- Да где же он? - прошептала она, в очередной раз хватая мобильник, лежащий на подоконнике в кухне, и видя обычное окошко экрана.
Ранний ужин уже остывал, когда ей позвонили. Алексеич.
- Наташенька, напоминаю, что твою учебную группу я отдал другому. Планирование занятий у тебя?
- Я оставила позавчера у вас на столе.
- Ладно, посмотрю. Ещё раз напоминаю, что теперь твоя учебная группа - это Радим. Где он сейчас, кстати?
- Разносит свои кошмары, - хмуро сказала Наташа.
- Не беспокойся, это недолго будет продолжаться, - вздохнул Алексеич.
Мобильник снова устроился на подоконнике. Бесцельно мотаясь по кухне, девушка поглядывала на него. Позвонить? А если звонок прозвучит, когда он среди этих бандитов? Хоть бы сам позвонил! Недогадлив, как все мужчины!..
Зато позвонил Игорь и бодро сказал:
- Наташа, мы с Леной около твоего подъезда. Пора. Выходите.
- Выхожу, - буркнула она, разочарованная.
И вышла. Ожидавшие возле машины Игорь и Лена не сдержали удивления.
- А где Радим?
- Он задерживается, - мрачно сказала девушка. - Будет позже. Я предупредила его, чтобы он позвонил нам, когда с делами закончит. Обещал приехать на место.
Садясь в машину, она незаметно пригляделась к лицу Игоря. Фыркнула про себя. Живой. Как и обещал Володя.
В воротах кладбища Лена подошла к одной из старушек, торгующих живыми цветами, и взяла несколько пучков бессмертника с корнями.
- У меня здесь бабушка похоронена, - объяснила она. - Как раз успею посадить до Троицы. А то ещё неизвестно, смогу ли в саму Троицу прийти.
- Вообще-то, на Троицу в церковь ходят, службу слушают, свечки ставят, - проворчал Игорь. - А могилки поправить до или после. Тоже - ничего не знают, а...
- Слушай, зануда, я ведь это и делаю! - рассердилась Лена. - До, а не в Троицу хочу высадить цветочки!
- Но почему во время работы?
- Я не во время, - уже совсем разозлилась девушка, - я одновременно!
- Эй, эмпат-миротворец! - окликнула её Наташа. - Ты сейчас не разжигаешь войну, а? Лена, угомонись, нам и так - дел предстоит... Игорь, тоже не кипятись. Она же специально не пойдёт туда, куда ей надо. Будет по дороге - посадит свои цветочки. Нет - так нет. Домой отвезёт.
- Я то же самое сказала! - возмутилась Лена. - Что вы ко мне пристали!
- Красота... - тихо сказала Наташа, и оба её помощника уставились на неё, как на ненормальную. - Ребята, вот это и есть наше задание. Вы даже не заметили, что легко и быстро начали ссориться. Что и происходит на кладбище уже с месяц. Оглянитесь...
Кто предупреждён, тот вооружён.
Теперь, зная, что не они сами причиной внезапной ссоры, Игорь и Лена сразу успокоились и внимательно осмотрелись.
По майскому времени на кладбище было довольно оживлённо. После того как земля подсохла и появилась первая зелень, сюда потянулись те, кто старается держать могилы родственников в порядке, да и воспоминаниям предаться в тишине и покое.
Но сегодня тишины в самом скорбном месте при городе было маловато. То и дело раздавались гневные вопли, перебранка ссорящихся... И это здесь...
- Ничего себе - месяц... - Эмпат-миротворец встряхнула плечами, вооружаясь спокойствием, которое должно теперь окутывать её и плыть за нею невидимым шлейфом, успокаивая хотя бы тех, кто ещё не успел поссориться или рассердиться.
- Наша задача - найти источник, - напомнила Наташа. И обернулась к Игорю. - Не поддавайся на провокации. Не забудь: ты знаешь, что происходит, - они нет.
- А то не знаю, - пробормотал парень, уже насторожённый.
