Девушку посадили в круг сидящих в "лотосе" и объяснили, что хотят её внимательно рассмотреть, чтобы запомнить основные параметры её личного поля. Ощущения были очень интересные. Юля чувствовала себя так, словно её закутали в плотный слой ваты. И очень подмывало похулиганитьвзять, и сбежать в пространственный слой. Найдут?
Затем, когда бесконтактники зашевелились, тем самым показывая, что осмотр закончен, в круг вошёл Алексеич и проделал пару пассов над головой девушки. Юля, если бы не поглядывала вверх, на его руки, могла бы поклясться, что над нею повеял лёгкий, но весьма ощутимый ветерок, от которого, показалось, даже волосы зашевелились.
А это что? не сдержала она любопытства, когда бесконтактники снова уставились на неё.
Метка для ребят Володи, сказал Алексеич. Если вдруг они тебя потеряют в толпе, найдут по моей метке. Если не найдут, а тебе придётся уйти в пространство, Влад постарается тебя разыскать в одном из слоёв тоже по этой метке.
Он вышел из круга и пошёл к двери из зала.
Резкое движениеи Юля обернулась. Вскинула брови. Валерий догнал Алексеича и что-то сказал ему. Тот помолчал, а потом покачал головой. Стрелок сжал кулаки. Алексеич успокаивающе положил ему руку на плечо. Валерий дёрнулся и отошёл.
Поймав вопросительный взгляд Юли, Алексеич снова покачал головой и ушёл.
И что это было?
Любопытство разгорелось донельзя. Поймав Макса, который стоял рядом с входной дверью, девушка вполголоса спросила:
Ты слышал разговор Алексеича и Валеры?
Вполуха, признался Макс. Они говорили очень уж тихо. Но я немного считал по губам. Стрелок не хочет отпускать тебя одну.
Опять раскомандовался, пробормотала девушка, не зная, как относиться к такому повороту. С одной стороны, опять-таки приятно, что за тебя тревожатся. С другойне сорвал бы Стрелок дело своей заботой. "Я такая бездушная, что не могу ответить на его чувства, как надо? грустно подумала она. Он же и правда беспокоится обо мне!"
Перед самым выходом она не выдержала:
Алексеич, а почему вы так уверены, что сущность сразу найдёт меня? Город-то вон какой большой
Она видит не так, как обычные люди. Близкок зрению наших бесконтактников. Твоё поле для неё как огонь в темноте. Где бы она сейчас ни была, ей достаточно нечаянно оглянуться в твою сторонуи увидеть твой огонь.
Юля вздохнула.
Не бойся, напомнил Алексеич. Следом за тобой пойдёт не только вся твоя команды, но и ребята Володи. Если что, мы сразу уберём тебя с линии опасного места.
А если тварь почувствует, что ко мне тянутся другие взгляды? Если она до упора будет ждать, когда я останусь в полном одиночестве?
Если она состорожничает и не появится, ты и эту ночь проведёшь в моём доме, пожал плечами Алексеич. Ничего страшного. Юленька, скажу тебе вот что. Не думай о твари. Не думай о деле. Думай о прогулке по городу, которая тебе предстоит. И о тех, кто рядом. Ты знаешь, кого я имею в виду.
Хорошо, решилась Юля. Последний вопрос. А как я пойму, что сущность близко от меня? Что она приближается?
Прислушивайся к своим ощущениям. Ты тренированна. Неприятное почуешь сразу. И сразу же немедленно дашь знать об этом.
Он вдруг отступил на шаг от девушки и внимательно взглянул сначала в одну сторону, затемв другую.
Неплохо, сдержанно похвалил он.
И Юля прикусила губу, лишь бы рот не разъехался в слишком широкой улыбке, так понравилась скупая похвала хозяина поместья!
Двух личных ментальных защитников она старательно наполняла силой целых два вечера, начиная с того, как выручили Влада.
Невидимые дракон и змей с обеих сторон от неё придавали даже больше уверенности, нежели знание, что её стерегут и оберегают ребята Володи, готовые в любой момент кинуться ей на помощь.
Ментальные защитники нужны были Юле на тот случай, если она всё-таки растеряется и не сумеет уйти сразу в пространственный слой. В этом случае она собиралась активировать дракона и змея, подставляя их под первый удар сущности, если он, конечно, последует.
Юле всего-навсего надо будет в воображении увидеть своих защитников. Их сила сработает так, чтобы сущность на несколько секунд увидела бы перед собой не девушку, а фигуры, неожиданные для неё. В общем-то, защитники нужны, если тварь доберётся до неё на слишком близкое расстояние. Юля же собиралась этого не допустить.
