И у меня весь расчет на то, что Вестник будет пользоваться силой своего бога, а значит и его воздействие мы сможем нейтрализовать. Но это все на бумаге, а по факту мы имеем лишь скудное описание абилок. Не ясно как это все работает на самом деле и каким количеством скрытых механик напичкано.
Но если свести все сведения к минимуму, то Орн или Йорк дарует свою милость тем, кто защищает слабых от любых монстров. То бишь дефаем женщин и детей от всего, что не похоже на человека. Как это будет работать с хантами-вампирами или териантропамибез понятия.
Небольшая площадь, примыкающая к одной из кольцевых улиц Роркха. Сейчас все стены домов увешаны листами святого писания, которое очень похоже на тексты служителей Яра. Только язык другой, а значение весьма странное. Я пролистал библию Йорка, как мы ее называли. И его вера сводилась к философии личной силы, которая каким-то мистическим образом увязывалась со слабостью окружающих. Типа, ты должен быть крутым и защищать слабаков. А то, что они слабаки, это их проблемы, но ты все равно должен их защищать.
Грань между «можно быть слабаком» и «должен быть сильным» очень размытая. К первой категории относятся дети, женщины и старики, а ко второй взрослые мужчины. При этом нет никаких полутонов. Очень варварская религия, если честно, но лично мне импонировала.
Поэтому Неми сейчас сидела возле походного алтаря в центре площади и молилась о том, чтобы ее новый бог дал сил «сильным мужчинам», чтобы те защитили слабую ее от монстров и всего такого. Причем Ана тоже вроде как получала бафы.
Пока что я по факту заимел плюс два пункта силы в характеристиках. Неми для этого пришлось убедить своего ханта сменить религию, так что я не впечатлен.
А еще алтарь забавный. Простая доска, исписанная рунами, в которую воткнуты гвозди. На эти гвозди требуется насаживать головы монстров, в качестве жертвоприношений. Причем монстры должны быть убиты именно тем, кто приносит жертву. Неми, как служительница, может использовать часть силы алтаря не охотясь на тварей Роркха, потому что она «слабая женщина».
Короче, как не любил я Роркховскую теократию, так и не люблю. Сложно это все. Вот зарядить в Лисы Бетельгейзе вместо Потрошителейэто усиление. Вот это я понимаю. Или перейти на четвертый калибр вместо пятого. Ноксом жахнуть, в конце концов. Это по-нашему, такое я одобряю.
Но Овер получил задачу создать сборки отряда на основе которых можно создать в будущем свою собственную гильдию. И если для этого требуется отрезать головы монстрам, то мне не привыкать. Сеть с крюками все еще со мной, а скоро и все остальные обзаведутся подобными. А еще я разнообразил свою сборку небольшим тесаком помимо кинжала. А то помню сколько мороки с отрезанием голов было.
Арч, началось, произнес Маус.
Вижу, ответил я, разглядывая кристалл в руке.
Еще не поздно все отменить. Там походу нехилая заварушка намечается. Мы можем и подавиться таким куском.
Ага, а Рино сдохнет за здрасте?
Поохотимся на монстров, полутаем объекты на карте. Как обычно.
Это мы можем сделать в любую другую партию. Поздно давать заднюю. Пришли делать дело, значит будем делать.
Эх-х Это самая безумная из твоих идей. Даже сливаться дехантам, чтобы собрать их в кучу, было куда логичнее, чем это.
Тихо.
Камень мерно пульсировал бордовым цветом. Это самое примитивное и дешевое средство связи, что есть в Роркхе. Вест на крыше одного из домов разглядел врага. Волей заставил свой камень светиться одним из цветов. Наши камни сделали то же самое. Радиус действияоколо тысячи шагов. Бордовый означает смертельную опасность.
Скорей всего Вестник в толпе. Я посмотрел на площадь с высоты второго этажа. Там сейчас только Неми и Овер. Их пятачок с алтарем окружен всеми возможными защитными оберегами. Отвод глаз, блокировка запаха, сокрытие разума, пустая воля и даже охлаждающий барьер на случай монстров с инфракрасным спектром.
Если хоть одна тварь нас засечет и подаст сигнал остальным, ребят внизу просто сметут. И наш отряд в девять человек ничего не сделает толпе монстров. Вся надежда на Овера с его ржавым рыцарем.
