«А где же тогда ученый?»услужливо подкинуло справедливо возникающий вопрос подсознание.
«В некультурно огрызнулся следователь. Может он сбежал. За границу, например. Продал Родину за тридцать серебряников. Или ушел в подполье. Спятил и решил сменить личность, заняться преступной деятельностью».
«Ага! И так тридцать лет и скрывается. Ты же понимаешь, что это фигня полная», нагло заявило подсознание.
«Заткнись! Хватит вякать там! Тебе какого ха вообще надо?!»мысленно заорал Прохоров.
«Если, такой нервный, так успокоительное принимай или к врачу сходи!»оскорбленно сказало подсознание и умолкло.
Прохоров угрюмо посмотрел на лежащие, на столе ключи от машины. С одной стороны, ехать сейчас в бизнес центр, особого смысла нет. Что он там найдет? Ничего. Но с другой стороны, почему-то он чувствовал, что ему необходимо туда съездить. Может само место натолкнет его на какую-то мысль. Если он в ближайшее время не покончит со всей этой историей, то точно сам спятит. И так вон уже не просто сам с собой разговаривает, а спорит и даже ругается. «Так, глядишь, и до драки дойдет», опять же, сам с собой пошутил следователь.
Прохоров был на полпути к зданию бизнес центра, когда раздался звонок. Звонил бизнесмен Скворцов.
Вам нужно приехать, сказал бизнесмен безжизненным, лишенным какой-либо интонации голосом.
Я в дороге. Минут через десять буду. Прохоров хотел спросить, что произошло, но его собеседник уже отключился.
«Вот это я удачно зашел!»картина, представшая взору следователя, была, прямо скажем неожиданная. Один из охранников сидя на полу, со стоном тер затылок. Второй сидел за стеклянной перегородкой и с удивленным видом озирался по сторонам, как будто видел это место первый раз в жизни и не мог понять, как он вообще здесь очутился. Взглянув на охранников и решив разобраться с ними позже, Прохоров направился к лифту.
На полу перед крайним слева лифтом, неподвижно сидел маньяк-убийца, чокнутый колдун, беглый пациент психушки и по совместительству гипнотизер. Одним словом, ненормальный, из-за которого уже во второй раз жизнь Прохорова превращалась в самый настоящий сумасшедший дом. Немного в стороне, тоже совершенно неподвижно стоял бизнесмен Скворцов. На бледном лице застыло странное выражение.
Покосившись на психа, Прохоров скомандовал:
Руки за голову и не двигаться!
Тот не повернул головы, не шевельнулся.
Он Вас не слышит, сказал Скворцов каким-то скрипучим, как будто механическим голосом. Он слегка пожал плечами. И даже если бы слышал, он не понимает по-нашему. Я же Вам говорил.
Прохоров не стал спорить. Бизнесмен был явно не в себе. Да и этот, чокнутый, тоже был как мешком пришибленный.
Что здесь произошло?
Скворцов рассказал. Он говорил монотонно, равнодушно. Прохоров даже забеспокоился. Бизнесмен, несмотря на первоначальное впечатление, сложившееся о нем у следователя, начинал ему нравиться. Нормальный мужик. Просто так обстоятельства сложились, что у них общение изначально получилось враждебное. А вообще, он вполне ничего.
С Вами все в порядке?
Скворцов кивнул.
Все нормально. Просто
Он не закончил. Возможно, он и сам не мог объяснить, что именно на него так подействовало. «Ничего. Стресс просто. Отойдет», с облегчением подумал Прохоров. Он вызвал наряд, забрать впавшего в ступор преступника. И, заодно, скорую. Тут, похоже, врач всем присутствующим нужен.
Колдун продолжал сидеть не двигаясь. Казалось, что из его тела ушла жизнь, осталась одна пустая оболочка. «Может это одна из стадий сумасшествия? подумал Прохоров. Хотя наплевать. Пусть теперь с ним врачи разбираются. Главное, что он здесь, голубчик. И, что больше никто из-за него не пострадает». Из рассказа бизнесмена следователь, естественно, сразу исключил всю ахинею про молнии, светящиеся облака и мерцающие песчинки. Бред это все. Просто этот псих, так на людей действуетзаставляет их видеть всякую чертовщину, при помощи внушения. «Интересно, как он сразу обоих охранников вырубил? Нужно их допросить, когда в себя придут. Надеюсь, с ними обошлось без облаков, колдовства и магии», размышлял Прохоров.
