В очередной раз поразившись таким чудесам, я пожал плечами и двинул за ней. Всё время поражаться, так времени на покушать совсем не останется
Хотя выйдя, пришлось слегка поднапрячься, чтобы сохранить эту свою хладнокровную мину. На строительство дворца денег и камней не пожалели. А на украшение стащили весь бархат, факелы и свечи, которые только нашлитак что вид получился впечатляющимсветло и массивно! Массивно и богато!
А напротив входа в эту роскошь беспрестанно останавливались кареты, из которых валил местный бомондразодетые не хуже девчонки. Правда, некоторые из них такой же непробиваемо-любезной улыбкой, что и Мирена, похвастать не могли и, натолкнувшись на меня взглядом, с шага сбивались то и дело Я же зырил на тех, кого уже они с собой притаскивалиа таких, кто выходил из карет в одиночестве были единицы Тут были и какие то чудаковатые личности, и карлики, и слуги которые тащили нечто странное Посмотреть было на что и я, в отличии от той же Миренысмотрел в оба глаза. Да! Что не говори, а съездили мы уже не зря.
Внутри всё оказалось ещё интереснее. Я ожидал нечто вроде того, что показывали в старых советских фильмах про балы, и заранее успел заскучать. Но нет. Во-первых, проводилось всё мероприятие не в одной огромной зале, а в нескольких огромаднейших. Причем в каждой была своя музыка, что для бала было вроде как ожидаемо, но танцевало под неё не особо много народа. Гораздо больше людей интересовали заставленные едой столы и другие гости, которые споро организовывались в кружки по интересам. Причём не только по заинтересованности в каких-то конкретных вещах, но и по сословным различиям. Так мы с Миреной важно прошествовали в центральный зал, а вот кое-кто одетый не так пышно, проводил нас тоскливым взглядом и понуро поперся в соседние пещеры. Что же касается кружков по интересам, то из парочки таких тянуло кровякой и судя по агрессивным выкрикам, там во всю проводились гладиаторские бои или же их подобия
О! А вот и она. обрадовалась Мирена и поплыла гораздо энергичнее, Хлоя! А ну-ка постой! Корова
Последнее она пробормотала сквозь зубы. Точнее сквозь появившийся на лице «оскал любезности». После чего мы ринулись к небольшой группке степенно общающейся молодежи.
А!.. Миренаа, ААааа!.. стоявшая спиной к нам модная девица в теле, начала поворачиваться с оттенком лёгкого утомления на лице, которое однако быстро сменилось оттенком лёгкой паники, которая в свою очередь быстренько поменялось на «покер фейс» в каковом положении и застыло, а в движениях девицы на некоторое время появилось нечто кукольное и дёрганое
Приветствую тебя, Мирена. Отец рассказал мне о том, что ты подготовила какой-то сюрприз. Так вот он. голосом робота закончила она свою мысль
Компашка была небольшой, но какой-то странной, что ли. Я пригляделся повнимательнее. Потом ещё внимательнее. Ещё Почесал в недоумении репу И видимо, последнее было ключевым событием, поскольку до меня наконец дошло! Кружок мелких личностей, пытающихся сохранить достоинство и невозмутимость, передо мной напоминал цветок, где несколько богато одетых юношей и девушек образовывали «соцветие», а от них расходились небольшие, но цветастые лепесткиБыстренько сосчитав «центральную» часть, я получил число восемьвместе с Миреной, конечно же. Итак Восемь молодых людей со свитой, к которым никто особо не приближается, хотя у них есть целый вервольф Восемь башен вокруг королевского дворца Интересно, это совпадение или тут у нас Я огляделся вокруг и внезапно осознал, что выглядящее достаточно хаотичным движение в залах на самом деле жёстко структурировано. Люди осторожно передвигались от компашки к компашке, стараясь обходить другие компании по широкой дуге! Хотя в некоторых случаях всё происходило с точностью до наоборот. Вот какой-то парень с другой стороны зала двинулся в путь и уже с его пути начали убираться мелкие компашки, словно рыбки с пути щуки
А пока я отвлёкся, передо мной начала разгораться свара Весь испуг от моего появления куда-то испарился, и вот уже несколько персон высшего света вовсю собачатся, доказывая друг другу, что их «игрушки» круче, в то время как сами «игрушки» не знают куда себя деть Я оглядел остальных фаворитов вечеринки и ещё раз почесал репу. Передо мной дрожал мелкий эльфёныш, старающийся не смотреть мне в глаза и незаметненько убраться подальшеоднако все его поползновения тут же пресекала бдительная Хлоя. Об этом я знал.
Ещё имелся натуральный гном, седой и бородатый как йети, который кое-как справился с удивлением от моего появления и теперь охреневал от обсуждения наших персон «хозяевами», и какой-то мелкий чудик, напоминающий ребенка с собачьей головой, который сейчас свернулся и мелко дрожал у ног крепенького паренька спорящего с Миреной, Хлоей и еще одним крепышом. Причем за вервольфа этого чудика не принял бы даже слепой, не смотря ни на какие собачьи головы! Если у меня была морда длинная и заостренная, то у предков этого малыша явно были в роду бульдоги. А ещё у него было абсолютно человеческое тело Практически лишённое шерсти, с «нормальными» ногами, и даже имелась набедренная повязкапочему то грязная и замусоленная, несмотря на всё богатство и статус притащившего его паренька Разве что когти на пальцах не подвелинормальные полноценные когти!.. В общем со спины этого чудика наверняка можно было спутать с человеком, а вот менянет.
Остальные молодые четверо «цветов жизни» из высших явно отошли на второй план и теперь с кислыми лицами прислушивались к спору и изредка вставляли в него едкие замечания, изредка бросая на меня косые взгляды.
Забавно, но вся эта восьмёрка очень сильно походили друг на друга Я бы сказал «как горошины из одного стручка», если бы они были похожи внешне, но они не были. Так, что вся похожесть заключалась видимо в поведении и ощущениях исходящих от них?..
Глава 29
Довольно забавно, когда кто-то пытается сравнить несравниваемое и выяснить, что из этого самого несравниваемого лучше Идя сюда, Мирена явно не сомневалась, что её выбор «гостя» будет самым шокирующим и потрясающим. И в чём-то она, конечно же, была права. Взять хотя бы того же ребенка псоглавцабедолага уже обмочился от переизбытка чувств Но вот насчет выводов о том, что победа в их странном соревновании единогласно останется сегодня за Тартами, девчонка очень поспешила.
Хлоя настаивала на том, что эльфы это имбапоскольку они являются врагами человечества с незапамятных времен и их до сих пор никто не победил.
Эльф от этих рассуждений слегка вжал голову в плечи и постарался стать ещё незаметнее. Похоже, о том, что он людям враг, эльфеныш помнил и без напоминаний и его этот факт очень и очень волновал, так что внимание заострять на нём он совершенно не хотел.
Парень с гномом заверял, что именно его «гость» лучший, поскольку является мастером в кузнечном деле, гномы чертовски редко показываются среди людейещё реже, чем эльфы. И, в отличие от последних, являются дружелюбно настроенными к людям существами. А эльфа своего Хлоя уже второй раз приводит и он всем уже успел надоесть.
Гном эти рассуждения выслушивал с какой-то заинтересованной полуухмылкой, время от времени косясь на меня как лошадь на пожар Не возьмусь утверждать категорично, но кажется он считал всех здесь присутствующих опасными сумасшедшими и планировал много чего порассказать своим дружкам когда или точнее если выберется отсюда живым. И, скорее всего, после этого гномы станут выходить к людям ещё реже
Аргументы владельца псоглавца были совсем уж жалкими, поскольку тот стоял в луже мочи и это совершенно обесценивало любые его слова
Что же касается самого псоглавца, то тот пребывал явно где-то ещё и старался сделать всё возможное, чтобы иметь с ЭТОЙ реальностью как можно меньше дел
Что же касается Мирены То она была вне себя от бешенства. Никто ей не восторгался. Никто не спешил с ее восхвалениями, а даже наоборотстремились ее находку максимально принизить, так что и она решила не проявлять благородства души и не показывать как офигенски я могу сидеть, лежать и все такое, а пошла сразу с козырей!
Тогда давайте устроим бой! рявкнула она.
Это заставило остальных претендентов на звание «самого крутого на балу» замолчать и слегка опасливо посмотреть на меня, а потом на своих «питомцев». Гном и эльфеныш ответили своим хозяевам совсем уж безумными взглядами, а псоглавец так и вовсе не открывал глазок Если он и понимал о том, что говорят вокруг, то никак этого не показывалпо крайней мере, амулета эльфов у него точно не было! На шее у него красовался кожаный, украшенный драгоценностями и каким-то зеленым вензелем ошейник без каких либо намёков на переговорный амулет
Но это же будет нечестно пробормотала Хлоя, однако похоже аргумент с дракой и в этом мире работал на ура, так что в воздухе запахло победой семейства Тарт
А между тем тот странный парень-щука таки доплыл до нас! Правда за спорами за его передвижениями следил только я Ну, то есть только я из «нашей» компашкиТак-то за ним следили только я и все остальные в зале! Точнее даже в залах
И парень был странноватым.
Во-первых, перед обычными парнями отпрыски аристократических семейств так споро не разбегаются. И это был звоночек!..
Во-вторых, шёл он как-то странно.
Большинство из тех, кто пришёл сюда по своей воле, старались как бы «плыть»двигаться мерно, значительно, плавно и неторопливо. А «щука» передвигался как боров сквозь тростниквидел цель и не видел препятствий, как говорится.
Ну и в третьих, его сопровождал странный мужик.
Он единственный в зале таскал здоровущий меч за спиной, с ручкой длиннющей, словно изначально этот меч задумывался как копье, но потом кузнец увидел, что у него осталась ещё куча металла и решилгулять так гулять! В общем, странный у него был мечара. В отличие от самого мужикатот выглядел простенько и невзрачно. Обычный работяга в кожаном облачении и с полуулыбкой честного труженика на лице. Правда, когда они с парнем-щукой приблизились, выяснилась ещё одна нестыковка Моё зрение говорило о том, что этот мужик тут, а мой нос и уши о том, что кроме паренька рядом с нами никого нет Я его абсолютно не слышал и не мог унюхать! А ведь я гордился своими слухом и нюхом
Прекрасная идея! воскликнул щука-бой, обращая на себя внимание и тут произошло довольно неожиданное явление. Все спорщики и сочувствующие застыли, округлили глаза, а потом поклонились. Довольно низко и с каким то интересным подвывертом правой руки Правда, красиво и изящно получилось только у аристократической части нашей тусовкиостальные больше напоминали дёрганных кукол А гном, я и псоглавец так и вовсе кланяться не стали. Лично я от переизбытка информации и некоторой растерянности, а вот гномом двигали совершенно иные чувства. Похоже он сюда пришел вовсе не как «экспонат» и кланяться никому особо не планировал изначально
Ваше высочество!.. довольно синхронно поприветствовала щуку золотая молодежь и тот склонил голову в ответ Нет, я-то уже начал догадываться, но лишнее подтверждение стало не лишним
Тарт, Себас, Тейр, Гаспар, Вирона, Ортос, Вирм и конечно же Сапето. Опора и надежда трона умилился принц такому единодушию, а потом повернулся ко мне и обращаясь к девчонке, радостно продолжил, Ваш отец оказался прав. Я весьма впечатлен этим приобретением Тартов и негодую нерасторопностью моих егерей! Великолепный экземпляр! Оно может встать?
Мирена сделала «жест» и пробормотала «Встань!». Я встал. Все кроме принца, девчонки и седого мужика с мечома это похоже был тот самый Греймсделали шаг назад и от них повеяло страхом. От бесстрашной троицы ничем особо не повеяло, разве что принц обрадовался пуще прежнего:
Великолепно. Это из-за них мы ещё не расправились с остроухими? обратился он к своему телохранителю.
В том числе, мальчик. Это одна из причин. голос у Грейма оказался тихим и неожиданно приятным
Итак, бой! радостно заключил принц, хлопнув в ладоши, а Мирена и остальные несколько спали с лица. Угрожать девчонка угрожала, но так далеко явно заходить не собираласьво всю блефуя Однако принц не закончил, Ваш зверь, госпожа Тарт, против моего дорогого Грейма. Хочу посмотреть так ли они опасны, как говорит отец. Бой естественно насмерть.