Девушка хотела ему сказать, что знать - это одно, другое - попасться на удочку, цепляющую словно невзначай. Но решила, что теперь, когда оба знают, примерно с чем имеют дело, в подробностях нет смысла объяснять.
Коротко звякнул мобильник. Кажется, эсэмэска пришла. Наташа мельком глянула: хм, наверное, Радим хотел сообщение написать, но не успел. Передал только одно слово. Чайкиной. Фамилия нового "клиента" или "клиентки"?
Приедет - объяснит. Сейчас некогда.
Карту кладбища взяли в администрации, в здании которой Лена с великим трудом угомонила глубоко раздражённого директора. Поначалу даже не помогли русая коса, закинутая на грудь, и глаза, жалобно округлённые, как у известного Кота в сапогах. Наташа заметила, что Игорь помогает девушке, придерживая за локоть и незаметно для присутствующих делясь с ней энергией.
Сверившись с картой, пожалели, что нет рядом Володи. Причём, несмотря на настроение, царящее на кладбище, Игорь пожалел искренне. Уж Володя легко бы определил по карте место расположения той странности, которая заставляла всех здесь воевать друг с другом. А так им троим придётся пройти кладбище по всем большим дорогам, пересекающим его.
Гулять по кладбищу пришлось долго. Всё-таки одно из самых первых и огромных. Успели повздыхать, какое оно безграничное, и проникнуться печальным раздумьем о жизни. Успели посетить могилку Лениной бабушки и помочь посадить цветы, да и сорняки прополоть. И лишь потом Наташа, разгибаясь с последним хвощом в руках, застыла на месте и лишь секунды спустя медленно сказала:
- Ох и дураки же мы, прости Господи...
- Ты что, Наташа? - удивилась Лена, внимательно присматриваясь к ней.
- Я не поддалась влиянию этого чего-то, Лен... Ребята, простите. Наверное, это я виновата, что столько времени зря проходили...
- Наташа, говори сразу, - нетерпеливо сказал Игорь. - К чему такое вступление? Ну? О чём ты догадалась?
- Вороны... - выговорила Наташа. - Мы тут о том, что Володи нет, вздыхали, а ведь даже не посмотрели вокруг хорошенько. Гляньте-ка...
Парень и девушка по кивку проследили её взгляд. Игорь немедленно и, кажется, машинально застегнул пуговицу рубахи, до сих пор свободно расстёгнутой. А Лена встревоженно сдвинула брови.
Лесные, чёрные вороны - обычно птицы-одиночки. Это не серые болтуны-галдёжники. Но сейчас чёрные вороны заметно большой стаей то и дело вздымались над самым глухим углом кладбища, причём даже без привычно одиночного крика, а молча.
- Мыть руки - и вперёд, - скомандовала Наташа.
Помогая друг другу, передавая по кругу бутылку с водой, предусмотрительно набранной из цистерны, они быстро навели чистоту и чуть не бегом помчались по направлению, ненароком указанному чёрными кладбищенскими птицами.
Бежать вскоре пришлось не асфальтированными дорожками, а натоптанными тропками. Вблизи с этим местом стало тяжело бежать, пришлось перейти на шаг. Если бы не чёрные птицы, то и дело взмывающие в небо, до места бы не добрались: в этом углу, где, видимо, не проходило похорон уже несколько десятков лет, мало осталось могил, за которыми бы ухаживали родственники. Могилы зарастали кустарником и даже деревьями - да так, что иной раз и тропа скрывалась в кустах, и тогда приходилось буквально пролезать между кустами или под опущенными донизу ветвями, хоть ещё и не совсем покрытыми листьями, но довольно густыми. За всё это время видели лишь двух старушек - каждую на своём участке. Одна склонилась, пропалывая, другая - красила ограду. Обе даже не обернулись, хотя шум троица производила довольно ощутимый.
Наконец они выбрались на место, опасливо поглядывая наверх, на птиц, молчаливо кружившихся над ними. И огляделись. Игорь присвистнул.
Они осторожно приблизились.
