Как и было обещано, в квартиру Макса они не поднимались. Их у подъезда ждал его старший брат, который и вручил им две сумкипоменьше, но тяжеленную, с учебниками и тетрадями, и большую, но явно полупустую, с личными вещами.
Надеюсь, он там не бездельничает, слегка свысока сказал брат Макса.
Нет, не бездельничает, внезапно ответил Валерий и пообещал:Если у него будут затруднения, мы поможем разобраться.
На это Максов брат не сумел ответить и только попрощался.
На обратном пути, сгорающая от любопытства Юля спросила-таки:
Разве ты не факультет физического воспитания закончил?
Нет. Физмат же. Диплом не красный, но соображаю.
И ты правда поможешь Максу, если что? удивлённо спросила девушка. Она как-то не представляла, что он может подойти и предложить помощь.
Не думаю, что он будет нуждаться в моей помощи, как-то хладнокровно отозвался Валерий. Насколько я заметил, он то и дело созванивается с однокурсниками, и они ему отвечают. Я хотел успокоить его брата.
Подпрыгивающий от нетерпения Макс ждал их на крыльце. Юля даже удивилась: она рассчитывала, что он будет ждать их в своей комнате или в гостиной. Но он быстро забрал свои сумки и пошёл впереди них по коридору.
Валер, а ты ничего с собой не взял? поинтересовался он, когда Стрелок остановился у комнаты Юли, дожидаясь, пока она откроет дверь. Ночевать здесь не будешь?
От неожиданного вопроса девушка резко обернулась и испуганно уставилась на Стрелка. А тот внезапно вздёрнул брови, глядя на неё. Потом посмотрел на Макса.
Нет, я ночую здесь. Мои главные вещи в Доме спорта, в раздевалке. Всего остального мне и здесь хватает.
А Влад ушёл домой, невпопад сказал Макс и коленом толкнул дверь в свою комнату. Вошёл, и дверь со стуком закрылась за ним.
Заходи, сказала Юля, придерживая свою дверь.
Почему ты испугалась? спросил Валерий, поставив сумки у небольшого шкафа, на который она ему указала.
Она посмотрела на него испытующе. Будет смеяться? Нет? Но выговорила:
Я привыкла, что рядом с тобой безопасно.
Но целый день, не считая утра, ты была без меня.
Было светло, вздохнула она. В темноте как-то страшней без Она осеклась, насторожённо глядя на него. А он бесстрастно закончил:
Без моей руки. И без паузы прибавил:Ты сейчас в гостиную пойдёшь?
Пойду, ответила она и сообразила: кажется, он надеется, что Макс снова там устроит танцы?
Танцев не было. Макс ворчал, но работал как вол, сидя за компьютером и переписываясь и переговариваясь с однокурсником, как и думал Валерий. Зато Юля распечатала присланные снимки с лекционной тетради подружки и наслаждалась, сидя в кресле и читая. Валерий придвинул своё кресло ближе к ней и, взяв с журнального столика городскую газету, вписывал слова в сканворд. Кроме них, в гостиной сегодня никого не было. Вечер прошёл тихо-мирно, если не обращать внимания на ворчание, а то и бормотание Макса.
Только раз заглянул Алексеичспросить:
Влад никому не звонил?
Он сказал, что домой поехал, откликнулся Макс. Наверное, чтоб не мешали, отключил мобильный. Или на "тишину" поставил.
Дружно разошлись по комнатам в одиннадцать вечера.
Спать Юля не могла. Она то ворочалась, то вставала и шла пить воду, которая обычно ей помогала заснуть. Какое-то неясное чувство томило и заставляло нервничать. Она даже ругалась про себя, вспоминая разговор с Валерием после собственного признания, что уже не может чувствовать себя в безопасности. Неужели она нечаянно зациклила себя на этой мысли, и поэтому не может уснуть?
От тихого стука в дверь чуть не подпрыгнуластояла у окна. Поспешно и бесшумно подошла к двери. Сначала проверила на месте ли задвинутая щеколда.
Кто там?
Валерий.
Она немедленно открыла.
Что случилось?!
Парень стоял одетый так, будто и не ложился. Как ни странно, он недовольно поморщился, прежде чем сказать:
Не могу спать, думая, что ты он раздражённо скривился. Одна.
Сначала она смотрела на него бездумно. Потом вслушалась в его объяснение.
Поняла. Поняла именно так, как надо.
