А!.. Ну, да. Испытав некоторое разочарование я тенью скользнул следом за нырнувшими в дверь налетчиками, ухватив последнего за шею и свернув её легким движением. В таких штуках я поднаторел за время охоты в Лесу.
На первоначальном тонком чутье профессионализм похоже и закончился, поскольку я успел кокнуть и второго, пока первый наконец соизволил обернуться и проверить, почему его товарищи больше за ним не шуршат В любом случае, он успел только глухо забулькать когда я сломал шею и ему. Парень попытался чиркнуть меня ножиком, но был не слишком проворным
Несколько минут постояв над телами, раздумывая добыча это или всё-таки люди, я в конце концов помотал головойв любом случае, я сыт, так что вопрос псевдо каннибализма откладывался После чего тщательно обнюхал тела и проверил содержимое их поясных сумок и карманов. Оказалось, что запах был странным поскольку был приглушенным! У налетчиков была с собой жидкость покруче духов, пузырьками с которой я тут же и завладел. Ещё нашелся яд, тонкий и неприятный аромат которого обнаружился и на клинках У меня аж неприятно засосало под ложечкой и, от избытка чувств, я приложил тело последнего бандюгана пару раз об стенувроде полегчало Ещё были пара монет и какие-то фенечки, которые меня уже не заинтересовали. Взяв с собой одно из телпокрасивееи все писульки что были при них, я порысил в гнездо. Надо было припрятать обновки, а доклад девчонке о том, что её хотели порешить, думаю можно было отложить и до утра Сон важная штука, а нападение в любом случае осталось в прошлом
Глава 25
Утро началось с криков
Вообще, кричать должны могли начать и раньше, но я предусмотрел этот вариант и предусмотрительно спрятал тела за углом. Так что обходившие замок патрули наткнулись на них только когда рассвело и кровь размазанная по стене стала более заметна.
Ну, что ещё пробормотала девчонка, и ещё не проснувшись на автомате пошлёпала открывать дверь, когда в неё замолотили снаружи. Хорошую такую дверь, которую установили по приказу очень любящего и предусмотрительного папы. Сделанную из офигеть какого прочного дерева, обитую железом и снабжённую специальной внутренней задвижкой, помимо замка. Вообще в комнату девчонки можно было попасть тремя путями. Вот через эту дверь. Через апартаменты горничной. И через балкон. Но проще, как ни странно, было именно через балкон, поскольку что дверь сюда, что дверь Эльты, что дверь между комнатой Эльты и Миренывсе они были на редкость прочные и строго запирались каждую ночь. И теперь я знал, почему
В общем, вчерашним бандюганам с этой дверью ничего не светилопоцеловали бы они её и пошли искать обходной путь Что радости особой им также не принесло бы, поскольку под балконом расположили одну из казарм охраны и для начала им пришлось бы залезть на крышу к ораве сурьезных таких мужиков.
Да!.. Кто там?.. пробормотала девчонка подойдя к двери и поморщилась, поскольку одновременно с этим в свою дверь заколотила и Эльта, требуя у хозяйки открыть и разъяснить ей ситуевину, что творилась вокруг. Забавно, поскольку с моим появлением она сюда заходила только тогда, когда её силой заталкивала внутрь Мирена или же никого (читай меня) внутри не было Тогда она с быстротой молнии убиралась, меняла всё что нужно и заправляла всё что требовалось, после чего тикала в закат.
Госпожа! С вами всё в порядке? Госпожа! начался обычный в таких ситуациях хаос В принципе я их понимал. Думаю, что если бы с девчонкой что-нибудь случилось, я первым тиканул бы из замка. Толстяк был явно человек серьезный и насовал бы подарков всем, кто не уберёг кровиночку. Но и истерить всё-таки не следовало
Чего это они? подозрительно спросила меня Мирена, в последнее время даже спавшая с ожерельем.
Вот. сказал я и продемонстрировал труп одного из жуликов, Вчера ночью поймал, когда они сюда крались.
Мирена проснулась окончательно и подбежав ко мне тщательно изучила тело, под многочисленные крики раздающиеся уже с двух дверей. Видимо, Эльта свою открыла, так что ломились теперь отовсюду.
Мирена же, даже не спав с лица и явно не собираясь визжать, осмотрела трупак, после чего вернулась к основной двери и осторожно распахнула ее:
Всё в порядке. Я знаю о нападении. Мой Песик меня защитил. заверила она опасливо заглядывающих внутрь слуг и гвардейцев. Зрители минуту осознавали слова девушки, после чего наконец-то вспомнили про меня и перевели взгляд уже на мою особу Я буквально слышал как щелкают у них в головах ролики и шарики, сопоставляя вид трупаков с моим присутствием, после чего часть слуг побелела и слилась
М-да Если раньше меня слегка опасались, то теперь наверняка такие слухи пойдут, что мама не горюй
Госпожа, с вами точно всё в порядке?.. осторожно уточнил один из солдат уже достаточно убедившись и явно не горя желанием входить в комнату и проверять всё лично.
Замерзла немного на холодном полу. призналась девчонка, Дайте мне время переодеться и тогда всё станет просто замечательно.
Помочь вам, госпожа? Эльта обежала и успела протолкаться сквозь толпу к двери.
Ммм Нет, я сама. решила девчонка и захлопнула дверь. После чего тяжело вздохнула и пошлепала к кроватиодеваться Опять покушение. Ну, сколько уже можно?
А часто такое случается? уточнил я. Играться с трупом мне уже надоело и теперь я раздумывал куда бы его деть Ни татух, ни других интересных признаков на нём не было, так что теперь это был совершенно бесполезный и даже лишний предмет интерьера для комнаты молодой девушки
Каждый раз, когда папа кого нибудь серьёзно разозлит или перейдёт дорогу Я считаюсь его слабым местом, так что и бьют в меня
А они понимают, что он может сделать, если удар попадёт в цель? скептически уточнил я. На что девчонка на пару секунд остановилась, прекратив одеваться, и крепко задумалась. Наконец она продолжила прерванное занятие:
Нет. Не думаю. Так что это был кто-то достаточно богатый, чтобы позволить себе оплатить недешевые услуги профессионалов из гильдии убийц, и не очень умный. Что значительно сужает круг тех, кто мог это сделать пробормотала она.
Было похоже, что ей слегка не по себе, но прям вот испуганной она не выглядела. Да и пахла максимум серьёзным огорчением, а никак не ужасом
Но знакомство с местной гильдией убийц слегка интриговало. Я даже несколько иным взглядом посмотрел на труп перед собой. Не ловкий, но в общем-то банальный головорез, а убийца! Ассасин!
И выкинь пожалуйста вот это отсюда Не место трупам в дамском будуаре. хмуро попросила девчонка и тут я не мог не согласиться, так что поднял тело и выкинул его с балкона прямо на крышу барака стражи. Этакий немой укор их профессионализму.
С этого дня я взял на себя обязанности антикиллера! Рыскал ночью, выискивая следы новых ассасинов, но мне это быстро надоело, поскольку ни следов, ни ассасинов больше не было, а рыскать впустую скучно и утомительно В общем, уже через три дня я бросил охранять девчонку и продолжил свои изыскания.
Толстяк, кстати, не особо-то отреагировал на этот эксцесс. Я думал, примчится, надаёт оплеух и всё такое, но нетдевчонка ему точно написала со своим видением ситуации и из слуг наверняка немало кто настрочил, но особых телодвижений я от него не заметил. Разве что на крыше под балконом появилось подозрительно много всякого битого стекла и всяких ржавых и острых железяк. Но это могло быть и просто совпадением, а не увеличением безопасности, поскольку стражники туда частенько мусор мелкий закидываливроде окурковпользуясь тем, что на балкон выходил один только я и никто насчет эстетики вида из него особо не возникал
Хотя с другой стороны, стража усилилась сама собойза счет прибытия новых, нечёсаных рекрутовтак что возможно, что ничего предпринимать и не стоило.
Так что оставшиеся до подготовки дни прошли относительно спокойно. Разве что девчонка пару ночей подозрительно много ворочалась во сне, да настроение у всех какое-то время было довольно поганым.