В последний раз обговорили детали путешествия по городу. Потом Юле пожали руки на счастье, и она промолчала, что на то же счастье и на личную удачу она спрятала в свою сумочку оранжевого медведя, подаренного ей Валерием.
Вся команда села в джип Влада.
Сразу за джипом с территории поместья выехали две машины Алексеича и Володи, куда набились команды бесконтактников.
На первом же перекрёстке эти две машины разъехались в разные стороны, а джип проследовал к центральным городским трассам.
Ехали молча. Слишком многое была сказано заранее. Всё остальное казалось каким-то пустым и ненужным.
Влад остановил машину там, где договаривались, на проспекте Гагарина, у драматического театра. Опять-таки, как и договаривались, сидели в машине, не выходя, пока не дозвонился Алексеич.
Влад, едва зазвенел его телефон, включил громкую связь.
Юленька, с Богом, спокойно сказал хозяин поместья.
Стрелок выскочил из машины (Юля сидела между ним и Максом) и подал ей руку, помогая выйти из джипа. Девушка вышла и, обернувшись, сказала:
По-моему, сегодня хороший день. Солнце!
Удачи, Юль! высунулся из машины Макс.
Отвернувшись от машины и кивнув Стрелку, она пересекла площадь перед драматическим театром и зашагала по пешеходной дороге, параллельно проспекту.
Маршрут был рассчитан на час ходьбы. Сначала надо было добраться до следующего перекрёстка. Потом повернуть к торговому центру "Детский мир". И далее идти вниз, никуда не сворачивая, до филармонии. Расстояние, рассчитанное на полтора часа. Но Алексеич чётко сказал, что Юля должна будет пройти именно час. Она будет идти неспешно, останавливаясь у всех встречных, более или менее крупных магазинов, некоторое время разглядывать витрины, но не заходить внутрь.
Девушка медленно шла по небольшой аллее, между сентябрьскими липами, которые ещё и не думали облетать, несмотря на то что листья уже стали коричневеть. Пахло замечательнонедавней ночью прошедшим дождём, мокрым асфальтом, влажными листьями и травой. Солнце и впрямь выглянуло наконец-то и мягким теплом легло на плечи.
Хорошо понимала, что надо бы сосредоточиться на деле, чтобы её не застали врасплох, но мысли постоянно сворачивали на другое. Глупый вопрос продолжал преследовать с той секунды, как она вышла из джипа. Нравится ли ей Стрелок? Нравится как человек. Но почему она тогда вообще к нему ничего не чувствует? Ведь она поняла, что он влюблён в неё. Она даже чувствовала его необычные для себя взгляды. Но Сама в ответ ничего не чувствовала из того, о чём, бывало, рассказывали подруги. Никакого трепета. Никаких вздохов при воспоминании о нём. Может, она и правда бездушная?
Но Опять-таки Поведение сестрёнки, пытавшейся флиртовать с Валерием, её здорово задело. И ей нравится, когда он заботится о ней. Может, её собственная влюблённость просто протекает в другой форме? Пожалела же она, что в первую половину дня его не было рядом, ну, когда его заниматься уводили бесконтактники? А это значит, что ей хотелось быть рядом с ним.
Она встала у первого магазина и, слепо глядя в витрину и не понимая, на что смотрит, внезапно улыбнулась: она так смешно пытается рассуждать об этом. А ведь в таком деле быть рациональной нельзя. Интересно, пригласит ли Валерий её на свидание?
Мысленно помотала головой, отделываясь от бесполезных размышлений, и обнаружила, что смотрит на обувную выставку. А чуть дальшевыставка сумок. Суматошно прикинув, давно ли она здесь стоит и не пора ли идти дальше, Юля медленно развернулась и побрела мимо магазина.
До следующего магазина она сумела сосредоточиться на деле, хоть Алексеич и предупреждал её этого не делать. Но, чувствуя свою напряжённую спину, поглядывая на свои пальцы, которые начали ощутимо мелко дрожать, Юля уже не могла не проворачивать в мыслях то, как всё произойдёт и чем всё закончится. Она представляла, как у очередного магазина почует странное впечатление опасности и тут же приведёт в боеготовность своих ментальных защитниковдракона и змея. Как встанет у витрины и тут же заметит в стекле отражение того, кто не должен отразиться. Икак сбежит от сущности, чуть не сверкая пятками, в любой слой, который окажется приемлемым для побега. А потом, как из ниоткуда, появятся бесконтактники
Она машинально подошла к витрине следующего магазина и с опасением взглянула на стекло. Нет, ничего страшного. Внешне разглядывая какие-то вещи, навешенные на манекены, а на деле разглядывая отражённую улицу и себя, тёмной тенью в середине улицы, девушка легонько вздохнула. Постояла ещё немного и побрела дальше.
Она прошла дом вместе с несколькими магазинами, прошла дорогу переулка, выждав перед тем, пока перед ней проедет парочка машин. Далее её путь лежал мимо здания, которое было отделено от пешеходной дорожки аккуратным зелёным газоном.
Девушка ещё удивилась как-то издалека, что газон такой чистый, словно и не падали вокруг кленовые и тополиные листья, то и дело шуршащие по асфальту Она загляделась на траву, рассеянно улыбаясь её зелени
Улыбка застыла на губах, с которых постепенно пропадала.
Ботинки упирались в невысокий бордюр газона. И Юля ничего не могла сделатьтолько смотрела, как стремительно чахнет перед ней трава, как, только что зелёная, она становится бурой, а затем мертвенно серой И умирает, выгибаясь, мгновенно высохшая до бесполезной трухи
16
"Почему на выезде из поместья я не почувствовала взгляда в спину?"
Сейчас только две силовые формы дракона и змея не подпускали к ней, совершенно растерявшейся, агрессивно рвущуюся за защиту тварь. Та влетела на жертву с газона, на котором пряталась в ожидании. Юля как будто очутилась в невидимом коконе, по которому ползали чёрные пятипалые ладони. Она смотрела на них, словно околдованная, и не могла думать ни о плане, о том, что делать дальше, а только следила, как они неуклюже, но целеустремлённо перемещаются по кокону в поисках слабого места.
Что ж. Не впервые так происходит. Ждёшь события, а когда оно начинается, застываешь столбом.
Едва Юля додумалась до столба, она обозлилась. Для чего нужны ей ментальные змей и дракон? Чтобы отвлечь на мгновения тварь! Чтобы немедленно уйти в другой пространственный слой! И чего тогда ждать, пока есть микроскопичная возможность сбежать?! Ну же, шевелись!
И снова застыла. И что будет дальше? Тварь, уже обладающая физической оболочкой, не получив лакомого кусочка в виде одной отдельно взятой горожанки, перейдёт к поиску других, более слабых людей в городе? Ловить её потом, отыскивая по мёртвым телам и мёртвой траве, о которых сообщит только тот, кто удивился, заинтересовался или испугался этого странного, но жуткого явления? Как же они с Алексеичем упустили этот момент?
Неожиданно, как-то отстранённо она отметила, что щупальца твари скучились в одной стороне, да так, что теперь с этой стороны темно. И даже живот сжался, когда Юля поняла: тварь намекает, что жертва должна идти туда, куда ей подскажут. Даже не намекает, а "настоятельно рекомендует", закрыв обзор на всё, на что ей не надо отвлекаться. Ну Ладно. Сущность же не знает, что Юлю отслеживают. Так что можно сделать вид, что покорна, и отойти в нужное сущности место. А там вся надежда, что издалека следящие за нею Валерий и Алексеич, а там и ребята поймут всё. Машинально поймала себя на мысли: именно таксначала Валерий, потомАлексеич. А когда поймала, сразу нашла обоснование: только Стрелок сумеет сделать самое главное в её ситуации. Только онРазрушитель.
И девушка внешне подчинилась давлению твари.
Она медленно двинулась с места и пошла дальше. Странное впечатление. Идёшь среди прохожих, вместе с прохожими, но отделённая от всех от них, деловых, задумчивых и просто спешащих, жёсткой сферой, которая постепенно тает под напором твари. Та, наверное, ещё не отказалась от желания сожрать силы жертвы прямо на её ходу, и змей и дракон медленно, но ощутимо становились всё ближе к Юле, одновременно уменьшаясь и превращаясь в обычные ментальные стенки защиты.
Идёшь в одиночестве, хоть и почти в толпе. И странно, что никто не замечает, как обычная девушка, в обычном городском прикиде, идёт так, будто на её плечи взвалили мешок с камнями. Почему-то думалось именно такс камнями Идёт, слегка пошатываясь под его тяжестью, еле держа равновесие.
Идти пришлось недолго. Сразу после того как закончился газон, Юлю буквально подтолкнули в переулок слева. Маршрут она изучала досконально, обговаривая путь с Алексеичем по карте города. На этом проспекте бывала редко, но его начало от перекрёстка помнила хорошо. Газон располагался перед небольшим пятиэтажным зданием, где раньше был филиал заводской больницы, а сейчас здание то ли пустовало, то ли было занято под какой-нибудь офис, вход в который был со двора. Старинные двери, насколько помнила Юля, всегда были заперты, а на них, как говорятсиротливо, белела бумажка, объясняющая: больницы здесь нет. А двор, хоть и редко, выглядел оживлённым.
Переулок как раз вёл мимо этого двора. Вокруг него и самого здания росло довольно много старых деревьев, а понизу густо буйствовал кустарник.
Интуиция действовала на раз. Юля уже отчётливо понимала: тварь ведёт к металлическим воротам, а тамво двор. И дальше поведётк кустам, где выпитое тело могут и не найти, пока кто-нибудь не почует запах.
Хуже, что защита редела не только на глазах. Чёрные корявые пальцы оползали защитную сферу, в форме которой не осталось даже намёка на очертания змея и дракона.
Металлические ворота всё ближе.
Мелькнула мысль: может, прямо с тварью вместе шагнуть через слоии оказаться рядом с Алексеичем? Глупо. Знать бы ещё, где именно он сейчас находится, а то ведь точка выхода из пространства неизвестна. Шагнёшь ещё, Бог знает куда
Ещё, скорее всегоот отчаянияпоиграла с идеей шагнуть в такой слой, где твари придётся плохо. Но эта мысльиз области настоящей игры воображения. Поскольку Юля таких слоёв не знала.
Навстречу прошли двое прохожих. На той стороне дороги сидели в небольшом скверике, на скамейках, ещё три-четыре человека. Тут же бегали маленькие дети, за которыми, наверное, следили родители. Один со скамейки встал и пошёл параллельно девушке. Народу маловато, не то что на центральной улице, а то и на проспекте. Переулок, вообще-то, не сказать, чтобы совсем уж малолюдным, глухим был, просто здесь по обе стороны от дороги в основном муниципальные учреждения, всякие офисы, банки и школа
До ворот осталось лишь несколько шагов, потом надо будет шагнуть с пешеходной дорожки на дорогу в гостеприимно открытые створы.
Юля подняла глаза на воротаи чуть не упала. Защита исчезла под напором твари. Со стороны выглядело, что Юля споткнулась на ровном месте, хотя сама девушка еле удержалась на ногах. От боли брызнули слёзыпоказалось, что под тяжестью сущности сломались плечи. Будто на них рухнул топор. И всё-таки тварь пока не спешила. Ей нужно было, чтобы Юля вошла во двор бывшей больницы, где никто её не увидит.
Поэтому девушка сумела справиться с тяжестью на плечах. Мельком скосившись на узкую зелёную дорожку газона слева от себя, у забора вокруг больницы, Юля от ужаса и слабости чуть не заплакала: мёртвая чёрная трава сухим ручьём осыпающейся трухи следовала за неюнет, даже слегка опережая На деревья, растущие ближе к забору, Юля взглянуть не осмелилась, побоявшись, что потом сил не хватит идти дальше.
Чёрные пальцы зашевелились перед лицом, уже внаглую закрывая обзор и давая видеть лишь то, что впереди; то, что нужно твари. Юля медленно, всё так же пошатываясь, с трудом поднимая отяжелевшие ноги, свернула к воротам. Уже чётко понимала, что тварь заставит подойти к кустам. И от этого понимания девушка слабела, потому что именно сейчас, когда зона твари становилась отчётливей, сужаясь вокруг единственного человека, и когда Юля видела воочию, как тварь убивает в радиусе вокруг неё всё живое, да, именно сейчас она, хорошо понимающая, что происходит и произойдёт, могла сорваться и дать слабину.
И тогда она начала злитьсязлиться без особой причины, потому что злость была явно не обоснованной. "Да-а, тебе хорошо-о, прикусывая губы, говорила она мысленно, видя перед собой бесстрастное лицо Валерия. Тебе хорошо! Тытам, среди тех, кто тебе, если что, поможет. А я здесьи одна. И эта тварюга сидит на моих плечах, а ведь ты можешь её убить одним пальцем. Она даже чуть не засмеялась, подумав об этом, но вовремя спохватилась: у неё сейчас такое состояние, что смех легко и непринуждённо перейдёт в плач. И она, уже сцепив зубы, продолжала думать глупое, что её поддерживало в иррациональной злости:Вот. Я-то на тебя надеюсь, а тызнаешь об этом? Ну, о том, что надеюсь только на тебя?.. Ой, как больно Да что она Как будто когтями держит Вот подошёл бы ты, да как выстрелил всем своим деструктивом! Чтобы эту дрянь на моих плечахв клочья!"