Теперь бледной осталась только Мирена, а вот остальных такое развитие ситуации несколько заинтересовало. Самым неожиданным для меня стало то, что эльфёныш приободрился и посмотрел на меня с надеждой? Просто цирк какой-товсё происходящее становилось для меня всё менее и менее реальным Какой ещё к черту бой?..
Тем не менее, не в курсе был только я, а вот остальные живо образовали широкий кругпо типу тех, что тут и там виднелись по всему залу Правда, как я заметил неуверенно оглянувшись, сейчас обстановка в зале сильно изменилась, и рисунок упорядоченного хаоса стремительно преобразовывался в аренусо мной и не теряющим хорошего настроения Греймом в центре Похоже, ЭТОТ бой заинтересовал абсолютно всех
Грейм невозмутимо достал свой здоровущий меч с длинной ручкой, который оказался вдобавок с волнистым лезвием и какой то нереально толстой гардой и добродушно кивнул недоумевающему мне:
Мальчик, может не стоит? Зверюшка-то тебе чем виновата?.. спросил он не глядя на принца.
Мне надо знать точно. как то невпопад ответил тот и повернулся к стоящей рядом с ним и чрезвычайно бледной Мирене, Оно понимает, что тут сейчас произойдет? Может, его можно как-то разозлить? Науськать?..
Чужой. каким-то не своим голосом пробормотала та и указала на Грейма, Фас
Начали. продублировал её принц и махнул рукой.
Грейм пошел ко мне, а я всё никак не мог развеять ту полусонную патоку в которой неожиданно оказался Может, это просто сон?.. В Лесу я жил в опасности и давно привык убивать, чтобы есть и убегать чтобы жить. Но вот в такой ситуации я оказался впервые и как то растерялся Сделал несколько неуверенных шагов вперед, отмахнулся от Грейма, после чего тот быстренько привел меня в норму хорошенько, но не особо болезненно ткнув мечом в лапу. Боль мгновенно смахнула сонную пелену, а в висках у меня застучало «Вашу ж машу! Меня сейчас будут убивать!!!».
Ну, наконец то расшевелился. удовлетворенно пробормотал Грейм и пошёл на меня
Следующие несколько секунд были буквально переполнены событиями
Для начала я ускорился, вот только оказалось, что за чёртовым мечником я всё равно не успеваю Буквально за пару взмахов тот оставил на моих лапах несколько крайне хреново выглядевших порезов, лениво уклонившись от всех моих атак. А потом, сделал очень красивый пируэт и воткнул свой мечару мне в пузяку Боль была жуткой, но всё, что я мог сделать, это тупо смотреть, как меч входит в пузяку до самой гарды, а потом мечник делает небольшой шажок вправо и тянет его на себя, превращая мою драгоценную пузяку в фарш и доставая на свет божий мой замечательный ливер Очень приятного янтарно-красного цвета
«Ну, всё. Мне конец.»лениво подумал я и мир в моей голове взорвался. Все вокруг посерело, заиграв всеми оттенками этого цвета, а время остановилось.
Мое сознание разделилось на два, позволив погрузиться в волшебный мир шизофреников. Одна часть сознания вспыхнула пламенемона выла, царапала череп изнутри и требовала немедленно ринуться к убийце и рвать его, кусать и пожирать, пока он не сдохнет десять раз, перед тем как мы отправимся в ад. А другая часть сознания наоборотзаледенела. И в ней-то я сейчас и пребывал, лениво рассматривая волнистое лезвие. Эта часть моего я тщательно, как-то неторопливо обдумала создавшееся положениеблаго особых сложностей в нём и не былои заявила, что нет. Рваться вперед не имеет смысла. Толстая гарда наш натиск определенно выдержит, а мерзкий человечишка предусмотрительно находится на другой стороне длиннющей ручки оружия, поставив меч так, что когда мы рванём к нему, то скорее всего сами себя разрежем пополам, завершив его поганую работу самым поганым образом. После чего конфликтующие части вцепились друг в друга, вместо того чтобы выступить единым фронтом против общего врага
К счастью, время всё ещё стояло на месте, и когда мое тело окутал холод, возвещая победу «ледяного» началаничего фатального не произошло Вот реальнодаже кишки начали «парить» в застывшем мире