Влад, серьёзно сказала Юля. А если та сущность доберётся до Дарьи? Мне кажется, у неё очень сильная и чистая душа. А вдруг? Её никак нельзя защитить?
С неё взять силу нельзя, покачал головой Влад. Она очень сильная. А сущность сдёргивает силу лишь с тех, кто в чём-то мог дать слабину. Дарья тренированная. Когда узнали, что у неё есть огромная способность к паранормальному, Алексеич лично тренировал её. За неё волноваться не стоит.
Как-то не представляю, что это такоечеловек с чистой душой, но с какой-то слабиной, задумчиво сказала Юля.
Легко перечислю те, что знаю: одиночество, слишком сильная привязанность к чему-то или к кому-то, угрызения совести. Такие люди, несмотря на чистоту души, уязвимы.
Всё равно как-то странно это
Валерий всё слышал, но ничего не сказал.
Когда снова оказались в вестибюле, выяснилось, что Макс был прав и кофейные автоматы в галерее имелись. Прежде чем получить свою чашку, пока все остальные беседовали о видах с крыши здания, Юля мельком огляделась и прошла слой. Оказавшись рядом с драконом и змеем, она ласково погладила их морды и немного постояла между ними, чувствуя их странное внимание к себе.
Пусть вам повезёт, и вы окажетесь там, где вам понравится, прошептала она и вышла из слоя, чтобы получить из рук Валерия стаканчик с горячим кофе.
9
Полдороги Макс злился. На этот раз Дарья села рядом с Владом, а Валериймежду "детишками". Если Юля чувствовала себя достаточно комфортно в молчании, то Макс весь извертелся, то и дело пытаясь влезть в разговор впереди сидящих. Время от времени склоняясь, словно невзначай вперёд, Юля видела его насупленное лицо, а то и перехватывала взгляд исподлобья на Стрелка.
Наконец девушка пожалела его и взялась за мобильник.
"Макс, как бы узнать о Стрелке побольше?"
"А на фига он вообще тебе сдался? Сразу после вопроса красовалась страшная рожа с рогами и горящим трезубцем. Подумаешь, крутой чувак!"
"Мне интересно. А вдруг, если его разговорить, он нормальным будет? И тоже будет говорить по-человечески?"
"Разговоришь такого"
Но Макс затих на своём месте, перестал поглядывать на Валерия и приставать к сидящим впереди. Сидел так вдумчиво с минуту, а потом спросил:
Юль, любишь анекдоты про Вовочку?
В машине стало тихо-тихо.
Э Слышала несколько штук, скромно призналась девушка, с трудом удерживаясь от смеха.
У меня в мобиле есть несколько штук. Хочешьпочитаю?
Замогильным голосом Макс принялся читать с телефона первый анекдот. Минут через пять в машине плакала от смеха не только Юля, но и Дарья. Неизвестно, что там было с Владом, но вздёрнутые брови изумлённого Стрелка Юля будет помнить долго. Ей хватало одного взгляда на них, чтобы снова начинался приступ неконтролируемого смеха.
Но чуть позже выяснилось, что Макснастоящий интриган. Закончив с анекдотами, он помолчал, а потом в лоб спросил:
Валерий, а у тебя сколько братьев?
Видимо, от неожиданности Стрелок начал:
А почему ты Замер и закончил:У меня нет братьев и сестёр.
Счастливый, вздохнул Макс. А у меня два брата и сестраи все старшие. Знаешь, как фигово!
Хм. Я старшая, откликнулась Юля, но что-то не думаю, чтобы моей сестрёнке было фигово. Мы друг друга почти и не видим. Разве что вечером.
Ага, самое товечером, пробурчал Макс. Как явятся все, как начнут учить Валерию легчеон один. Ни с кем ни подраться, ни поссориться.
Ну, я бы не сказал, что совсем уж легче, осторожно проговорил Стрелок, и оба: и Юля, и Макс уставились на негоулыбается! Впервые за время знакомства! Наконец-то!
Дальше поговорить не удалось. Условленные полдороги остались позади, и Дарья должна определиться с основным направлением, которое до сих пор было только по прямой, перечёркивающей весь город. Влад остановил машину при мебельном магазине, и все высыпали наружу.
Дарья от машины не стала уходить. Держась за дверцу, она словно прислушалась к чему-то, а потом повела головой так, будто осматривала часть города, видимую только ей.
Влад, озабоченно сказала она. Наверное, некоторое время придётся ехать с остановками. Я же буду для машины искать дорогу. Пока нам нужно вон в ту сторону.
