Вот только я всё полз и полз А мне всё было видно и видно Смотреть-то особо не на что, какой-то мох, да каменюки грязные, но сам факт!.. Я ведь уполз так, что солнышка от входа не видно было уже давненько, но всё ещё прекрасно ориентировался. И это при том, что несмотря на звание «ночного хищника» никакого такого зрения, позволяющего видеть в Абсолютной темноте, у меня не было и в поминепроверено не раз. Хоть самая малюсенькая, самая незначительная подсветка мне требовалась. Ни тепло зрения, ни инфракрасного виденияничего такого В какой-то момент шерсть на загривке у меня встала дыбом и я, сев на жопу, принялся искать ответы. Но их не былони ответов, ни огоньков Пока я не сделал то же, что делает всякий ищущий и не находящий ответыпосмотрел на ладони! Они светились Присмотрелся повнимательнее, потом подошел к стене, подозрительно и очень тщательно осмотрел мох И даэто был он. Чертова штука подсвечивала округу самым тусклым светом в мире!
Я аж выдохнул от облегчения!.. Магию я конечно люблю, магия мне нравится, а вот такие необъяснимые штукинет. Если ты магия, то будь любезна представиться, а не витать вокруг мистической чертовщиной. Здесь же и вовсе была матушка природа с её забавными выкидонами. Ничего страшного
Несколько успокоенный, я прокрался дальше. Стало как-то поинтереснее, и я с каким то нетерпением стал ждать, что же меня ждет впереди, настороженно принюхиваясь.
Запах он чем-то похож на волны. Иногда ты погружаешься в него, иногда он бьёт тебе в нос, словно принесённая ветром волна. Запах одновременно и скрывал окружающий мир за невесомой пеленой, и делал его чётче!.. Если поместье окружал постоянный полутуман из сладковато-пряного запаха, то приедавшийся и становившийся практически незаметным, то вновь заполняющий всё вокруг, то в пещере я погружался в запах непонятных специй, «мокрости» и плесени. Воздух тут почему-почему-то практически не шевелился, хотя я ожидал, что будет дуть как в аэродинамической трубе Может, из-за того, что проход в пещере был практически вертикальнымсама пещера вышла наружу зевом в земле и я спускался вниз не идя по некой шахте, а спускаясь по обрывистому колодцуможет из-за каких то ещё причин, но воздух тут был практически неподвижным и немного затхлым.
А потом я протиснулся в очередную трещину, обогнул здоровенную каменюку и оказался на настоящем лугу, только под землёй Огромная пещера, края которой я не видел, была заполнена светящимися тусклым белым светом цветами, а в небе горели настоящие звездыперемигивающиеся зеленым и синим Вокруг царил едва заметный, но непрекращающийся звон и запаха, того самого маркера, делающего мир цельнымего тут практически не было! Самым сильным был витавший вокруг меня запах от мха, а вот цветы, похоже, вообще ничем не пахлитолько светилисьпрактически нестерпимым светом. А если хорошенько приглядеться, то от цветка к цветку летали светящиеся же насекомые.
На всякий случай я потёр глаза и ущипнул себя, но ни звон, ни цветы никуда не пропали. Так что я осторожно приблизился к краю «поляны» и понюхал ближайший. Тот пах водой и все А вблизи оказался весь серебристым и лишённым каких-либо ещё красок
Постепенно глаза мои окончательно привыкли и я начал различать детали. Звезды в «небесах» не просто перемигивались, но кое-где свисали настоящими гирляндами. А цветы светились на самом деле не так уж и ярко. Но сам их цветсеребристо-белый, почему-то резал глаза А ещё у пещеры все таки был конец. Далеко-далеко, на противоположной от меня части пещеры, что-то двигалось. Что-то тёмное и вызывающее внутри жуть, копошилось там и явно скребло стену Дураков выяснять подробности не нашлось, так что я потихоньку сорвал пару цветков и полез обратно. Впечатлений на сегодня с меня уже достаточнопора бы и передохнуть!..
Как ни странно, но обратный путь у меня занял вроде даже поменьше времени. Вниз я спускался не меньше пары часов, а вот обратно взлетел ракетой! И присмотрелся к цветам уже под лучами солнца.
