Это была работа на заказ?
Вопрос застиг его врасплох. Следовало что-нибудь сказать, а он молчал.
Девушка понимающе кивнула, словно ответ был произнесен вслух.
Чего вы добиваетесь? вздохнул Стефан.
Я просто хочу разобраться, что произошло на самом деле. Я ведь была еще маленькая, вокруг взрослые со своими тайнами, а я тогда не все могла понять и правильно объяснить. Как будто я жила внутри ребуса, который так и не разгадала, что-то в этом роде.
Теперь уже он понимающе кивнул, с грустью подумав:
«Ей бы мои проблемы Я нарушил тот единственный запрет, который людям нашего цеха нарушать нельзя, и сам накликал свою погибель. Я потерял себя. Если постараться, этого никто не заметит, и теперь до самого конца придется притворяться, что со мной все в порядке».
Плывущий по небу крокодил распался на несколько частей, и уже было видно, что это улиткиточь-в-точь как те, которых он преследовал. В облачном зверинце больше не осталось хищников.
Извините, если я вас чем-то задел. Люди нуждаются в красивых легендах, от этого никуда не денешься. Еще по рюмочке?.. Если не секрет, что за душевное расстройство у вашего друга?
Я же говорила, амнезия.
А у кого из нас не амнезия?
У него не такая, как у других. Он все забыл. Вообще все. И это продолжается, он адекватный и не слабоумный, но не помнит, что с ним было месяц назад. Врачи пытаются хотя бы с этим что-то сделать, чтобы выписать его из больницы.
То ли коньяк ударил в голову, то ли отраженный новыми белыми постройками солнечный свет в силу какого-то природного фокуса стал нестерпимо слепящим, до режущего глаза сверкания, но Стефан зажмурился и оторопело потряс головой.
То есть он все забыл?.. Постойте Раньше вы сказали, что один умер, а другой в лечебнице, или наоборот, потому что это первый должен все забыть, а второйвернуться из Страны Мертвых То есть кто-то у вас ушел, как говорят кесу, в Страну Мертвых?.. Сандра, пожалуйста, не молчите! Да или нет?
Это был наш с Залманом друг. Он погиб тогда же, в конце Темной Весны. Подробности неизвестны, но без Эфры там явно не обошлось. По-моему, хватит вам пить.
Подождите выговорил поэт заплетающимся языком. Эт-то важно Вот скажите, Сандра, вы могли бы, несмотря ни на что, остаться собой? Что бы ни творилось, что бы вам ни предлагали, как бы вас ни пытались подловить Могли бы?
Да разве я могу быть не собой, а кем-то другим?
Ее ответ почему-то вызвал у Стефана вспышку немотивированной бурной радости.