Влад, стоявший рядом, присмотрелся и кивнул.
Садимся, велел он, и машина снова помчалась по дороге, часто останавливаясь на перекрёстках или при светофорах.
Разговаривать уже не хотелось. Близость места, к которому они стремились, места опасного, поневоле заставляла собраться. Даже Макс стал серьёзным и задумался уже о будущем деле. Что и высказал вслух:
Влад, а вот найдём мы этого колдуна. И что дальше?
В каком смыслечто дальше?
Ну, что дальше будем делать? Позвоним, войдём, представимся и скажем: "Ай-я-яй, дяденька, что ж ты делаешь?" В полицию-то его не отправишь, хоть он и убийца.
Если он о себе так думает, задумчиво сказала Влад. Он ведь, может, и знать не знает, что именно творит.
Как это? поразился Макс. Юля мысленно присоединилась к его удивлению.
Просто. Он провёл ритуал на нужное ему действие. Ритуал подействовал. Колдун рад и счастлив. Нони сном ни духом о последствиях или о том, как вообще проходит перемещение силы. Может, он думает, что сила вообще берётся не от человека, а из пространства? Примерный сценарий того, что произойдёт, когда колдуна найдём, у меня есть. Ему надо объяснить, что смерть становится итогом его ритуалачто это не просто опасно для всего города. Ведь, не зная о последствиях, он продолжит играть с теми силами, которых почти и не знает.
То есть ты исходишь из мнения, что он не знает, полувопросительно сказал Стрелок. А если знает?
Вмешается Алексеич, спокойно сказал Влад. В отличие от тебя, который пока ещё работает с деструктивом на примитивном уровне, он умеет разрушать и паранормальные способности человека. Ну, или запечатывать их.
Валерий хмыкнул, а Юля с Максом за его спиной снова переглянулись. Кажется, Стрелок потихоньку "тает". Ишь, хмыкать научился.
Сразу после этого разговора машина снова остановиласьна этот раз на остановке городского транспорта. Пока Дарья определялась со следующей точкой, Юля встала так, чтобы видеть сбоку Валерия. Почему-то на этот раз её заинтересовало его семейное положение. На пальцах колец нет. Но ведь это ещё ничего не значит? Будучи очень практичной, девушка хотела знать, может ли она общаться с Валерием свободно, как с близким другом. Ведь несколько ближайших дней им придётся действовать вместе Так она себя уговаривала, хотя для её любопытства (подспудно понимала она) была иная подоплёка. Он слишком близко уже подошёл к ней. Они спали на одной кровати. Они уже не один раз вместе драпали от страшной и смертельно опасной сущности.
Юля старательно думала об опасностях, которые грозили как ей, так и Стрелку. И задвигала куда-то за спину желание встать ближе к Валерию прямо сейчас. Ну, хоть чтобы соприкасаться руками. А то вдруг он ещё раз на всякий случай её за руку возьмёт? Тоже здорово но пока всё из области иллюзий.
Возвращаясь в машину, Дарья улыбнулась Юле. Та ничего не поняла, заморгала только, удивившись. Зато, когда поехали, Макс, словно подслушавший мысли девушки, снова в лоб спросил Стрелка:
Валерий, а у тебя дети есть?
Нет, видимо, опять от неожиданности ответил тот.
А сколько хочешь, чтоб было? внаглую домогался ответа Макс.
Макс! попробовала остановить его Юля.
А чё Макс? упёрся парень. Я чёнехорошее спрашиваю, что ли?
Макс, вдруг сказал Валерий. Баш на баш, ладно? Сначала ты ответишь, потомя. Согласен? Ну, так сколько хочешь ты?
Угу. Хочу троих. И Макс гордо вздёрнул подбородок. И уже Валерию с ухмылкой:Ну, что? Слабо признаться?
Если честно, то даже не думал об этом. Мне пока своих хватает. Стрелок как-то растерянно застыл, кажется сообразив, что для некоторых его ответ выглядит странным, и добавил:Я имею в виду ребят из Дома спорта.
Хитрый, пробормотал парень, ничуть не расстроенный его ответом.
Когда добрались до высотного дома, на который Дарья указала, как на источник, излучающий след пентаграммы (последнего Юля не поняла и решила спросить позже), Влад, оглядев этот дом, медленно сказал:
Если б мне чуть раньше этот дом на глаза попался, я бы и сам понял, что здесь что-то не то.
Юля сразу и не поняла, о чём он. Дом как дом. Этажей пятнадцать. Шесть подъездових джип уютно устроился на пятачке в конце улицы перед домом. Здесь находилось несколько машин, но место есть. Время-то ещё утреннее.
