Елена ДжонсонНе злите Броню
Однажды темной осенней жуткой ночью на старинном заброшенном кладбище светила полная луна, нараспев завывал Бронька на заднем сиденье автомобиля, Она освещала каменные кресты над могилами и таинственный знак на воротах склепа
Младшая сестренка Янка с восторгом повизгивала, а сидящий за рулем отец слушал его и снисходительно ухмылялся. Ребенок читал как по писаному, и довольный отец говорил себе, что вбухивал немалые деньги в библиотеку для своих детей не зря. Правда, эти страшилки определенно были не из тщательно подбираемых для детей книг, и где их Борька брал, следовало выяснить.
А брал их Бронька летом на чердаке тети Асиной дачи, где были завалы старинных книг, оставшихся после тети Асиных пра-пра дедушек и бабушек в их старинном доме. Бронька там раскопал библиотеку «Таинственные истории о привидениях и вурдалаках, доподлинно известные нашим предкам». Насчет доподлинности Бронька только посмеивался, но так здорово было читать их с Иркой и Владиком по ночам и вместе дрожать от сладкого ужаса на чердаке, замирая от протяжных скрипов старой дачи. При желании и большом воображении их можно было принять за стоны привидений.
Они втроемБронька, Янка и их папа, возвращались как раз оттуда, от тети Аси. Несмотря на то, что летом им всем было совершенно не до огорода, они везли домой пять огромных кабачков, две тыквы и три трехлитровые банки с вареньем. Это дары Клеопатры Апполинариевны, благодарной им за то, что летом они спасли ее от смерти от руки собственного троюродного племянника из Израиля, который не хотел делиться с ней наследством ее деда и отца.
Ехали поздно, засидевшись за чаем у тети Аси, от которой, как всегда, не хотелось уезжать. Янка, широко раскрыв глаза, слушала Бронькину сказку о том, как потревоженное привидение тянуло руки к несчастному прохожему, который совершенно случайно забрел ночью на это кладбище (спрашивается, чего ему не спится по ночам, и, если уж он решил прогуляться в такой час, отчего он выбрал такой странный маршрут?). Этот прохожий оказался праправнуком его убийцы, о чем он только что с удивлением узнал, и привидение жаждало мести.
Бронька все больше вдохновлялся, глядя в окно на темную громаду леса по обеим сторонам дороги, верхушки которого освещала мертвенным светом полная луна.
Вдруг папа громко чертыхнулся, машина дернулась и понеслась стрелой, ощутимо виляя во всей ширине дороги.
Пап, ты чего лихачишь? с удивлением спросил Бронька, вглядываясь в дорогу. Далеко впереди он увидел белую фигуру у самого леса, которая, простирая руки, двигалась в их направлении.
Па, там зайчик, да? Ты его не раздави. Мы его догоним, да? Я хочу посмотреть, подпрыгивала маленькая Янка, которой ничего не было видно за спинками сиденья и папиной спиной.
Спокойно! Зайчики в норках, бормотал папа, холодея от ужаса, по мере того как машина и белая фигура неумолимо приближались друг к другу.
Привидение! завопил Бронька, хватаясь за спинку переднего сиденья. Пап, поехали назад!
Он зажмурился на мгновение, но так было еще страшнее. Он снова открыл глаза и увидел, что привидение было уже перед самой машиной. Оно мчалось большими прыжками, а не парило над землей, из чего следовало, что привидение особо злобное, и в этом месте его, видимо, убили много лет назад. Бронька поднял руку и стал судорожно креститься сам, а потом крестить привидение. Он горько сожалел, что не носит нательного крестика, хотя сам он крещен, и обещал самому себе, что если они останутся живы, он непременно будет носить при себе и крестик, и восковую свечудля чего-нибудь пригодится, и маленький осиновый кол.
Броня подумал, что еще секунда, и привидение окажется в машине и пройдет сквозь них, или они пройдут сквозь него. Интересно, как это будет на ощупь. Будет ли оно влажное, как туман, или сухое, как дым
Но привидение шарахнулось в сторону от машины. Папа с облегчением вздохнул, а Яна, которая все это время сохраняла полное спокойствие, встала на колени и стала смотреть в заднее окно.
Бедный дяденька, как ему не холодно голенькому бегать, посочувствовало она.
Папа с Броней оглянулись, и увидели, что с «привидения» съехала простыня, и за машиной теперь бежал совершенно голый человек, умоляюще протягивая руки.