Четыре могилы, находившиеся рядом, были разрыты так, что их чёрные провалы не могли не бросаться в глаза. Причём края могил были словно оплавленными и уже начинали потихоньку зеленеть вездесущей травой. Значит, могилы какой-то вандал изуродовал ещё ранней весной - вода от стаявшего снега стекала и смягчила края. Администрация нарушений не заметила, потому что сюда, в часть с самыми первыми могилами, у чьих похороненных, наверное, уже и родственников не осталось, вряд ли успевали приходить служащие, занятые мелкими, но каждодневными работами на участках с более поздними захоронениями. Да и общая заброшенность этого участка подтверждала это.
Трое переглянулись и подошли поближе к порушенным могилам. Вместо привычных крестов - обелиски. Ну, это-то понятно... Но как определить, почему эти могилы раскопаны? Кому понадобилось так варварски разворошить их? Для подростков-сорвиголов - кладбище слишком далеко от города. Для студентов - тащиться в эту часть кладбища, пусть даже с исследовательскими целями... Господи, ерунда какая...
- Здесь тяжело, - выговорила Лена, держась за сердце. - Очень мрачно и страшно. Наташа, я подходить туда не буду. Мне и здесь страшно. Гнетёт очень.
- Закройся, - велел ей Игорь, и девушка немедленно скрестила руки и ноги, пошатнувшись разок, но устояла.
Наташа нерешительно подошла к первой могиле и заглянула вниз. Раскопана она была не слишком низко, но между глыбами так и не рассыпавшейся земли виднелась ровная часть чего-то, судя по всему - гроба. Присел рядом Игорь. Брезгливо морщась, он тоже ссутулился и присмотрелся.
- Э-э... Наташа, а ведь гроб пустой. Да ещё... Домовина-то свежая. Недавно покойнички похоронены были.
- Что?!
Игорь огляделся, встал с корточек и подошёл к росшему рядом тополю. Подпрыгнув, парень вцепился в довольно ровный сук и дёрнулся всем телом.
- Осторожно! - вскрикнула Лена.
Но Игорь, кажется, именно этого и добивался - отодрать сук. Приземлившись безо всяких проблем, он обломал на нём мелкие ветки и подошёл к разорённой могиле. Теперь он сумел приподнять один земляной ком, словно рычагом. И Наташа с трудом разглядела, что гробовая крышка и в самом деле ещё целая, а гроб пуст. Игорь осторожно вынул сук... Девушка огляделась первым делом понять, почему она с трудом видит. По земле вкрадчиво ползли чёрные сумерки. Они даже не заметили, что наступил вечер.
- Смотри, здесь, кажется, прямо в центре между могилами, костёр жгли.
Наташа подошла к Игорю, склонившемуся над землёй. Очень хотелось, подражая криминалистам, взять пакетик и насыпать туда этой золы и сажи, уже вбитых дождями в землю до плотной поверхности.
- Ребята, - тихо сказала Лена, подошедшая, несмотря на гнетущее её чувство. - Нельзя ли побыстрей? Я больше не могу их сдерживать.
И, морщась от напряжения, кивнула на воронов, которые кружили всё так же молча, но при этом движения их были отнюдь не плавными, а дёргаными, словно они то и дело пытались заставить себя не делать чего-то, чего они сами не хотят, но их будто заставляли. Присмотревшись, Наташа заметила, как несколько чёрных птиц попытались улететь в сторону, но резко разворачивались снова к месту с разорёнными могилами. Будто в последний момент на них властно покрикивали. А большинство воронов парили над троими так, словно и хотели спикировать на людей, но кто-то не разрешал. Видимо, этим кто-то и была Лена.
Возражать против немедленного возвращения не стали. Фонарей ни у кого нет. А ведь ещё две трети кладбища пешком пройти... Начали выбираться, причём Игорь крепко держал за руку эмпата-миротворца, чтобы она могла держать птиц на расстоянии: было мгновение, когда Лена отвлеклась - и вороньё тишком и всем скопом бросилось на них, несмотря на наступающую тьму... Потом чуть не заблудились, потому что заросшую часть на карте не могли разглядеть, хоть и подсвечивали светодиодными фонарями мобильников. И сильно жалели, что нельзя помогать себе этими же мобильниками в дороге, потому что лучи мобильных фонарей словно тонули в ветвях и в сухой прошлогодней траве.