Бросив взгляд на Макса, она насторожилась: привычно легкомысленный, парень сейчас будто похудел, изучающе разглядывая дом. Он даже словно стал намного старше, сощурив глаза и напряжённо сжав рот.
Услышав вздох, девушка обернулась к Дарье. Женщина стояла спокойно, но глаза, устремлённые на дом, полнились тревогой.
Не успела перевести взгляд на Стрелка, как тот взял её за руку.
Ты видишь? тихо спросил он.
Нет. Макс видит. И Влад.
О Дарье она не сказала. И так ясно.
Наконец построжавший Влад обернулся ко всей честной компании и сказал:
Поднимаемся на этаж, звоним. Дальше по ситуации. Надеюсь, человек адекватный. Валерий, на тебе домофон.
Который подъезд? спросил тот, приглядываясь.
Третий.
Они не спеша, будто группа гостей, приехавших слишком рано, направились к указанному подъезду. Причём, как заметила Юля, идущий впереди Влад взял под руку Дарью, а Макс пристроился рядом с Валерием. На приподъездной площадке никого нет. Впрочем, здесь не оказалось даже скамейкиэто у соседнего подъезда на скамье сидели три пожилые женщины, пенсионерки, активно обсуждавшие собаку одной из них.
Валерий, произнёс Влад, уступая Стрелку дорогу.
Макс тоже чуть поотстал и вообще выглядел так, будто наблюдатель в составе воровской банды: следил, как бы кто не заметил их, то и дело исподтишка зыркая по сторонам. Не отпуская руки Юли, Валерий ткнул пальцем в табличку домофона с цифрами. Зелёный огонёк, предупреждающий, что домофон работает, резко погас, а металлическая дверь слегка отошла от косяка. Валерий распахнул дверь и пропустил Влада с Дарьей. Последним вошёл Макс и до упора потянул за собой дверь.
Непривычно как-то, объяснил он. Ну, дверь вот так оставлять.
В темноватый подъезд Юля шагнула следом за Валерием, который машинально повёл её. И неожиданно для себя встала на месте. Макс чуть не врезался в неё.
Юль, ты чё?
Вцепившись в ладонь Стрелка изо всех сил и даже прижавшись к нему ("Не может быть! Что я делаю?!"), девушка покачивалась, чувствовала, что качается, но не могла остановиться. Она даже ноги расставила пошире, чтобы не упасть. Всё видела: и как замер, оглянувшись, Влад, и как обернулась испуганная Дарья. И то, как качалось перед глазами множество пространственных слоёв, накладываясь друг на друга
Меня тошнит, тоненьким голосом сказала Юля. И тащит в слои
Держись за меня! скомандовал Влад, внезапно очутившийся прямо перед ней. Валерий, обведи вокруг неё ладонями, как будто лепишь вокруг неё сферу. Быстро.
Схватиться за Влада не получалось: Юля ни за что не могла оторваться от руки Валерияв панике, что, разомкни она только пальцы, её тут же унесёт куда подальше Для неё Стрелок теперь стал единственной опорой в реальности. Она уже плакала от отчаяния, ничего не видя, слыша только взволнованные голоса переговаривающихся рядоми одновременно падая в бездну, и вдруг почувствовала, как сильные руки взялись за её запястья, а пальцы Валерия ускользнули из её стиснутых чуть не в судороге.
Всё, всё, Юленька, услышала она его успокаивающий голос над головой и в новой панике резко прокрутила руки, крепко сжатые кем-то, так, чтобы самой вцепиться в них. Двойная хваткаи она разглядела, что это Влад держит её.
Потом её будто обвеяло со всех сторон лёгким ветром, и пространства перестали беспорядочно качаться, сложившись воедино. Желудок, подпрыгнувший было к горлу, медленно опал и начал успокаиваться.
Когда она успокоилась, неприязненно чувствуя свои похолодевшие, странно впавшие щёки, спросила:
Почему сфера?
Вот-вот, поддержал Макс. И я тоже хотел спросить.
Импровизация чистой воды, рассеянно сказал Влад, вглядываясь в глаза Юли. Валерий пользуется деструктивной силой. Значит, ему и разорвать ту связь, которую создали, чтобы утащить Юлю. Создавая сферу, он отсекал лезущих к ней. Намертво.
А я сама? насморочным голосом спросила девушка. Я сама сопротивляться не могу? Только с чужой помощью?
В сумраке подъезда Стрелок взглянул на неё искоса, словно хотел спросить: "А тебе этого мало?"