Они чем-то напоминали изделие из стекла
На срезе стебля застыла тягучая прозрачная жидкость, а сами цветы стремительно увядали. Причем полностьюи стебель и листья и похожая на колокольчик макушкапока внезапно в руках у меня не оказалась какая-то склизкая масса, вместо великолепного подарка для девчонки
Я с некоторым сомнением посмотрел на зев пещеры, но потом пожал плечами, хорошенько протер руки о землю и пошел обратнодомой. Почему-то спать хотелось просто невыносимо!.. И я боялся
что меня вырубит
Я встал и недоуменно огляделся. День превратился в глубокую ночь. А судя по запахам, следам и кусочку шерсти, вокруг меня какое то время нарезала круги одна из местных жирных лисявно прицеливаясь стать ещё немного жирнее. Но, к счастью, так и не решилась!.. Хотя, судя по невыносимому привкусу во рту, мог да и сделать парочку неприятных дел перед уходом Ну или это из-за тех поганых цветов. Два и два я кое-как умел сосчитать, так что долго над этим происшествием размышлять-то и не выходило.
Чертыхаясь, я вернулся в гнездо, где девчонка уже давала храпака, устроившись в своей фирменной манере «попавшей в торнадо и так там и уснувшей». И следующие несколько дней вплотную посвятил нахождению и исследованию пещер. Поскольку и потенциальная сила цветков меня впечатлила, так что неплохо было бы знать где такие можно достать, и те непонятные то ли тени, то ли одна теньменя как-то обеспокоили. Неприятно было думать, что то, что нарисовало мне моё больное воображение, могло выбраться на поверхность и, скажем, укусить меня за бочок во время сна
Глава 43
Оказалось, что спелеология это довольно весело! А ведь раньше я не понимал, в чём приколлазить по всяким там ямам
Под землёй мне открылся настоящий новый мир, живущий по своим законам и правилам. Основным из которых почему-то былонафиг солнце. Куча странноватых белесых зверушек, преимущественно слепых и лысых как коленка. По вкусу как курица Куча новых бесцветных растений. И рыб Общее же у них было одностоило вытащить их на солнечный свет и они тут же куксились, начинали болеть/увядать и быстро дохли
Правда, имелись тут и нормальные животныевроде крыс, которым было пофиг на солнце. А однажды мне попалась даже грустная лиса. Уже не толстая. Вряд ли это была прямо пещерная лиса Судя по виду она просто упала в расщелину, да так и осталась
Я, конечно, немного погонялся за ней по тоннелям, но поймать чтобы съесть ну или выпустить на волютак и не смог. Она знала все закоулки как свои пять когтей, а ещё пролезала там, куда я никак протиснуться не смог. Так что пришлось оставить её в покое и идти причинять добро кому-нибудь ещё
Правда, в какой-то момент девчонка заставила меня помытьсяякобы от меня несло грязью и плесенью Хотя вот некоторые назвали бы этот аромат благородными изысканным!.. В сыре вот тоже плесень бывает
И где это ты так извазюкался, интересно знать?.. намыливая меня какой-то дрянью, пробормотала девчонка. Бедняжке приходилось всё делать самой, поскольку если положиться на мою честность и порядочность, то я не помоюсь вообще. А слуги ко мне подходить боялисьможет, из-за каких-то детских травм, может из-за того, что я рычал и всячески их запугивалне знаю Но всё, чего добилась от них девчонка в свое время, это предложение запереть меня в клетке и поливать из вёдер, пока я не очищусь или не полиняю. Девчонка на подобное пойти не захотела, а её батя неожиданно встал на сторону рабочего класса, так что пришлось поработать своими ручками Но страшного в этом ничего и не былоработы девчонка не боялась, просто не знала как лучше подступиться. Но быстро разобралась и теперь являлась признанным специалистомединственным в королевстве, а может даже и мирепо помывке вервульфов.
Занимался спелеологией пробурчал я недовольно. После ванных процедур все жутко чесалось, а ещё я чувствовал себя немножко идиотом, поскольку шерсть у меня была длинной и густой, так что на какое-то время вервольф превращался в серое облачко, что было почему-то довольно унизительным
Изучал ямы?.. В грязи валялся? Неужели опять нахватался паразитов?.. Да вроде не видно тут же забурчала девчонка, с усилием меня мыля Я же уворачивался как мог, поскольку и мыться не хотел и не собирался раскрывать тайну моего второго амулета. Если эта тайна ещё существовала, конечно Покрайней мере мы об этом не говорили, но поскольку девчонка была одновременно и невероятно проницательной и не особо наблюдательной, то быть могло абсолютно всёлюбая вероятность
Кстати, срабатывал или срабатывали эти амулеты довольно интересновот хотя бы как в этом случае. Хотелось бы узнать их историю и как их вообще делают.