Помогло, что Игорь вспомнил: кладбище немного было покатым. Просто пошли наверх, а там наткнулись на асфальтированную дорожку, по которой и пришли к уже закрытым воротам, возле которых сиротливо стояла только машина Игоря. Хорошо хоть, металлическая калитка оставалась ещё открытой. Видимо, в администрации решили выждать, когда появятся запоздалые посетители. В окнах здания, кстати, горел свет.
- Дамы, вы очень замёрзли? - спросил Игорь.
- Издеваешься? - проворчала Лена. - После той гонки, которую ты нам устроил? Я вся мокрая от пота.
- Я к тому, - объяснил Игорь, - не зайти ли нам в администрацию и не рассказать, что у них там творится?
- Смысл? - спросила уже Наташа. - В первую очередь они логично спросят, а за каким чёртом мы вообще туда попёрлись. И что? Рассказывать им о том, что поступил сигнал: в их владениях кто-то что-то страшное устроил, и нас послали проверять?
- Ты права, - признал Игорь и, уже не останавливаясь, перешагнул порог калитки и подошёл к машине. - Садитесь. Что дальше, Наташа? У нас не просто ссоры и скандалы на ровном месте. У нас вороны и четыре разрытые могилы. Причём могилы свежие, хотя эта часть кладбища заброшенная.
- И ощущение ужаса, - добавила Лена.
- Вывод, - задумчиво сказала Наташа. - Это дело не наше. Пусть взрослые разбираются. Это не вчерашняя мелочь, которую давно надо было закончить, если б знали, что она будет смертельна. Здесь что-то такое, что потребует вмешательства и самого Алексеича, и, боюсь, даже Олега Льдянова. Здесь был явный ритуал и с такими последствиями, что даже птицы агрессивны. Так что... Поехали домой.
- Слушай, Наташа, - не оборачиваясь, позвал Игорь, выводя машину на совсем уж тёмное по-ночному шоссе. - А что - Радим так и не позвонил?
- Он сбросил только одно слово эсэмэской - Чайкиной, - задумчиво сказала Наташа. - У кого с кем эта фамилия ассоциируется? Если он написал в сообщении эту фамилию первым словом, фамилия должна быть очень известна. Неплохо бы сразу передать её Алексеичу, если Радим больше не будет звонить.
- Если бы мы только играли в ассоциации, - меланхолично сказал Игорь, наблюдая за дорогой, - я бы сказал, что улица Лизы Чайкиной ассоциируется с тамошним гаражным посёлком. Богатый посёлок, кстати. А так... Нет, никого с такой фамилией не знаю.
Он сказал эту потрясающую фразу и тут же заговорил с Леной, упрекая её, что она не сразу закрылась от тяжкого влияния того места с разрытыми могилами, что это непрофессионально, а та вяло отбрыкивалась:
- И кто бы вас тогда от птичек защитил?
Ошеломлённая Наташа пришла в себя, лишь когда заблестели первые городские улицы и стало уже не так страшно, как тогда, когда машина мчалась по слепому, чёрному загородному шоссе. Первая мысль: ребята не знают, где в последние сутки ночевал Радим.
- Игорь, а гаражи на Чайкиной - это далеко?
- Не скажу, что по дороге... - начал было Игорь, замолчал, а потом деловито сказал: - Ты думаешь - он там. Ладно. Забросим Лену домой, а потом поедем туда.
- А вот большой фигвам всем вам, - насупилась Лена. - Я с вами.
- Лена, время позднее, - попыталась урезонить девушку Наташа.
- Вы со мной, как с нежной девочкой-фифочкой, - обиделась та. - Учтите: если только повернёте ко мне, я на вас такую эмпатию наведу, как миленькие сделаете всё, что ни скажу. Позднее время у них...