Можешь, сказал Влад. Только сейчас не будем об этом. Это слишком долго по времениобъяснять. Алексеич ведь вас забрал на два дня. Вот и потренируемся у него в поместье. Кстати о птичках. Разве он не показывал базовую защиту? Окружаешь себя ментальными фигурами защиты и постоянно помнишь о них. Не было такого?
Было, уже виновато сказала Юля. Просто я уже забыла об этом. Никак не привыкну ко всем этим заморочкам. И обереги он давал, а я как-то всё время забываю
Ладно, идём, поторопил Влад. Снова шагая впереди, он на миг обернулся и сказал:Для всего этого и впрямь нужна привычка. Или экстрим-ситуация. Как сейчас.
Она поняла его: на печальном опыте зная, что может произойти, теперь она будет соблюдать все правила и законы того мира, к которому прикоснулась.
Посовещавшись у лифта, решили доехать до десятого этажа. Разошлись во мнениях, где именно нужная квартирана девятом или на одиннадцатом. Дарья ещё заметила, что им тоже пространство сбивают. Сущность издевается над незваными пришлецами к её хозяину. Влад, выговорив эти слова, вдруг помрачнел, а Юле вспомнились слова Алексеича о "трагичных делах", когда она сказала, что сущность хочет показать ей своего хозяина.
На десятом этаже Дарья огляделась и повела народ вниз, на девятый, а потом и на восьмой. Здесь квартиры по обе стороны от лестницы и лифта располагались секциями, и некоторые секции закрывались решёткой, огороженные от основной лестничной площадки. Юля ещё подумала, что Валерию и это не преграда. Но соседям колдуна повезло: в их части площадки не было металлической решетчатой двери. Ломать ничего не пришлось.
Дверь в квартиру находилась слева. Валерий велел Юле стоять на месте, а сам, не отпуская её руки, шагнул к двери и указал на неё. Замок покорно и тихо крякнул. Но дверь не открылась. Наверное, её держал в пазах старомодный утеплитель.
Влад оглянулся и кивнул. Макс немедленно подошёл к Дарье и взял её под руку.
Мне не нравится, что там, внутри, вполголоса сказала женщина.
Ни слова не говоря, Влад открыл дверь и перешагнул порог. В прихожей, пустой и квадратной, теплилась лампочка без абажура. Юля, зайдя, первым делом машинально поискала выключатель и погасила свет. На неё оглянулись, но ничего не сказали. Квартира оказалась однокомнатной. Сразу от входной двери напротивдовольно просторная кухня, откуда в прихожую и шло основное освещение. Слеваполуприкрытая дверь в комнату.
Юлю оставили между Дарьей и Максом. Мужчины осторожно открыли дверь в комнату, тёмную, как потом выяснилосьиз-за плотно закрытых тяжёлых штор. Влад как остановился на пороге, так и дальше шагу не ступил. Стрелок потоптался нерешительно, кажется, хотел всё-таки зайти, но Влад поймал его за рукав.
Подожди. Некоторое время в квартире стыли жуткое молчание и тишина, подчёркнутая обыденными звуками многоквартирного дома. Затем Влад сказал:Отсюда сможешь выстрелить в тот угол? В идеале, надо бы его перечеркнуть крест-накрест.
Покажикак, тихо отозвался Стрелок.
Снова тишина. Оставшиеся в прихожей напряжённо ожидали новых реплик.
Всё, бесстрастно сказал Влад. Переход этой твари ты закрыл. Пусть дальше полиция разбирается.
Девушка похолодела, услышав, и почувствовала, как вздрогнула ладонь Макса. Он же сипло и спросил:
А что там?
Сущность Тварь напала на хозяина, помедлив, ответил Влад. Его тело лежит здесь, а в углу, где он вызывал её, сидел его призрак. Выходим осторожно, чтобы не привлекать к себе внимания. В машине позвоним Алексеичу, пусть дальше он сам работает. Ну, в смысле, вызов полиции на нём.
"Сидел его призрак". Значит, Стрелок уничтожил призрака?
На этот раз пошли иначе. Первым чуть не вприпрыжку вышел Макс и, сунув руки в карманы джинсов, независимым шагом устремился к последнему подъезду. За ним спокойно, прогулочным шагом, туда же направились Влад и Дарья. Вышедшие позже всех Валерий и Юля пошли в противоположную сторону. Влад на машине должен проехать мимо дома и выждать рядом с примеченным ранее магазином на торце дома в том же ряду улицы, чтобы забрать пару.