Интересно, зачем он сюда явился? как-бы продолжая размышлять, но уже вслух, сказал Прохоров.
А Вы верите, что душа это некий сгусток энергии или силы, способный перемещаться в пространстве? неожиданно спросил Скворцов.
«Может все-таки рехнулся, от всех переживаний?»вновь забеспокоился Прохоров. Не мудрено. Только мужик в себя пришел. И тут, бац! Два года спустя, вторая серия. Не у каждого психика выдержит.
Мне кажется, Вам нужно в больницу прокатиться, пусть Вас все же врач осмотрит, сказал следователь, доставая телефон. Сейчас я еще одну скорую вызову.
Не нужно. Со мной все в порядке, заверил его бизнесмен, уже, даже, более-менее живым голосом, не похожим на металлический скрежет. Правда, не переживайте.
Задержанный, совершенно спокойно дал посадить себя в машину. Казалось, он вообще не замечал, что происходит. Осмотревший его врач скорой заявил, что его срочно нужно везти в больницу. Процессы жизнедеятельности на грани. В любой момент псих может, говоря по-простому, помереть. «Да и черт бы с ним. Никто особо не расстроится», подумал Прохоров, но дал разрешение отправить его в больницу в сопровождении работников полиции. Охота была, потом с начальством разбираться, если он и впрямь коня двинет.
Прямо одна морока с этими невменяемыми, проворчал Прохоров, когда скорая отъехала от здания бизнес центра.
Он достал пачку сигарет и закурил.
А знаете, с кем бы я с удовольствием еще побеседовал? сказал следователь глядя на стоявшего рядом бизнесмена. С вашим хорошим знакомым, гражданином Ренкелем. У меня к нему накопилось много вопросов. Но, боюсь, этот тип действительно тщательно замел следы. Уж тридцать лет ни слуху, ни духу.
Вот именно, улыбнулся более-менее пришедший в себя Скворцов, думаю, ваши вопросы, так и останутся без ответов.
Прохоров покосился на него.
Ну да. Параллельные миры, колдуны, преступницы управляющие страной. Не начинайте, прошу! Бог с ним со всем. Главное, этот, следователь кивнул в направлении, куда уехала машина скорой, больше ни для кого не представляет опасности.
Скворцов снова улыбнулся.
Конечно. Это главное.
На следующий день, Прохоров, решил справиться о состоянии бизнесмена. Как он там, очухался? А то, вроде, под конец, и нормальный был, но все равно странный. Он набрал номер.
Как Вы, Аркадий Леонидович? А то вчера Вы как-то не совсем хорошо выглядели, дай думаю, узнаю, стараясь говорить, как можно более небрежно спросил следователь.
Да, все нормально. Спасибо. Просто, видимо стресс. Вполне бодро ответил Скворцов. Я думал, когда из лифта вышел и столкнулся с нашим приятелем, нос к носу, что все. Сейчас он меня и прикончит. Испугался, как бы ни стыдно было в этом признаваться. Но, что уж там, что было, то было.
Да, это нормально, успокоил его Прохоров. На Вашем месте любой бы испугался. Я бы и сам струхнул. Мужик-то, не в себе, да еще любит замочить кого-нибудь, между дел. Но теперь можно расслабиться. Надеюсь, Вас не расстроит новость, а наоборот придаст уверенности, что этот псих навряд-ли представляет теперь хоть какую-то опасность. Вчера, пока его на скорой везли он впал в кому. Такие вот дела. Но полиция все равно дежурит около палаты. На всякий пожарный, а то он парень прыткий. А Вам, Аркадий Леонидович удачи. Думаю, теперь эта история закончена. Постарайтесь не влипать в новые невероятные приключения. Сами видите, сколько потом хлопот
Постараюсь. Вам тоже удачи, ответил бизнесмен.
Прохоров отключился, а Скворцов еще некоторое время задумчиво смотрел на темный экран телефон. Интересно. Перед глазами у него так и стояло облачко с голубыми мерцающими искорками. Выйдя из состояния задумчивости, он позвонил Юлику. Пусть звезда расслабиться. Колдун больше не представляет опасности ни для кого из них.
Правительница
Глава 1Власть
В дымном свете факелов золото не блестело как при дневном свете. Но правительнице и не нужен был этот блеск. Для нее главным было сознание обладания. Изящная рука прошлась по золотым кругляшам, доверху наполнявшим большой сундук. Рядом стояло еще много таких же сундуков, но крепко запертых. И все они точно также до самого верха были полны драгоценным металлом. Красивые губы тронула улыбка. Золото. Ее золото. Все это только ее.
Правительница еще немного постояла над открытым сундуком, любуясь его содержимым. «Еще!»как всегда, сказал внутренний голос. Еще золота! Еще!
Правительница захлопнула крышку сундука и заперла замок. Взяв факел, она направилась к выходу из сокровищницы. Еще, ещеотдавалось от стен эхо ее шагов. Еще золота!
За прошедшие два года, правительница увеличила империю почти в два раза, завоевав сначала западные земли, о которых мечтала многие годы. А затем, дав армии пару месяцев передышки, отправила войска на север. Северяне сражались яростно, не желая сдаться так же легко, как жители запада. Но, в конце концов, и они пали к ногам великой и могущественной правительницы.
Новой целью был юг. Там меньше полезных ископаемых, но там большие пастбища и множество скота. Страна разрослась. Подданным нужно, что-то есть. Если крестьяне и всякий сброд не сильно волновали правящую особу, то многочисленную армию нужно кормить. И одевать. Снабжать оружием. Большая часть этих забот легла на плечи все тех же подданных. Налоги росли как на дрожжах. Народ стонал и бедствовал. Большинство жило впроголодь. Тех, кто не мог платить налоги, лишали земли, домов. У кого ничего не оставалось, становились рабами, отправлялись на каторжные работы. Вдова Светлейшего спустя несколько месяцев после прихода к власти получила среди жителей страны прозвище Кровавая.
За малейшую провинность отправляли на плаху. Даже придворные и знать притихли, боясь, лишний раз, обратить на себя внимание или прогневать грозную жестокую венценосную особу, обладающую безграничной властью. Новый камзол, украшение жены или дочери, хороший жеребец, могли стать поводом, что бы правительница решила, что состояние того или иного вельможи слишком велико. Те, кто, по мнению правительницы, слишком много имел, либо добровольно «делились» своей собственностью, либо лишались всего, в том числе и головы.
В народе появилась даже шутка, не слишком смешная, а скорее грустная, о том, как на высоком мосту над рекой встретились вельможа и крестьянин. Оба пришли топиться, из-за невыносимой жизни. Поняв, что оба они оказались здесь с одной целью, вельможа начал кричать на бедняка, требуя уступить ему право быть первым, так как он высокородный господин, а бедняк, представитель бесправной черни. Спор закончился дракой и сцепившиеся вельможа и крестьянин, мутузя друг друга, одновременно упали в воду и смерть, наконец-то, уравняла их права.
В главном дворце придворные ходили тише воды, ниже травы. В глубине души, с тоской вспоминая времена правления Светлейшего Ириогуса. Хоть он и был спесив, высокомерен и заносчив, до крайности, но любил веселье, устраивал пиры и никогда, особо не притеснял знать. За два года властвования правительницы пиры устраивались всего два раза. В честь победы над западом и в честь победы над северянами. Правительница не любила увеселений. Лишняя суета, да и трата денег. Оба пира, весьма скромных, были устроены исключительно ради воинов, вернувшихся с победой и ожидавших заслуженных почестей.
Строжайшая экономия средств теперь была во всем. На дворцовой кухне больше не готовили множество кушаний. Несколько блюд. Правительница была умеренна в еде, а придворным пора привыкать, что дворец это не трактир, где каждого и накормят и напоят до отвала. Пора учиться быть более скромными и воздержанными.
В сокровищнице скопилось столько золота, сколько не было за все времена правления рода Светлейших. Приходилось платить воинам. Большая часть расходов была опять же возложена на жителей страны. Но, что-то все же приходилось выдавать из казны. Это приводило правительницу в ярость. Сборщики налогов непрестанно рыскали по всем уголкам огромной империи. Если не пополнять то, что ушло из казны, правительница всех в порошок сотрет.
Единственные расходы, которые выплачивались из личных запасов правительницы полностью, без каких-либо возражений и гневных всплесков недовольства с ее стороны, была плата небольшому отряду ее личной стражи. Понимая, что ее методы правления вызывают недовольство и даже ненависть, она взяла на службу отряд наемников, состоящий из воинов далекого южного племени, которые, славились своей силой, свирепостью и бесстрашием. Скрепив договор, они выполняли свои обязанности неукоснительно и не щадя собственной жизни. До того момента, пока наниматель платил обещанную за службу сумму. Сумму не маленькую. Но оно того стоило. Это была единственная трата, о которой правительница не сожалела. Даже все золото мира не будет ничего стоить, если ты мертва.
Правительница вышла из сокровищницы и заперла двери на несколько тяжелых замков. Возле ее ног крутилась преданная зверюга, зорко посматривая по сторонам, блестящими глазками бусинками.
Земерис! скомандовала правительница. Зверь потрусил с ней рядом по полутемным коридорам дворца. Впереди и сзади шли молчаливые меднокожие стражники, сопровождавшие правительницу, куда бы она ни направлялась.
Глава 2Нарисса. По праву рождения
27 лет назад.
Замок был огромный. Полутемные холодные залы. Эхо, разносящееся, по пустым просторным помещениям. Толстые каменные стены местами обрушились. Кругом чувствовалось запустение. Обитаемыми были только несколько комнат, два больших зала, кухня и несколько хозяйственных комнат-кладовых.
Поддерживать в должном состоянии все некогда величественное строение, не было ни людей, ни средств. Менее сотни крестьян и несколько слуг не могли обеспечить своим господам того образа жизни, какой надлежало бы вести представители столь высокородной знати. Богатейший и знатнейший род, славившийся когда-то своим могуществом, полностью разорился еще до рождения отца нынешнего владельца замка герцога Рагенери.
Нарисса была пятым ребенком. После ее рождения герцогиня навсегда закрыла двери своей спальни для мужа, сказав, что не желает больше иметь детей. Муж не настаивал. Он, казалось, не особо замечал и имеющихся отпрысков. Целыми днями он бродил в окрестностях замка, или по бесчисленным нежилым залам и строил несбыточные планы реконструкции, возврата величия и процветания своих владений. Время от времени он заговаривал на эту тему во время семейных трапез. Жена слушала его речи с ледяным презрением, не удостаивая пустую болтовню супруга ответом. Но герцога это нисколько не смущало. Он продолжал жить в мире грез, никак не связанном с реальностью. Он строил грандиозные проекты, твердо веря, что в один прекрасный день они осуществятся.
Нарисса была внешне необычайно похожа на мать. Ей досталась красота и утонченность черт герцогини. Остальные дети походили больше на отца. Два старших брата Нариссы большую часть времени проводили на охоте, единственном доступном в их бедственном положении достойном занятии для знати. Сестры: Этлин и Миринас, занимались рукоделием, танцами, игрой на музыкальных инструментах. Но все эти занятия, из-за отсутствия денег, проводила с ними старая нянька Дамира, которая могла обучить их только самым простым вещам. Воспитание на уровне «дочерей торговца», так называла получаемые дочками умения и знания, герцогиня. Ни о какой утонченности и особой искусности не могло быть и речи. Нарисса была еще слишком мала и потому целыми днями была предоставлена сама себе. Никто ей не занимался, никто не обращал на нее внимания.
Мать вела все хозяйство сама. Присматривала за слугами. Проверяла скудные запасы, поставляемые в замок крестьянами. Если кто-то задерживал выплату, герцогиня строго следила, что бы провинившегося наказали. Сурово, что бы впредь неповадно было обирать господ. Хоть умри, сам недоешь, но то, что положено должен уплатить и в срок.
Однажды один из крестьян был пойман в господском амбаре, где хранилось зерно. Он набил карманы и насыпал небольшой узелок. Провинившегося привели к герцогине. Семилетняя Нарисса, которой было нечем заняться, крутилась тут же.
Как ты посмел воровать у своих господ? Спросила герцогиня у испуганного крестьянина, стоящего перед ней на коленях. Тот, дрожа как осиновый лист, склонился чуть ли не до самой земли и еле слышно сказал:
Госпожа, моим детям нечего есть. Прошу Вас, пощадите. У нас совсем ничего нет. Градом побило весь урожай. Крестьянин заплакал.