Через полчаса Игорь свернул на улицу Чайкиной.
15.
По дороге пришлось объяснить ребятам, что Радим в последнее время ночевал в гараже. Первый вывод, сделанный ими, был логичен: его заперли там. Наташа выглядела спокойной, но для Лены её настроение не осталось загадкой.
- Наташенька, - умоляюще попросила эмпат-миротворец, - пожалуйста, не надо! Мы ещё ничего не знаем! Вот доедем - тогда переживай.
- Прости, Лен, - только и смогла сказать девушка. - Не получается.
А Игорь только снова проворчал что-то себе под нос.
Но Наташа всё-таки успокоилась. Позвонила Алексеичу с отчётом по кладбищу. Тот внимательно выслушал и уточнил:
- Могилы точно свежие?
- Да, видели крышку гроба. Целая ещё. По прикидкам, все четверо были похоронены в период с поздней осени до ранней весны.
- Ладно. Завтра пошлю туда своих спецов.
Девушка хотела было сказать про Радима, но вспомнила слова начальства, что Радим - теперь её учебная группа. И просто распрощалась с шефом. С крепким пониманием, что, попроси она о помощи, Алексеич явится спасать Радима сам. Значит?.. Значит, нужна информация, что именно с парнем произошло, и только тогда не зря будет потревожен шеф.
Гаражный посёлок оказался небольшим, хотя после слов бесконтактника Наташа ожидала увидеть бесконечную улицу с гаражами по сторонам. Нет, здесь были всего две постройки - соединенные между собой гаражи тянулись двумя длинными кирпичными зданиями, а между ними - бетонированная дорога-улочка, проходящая "посёлок" насквозь. Правда, по некоторым признакам: по кирпичным штабелям у первого гаража и наваленным рядом же каким-то металлическим конструкциям - стало понятно, что эти одноэтажные здания вскоре получат продолжение в виде второго этажа. Был этот посёлок как отдельное маленькое поселение внутри города, но не огорожен и не имел общей охраны. Ещё один момент. Наташа поёжилась: этот "посёлок" находился чуть ниже самой улицы Чайкиной, почти в овраге, и здесь было сыро. Бетон и овражная сырость. Что там бросил Радим насчёт условий, в которых ему приходится спать? А ведь он ещё и в подвале спит.
Игорь остановил машину в начале гаражной улочки, возле угла строения. Двери некоторых гаражей были открыты, оттуда пробивался яркий свет. Саму улочку освещали два фонаря - в начале и в конце "посёлка".
- Как будем искать? - негромко спросил Игорь. - Вас одних отправлять - не хочется. Мало ли здесь кто...
- А ты можешь идти за нами, - предложила Лена. - Не слишком далеко.
- Нет, мы сделаем так, - вмешалась Наташа, которая совершенно успокоилась, начав размышлять над конкретной задачей. - Я пойду между гаражами с ментальным поиском по образу. А вы смотрите за мной. Как только остановлюсь перед нужным гаражом - подъезжаете или подходите. Если нужный гараж будет открыт, пройду мимо, а потом вернусь. По-моему, приемлемый вариант. Как думаете?
- Давай, - решительно сказал бесконтактник. - Если что - на меня рассчитывать можно. Володя повозился достаточно, чтобы я чувствовал себя, как утром. Иди.
Девушка вышла из машины и, сделав несколько шагов, оглянулась. Горящие фары Игоревой машины вселили в неё уверенность. Постояв на месте и вызвав перед глазами лицо Радима, она привычно "отпустила" на волю чувства. И поняла, что Радим, где бы он ни находился сейчас, близко и думает о ней. Что ж. Для поиска это большое подспорье.
Едва Наташа шагнула вперёд, как её словно качнуло, а потом сильно потянуло. Дыша от волнения ртом, девушка прислушивалась к своим ощущениям и шла, будто в тесном коридоре, который словно выложен невидимыми упругими и плотными тканями: шаг в сторону не туда - и её мягко, но чувствительно снова заталкивали в этот коридор.
Волчица, мягко ступая мохнатыми лапами, следовала рядом. Наташа прошла две открытые гаражные двери, которые выпускали на улочку свет, но в которых никто не появился, и даже не заметила, в какой момент её подтолкнуло влево. Но остановилась. Волчица насторожённо опустила голову - для лучшего прослушивания. Мягкая упругость продолжала подталкивать влево, к закрытой стандартной двери, но внутренняя волчица настаивала, что лучше выждать и убедиться, что вокруг опасности нет. А потом разрешила двигаться - и Наташу будто сильным порывом ветра понесло к двери. Очнулась она и сбросила с себя притяжение, как только поняла, что стоит впритык к двери, да ещё положив ладони на металлическую, холодную ближе к ночи дверь.
Скрипуче по бетону с нанесённым на него песком послышались сначала быстрые лёгкие, а потом и тяжёлые шаги. Девушка, даже не оборачиваясь, сообразила, кто это. Лена встала рядом. Всё так же не поворачиваясь, Наташа уловила слабый аромат её духов. С другой стороны от неё встал Игорь.
- Что там? - тихо спросил бесконтактник.
- Отчаяние, злоба, - чуть не заикаясь от хлынувших на неё чувств, перечисляла эмпат-миротворец. - Желание убить. Но все чувства странно смазаны, хотя очень сильные. Боль... - Лена удивлённо подняла брови. - Стыд?.. Все ощущения нанизаны на боль, но не физическую. Не понимаю смазанности. Все чувства поодиночке различить могу, но почему они такие... Шаткие, плывущие...
"Ну и букет!" - поразилась испуганная Наташа.
- Сколько там человек? - уточнил бесконтактник.
- Один.
- Ладно. Главное, что мы нашли его, судя по образу, приведшему Наташу сюда, - сказал Игорь, при свете своего мобильного фонарика изучая навесной замок на двери, - и знаем, что его заперли. Я бы тоже злился и желал всех поубивать, если б меня заперли. Теперь забудьте, что он там. Надо посмотреть, как открыть замок. Или сбить его нафиг?
- Ага, чтобы все, кто здесь есть, тут же бы примчались на грохот? - мрачно предположила Наташа. - Мы и так здесь на виду от всех дверей. - Игорь, а как можно такой открыть? У тебя что - отмычки с собой? Или связка ключей, подходящих к нему?
- Ну, если постараться, можно и без ключей с отмычками поработать, - пробормотал Игорь, держа навесной замок и присматриваясь к нему. - Правда, придётся приложить много усилий... Но... Девочки, отойдите.
Они послушались... Игорь сунул мобильник в карман и обнял ладонями замок. Закрыл глаза для сосредоточенности. Сюда свет двух фонарей доходил плохо, тем более - встали спиной к обоим, но даже в полумраке Наташа видела, как, сначала только сосредоточенное, лицо бесконтактника словно худеет на глазах. Лена, стоявшая рядом, задышала часто-часто, а потом не выдержала - отвернулась и отошла подальше.
Игорь поднял одну ладонь от замка. Сложил пальцы так, словно держал ключ, который затем и вложил в отверстие и повернул его. Щелчок раздался так звонко в обыденной тишине города, что Наташа обернулась посмотреть, не расслышал ли его кто по соседству. Бесконтактник резко рванул дужку замка кверху и осторожно свернул её от еле заметного входа в замок.
- Ты что? - негромко спросила Наташа.
- Узнаем, что с Радимом, - потом дожать дужку нетрудно, чтобы снова закрыть гараж. Замок автоматический. Никто не узнает, был ли здесь кто. Так, дамы, - продолжил Игорь, оглядываясь на них. - Я впереди - вы за мной. Говоришь - в подвале?
- Да. Только... - Наташа замолчала: в этой ситуации бесконтактник не нуждается в её указаниях. - Идём.
Они скользнули за дверь в гараж и осторожно прикрыли её за собой. Снова пришлось прибегнуть к помощи светодиодных фонариков мобильных телефонов. Гараж был страшно захламлен. Стояла в нём лишь одна машина, при виде которой Игорь с огромным недоумением пожал плечами, и Лена тут же спросила:
- Игорь, что?