А как делают эти переговорные амулеты? тут же спросил я.
Понятия не имею. призналась девчонка и воспользовавшись возможностью передохнуть, приняла вид сахарницы- руки-в-боки, Единственный способ их получить, это подобрать с тел эльфову нас такие делать так и не научились.
Выглядела она забавнопоскольку пены на ней было больше, чем на мне. Мысленно записав себе ещё одну победу над её упрямством и сумасбродством, я понимающе кивнулздесь воровство технологий путем банального повторения иногда и не срабатывало
Ну, а после помывки каждый занялся своим делом Девчонку забрал до приторности вежливый Сахарныйкак бы его не звали на самом деле А я подсох и вернулся в гнездо. Выходить в свет парочку дней не получится, поскольку вся маскировка в «облачковом» состоянии шла лесом, а мозолить глаза восхищенной публике я точно не собиралсяслишком уж меня смущали возгласы и комментарии некоторых девушек. А еще собаки Может это глюки, но я буквально кожей чувствовал как они тихонько смеялись когда видели меня в таком состоянии
Но и это время я потратил с толком, обдумав и «разложив по полочкам» информацию, полученную за последние дни. В самих подземельях на это как-то не было времени Там была своя обстановка, свои мыслида что там, даже это самое время там слегка отличалось. Оно было какое то растянутое и тягучее, словно жвачка на солнце. Там ты просто тыкаешь заранее пойманной крысой или зайцем в новое растение/мох и смотришьядовитое оно или нет, а не размышляешь о смысле жизни!.. Я даже заностальгировал по своей жизни в Лесу
А разложив информацию, занялся планированием! В десяти километрах от поместья я обнаружил очень даже перспективную пещерку. Даже вход в неё выглядел впечатляющимне дыра или трещина в земле, а прямо как в фильмесвой просторный проход. А ещё, в отличие от других подземелийиз этого самого прохода тянуло сквозняком со знакомыми мне уже запахами, обещая внизу нечто действительно большое и интересное, но что немаловажно, встречавшееся мне раньше, а значит безопасное! Собственно при попытке туда пойти девчонка меня и изловила, а затем зверски, даже бесчеловечно вымыла
Подготовка моя обычно была простойфляга с водой, тряпка, кожаный мешочек и в нём парочка подопытных добровольцев, набранных по дороге. Но теперь, когда я ещё немного подумал, то решил взять с собой моток веревки. Раньше я как-то обходился когтями, но по зрелому размышлению решил прихватитьвдруг понадобится?..Всё же во всех фильмах про спелеологов у них был с собой моток веревки, а я теперь был знатным спелеологом. Правда, в тех же фильмах у спелеологов не было моих когтей и способности лазить по практически вертикальным поверхностям Ну да посмотримв крайнем случае обратно его можно будет не нести
Ещё я обдумал и отверг идею взять с собой что-нибудь из съестных припасов. Во-первых, брать ещё один мешок не хотелось, а в этом все припасы сожрут подопытные. А во-вторых, нафига спрашивается я несу подопытных?.. Пускай отрабатывают проезд и как вкусный, здоровый обед.
Так что выдвинулся я бодрячкомс полным осознанием готовности к трудностям, а по прибытии занялся сразу же делом. И для начала, хорошенько вывалялся в пыли, чтобы отбить собственный запах, а заодно и неприятные воспоминания. Пусть кое-кто знает, что хоть надругаться над моим храмом можно, но дух мой им не сломить!..
Первое время всё было как обычно. Сначала унылые, осыпающиеся местами каменюки, которые по мере возрастания влажности обзаводились шубками из мха и лишайников. Но уже метров через пятьсот началось то, ради чего мыспелеологии лазили в эту задницу. Ну, по-крайней мере я считаю, что именно так дело и обстоитА именноя вышел к подземному озеру со сверх-холодной и сверх-прозрачной водой! По берегам которой росли маленькие, тускло светящиеся цветы, а потолок облепили мигающие синими и зелёными огоньками светлячки В воде же, словно по воздуху плавали силуэты прозрачных рыб-призраков, которых вообще бы было не видно, если бы вода была бы хоть чуточку мутнее В общем, зрелище завораживающее и сюрреалистическоекакое любим и видим только мыспелеологи.