Ну и дела! протянул папа, замедляя ход и раздумывая, останавливаться ему или нет.
Это не привидение, догадался Бронька с некоторым разочарованием.
Папа, а зачем он голый? поинтересовалась Яна.
Па, останови, он, по-моему, живой, азартно сказал Бронька.
«Он» был даже очень живой, потому что бежал необычайно резво, и при этом истошно кричал. Папа, наконец, пришел в себя и откинулся на спинку сиденья. Ох уж этот Бронислав со своими глупыми сказками. Надо, подумал он, все-таки контролировать чтение ребенка.
Он затормозил и, распахнув дверцу, высунулся из машины в ожидании, пока «привидение» подбежит поближе.
Какие-то проблемы? осведомился он, как будто бег по ночному лесу голышом сам по себе проблемой не являлся.
Человек, наконец, добежал до машины и пытался отдышаться, положив руку на дверцу и согнувшись пополам. Тут он сообразил, что на нем ничего нет, и смущенно присел на корточки, прикрываясь руками.
Простите, э-э-э я не могли бы вы довезти меня до города?
Пожалуйста, садитесь, великодушно предложил папа.
Тут, между прочим, дети, саркастически заметил Бронислав, имея в виду Янку.
И женщины, наставительно добавила Янка, имея в виду себя.
Ой, простите. Конечно тут где-то была простыня, кажется вы не позволите за ней вернуться?
Ладно, дуй быстрее, нетерпеливо сказал папа, который начал раздражаться нелепостью этой сцены.
Человек резво помчался за упавшей с него простыней и подобрал ее примерно в двадцати метрах от машины. Он гордо закинул один ее край за плечо, и, прихрамывая, побежал обратно к машине. Папа дожидался его, распахнув дверцу и не выключая мотора. Человек с облегчением юркнул в машину, сел было рядом с Бронькой, и тут же скатился на пол, визгливо ойкнув.
Бронька, ты не мог, что ли, кабачок с сиденья убрать? не оборачиваясь, проворчал папа.
Тут что-то липкое пробормотал человек.
А это вы банку с вареньем опрокинули, хмуро пояснил папа.
Человек еще раз ойкнул, и стал неуклюже извиняться, забираясь обратно на сиденье. Теперь половина заднего сиденья была вся измазана липким вареньем, а под ногами перекатывался треснувший кабачок. Бронька брезгливо отодвинулся от неуклюжего гостя. Наступила неловкая пауза.
Костя, вдруг хрипло сказало бывшее привидение.
Очень приятно, с сарказмом ответил папа, отчаянно жалея, что посадил этого сумасшедшего в машину. Поразмыслив немного, он добавил:
Валерий Павлович.
Очень-очень приятно, обрадовался «сумасшедший», поправляя на себе простыню. Вы меня, пожалуйста, извините, я никак не могу прийти в себя.
А что с вами случилось? спросил изнывавший от любопытства Бронька.
А вы всегда голенький ходите? с любопытством присоединилась к расспросам Янка.
Ну вот еще, с негодованием отверг Костя. Вы же не думаете, что я сам разделся в лесу?
Ну, почему бы, собственно. и нет? рассудительно ответил Бронька. Сейчас нудистов всяких полно, может
Так холодно же!
Этот аргумент показался всем убедительным. Янка с Бронькой сочувственно воззрились на него, ожидая пояснений.
Костя не стал долго томить аудиторию. Из его рассказа следовало, что накануне вечером по дороге с работы домой его похитили, попросту запихали в машину и увезли в какой-то дом в лесу. Там с него сняли всю одежду, чтобы он не убежал, и заперли на втором этаже. Отсутствие одежды Костю не устрашило, и он доблестно бежал, прихватив с собой простыню. Повествование о том, как он бегал по лесу босиком по сосновым шишкам, разыскивая дорогу, могло составить конкуренцию Бронькиным страшилкам.
Надо было покрывало с кровати прихватить, сокрушался Костя, а то замерз совсем.
А что они от вас хотели? поинтересовался Бронька.
Ничего, ответил Костя и попытался развести руками, но злополучная простыня опять с него сползла, и он стал смущенно натягивать ее на себя.
Не стесняйтесь, дядяпоспешила утешить его Янка. Мы все равно вас голеньким видели.