- Она не на ходу... Посмотри сама - внутри приборной доски нет, раскурочена - аж проволока торчит. Колёса спущены. Что-то не понял: гараж только для виду, что ли? Так-так... Нам нужен подвал.
Лучи фонариков забегали по помещению, забитому полками с барахлом, по каким-то коробкам - чаще картонным и разнокалиберным: от обувных до чуть не ящиков от крупногабаритных покупок. На полу - никаких следов люка или крышки к подвалу. Наконец Игорь кивнул, будто себе, сообразившему.
- Девочки, отойдите к двери.
Они послушно попятились, помогая ему светом. Он встал у машины, присел перед ней - и Наташа поняла, где находится вход в подвал. И точно. Бесконтактник взялся за багажник и подтолкнул машину вперёд. Он даже не стал смотреть, не помешает ли ходу машины что-нибудь впереди неё. И Наташа опять поняла: если вход в подвал и в самом деле под машиной, то перед машиной пусто, потому что двигали её не впервые. Вот как... Радима ещё и весом машины закрывают?..
Три луча фонариков немедленно упёрлись в квадратную дверцу на месте, где только что стояла машина.
- Я первый, - напомнил Игорь.
Огляделся и взял какую-то кувалду, даже на вид выглядевшую страшновато. Открыл квадратный люк и мягко положил его в сторону. Не выдержав, девушки подошли ближе, когда он встал на первую ступеньку вниз. Вниз уходила небольшая, но крутая лестница. Игорь прошёл её, с головой скрывшись под полом, и уже оттуда позвал:
- Можете спускаться. Он здесь.
Наташа впереди, Лена - морщась от накрывающих её эмоций Радима, за нею.
Внизу был небольшой квадрат пробетонированного помещения - метра три на три. Пустой. Ни полок, например, с банками солений, как ожидала Наташа, ни хранилищ для картошки и других овощей. Пустой. Лишь у стены рваный, кажется, матрас; на нём что-то напоминающее свёрнутое пальто или какую другую одёжку - видимо, импровизированная подушка; и что-то вроде одеяла - только непонятного происхождения.
Прислонившись к бетонной стене (Наташа поёжилась: холодно же!), на матрасе сидел Радим. Когда он предстал перед ними в довольно ярком свете фонариков, Наташа осторожно обошла Игоря на ступенях и присела перед парнем на корточки. Голова бессильно опущена. Глаза (разглядела Наташа под свисающими прядями волос) закрыты. Он даже не шевельнулся. А девушка с изумлением и в подробностях начала рассматривать его, начиная с волос. Крашеные тёмно-рыжие пряди в привычно тёмных волосах?! Впрочем, волосы уже не просто привычные. Они подстрижены явно дорогим парикмахером и слегка взъерошены в стильной причёске. Наташа потянула носом: точно - налакированы. Далее, что её поразило, - это одежда парня. Лёгкая кожаная куртка нараспашку - и виднеется под ней какая-то футболка с надписью на английском: "Я король этого мира!" На груди пара золотых цепочек. Чёрные, кажется (в свете фонариков этой подробности не рассмотреть и чётко не скажешь, какого цвета), новёхонькие джинсы сочетались со стильными чёрными полуботинками. Слева от Радима валялась пустая бутылка из-под дорогого коньяка и какая-то книжечка. И воняло в подвале гнилостным...
- Пьян, - негромко сказал Игорь. - Вусмерть.
Позади звучно выдохнула Лена. Удивлённая Наташа хотела было спросить, почему она так, и поняла: теперь смазанность Радимовых эмоций объяснилась.
- Игорь, посвети мне. У меня не такой сильный фонарик.
Подобрав книжечку, Наташа охнула: она держала в руках новёхонький паспорт на имя Радима Станиславовича Кириллова. Когда она объяснила Игорю и Лене, что держит в руках, они только ошеломлённо переглянулись.