Вот показалась первая фигура. Рино передвигался какими-то рывками, чередую бег на двух ногах с прыжками и приземлением на все четыре конечности. Рино пронесся мимо площади как ошпаренный. И наступила звонкая тишина. Кажется, я даже дышать перестал.
Сначала раздался какой-то странный шум, больше похожий на шелест. Он мерно перетек в раскаты грома и наконец сменился грохотом. Рино уже давно скрылся из виду, а первые твари показались только сейчас.
Черные тени неслись вдоль по улице, бежали по стенам, прыгали с крыши на крышу и планировали в воздухе. Двуногие, четырехлапые, с кожистыми крыльями, зубастыми пастями или вообще без какого-либо намека на рот. Я только мельком насчитал восемь различных видов тварей, полностью заполнивших улицу.
Получается, Рино почти целиком пробежал круг по кольцевой улице. Это заняло у него двадцать семь минут и второй такой он вряд ли повторит. Но нам и не надо. Мы лишь ждем, когда вся эта свора пройдет мимо.
У Запечатывающего Сознание имелось несколько известных Вестников. Один чистый маг, специализирующийся на комбинации магии разума и иллюзий. Второй что-то вроде кукловода, который собирает себе свиту из монстров, а также перехватывает управление над хантами. Третий что-то вроде темного рыцаря, который может призывать отряд нежити. По лору это не совсем нежить, а души и тела захваченных богом людей, которые теперь не могут умереть без его разрешения.
Первые два Вестника похожи между собой, потому что делают одно и то же. Просто один больше в миньоновхантов, другой больше в миньоновмонстров. Первый ослабляет и дезориентирует противников за счет магии, а кукловод просто усиливает своих подчиненных.
Все трое достаточно медленные, что играет нам на руку. Рыцарь мобилен, но только во второй ипостаси, когда сможет призвать своего призрачного скакуна. Из всех возможных противников мы больше всего опасались кукловода. Эта тварь не просто будет гоняться за Рино, но успеет собрать себе армию из самых сильных существ, потому что они все окажутся в одной куче.
Самым легким будет рыцарь. Его проще всего выцепить из толпы и расстрелять с расстояния. Эла мы собрали в достаточно огнеупорную сборку, дабы Айя не стеснялась в использовании магии огня.
Но в итоге оказался маг. Будем считать, что нам все же повезло. Могло быть и хуже. Например, Вестника могло вообще не оказаться в этой толпе. Так что будем считать, что все идет по плану.
Но разумеется нифига не по плану. Сначала от толпы отделились четыре фигуры. Замерли на краю площади, словно принюхиваясь. А затем медленно двинули в сторону Неми и Овера. Больше всего эти существа напоминали бледных людей с длинными тонкими руками. Единственным ярким цветом на белом фоне этих существ были ярко-алые когти, размерами не уступающие пальцам. У тварей не было лиц и гениталий. Вообще. Ни рта, ни глаз, ни ушей. Тем более жутко было смотреть как целенаправленно они движутся в нашу сторону.
Импова срань, почему они сагрились? спросил я, не особо рассчитывая услышать ответ.
Хранители Кошмаров, протянула Айя. У них собственная магия разума. Не от бога.
Срань, повторил я.
Вот и первый прокол. Йорк не защищает от них, хотя Вестник не заметил Неми. Ладно, это всего лишь плюс четыре монстра. У нас у всех достаточно амулетов с ментальными щитами, чтобы выдержать этот бой.
Овер тем временем сложил ладони в молитву. Его рыцарь сфокусировал внимание на вестнике и сейчас хант вызывает врага на поединок. Это ментальный вызов на который не обязательно отвечать. Но главное не это.
ГлавноеВестник заметил Овера. А потом увидел Хранителей, что двигают в ту же сторону. Скелет, обтянутый серой кожей, в рваной мантии, словно истлевшей от времени, остановился посреди несущегося потока тварей. Они слишком увлечены погоней за меченым, чтобы отвлекаться. Тот факт, что целых четыре монстра прервали свой бегуже многовато.
Но Вестников не касаются правила Роркха. Они сами себе хозяева. Это мы выяснили еще в той партии с Коконом, когда такая же тварь отделилась от погони, чтобы полакомиться нашими отрядами. Вот и этот не удержался от соблазна.
Мантия зашевелилась, расползаясь по земле клочьями тумана. Высокая худая фигура вышла из потока монстров и двинулась к центру площади. Казалось, что Вестник не ходит, а парит в облаке мрака, сотканном из полов рваной мантии. В руке он держал посох из узловатого дерева, чьи ветви напоминали когтистую лапу. А в другой была сфера, источающая иссиня-черный туман, что падая на землю, смешивался с черным маревом под ногами.
Два трофея. Темная сфера наподобие Ока, что мы когда-то вытащили из Мидтауна. Судя по спектру, эта усиливает магию разума. И посох Вестника, что является основным трофеем. Не факт, что получится взять оба, но в первую очередь нас интересует эта узловатая палка с когтями.
Вестник преодолел с десяток метров и остановился. Вслед за ним из толпы начали выныривать фигуры монстров. Четверо Хранителей Кошмаров все еще приближались к Неми и Оверу, а из потока выползали все новые и новые твари.
Если ничего не предпринять, то двух наших саппортов отправят в капсулы за пару секунд. Но если обнаружим себя слишком рано, то еще больше тварей развернется в нашу сторону. Пока что на площадь вышло всего восемь существ. Миньоны мага. У кукловода тут было бы уже три десятка.
Вестник, казалось, набрал себе в подчинение совсем случайных тварей. Но от этого нам не становилось легче. Тут была классическая Костяная Гончая, что как-то затесалась в толпу. Две гориллоподобных твари с очень маленькими головами, но не в пример громадными передними лапами. Это основная физическая сила в армии Запечатывающего Сознания. И в основном эти твари нужны, чтобы становиться миньонами других тварей.
Еще на площадь вышло странное существо, которое передвигалось на паучьих лапах, но которых было четыре. Снизу таракан, сверху гуманоид. Обычное тело с головой и руками, разве что длинные клыки выпирали над губой. Это Ментальный Жрец. Еще один маг разума, который обычно и направляет горилл. На фоне целого Вестника, эту тварь даже за врага можно не считать.
Следом выползла пятиметровая кобра. Тварь с гипнотическим взглядом, которая может наложить на ханта паралич. А еще у нее весьма мощный яд. В противовес такому сильному и опасному противнику в команде Вестника оказалось два Теневых Карлика. Мелкие твари, замотанные в обрывки ткани, бывшей когда-то одеждой. На лицах громадные гротескные маски, в руках простые бамбуковые копья. Противники слабые, но не стоит их недооценивать. Эти твари быстры, копья отравлены, а сами они умеют на короткое время уходить в Тень и создавать своих двойников.
Но вся эта свита вкупе даже с самим Вестником, не внушала особо трепета. Все эти противники были ожидаемы и знакомы нам. Разве что Шипящий Ужас был всесьма неприятным врагом. Но все это мелочи оп сравнению с последним вышедшим на площадь монстром.
Имповы яйца.
Нам каюк.
Ну, мы попытались.
Сжимая огромный ржавый тесак, медленно переставляя толстые ноги, на площадь вывалился Гомункул. На шее виднелся обруч, от которого по земле вилась тяжелая цепь. Ее раньше держал культист, но он ушел вместе с остальной толпой дальше по улице. У Гомункула теперь новый поводырь, покруче какого-то там культиста. Импова дюжина из тринадцати врагов вышла на площадь. И это против восьмерых хантов. И на что я надеялся?
Но отступать уже поздно. Даже если у нас мало шансов на победу, отдавать двух друзей на растерзание я не собирался. Они не просто саппорты, которых надо защищать. Они те, кто рискуя собой, привлек внимание врага. Они не для того отыгрывали роль красной тряпки, чтобы мы спокойно сбежали, сохранив свои шкурки.
Действуем по плану, произнес я.
В плане не было Шипящего и Гомункула, проворчал Маус, доставая карты из рукавов.
Зато была импровизация, ухмыльнулся я.
Понесл
Рано, шикнул я на Ану, которая уже водрузила на плечо одноразовую тубу с заряженной ракетой.
Шлейф тварей хоть и сильно сократился, но не иссяк окончательно. Четверка Хранителей первой приближалась к алтарю, укрытому защитными оберегами. Твари чувствовали чужой разум, но пока не могли пробиться сквозь защиту, а потому лишь предполагали направление. Надо отвлечь их как-нибудь тихо, пока остатки монстров уйдут подальше вслед за Рино.
Я кивнул Маусу и одновременно волей подал сигнал. Кристалл в моей руке сменил цвет на зеленый. Понеслась.
Маус прямо из открытого окна швырнул веер карт. Слепые хранители не поняли, откуда пришла атака. Но в следующее мгновение по мне прошлась волна чужой боли. Амулет на груди вспыхнул, гася урон от ментальной атаки. Один из Хранителей повалился на землю в паре шагов от защитного круга. У него в затылке торчала стрела с горящими вдоль древка рунами.
Толпа монстров вздрогнула, сбилась с шага, но не заметив никаких врагов, понеслась дальше. Вестник, судя по всему, не мог взять под контроль больше существ. Или как-то перенаправить их в нашу сторону. Все-таки зов черной метки для них куда сильнее.
Маус продолжал метать карты одну за другой, но расстояние от нашего окна до центра площади было великовато. Лишь каждая четвертая попадала в цель, а остальные лишь втыкались в каменные плиты площади. Да и те, что попадали в Хранителей, не наносили так уж много урона. Дай Йорк, на четверть входили в бледные тела.
Но вот наступил момент, когда последняя тварь скрылась за поворотом. Хранители уже переступили черту защитных Оберегов. Овер сцепился с ближайшим в рукопашной, щедро осыпая тварь ударами ржавых кулаков.
Пора, скомандовал я, выпрыгивая в окно.
Понеслась, радостно крикнула Ана.
Мы с Элом и Маусом уже бежали к центру площади, противники тоже ринулись в атаку, завидев цель. Над головой пронеслась ракета, оставляя за собой кривой дымный след. Рвануло знатно. Грохот взрыва осыпал нас каменным щебнем, а белесая вспышка осветила на мгновение всю площадь.
Сквозь дым прорвались первые фигуры врагов. Ракета с антиэфирной пылью, блокирующей магические способности. Не полностью, но если такой надышаться, то колдовать станет трудней. Мы рассчитывали ослабить таким образом Вестника.
По площади понеслась какая-то звенящая тихая мелодия, вперед вылетела Гончая, которая и получила первый выстрел Лиса. Как так, что самая трусливая тварь полезла на рожон?
Еще до того, как мы добежали до центра, Хранители Кошмаров атаковали. Почуяв отголоски нашего разума, они выгнулись, словно пытались завыть. Одновременно у меня перед глазами все заволокло дымкой, затем пространство подернулось рябью, а из всех теней вокруг поползли какие-то громадные жуки в мою сторону. Из щелей между плитами взметнулись тонкие щупальца, а воздух наполнился отзвуками агонии.
Я знал, что это морок, посылаемый тварями. Я был готов к этой ментальной атаке, а защитный амулет впитал в себя часть урона. Но все равно от резко изменившейся картины волосы на затылке встали дыбом. Мы с Элом сбились с шага, но Маус лишь ускорился. Я с двух рук начал на ходу стрелять в безлицых тварей.
Крайний слева получил два цветка Бетельгейзе в грудь, а затем шпагой от Мауса в то место, где должны были быть глаза. Ему хватило. Второй расцвел всполохами выстрелов, словно психоделический куст, пока сиреневый росчерк не снес ему голову. Овер самозабвенно пинал третьего Хранителя, пока Неми беззаботно молилась возле алтаря.
Я мог лишь позавидовать ее выдержке. В таком хаосе сохранять полную сосредоточенность и не прервать ритуал. Девчонка поистине бесстрашная и не даром в Паладинах отыгрывала.
С той стороны летели меткие всполохи стрел. Никаких взрывов или вспышек, но усиленные рунами, они всегда глубоко вонзались в плоть противников, ослабляя и замедляя их.
Овер тем временем уже потянул своего в сторону алтаря. Не отрывая от тела, жахнул голову Хранителя о торчащие шипы и принялся произносить молитву. Вот и первая жертва нашему богу. Понеслась.
Кривые ряды страниц, прибитых к стенам домов, засветились алым светом. Вспыхнул простейший ритуальный круг, что мы успели начертать перед партией вокруг площади. Тонкие кривые линии еле светились, но даже такое слабое усиление молитв лучше, чем никакого.
Монстры под контролем Вестника замедлились, дезориентированные. Сам он стоял на дальнем краю площади, так и не сдвинувшись с места. Судя по нескольким стрелам, воткнутым в землю рядом с нимВест по какой-то причине не мог попасть в противника.