Костя тяжело вздохнул и сгорбился, не прислушиваясь к тому, как Валерий Павлович отчитывает Янку.
Так не бывает, вдруг заявил Бронька. Костя встрепенулся.
Чего не бывает?
Чтобы похитили и ничего не требовали.
Так они вообще со мной не разговаривали, пожаловался Костя. Я уж их спрашивалспрашивал, может ошибка какая, или денег им надонет, молчат и все. Даже когда уходили, и то не сказали, когда вернутся. А у меня же кот дома, его кормить надо.
Странно, задумчиво сказал Бронька.
Уж ты бы чего понимал, фыркнул Валерий Павлович. Они уже въехали в город, и его сейчас больше всего занимал другой вопроскак он будет отмывать машину после учиненного Костей разгрома, и что скажет его жена Аля по поводу испорченного вареньем чехла. Он понятия не имел об участии сына в славном расследовании многочисленных покушений на Клеопатру Апполинариевну и в ее спасении, поскольку все дети сочли за благо родителям ничего об этом не рассказывать.
Больше всего они боялись, что их не пустят к тете Асе на дачу, а это было бы ужасно. Летнюю жизнь на даче у любимой тети не могло заменить ничтодаже отдых в Турции, куда Броньку не взяли этим летом. Зато туда взяли Янку, и она совсем не выражала восторгов по этому поводу. Море, конечно, это здорово, но оно было далековато от отеля, и поэтому гораздо чаще приходилось купаться в бассейне. А прогулку на яхте Янка с удовольствием поменяла бы на ужин с привидениями у тети Аси на даче. А то, что привидения были изготовлены руками Броньки и других ребят, делало их в сто раз милее.
В общем Бронька, имевший солидный опыт в расследованиях, как раз кое-что понимал. И его опыт подсказывал, что если человека похитили и не попытались убить, и даже ничего не потребовалиэто более чем странно.
А вас правда похитили? восхищенно спросила Янка. А домик был красивый? С балкончиком?
С балкончиком, машинально ответил Костя.
Ой! поразилась Янка. Зачем же вы оттуда бежали? Я бы там жила
Хватит глупости болтать, раздраженно сказал Валерий Павлович. Вот что, дети, я вас сейчас отвезу домой, а потом завезу Костю.
Как это?! возмутился Бронька.
Что как? Не может же он голым по городу бегать.
Он не голый, а в простынке, резонно возразила Янка.
Я с тобой, категорически заявил Бронька, не обращая внимания на Янку.
Валерий Павлович уже знал, что спорить бесполезно. Он давно читал «Ваш беспокойный подросток» многодетных и многострадальных американских супругов Байярдовкнигу «выживания» для родителей, чьи дети подростки, и спорил с Бронькой только в случае крайней необходимости. Поэтому они подъехали к своему дому и, оставив измазанного вареньем Костю сидеть в машине, сдали маме брыкающуюся и вопящую Янку.
Вы куда на ночь глядя? никак не могла понять сонная Аля.
Мам, нам некогда, у нас там мужик голый в машине сидит, объяснил Броня и приготовился бежать вниз по лестнице.
Он не голый, он в простынке, яростно кричала Янка, изворачиваясь, чтобы вцепиться в Бронькину рубашку.
Стойте, взывала к ним ошалевшая Аля, какой голый мужик? Валерий, у тебя дети, увещевала она, отрывая орущую Янку от Броньки и запихивая ее в комнату.
Алечка, Валерию Павловичу почти удавалось перекрикивать Янкины негодующие вопли, ты не волнуйся. Понимаешь, мы по дороге подобрали голого мужчину
Броня увидел, что мамины глаза округлились от ужаса.
Понимаешь, его похитили бандиты попробовал он выручить отца
Никогда! воскликнула Аля, никогда больше не разрешу вам ездить вечером за городом.
Как ты думаешь, па, ехидно заметил Броня в спину отцу, несясь за ним вниз по лестнице, что мама подумала о твоей сексуальной ориентации?
У нее нет сомнений в моей сексуальной ориентации, машинально ответил Валерий Павлович, запоздало размышляя о том, не слишком ли непедагогично будет дать своему сыну подзатыльник.
Спустившись вниз, они обнаружили приклеившуюся к машине соседку Августу Николаевну. Неугомонная старуха изнывала от возбуждения и возила носом по стеклу, громко допрашивая о чем-то незадачливого пассажира. Бедный Костя кутался в простыню, и что-то мямлил, стараясь стать меньше и слиться с липким сиденьем.