Глава 44
Самое интересное в жизни настоящего спелеолога это конечно же открытие новых видов и мест. Все новое всегда можно назвать так как тебе захочетсядаже с матюками. Ну, а многие новые виды оказываются ещё и довольно вкусными. Главное тут соблюдать осторожность, как я уже выяснил впервые столкнувшись с «уродскими цветами»да, мое название не вполне отражало внешний вид этих растений, зато полностью соответствовало содержанию Цветочки оказались не только чертовски ядовитыми, но и ещё хищнымихоть и совершенно лишены какого либо запаха. Ну да запахи, как я заметил, в среде частенько лишённой какого-либо воздушного движения не очень то котировалисьв отличии от светимости. Свет в темноте был хорошо виден, а вот со всем остальным как-то не задавалось, видимо
В общем, я осторожно продвигался вперед, любуясь окрестностями. Тыкая кроликом в незнакомые виды и проходя мимо знакомых Пока наконец не вышел в Действительно большую Пещеру! И вот из неё-то воздух тянуло так тянуло. Похоже, где-то там впереди имелся ещё один выход на поверхность, который и создавал требуемый для любого нормального ветра перепад давления. Ну или какая-то ещё ерунда, которую определенно стоило рассмотреть поближе.
Соблюдая предельную осторожность, я начал красться вперед. Не то, чтобы под землей было действительно опасно Опасно, конечно, но не так чтобы слишком. Если не жрать всё подряд и избегать мест с кучками костей, то жить можно. Но осторожность это такая штука, которая никогда не бывает лишней. Есть люди, которые бы пошли через гигантскую пещеру с гармонью, распевая частушки и залихватски присвистывая, но я точно был не из таких.
И вот шёл я, шёл И в какой-то момент поймал себя на мысли, что камень под моими лапами удивительно теплый и удобный Какой-то Кожаный что ли?..Я остановился в некоем недоумении и осторожно поковырял под лапами. А в следующий момент земля содрогнулась от глубокого вздоха и часть пола впереди поднялась и повернула ко мне голову. Огромную такую голову, спросонья моргающую тусклыми фонарями глаз и поражённо на меня уставившуюся.
Пол вокруг задвигался, и я покрепче в него вцепился, судорожно оглядываясь по сторонам и прикидывая свои шансы Пока что получалось, несколько сумбурно, что я нашел динозавра!.. Настоящего, не вымершего.
Как и всегда, когда происходило нечто шокирующее, сознание мгновенно перестроилосьмаксимально отдаляясь от тела, которому сейчас явно выдадут звиздюлей и с которым оно не хотело иметь ничего общего, что могло бы получить звездюли вместе с ним. Сбежать оно не могло, так что просто делало вид, что мы не вместе и вещало от третьего лица!.. Время немного замедлилось. Мозг же вообще занялся посторонними вещами В голове стремительно появлялись и возникали какие-то совершенно безумные идеи
А разве они не вымерли? А это точно динозавр? Пламенем не дышит, крыльев не видно, гор золота вокруг нет Наверное, динозавр. Что мы знаем о динозаврах?..Они обожают помогать американцамвсе, кроме тиранозавров, которые американцев ненавидят и всегда преследуют. Жалко, что я не американец Ещё динозавры ненавидят коммунистов! На генетическом уровне Значит ли это, что тиранозавр состоит в компартии и наоборот станет помогать коммунисту?.. Какой тут потолок высокий! Как сработает умение вервольфов во рту, во время пережёвывания?..
Последняя мысль мгновенно отрезвила мой организм и позволила сознанию, мозгу и телу заключить временное перемирие, после чего я перестал стоять на месте, намертво вцепившись в шкуру динозавра, и отцепил когти. Решение оказалось спорным, поскольку я тут же улетел далеко в сторону и больно проехался по полупещеры.
Шшшшшшшш сказал динозавр и рванул ко мне. А я рванул от него
В принципе, что может быть проще, чем сбежать под землёй от кого-то крупнее себя?.. Безымянная лиса совсем недавно показала мне все необходимые для этого навыки! Надо всего лишь хорошо знать территорию и вовремя нырнуть в дыру, в которую ты пролезешь, а твой преследовательнет! И всё! Что ты сделаешь? Рыть-то без спецтехники не получится. А я как раз пришёл через вполне подходящий для этих целей проход. Проблема заключалась в том, что после нашего небольшого родео я понятия не имел, откуда пришёл и куда бегу сейчас. Всё, что я мог, это орать: