попала неуверенно ответила Пелагея Петровна. Он очень переживал, собачке лет пять всего было
Что ж нового щенка не завели?
Аня хотела, да вот муж ее новый против
Она давно замуж вышла?
Прошлой осенью он к ним переехал, а уж сколько до этого они знакомы, понятия не имею
За такой приятной беседой мы перемещались по квартире. Свой нос я совала повсюду.
Квартира была трехкомнатной, обычной планировки спальня, детская и гостиная. Во всех комнатах все было потертое, выцветшее и далеко не новое мебель, обои, ковры, занавески. Еще не полное запустение, но квартира давно требовала хотя бы косметического ремонта и обновления. Единственным новым предметом в спальне была двуспальная кровать. Ну, понятно.
В детской валялись роликовые коньки, компьютерные диски, коробки от видеоигр, комиксы и какие-то железки. На шкафу стояла модель самолета.
Пыталась заставить Сережу убрать, но потерпела неудачу, сказала с порога Пелагея Петровна, вообще, он очень трудно поддается воспитанию
Я себе представила, как она стоит над душой у парня и зудит своим скрипучим голосом. Хорошего мало!
С отцом он отношения поддерживает? спросила я.
Насколько я знаю, нет, Пелагея поджала губы. Аня с его отцом развелась лет семь назад, как раз когда в эту квартиру они въехали. Он при разводе так и сказал: вот вам квартира со всей обстановкой, а меня оставьте в покое. И уехал в Москву.
Вот как протянула я, что ж, встречаются такие люди
Стало быть, думала я, жили мать с сыном небогато. Об этом говорит состояние квартиры. Как семь лет назад ремонт сделали, так с тех пор и не трогали ничего. Уж не знаю, какая там кошка пробежала между этой Аней и ее первым мужем, но все же выбросить из своей жизни собственного сына не каждый сможет. И со вторым муженьком, думаю, Ане тоже не слишком повезло.
Мужик почти год в квартире живет, а вон, карниз в гостиной укрепить не может, занавески провисают, как паруса в штиль. Из мебели купил одну кровать, для себя. Что-то мне подсказывает, долго жить здесь этот новый муж не собирается. Опять же мальчишку на море не взяли, тоже не слишком красивый факт.
Я несколько приуныла, потому что рассказать дяде Васе было совершенно нечего. Ничего я не узнала, придется уходить несолоно хлебавши.
Чаю не хотите? спросила Пелагея Петровна.
Не откажусь, я согласилась от полной безысходности.
К чаю в этом доме подавались простые сушки и колотый сахар. Ну, в общем-то, я сюда не чаи распивать пришла Но все же неужели она и мальчишку так кормит?
Я отхлебнула жидкого чаю, и в это время раздался звонок в дверь. Пелагея Петровна вскочила с места так резко, что опрокинула чашку. Мы понеслись к двери одновременно и столкнулись лбами. Я все же успела первая и посмотрела в глазок. На площадке никого не было.
Кто там? севшим голосом спросила Пелагея Петровна.
Разумеется, никто не ответил. Она оглянулась на меня и дрожащими руками отперла замки. На коврике лежал листок бумаги в клеточку. Я коршуном бросилась на него и развернула.
«Если хотите получить ребенка живым положите деньги в оранжавый грузовик и отнесите его на пустырь за гаражами в 19.00», прочитала я вслух.
Вот именно так и было написано «оранжавый», и без единой запятой
Пелагея Петровна схватилась за сердце и осела в прихожей на пол.
Тихо-тихо, успокойтесь! я уже протягивала ей стакан с водой. Пока они не получат денег, с Сережей ничего не случится. Так что там с грузовиком?
Опираясь на мою руку, Пелагея дотащилась до детской и выкопала из-под груды игрушек оранжевый пластмассовый грузовичок. Затем показала мне деньги в конверте, на котором был нарисован заяц, собирающий маргаритки.