- С чего начнём? - сухо спросила Наташа, с трудом удерживая от злобного рычания внутреннюю волчицу. - Вытащим его или оставим здесь, пока не проспится?
Сказала - и поняла, что парня здесь ни за что не оставит, пока он не объяснит, что произошло. Пока остальные переглядывались, пожимая плечами, она уже со злостью сказала:
- Варежки бы сюда! Уши ему натереть, чтобы быстро в себя пришёл!
- Спокойно, - остановил её Игорь. - Попробуем без варежек. Держи мою мобилу.
Наташа приняла протянутый телефон и, оглянувшись на заинтересовавшуюся Лену, снова стала смотреть на Игоря и Радима. А Игорь деловито взял Радима за волосы и поднял ему голову. Присмотревшись (Наташа сообразила, что он присматривается к ауре парня) к нему, бесконтактник положил свободную левую ладонь на лоб парня. Прошло не менее пяти минут, и Игорь снова опустил голову Радима.
Ещё минута, тот вздрогнул и, с усилием подняв голову, увидел Наташу. Скривившись, как в плаче, он всем телом потянулся к ней.
- Наташа-а...
Она сидела на корточках слишком близко к нему, и он сумел обнять её, от неожиданности не сообразившую отшатнуться. Упала на колени, вынужденно обняла его, чтобы не падать дальше. Почувствовала только, как поднялся Игорь и, что-то негромко говоря, вывел наверх Лену. А Радим всё обнимал её, и она, с одной стороны брезгливо пытаясь отвернуться от его зловонного дыхания, с другой - не могла заставить себя вцепиться в его руки, чтобы разжать их и оттолкнуть его от себя. Он хватался за неё, как утопающий. Как за единственную соломинку. За последнюю соломинку.
- Ты пришла-а... Наташа-а... Пожалуйста, Наташа, что мне теперь делать?! Что?! Наташа, помоги... я совсем не понимаю, что мне дела-ать...
Она сумела погладить его по голове и вздохнуть в ухо:
- Первое, что надо сделать, - выйти отсюда.
- Отсюда выйти нельзя-а! - чуть не выл он, трясясь не то от подступающих злых пьяных слёз, не то от ужаса. - Ты не представляешь, что они со мной сделали-и... Я теперь не смогу с вами-и... Наташа-а... что мне дела-ать... Они меня со всех сторон, Наташа-а... Они меня так загнали-и...
- Радимушка, милый, давай мы всё-таки выйдем и поговорим наверху...
Она шептала ему в ухо и напряжённо старалась подняться вместе с ношей, упорно пригибающей её к полу. А он, насколько она поняла, пытался остановить её и оставить рядом с собой, на ветхом матрасе. Наконец девушка не выдержала, крикнула, чуть обернувшись к люку над лестницей:
- Игорь, помоги! Надо вытащить его наверх!
- Игорё-ок здесь? - безмерно удивился Радим. - Тогда-а я са-ам...
Он как-то легко переместил совершенно ошеломлённую Наташу в сторону, в то же время не отпуская её, и встал на ноги вместе с нею. А потом шагнул к лестнице, подталкивая уже девушку так, словно это она упиралась и не хотела идти.
Уже наверху он вскинул брови на Лену.
- А вы как здесь?
- На машине, - саркастически ответил Игорь. - Не хочешь прокатиться?
- Но меня...
- Замок оказался детским, - объяснил бесконтактник. - Пальцем ткни - откроется.
- А-а... Тогда пойдём к машине.
Остатки алкоголя всё ещё витали в его голове, отчего он очень внимательно проследил, как Игорь закрывает гаражную дверь.
- Ну-у, здорово...
- Где допрашивать будем? - спросил бесконтактник Наташу, которую Радим плотно прижимал к себе, пьяно объясняя на ходу, что иначе он свалится.
- Я думала...
- Не беспокойся. Бросать вас никто не собирается. Сейчас Лену доставим на работу и устроим допрос прямо в машине.
- Лену обязательно доставим, - вздохнула эмпат-миротворец. - А то ведь она уже опоздала.