Палыч, увидев Валерия Павловича, радостно завопила она на весь двор. А че у тебя мужик голый в машине сидит?
Бронька стал молча дергать дверцу машины.
Августа Николаевна, вашу дверь там опять бродячий кот метит, спокойно сказал Валерий Павлович, с удовлетворением наблюдая, как вредная бабка метнулась в подъезд.
Я вам так благодарен, так благодарен, забормотал Костя, когда машина вывернула на центральную улицу. Просто не знаю, что бы я без вас и как мне вас благодарить
Не вопрос, энергично возразил Валерий Павлович. Поможешь мне машину отмыть, да чехол от варенья отстирать, и все дела.
Конечно-конечно, закивал Костя.
Валерий Павлович с удовлетворением отметил, что Костя воспрял духом. Возможность хотя бы частично расплатиться за оказанную услугу и в самом деле его обрадовалауж очень неловко он себя чувствовал из-за испорченных продуктов и испачканного чехла.
А кабачок я вам куплю, завел было Костя. Вот только варенье, с сомнением почесал он было в затылке, но тут же был вынужден подхватить сползающую простыню.
Ладно, не мельтеши, благодушно оборвал его Валерий Павлович.
Перспектива мыть машину вдвоем заметно улучшила его настроение и он уже взирал на Костю без прежнего отвращения.
Ко всеобщему удивлению оказалось, что Костя живет в одном доме с Захаром Ильичемдобрейшим профессором-этнологом, соседом тети Аси по даче. Поэтому Костины акции повысились еще на один пункт.
Большое спасибо, еще раз с чувством произнес Костя, когда машина остановилась у его подъезда. Завтра вечером я к вам обязательно приеду мыть машину.
И, бодро размахивая красной от варенья простыней, он направился к подъезду. Дойдя до него, Костя тут же развернулся и побежал обратно к машине.
Валерий Павлович, жалобно произнес он, а вы не могли бы со мной до квартиры подняться? А то вдруг соседи а я потянул он свое жутковато блестевшее в лунном свете одеяния.
Прикройся хоть простынёй-то, зашипел Валерий Павлович, вылезая из машины. Размахался!
Костя смущенно стянул на себе простыню, и они все вместе вошли в подъезд.
Хотел бы я посмотреть, как он откроет дверь, прошептал Броня, когда они поднимались по лестнице.
Не вижу проблемы, пожал плечами Валерий Павлович.
Да? ехидно сказал Броня. А где, интересно, у голого человека ключи от квартиры? Или, может, у него в простыне карманы?
Один-ноль, вынужден был признать отец. Костя, тем временем, подошел к двери своей квартиры, и, не переставая благодарить, попытался пошарить по тому месту, где у одетого человека обычно располагается карман. Взор его затуманился, и его с некоторым опозданием осенило, что возможность одеться и накормить кота для него так же далека, как была в лесу.
Вот черт, топнул он босой ногой, чуть не плача. У меня и кот весь день голодный! Он пнул дверь ногой. И тут произошло неожиданное. Дверь под его ногой поддалась и приоткрылась. Пока Костя в остолбенении смотрел на нее, из квартиры выскочил мужчина в одних брюках и промчался мимо них вниз. Вернее, рубашка на нем тоже была, но прикрывала она вовсе не его торс, а была накинута на голову, вероятно, чтобы прикрыть лицо.
Послушай, парень, после недолгого молчания вкрадчиво спросил Валерий Павлович. Ничего, что мы с сыном тут одетые стоим? А то, может, сегодня международный день голых людей, а я ничего не слышал?
Ни Ничего, прошептал Костя с таким идиотским видом, что Валерий Павлович только махнул рукой.
Бронька, тем временем, потихоньку стал просачиваться в квартиру, почуяв приключения. Не хватало, конечно, Ирки и Владика, без них он чувствовал себя очень маленьким и потерянным. Но зато потом он им расскажет, как он бесстрашно
И тут он почувствовал чье-то присутствие в коридоре. Бронька сжался, впервые в жизни почувствовав настоящий страх. Костя с отцом были еще на лестнице, а неумолимый враг постепенно приближалсяБронька слышал его вкрадчивые шаги и тихое дыхание. Вдруг что-то бросилось на него из темноты, и Бронька отчаянно заорал.