Глава 26
И раз-два-три. Раз-два-три
Ты что, серьёзно собралась учить меня танцевать? я никак не мог поверить в то, что начало происходить в преддверии подготовки к этому загадочному событиюосеннему балу.
Конечно. А что тебя так удивляет? Мы должны показать себя должным образом перед его величеством. Даже если самого величества и не будет девчонка была непривычно серьёзной.
Ну как «что удивляет» А после моего появления бал, собственно говоря, не подойдет разве к концу. Ну, знаешьвсякие там крики, паника Анархия.
Ха. Ты там будешь не самым страшным существом. Да и проявлять слабость перед остальными великими семействами будет только тот, кому надоело жить. Так что никакой паники там не будет. Никогда. Меня вот больше удивляет, откуда ты вообще знаешь про танцы?.. Неужели дикие звери проводят в лесу какие-то танцульки? Хотя после знакомства с тобой, вервульфы уже не кажутся мне такими уж дикими.
Ну Есть брачные танцы несколько отстраненно признался я. После слов о том, что меня ожидает встреча с кем то более неприятным чем ямне идти как то расхотелось. Тех кто был страшнее меня я видел в Лесу частенько и мне этот вид совершенно не понравился. А вообще, я такой одинредкость. Другие мои сородичи именно такие, какими ты их и представляешь.
Да? слегка опечалилась девчонка, То есть если подыскать тебе самку и попробовать сколотить собственную стаю вервульфов
Не стоит. признался я, слегка вздрогнув от воспоминаний о самочках своего вида, Кровавой баней такая затея обернётся. И это в лучшем случае.
Кажется, мои слова заставили Мирену крепко задуматься, поскольку она неожиданно замолчалачто было не так уж и плохо Наверное это я её задумчивостью заразил.
Потихоньку танцы сменились разговорами, поскольку после слов о том, что я не самый крутой техасский рейнджер, мне конечно же захотелось узнать, а кто по мнению девчонки, самый крутой? Да и шарканья эти мне не особо нравились Вообще, танцы я никогда особо и не любил. Но если с грацией в этом мире у меня всё было в порядке, то с ростом возникли некоторые проблемы Так, на четвереньках танцевать вроде как было не с руки, а стоило мне встать, и танцульки тут же превращались в фарс, где баскетболист пытается не затоптать карлика И похоже не я один уже понял, что задумка с вальсированием вервульфа была такой-себе, поскольку на предложение передохнуть девчонка отреагировала без всякого негатива. Правда, закончил танцевать только я, а вот девчонка продолжила кружиться под свои «раз-два-три», одновременно поддерживая разговор, чем продемонстрировала выдающиеся навыки трындёжника высшего разряда.
Я же морально приготовился слушать Сразу завести разговор о том, кто там такой крутой, мне показалось преждевременнымещё начнутся всяческие инсинуации, что я мол испугался, что я мол не вервульф, а курицатак что я попросил рассказать о том, кто там будет вообще! И уже из этой толпы самостоятельно выделить наиболее опасных. Правда, получилось не очень, поскольку в той или иной мере опасными там были все, как и положено для вечеринки, на которую приглашают кучу золотой молодежи, родители которых официально содержали каждый собственную маленькую армию всяких там охотников и подобных специалистов лука и топораХотя, глядя на девчонку, я не мог не признать, что местная золотая молодёжь отличалась в просто поразительно лучшую сторону от той, о которой я слышал. Девчонку так хоть сейчас можно было ставить администратором в любое крупное предприятие, и она наверняка со своей работой справится на ура
В общем, бомонд ожидался такой! Его величество, которое девяносто девять и девять десятых процентов не придёт. Его высочество, наследный принц Таурентин, который может прийти, а может и не прийтишансы были пятьдесят на пятьдесят. Могли прибыть наследники или просто принцы с принцессами и из других стран, но заранее о таких гостях служба безопасности их стран сообщала не часто, да и «вечный мир» на ближайшие пять лет ещё ни с кем не заключался, так что событие это было маловероятное
На вопрос о том, как звали короля, девчонка просветила меня, что Никак! Вступая на престол, принц свое имя утрачивал, так что страной вот уже несколько столетий правил бессменный и безымянный Король, единый во множестве лиц, так сказать Это было довольно неожиданно, но из разряда особых королевско/императорских придурей не выбивалось, так что я конечно удивился, но не сильно. Местным владыкам ещё повезло, что отрезать себе ничего не приходилось, чтобы больше походить на основателя рода, а то и такие случаи истории были известны
Кстати, речь в процессе зашла о процедуре этого самого наследования и внезапно выяснилось, что я жил среди еретиков Никто короля не помазывал от имени бога или богов. Да и вообще со жречеством было как-то плохо. В демонов и добрые силы девчонка верила Точнее, как верилаони, похоже, реально существовали в этом мире А вот с официальной религией тут было всё как-то плохо. Похоже, предки этих людей в какой-то момент истории решили, что они сами по себе, а высшие силы сами по себе и лезть в чужие дела не стоит, в результате чего такой специальности как священнослужитель тут просто не зародилось, хотя что-то такое явно и было, поскольку с переводом этого слова никаких проблем не возникло Что-то похожее было у эльфовнечто вроде верховного жреца. А так как эльфов и других врагов своего вида девчонка изучала вплотную, то и об этих господах ей было кое-что известно. Правда, и их за жрецов можно было выдать с большой натяжкой. По проверенным слухам они действительно совершали некие обряды и выполняли церемонии, но по факту являлись чем-то средним между послом и садовником, обеспечивая связь насквозь мясных эльфов с деревьями. Причем судя уже по моему опытусвязь была просто отличной, и те же гоблины служили эльфам на совесть, да и серебристые деревья помогали им во всю мощь своих стволов В общем, всё у них было по делу, и если требовался какой-то «священный танец» или чем они там занимались, то танцевали они его не в припадке божественного прозрения, а потому, что без него и вправду было никакрастения не поймут нюансов просьбы или ещё чего. Никто не знал, как они до этого додумались и у кого подсмотрели, но и у пчелок и у эльфов с растениями была полная гармония и взаимопонимание.
Дальше были отпрыски «столпов трона». Эти приходили со стопроцентной вероятностью! Многие из столпов хотели бы другие «ушатать» и поставить на их место младшие аристократические семейства, да и эти самые младшие семейства хотели бы стать столпами «с» или «без» чьей то помощитак что проявить подобную «слабость» и не прийти на бал столпы себе позволить не могли. Точнее, могли, но делать этого явно не стоило Младшие же семейства и вовсе приходили с двестипроцентной явкой. В качестве примера девчонка рассказала мне историю, когда одни из младших притащили на бал труп только что упокоившегося родича. Дело это активно не афишировали, но и «шила в мешке» утаить не удалось, так что относились к такому финту ушами двояко. И с пониманием, но и род тот быстренько вырезали, поскольку приносить труп на бал к королю посчитали не почтительным и вообще лишним делом.
Проболтали мы до полуночи, и я в принципе уяснил себе, зачем я там был нужен Года три-четыре назад одна из столпов притащила с собой на бал карлика, тем самым породив моду на «удивительных» спутников и, как это принято в высшем обществе, тут же начались перегибы Если в нашей истории это были корабли и дворцы в прическах, то тут всё было не столь печально, и на балах засветились актерские труппы, слуги из иных стран, всякие непонятные личности с дополнительными конечностями, а фурор на последнем весеннем балу вызвала некая Хлоя-жиртрестка, которая притащила с собой в качестве пажа эльфёнка. Запуганного вусмерть, но всё равно представителя вообще иной расы, так что прошлый бал она выиграла с оглушительным счетом, и моя девчонка, которая особо ничем в прошлые года выделиться не смогла, теперь планировала взять «реванш» за мой счет. Насколько я понял, основная борьба шла между столпами, и до сего момента девчонка со своими бродячими жонглерами сильно отставала. Младшие семейства в ней, кстати, тоже принимали посильное участие, но дела там шли ещё хуже, чем у девчонки. Хотя были у неё на меня и другие планы
Именно тут разговор и зашел о том самом «крутом перце». В какой-то момент девчонка вздохнула и призналась, что принца нам всё равно не переплюнуть, и я тут же насторожился!