Интересно, мы сможем перенести твою кровать ко мне?
Сам, твёрдо сказал он.
Но больше всего поразило другое. Когда он вынес кровать в коридор и осторожно, чтобы не хлопнула, закрыл дверь, открылась дверь напротив. На пороге появился жутко злой Макс, который при виде их переселения не удивился, явно не подумал ничего дурного, а вдруг умоляюще сказал:
Ребята, а давайте спать все в одной комнате, а? Я болтать не буду! Слово!
Юля подумала, что она бы должна испытать разочарование, норазочарования не было, что в комнате она будет не только с Валерием. Положение дел было каким-то таким, что показалось: мысль о ночёвке в одном помещениивесьма здравая, как говорил её отец. Насколько она сумела сообразитьВалерий тоже не возражал против чуть не слёзной просьбы Макса. Кровать из его комнаты выносили они вдвоём. Все спальные места с трудом уместились в комнатушке, которая раньше казалась комнатойпро себя улыбнулась Юля.
И только когда все затихли в комнате, она со вздохом спросила:
Как вы думаете, это не связано с нашим делом?
Завтра спросим, проворчал Макс. У Алексеича.
Он заснул первым. Дыхания Валерия она не различала с самого начала, но сама уснула быстро и легко. И сон был глубокий, без малейшего намёка на сущность, которая крадётся где-то по городу
А проснулись все вместе от разговора, который доносился издалека и, кажется, был на очень повышенных тонах.
Благо в пижамке, Юля вскочила с кровати и, обойдя кровати парней, подошла к двери. Прислушавшись, сообразила: разговаривали двоеАлексеича она узнала. Но кто была та женщина, которая, кажется, на него наехала, а он только и делал, что пытался её утешить? Оглянулась на Макса, который притиснул ухо к двери рядом с нею.
Голос знакомый, озадаченно сказал он. Ругаются, наверное, в вестибюле. Выглянуть, что ли?
Он уже надел спортивные штаны, так что Юля скептически посмотрела на него, но кивнула и открыла дверь. Валерий сидел на своей кроватисовсем не сонный.
Макс выглянул и, отпрянув, поразился:
Там Тася! Жена Влада! Чего это она с Алексеичем?
Прислушавшись к приоткрытой двери, девушка наконец понялаи испугалась: Тася обвиняет Алексеича в том, что муж из-за его дел дома не ночует, и требует сказать, где сейчас Влад находится, потому что она его найти не можетдаже своими методами.
Ребята, Влад пропал, обернувшись, вполголоса сказала она. Посмотрите свои мобильникион не звонил?
Оба в смятении быстро разыскали телефоны. Ни на одном Влад не отметился.
Что делаем? спросил побледневший Макс.
Подождём, жёстко сказал Валерий.
Юля снова осторожно высунулась из комнаты. Было почему-то страшно, если разгневанная Тася вдруг захочет их увидеть. Не хотелось оправдыватьсячто они-то здесь, а Влада нет? Но спорящие на коридор не обращали внимания, и девушка сумела разглядеть жену Влада: невысокая, крепкая, чуть полновата, с короткой стрижкой светло-русых волос Юля легко представила её рядом с Владом.
Дождались Алексеича, который сразу поспешил к ним, после того как проводил Тасю. Он направился в комнату Юли, как будто уже знал, что остатки команды находятся именно у неё. После стука в дверь он вошёл и без малейшего удивления при виде трёх кроватей в комнате спросил:
Есть примерное представление, где он находится?
Все трое покачали головами.
Алексеич, а вы нам Тасю дайте, предложил серьёзный Макс. Она Влада сильно чувствует. Она нам дорогу и без его фотографии покажет, а дальше мы и сами сумеем.
Тасю посылать с вами не могу, поморщился хозяин поместья. Ты правильно сказал насчёт чувства. Но есть две проблемы. Она его сейчас не чувствует, иначе бы к нам не пришла. А это значит, что он либо блокирован, либо Он запнулся и подавил вздох. Вторая проблема в том, что Тася беременна. (Юля про себя ахнула: она-то думалаТася полновата!) И посылать её на это дело я уж точно не буду. Думаю, вы меня в этом понимаете. Пока она дома, где её отвлекают дети, она будет спокойней. Но в дороге с вами Когда неизвестно, чем могут окончиться поиски Влада Он покачал головой. Нет, я её с вами не пущу.
Дарья? вспомнила Юля. Она не поможет?
Сегодня нет. Её попросили посидеть с внуками.
И что? обозлился Макс. Так и будем просто так сидеть, что ли?
До обеда, резко сказал Алексеич. А там я освобожусьпойду с вами.
А почему после обеда? не отступал Максспрашивая сразу за двоих.
Потому что я сейчас разошлю по городу всех ребят-бесконтактников, которые умеют мало-мальски работать с фотографиями, уже без раздражения ответил хозяин поместья. Ребята, я всё понимаю. Но дело такое, что я не могу вас отпустить в город без собственной защиты. Так чтовыждем немного, а потом пойдём все вместе.
Когда он ушёл, они сели на кровати, поставленные треугольником.
И чтотак и будем сидеть? беспомощно спросил Макс.
Колись, что такоеискать по фоткам, предложил Валерий.
И Тася, и я умеем искать человека по фотографии. Ну как Смотришь на фотку нужного человека, а потом смотришь вокруг себя. На чём, на какой стороне взгляд застревает, туда и идёшь. И чем ближе к месту, тем лучше чувствуешь его. Ну, примерно вы такое видели, когда утром Дарья по пентаграмме поняла, где искать человека, который эту пентаграмму нарисовал.
Жаль, у нас нет фотки Влада, грустно сказала Юля. Можно было хотя бы примерное представление получить, где он сейчас находится.
Он же блокирован, напомнил Валерий.
Попытка не пытка, проворчал Макс.
Тогда у меня есть его фотка.
Что?
Но только на мобильном.
Перешли мне на почтуу тебя же почта есть? вскочила с кровати Юля. А я распечатаю. Тут принтер пусть и не цветной, но нам ведь и чёрно-белая фотка сойдёт.
Но
Валер, хоть что-то делать! в отчаянии сказал Макс. Ну не могу я сидеть сложа руки, когда тут такие дела!
Вот-вот! поддержала его девушка. Я только распсихуюсь, если буду сидеть. Мы же никуда ехать не собираемся! Только посмотреть хотим!
Они быстро оделись и понеслись в гостиную. Здесь оказалось ожидаемо пусто, так что никто не мешал заниматься своими делами, а заодно и переговариваться.
Пока шёл короткий процесс передачи фотки и работы с компьютером, Юля не могла отделаться от воображаемого ужаса. Она буквально видела сидящего, прислонившись к стене, Владаи чёрные пальцы на его голове. Только он не кричал, а смотрел мёртвыми глазами Вылезающий из принтера лист девушка чуть не разодрала, вытаскивая, чтобы поспешно заглянуть в его глаза и убедиться, что хоть на фотографии он живой. И выдохнула. Он улыбался. Это ещё ничего не значило, но принесло ощутимое облегчение. Юля жалко улыбнулась: "Суеверная, да?"
Макс получил свою распечатку (каждый решил, что должен иметь свой лист), со вздохом вгляделся в лицо Влада и вдруг спросил:
Ребята, а вам не кажется, что из-за этогону, что Влад пропал, мы и не могли заснуть сегодня? Влад ведь член команды. С ним плохои нам не по себе.
Но вместе мы уснули сразу, возразил Валерий.
Это потому, что почувствовали защиту. Вместе мы крепче.
Они помолчали. Начинать поиск стало страшновато. Прервал молчание Валерий. Он как-то внимательно всмотрелся в лист с изображением Влада и спросил:
А если его сделали приманкой?
То есть?
Ну, судя по тому, что с нами было, сущность охотится на Юлю и на тебя, Макс. Юля переходит в те слои, где перемещается сущность. Макс умеет её отслеживать. Может, она ждёт, что вы броситесь спасать Влада?
Легко, размышляя о новом повороте дела, сказала девушка. В смысле, мне это было бы сделать легкоброситься, при одном условиичто я буду знать место, где он находится.
Что-то я не представляю, как ты можешь броситься, с сомнением сказал Макс.
Я же говорюлегко. Узнать бы, где онпройду по слоям. Как прошла к тебе в университетский корпус. Рассчитать тоже легко.
У меня впечатление, что я знаю, где он, рассеянно сказал Валерий.
И где?
Не буду портить эксперимент. Сначала ты, Макс. А потом сверимся, точно ли узнали. Если узнаем, конечно. Блок-то, возможно, не прорвать.
Я сильней, насупился Макс. Сильней Таси. Тоньше меня чувствует только Дарья.
А где будем экспериментировать? спросила Юля.
Здесь, решительно сказал Макс и, взяв изображение Влада, встал посередине гостиной. Он не отрывал глаз от листа, глядя на который, постепенно словно успокаивался и становился расслабленным. Вот он шевельнулся и всем корпусом чуть-чуть повернулся. Мгновенияон снова повернулся и застыл.
Северная сторона города, констатировал Валерий. Влад ушёл в тот дом.
11
Сверху на нос Юли тяжело шмякнулась холодная дождевая капля, и девушка ойкнула от неожиданности.
Заходи, сейчас рванёт! велел из машины Макс.
Алексеич ещё не пришёл! Я здесь подожду, упрямо сказала она: Макс занял место рядом с сиденьем водителя, а сзади устроился Стрелок. Почему-то сейчас отчаянно не хотелось с ним садиться.
Промокнешь!
Ну тебя. Знаешь, как здорово мокрым асфальтом пахнет!
Вот и дари такой духи, в салон сказал Макс.
Оттуда не ответили, а Юля, вытирая нос и исподлобья поглядывая на низкое тёмное небо, молилась про себя: "Пусть Алексеич долго-долго собираться будет! А потом как выйдет! Как скажетребята, Влад нашёлся!"
Она злилась. Неужели Максу надо прямым текстом объяснять, что сейчас, когда она нервничает из-за пропажи Влада, она не хочет сидеть с невозмутимым Валерием. Нет, Юля понимала, что он тоже тревожится. Вот только он сейчас слишком для неё взрослый, потому что умело скрывает свою тревогу. А девушке сейчас нужен именно Макс, который даже сейчас выглядит внешне легкомысленным, с которым поболтаешьи вроде легче становится. Она зябко поёжилась и сунула руки в карман. О Мобильник. Она вынула телефон и быстро отстучала парню: "Если не сядешь назад, я тебя побью!" И жарко покраснела, получив ответ: "А если он всё равно не пересядет?" Глянув, не идёт ли Алексеич, она отстучала: "Тымногое знаешь! Сделай так, чтобы ему стало неуютно!" Секундыи Макс заухмылялся ей из машины. Юля отвернулась.
Пискнула эсэмэска. "Юль, ты должна сидеть с ним, забыла? А вдруг в дороге что-то случится?" Девушка шмыгнула носом. Ну и пусть случится. Но сидеть с человеком совсем без эмоций И вздохнула. Фиг с ним. И подошла к дверце.
Макс уже вовсю болтал с однокурсником. Так что Юля не удивилась, когда Валерий негромко спросил:
Ты не хочешь садиться со мной?
Да! буркнула она. Мне с тобой некомфортно. Всё время хочется удрать.
Она не договорила объяснение, но, судя по тому, как изменилось привычно равнодушное лицо, он понял, куда именно ей хочется сбежать.
Стрелок поднял голову, глядя через кресло. Макс всё ещё говорил по мобильному.
Что надо сделать, чтобы тебе было комфортно?
Не знаю.
Повисло молчание. Неизвестно, почему молчал Валерий, но Юлясо злости: обрадовалсяобъяснять ему, что она хочет открытости! А потом задумалась, глядя на крыльцо. Если честно, ей и самой тяжеловато формулировать, что именно она чувствует, когда остаётся наедине или рядом со Стрелком. Отчуждениевот слово, ближе всех передающее впечатление, которое трудно выразить. И началось оно с сегодняшнего утра. Чёрт, да он наоборот должен был стать ей чуть не старшим братомпосле ночи в одной компании и в одной комнате, еёмежду прочим! А он
Алексеич, безучастно заметила она.
Стрелок только повернул голову, зато Макс чуть не кинулся к окнумашина слегка подпрыгнула, когда он свалился в кресло водителя.
Кто это с ним? С нами, что ли, поедет?
С хозяином поместья и впрямь кто-то спускался по небольшой лестнице крыльца. На видмужчина лет тридцати, одетый в обыкновенный офисный костюм. Но, едва они спустились и перекивнулись, мужчина направился к выходу из поместья, а Алексеичк машине. Макс поспешно отсел, а когда хозяин устроился за рулём, с нескрываемым любопытством спросил:
Алексеич, а кто это был? Новенький?
Нет.
А кто?
Машины выехала со двора, и только на дороге хозяин поместья спокойно ответил:
Его сынишка начал проявлять способности к телекинезу. Отец пришёл спросить, нельзя ли заблокировать. И замолчал.